周吉祥同平日一樣，一早牽著她的灰色格力狗出去跑步。


    敖近的人都認得她，那個高佻的女孩與那只漂亮的狗，每早七點鐘會跑過停車場。


    這天，好象合該有事。


    榜力狗忽然停下來，它凝視一會兒，竄過去狂吠。


    吉祥連忙喚住它︰“福星，福星。”


    埃星卻沒有猶疑，一直奔到吉祥停車的角落，好象釘住了一個人，喉嚨里胡胡作聲。


    吉祥追過去看。


    只見一個女子手里拿著不知什麼利器在撬一輛車的門，看到狗，尖叫起來。


    吉祥不由得起了疑心，“你是誰，在干什麼？”


    她身型高大，此刻叉著腰，真有點凶相。


    那女子沒好氣，“我把車匙關在車內，正在煩惱，你管什麼閑事？”


    正在這個時候，管理員跑過來了。


    “什麼事，好吵。”


    他定楮一看，發覺兩個都是住客。


    “周小姐早，”又說︰“咳，區小姐，你也在這里？一大早這麼巧。”


    那區小姐沒好氣，“阿忠，這女子是誰？”


    避理員連忙開解︰“是鄰居，大家是鄰居。”


    吉祥原本靠在自己的跑車上，听到這話，便拉起福星，“我們走吧。”


    可是那女子在身後嘀咕︰“嚇死人，真怕惡犬會撲上來。”


    吉祥想轉過頭去回一句，可是強自按捺住。


    小不忍則大亂，你一言我一語，演成潑婦罵街，這又是為什麼呢。


    一大早她不想壞了心情。


    吉祥沒有回頭，一直走回家去。


    郊外這一帶都是小洋房，式樣可愛，環境清靜，獨門獨戶，在都會中算是難得。


    可惜睦鄰一向不易。


    那位區小姐穿著考究套裝，象是去上班的樣子，想必有一份高薪職業。


    可是她杏眼圓睜，非常敵意。


    又不喜歡動物，吉祥輕輕拍打愛犬的背脊。


    她自七歲起就住在這里，母親去世後吉祥承繼了業權，至今獨居。


    區家分明是新近搬來的。


    吉祥很快放下這件事，淋浴後上班。


    同事陳萬年找她，“吉祥，周末想借府上一用。”


    吉祥看著他，“怎麼用法？”


    “你看你，一早投了不信任票。”小陳有點委屈。


    “請說出用途。”


    “有幾個佷子來府上游泳，可不可以？”


    吉祥放心，“無比歡迎。”


    “我們不會到屋內打攪，只借用地方更衣便可。”


    “不怕，我會準備食物飲料招待。”


    小陳大喜，“你真夠朋友。”


    “泳池由十戶人家合用，請勿大聲喧嘩。”


    “遵命。”


    說了也是白說，幾個十多歲的大男孩聚在一起，動作不大才怪。


    星期六，他們一早就來了，一共十名，年紀由十五至二十不等，他們組成水上籃球隊。


    “姐姐，”嘴巴挺甜，“只練習一小時，時間又早，應該沒有問題吧。”


    蚌個高大英俊，笑臉迎人。


    吉祥只得說好。


    “青春確是本錢。”吉祥喃喃說。


    她回到廚房去做豬排飯招待客人。


    一小時後他們沒有離開泳池，兩小時半過去，他們仍然留戀。


    吉祥不放心，前去查看，多事的福星跟在她身後。


    丙然，發生了小意外。


    吉祥一走近泳池就听見爭吵聲，管理員阿忠已經在那里調解。


    又是那個區小姐。


    她叉著腰，在指摘水里的少年︰“既不是住客，又霸佔泳池，什麼意思！”


    她穿著最新豹紋一件頭泳衣，身段倒是不錯。


    看到吉祥，更加生氣，“又是你！”


    埃星又開始吠，亂成一片。


    吉祥都覺得不好意思，她大聲呼嘯︰“孩子們，快回到屋里用午餐。”


    那些大男孩听見有得吃，紛紛躍出泳池。


    那區小姐大喊，“野孩子。”


    吉祥不出聲。


    就算他們不好，也不應罵人。


    連阿忠都說︰“算了，區小姐。”


    那區小姐還在身後說，“沒家教。”


    吉祥霍地轉過頭來，瞪著那凶女人。


    半晌，以為要開仗了，可是沒有，連吉祥都佩服自己的涵養工夫，她仍然一言不發回到家中……


    那幾個男孩子已經吃了一半。


    吉祥又捧出冰淇淋及水果，他們感激不盡，再三道謝，才告辭而去。


    屋里又靜下來。


    吉祥決定出去逛逛。


    取餅車匙，帶著福星，來到停車場，福星忽然搖頭晃尾。


    這只神經狗，又見到什麼人？，只見有人伸手出來揉揉它的頭。


    是一個年輕男子，站在區小姐的車子旁邊，已經打開了車門。


    他十分友善，抬起頭來同吉祥打招呼︰“我叫陳知行，住乙座。”


    是區小姐的男友吧，年紀好象比她輕了一點。


    吉祥的臉漲紅了，這些，都不關她的事。


    她同他點點頭，為免是非，匆匆上車駛出去。


    可是吉祥隨即在倒後鏡里看到他的車子緊緊跟著上來。


    馬路並不屬于任何人，他當然有權行車，也許，他去的方向與她一樣。


    吉祥抵達海邊，他們二人同時把車停下來，福星立刻奔到沙灘。


    那陳知行笑著走過來，“你們也常常來？”


    吉祥點頭，“我在此出入十多年了。”


    “我們上星期剛搬來。”


    我們，是指他與女友兩個人吧。


    吉祥說，“我一個人住。”！


    他意外，“一個入住那麼大地方？”


    吉祥笑，“有多大，樂得清靜。”


    他和藹可親。平易近人，又喜歡動物，與他女友完全不同，可是人夾人緣，她偏偏遇得上他。


    那惡女的運氣不錯。


    他們閑聊了一陣子，說到樓價上落問題，原來他是專家，他的職業是測量師。


    然後，風開始勁，雨點落下來。


    吉祥把福星叫回來。


    她說，“夏天在這里放風箏最好不過。”


    “是嗎，一定要試試，我有一副雙風箏。”那是一人同時控制兩只風箏。


    吉洋驚喜，“原來是高手。”


    “不敢當，”他微笑，“比賽拿過亞軍。”


    “失敬失敬。”


    雨急了，不得不走。


    道別後他往市區，吉祥返家。


    才到停車場，又看見那位區小姐站著指手畫腳。


    吉祥沒好氣，這女人這麼好精力，用之不盡，也不怕累。


    只听得她說︰“我有權用兩個連接的停車位，一個在此，一個在那邊，算什麼？”


    阿忠勸說︰“周小姐用這個停車位已經多年，我不方便叫她讓出來。”


    “大家都是業主，為何優待她？”


    “先到先得嘛。”


    吉祥抬起頭來，“阿忠，什麼事？”


    那區小姐說︰“人在此，有話直說，喂，我家有人雙腿不便，要個近家門的車位，你讓一讓可好？”


    吉祥輕描淡寫的問︰“誰的腿不好，你嗎？”


    下了車，頭也不回的離去。


    真倒霉，怎麼踫上一個那樣的鄰居，為一些小事糾纏不己，令人討厭。


    回家沒多久，阿忠來敲門。


    吉祥沒好氣，“是誰指使你來？”


    “不，周小姐，是我自己想說幾句話。”


    “那，快說吧。”


    “周小姐，區家的確有人雙腿不便。”


    “誰，停車場那幾步路都走不動？”


    “那是區小姐的小女兒，她因車禍受傷，至今需用拐杖。”


    吉祥一愣，“那女孩多大年紀？”


    “十一歲，”阿忠陪笑，“抱呢，又太重，可是又走不好。”


    吉祥臉上肌肉松弛下來，隔一會兒答︰“你為什麼不早說？”


    阿忠笑，“我就知道周小姐是善心人。”


    “我稍後把車開到別處去。”


    “是，周小姐，謝謝你。”


    吉祥又問︰“那孩子的腿會好嗎？”


    “會，但需長期做物理治療，並且恐怕以後都不適合做劇烈運動。”


    真不幸。


    “是她母親開快車引致的意外嗎？”


    “不，有人醉酒駕駛，切線撞向她。”


    吉祥有點原諒這個凶女人，她一定心情惡劣。


    當然，拿旁人出氣是錯誤做法，但，到底情有可原。


    現在，由陳知行照顧她們母女吧，這年輕人的責任不輕，人格也偉大。


    第二天一早，吉祥與福星正打算出外跑步，有人按鈴。


    “咦，是你。”


    門外正是陳知行。


    他一開口便說︰“謝謝你。”


    吉祥知道是為著車位，忙道︰“別客氣，舉手之勞。”


    “我們很感激。”


    吉祥又說︰“助人為快樂之本。”


    “請到舍下喝杯茶。”


    “不不不，”吉祥笑道︰“不敢當。”


    她完全沒有意圖同那位區小姐打交道。


    小陳有點無奈，“她的脾氣不大好，請你原諒。”


    吉祥很感動，他為她致謝道歉說好話，多麼體貼周到，每個女性都希望有一個那樣溫柔的男友。


    吉祥抿抿嘴，不出聲。


    “這幾年的際遇使她……”


    吉祥點頭，“我明白。”


    他吁出一口氣。


    喝完咖啡，他便告辭了。


    自那天起，吉祥常常踫到他們一家三口。


    那女孩由他抱著上車下車，他什麼都做，買菜搬雜物洗車，而且精神愉快，永不言倦，真是難得。


    吉祥總是在一邊默默欣賞他。


    冬季來臨，那女孩仍然用拐杖，天雨路滑，一日回家，吉祥發覺她滑倒在地，正哀哀痛哭。


    吉祥連忙扶起她。


    “來，搭住我肩膀，到我處喝杯熱可可。”


    她用熱毛巾替女孩敷臉。


    “我還有香橙班戟，來，請試試。”


    女孩破涕為笑。


    “你怎麼一個人？”


    女孩說︰“媽媽今日要開會，叔叔出差沒回來。”


    “叫保母接送。”


    “保母失約，一點放學，我等到兩點半不見人，只得自己回家。”


    “為什麼不打電話給媽媽？”


    “不想打攪她工作。”


    算是個好孩子。


    “已經到了門口，沒想到天雨路滑，還是摔了一跤，站不起來。”


    “不怕不怕，傷勢很快痊愈，一下子就恢復正常，你會健步如飛。”


    “我得回去了，媽媽會找我。”


    “我送你。”


    在門口，那女孩擁抱了吉祥一下。


    “你叫什麼名字？”


    “立緯。”


    “立緯我們改天再見。”


    將來給了婚，如果要有孩子，必須照顧周全，切勿讓她摔倒在泥沼里。


    第二天，陳知行來找她，捧著鮮花蛋糕。


    “嘩，怎麼一回事。”


    “立緯叫我送來。”


    “好久沒收到鮮花。”


    “她很感激你。”


    她母親呢，為何還不露臉，永遠吝嗇一句道謝，一個笑容？


    那小女孩的生活不好過。


    “請坐下喝杯咖啡。”


    埃星同陳君已經很熟，走出來歡迎他。


    “它陪伴你已經很久？”


    “十年以上，它其實是老人家了。”


    棒半日，陳知行忽然說︰“不如兩家在一起吃頓飯。”


    吉祥仍然婉拒，“我這家只得一個人，不必客氣。”


    “你們或可成為朋友。”


    “你指立緯與我？”


    “不，我指——”


    吉祥駭笑，怎麼可能，她哪敢高攀區小姐，“你誤會了，咦，已經六點，我得赴約，失陪啦。”


    陳知行只得告辭。


    吉祥吁一口氣。


    那天晚上，她發覺福星呼吸有點異樣。


    因為累，沒有做什麼使睡了。


    第二天早上，喚福星出去跑步時，發覺它躺在窩里，嗚咽兩聲。


    吉祥問它︰“怎麼了？”


    它沒精打采。


    “不舒服？我給你一點腸胃藥。”


    吉祥趕著去上班。


    中午，心中忐忑，取消約會，回家去看福星，它已經十分軟弱。


    吉祥吃驚，“來，我即刻同你去看醫生。”


    埃星四肢支持不住，格力狗體積龐大，吉祥抱他不起。


    她出力拉它，“來，一會兒就好了，福星，努力。”


    沒有用。


    她奔出去找人幫忙。


    罷巧陳知行的吉甫車停下來。


    吉祥立刻冒昧求助。


    陳君一言不發，馬上跟吉祥進屋把福星抱上車。


    真是一個好鄰居。，醫生檢查過說︰“情況欠佳，需要留醫。”


    吉祥听見大驚，抱住愛犬流下淚來。


    醫生又說︰“你要有心理準備，它己耄耋，犬只壽命不過如此。”


    吉祥呆若木雞。


    陌生人當然會以為她反應過激，吉祥自言自語︰“我倆自幼為伴……”再也講不下去。


    陳知行一直陪著她。


    吉祥抹掉眼淚，“你如果忙的話請先走好了。”


    “我沒事。”


    “勞駕你了。”


    “相請不如偶遇，一起去吃飯吧。”


    吉祥點點頭。


    一時間忘記那個凶女人。


    吉祥訴說︰“福星初到我家才六磅重，一點點大，眼楮剛張開來，晃眼十多年。”


    陳知行微笑著聆听。


    吉祥想，他一定很會听女人訴苦，家里已經有一位，訓練有素。


    被那惡女看到他同另外一個女子在一起，不知會有什麼反應，她象是會打人的那種人，講真了，吉祥還確有點害怕，只听得陳知行說下去︰“我有個新發現，現代女性其實比男人更剛強固執。”


    “那不是我。”


    陳知行笑了。


    “根本我們的工作量與責任都已經與男人一樣。”


    “是，十分能干，也很吃苦。”


    “懂得體諒的人當然這樣說，否則，還說我們自尋煩惱，不知自量。”


    “只有很老派的男性才會那樣想吧，這一代我們樂得有人代擔上半邊天。”


    這樣合情合理的人，卻與惡女人同居。


    吉祥忍不住問︰“你與區小姐，是怎麼認識的？”


    陳君一愣，搔搔頭，“當然是由我哥哥介紹。”


    原來如此，“在一起住有段日子了吧。”


    “不，我特地自新加坡返來照顧她們母女，不能長期告假，大約隔一兩個星期就得回去。”


    吉祥大惑不解，心中有若干疑團，可是又不便繼續追問。


    陳知行說下去︰“一場車禍，造成無法彌補的創傷。”


    吉祥看著他，他似有重要的話想說。


    只見他揉著額角，“剎那間悲劇發生，父女二人同時折斷雙腿，我大哥至今還在醫院留醫，情緒低落，妨礙康復。”


    吉祥漸漸听出端倪，父女……立緯的父親是他大哥，那，區小姐豈不是他的大嫂。


    “家生劇變，大嫂的心情自然很差，少不免遷怒他人，請你原諒。”


    吉祥忙說︰“不不，我沒事。”


    “搬到這里來，也是為了避靜，待大哥出院，可以好好休養。”


    “是，環境很重要。”


    陳知行說︰“厄運令一個人討厭。”


    吉祥充滿歉意，“這樣吧，改天我請你們吃飯。”


    陳君訝異，“咦，居然回心轉意，”吉祥一味傻笑。


    每一扇窗戶之後都有一個故事，吉祥到今日才完全明白真相。


    第二天清早，獸醫處有電話來。


    “周小姐，福星病情惡化，你可來見它最後一面。”


    吉祥靜靜掛上電話。


    她用雙手掩著臉。


    這個時候，陳知行急急敲門，吉祥剛想同他訴苦，看到他臉色已變，“吉祥，麻煩你送立緯上學可好，大哥並發肺炎，我們得趕去探望。”


    吉祥立刻拍胸口答︰“放心，接送全歸我。”


    陳知行連謝字都來不及說，就匆匆掉頭走。


    吉祥穿戴好便過去接小立緯。


    一路上她很靜，到了學校忽然問吉祥︰“我還會再見到爸爸嗎？”


    吉祥緊緊擁抱她，“他很快會出院，你別胡思亂想。”


    看她進課室坐好，吉祥才到獸醫處看福星。


    它已經認不出主人。


    “替它注射吧。”


    吉祥頷首。


    紅著眼楮回到辦公室，上司走過來，大聲說︰“吉祥，連你都遲到，世上都沒有可靠的人了。”


    吉祥再也忍不住，瞪著他，低聲說︰“伙計不是奴隸，先生，家有急事，請多多體諒，三年來我未曾告過一天假，或遲到早退。”


    上司嚇一大跳，舉起手，“OK，OK。”他後退。


    滿腔不如意使吉祥落下淚來。


    一不小心在大玻璃上看到自己的反映，嚇一跳，只見周吉祥雙目浮腫，咬牙切齒，哪里還有平時斯文淡定的樣子。


    好凶，好可怕！


    同事悄悄說︰“吉祥，身體不適最好告假，死撐又沒有人會感激你。”


    真的，至理明言，得罪上司，非同小可。


    她平靜下來，“我沒事。”


    同事大力拍她的肩膀。


    吉祥整日都盡量維持常態。


    下午，她去接立緯放學，怕她寂寞，把她帶到公司，安排她坐在一角做功課。


    電話鈴響了。


    “我是知行，立緯在你處？”


    “是，你們那邊怎麼樣？”


    “告訴立緯，她父親已經無恙，我們稍後可以回家。”


    吉祥放下心中大石，咦，怎麼把他們家的事當自己的事一樣？


    “你等等，有人想同你說話。”


    “周小姐，”那人接過話筒，“我是立緯的母親，謝謝你拔刀相助。”


    吉祥微笑，“鄰居守望相助是應該的。”


    陳知行的聲音又回來，“對，忘記問福星的情況。”


    “他已經安息。”


    陳知行沉默半晌。


    吉祥反而要安慰他︰“它這一生過得不錯。”


    “那麼，傍晚見。”


    吉祥把好消息告訴立緯，下了班，載她回家。


    區小姐誠意邀請吉祥坐一會，兩個成年人都不提過去不愉快的事，一切重頭開始，發展友誼。


    “先生幾時出院？”


    “本來是星期五，現在要待周一。”


    “你得雇一個可靠的保母。”


    “已經托人介紹。”


    聊一會兒，吉祥告辭回家，自覺睦鄰運動已經完成，她看到陳知行在門口等她，手中挽著一只藤籃。


    “咦，是什麼？”


    “猜一猜。”


    籃子用毯子蓋著，觸手柔軟，呵，吉祥心中有數，伸手打開毛毯，只見一只小小榜力狗，毛色同福星一模一樣。


    她立刻輕輕抱起擁在懷中。


    “這是我們一家送你的禮物。”


    吉祥拼命點頭。


    “可以進來聊會兒嗎？”


    吉祥又使勁點頭。