冰仕宏想與程嶺去紐約度假。


    程嶺卻說︰“假使你要辦事呢，我一定跟著去，如果淨是度假，我們不必在都市里兜兜轉轉。”


    冰仕宏好奇，“依你說，該往何處？”


    “程霄說，他最想去的地方是近青康與阿拉斯加邊界的塔辛仙尼流域。”


    “但那是一片曠野！”


    “是呀，那樣的淨土世上已經不多。”


    冰仕宏駭笑，“與糜鹿與棕熊為伍？我可吃不消。”


    “我們去幾日即返。”


    “只怕沒有客棧。”


    程嶺肯定地說︰“有礦場探測隊宿舍，設備齊眾。”


    “你真想去？”


    “我喜歡大自然。”


    “我有何損失？由你打點好了，別告訴海珊，他一定反對。”


    程霄開車，程笑打點行李，隨行還有一名男護士，一行四人，出發那朝，郭海珊出現，他自程雯處得到消息，也來湊興，他在加拿大住了近甘年，從未去過塔辛仙尼河。


    火車到了終站，縱使是初夏，也得換上厚衣，他們轉吉甫車繼續上路。


    程霄在火車站為當年建築鐵路而奉獻生命的華工默哀致敬。


    一小時車程之後，他們就看到積雪的崇山峻嶺，咆哮的河流，一望無際的松樹林。


    冰海珊徹頭徹尾是個生意人，嘩一聲，“這山里必定有金礦與銅礦，華仁堂可要分一杯羹。”


    大家都笑了。


    到達探測隊營地，郭海珊找到主管，立刻談起生意來。


    程霄說︰“我最愛此地。”


    程雯則咕濃︰“我不會那樣說，紐約也有紐約的好處。”


    休息過後，領隊帶他們步行到附近一個了望站。


    冰仕宏問︰“要不要上去？”


    程嶺與他緩緩走到頂部，坐下來，自暖壺里斟出熱可可各喝幾口。


    他倆靜靜坐了頗長一段時間。


    禿鷹就在跟前打轉，綠色原野向前似伸展到永恆。


    程嶺輕輕說︰“在這里我覺得自由自在，我不再怕追不上潮流，或是受的教育不足夠，我毋須自卑，我恢復信心，我不必理會誰看不著得起我，或是什麼人在我背後說些什麼話，大自然不會辜負我。”


    冰仕宏深呼吸一下，“在原野，人對死亡也沒有那麼緊張，你看山同水，已經存活了數百年，人類生命總有盡頭。”


    程嶺溫和地問︰“你害怕嗎？”


    “每個人都對死亡有恐懼。”


    “可是你已奉獻了光與熱，華仁堂已有五十年歷史，你也是鋪鐵路的一分子，我雖然沒出去走，也知道華仁堂是溫埠華人的一股主力，大家都會記得你。”


    冰仕宏笑了，“你真認為如此？”


    “當然，沒有前人種樹，後人焉可納涼，華仁堂頭一個把華人帶出唐人街。”


    冰仕宏仍然笑，“是，此刻我們同白人一起力爭上游。”


    程嶺也笑，“或是同流合污之類。”


    他們一老一小相擁而笑。


    第二天，他們坐在同樣的地方喝熱牛乳。


    這次郭仕宏問她︰“程嶺，你欲結婚呢，還是維持原狀？”


    程嶺看著紫色的天空不加思索地答︰“結婚吧。”


    “結婚後你的身分是寡婦，你不願永遠做程小姐？”


    “可是婚後海珊等人對我至少有個稱呼，不必含糊其辭。”


    “好，那回去就結婚吧。”


    程嶺笑，“弟妹一定很高興。”


    “你呢，你可開心。”


    程嶺想了一想，“結婚當然是喜事。”


    冰仕宏知道再追問下去是極之殘忍的一件事，故噤聲不語。


    他將要離開這個世界了，幸虧身邊有這個可人兒可慰他寂寥，好幾次精神恍飽，他喚她岱芳。


    “華仁堂交給海珊，你沒有異議吧。”


    “你的主意一定已設想周全。”


    冰仕宏調侃道︰“華仁堂是權力所在，你不羨慕？”


    程嶺嗤一聲笑出來，“我要是快樂，已足夠條件快樂，我要是不快樂，十間華仁堂也不能使我更快樂。”


    冰仕宏凝視她，“你會快樂的程嶺。”


    那天下午，他建議打道回府。


    冰海珊反而是最惆悵的一個。


    大家以為他舍不下大自然，誰知他說︰“在這里談生意，全無對手，真是太好了。”


    回到家，郭氏即籌備婚禮。


    牧師及婚姻注冊處人員在房中替他倆證婚，郭氏一直坐著，程嶺站他身旁。


    前後三年，程嶺已經第二次結婚。


    她只穿著普通的見客衣裳。


    在同一日，郭仕宏宣布華仁堂正式由郭海珊全權接管。


    冰海珊松口氣，他在生父那一支失寵，反而在表叔處受到尊重，他有揚眉吐氣，一雪前恥的感覺，故淚盈于睫。


    冰仕宏到翌年春季才逝世。


    他表現得很堅強，如常生活，每天傍晚都玩撲克牌，仍然每次都贏。


    程嶺輸了故意把臉色裝得十分孤寡。


    一次郭仕宏不相信她是真輸，要看她底牌，一掀開，果然是瞥腳牌，從此以後，郭氏不再懷疑。


    他辭世之後，程嶺仍然每晚把一副牌放在桌子上。


    程雯問姐姐︰“你猜郭先生是否相信他晚晚拿到好牌？”


    程嶺笑，“有什麼瞞得過他，有時他不去追究真相。”


    “多奇怪。”


    “再過些日子吧，長大以後你會明白。”


    “我已經長大了。”


    一日她自學校返來，怪叫著︰“荒謬！荒謬！”扔下包，漲紅面孔，“今日我們全班去參觀宰魚場，我發覺宰魚機器上刻鑄著"鐵清人"宇樣，那是什麼意思？”


    彼時郭海珊正與程嶺商議事宜，听到程雯憤慨震驚的語氣，不禁笑出來。


    他解釋︰“機器未發明之前，此等腕剩粗重工夫都由華人擔當，機器是金屬制造，故稱鐵清人類鐵支那人。”


    程雯瞪大雙眼，“你不覺得是侮辱？”


    冰海珊輕輕說︰“我當然知道這是侮辱。”


    “你沒有異議，你不爭取權益？”


    程嶺勸道︰“你先坐下來。”


    冰海珊擺擺手，“我一直在爭取！”


    “我看不出來，你如何爭取。”


    冰海珊答︰“做得更好。”


    “我不明白。”


    “讀的讀得更好，做生意的做得更好，日子有功，一定可以爭取到應得的地位，發動義和拳是行不通的。”


    “同學們現在叫我鐵清！”


    冰海珊說︰“他們若有進一步行動，我自會替你出面。”


    程雯氣呼呼走了。


    程嶺笑，“來了整整兩年才發覺有人歧視她，可見情況已經大大好轉。”


    背後傳來程霄的聲音︰“老師訝異地問我︰"你說英語怎麼沒有華人口音？"”


    冰海珊笑︰“別多心，當是一種贊美。”


    程嶺說︰“對，我們說到哪里？”


    冰海珊提醒她︰“你想捐筆款子到東方之家。”


    “是，還有一件事，我想向你要一個人，你記得那位呂文凱小姐？我想請她當秘。”


    “呵，她。”


    “你有印象？”


    “有，舉止談吐均像洋姐，人很聰敏，我同你去說。”


    “海珊，我們有無辦法尋訪故人之墓？”


    “郭岱芳？”


    “正是。”


    “此刻大陸在搞一個龐大的運動，叫文化大革命，燃燒全國，恐怕不是進去的時候。”


    程嶺驚駭，“又是什麼呢？”


    “運動剛起來，仿佛是號召全國破舊立新。”


    “還能收糧食包裹嗎？”


    “伙計們照寄不誤。”


    程嶺吁出一口氣，“香港能偏安嗎？”


    “香港發展很好，不用擔心。”


    程嶺替郭海珊添杯咖啡。


    “表嬸，你或許願意到新加坡去一趟。”


    程嶺拾起頭，“找到了嗎？”


    “找到了。”


    “她怎麼樣？”


    “你听了會安慰，她結了婚，丈夫對她不錯，住牛車水附近，有兩個孩子。”


    程嶺意外到極點，“又生兩個孩子？”


    冰海珊笑，“她今年不過三十七歲，為什麼不能生孩子？”


    程嶺發呆，“我覺得比她還老。”


    也難怪，這幾年她已經歷了別人一輩子的事。


    “她已除下歌衫，丈夫是個小生意人，姓範，經濟情況算是穩定。”


    “怎麼樣飛新加坡最快？”


    “經東京在香港轉飛機。”


    程嶺不想回香港，事實上她一輩子不想再回去。


    “或在漢城轉。”


    “就漢城吧。”


    這個行程又耽擱了一會，待程嶺取到護照後才出發。


    護照上程嶺的年紀是二十三歲，她不介意，甘三是個成熟的好年紀。


    那位呂文凱小姐陪著她踏上旅途。


    呂文凱並沒有應允當程嶺的私人秘，她這樣解釋︰“在大公司任職，我有個履歷，將來就靠它了，私人工作收入雖高，可是對外比較吃虧，郭太太請你原諒，不過我周末閑得很，不如每星期六我都上門來看看郭太太有什麼吩咐好不好，如果應付得來，就讓我兼這個職。”


    講得合情合理。


    罷巧她有假期，便陪著程嶺走一次。


    在飛機上程嶺忽然問︰“你看郭海珊怎麼樣？”


    呂文凱一怔，“郭先生？”


    程嶺笑，“我覺得你們很相配。”


    呂文凱不相信雙耳，“郭太太，你想與我做媒？”


    程嶺說︰“是呀。”


    呂文凱笑出來，“郭太大你那麼年輕，怎麼會有做媒的想法？”


    “做個介紹人總可以吧。”


    “郭先生很好，不過不是我喜歡的類型，年紀也稍嫌大了一點，你不會怪我把郭太太，我的男朋友是念建築的一名運動健將，有機會我叫他來見郭太大。”


    程嶺不語。


    她從來不知人原來可以有那麼多選擇，不過呂文凱有的是條件，故此擇偶條件也多多。


    程嶺羞愧了，她的世界狹小，她目光如”且，她是個最年輕的老太婆。


    呂文凱已轉了話題︰“……幼時我听過洋童唱歌謠……"清基清基支那人，獨自坐欄上，我賺一元你賺五毛"，我認為華人爭取權益要采取比較積極方式，我贊成華裔加人參政。”


    “我支持你。”


    呂文凱興奮，“假使可以得到華仁堂的支持，那真非同小可。”


    “華仁堂由郭海珊主持。”


    “可是郭太太你一定有影響力。”


    呂文凱好像知道得不少。


    程嶺笑答︰“不大。”


    “我不要做陳查禮或中國女圭女圭式中國人，我已參加華人仁愛會，為華僑爭取權益。”


    程嶺覺得呂文凱與她當中好似隔著大半個世紀，不過，她十分欣賞這位小姐。


    最後呂文凱說︰“我話太多了，你听得累了吧。”


    “我很愛听。”


    她們終于到達新加坡。


    呂文凱笑說︰“這是世上面積最小的國家之一。”


    她們住在酒店里，到第三天程嶺才積聚到足夠的勇氣找上門去。


    她帶著禮物去按鈴。


    那是一座三層樓的磚屋，範家住二樓，樓下有一小小庭院，大抵種著萊莉花吧，香氣撲鼻，黃昏落過一場雨，稍微涼些，那香氛更沁人心脾。


    方詠音走遍大江南北，終于找到歸宿。


    她們按了兩次門鈴。


    一個中年阿姆出來，對陌生人並無半點提防，“有人客，”滿臉笑容，“找誰？”


    “範太太。”


    她立刻說︰“請進來，”一邊轉頭，“太太，太太，客人找你。”


    還雇著幫佣，可見環境不錯。


    程嶺有點後悔，她已經忘記她了吧，這次來，會不會是多此一舉？


    她與呂文凱進了客廳，只見布置很簡單，可是潔淨，舒服。


    一個五六歲大小女孩走出來，穿著小小裙子與一雙釘珠拖鞋，程嶺朝她點點頭。


    這必定是她的妹妹。


    一會兒，有咳嗽聲，一個婦人開房門出來，手中抱著一個幼兒。


    也許是午睡剛醒，她頭發蓬松，雙目惺松，身上穿著巴的布的沙龍，配一雙描花的木拖鞋。


    程嶺一眼認出她是方詠音。


    她塊頭比從前更高更大，也胖了不少，可是身段仍然有曲線。


    阿姆奉上茶，帶了孩子到露台玩。


    方詠音輕輕放下竹簾，坐下來問︰“兩位小姐尊姓大名？”


    她不記得她是淮了。


    呂文凱很大方的自我介紹。


    輪到程嶺了，她不得不硬著頭皮上，“我是程嶺。”


    場面並沒有充滿熱淚擁抱，方詠音略見意外，看著大女兒，“呵，是你，你這麼大了。”


    程嶺的答案很奇怪，她只說︰“是。”


    方詠音的身子向前探一探，“好嗎？”


    “托賴，還不錯。”


    方詠音已經沒有話說。


    這時孩子們奔進來伏在母親身上，阿姆去切了滿滿一盤水果出來。


    呂文凱吃了許多芒果與木瓜。


    方詠音一直微笑。


    程嶺放下一張卡片，“這是我的


    方詠音點點頭。


    兩個孩子都擠她懷里，她已沒有多余的手來取卡片，故此只額首示意。


    程嶺說︰“我們告辭了。”


    呂文凱正剝開一只紅毛丹，一听程嶺那麼說，只得輕輕放下，但取餅一片椰子肉放嘴里。


    方詠音並無留客，只送到門口。


    下了樓，程嶺抬起頭往露台一看，見她們母子三人朝稀客擺手。


    程嶺也搖搖手。


    她們上車回酒店。


    呂文凱在車上說︰“那位漂亮太太雖然中年了，卻仍風情萬種，真難得，可是，為什麼對我們卻那麼冷淡呢，我們可是乘了一日一夜飛機前來看她的，她是誰？”


    餅了很久程嶺才輕輕答︰“她是我生母。”


    呂文凱听了老大嚇一跳，立刻噤聲。


    程嶺反而大大方方，笑笑說︰“看你那饞嘴相，我們去買榴漣吃。”


    她想見母親，見到了，如願以償，就很滿足。


    她們過了兩天才走，方詠音沒有再與她們聯絡。


    回到加拿大，方詠音也並無片言只宇。


    程嶺怪自己，她大概是死了心，活不轉來，她對程嶺已經放棄。


    與程雯說起此事，程雯說︰“那次如果你跟她去美國，會不會少吃點苦？”


    “我不知道，生活也許更艱難。”


    “可是至少與媽媽在一起。”


    “或許。”


    “你有無問她你生父是誰？”


    “沒有。”


    “你真是，你不是一直想知道嗎？”


    “不，我不再想知。”


    “你有無告訴她你已結婚？”


    “沒有，那不重要。”


    程雯頓足，“你們倒底講過些什麼？”


    “什麼也沒說，她不想講話。”


    “她仍然生你的氣？”


    “不，她沒有怒意，我想她已經把整件事丟在腦後了。”


    “怎麼可能！”


    “真要努力忘記，也總可以做得到。”


    “那真可怕。”


    “不，也許那才是生存之道。”


    “那兩個孩子叫什麼名字？”


    “我不知道，我沒問。”


    程雯惋惜，“他日道旁相逢，如同陌路。”


    是，程雯完全說得好。


    可是自此程嶺覺得她已不欠生母什麼。


    多年前她特地來看過她一次，多年後她也特地去看她一次，作為一種償還。


    母女都還算幸運，終于找到安身之處。


    程嶺知道有些人不那麼好運，她見過她們落夜後站在唐人街角，穿洋裝，領口挖得很低，一邊抽煙一邊朝路人笑，天黑後若再無生意，就走進酒吧去……她們也是別人的女兒，幼時亦曾被母親擁抱，深深親吻，叫過好寶寶。


    程嶺無故落下淚來。


    接著的一段時間里，呂文凱成為程家常客。


    她把各式各樣新聞讀給程嶺听︰越戰升級，美國逃兵紛紛北上加拿大藏匿，女人的裙子一日比一日短，有一種毒品，叫迷幻藥……


    呂文凱放下剪報，“郭太太，你為什麼不回到學校去？”


    程嶺覺得突兀，隨即笑了，“好不容易混得毋須見人了，又往人堆里鑽？”


    “請家教也一樣。”


    “不，那是十年前的事了，我與本無緣，我並不好學。”


    呂文凱改變話題︰“維多利亞張是加拿大首位華裔女醫生，一九二三年在多倫多大學醫學院畢業，可想而知，她歷盡千辛萬苦，那時華裔女性通常摘水果、洗衣服、任保母為生。”


    程嶺只是笑。


    呂文凱肯定是婦權分子，以身作則，努力鼓吹華裔婦女走出廚房去觀賞美麗新世界。


    對她來說，這一切最容易不過，她英語比許多洋人流利，學歷又好，性格開朗，程嶺無法跟上。


    這時程雯走過，“姐姐，我出去看電影。”


    程嶺立刻板起面孔，“身上短裙從何而來？”


    “呂姐姐也穿這種裙子。”


    “我在說你，不是說呂姐姐，換掉它才能出門。”


    程雯猶疑。


    程嶺拂袖而起，“這種小事都不照我的意思。”


    “不算難看，不過如果你換過一條長裙，我會比較高興。”


    程雯說，“姐姐你說什麼便什麼，不過我要遲到了。”


    程雯回房去換衣服。


    程嶺這才松口氣，呂文凱一直駭笑。


    程嶺解釋︰“這是一個華人家庭，規矩是規矩，我答應他們母親管教他們。”


    “但是，一條裙子——”


    “文凱，你思想成熟，你知道自己在做什麼，她，她盲目跟風，完全不明所以然，容易吃虧。”


    呂文凱不語。


    程嶺又說︰“自小到大，我沒有得到過任何忠告，指引，不過是自己去闖，掉落陷阱，頭破血流，沒有一個關心的人，對妹妹，我情願羅嗦點。”


    呂文凱只得笑。


    日後，她注意到程要的衣飾堪稱萬綠台中一點紅，她的裙子仍然過膝，她從不穿喇叭褲，她仍然穿薄底鞋。


    要抵抗時興潮流，真得需要極大的勇氣，呂文凱很佩服程雯。


    她也同這位少女談過，程買說︰“你要是知道姐姐為我們做過什麼，魚網裝，喇叭褲簡直不是一回事。”


    她停一停，“不過，假使她肯讓我穿，那當然更好。”


    呂文凱只是笑。


    “呂姐姐，最近你在忙什麼？”


    呂文凱答︰“我在替華工解釋勞工安全法例。”


    “那是什麼一回事？”


    “有些不良雇主欺華工不諸英文，著華工處理有毒化學物品，每日只多發一小時工資獎金，又不給防毒衣物面罩，後果堪虞，我召集他們，叫他們爭取合理待遇。”


    “嘩，那些資本家會怎樣想？”


    呂文凱笑，“我一天至多收過十多通恐嚇電話。”


    程雯有點害怕，“你為什麼要冒犯他們？”


    “很多時候，我也那樣問自己，可是，程雯，換了是你，你也會那麼做。”


    “呂姐姐，你太高估我了。”


    這件事在三日後惡化，一封恐嚇信寄到月家，打開一看，只見信紙上畫著呂文凱被吊在絞台上。


    呂文凱把信帶到程家，踫巧郭海珊也在。


    鎊人看過此信，均不動聲色。


    冰海珊用手捧著頭，不住揉太陽穴，“文凱，何用搞那麼多事，時間用來多賺一點錢，豈非更好。”


    呂文凱啼笑皆非，站起來預備告辭。


    程嶺勸說︰“你坐下，海珊的意思是，不必事事硬踫硬打明仗，用經濟戰略也一樣可行。”


    呂文凱又坐下來。


    冰海珊說下去︰“華工需要薪酬養家活兒，冒地面險，心甘情願，無論你說什麼，他們不敢罷工，也不敢爭取。”


    呂文凱忿慨地說︰“依你講，我們應當袖手旁觀不行？”


    “勞工署已公布安全法例，他們是周渝黃蓋，你何必多管閑事。”


    呂文凱忽然冷笑一聲，“正等于華仁堂在菜地雇用印度工人灑農藥一樣？”


    這下子輪到郭海珊霍一聲站起來。


    呂文凱氣鼓鼓說︰“郭太太，我告辭了，我要去報數。”


    她走了以後，郭海珊猶自說︰“從沒見過那樣的女人。”


    程嶺把話題岔開去，他又兜回來，“誰也沒見過那樣的女人。”


    程嶺便說︰“你要是喜歡她，該趁這機會表示一下了。”


    冰海珊一怔，“我喜歡她？我怎麼會喜歡那樣的女子？”


    程嶺一邊搖頭一邊笑。


    餅一會兒，郭海珊站立不安，終于說︰“我在派出所有熟人，我去看看。”


    他也跑了。


    程嶺在窗口看著他把車子駛走，發現了另外一件事，她看到有一個金頭發的青年在程家門口徘徊。


    程嶺喚人，“阿茜，那是誰？”


    阿茜不言。


    由此可知她完全知道他是誰。


    “是專來等程雯的？”


    阿茜點點頭。


    “是程雯的男朋友？”


    阿茜不置可否。


    程嶺跌坐在沙發上。


    這麼快就長大了。


    “為什麼我不知道？”


    “怕你不高興。”


    程嶺苦笑，“我是慈禧太後嗎？”


    阿茜說︰“不是，不過，唉。”


    “也夠專制的了。”程嶺微笑。


    她把程霄叫下來。


    “那金發碧眼兒是誰？”


    程霄只看一眼，“那是妹妹的朋友阿瑟愛歷遜。”


    “他是什麼人？”


    “聖保羅十二級學生，已考取麥基爾建築系，秋季就要離開本省。”


    “站在門口是什麼意思，鄰居看了會怎麼想，你去請他進來喝杯茶。”


    程霄十分驚喜，“是，姐姐。”


    “還有，你有無異性朋友？也一並請來家坐。”


    程霄笑，“我還沒有，姐姐。”


    他啟門出去喚人。


    阿茜問︰“太太怎麼一下子這樣開通。”


    程嶺嘆口氣，“你不讓她穿短裙是有得商量的，可是干涉她交朋友，又是另外一回事。”


    阿茜點點頭。


    那年輕人進來了，一件外套已被雨琳濕，程嶺見他一表人才，倒也歡喜，招呼一聲，便任由程霄招呼他。


    程嶺教念芳做功課，笑著同阿茜說︰“幸虧還有一個小的。”


    沒一會程雯回來了，在樓下見到朋友，大吃一驚，弄明白之後，咚咚咚跑到樓上，雙目通紅，與姐姐擁抱，抹干眼角，又去招呼客人。


    小念芳此刻忽然說︰“媽媽我永遠不要男朋友，我永遠陪著你。”


    程嶺笑道︰“永不說永不。”


    真的。


    誰會想到郭海珊與呂文凱翌年就會結婚呢。


    婚禮盛大隆重。


    新娘子穿白紗，看上去真像個公主，程嶺與小念芳在教堂上前與她握手。


    念芳羨慕地說︰“媽媽她真漂亮。”


    “將來你結婚，媽媽也照樣替你辦嫁妝。”


    晚上在酒店開喜筵，吃外國菜，親友黑壓壓坐滿一堂，省長與市長均到場祝賀，華仁堂面子十足，新娘子以後為華工爭取埃利之際，一定方便得多。


    他們跟著到地中海去度蜜月。