“喂，快動手呀，我站在這里等你做。”


    四海逼不得已，隨手抓起蔬菜肉粒，燒紅了油撒下炒一炒，手忙腳亂，加些胡椒細鹽，以及華工吃剩的白飯，盛在碟子上，雙手捧上。


    水手見鍋氣十足，香噴噴，眉開眼笑捧著上去了。


    這時那學徒氣急敗壞地趕到，“你做了什麼，嘎，你做了什麼拿上去，你作死？”


    兩人戰戰兢兢，蹭在一角，那學徒是廣東人，一邊哺哺罵︰“作死，作死。”


    半晌，船長房那水手又出現了，“喂，剛才那味小菜，叫什麼？”


    用學徒走投無路，仍罵︰“作死。”


    誰知水手會錯了意，“雜碎？”豎起大拇指，“好好吃，船長贊賞呢，中國菜，頂呱呱。”他走了。


    四海與學徒面面相覷。


    雜碎？


    從來大師傅說︰“我做了一輩子廚房，都沒听過有雜碎這味菜，可是現在他們三日兩頭指明要吃雜碎。”


    船泊了岸，“要不要去觀光？”老水手問。


    陳爾亨冷笑，“有什麼好看？人像猢猻，猢猻像人。”


    四海不以為然。


    船上還有黑人，皮膚黑得像墨一樣，四海開頭只當他們開玩笑，用墨搽黑了面孔唬人，後來見全身如此，想必是真的了。


    黑人地位很低，白人黃人都不同他們說話。


    翠仙說︰“比支那人還要低一級。”講話的時候，沒把自己當中國人。


    那就真的很低了，白人也不同四海說話。


    一日，四海在甲板上拾到一只彩色的皮球，剛在躊躇如何歸還給它的主人，只見一個小小外國孩童瞞珊走近，大大的藍眼楮，金黃頭發，對著四海笑。


    四海正想把球還他，他的保姆出現了，一陣風似卷至，抱起小孩，捂著鼻子，把那只球一腳撥進大海里去，匆匆走到上層去，當四海患豬瘟，要不，就是大麻瘋。


    之後，翠仙就溫言對四海說︰“不要亂走。”


    可是，那樣卑微的他們，居然仍要看不起人，譏笑人家像猢猻。


    四海不以為然。


    翠仙拍打著扇子，“幾時好上岸？真膩了，不是海就是天。”


    “忘了有人要抓你？”陳爾亨真會挖瘡疤。


    翠仙不語。


    他們二人共了這樣大的患難，卻一點不見真情、


    再過兩日，四海總算明白廚房找替工的原因了。


    他到甲板去看熱鬧，只見船長站在船頭念念有詞，隨即一個長條型大包裹被扔到海里。


    四海替的，便是包裹里的人。


    老水手說︰“沒想到阿根返不到家鄉。”


    四海十分悵惆。


    “他媽與老婆還在日夜盼他回去呢，”他停一停，“消息帶到，都是明年的事了。”


    老水手揉揉眼楮。


    餅半晌又說︰“離鄉別井，誰也不知道葬身何處。”


    四海忽然之間害怕了，他又幾時才可以回家？


    但隨即他的好奇又戰勝一切，他問︰“這麼大的船，怎麼會動，靠風吹帆過大海嗎？”


    老水手笑得眼淚都掉下來。


    “靠機器推動。”


    “什麼樣的機器？”


    “呵那要讀才會知道，我不甚了了。”


    “可否帶我去看看。”


    “咄，那種要緊地方，閑人免進。”


    四海心癢難搔，“機器又怎麼會動？”


    “燒煤，一只大鍋里噴出水蒸氣，推著機器動。”


    四海仍然想破頭無法明白。


    “洋人的法寶多著呢，海洋中可以填出陸地來，陸地可以鑿開灌進海水，這樣大的船照樣渡過。”


    四海縱然動容。


    翠仙同他說︰“髒，上岸時當心飲食。”


    四海緊記在心。


    但他還是一個孩子，看到玩蛇的人，便圍上去觀看。


    只听見笛子嗚哩嗚的吹，一只竹籮的蓋子緩緩被頂開，一條惡形惡狀頭作三角彩色斑斕的大蛇扭曲著身子鑽了出來，像是會跳舞似，蛇信一吞一吐，頭一前一後，四海不由得踏前一步，想看個究竟。


    忽然之間，他耳邊听得一聲低喝︰“不要動，跟我走。”


    這是誰？


    他抬起頭，見是一個大漢，有點面善，既然大家是中國人，就放下一半心。


    他不由自主跟著他進窄巷。


    那大漢十分驚奇︰“小兄弟，你怎麼會在這里？”


    四海亦愕然，這人是誰？語氣沒有惡意。


    “香港的巡捕畫了你們三人的畫像懸紅追捕，你可知道？”


    四海仍然瞪大他那雙圓滾滾的眼楮。忽然之間，他想起來了。


    當然他見過這名大漢。


    在李竹的六合行。


    他與舅舅離去，適逢他進來，陳爾亨與他踫撞一下，幸虧人家不予計較。


    他怎麼也在這里？


    呵，同在異鄉為異客。


    大漢追問︰“那一男一女是你什麼人？你莫叫他們連累才好。”


    四海半晌才說︰“男的是我舅舅，女的是我姐姐。”


    大漢笑了，“何翠仙是你姐姐？”


    四海申辯，“我認她作姐姐。”


    大漢頷首，“你們只早走一步，英國人隨即逐船搜捕，我曾被扣留問話。


    四海囁嚅問︰“整個香港都知道了？”


    大漢笑，“不見得，不過出來混的人肯定都曉得。”


    “我們……的情況，是否凶險？”


    大漢雙目炯炯有神，“外國人把我們當豬，豬殺了人，那還得了，追到天涯海角，也要追回來正法，否則的話，威信何在？”


    類似理論，四海已听翠仙講過多次。


    他沉默了一下子，反問︰“我們可是豬？”


    大漢仰起來，長嘯一聲，“當然不是。”


    不知恁地，四海好生敬仰此人，“請問兄台尊姓大名？”


    “你呢，小兄弟，你叫什麼名字？”


    “我叫羅四海。”


    “我叫龐英杰。”


    四海與他大力握。


    又多了一個朋友。


    “小兄弟，你們打算到什麼地方落腳？”


    四海據實答︰“我不知道。”


    龐英杰微笑，那兩個大人沒告訴他。


    “你呢，你又到什麼地方？”四海想起來，“我知道了，你去做鐵路。”


    龐英杰點點頭。


    “這鐵路是什麼，竟要那麼多人去建築，它是萬里長城嗎？”


    龐英杰大笑，“慢慢說給你听，別擔心，我們還會見面。”


    “龐英杰，你的家鄉在哪里？”


    “我？我四海為家。”


    四海笑，“你總有母親吧，你的媽媽在哪里？”


    龐英杰怔住，過半刻才喝道︰“胡說什麼？快給我上船去躲起來。”


    四海猶自問︰“英國人為何那麼厲害，船駛了那麼久，每塊地上都豎米子旗”


    “那還用說，他們號稱旗不落之國。”


    四海還是第一次听到這個名稱，呵地一聲。


    “回去吧，別告訴人你見過我。”


    “你乘哪只船？”


    龐英杰不語。


    “我知道了，你也有仇家。”


    龐英杰笑，這小子不笨。


    “你對頭是誰？”


    龐英杰忽然豪氣發作，刷一聲剝下上衣，指著胸口一排四個圓疤，“朝廷的洋槍隊！”


    四海先是退後一步，隨即忍不住伸手去模那圓圓的疤這是鐵蓮子打的？”


    龐英杰又穿回上衣，笑起來，露出像狼那樣的雪白尖齒。


    “你犯了什麼事？”


    “我得罪了一個老太婆。”


    “有那麼凶的老太太？”


    龐英杰嘆口氣，“有，把我的朋友都抓起來——”他用手比上比脖子，“我多虧東洋人幫忙，一直逃到此地。”


    “老太太干嗎生你氣？”


    “我們嫌她迂腐，成事不足，敗事有余，想廢掉她。”


    四海頷首，“那就難怪羅，你要她死，當然她要你亡。”


    龐英杰怔住，他從來沒用過這個角度去看過這件事。


    四海拍拍他肩膀，“你要當心呵。”


    龐英杰又笑了，“你也是。”


    這時，四海發覺他腰間配著件武器。


    四海指一指，“一把刀？”


    龐英杰點點頭，小子問題真多。


    “大刀？”


    龐英杰變色，連小孩子都認出來，看樣子這把跟隨他大半生的武器不得不丟棄了。


    “它是你的記號？”


    他的眼楮看著遠方，似想起大多往事，神色忽然溫柔起來，“去，快回船上去。”


    四海點點頭，一溜煙似跑開。


    “一船艙中只有陳爾亨一人在喝悶酒。


    四海問︰“翠仙姐呢？”


    “嘿！我怎麼會知道？”陳爾亨酸溜溜，“人家又混到頭等艙去了，我同你都得靠這個女人呢，你看她多有辦法，我同你說什麼來著？我早告訴你，她死不了，不但不死，且活得更好。”


    四海微笑，“舅舅，我想念我媽。”


    陳爾亨不出聲，灌了幾口酒，牛頭不搭馬嘴地抱怨︰“廣東人的酒。喝死人。”


    “舅舅，我媽小時候，是否胖嘟嘟，外婆可疼愛她？”


    “听听這酒名，是否嚇壞人，玉冰燒、五加皮，不知是啥東西。”


    “我還有一個大舅舅，他人在哪里？”


    陳爾亨忽然悻悻然，“我就是叫他給累的！”


    “怎麼個說法？”四海好奇。


    “你媽沒同你說？”


    “說什麼？”四海反問。


    陳爾亨忽然又氣餒了，“同你講也沒用，你還小。”


    四海不去勉強他。


    可是陳爾亨又道︰“四海，你總听過這首歌謠︰不得了呀不得了，皇帝老爺坐牢監，皇後娘娘帶監飯，小小魚兒跳過鎮海關。”


    “是，我听過。”


    陳爾亨又沉默下來。


    “同大舅舅有什麼關系？”


    “你大舅舅，嘿，好本事，化了名，跑上京去獻殷勤，出死命賣力氣，跟著一個姓譚的人辦事，希望謀那一官半職，榮華富貴，誰知所托非人，油水沒撈到，險些賠上小命，否則，羅家怎麼當你母子如瘟豬？怕給你們拖累，要誅九族。”


    四海霍地抬起頭。


    一幅幅圖拼在一起，他有點頭緒了。


    “大舅舅呢，事發後他怎麼樣？”


    “溜到東洋去了。”


    還活著，四海松口氣。


    “丟下親人不顧，是哪一國的英雄好漢。”


    四海笑，“敵進我退嘛，白送了性命，有什麼好處。”


    陳爾亨詫異，“你倒是很識時務。”


    四海攤攤手。


    “在廚房吃些殘羹冷飯，你仿佛很高興。”舅舅非常諷刺。


    四海不語，舅舅是長輩，不好駁斥他，無論如何，他已吃飽，且靠自己的力氣，不用成為親人負累。


    “把你當一只狗呢。”舅舅繼續椰揄他。


    四海忽然開口，“大家當我什麼，我不放在心上，我只管我努力工作。”


    陳爾亨生氣了，拿五加皮瓶朝他摔過去。


    四海閃得快，沒摔中。


    他躲在一角，不久便入夢了。


    夢見自己回到鄉間家中，已是春天了，一地菜花，他來到包家牆角，“翠仙，翠仙”，一個女孩子穿過磚牆走出來，烏溜溜的辮子，鵝蛋臉，異常秀麗，“翠仙，我來看你了。”真好，終于看到她了。


    翠仙低下頭去，忽然之間她老了，體態臃腫起來，“四海，你去了那麼久。”頭發已白，絲絲皺紋。


    四海吃一驚，“我去了多久？”


    到了這里，他驚醒。


    之後，四海時常做這個夢。


    使他意外的，是廚房發薪水給他，做滿半個月，付他兩枚銅板，輔幣上刻著徽章及外國字，另一面有一個頭像，形狀精致可愛。


    四海問老水手︰“這是多少錢？”


    “這是荷蘭人的錢幣，叫做基爾達，好買兩套衣裳了。”


    “可是，我又不去荷蘭，怎麼用這錢呢？”


    “你到哪里去？到英國，可以同英國人換英鎊，到金山，可以換美金。”


    “啊，萬里通行。”


    “當然，有錢駛得鬼推磨。”老水手笑。


    這四海頭一次有收入，不禁趾高氣揚起來，一直以來，他擔心吃不飽，又擔心家人會擔心他吃不飽，他的太手大腳在家中至為尷尬，不像小妹頭，乖巧，會做家務，吃半碗飯，已可頂大半天，到了十五歲，又會嫁出去，根本不是負擔。


    現在他憑自己力氣賺錢，忽然之間，吐氣揚眉了。


    “將來錢多了，可存到銀號里去。”


    四海躊躇，“有什麼好處？”


    “會得錢生錢。”


    四海笑，“我媽說，有誰說能種銀子樹，準是騙子。”


    “不不不，這是合規格的銀號，絕不騙人，不知多少商家信任它，小兄弟，你還進不去呢。”老水手呵呵笑。


    四海不知何處來的豪氣，“將來——”


    罷想吹牛，有人找他，“喂！怎麼躲懶躲到這里來了，找你炒雜碎呢。”


    四海連忙貼身把兩枚輔幣藏好。


    船駛往地球的另一邊，繞過阿拉伯半島，駛入紅海，即將渡過蘇伊士運河，經地中海，出直布羅陀海峽。


    呵四海哪里知道這許多地名，他還以為天地雖大，頂多只有四個，不不不，七個海洋呢。


    現在他知道船每停一處，廚房便大忙特忙，新鮮的淡水、魚肉、蔬果，源源運上來，豐盛得令人光是看著都快活，四海揮著汗幫著扛與抬，忽然之間，他想到一個凝點，住了手，怔怔看著滿籮菜肴。


    一只船都不愁吃，為什麼羅四海一家人卻吃不飽？幾時他家也能像這只荷蘭船那樣豐足呢。


    別的水手在身後推他，“決動手，發什麼呆。”


    那天晚上，他意外地看到何翠仙。


    她進艙來，用扇子掩著鼻，忽然之間，同四海之間又恢復了一點距離。


    她與陳爾亨商量一件事。


    “……我想到荷蘭落腳。”


    陳爾亨很冷淡，“隨你的便。”


    “他說他願意娶我，”


    “你已經決定了，還是來征求我意見？”


    翠仙不出聲。


    她無助地轉過頭來︰“你說呢，四海，你說呢？”


    四海毫不猶疑地答︰“我怕你吃虧，屆時人生地不熟，叫天不應，叫地不靈，不如大家守在一起，牢靠一點，一定熬得過難關，待落地生根，愛怎麼樣就怎麼樣。”


    翠個落下淚來。


    沒想到一個小孩子會給她這樣好的忠告，一向自生自滅的她感動得不得了。


    陳爾亨不以為然，“四海，你懂什麼，這只船駛到花旗國東岸便要回航，我們去不到金山。”


    四海呆住。


    “乘馬車走陸路要大半個月，所以洋人要蓋鐵路，有火車就快。”


    翠仙問︰“車岸可有營生？”


    “有，大埠尼鐵吾住著不少中國人。”


    四海叫起來，“不，我一定要到鐵路站去，在那里才賺得到錢。”


    陳爾亨冷笑，“這小子財迷心竅。”


    何翠仙咬一咬牙，“四海，你放心，我們會到達彼岸，屆時，無論炒雜碎，干洗熨，還是做擦鞋童，你會賺到錢。”


    “咦你不是說要嫁人嗎？”


    “陳爾亨，你為什麼不去死。”


    “呵，不稀奇，英國人一把我們搜出來，三個人立刻可以一起死。”


    翠仙拂袖而去。


    四海沖出去找老水手。


    他證實了陳爾亨所說。


    你們運氣好，荷蘭人為著同英國人爭獅子城，鬧得不愉快，不放英國兵上船搜，可是這只船到了尼鐵吾就一定落客，


    “小兄弟別氣餒，我們快要經過沙漠了，你見過沙漠嗎？”


    四海抬起頭來，雙目閃亮，“沒見過”


    四海背脊如澆了冰水。


    “小兄弟，別氣餒，我們快要經過沙漠了，你見過沙漠嗎？”


    四海抬起頭來，雙目閃亮，“沒見過。”


    “一片無際無涯的黃沙，猶如海洋一般，人走進去容易，走出來難。”


    “只有外國才有吧。”


    “咄，中國地大物博，什麼沒有，戈壁沙漠你不知道？記住了，莫叫人笑話。”


    四海唯唯諾諾。


    “沙漠比海更可怕呢。”


    “因為沙是死的？”


    “不，沙漠是活的，”老水手神馳地形容，“沙漠中有各式各樣的動物，蛇、蠍子、蜥蜴，又有林林種種昆蟲、有針葉植物，又有最可怖的浮沙陷井，人掉下去漸漸沒頂，骸鼻都找不到，沙漠中又有風暴，沙上有一痕一痕的浪，沙漠是奇景。”


    四海笑，“你見識真廣。”


    “老了，荷蘭人叫我告老回鄉呢。”他揉揉雙目。


    四海若有所失。


    忽然他想起，還未請教老水手尊姓大名。


    老水手笑，“我就是一個老水手。”


    他剃一個光頭，頭發長出來，好似刷子上的鬃毛，不過已經白了，皮膚長年累月在太陽下曝曬，又黑又厚，一如魚皮。


    “在家他們叫你什麼？”


    “我已多年沒回家，不知他們還記得我的名字否。”


    他不想說，四海也不想勉強他。


    可是老水手終于回答了四海的問題︰“我叫林之洋。”


    四海一听，“唷，好名字，之字像是一只船，可見你注定要在海中泛舟。”


    老水手大奇，“你識字？”


    “爸媽教過我點。”“你媽也識字？”


    “不錯的呢，時常吟唐詩三百首。”


    老水手非常羨慕，“我要是識字，也可把歷年來所見所聞記下，給人當消遣看。”


    “呵，後人一定可以自你寶貴的經驗得益良多。”


    千穿萬穿，馬屁不穿，尤其自四海那樣老實的嘴巴說出來，更加可信，老水手大樂。


    半晌他問︰“你的廚藝可有進展？”


    “日常工夫，頗應付得了。”


    “四海，”他第一次叫他的名字，“你一個人呢，逃生又還容易點。”


    四海面色鄭重起來，雙臂貼近身子垂直，恭恭敬敬听老水手有什麼言語。


    只見老水手拍拍胸口，“你要到溫哥華，我可替你設法，但你舅舅與姐姐二人，風險實在太大，我幫不到他們。”


    四海呆住。


    “同他倆分道揚鏢，你願意嗎？”


    四海低下頭。


    “依我看，四海，你幫他們，多過他們幫你，尤其是你舅舅，你簡直要背著他走。”


    老水手不以為然，“他拐你出來才真。”


    “家鄉已沒有活路，又傳要開仗。”


    “又豈止你一人如此，四海，我們這些人離鄉別井，為的都是一件事。”


    “是什麼事？”


    “生活得更好。”


    四海點點頭。


    船駛入地中海，天氣轉冷。


    第一個吃不消的是陳爾亨，不住嚎叫抱怨。


    翠仙冷笑道︰“听，這聲音，似不似豬玀？”


    “我都是為救你們才叫你們害的！餅橋抽板，忘恩負義！”


    翠仙浩嘆，“四海，你能怪洋人看不起我們嗎。”


    事情幾乎已經決定了，他們三人到了這個關頭，非得暫時分開，各走各路不可。


    翠仙說︰“你，四海，你跟老水手走，他會替你找到船到溫哥華，我，我跟荷蘭人去打個轉，撈點油水，再設法同你會合。”


    陳爾亨不住敝叫，“我怎麼辦，嗄，我怎麼辦？”


    “你那麼大一個人，”翠仙冷冷說︰“誰管你。”


    “叫我走陸路？紅印第安人剝人頭皮哪，叫我去死？”


    翠仙叱道︰“胡說八道，紅人的英語講得比你好，要你人皮干嗎，我自會付你盤川乘車。”


    陳爾亨要听的不過是這句活。


    翠仙雙目紅了，緊緊握住四海的手，“小兄弟……”已經哽咽。


    四海輕輕說︰“我听老水手說，溫哥華有一道鐵索橋，每月一號，黃昏戌時前後，我會到那里等，直至見到你倆為止。”


    翠仙只得說，“好，一言為定。”


    “不要叫我等得太久。”


    “如果去得到，等也無妨。”


    四海也為之黯然。


    他們三人在一個黑夜落船。