第二天他起來，看到石子醒了，正在吃那只隻果。


    她頭發毛毛，笑容軟弱，卻仍然像朵花。


    “好點了吧？”


    “根本就沒有什麼事，打擾麻煩你了。”


    “還回去何家嗎？”


    石子搖搖頭，“都給東家趕出來啦。”


    “咄，那女人又不是發薪人。”


    “他們都是一伙的。”


    這時，忽然听到門鈴聲。


    石子十分警惕，“你的朋友？”


    “不怕，我去擋駕。”


    半晌，小麥探頭進房門，“是來看你的，石子。”


    石子訝異，誰，誰會知道她在這里。


    房門推開，“石子，是我。”


    石子自床上下來，“自在，是你，你怎麼來了？”


    可不就是何自在。


    那孩子囁嚅說︰“我來看你。”


    “你怎麼找到這里來？”


    “我先乘計程車到福臨門，問到你在這里，又乘車來。”


    “這麼早，福臨門有人？”


    “有，正在等運肉車。”


    “自在，你找我干什麼？”


    “石子，我對不起你，我累你挨罵，我應該勇敢地站起來把話說清楚。”


    石子反而安慰他︰“這種勇氣不是人人有，許多成年人一生不願承擔錯誤，總是找別人來做擋箭牌。”


    “可是，石子，你對我很好。”


    “自在，我很高興看到你，不過，家里知道你出來了嗎？”


    “他們都在床上。”


    “我想，你還是叫他們來接你回去吧。”


    “反正出來了，石子，請你陪我看電影逛游樂場。”


    “自在，我不認為可以。”


    麥志明取餅外套，“我送他回去。”


    自在頹然，“我不要回家。”


    “為什麼？你有一個最豪華舒適的家。”


    “爸爸昨夜趕回來，與媽媽吵了通宵，我們三個害怕得不得了。”


    石子一怔，怪不得航空公司的生意那麼好，這班人似乎每隔十日八日便來回一次，單為著吵架也值得。


    “吵累了，睡一會兒，醒了一定再吵，吵死人。”


    小麥與石子听了只會駭笑。


    “自在，你還是要回家的。”


    “你病好了就回來。”


    石子看著他，“不，我辭工了。”


    何自在一听，像是最後的一點點把握也沒了，失聲痛哭起來。


    石子把他摟在懷中，內心惻然。


    對一個孩子來說，這也已是十分大的磨難。


    石子取起電話，撥到何家。


    來听電話的正是何四柱。


    “石子？昨天的事我可以解釋——”


    他還沒發覺自在已經不在屋子里。


    “孩子們都好嗎？”石子語氣十分諷刺。


    “好，還好，都想你回來。”


    這時，石子忽然听得一邊傳來寫意的聲音︰“自在不在屋里，自在不見了！”


    “什麼？”何四往大驚，“是否你母親把他拐走了？”


    石子對這家人的狀況啼笑皆非，“何先生，自在在我身邊。”


    自在取餅听筒，“爸爸，”怯怯地，“我出來了。”


    何四柱醒覺，“我馬上來接你，你在何處？”


    麥志明一直搖頭，這時在一旁說出


    “石子，你替我守住自在，我馬上來。”


    鬧劇，完全是一場鬧劇。


    幣上電話，石子帶著自在到公寓樓下散心，陪他說話。


    “看，海鷗、浮木、沙灘，多美。”


    “石子，那是你的愛人嗎？”


    “我的朋友。”


    “他對你很好。”


    “正確，若沒他收留我，我恐怕會病倒街頭。”


    “你為什麼沒有家？”


    “問得好，”石子仰天長嘆，“我窮，置一個家需要許多錢。”


    “你爸媽沒有給你一個家嗎？”


    “他們的家在中國上海。”


    “叫他們搬過來。”


    “他們也窮，搬不起。”


    自在怪害怕，“听起來窮真是不好。”


    石子笑了，摟著自在不語。


    一轉頭，何四柱帶著兩個女兒已站在他們身後。


    寫意與悠然有點靦腆，“石子，幾時回來？”


    石子並不怪她們，母親與保姆之間，當然選擇母親。


    石子看著何四柱，“我不做了。”


    何四柱低頭無語，過一會兒說︰“有人成事不足，敗事有余。”


    “不，何先生，是我精神吃不消。”


    麥志明過來說︰“對面馬路有間咖啡店吃歐陸式早餐實在不錯，我要去開工了。”


    石子投去感激一眼。


    他們一行五人前去吃早餐，大人與孩子分開兩桌坐。


    何四柱說︰“馬利把一切都告訴我了，她過兩個月到合同一滿也不做了。”


    石子到這個時候才說︰“無論如何，罵人是不對的，下人也是人，人家只不過窮一點，也一般有自尊心，怎麼見得活該挨罵呢？”


    語氣十分困惑，像總是不明白為什麼一些人一定要騎在人家頭上似的。


    何四柱不出聲。


    “到薦人館去尋新保姆好了。”


    “是，也只可以這樣。”


    石子見他不堅持要她回去，倒是松一口氣，不過，他為何要堅持，她只不過是一個工人，哪個工人不一樣。


    “你總得收拾行李吧？”


    “待何太太走了再說吧。”


    “她這上下該到舊金山了。”


    “那好，”石子點頭，“我回去取行李。”


    孩子們就是孩子們，居然吃了許多。


    回到何宅，進門，全家都呆住。


    只見馬利哭喪著臉站在客廳中央，所有可以打爛的玻璃都碎成一千片一萬片，客廳被破壞得淋灕盡至。


    寫意頭一個哭起來奔上樓去。


    石子連忙跟上去，一看，幸虧孩子們的房間仍然完整。


    她對馬利說︰“立刻打電話叫清潔公司來收拾。”


    何四柱已無言語，只會捧著頭坐在瓦礫堆中。


    什麼地方來的怒氣與戾氣？


    不是已經要什麼有什麼了嗎，為何還不快樂，緣何還需要破壞來發泄？


    石子完全不明所以然。


    片刻馬利前來報告，“地庫收拾好了，孩子們可先到樓下休息。”


    悠然躲在一角渾身發抖，石子在這種時刻當然不能立刻走。


    清潔工人來到，一看這種情形，同何四柱說︰“先生，你可有通知派出所？”


    何四柱抬起頭來，疲倦地說︰“或者我應當那樣做。”


    悠然一听，馬上哭起來。


    石子搖頭，示意不可，指指悠然，叫他凡事看孩子份上。


    清潔工人這才開始整理大廳。


    石子問馬利︰“怎麼發生的？”


    馬利答︰“目中無人。”


    對，眼內如果還有別人，就不會如此放肆，一定要覺得世上沒有比她更尊貴更重要的人了，才會恣意而行。


    “也不是第一次了。”馬利輕輕說。


    石子忙著安撫孩子。


    “讓我們到海灘去玩一日，這里留給馬利看管。”


    “好主意。”何四柱點點頭。


    悠然向父親說︰“你同我們一起去。”


    何四柱托著頭，“爸爸實在沒有心情，爸爸倦了，爸爸想休息。”


    悠然臉上露出失望的樣子來，孩子們一不高興，面孔顯得小小，非常可憐，這是他們用來保護自己的特技，悠然無意之中用上。


    石子勸說︰“沙灘上有地方可以躺著休息。”


    何四柱只得點點頭。


    他撥了幾個電話，听得出是與律師詳談適才發生的破壞事件。


    石子稍後才知道，原來他考慮向法庭申請禁止前妻再踏入他家。


    這又是為什麼呢，一切目的都是要使對方痛苦、煩惱，最好活不下去。


    石子一生從未那樣恨過一個人，想必先要非常相愛，事後才能互相憎恨，人類的感情真正可悲。


    臨出門前，何四柱看到不易居銅牌，忽然怒火中燒，搬起一塊大石砸過去把銅牌打爛。


    石子與孩子們瞪大了雙眼，隨即一聲不發低下頭。


    接著一段時間何四柱冷靜下來，不說話，手緊緊拉著孩子，心事重重。


    在公園逗留了個多小時，何四柱向子女說︰“我實在有事待辦，請你們包涵。”


    孩子們只得懂事地頷首。


    何四柱對石子苦笑，“人到了我這種情況，簡直立于必敗之地，不住要向全世界致歉，求人原諒。”


    石子不知說什麼才好。


    清潔公司的人已經完工，一位裝修師正在記錄該補回些什麼器皿，人人駕輕就熟，效率甚佳。


    馬利過來說︰“一位麥先生找過你。”


    石子點點頭。


    不一會見，律師拎著公事包來了。


    寫意哭泣，“他們要打仗了。”


    自在垂頭喪氣，“這場戰爭里，我們三個肯定是傷兵。”


    這時麥志明的電話又來。


    石子忽然覺得此君有點不識時務，她哪里有時間同他說話。


    才要說不听，又想起哎呀石子這不是過橋抽板嘛，怎麼就嫌他嚕蘇了呢。


    只得跑去說幾句。


    “是否要我來接你？”


    “何家有點事。”石子支吾。


    麥志明很了解，“你改變主意了。”


    “不，今天，只是，真的，唉。”


    “需要我時通知我。”


    “謝謝你阿麥。”


    麥志明嘆口氣，“沒問題，石子，再見。”


    真是個爽快的好人，知難即退，絕不糾纏。


    石子有點內疚。


    何四柱在她身後出現。


    “找到替工沒有？”


    石子搖搖頭，“還沒有。”


    “石子，請你再幫幾天忙。”


    “這份工作比預期中復雜。”


    “我可以加薪水。”


    石子仍然搖頭。


    “當作幫助朋友吧。”


    石子不語。


    “我真沒想到對方會突然跑來探訪子女，且鬧出這樣的事來，一聞訊我已即時趕至，她欲帶孩子們到美國，可幸孩子們的護照在我手中。”


    石子仍無表示，只是唯唯諾諾。


    那天晚上，在福臨門，石子囁嚅地與區姑娘商量︰“店鋪的閣樓……”


    區姑娘一愣，輕輕說︰“那不是住人的地方，有老鼠蟑螂。”


    “我不怕，人世間到處有蛇蟲鼠蟻。”


    “石子，小麥那里不好嗎？”


    “不是，但——”


    “你不愛他。”


    石子見區姑娘一言中的，如釋重負，“對。”


    區姑娘嗤一聲笑出來，“你可愛你自己？”


    輪到石子一怔，“那當然。”


    “千萬不要想住到閣樓去。”


    “我明天就會去找公寓。”


    區姑娘嘆口氣，“來，趁此刻客人少，我同你出去到街上溜達看看風景。”


    埃臨門往前走兩個街口，拐彎，就是溫市著名的紅燈區。


    骯髒簡陋破舊的酒店林立，天色尚未全黑，街上已經站滿黑夜天使，形跡可疑的車子不住打圈出售毒品，警車驟然駛近，引起一陣騷動……


    區姑娘看著石子說︰“我常常來觀光，一分鐘後我就感謝上帝當年沒讓我墮落到這里來。”


    石子不語。


    “一個女子單身在都會生活，無親無靠，不能不小心一點。”


    石子低下頭。


    “麥志明是盞明燈，你很需要靠一靠他這樣的碼頭憩一憩。”區姑娘一而再、再而三地推薦。


    石子看著暮色四合的天空不語。


    “讓我們回去招呼客人吧。”


    打烊之際她撥電話找孔碧玉。


    電話一直沒人听，大抵是出埠旅行去了。


    石子已經沒有選擇，除非願意出錢去住酒店。


    必了門她離開福臨門。


    一輛車子緩緩駛近。


    自車窗探頭出來的是何四柱。


    區姑娘見了他，也不禁在心中稱贊一聲，何君臉容雖然略見憔悴，仍看得出一表人才，小麥的呆鈍自然不能同他比。


    區姑娘借故離去。


    何四柱說︰“石子我來接你。”


    “我已經辭工了。”


    “辭工也起碼要七天通知。”


    這倒是真的，這給石子一個借口轉彎。


    她終于回到何宅工人宿舍。


    馬利同她說︰“我們幾個姐妹合租了一間小鮑寓，一房一廳，地方雖小，就是用來以防萬一沒處歇腳，石子，日後你真要有個打算。”


    石子氣餒到極點。


    那一晚睡到午夜，忽然門鈴大作，石子與馬利驚醒去應門，何四柱比她們更快，已經站在門口。


    門外站著穿制服的警務人員。


    語氣十分禮貌︰“有人舉報你們這里匿藏聘請非法勞工，我們想進來檢查。”


    石子馬上明白這是沖著她而來，心中又驚又怒。


    寫意也起來了，惺松地站在樓梯上面，“什麼事？”


    何四柱十分鎮靜，“沒有事，回去睡。”


    又向石子與馬利說︰“你倆去把證件取出來給警員檢查。”


    他招呼警員坐下。


    馬利咕噥著找出一切文件交予警員。


    警員仔細查閱及登記號碼。


    輪到石子，不知怎地，她的手一直顫抖，不是因為害怕，是因為生氣，這番不知什麼人要捉弄于她，雖雲真金不怕洪爐火，但半夜三更被警方當賊查辦到底不是好滋味，又殃及無辜，吵醒全屋，石子更加無地自容。


    警方人員公事公辦，見兩名佣工均規規矩矩持永久居民文件與醫藥保險，便知道是遭人誣告。


    他們鄭重道歉，“打擾了，我們純是辦公。”


    何四柱十分沉得住氣，“我們明白。”


    一直送到門口，一絲沒有表示不滿，只若息事寧人。


    這時，悠然也起來了，“爸，什麼事？”


    石子回到工人房，臉頰上的肉簌簌發抖。


    幸虧她一切身分都是合法的，可是窮人為人欺，她心中有數，這告密者八成是曹女士。


    不知怎地，她第一眼看見石子就不喜歡到極點。


    曹女士有眼線，她知道石子又回到何宅，故此一定要鏟除她。


    她又何必賴在這間屋子里。


    連馬利都知道人要有個打算。


    第二天一早她便攤開報紙看招租廣告，租金普遍上漲不少，無奈只得忍痛拿出節蓄來應付。


    只听得何四柱問孩子︰“有無接過母親電話？”


    悠然低下了頭。


    何四柱問女兒︰“你同她說什麼？”


    “媽媽問我石子有否回來？”


    何四柱恍然大悟。


    石子放下心頭大石，她真怕告密人會是麥志明，萬一是他，她對人性再也不抱任何希望。


    她心平氣和地對何四柱說︰“何先生，我已決定搬離此地，每日照常前來上工，直至你找到別的人選。”


    何四柱頷首，“我另外貼補你租金。”


    石子邀請小麥陪她去找地方住。


    “總得有個自己的窩。”


    小麥不出聲。


    “你不贊成吧？”


    麥志明微笑，“我總得支持你。”


    “我會把公寓分租一半給人幫補一下。”


    “多此一舉。”


    石子斜眼看著他，“非得與你同居就不算合情合理了。”


    小麥刷一聲漲紅面孔，“我從來沒有那樣非分之想，我不是那樣的人。”


    石子笑著握住他手搖兩搖，“你看你，汗都冒出來了。”


    “我不是那樣的人。”他堅持著。


    或許應該補充一句，對你石子是認真及尊重的，對別的女性，麥志明一向也不敢造次，請客容易送客難，洋女一進門，也許就不願走了，此地法律，同居三年，也等于結婚，分手時財產一半自動到女方手上，有了孩子，更任由母方主宰。


    這些年來，麥志明相當潔身自愛。


    漸漸他渴望有後裔，胖胖笨笨的孩子，不必長得很漂亮，是自己骨肉，耐心地抱著他，一口一口喂食物，漸漸會講話了︰爸爸、媽媽、寶寶……那樣，即使三更半夜被人喚出去修冷暖氣都值得。


    因此希望成家。


    要是石子肯答應，明年大學畢業，後年就可以從事嬰兒制造業。


    麥志明就是不想想，換了他是石子，千辛萬苦讀到畢業，做過一千零一種散工，一塊錢一塊錢那樣計較著省下學費，會不會一出身就孵在家中養孩子。


    起碼，起碼要待十年八年之後吧。


    時間的配合即是緣分，他們二人之間還差一點點。


    “告訴我石子，你理想生活如何？”


    石子呵呵笑，不肯說。


    “為何不講？”


    “怕你笑我痴心妄想。”


    “我怎麼會譏笑你？”


    “好，你听著，我也希望擁有你那樣交通方便的公寓，把母親接出來團聚，找一份有前途正規工作，在此定居。”


    小麥一怔，“這不是奢望呀。”


    石子黯然，“嘿！你以為那麼容易？”她想到了孔碧玉。


    “有志者事竟成。”


    石子用手撐著頭，“家母身體不大好，十分盼望出國走一走，我卻不濟事，目前沒有能力照顧她。”


    小麥無奈，“你又不願讓我幫你。”


    石子不語。


    晚上，何四柱給她一個


    石子心中有數，她為他挨了罵受了羞辱，他過意不去，有心幫她一把。


    地段甚為高尚，租金約在千元以上，“我租不起。”


    何四柱嘆口氣︰“你總不能做毒販及月兌衣舞娘鄰舍，放心，這是我名下物業，租六百五十元好了。”


    “這不好。”石子囁嚅。


    “我從不親自管理租務，考士比營業公司會得同你聯絡，即使你不再任何家保姆，仍歡迎你租賃該公寓居住，石子，四海之內，皆兄弟也，照顧同胞，也是應該的。”


    石子忽爾笑了。


    是因為運氣吧，所以連連得到貴人相助。


    “我在短期內無法固定在一個地方辦事，仍需來回奔波。”


    第二天，石子看著搬運工人把前何太太的衣物裝箱打包，據說是要把衣物搬到貨倉去。


    孩子們興致卻很高，小悠然披著一件翠綠色緞子大衣滿屋走。


    自在把一件貓皮大衣當大灰熊，扯緊著在地上打滾廝殺，用牛油刀刺殺，你別說，在一個距離看，還挺像是活著的毛茸茸一只巨獸，兩只揮舞的袖子就是熊爪。


    三個工人花了整個上午操作。


    石子心想，即使有朝一日她發了財，她也不會買那麼多衣服穿，千余件，穿三年不重復也穿不完，這是干什麼呢，浪費。


    寫意在一旁說︰“太多桃紅色了，我比較喜歡極淡的貝殼色。”不自覺地批評起母親來。


    三個孩子都似乎沒有太大的哀傷。


    反而是石子看著，像是做了人世間悲歡離合的證人。


    整整收拾了六十幾只大紙箱子。


    一輛大貨車來載走了。


    馬利悄悄說︰“他的律師會通知她的律師去取件。”


    孩子們興高采烈談論著坐郵輪游阿拉斯加。


    何四柱說︰“石子你也去吧。”


    “呵不，我還要到福臨門上班。”


    “告一星期假好了，我一人難以照顧四口。”


    “請馬利去。”


    “馬利去年去過，說悶極了，情願看家。”


    石子駭笑。


    “我可以補加班費用給你。”


    “不不不。”石子覺得再收額外費用好似勒索了。


    門外有工匠來把銅牌除去，只余街名號數。


    不易居不再是不易居了。


    傍晚去上班之前，石子到那公寓去看了一下，見室內已有簡單家具，隔壁人家正在裝修，也是華人，那妙齡女子朝石子笑笑，“貴姓？”看外型可能有高貴職業，石子的社會地位一下子提升了。


    寒暄數句，人家還過來看看，稱贊她那單位有半邊海景，水準真的與以前鄰居完全不同。


    石子仍想把房間一半租出去，她決定刊登招租廣告。


    芳鄰問她︰“你做哪一行？”


    她笑笑答︰“飲食業，你呢？”


    “我在國泰航空任侍應生。”


    她一走石子連忙把新


    晚上在福臨門收到一封上海來信。


    是孔家伯母寫來的，語氣十分逼切︰“石小姐，小女碧玉已有七十余天沒有音訊，可否托你交待一聲，家人甚為掛念……”


    石子立刻跑進廚房打電話。


    這次電話響了十來下有人來听了。


    “碧玉，”石子放下心來，“你媽記念你，叫我——”


    碧玉一聲討厭，“她要錢罷了，怎麼會去煩不相干的人，你別去理她。”


    石子愣了一會兒，“碧玉——”


    “以後再有上海的信來，照


    “碧玉，我想與你說幾句話。”


    “我不方便談話。”


    石子生氣，“我不相信一個人會連說話的自由也無。”


    碧玉比她更不耐煩，“我不是要你相信。”


    石子一呆，才醒悟到碧玉已經不想與她說話。


    這時孔碧玉已掛上電話。


    她已經完全走了另外一條路，與舊友已完話可說，石子卻還不知道，猶自不識趣地痴纏不已，笨，真笨，石子好似挨了一記耳光。


    她放下電話，低著頭。


    區姑娘進來看見，光火地說︰“在干嗎？外頭客人要茶沒茶，要水沒水！”


    石子連忙趕出去。


    收工時拿一張白紙擦擦臉，抹下一層油膩，想起碧玉，淚盈于睫。


    區姑娘看見詫異，“說你幾句，就掉眼淚，你還出來混？”


    “不不，”不但不敢落淚，還得解釋，“我是為我的朋友碧玉。”


    “孔碧玉小姐？人家早已飛黃騰達，何分你操心。”


    石子黯然。


    “女別三日，刮目相看，你同她，都抖起來啦。”


    “我？”石子愕然。


    區姑娘氣定神閑，“是呀，你初來上工時乘公路車住地庫，現在住市中心簇新公寓兼開小汽車，出門遇貴人了，還那麼謙虛？”


    石子一想，果然，她是丈八的燈台，照得見別人，照不見自己，頓時漲紅了臉。


    “何必為她難過？她也是走走走，眼看沒有路了，不得不爬上這條梯子，我若不是過來人，也不會這麼了解你們，還有，我事事揭穿你，說不定下個月你就不再來上工了，孔碧玉自然也就疏遠咄咄相逼的你。”


    石子的頭越垂越低，耳朵燒得透明。


    她真是進退兩難，都會里的年輕漂亮女性，到處都有陷阱等著，不投靠他，就是投靠他，要不，就干脆睡到露宿者之家去。


    也許，不識抬舉才叫自甘墮落，連家人都不會原諒她。


    區姑娘說得對，眼前已經沒路，只有兩條梯子，不是爬到何家，就是爬上麥家。


    她選何家也很合理，何四柱是個老練有經驗的人，他知道他在做什麼，他非必要不會傷害人，也不會輕易受傷害，這樣最好不過。


    至于麥志明，他的要求太繁復了，動輒想結婚的男人至難應付，那是要女人終身付出，多大的代價。


    最慘的是迄今他們還以為肯結婚是有表示真情意。


    那夜石子完全不能入睡。


    反正五六點鐘天色已亮，她到街頭散步。


    市中心橫街總有流鶯足跡，石子覺得她們像流螢更多，太陽一出來，翅膀漸漸腐化死亡，沒入草冢。


    夏季白天，這個城市真叫人喜愛，那樣高的藍天，白雲團團似英國畫家康斯月兌堡筆下的風景，海港里停泊大大小小船只，到處都是樹木花草，街道整齊清潔，連燈柱上都吊著一籃籃的紫蘿蘭……


    到了晚間，可不是那回事。