餅了許久，奇芳舉杯喝盡面前的冰水，“我不明白。”


    韶韶進一步黯然解釋，“我們的母親結過兩次婚，我姓許，你姓區。”


    “你明明也姓區。”


    “我也是上星期才知道的。”


    “你是我姐姐？”


    韶韶點點頭。


    奇芳凝視她，雙眼發紅，“你為什麼到現在才來相認？”


    “我說過我也是剛知道。”


    “誰把這件事一直隱瞞我們？”奇芳聲音忽然提高。


    周圍的茶客已轉過頭來張望。


    “他們三個人。”


    “哪三個？”


    “我的母親以及你的父母。”


    “他們為什麼不肯親口跟我說？”


    “口難開。”


    奇芳忽然掩著臉大笑起來。


    韶韶了解這種情況，情緒受到太大的壓力，一個人不是哭就是笑。


    她按住奇芳的手，“我們出去走走。”


    韶韶怕其余的客人不了解。


    奇芳不反對，韶韶握著她的手，拖她出去，站在商場一個櫥窗前。


    只听得奇芳喃喃道︰“我明白了，許多不能解釋的細節，此刻完全水落石出，我到今日才恍然大悟，為何我的待遇與燕和完全不同。”


    韶韶溫言勸道︰“蘇阿姨不是那樣的人。”


    奇芳苦澀地說︰“她固然沒有陷害我，可是，她也不愛我。”


    這時，櫥窗內的售貨員朝她倆微笑，她推門出來，“兩位小姐，請進來參觀。”


    韶韶忙說︰“改天吧。”


    奇芳抬起頭，“到我家來，我們再談一會兒。”無助一如孩童。


    “當然。”


    奇芳的家布置新穎雅致，窗戶外是維多利亞港。


    一看就知道是父親津貼的。


    韶韶黯然，她可沒有靠山，她所有的，不過是自己一雙手，不精明行嗎，不能干行嗎？


    韶韶打開手袋，取出母親舊照及新照，遞給奇芳。


    “我的媽媽？”


    韶韶點點頭。


    “長得那麼美。”奇芳忽然破涕為笑。


    韶韶想起鄧志能首次見到她，尚稱贊曰︰伯母真是斯文端莊。


    奇芳又說︰“原來我像她。”


    韶韶說︰“我也覺得如此。”


    她輕輕躺在沙發上，吁一口氣，情緒太緊張了，她渾身肌肉酸痛。


    奇芳站起來，“我要同我爸好好談談。”


    “坐下，現在不是時候。”


    “我不明白。”


    “他準備好的時候自然會叫我們。”


    “為什麼要給他時間？”


    “因為我們是成年人，予人方便，即自己方便。”


    “他是我父親。”


    “父親也是人，把他逼入窮巷，也不是好事。”


    奇芳呆半晌，問道︰“韶韶你幾歲？”


    “比你大一歲。”


    “可是你的智慧勝我百倍。”


    “不敢當。”


    忽然之間，她倆緊緊擁抱在一起，兩個人都哭了。


    這個時候，韶韶的無線電話在她手袋里響起來。


    是鄧志能找，“你在什麼地方？”


    韶韶講了


    “你的聲音嘶啞，看樣子你已與奇芳相認，我過三十分鐘來接你。”


    奇芳捧出照相簿。


    “這本全是生日照。”


    韶韶連忙打開來看。


    照片這回事，拍的時候頂無聊頂費神，可是日後看起來其味無窮，簡直堪稱是無價寶。


    自照片中韶韶目睹奇芳一年一年長大，每年都坐在漂亮的生日蛋糕面前穿著新衣服拍照。


    蘇阿姨待她也極好。


    奇芳忽然問︰“誰陪你長大？”


    韶韶一怔，“媽媽呀。”


    奇芳霍一聲站起來，“她一直活在世上？”


    “她去年才過世。”


    奇芳變色，“這些年來，她明知我流落在外，卻不加以理會？這算是什麼母親！”


    韶韶氣了，“你有什麼資格這樣批評她？你根本不認識她，你跟著生父生活，怎麼好算流落！”


    “你不知道我的童年是怎麼過的。”


    韶韶的聲音更大，“你又何嘗認識我的童年！”


    奇芳瞪著韶韶，韶韶瞪著奇芳。


    兩人都有圓滾滾的大眼楮。


    終于，奇芳跌坐在沙發里，“我不相信這是真的，可是我心知肚明，這是千真萬確的事情，我的生命如一張拼圖，一千塊碎片中就是少了這一塊，你一說，我就知道這是真的，我曾多次懷疑母親對我的冷淡必有原因。”


    韶韶按著奇芳的肩膀。


    奇芳把她的手抓得緊緊。


    韶韶說︰“告訴我有關你的婚姻。”


    誰敢這樣問一個朋友，三十年深交都不管用。


    血濃于水，姐妹就是姐妹，剛相認，她不介意問，她也不介意答。


    “很長的故事。”


    “沒有什麼故事不能以三句話講完。”


    奇芳苦笑，“純是誤會。”


    “更精湛了，一句話，四個字。”


    “韶韶，”奇芳駭笑，“你一貫口氣是這樣尖銳諷刺嗎？”


    “失禮，這是我少年功力所聚。”


    “這倒好，你可以幫我對付燕和。”


    “對不起，我不會做任何人的打手。”


    “咄。”


    “況且，對妹妹，應當忍讓。”


    奇芳指著韶韶大笑起來，“好，好，看你的涵養工夫了，很快你會知道滋味。”


    這時韶韶的無線電話又響，原來鄧志能已在樓下，問可不可以上來。


    奇芳說︰“有請姐夫。”


    韶韶看著她，“蘇阿姨與燕和同他在一起。”


    奇芳一怔，冷笑，“你說怪不怪，她們倒要靠姐夫做擋箭牌。”


    韶韶說︰“蘇阿姨不過是打手，身不由己，也十分為難，不用同她過不去。”


    “呵，那誰是主腦？”


    “令尊。”


    奇芳擺擺手，“當然，請她們也上來。”


    韶韶代妹妹把大門打開歡迎客人。


    蘇阿姨神情黯然，一直無言。


    較年輕的燕和卻悲憤地抱怨！“媽，布家知道了會怎麼想，我已經猜到布太太會這樣說，她會瞄我一眼，似笑非笑道︰"唷，燕和，你們家倒是代代盛行結兩次婚"，媽，怎麼辦？”


    眾人都沒有理會她，但是韶韶忽然怒火沖天，“”一聲拍在桌子上，所有的杯碟都幾乎跳一跳，她厲聲喝道︰“怎麼辦！你摟著布志堅一家去跳海不就行了。”


    燕和也疾聲問︰“你是誰，你教訓我？”


    “你侮辱我，我就能教訓你。”


    手比聲音還快，燕和已經吃了一記耳光。


    在場所有人包括鄧志能在內，都沒想到韶韶會出手打人，事實上連韶韶本人都嚇得一時縮不回手。


    鄧志能連忙去攔在妻子與眾小姨子當中。


    燕和頓時哭叫起來，百忙中她母親護著她匆匆離去。


    鄧志能這時才罵︰“韶韶，這是干嗎，六國大封相？”


    韶韶頹然坐下，“說，說你錯愛了我，我不怪你。”


    誰知隔了一會兒，鄧志能居然悄悄說︰“那區燕和也著實太囂張了一點兒。”


    奇芳見姐夫護短護到這種地步，不由得笑出聲來，轉念間，又想到一個人要愛另一個人到很強烈地步，才會有這樣的言行，不禁大為感動。


    “韶韶，上帝畢竟是公平的，失去了父親，還你一個鄧志能。”


    這時小鄧說︰“燕和若去報警，你就吃不消兜著走。”


    韶韶猙獰地笑，“她才不會，她怕得要死。”


    奇芳說︰“對，她怕布家知道。”


    鄧志能說︰“韶韶你也太奸詐了。”


    奇芳佩服得五體投地，“韶韶，你真是武諸葛。”


    韶韶啼笑皆非。


    小鄧又說︰“我看你得上門去道歉。”


    韶韶同意，“是。”


    奇芳又訝異得合不攏嘴，“什麼，一下子又低聲下氣？”


    韶韶看著奇芳，“所以你這人失敗，你怎麼不會轉彎，你沒听過能屈能伸？”


    “韶韶，原來你這人如此虛偽。”


    “好說，不然怎麼出來混生活。”


    奇芳頓悟，“怪不得，怪不得我不討人喜歡。”


    “慢慢學，我來教你。”


    韶韶轉過頭去，“她們母女來干什麼？”


    “區先生想見你，韶韶。”


    “他已經見過我。”韶韶不感興趣。


    “他可以提供你父家的線索。”


    韶韶抬起眼，“那是什麼？”


    “你還有親人在內地。”


    韶韶一震。


    “蘇阿姨特地來請你，沒想到會鬧得那麼不愉快。”


    “幾時？”


    奇芳問︰“你真打算去，你不怕見到燕和？”


    “怕？”韶韶冷笑一聲，“我怕的事極多，這一宗卻不包括在內，我怕交不起房租，我怕久不升職，我怕病魔折磨，幾時輪得到怕這種人。”


    奇芳看著她，半晌說︰“韶韶，我明白了，你的童年與少年，比我更不好過。”


    “不好過也已經過去，我反而磨練得比你們強壯百倍，真是不幸中大幸。”


    小鄧在一旁勸道︰“訓導完畢沒有？一天也夠了，怕只怕奇芳消化不了。”


    韶韶發怔，“對不起，我一時興奮過度，沒控制自己。”


    韶韶向奇芳告辭，答應第二天再見。


    奇芳忽然沉著了，她說︰“我也得為自己打算。”


    在路上，鄧志能問︰“她那樣說是什麼意思？”


    “不知道，不過，她父親一定可以滿足她。”


    睡至深夜，韶韶忽然把丈夫推醒。


    小鄧迷迷糊糊，“嘎，嘎，什麼事？”


    “母親生前為何一直未有提及我身世？”


    小鄧醒了，揉揉眼，斟杯水喝，才答︰“她不想你背上一代的包袱。”


    “我開始覺得那不止是一個包袱，那是一個十字架。”


    “嗯，里邊大有文章。”


    “大嘴，看樣子你我要主演一出折子戲。”


    小鄧頷首。


    那戲目叫“萬里尋親”。


    小鄧陪著韶韶去區家。


    韶韶未有充分心理準備，她料到區氏環境不錯，卻猜不到他如此富裕。


    在本市能夠住獨立洋房，家產就相當可觀了。


    可是母親不願意與他一起生活，即使已經生下奇芳，仍然堅持分手，何故？


    這樣決絕，卻不讓韶韶恢復本姓，又是何故？


    蘇阿姨先迎出來。


    她總是先身士卒，且永遠得不到功績勛章。


    鄧志能一個箭步上前，“蘇女士，你會原諒韶韶這個粗魯失禮的人嗎？”


    他遞上一盆小小的鈴蘭，香氣撲鼻。


    蘇女士嘆口氣，“我低估了你們這些年輕人。”


    韶韶本欲怙惡不俊地加一句，我早說過我不像我媽，後來一想，已經打了人，還待恁地，不如噤聲。


    為什麼打人？


    韶韶想了一夜，也已有合理解釋，她是為奇芳出氣，無論如何，奇芳是她的妹妹。


    韶韶說︰“我願意向燕和道歉。”


    “道歉？”身後傳來一陣尖聲，“凡事說聲對不起就算數？攆出去，把這人攆出去，听到沒有？這是我的家，打三教九流，叫警察趕他們走！”


    韶韶知道區燕和不會放過她，站起來拉開門就欲離開區家。


    這時，她們听到一聲咳嗽，大家都靜下來。


    區永諒出現了。


    他對燕和說︰“你不是約好朋友要出去嗎？”


    “這女人不走，我也不走。”


    可是她父親生氣了，“我叫你走，你就走。”


    “這是我的家！”


    區永諒當眾斥責女兒︰“錯，我還在這里，這是我的家！”


    此言一出，大家都吃了一驚，蘇女士立刻變色，她頓時下不了台，過半晌，才苦澀地對燕和說︰“去，去同朋友看場戲。”


    燕和還不識相，偏偏還要說︰“媽媽，你一直懦弱無能，你連奇芳都怕，現在又怕這一對陌生人，你總是讓人騎在你脖子上！”


    燕和說罷，憤怒地拉開大門出去，“”一聲關上。


    燕和這番話道盡蘇舜娟無限辛酸。


    韶韶難過了，她听了奇芳片面之詞，以為妹妹受盡委屈，看樣子，這間屋子里的女子全不快樂，沒有誰是勝利者，鄧志能猜得完全正確。


    韶韶看丈夫一眼，只見小鄧揚起一角眉毛，似在說︰怎麼樣，我怎麼樣告訴你？一副事後孔明模樣。


    這時，區永諒問韶韶︰“你打我女兒？”


    韶韶只得答︰“是。”


    “怎麼可以動手打人！”


    “是，我不對。”


    韶韶注意到，要到這個時候，蘇阿姨的臉才松下來。


    “這是誰教你的？”區永諒責備她。


    “弱肉強食的社會。”


    “這麼怎麼說話！”區永諒並不欣賞，“每一個答案都強詞奪理。”


    韶韶跳起來，“去你的，你憑什麼教訓我？”


    她的蘇阿姨見勢頭不對，又來做和事佬，“好了好了，天都快亮了，有什麼要緊的話說好了。”


    區永諒這才吸口氣，“韶韶，也許你不記得，你曾叫我爸爸。”


    “您說得對，”韶韶飛快答，“我完全不記得。”


    區永諒拿她一點兒辦法都沒有。


    餅半晌他說︰“听說，你很能干。”


    “好說，不過養得活自己。”語氣倔強。


    區永諒嘆口氣，“你已與奇芳相認？”


    “是，我可否代她提出一個要求？”


    “請說。”


    “請區先生善待她。”


    “我一直很愛她。”


    “她自幼失母，請愛她更多。”


    “你呢，韶韶，你呢？”


    “我？我會照顧自己，相信你己看出這點。”


    區永諒嘆息一聲。


    韶韶忍不住問︰“區先生你為何嘆息頻頻？閣下寓所似皇宮，玄關大過我家客廳，尚有什麼不足之處？”


    區永諒無法回答這個問題。


    他忽然疲倦了，用手擦一擦臉，掏出一只信封，鄭重地放在桌子上，“這是你祖母的住址。”


    他緩緩轉身走開，自背影看去，也就像個老年人。


    擾攘那麼久，韶韶也累了，她喃喃說︰“信封里有我身世之謎？”


    一抬頭，發覺蘇阿姨也已經離開，偌大客堂間只剩下她同鄧志能。


    “咄，這樣無禮的主人。”


    小鄧贈她一句︰“剛好對付無禮的客人。”


    說得真好。


    “韶韶，走吧。”


    韶韶自覺不知多幸運，她可以一走了之，奇芳不能，燕和不能，蘇阿姨更不能。


    在車上，小鄧問︰“蘇女士為何怕區永諒？”


    “她愛他，他不愛她。”


    小鄧看韶韶︰“你為什麼不怕我？”


    “笑話，我干嗎要怕你？”


    “你不是老說你愛我？”


    “別忘記你也愛我。”


    “呵，這就扯平了。”


    “當然，夫妻地位不平等，有什麼意思？”


    韶韶打開那只信封，雙手微微顫抖，只是一張便條，上“上海茂名北路一百號三弄許旭英”。


    “什麼叫三弄？”


    “第三條弄堂，即LANE。”


    “多謝指教。”


    “誰是許旭英？”


    “許旭豪的哥哥，或是姐姐，即是你的叔伯，或是姑姑。”


    “大嘴，陪我走一趟。”


    “這次我幫不了你，我沒有假。”


    “我可以等到你放假為止。”


    “小姐，你祖母什麼年紀？還能再等？”


    “那，我叫奇芳陪我。”


    這同奇芳有什麼關系？奇芳姓區不姓許。”


    韶韶沉默。


    “你不是天不怕地不怕，打敗天下無敵手嗎？”他揶揄她。


    韶韶紅了眼，“鄧志能，你當心我同你沒完沒了。”


    她哭了。


    小鄧看妻子一眼，如果他是她，他也會哭一場來發泄情緒。


    趁著調動之前，韶韶告了兩天假，連周未共四天，準備單槍匹馬萬里尋親。


    到了飛機場，卻意外地發現了蘇阿姨。


    “你來送我？”


    “我來陪你去上海。”


    “是鄧志能請你這麼做？”


    “你把那小子的法力看得太大了。”


    “那是為什麼？”


    蘇阿姨沉默一會兒，“我也想尋找答案。”


    “那好，”韶韶吁出一口氣，“我們一起去。”


    蘇舜娟默默與韶韶同行到候機室。


    半晌，韶韶問︰“什麼答案？”


    “我終身失敗的答案。”


    韶韶不以為然，“蘇阿姨，你是盡責的妻子、母親、朋友，沒有人可以做得比你更好，你的角色不容易演，我想你對自己的要求是太高了。”


    蘇舜娟看著韶韶，“你把我說得太好。”


    “你太遷就家人，家人難免嬌縱。”


    蘇舜娟難得听到這樣的體貼的話，不禁淚盈于睫。


    韶韶笑，“我們這一代比較想得開，看重自己，不過長年累月挺胸凸肚，也很累就是了。”


    蘇阿姨忍不住笑出來。


    在飛機上，她告訴韶韶，“那時候，時勢已經變了，有錢人把金條裝在木箱里扛著南下，我們三個人，區永諒、姚香如與我乘輪船跑出來，永諒與我一向窮，只有香如，她帶著一點私蓄。”


    韶韶不出聲。


    “我們在北角租了間公寓，我還記得，那條街叫清風街，我們住樓下，窗戶就對著街道，時有小販經過。”


    韶韶給她接下去︰“客廳中有一台無線電，叫麗的呼聲，天天听國語廣播新聞。”


    “媽媽同你說的？”


    韶韶點點頭，“還有福爾摩斯探案廣播劇。”


    “那時，你母親已經懷著你，可是我們一直沒有許旭豪的消息。”


    一年後，韶韶想，我出生了。


    “永諒在那個時候，決定同香如結婚。”


    韶韶說︰“蘇阿姨，你應當爭取。”


    蘇舜娟答︰“我同永諒說，香如並不愛你，可是他瘋犬似痛斥我，並怪責我妒忌。”


    “你听他的，妒忌是人的天性，有什麼不對。”


    “那個時候，人的七情六欲越隱藏越見高貴。”


    真虛偽。


    “我搬了出來，找到一份小學教師的工作，自給自足，滿以為不過是暫來歇足，沒想到，一住三十多年。”


    她低下頭。


    “我去看過你，小小的一團，可是有極之烏亮的眼楮，很會笑，香如一直流淚，但是看得出永諒把她照顧得很好，我記得香如說，她已無所求。”


    韶韶忽然轉過頭，掩著嘴打個呵欠。


    真無聊，她自責，對父母的往事細節一點興趣也無。


    “然後，奇芳也出生了，永諒那時在一間塑膠廠做事，已十分得心應手，我的心漸漸平了，安分守己教好功課，預備那樣過我的余生。”


    韶韶微笑，“胡說，那時你才二十多歲。”


    蘇舜娟講下去︰“可是，在一個炎夏的傍晚，區永諒忽然來找我。”


    蘇舜娟記得很清楚，她正在房內改卷子，房東太太同她說︰“蘇小姐，有人找你。”聲音中透露著很大的驚訝。