施培生同袁定能分開三年，絕少來往，袁在醫院病逝的事，還是朋友告訴她的。


    培生只啊了一聲，低頭不語。


    朋友識趣地改變話題。


    培生並不是很難過，她與袁定能的婚姻只維持了很短一段時間，算一算，才兩年多點，那時她非常年輕，婚後也整天往外邊跑。


    後來听說袁定能有外遇，她便與他和平分手。


    說來可笑，培生並不是時時記得她結過一次婚。


    這幾年追求者絡驛不絕。


    大盒大盒的名貴巧克力源源送到，吃都吃不光，白擱在那里發霉，女佣大嘆可惜，後來由她們揀了去送給姐妹。


    那種包著粉紅色網紗與緞帶的大束花朵也有人天天拎上來，有些夸張得幾乎有一張台面那麼大，真不知插在什麼地方好，十分庸俗。


    這一切一切，不外因為培生長得漂亮，而且，富有，呵對，她性格也很可愛豪爽。


    據說袁患的是淋巴腺癌，正在治療，忽然擴散至肝部，接著肝炎並發，醫生說已經無計可施。


    不是十分痛苦。不過，他知道身體是不行了。


    培生並無表示，袁的家人會替他辦理後事吧。


    納罕了幾日，培生如常生活。


    直到一日，秘告訴她，一位關玉貞律師求見。


    “有預約嗎？”


    “沒有，說是急事。”


    “十五分鐘後叫我去開會。”培生不想撥太多時間出來。


    必律師是位年輕女子，培生不以為奇，她自己也是個年輕女子，何嘗不代表她的行業。


    “關律師，找我有什麼事？”


    必律師似有難言之隱，終于，她開口了，“施女士，我是袁定能生前的律師。”


    培生揚起一道眉毛。


    必律師說下去︰“袁定能生前，住在他兄長的物業里，去世後，兄長把住宅收回，打算出售後移民。”


    培生耐心等待關律師說下去。


    “可是，卻發現了公寓里有一位小住客。”


    培生訝異了，“小到什麼地步，十七歲、十八歲？”


    “不，她才七歲。”


    “她是什麼人？”


    “施女士，問題就在這里，她姓羅，叫麗明，據女佣說，孩子屬于袁定能的一個女朋友。”


    “叫那個母親來把她領回去呀。”


    “施女士，我們找不到她母親。”


    培生只覺事情無比蹊蹺，“這一切，與我有什麼關系。”


    必律師嘆口氣，“施女士，說到頭，我們都是袁定能的熟人。”


    培生笑起來，“那麼，你收養這個孩子好了。”


    “我考慮過，但是我一個人住，沒有家務助理，無人可接送放學。”


    培生接著說︰“我的環境好，也不見得活該做善事。”


    必律師搓著手，“那孩子現在我家中，晚晚做惡夢驚醒，十分可憐。”


    “關律師，你該知法律程序，孩子應即時交社會福利署照顧，怎可私相授受。”


    “麗明說她母親不日就會來接她。”


    培生已經站起來送客，她不欲多說。


    這孩子同袁家根本一點關系都沒有，是袁定能手下其中一筆糊涂帳。


    誰知關律師卻接著說︰“實不相瞞，我是在孤兒院長大的，”聲音十分蒼涼，“這也並不妨礙我的學業事業，可是我卻永久失去童年時應有的快樂，我不忍心看別人也有這樣的遭遇。”


    “關律師，非親非故，我怎能恆久背著一個陌生的孩子？”


    “不是永久，我會找到她母親，已經托了私家偵探。”


    “我從未听過更荒謬的建議。”


    這時，關律師推開會議室的門，“麗明，進來見過施阿姨。”


    培生跳起來，“喂你──”


    一個小小孩子走進來，怯怯在門角站定，小巧精致的面孔，瘦瘦手臂，衣服都不夠大，眼神旁徨而無奈，像是完全知道自己是個不屬于任何人的包袱。


    培生沉默了。


    是那張小臉激發起她的同情心，關律師也不過是捱義氣，那麼，施培生也可以盡一分力。


    她把關律師拉到一角，“限兩個星期。”


    必律師卻不含糊，“一個月吧，你的家那麼大，你根本不會發覺她的存在。”


    培生問她︰“我們與這件事有什麼關系？”


    必律師嘆口氣，“誰知道！”


    培生走到小孩面前去，“我們先得置幾件衣服。”


    她馬上喚秘進來。


    必律師甚覺安慰，“我找對了人，你看，秘、司機、佣人，應有盡有，財宏勢厚。”


    培生忽然抬起頭，“我父母一早離異，我的童年也在不同的親戚家里渡過，十三歲前往寄宿學校，直到十八歲承繼了父親的遺產，才有了自己的家。”


    必律師訝異了，“真沒想到。”


    培生伸手與她一握，“同是天涯淪落人。”


    必律師說︰“我還有事要辦，拜托你了，我們隨時聯絡。”


    培生提早下班，把小麗明接到家去。


    她自己的律師知道了，大表反感，“我听過這個關玉貞，這人專門鑽法律縫子，花樣層出不窮，她怎麼可以教唆你收留來歷不明小童。”


    “不，小孩的母親在外國，小孩暫寄我處，合法合情合理。”


    小孩十分靜，洗過頭洗過澡換上新衣，坐在一角等培生與她說話。


    她有一只小小包，里邊放著她的出生證明文件，成績表，以及幾張與母親合攝的照片。


    這已是她的全部財產。


    似一只小動物，自一處被踢到另一處，還未能照顧自己，是真正的弱者，逢人都可以踩上一腳，不幸傷或亡，亦乏人受理。


    培生很生氣，因而想保護這名幼女。


    她輕輕說︰“你想吃什麼，同阿嬤講，明日我替你找間學校，好好讀。”


    接著一個星期，培生手下兩名秘把一切事宜安排妥當，培生並不懂得帶小孩，不過，她是辦事人才，效率超卓。


    必玉貞律師來找她。


    “已尋獲麗明的生母。”


    培生十分歡喜，“她幾時來領回女兒？”


    必玉貞頹然，“她不要她了。”


    “什麼！”


    “她人在多倫多，打算再婚，她不要這孩子了，她說袁定能在生時打算收養麗明，麗明是袁氏的養女。“


    培生張嘴想說什麼，一時不知該怎麼表示，又合上嘴，終于，只能非常生氣的說︰“有這種事！”


    必玉貞嘆口氣，“她是名年輕的寡婦，獨自帶著麗明已有三年，也相當吃苦。”


    “這事不能叫麗明知道。”


    必玉貞也搔著頭，辭窮，無奈。


    “袁定能的遺囑有無提及羅麗明？”


    必律師攤攤手，“袁定能什麼地方有遺言！”


    培生說︰“你再勸勸麗明的生母。”


    必玉貞也訴苦︰“不幸我只懂與我同等智慧的人溝通。”


    培生抬起頭，嘆口氣。


    那日，她提早回家，與小麗明一起吃飯。


    這是她們第一次面對面談話。


    “阿嬤說你晚上時常做惡夢驚醒。”


    孩子不回答，放下筷子低著頭。


    “你在袁叔叔家住了多久？”


    孩子想了想︰“一年多。”


    “袁叔叔對你好嗎？”


    “我不大看見他，他工作很忙，可是他對我很好，也買玩具給我。”


    “他有無說過會收養你？”


    “沒有，不過，他說，他相信我父親去世前一定不舍得我。”


    听了這樣的話連培生都低下頭。


    餅一會兒她問︰“你知道母親在何處嗎？”


    “多倫多，她說，一找到房子，就接我過去。”


    “嗯，”停一停，“吃多點肉類蔬菜，身體好最要緊，否則什麼也不行。”


    培生十分感慨，看樣子這個小女孩會在她家里住上一段日子。


    小麗明忽然發問︰“你現在就一個人住？”


    “听關律師說，你以前是袁叔叔的太太，後來分開了。”


    培生笑了，她居然可以把大人的復雜關系搞清楚，真不容易。


    “是”


    “你同袁叔叔都是好人，為什麼分開？”


    這還是培生第一次訴苦︰“他做錯了一些事，我比較小器，沒能夠原諒他，在這之前，我們彼此已經很冷淡。”


    小麗明欲語還休。


    培生不以為杵，“你一定想知道，既然如此，我與他又是怎麼樣結的婚？”


    麗明點點頭。


    培生嘆息，“你懷疑得對，我們當初的決定，是太過魯莽了一點。”


    小麗明安慰說︰“不要緊，下一次想清楚好了。”


    培生覺得孩子的話有趣到絕點，“下次，好，下次你一定要出來幫眼。”


    許久沒有談心事，許久沒有笑。


    敝不得人家要生兒育女，等于添多幾名最好最親的朋友嘛。


    自這一天開始，培生對小孩的感情培增。


    她不願到街上剪發，培生親自動手，她不想起床上學，培生勸她，她做惡夢，培生陪她睡。


    小孩十分听話，也早已學會獨處，有時下班，培生看見她一個人坐在角落摺紙，摺一大疊，神情寂寥，培生會拿著點心飲料過去，“喂，休息一會。”


    她推卻許多約會，吃飯吃了一半，“我不等甜品了，家里有事。”


    小孩總在等她，她們總要說上幾句話才休息。


    施培生這時發覺，最寂寞的不是別人，是她自己，小麗明來陪伴了她。


    培生的精神有了寄托︰那幼兒需要她照顧，那小孩長胖了，開朗了，對她來說，都是一項成績，因此，她心情也大大好轉，行為積極。


    必玉貞約她會面，“與麗明母親失去聯絡，她連電話號碼都改掉。”


    培生十分冷靜，“叫私家偵探把她揪出來，叫她放棄撫養權。”


    “你──？”


    “我打算領養麗明。”


    必玉貞答︰“你還年輕，未婚，成功領養子女的機會不大。”


    培生說︰“不怕，天下無難事，只怕有心人。”


    必玉貞訝異，“她可是同你一點血緣關系也無，她甚至與袁定能也絕不相干。”


    培生微笑，“我知道。”


    “喜歡孩子，大可自己親力親為。”


    培生答︰“我與小麗明比較談得來，親生兒未必與父母特別投機，這種事，頗講些緣份。”


    這下子連關玉貞都承認，“我見過不少像陌路人的母女。”


    培生攤攤手，“所以，你看。”


    “可是將來你的財產可是要傳給別人了。”


    培生十分豁達，“將來我肉身都不在了，給誰不一樣。”


    “好，”關律師豎起大拇指，“我替你去辦。”


    培生記得麗明生日，她在家替她辦了一個小小慶祝會，客人都離去之後，麗明拆開禮物。


    培生說︰“看，這洋女圭女圭多像你。”


    小孩卻哭了，“我知道媽媽再也不會來接我。”


    培生不語，過一刻說︰“那你就住在我這里好了。”


    麗明仍然哭泣。


    “來，看關律師送給你的私人電腦，明日開始去學習處理它，一星期兩課。”


    麗明以後再也未曾提及母親，也不再為這種事哭泣。


    “可憐，”關玉貞這樣說︰“心已經死了。”


    “不要緊，這也是人生必經階段。”


    “你是指生活中少不免有好幾次、心死，感情死，希望死。”


    “是。”


    那時，與培生走得比較近的有王志立醫生。


    他開始閑閑地問︰“你家那小女孩是誰？”


    培生答︰“你要听真話還是假話？”


    王醫生十分感興趣，“先听假話。”


    “我女兒。”


    “真話呢？”


    “還是我的女兒。”


    “胡說，我們都知道你沒有女兒。”


    “所以說是假話呀。”


    “不過看得出你很愛惜維護她。”


    “所以講是真話呀。”


    王醫生深意地看培生一眼，“看樣子，我得學習愛屋及烏了。”


    “對不起，麗明不是烏鴉。”


    “這不過是一句說法。”


    “我確有領養她之意。”


    “將來對你婚姻生活不構成障礙？”


    “咄，”培生忽然略見激動，“她將由我獨力教導撫養，供教學，有何障礙？”


    王醫生噤聲。


    培生說︰“她已經八歲，不是一個包袱，再過數年，已亭亭玉立，可往外國寄宿，我看不出什麼人會歧視她。”


    王醫生再也忍不住，十分幽默地說︰“付不出一百萬私家學校十二年教育費的人。”


    培生臉色緩和下來，忽然笑了。


    “那小女孩很幸運，與親生父母無緣，卻有陌生阿姨真心同情她。”


    “是。”培生承認，“我認識一位太太，父母叔伯兄弟丈夫均無能力，可是有姐夫自願資助她一生。人與人之間緣份的確一言難盡。”


    可是這一次坦白之後，王醫生與培生漸漸疏遠。


    他覺得她怪僻，不易討好，城內有的是未婚的清純的有粒奩的小姐，不必對施培生情有獨鐘。


    培生不在乎。


    領養手續進行得頗為順利。


    一年過去了，連家務助理都對麗明產生深切感情︰“這孩子乖，對人不挑剔，對自己要求高，故容易相處。”


    這個道理，許多大學生都不明白，一味看低別人，一味抬高自己，惹人恥笑。


    必玉貞與培生成為好朋友，這是意外收獲。


    一日，她氣急敗壞地告訴培生，“麗明的母親出現了。”


    培生一怔。


    私底下她有點黑心地希望那位女士永遠失蹤。


    “她問及麗明的情況。”


    “麗明很好。”


    “她想見她。”


    培生攤攤手，“只得讓她見。”


    “培生，你怎麼可以那樣大方！”


    培生苦笑，“這是我的悲劇，我很少妒忌，我最愛的人，是我自己。”


    “不，培生，你愛人多過愛自己，所以才會替人著想。”


    “把我說得太好了。”


    “麗明生母對你非常感激──”


    培生擺擺手，不想听下去。


    麗明打扮整齊了去見生母。


    培生說︰“換那雙新漆皮鞋比較好。”


    麗明像大人那般說︰“她不會介意的。”


    “我小器，我計較。”


    去了半天，麗明由司機接回來，關玉貞與施培生齊齊問那小孩︰“怎麼樣？”


    “母親想帶我回美國。”


    必玉貞泄氣，“她是你生母，有權那麼做。”


    “她任我選擇。”


    培生到這時才開口，“令堂環境太好了嗎？”


    “她結了婚，有一份工作。”


    “你呢，你怎麼看？”


    “我說我要考慮。”


    必律師說︰“她反應如何？”


    “她說她會先回去，與我維持聯絡。”


    必律師頷首，“沒想到會這麼文明。”


    “還有，”麗明說︰“她說她就不知道什麼地方有那麼漂亮的漆皮鞋買，一定很貴。”


    麗明回房去。


    “可憐，小孩要作出大人的抉擇。”


    培生抬起頭，“你一生人有無作出過抉擇？”


    必玉貞點點頭，“有。”


    “可以說出來嗎？”


    “有一年，既要讀又要工作，實在熬不下去了，踫巧有人追求，提出很好的條件，我便得作出抉擇。”


    “條件好成怎麼樣？”


    “房子汽車、佣人、司機、大筆現款、每月家用、股票、黃金。”


    “用什麼交換？”


    “我一生中最好的歲月及自由。”


    “劃不來。”


    必玉貞頷首，“你說得對，但當其時我有點灰心，十分心動。”


    “後來是什麼幫助你繼續熬下去？”


    “那男人的妻子找到我家來。”


    培生笑，“救了你。”


    “可不是。”


    培生說︰“在我這里，好吃好住，生活有保障，可是，我不是麗明的生母。”


    “不過，你對她的愛惜也很足夠。”


    “不一樣的，”培生笑笑，“風平浪靜之際，誰不愛誰，一有三長兩短，我恐怕經不起考驗。”


    “麗明生母考試亦不及格。”


    培生抬起頭，“航空公司教飛機乘客，萬一遇到空難，首先自己先套上救生衣，再去幫人，先自救，後救人，現實生活中狀況也相似吧。”


    “麗明會原諒她嗎？”


    “那並不重要，她只求存活，不求原諒。”


    “現實真悲慘。”


    “是，所有的悲劇均屬常事，更加淒涼。”


    小麗明把自己關在室內，許久不出來。


    培生很體貼，叫保母把晚餐送到房里去。


    必律師稍遲告辭。


    深夜，培生已經睡著，忽然听見床邊有聲饗。


    她睜開雙眼，看到小麗明站在床沿。


    她溫柔地問︰“囡囡，什麼事？”


    “我睡不著。”


    “有話要說？”


    “是，如果我留在你家，會不會連累你？”


    “咄，我資產宏厚，十個羅麗明也休想動我毫毛。”


    “可是，王醫生怎麼不來了呢？”


    “王醫生？”培生大感訝異，沒想到小麗明會、心細如塵，留意到她男朋友去向，“這種追求者，阿姨手下多得不勝數，來者自來，去者自去，舊的不去，新的不來。”


    這番話說得如此豪氣，連小麗明都忍不住笑出來。


    培生接著說︰“那人在我眼中不算什麼，你放心，他不再上門來，不因為你。”


    “可是媽媽常常說，她的男朋友避開她，是因為怕我。”


    “她太沒有自信了。”


    “為什麼你有那麼多的自信？”


    培生大笑，“我太愛自己。”


    小麗明也笑，“阿姨，我真愛與你說話。”


    “我也是。”


    她倆緊緊擁抱。


    “我不想跟母親走。”


    “那麼讓我收養你。”


    “我憑什麼住在你家呢。”


    “憑我們緣份。”


    “我怕其他人也像王醫生。”


    “很少有他那樣迂腐的人，你放心。”


    “我還要多考慮幾天。”


    “你慢慢想，沒有人催你。”


    冬季，培生想帶麗明去溫哥華滑雪。


    必律師說︰“最好通知她生母一聲。”


    培生一味訕笑。


    “我來幫你做這種瑣事吧。”


    沒想到，那位女士又出現了，這次帶著她的伴侶，是很胖，很壯大的一個洋人，過分熱情，使人覺得煩。


    麗明不願意多說話，悶悶不樂，躲在阿姨身後。


    必律師傳達小女孩心意，“她不願去。”


    她生母辯說︰“可是我那邊一樣有私人房間與浴室。”


    麗明仍然不願。


    生母深深嘆氣。


    她與培生握手道謝。


    培生說︰“你隨時可以來看她。”


    “我會在收養文件上簽字。”


    培生也道謝。


    麗明卻仍然悶悶不樂。


    問她何故，那小孩口角似大人，“我同我母親一樣，是個自私的人，我拋棄她，是因為阿姨家更好更適合我。”


    棒一會兒培生才說︰“那也是很自然的事。”


    “不，”麗單分悲哀，“我不是好孩子，我應與找生母同甘共苦。”


    培生不語。


    她若是一直背著這個重擔，不到十五歲，她的頭發已經要白了。


    想一想，“麗明”，培生說，“你應學習往光明面想，你同養母住，可是與生母維系聯絡，豈不最理想？”


    麗明要過一會兒才能把這番話消化，她終于點點頭。


    那天晚上，麗明趁培生未睡，溜進房來。


    “電視上有什麼節目？”


    “迪更斯小說改編的電影《塊肉余生》。”


    小麗明坐到培生身邊。


    “不要對母親反感。”


    “她的婚姻會長久嗎？”


    “何勞我們操心。”


    “你呢，你找到對象沒有？”


    “我才不擔心那個，”培生摟一摟麗明，“你的數學進步沒有？有無勤練小提琴？”


    小麗明的臉色漸漸松弛下來。