報上出現了這樣的聘人啟示。


    “微求女性護理人員一名，年齪二十至廿五，需刻苦耐勞，每天工作十小時，包食宿，薪優。”


    任雪虹失業在家，甚麼工作都願意嘗試，即使是虎穴也得闖一闖，於是立即打電話去應徵。


    對方通知她第二天到寧靜路一號李宅面試。


    雪虹並不是看護，她一向擔任接待員工作，公司在經濟不景氣下結業，她閑在家中已有半年，狹小的居所，兄嫂孤寡的臉容，都催逼她早日離家謀生。


    寧靜路在郊外，環境上佳，可是雪虹內心緊張，沒有心情欣賞風景。


    女佣問明來意，開門讓她進去。


    會客室內有幾位年輕女子正等待面試，有兩人還穿著看護制服，雪虹知道機會甚微。


    不過，既來之則安之。


    主人相當體貼，叫佣人斟上一杯荼。


    雪虹在交通上花了個多小時，已經有點口渴，看到香茗，一飲而盡。


    她是最後一名，其他面試人一一離去，她等了的二十分鐘。


    終於輪到她了。


    她跟著女佣到房。


    究竟是服侍甚麼人呢？


    只見一個容貌艷麗的少婦正在吃點心，看見雪虹，伸手招她︰“過來。”


    雪虹只得走近。


    “這里坐。”


    一個管家模樣的中年太太咳嗽一聲，“這位是李太太，我是顧姨。”


    雪虹連忙招呼。


    美貌的李太太忽然問︰“任雪虹你幾時可以開始工作？”


    雪虹一怔，沒想到李家那麼快聘用她，一時驚喜，作不了聲。


    避家顧姨連忙說︰“太太，她沒有經驗。”


    李太太笑了，“推輪椅何需經驗，就是她了，我喜歡她的大眼楮，看了舒服。”


    雪虹張大了嘴，沒想到眼楮會幫到她。


    李太太已經站起來，伸個懶腰，“你們談細節吧。”她離開房。


    在家，也戴著首飾，穿著極細的高跟鞋。


    避家無奈，登記了雪虹的身份證明文件號碼，把月薪數目告訴她，確是優薪。


    “你負責推李先生輪椅，記住，少說話，听見甚麼，勿作回應。”


    雪虹點頭。


    避家看著她，“太太的眼光不錯，你的確比其他的女孩子沉默。”


    雪虹不出聲，這李家有點神秘。


    “我帶你看宿舍。”


    獨立的員工宿舍在洋房後方，門一打開，雪虹就喜歡，環境比狹窄的家好多了，地方光潔、家具齊全。


    “來，去見一見李先生。”


    雪虹猜想李某是個八十老人。


    但是不，坐在園子里曬太陽的他是個年輕人，相貌英俊，笑容和善。


    他坐在輪椅上，全身癱瘓，脖子以下完全不能動彈。


    雪虹十分震驚，知道不能露出任何惋惜的神情來，故維持緘默。


    避家介紹︰“李先生，這是雪虹。”


    他十分客氣，“我叫李作榮，雪虹，歡迎你。”聲音通過一具小小擴音器發出，有點不自然。


    “請你推我到荷花池旁。”


    避家低聲說︰“雪虹，你的工作開始了。”


    雪虹點點頭。


    “有甚麼事，按動輪椅上這個紅色掣，醫生與看護立刻趕來。”


    雪虹說聲明白。


    避家轉身去忙別的工作。


    李先生對著荷花池很久，雪虹耐心站在他身後，看到他一頭黑發，卻動彈不得，不禁無限感慨。


    而她任雪虹，雖然窮，卻有手有腳，值得慶幸，雪虹第一次覺得四肢健全竟是這麼幸福。


    李作榮忽然說話︰“是一次交通意外。”


    阿。


    “剎那間改變了我的命運。”


    雪虹內心惻然，卻一聲不響。


    “回房去吧。”


    雪虹推善他回屋，由他領路，“向左轉，從長窗進去，對了，當心窗簾。”像開車似。


    雪虹到底年輕，忍不住笑了。


    “會閱讀嗎？”


    “可以。”


    “隨便讀些甚麼給我听。”


    雪虹在架子上抽出一本畫冊，一看，是本生物籍，她翻到某一頁，讀起來。


    “生物怎樣分類？動物一共分二十多部門，其中主要的有原生動物如草履蟲、變形蟲，海綿動物，似海綿、腔腸動物，如海蜇、珊瑚……”


    李作榮說︰“多麼有趣。”


    “還有扁形動物，像血吸蟲，線形動物，像蛔蟲。”


    “人呢？”


    “人是哺乳類動物。”


    就在這個時候，有人在房門邊出現，“談甚麼，那麼高興？”


    李太太進來了。


    才一點點時刻，她已經換了衣服妝扮，紫色的胭脂配橙紅窄裙。


    她閑閑坐下來，眼楮並沒有看丈夫，嘴裹卻說︰“李作榮，你看我對你多好，找到個小美人來替你推輪椅。”


    雪虹不自在，可是想起管家叮囑，只裝作听不見。


    李太太似笑非笑︰“李作榮，你答應我的事，可一定要辦到啊。”


    這對夫婦好不奇怪。


    只听得李作榮回答︰“你放心，我答應過你的事，我一定做到。”


    李太太仰著頭笑起來，“那太好了。”


    她忽然走近輪椅，惡作劇地按下一個鈕，輪椅立刻打轉。


    她笑著走出房。


    雪虹非常震驚，急急接停輪椅，並且叫看護來照顧病人。


    李作榮十分鎮靜，“不用了，我沒事。”


    雪虹不出聲，內心氣忿。


    “我累了，送我回房間。”


    一名看護已經迎上來接手，雪虹只得返宿舍梳洗。


    她正想吃午飯，忽然管家的電話到了。


    “李先生叫你一起午餐。”


    她下樓去大宅，剛好看到李太太駕著一輛紅色開篷跑車離去，她又換了衣服，穿著黑色皮外套，鮮紅的指甲更加奪目。


    這是一個不安於室的女子。


    李作榮根本不能進食，他只能自管子吸收營養劑。


    飯桌上放著精致的小菜，只得一雙筷子。


    雪虹覺得李太太應該陪他多一點。


    李作榮彷佛明白她的心意，輕輕說︰“對著我，她說吃不下舨。”


    雪虹不以為然，她痛恨所有涼薄的人。


    她肚子餓了，吃很多，添了兩次飯。


    飯後，她推他到電視機前，選擇了歷史節目。


    看了一半，他問︰“這場戰爭叫甚麼？”


    “世紀初奠邊府之役，越南大敗法國，爭取到獨立。”


    “你對歷史很熟悉。”


    “我不過讀電視雜志中節目簡介。”


    李作榮笑了。


    雪虹忍不住說︰“法國人強馬壯，兵力充沛，怎麼會一敗涂地。”


    李作榮答︰“輕敵。”


    原來如此。


    “告訴我關於你自己。”


    雪虹只得說︰“父親是教師，早逝，兄嫂當家，母親和我與他們同住。”“嗯，還算和睦嗎？”


    “世上很少真正融洽的家庭。”


    李作榮嗯地一聲。


    雪虹立刻噤聲，她實在講太多了，再不住嘴，後果堪虞，她不再說話。


    片刻看讀來接李作榮去注射。


    雪虹感慨萬千。


    偏廳里有一張荼幾，上面放著許多銀相架，都是李作榮在受傷之前拍攝，他高大英俊、神采飛揚，朋友全是名人，他們一起打球、出海、跳舞、飲宴……


    今日，都不來了。


    開頭，一定全帶著鮮花來慰問，輪流陪伴傷者，但月復一月，年復一年，各人有各人的生活，漸漸把他遺忘，只剩輪椅、水遠忠誠。


    避家走過看到她。


    “雪虹，休息的時候到了，明早還有許多事做。”


    “是。”


    她速速回宿舍。


    小小單人床非常舒適，差點睡過頭。


    天蒙亮，她忽然驚醒，匆匆梳洗，走到大宅。


    彼姨正團團轉，咦，是甚麼事叫她這老手為難？


    看到雪虹，她說︰“你來就好了。”


    她拉著雪虹到二樓，才走近主臥室，已經听見摔東西的聲音。


    誰，雪虹吃一驚，莫非病人手腳可以活動了？


    隨即覺得沒有可能，一定有別人在房里。


    丙然，李太太的聲音傳來︰“口說無憑，你給我打個指模。”


    聲音冰冷，一點感情也無。


    彼姨說︰“雪虹，你進去看一看。”


    她是新人，大不了丟掉工作，顧姨真聰明。


    雪虹卻見義勇為，毅然推開房門，走進主臥室。


    只見睡房陳設一如醫院，擺滿儀器。


    李太太大約剛回來，身上仍然穿著黑皮衣皮褲，手中拿著一疊文件，一臉怒氣。


    看到雪虹闖進，她吆喝︰“誰叫你進來？出去！”


    雪虹一個箭步走到李作榮身邊。


    可憐的他混身不能動彈，只有雙眼可以轉動，眼神震驚恐懼。


    李太太的手放到駁到他喉頭的氧氣管上。


    雪虹做了一件她不應做的事，她伸手把李太太的手格開。


    那艷女大怒，伸手來打雪虹，雪虹來不及閃避，臉上狠狠著了一記。


    還好，這時候看護已經急急趕到。


    李太太轉身離去。


    雪虹也顧不得一邊臉熱辣辣發癌，松出一口氣。


    只听到李作榮說︰“我要求看護廿四小時輪更。”


    彼姨說︰“是。”


    “還有，請區律師來一趟。”


    彼姨馬上出去辦事。


    這時，李作榮才說︰“謝謝你，雪虹。”


    雪虹不出聲。


    她合力與看護把李作榮搬上輪椅。


    看護替病人梳洗，雪虹到廚房斟杯咖啡喝。


    彼姨迎上來說︰“幸虧有你。”


    雪虹忍不住問︰“李太太要的最甚麼？”


    彼姨笑了，“錢。”只一個字。


    當然，不然，還有甚麼。


    “為甚麼不給她呢？”


    “已經給她很多，不過，有人嗜賭，又有損友，還有其他癖好。”


    “為著錢，不值得吵。”


    彼陳訝異，“你這孩子好不天真。”


    雪虹微笑，“所以一定做不長，會被轟走。”


    彼姨欷噓︰“醫生說，李先生的生命也已走到盡頭。”


    雪虹都猜得到。


    “他的心肺已經千瘡百孔。”


    所以那個妻子那麼急著要他簽署文件。


    女佣來報告︰“區律師來了。”


    避家急急出去，過一刻她差人來喚雪虹。


    “李先生請你也來。”．


    雪虹看到一身鮮紅的李太太得意洋洋以勝利者姿勢出現。


    區律師輕輕代當事人宣︰“我，李作榮，辭世後將一千萬美元現鈔，贈予雷翠雲女士。”


    李太太仰起頭大笑。


    區律師請顧姨及雪虹做見證人。


    雷翠雲正眼也不看丈夫一眼，她得償所願，頭也不回的離去，她沒有再回來，大宅清靜許多，臨終的人花錢買到最後的寧靜，貴是貴了點，也付得起，無所謂。


    雪虹仍然不多話，不過，那本生物妻成為好題材，每一篇內容都那麼有趣，她輕輕讀出︰“蜉游是朝生暮死的昆蟲嗎？這種說法，錯，也對，蚌螺嘴部已經退化，不吃束西，早上變成的蜉游才活一天，可是幼蟲在水里卻生存兩三年，這麼說來，生命又不是太短了。”


    棒了一會兒，李作榮問雪虹︰“你最希望得到甚麼？”


    雪虹毫不猶疑答︰“升學。”


    “為甚麼？”


    “學問終身享用，有本事，可以找到好工作，自力更生。”


    “說得好。”


    “可要再讀一段？“不必了，我想休息。”


    日子過得根快，雪虹一直小心照顧李作榮。


    一次，陪他出海，輪椅推到甲板上吹海風，那日，他的精神相當好。


    “請握住我的手。”


    雪虹輕輕握住他那雙沒有知覺的手。


    “我的靈魂受拘禁。”


    雪虹不語。


    “但根快會重獲自由。”


    甲板前端有陽光，雪虹把輪椅推到那個角落。


    “你在我處服務了多久？”


    “不知不覺已兩個多月。”


    李作榮含笑，“看到許多怪現象吧。”


    不料雪虹答︰“我甚麼也沒看到。”


    李作榮點點頭，“下星期我會回到醫院去。”


    “為甚麼？”


    “屋里設施不敷用，我需要多做一次手術。”


    雪虹急道︰“我陪你去。”


    “那裹用不著你。”


    雪虹頹然。


    “我得辭退你了。”


    “為甚麼解雇我？我可以幫你看頭看尾。”


    “你不應做這些粗工。”


    “我不介意。”


    “倘若我有痊愈機會，再請你來工作。”


    還有那樣的機會嗎，雪虹依依不舍。


    第二天早上，管家給雪虹一只信封。


    雪虹無奈，只得告辭。


    避家說︰“司機會送你回市區。”


    雪虹連道別的機會也沒有，便黯然離去。


    回到家中，母親兄嫂都沒有問她去了甚麼地方，一看小小臥室，已經堆滿雜物，看樣子，這個家也不能久留了。


    幸虧雪虹很快找到工作，重操故業，做接待員，早出晚歸，低著頭，少看家人古怪面色。


    可是雪虹的腦海中一直浮現著在李宅經歷的奇人奇事。


    一日，上頭忽然傳她，雪虹忐忑地走進老板房間。


    “請坐。”


    雪虹坐下來。


    老板和顏悅色，“雪虹你怎麼不早說，原來李作榮是你表哥，我們是老朋友。”


    表哥？


    “他派人關照過，說你明年即往美國升學，想爭取堡作經驗，故投考本公司，可是，做接待員豈非委屈。”


    “呵，不怕不怕。”


    “張小姐處有一助手空位，你去幫她吧，”他向對講機吩咐數言，那張小姐立刻進來，把雪虹帶走。


    一句話，只憑有能力的人一句話，雪虹便月兌了苦海。


    棒一日，管家顧姨出現了。


    “雪虹，還好嗎？”


    雪虹受寵若驚，“我剛想找你向李先生道謝。”


    “你且坐下，我有話說。”


    雪虹忽然醒悟，“李先生健康如何？”


    彼姨沒有回答，她要說的是另外一件事，“雪虹，你的願望是升學？”


    “是呀。”


    “李先生願意無條件資助你學習及生活費用。”


    甚麼？雪虹霍一聲站起來，淚盈於睫。


    “雪虹，恭喜你如願以償，好好把握機會，我們會幫你物色適合學校以及選擇學系，明年一月可以成行。”


    雪虹聲音顫抖，“為甚麼？”


    彼姨微笑，“人與人之間講緣份。”


    “我想親自向他道謝。”


    彼姨黯然，“他已不願見人。”


    “手術結果如何？”


    “手術失敗，他的生命已經走到盡頭。”


    “啊。”


    彼姨也十分沮喪，“世事有時真不公平。”


    不過，她隨即振作起來。


    “雪虹，你好好學習。”。


    她告辭了。


    雪虹在工作崗位上學到許多，大部份同事對她忽然都變得誠心誠意，尤其是張小姐，完全沒有私心，都叫雪虹感激。


    離走之前，她把薪水全部交給母親，家人的面色也緩和了。


    “升學？獎學金？”兄嫂重現笑容，“去加州念管理科學？”


    真像做夢一樣，可是開學日期一天比一天接近，雪虹漸漸知道是事實。


    同事替她辦了一個歡送會，老板特地來參加，並且說︰“雪虹，畢業返來有職位等著你。”


    雪虹好不感激。


    就在那天下午，顧姨又來了。


    “雪虹，請你明早十時到李宅。”


    賓虹興奮，“可是李光生想見我？”


    彼姨沉默一會兒，“李先生已經故世。”


    雪虹頭頂上澆了冰水，“甚麼時候的事？”


    “上星期三。”


    雪虹低下頭。


    “明日宣讀遺囑，李先生希望你在場。”


    “是，顧姨。”


    “司機會來接你。”


    那天晚上，雪虹沒有睡著。


    她清晰听見母親咳嗽聲，兄嫂絮絮商量家事，以及鄰居的犬吠聲。


    好不容易熬到天亮，雪虹松口氣，起身梳洗，到樓下等車子。


    她又來到李宅，顧姨親自來開門，大家都沒有說話，只是緊緊握手。


    房里有幾個人比雪虹早到，其中一位是李太太，雷翠雪女士。


    她穿著鮮艷的湖水藍套裝，濃妝，得意洋洋，目中無人。


    雪虹有點怕她，在門口找了一個位子坐下。


    雷翠雲抬起頭來看了雪虹一眼，她早已忘了這女孩子是甚麼人，不以為意。


    區律師咳嗽一聲。


    “今日，我宣讀李作榮先生的遺囑。”


    雷翠雲打斷他︰“先把一千萬美元現鈔給我。”


    “雷女土”


    “別嚕嗦，”她囂張到極點，“錢拿來！他答應過我。”


    “請你先坐下。”


    “咄，你命令我？”


    眼看要吵架了，跟著雷女士來的律師說︰“我的當事人有權先要求她的一份。”


    區律師無奈，“好，我宣布李作榮於辭世後將一千萬美元現鈔，贈予雷翠雲女士。”


    雷女土大喝一聲︰“拿來！”


    眾人為之側目。


    誰知區律師點點頭，“好，顧姨，麻煩你拿來。”


    那該是一張銀行本票吧，抑或，一只紙箱，里邊全是現鈔？


    大家屏息等候。


    連飛揚跋扈的雷翠雲都暫時靜了下來。


    雪虹心中淒然，是甚麼緣故，使雷翠雲如此憎恨李？這里頭一定有個原因，不足為外人道。


    等了的五分鐘，顧姨進來。


    奇是苛在她手里捧著一大塊磚頭似東西，足有一尺半乘一尺半丁方，不算太重，灰樸樸，像巨型泥磚，她把那一大塊東西放在桌上。


    區律師說︰“雷女士，請過來須你的遺產。”


    雷女土大怒，“開甚麼玩笑，這是甚麼東西？”


    區律師忽然笑了。


    眾人面面相顱，不知葫蘆里賣甚麼藥。


    “雷女士，這是你那一千萬美金。”


    “胡說八道！”


    “一點不假，你過來驗過，速速領了就走，我還得宣讀遺囑其他部份。”


    電光石火問，雪虹已經明白了，她哎呀一聲，忍不住也微笑起來。


    可是雷翠雲仍然糊涂，凶神惡煞般暴喝︰“我的錢呢？”


    區律師說︰“這就是你的千萬美金，李先生著人把鈔票搗成紙漿，壓制成紙磚，我保證里頭足一千萬，一元不差，他答應你的事全部做到了。”


    是，李作榮答應付她一千萬，可是，沒說那一千萬會以甚麼狀態形式出現。


    呵！李作榮大獲全勝，可是，外人也永遠不會明白，他為甚麼如此憎恨雷翠雲。


    當時雷翠雲臉色煞白，蹬蹬蹬邊後三步，她喃喃道︰“好，好，好。”


    然後，跟著她的律師，頭也不回的走了。


    有人問︰“那真是一千萬嗎？”


    “千真萬碓。”


    “可以驗得出來嗎？”


    “當然可以。”


    雪虹也想問甚麼，卻被顧姨制止，“你別理閑事，好好去讀，也就是回報了李先生的善意。”


    李作榮真是一個講得出做得到的人。