去巴黎前夕，周星祥說︰“來，我同你到一間拍賣行去。”


    “阿。”


    顯然已經預約好，經理立刻出來招呼他，“周先生，有關對象可有帶來？”


    周星祥十分從容地取出一只普通的棕色紙袋，交給那人。


    那人小心翼翼伸手進紙袋，“哎呀”一聲低呼。


    杏友好奇，只見他手中拿看只小小白色陶甕瓶子，瓶子外用銀網絡套住，糾結她瓖著許多寶石。


    那人似乎驚魂未定，“這是世紀初新藝術時代貝基斯的手制品！”


    周星祥說︰“我有一對，求沽。”


    經理立刻說︰“一對，我立即付一萬鎊現金支票。”


    周星祥笑著自另一邊口袋襄掏出另一只。


    經理馬上進房去。


    杏友輕輕問︰“是古董嗎？”


    經理匆匆出來，手中已拿看支票，像煞怕周星祥改變主意。


    周星祥二話不說，簽了字據，拉著杏友便走，笑說︰“可以去巴黎了。”


    杏友有點顧慮地問︰“你變賣的可是家中之物？”


    周星祥答︰“是我早年的收藏品，買下來等升值，果然有得賺。”


    他拉著她到巴黎。


    那五光十色的都會叫杏友目眩心馳。


    他倆在舊檔一蹲便大半天，逛美術餡，在路邊喝咖啡，或淨在公園蹦踐，累了，躲酒店套房整日不出來，听音樂、睡懶覺。


    “真不想回去。”


    杏友間︰“不走行嗎？”


    他吻她額角，“不行，學校假期已過，我得回去報到。”


    杏友微笑，“我等你回來。”


    “我交待過後馬上接你過去結婚。”


    杏友衷心覺得她的噩運已經過去。


    他送她回到清風街，把手頭上所有現款都掏出來放到她手上。


    “我即去即回。”


    可是走到門口，他又轉過頭來。


    “杏友，祝我幸運。”


    杏友看看他出門。


    周星祥到了那邊，還打過一次電話給她。


    接著十多天過去，毫無音訊。


    呵，是叫什麼絆住了？


    杏友這才發覺，她對他幾乎一無所知，可是，她有堅強信念，他的確愛她，她每天等他來接。


    一日，正在收抬父親舊，听到門口有汽車停下。


    她探頭出去，看到的正是周星祥的跑車。


    “星祥！”她興奮得太叫。


    忙不迭去拉開門。


    從跑車里下來的卻是一位秀麗的少婦，她上下打量杏友，“是莊小姐？”杏友訝異地問︰“你是哪一位？”


    “我是周星佯的姐姐周星芝。”


    杏友連忙滿面笑容，親切地叫一聲“姐姐。”


    “我有話同莊小姐你說。”


    “請坐來。”


    周星芝走進屋去，目光略為游走，像是不相倍這狹窄簡陋的一角就是客廳。


    她挑張沙發坐下來，再一次端詳屋主，“你就是莊杏友？”


    杏友已經有點坐立不安，“是，我是。”


    “你同星祥認識多久？”


    “呃─”她看看她︰“說。”


    杏友為她氣勢所攝，不得不答︰“個多月。”


    “荒唐，才個多月，已經到了這種地步？”


    周星芝並沒有提高聲線，她不像責備杏友，最使人難堪的，是她不過在指出事實。


    “我不能置信，”她說下去︰“短短個多月，他為你荒廢學業，離家失蹤，還有，花掉巨款，還自家中擅取迸玩變賣。”


    杏友呆住。


    周星芝冷冷她看住她，“你對他的影饗，好得很呀。”


    這時，周大小姐看到客廳一個角落里還堆著尚未拆開，購自巴黎著名服裝店的紙袋。


    “他怎麼會像流水般花掉那麼多錢？我打听下來，原來他挺身而出，義助你家辦喪事，他同你什麼關系，你家難道沒有任何親人？他把姐夫公司伙計支使得團團轉，就為著討好你。”


    杏友退後一步，背脊已經貼在牆壁上。


    她汗流陝背，其沒想到她已引起家人這樣大反感。


    “短短個多月，你幾乎毀掉周星祥，我現在才明白，他人為什麼叫某種女子狐狸精，實在有超人能力，害死異性，我唯一慶幸的是，這次踫見你的是我弟弟，不是我丈夫。”


    杏友嚇得渾身顫抖。


    莊家雖然清貧，可是莊郁培一向受到學生尊重，杏友從來沒有吃過這種苦。


    今日，她挨到毒罵。


    “我……”她掙扎，“一切都是他自願的。”


    “那還用說，你並沒有把刀架在他脖子上。”


    “我會設法把錢都還給你們。”


    “莊小姐，你別空口講白話了。”


    杏友搖手，“我說真的。”這個姿勢使周星芝看到了她手上耀眼生輝的戒子。


    她屏息，然後真正的動怒，“把指環月兌下來。”她喝道。


    杏友臉色煞白，“這是星祥給我的訂婚戒子。”


    “胡說，這指環是我丈夫送我結婚十周年禮物，化了灰我也認得，紐約鐵芬尼珠寶店出品，E色，無瑕，證還在我家中，指環內側刻有G字，那是我英文名第一個字母，一個月前在我家失蹤，我已報警，還連累兩個老佣人遭到開除，真沒想到在你手上，好好的周星祥為著你的緣故竟成了家賊！”


    杏友曾無數次這枚指環，她當然知道周星芝說的都是真的，原來她以為G字是珠寶店的一個記號，現在才知是原主人名字縮寫。


    杏友頭暈腦脹，眼前有一點點金星飛舞。


    “把戒指月兌下來，否則我即時報派出所。”


    杏友默默除下指環，交到周星芝手上。


    “他還是一個學生，下次，請你找一個旗鼓相當的對手。”


    周星芝轉頭就走。


    杏友听見自己問︰“他……幾時回來？”


    周星芝背看她說︰“對，差點忘記同你說，他不會再見你，父親雷霆震怒，已經將他禁足，他要走也可以，”冷笑，“光看身子出來，由你養活好了，從此周家一切與他無干。”


    杏友張大了嘴，耳邊嗡嗡聲。


    周星芝自頭到尾沒有再轉過身子來，“你有那樣大的魅力嗎？劃不來呢。莊小姐。”


    她拉開門走了。


    很明顯，那輛跑車也是她的。


    周星祥是名學生，尚無經濟能力，他用的一切，都屬于家里。


    杏友怎麼沒想到。


    一個大學生怎麼可能有花不完的資源。


    為著討好杏友，他不惜擅取家中資產。


    杏友稍後跑到電訊局打長途電話找周星祥。


    半晌，服務人員同她說︰“小姐，紐約這個電話號碼已經取消。”


    杏友頹然回家。


    這一等，又過了個多月。


    杏友每日盼望周星祥會在門口出現。


    “讓我們一起闖出新世界，星祥，不怕，我們可以找工作，獨立生活。”


    這番話，莊杏友反反復覆不知講了多少遍。


    可是，周星祥始終沒再出現。


    他交給杏友的現款漸漸花光，杏友困惑地想︰這是她的終局了嗎，才廿一歲多一點點，她已經走到盡頭了嗎。


    母親要是知道她今日那麼吃苦，不知道會傷心到什麼地步。


    一個大雨天，有人敲門。


    門外是莊國樞太太。


    她輕輕問杏友︰“好嗎？”


    杏友傻氣地笑，看上去有點痴呆。


    莊太太有點心酸，進屋子坐下，低聲說︰“你的事，我听說了一點。”


    杏友不語。


    “杏友，眼光放遠一點，讓周星祥畢業再說。”


    杏友低頭，不發一言。


    “我見過他，他說等父母息怒，然後再想辦法，叫你等他。”


    杏友牽牽嘴角。


    “他被大人關牢，行動不便，整日受司機監規，護照同駕駛執照以及信用卡支票簿統統沒收，十分吃苦，又愧對你，不能解釋。”


    杏友忽然微微笑了。


    “你們其實都還是孩子罷了。”


    杏友忽然開口︰“不，我已是大人，只不過我比較愚蠢。”


    莊太太嘆口氣。


    “你打算怎麼樣，上學呢，我們可以資助你。”


    “不，我會找工作做。”


    “杏友，為何多次拒絕我的好意？”


    “人是獨立的好。”


    莊太太不去理她，自手袋中取出一疊鈔票放在桌子上。


    杏友微笑，“你的恩典，我會記住。”


    “你同你爸是一樣硬脾氣。”


    杏友站起來送客，精明的莊太太一眼看到她的腰身，忽然征住，像是雷砸般，不禁握住杏友的手，“你─”杏友的聲音小得不能再小，“我已經約好醫生，只是籌借不到費用，現在問題已經解決。”


    “不，杏友，請你三思。”


    杏友抬起頭來，“我還有什麼選擇，了然一人，連自己都養不活，怎麼能拖著一個孩子累人累己，一起溺斃。”


    “胡說，我們都是你的親人。”


    “我怎麼好造成他人的負搶。”


    “讓我回家同你伯父商量。”


    “不，請別把這件事宣揚出去，我已決定爬起來重新做人。”


    “杏友。”


    “踩得這樣滿身血污，也是我自己的錯，我太會做夢，太相信人，我吃了虧，一定學乖。”


    莊太太實在忍不住，掏出手帕拭淚。


    人客終于走了。


    杏友抒出一口氣。


    她一直微微笑，當一個人不能再哭的時候，也只能笑吧。


    第二天上午，她收拾簡單衣物，預備到醫務所去。


    一打開大門，看到莊太太自車子下來。


    杏友後悔沒有早五分鐘出門。


    “杏友，我有話說。”


    即便在這種時候，杏友也還是個識好歹的人，她低下頭輕輕回答︰“我已經決定了。”


    “我帶了一個人來見你，未曾預先征求你同意，是怕你不肯見她。”


    “誰？”


    “是周星祥的母親周蔭堂太太。”


    杏友一听，馬上說︰“我約會時間到了。”


    “杏友，可否給我們十分鐘時間。”


    杏友十分尊重這位伯母，可是此刻的她像是一只走投無路的心動物，已經受了重傷，急于要逃命，一听見敵人的名字，更嚇得臉色煞白，使勁搖頭。


    莊國樞太太說︰“有我在這里，我會主持公道，你放心。”


    杏友仍然搖頭，掙月兌莊太太的手。


    “杏友，你不急赴這個死亡約會，給自己及胎兒十分鐘時間。”


    杏友征征地看看她。


    這時，黑色大房車門打開，一位中年婦人下車來。


    呵，周星芝及周星佯長得完全像他們的母親，四十余歲的人仍然漂亮奪目。


    周太太第一次看到莊杏友，也呆住半響，听星芝說，這年輕女子是不折不扣的狐媚子，陷星祥于不義，真正聞名不如目見，她面前的莊杏友瘦削、枯稿、萎靡，像新聞片中的難民女，這是怎麼一回事？


    她的敵意不覺減了三分。


    莊太太拉著二人進屋子里坐下。


    她們連手袋都沒有放下，都不打算久留，或者是覺得地方太簡陋，不放心擱下隨身攜帶的東西。


    莊太太有話直說︰“杏友，給多五個月時間，把孩子生下來。”


    杏友嗤一聲笑出來。


    周夫人忽然發覺這女孩子有一雙炯炯倔強的眸子。


    “杏友，讓周太太負責你的生活直到孩子來到這個世上，然後讓她送你出去讀設計，這樣，你多條出路，你看這個主意如何？”


    杏友嘴角掛著一絲冷笑不褪，這時的她已經瘦得眼楮深陷牙床微凸，像骼體似，似笑非笑更加怪異。


    “這也是一個選擇，你看怎麼樣？”


    杏友張開嘴，她听得她自己問︰“星祥─”周夫人沒等地講完，立刻說︰“星祥下個月同台塑的王小姐訂婚。”


    她語氣肯定，不會再讓步，“莊小姐，我會小心愛護這孩子。”想到嬰兒可愛的小手小腳，不禁微笑，“請你給自己一個機會，留下孩子的生命，同時，也使我們周家安心。”


    莊太太無奈地對杏友說︰“他們只能做到這樣。”


    周夫人說︰“孩子生下來，我會正式收養他，我已通知律師辦合法手續。”


    周家大小辦事方式其實全一樣快捷妥當，有錢易辦事嘛。


    “孩子，是男是女？”


    杏友答︰“我不知道。”


    周夫人說︰“男女都一樣。”


    三個女子都停止說話，沉默下來。


    夏季已經過去，秋風爽朗地吹進客廳，一並把街外小販叫賣聲也迭進來。


    莊太太咳嗽一聲，把杏友拉到房內。


    她輕輕說︰“留下余地，將來也許可以轉寰。”


    杏友慘笑起來。


    “來日方長，杏友，請你點頭。”


    杏友緩緩坐下來，這也是她唯一可走之路。


    “我打電話到醫生處取消約會。”


    杏友抬起頭，“你對我的恩惠，在我生命至黑暗之際照亮我心。”


    莊太太忽然流淚，把杏友擁抱在懷中。


    兩位太太終于滿意地離去。


    杏友忽然覺察到這是她生命中第一宗交易。


    傍晚，有人敲門，一個長相磊落的中年女子滿臉笑容地說︰“我姓彭，莊小姐叫我彭姑好了，我來服侍你起居。”


    當然是周夫人叫她來辦事的。


    杏友已經倦得不能拒絕什麼。


    半夜，杏友雙足忽然抽筋，正在申吟，彭姑一聲不響過來替她按摩擦油，並且喂她喝粥，杏友沉沉睡去。


    醒來，見彭姑在編織淺藍色小毛衣，看見杏友注視，笑說︰“一定是男孩。”


    杏友覺得這彷佛是別人的事，與她無關，閉上眼楮。


    “太太決定叫孩子元立，你看怎麼樣，周元立，既響又亮，筆劃也簡單，即使被老師罰寫名字五百次，也很快完成。”


    杏友見彭姑說得那麼遙遠那麼生動，不禁苦笑。


    彭姑一天料理三頓飯，家居打掃得干干淨淨，兼聯絡跑腿，是個不可多得的管家，每星期還得開車陪杏友去醫務所檢查。


    最難得的是她全不多話。


    一日，杏友忽覺暈眩，蟀倒在地，彭姑急急扶起，大聲問︰“莊小姐，痛不痛，可需要叫醫生？”


    杏友見她真情流露，不禁輕輕說︰“我沒事，你別怕。”


    彭姑忽然听到她聲音，一征，“莊小姐，我還以為你不會說話。”


    從那天起，兩人也偶然聊幾句。


    一日下午，杏友取餅外套，想出外散步。


    彭姑說︰“我陪你。”


    杏友走路已經蹣跚。


    彭姑說︰“替你選擇的設計學校在紐約，兩年畢業，應該可以在當地制衣廠找到學徒工作，以後，以後就看你自己了，做人要把握機會，能屈能伸，工作上再倔強，永不放松，人事上非要圓滑不可，有時吃虧即是便宜。”


    杏友點點頭。


    彭姑忽然嘆口氣。


    “莊小姐，這段日子來我也留意到你是好女孩，出身不錯，令尊是讀人，只是……命中有劫數。”


    杏友微笑。


    “不必灰心，有的是前程。”


    “謝謝你。”


    彭姑說下去︰“周星祥由我帶大，我是他保姆，他的性格，我最了解。”


    杏友抬起頭來。


    “他不是壞人，但是嬌縱慣了，又年輕，肩膊無擔待，什麼都靠家里，父親一吼，他馬上軟伙。”


    杏友默默地听著。


    “這些日子，老實說，他要走，不是走不動，連一封信都沒有，由此可知，是樂得將這件事告一段落。”彭姑無限感慨，“魚兒離不開水，他哪裹舍得優哉悠哉的生活。”


    杏友一聲不響。


    “他不值得你掛念。”


    是，奇是奇在杏友也這麼想。


    “他不知你的事，他已經同王小姐訂婚。”


    筆意把這些都告訴她，是叫她死心吧。


    完全不必要，杏友心身早已死亡，現在的她不過是一具行尸。


    “我見多識廣，你要相信我，你的際遇可以比此刻更壞，”彭姑嘆口氣，“現在你至少獲得應有的照顧。”


    杏友仍然不出聲。


    幸虧彭姑也不是十分多話，兩人共處一室，大多數靠身體語言。


    冬日竟然來臨。


    杏友十分詫異，時間並沒有因她不幸的遭遇滯留，世界不住推進，她若不開步，將永遠被遺忘。


    否友的行動慚慚不便。


    一日，午睡醒來，听見客廳有兩個人說話，一個是彭姑，另一個是好心的莊太太。


    “有無人來看過她？”


    彭姑答︰“除你之外，一人地無，莊小姐不折不扣是名孤女。”


    “其實莊家人口眾多。”


    彭姑感慨，“一個人際遇欠佳，親友爭向走避。”


    “她還年輕，一定有將來。”


    “很多人覺得一個女子到了這種田地，一生也就完了。”


    “那是眾人眼光淺窄。”


    “莊太太你是個好人。”


    “彭姑你何嘗不是。”


    兩人沉默一會兒。


    “就是這幾天了吧。”


    “是，我已經都準備好。”


    “周太太怎麼吩咐？”


    “我可以侍候莊小姐直至她出去留學。”


    “你見過那位王小姐吧。”


    “王小姐常常來，待下人十分親厚，有教養，好脾氣，大家都喜歡她。”


    莊太太嘆口氣。


    “周王兩家將合作做生意，發展整個東南亞市場。”


    “彭姑你不愧是周家總管。”


    杏友一直在房內听兩位中年婦女娓娓閑話家常，這些都與她有關嗎？太陌坐太不真實了。


    忽然之間，胎兒掙扎了一下。


    杏友醒覺，咳嗽一聲。


    彭姑敵敵門，“莊小姐，我去銀行。”


    杏友出去一肴，客人已經走了。