嘉揚開玩笑答︰“原野的呼聲。”


    “你這話叫我想起嘉媛，回來了還是多動，最近才組團去北方看金鷹。”


    嘉提想起在約旦見過的兩只獵隼，心思又拋出去。車子駛過綜合電視台，她停下來，“媽媽，你先回家，我稍後返來。”


    “你哪?有車？”


    “咄，走都走得到。”


    走近新聞室彭嘉揚就活轉來，她咚咚咚上去，“赫昔信在嗎？”


    ?邊傳來熟悉的聲音︰“甚麼人鬼叫？嘉揚，是你！”


    同事們都過來與她擁抱。


    赫昔信給她一罐啤酒，“嘉揚，你英俊之極。”


    一個妙齡女子，被人用這種字眼形容外形，不知是悲是喜。可是嘉揚眼中的赫昔信卻有點頹相︰頭發太長，襯衫太皺，臉上欠缺神采。


    他揉揉面孔，“累了。”


    嘉揚說︰“謝謝你贈我百寶袋，真派用場。”


    “微不足道，對，幾時向美國廣播報到？”


    “後天。”


    “從此平步青雲了。”


    嘉揚嗤一聲笑出來，“哪?這樣容易。”


    “頂頭上司是誰？”


    “一個叫約翰森的人。”


    “他，兼囂張。”


    由此可知，對一個人，社會自有公論。赫昔信取出一本手冊，找到一頁，叫嘉揚去看。


    原來是美國廣播的行政人員排名榜，表格列得一清二楚，約翰森位在中下階層。


    “他不是大人物。”可是，嘉揚不敢說的是，他比你我都大。


    “嘉揚，你心中有數，就不懷奢望。”


    “謝謝你。”


    “而我，我已鎩羽，振翅難飛。”為甚麼老兵都這樣頹喪？她懷念珍與麥可。


    再坐一會，嘉揚告辭，赫昔信在暮色中送她下樓叫出租車。


    他忽然說︰“嘉揚，我永遠愛你。”嘉揚把頭靠在他肩膀上不語。


    “你是一直知道的吧。”


    “如果茫然不覺，那我也太不敏感了。”


    車子來了，嘉揚上車，她朝赫昔信揮揮手。


    回到家中，她工作至深夜，把日志整理一番，又將資料輸入計算機儲藏，把旅途帶回來的瑣碎紀念品擺好。


    嘉維回來，看到妹妹，驚喜之余，又談了一會兒。


    “看見父親了吧。”


    “是，他狀態甚佳。”


    “與母親離異已成事實，拖了十年，總算有個了結，唉，人生能有幾個十年。”


    嘉揚不語。


    “不幸中之大幸是，父親慷慨地撥出一筆款子給我們母子三人，”他很滿足，“而且已經分配妥當，十分公平。”


    嘉揚笑笑，她不感興趣。


    “你見過他女友？”


    嘉揚點頭，“性格相當大方，外形秀麗，絕不討厭。”


    嘉維說︰“所以我們失去了他。”


    “不，是他自己不甘寂寞，同那女子無關。”


    “嘉揚，你真長大了。”


    “可不是，不知不覺已變得老三老四，熟悉一切江湖伎倆。”


    嘉維說︰“夜了，明天再談。”


    他一走，彭太太過來。


    “在談我？”


    “是，”嘉揚承認，“大家擔心你，這樣有條件的女性會招惹狂蜂浪蝶。”


    “放心，我會尊重自己，”彭太太忽然問︰“嘉揚，你可記得媽媽叫甚麼名字。”


    嘉揚詫異，“叫高子儀。”


    “我自己都幾乎忘了，以後，得熟習一下，在家，嘉揚，請叫我高小姐。”


    嘉揚啼笑皆非。


    一個人內蘊及才華固然最重要，但外形也要可觀，第二天嘉揚在美容院?足一天，把身上霉氣全去掉。


    第三天清晨，她又整裝出發。


    彭太太說︰“帶?電話。”


    “是，高小姐。”


    斑小姐送女兒到飛機場，嘉維與陶芳也趕來。


    陶芳一直拜托嘉揚替她到第五街買這買那，又抱怨︰“上次的口紅都賴了帳”，這次單子更長。


    嘉揚知道事況嚴重，立刻說︰“你看見這只行李篋沒有，全裝你要的貨物。”


    “速速回來做伴娘。”


    嘉揚忙說是是是。


    休息足夠，恢復精神，抵達紐約，到旅館放下行季，第一件事便是向約翰森報到。


    “你到我辦公室來吧。”


    “我先要去一個地方。”


    “不是到?堂祈禱吧。”


    “一小時後見。”


    嘉揚跑到現代美術館蒙納的印象派名畫荷花池前坐下冥思。


    一位銀發小老太太坐她身邊，兩人微笑招呼，彼此沒有用言語騷擾對方。


    嘉揚看?畫中光與影，心底漸漸明澄，每次到紐約，她都會來朝聖。


    片刻，一大隊日本游客操進來，嘉揚站起離去。


    她到第五街著名百貨公司找到經理，放下陶芳要的貨物名單及信用卡號碼，“送到巴拉莎酒店七三號。”然後才去美國廣播公司，時間剛剛好。


    秘傳達後嘉揚走進約翰森辦公室。


    一個穿灰色西服英俊的淺棕發男子朝她笑，接?略為意外地說︰“嘉揚，鏡頭對你不公平，你真人還要漂亮十倍。”


    嘉揚微笑，“你的氣色也不差。”


    他開門見山說︰“你可有帶連戲的便服？我們要為紀錄片補拍一些特寫鏡頭。”嘉揚一愕。


    “這是劇本，回去練一練，明早十時正開工，有司機七時接你入廠，傍晚可以收工。”


    “珍與麥可回來了？”


    約翰森雙臂抱在胸前，“不必理會他們。”甚麼？


    “今天晚上在巴拉莎酒店有個舞會，你來見識一下如何？”


    “呃，好。”一到就得陪舞，天下烏鴉一樣黑。


    “屆時我介紹本行名人給你認識。”


    到底年紀輕，嘉揚有點興奮。


    “這份合約，你看一看。”


    “可以帶回酒店讀小字嗎？”


    “條件相當優秀，你會高興。”


    “我先回去準備一下。”


    “一會見。”


    他送她出去，一路給她介紹同事，嘉揚擁有驚人攝影記憶，把面孔與姓名緊緊記牢。


    她在酒店商場選焙一件黑色吊帶晚服及披肩鞋子手袋，拎?上樓，發覺陶芳要的貨物也已送到，連忙留?帳單預備打稅用。


    她先看合約，立刻傳真給自己的律師過目。


    再打開劇本，才讀了數頁，已經愕住。


    薄薄一本全是問題，這些提問，本來已在紀錄片中出現過，不過主問者是珍伊娜，現在由彭嘉揚再問一次，分明是想移花接木，刪除珍出鏡部分，由嘉揚代替。


    嘉揚默不作聲，叫了威士忌加冰到房間來喝。


    她覺得悲哀，珍對這輯記錄片有極大期望，滿以為可藉此東山再起，收復失地。


    嘉揚不知說甚麼才好。


    時間到了，她淋浴穿衣化妝，頭發不知該怎麼辦，趁濕盤在頭頂。


    約翰森電話來了，“原來你就住樓上，我上來還是你下來？”


    “我下來，我下來。”


    “我的名譽有多壞，從你驚惶的聲音?可以听得出來。”


    嘉揚不由得笑了。


    她取餅披肩下樓。


    約翰森穿?黑色禮服迎上來，“嘉揚，你是美女。”


    嘉揚微笑。


    “先去酒吧坐一會，我有話同你說。”看樣子，他已決定把嘉揚攬在麾下。


    “听說你家境富裕。”


    “過得去而已。”


    “好極了，你已經擺月兌了世上最討厭的兩件事。”


    “那是甚麼？”


    “叫人減價以及要求加價。”


    嘉揚又笑，露出雪白貝齒。


    約翰森被她淺褐色皮膚以及明亮大眼迷惑。一時呆住，忘記說到哪?。


    有人經過搭住他肩膀毫不忌諱地調侃︰“你的新女孩？”


    彭嘉揚不知是第幾名了，可是她不以為忤。她有正經話要說︰“珍那?-”


    “這名字早已過氣，你還提?干甚麼？”嘉揚黯然低頭。


    “世界就是如此運作，你接受也好，不接受也好。”


    “明白。”


    “還有甚麼問題？”


    “沒有。”


    “那麼，我們進場吧。”


    宴會剛開始，堪稱衣香鬢影，冠蓋雲集，嘉揚跟在上司身後，忽然發覺自己也剛剛不多不少距離三步，她失笑。


    那是一個美國廣播參與的慈善晚會，由電視台著名金發美女資深記者戴安索耶擔任司儀。


    嘉揚暗暗留神，發覺幾個重錨女記者其實已經過了中年，濃妝下許多皺紋，據說出鏡時需靠數碼攝影機自動逐格刪除臉上老態。


    為甚麼沒有新人，是她們不爭氣，抑或前輩的勢力大力閘住，不允旁人更進一步？


    嘉揚只知道一件事︰這?，已無珍伊娜位置。


    嘉揚有點心寒，她一直不出聲。


    麥可他們在地球哪一個角落，可知道寄回來的心血會被人剪得支離破碎面目全非？


    音樂開始，燈光轉暗，有人過來邀舞。


    約翰森代她婉拒︰“她還有工作。”他與她離去。


    “怎麼樣，聞名不如目見。”


    “原來連記者都需有開麥拉面孔。”


    “那自然。”


    一看手表，原來整整三十多小時未曾休息。


    “回去睡一覺養足精神明日回廠補拍鏡頭。”


    “是，先生。”


    約翰森並沒有要求進房間喝咖啡，他轉身離去。


    並沒有傳說中那般可怕。


    嘉揚上?休息，一晃眼天已亮，她撥電話向母親報到。


    “女兒，為何悶悶不樂？”


    “听得出來嗎？”


    “不開心的話就回家來吧。”


    “此刻我要開工了。”


    進了廠，有工作人員拿?她的現場放大照片過來，對照?替她化妝，額角噴點假汗，頭發撥亂一點。


    嘉揚月兌口問︰“背景呢？”


    “用計算機補上去，你放心，你光是讀出對白，工程人員會善後。”


    嘉揚瞠目結舌，大開眼界。


    她一直工作至深夜。


    “彭小姐，明天下午還需要開工，三時開始。”


    “是。”


    有人拎?西裝外套站在攝影棚暗角。


    是約翰森來探班。


    他走出來同嘉揚說︰“做得很好。”


    他才是導演。


    嘉揚微笑，“這算不算欺騙觀眾？”


    “當然不是，”他詫異，“報道虛假新聞才需檢討，這不過是技術補救。”


    “科技也真的進步迅速。”


    “你只需對錄音機朗誦一篇短文，之後所有對白可經特技套入你口型，像真人說的無異。”


    “將來，用機械人即可。”


    約翰森忽然笑，“你不知道嗎，我便是其一，美國廣播所有高層都是機械人；鐵石心腸，看?收視率做人。”


    嘉揚駭笑。


    “一起去喝杯酒。”


    嘉揚婉拒，“人們看到了會怎麼想。”


    “你在乎人們說甚麼？”他驚異，“這同還會臉紅的成年人一樣，罕見之至。”


    嘉揚笑而不語。


    “小男友在家等你？”他試探。


    “我沒有男友。”


    走到廠門，司機開?車迎上來。


    嘉揚輕輕說︰“再見。”


    她不想給任何人欲迎還拒的感覺，不就是不，一早要說清楚。


    第二天，嘉揚只工作了一個下午，編導一邊收工一邊笑，“嘉揚，這回你發達了。”


    “我？”


    “是，上頭決定把這特輯片段一連五日加播在晚間新聞播放，收視率必然強勁。”


    嘉揚愕然，“這是十多集半小時制作呀。”


    “可用片段甚少，我們將之精縮為十五分鐘，響應配合聯合國婦女權益年，唉，比起你，珍伊娜可真倒霉。”


    嘉揚心中暗暗叫苦，他們一行三人奔波了個多月，心血結果落得如此下場，大公司手腕獨裁毒辣，可見一斑。


    嘉揚知道珍伊娜會震怒，可是，珍已將權益出售，後悔莫及。


    編導說︰“嘉揚，你無喜意，可是因為珍伊娜出了事？”


    嘉揚忙答︰“太高興太意外了，連話都說不出來。”她隨即去找約翰森，他正見客，听見是彭嘉揚，撇下客跑出來。


    他喜歡她，自看到她新聞片段中的倩影就決意帶她入行，他知道不容易做，她出身良好，甚有原則，最主要是，對名利盼望不大，無機可乘，但他還是決定一試。


    嘉揚問︰“你正忙？”


    “忙甚麼，都是些閑人。”


    “你可有珍伊娜最新消息？”


    “這樣吧，給你放兩個禮拜假，一有新工作，立刻通知你歸隊，小姐，你把合約簽了還我可好？”


    嘉揚看?他，“甚麼新工作？”


    “可能派你去科索沃采訪戰爭，美麗的新聞記者襯連天烽火，當造成令觀眾戰栗的強烈對比。”


    “你先告訴我珍的消息。”


    他咕噥︰“是誰又多嘴了。”


    嘉揚看?他。


    他嘆口氣，“珍在馬來亞因吸食過量可加因昏迷入院，現在當地警方正欲控告她攜帶毒品入境作販賣用。”嘉揚鼻子如中了一拳，酸痛至流淚。


    “我立刻去看她。”


    “彭小姐，你給我坐下。”


    嘉揚頹然坐下。


    “國有國法，東南亞幾個國家對毒品視若洪流猛獸，采取嚴刑峻法，尤其對犯法的外國人更加態度強硬，你不能去，一去會被懷疑是同謀。”


    “你們為甚麼不出手援助？”


    “珍伊娜並非我們職員，沒有人會聘請那樣麻煩的人，她咎由自取，與人無尤，況且，我們已通知美使館交涉。”嘉揚無言。


    “你也一直知道她是癮君子，又酗酒，遲早出事。”


    嘉揚說︰“我怕她會入獄。”


    “這不在我們能力範圍之內，而且，我得警告你︰這兩天一定會有人問你索取大量金錢，借與不借，就看你同那人交情如何了，提防詐騙。”嘉揚一听，心都涼了。


    約翰森放輕聲音，“你速來歸隊，要學的還多?呢。”


    嘉揚說︰“我大哥要結婚，我是伴娘。”


    “沒問題，可是盡快交出合約，我們不會亂捧不相干的記者。”


    “明白。”


    嘉揚一回旅舍，電話就追到了。甚麼都給約翰森這老奸巨滑料中。


    是黑麥可的聲音︰“嘉揚，我來討救兵。”


    “你怎知我在紐約？”


    “你母親告訴我。”


    “我可以做甚麼？”


    “請火速匯三萬美金過來，我們需聘用律師，情況並不是太懷，珍身上只帶有極小量毒品作私人服食。”


    嘉揚靜默。


    “嘉揚，救人如救火。”


    “我想與珍說幾句話。”


    “她已在監獄醫院，不能與外界聯絡。”


    “領使館-”


    “算了，嘉揚，真沒想到你比誰都涼薄。”


    “我馬上匯過來，但只得那麼一點積蓄。”


    “我明白，你匯給珍伊娜，銀行戶口號碼是-”


    嘉揚不想多說，如果金錢可以解決恩怨，一筆勾銷，那麼，彭嘉揚還是佔了便宜。


    她約了律師朋友出來喝茶。


    人家一看見她就說︰“明日之星，羨煞旁人。”


    “甚麼啊，十劃未有一撇，只是個龍套。”


    “那合約十分正常，但簽不妨。”


    “可是，一簽之下，就注定要做這行了。”


    “這不是你的志願嗎？”


    “如此勞碌奔波，怕難擁有家庭生活，我一向看不起只做小小一點點事就甚麼都不能兼顧的女性。”


    “你指巴巴拉華德斯。”


    “去你的。”


    “大好前途，不必躊躇了。”


    “也許要去戰爭區采訪。”


    “那還不是同住炳林區差不多。”


    嘉揚啼笑皆非，在合約上簽下名字，由律師做見證人。


    “別擔心，許多新娘結婚前夕都想臨陣退縮，你還年輕，有的是本錢，三年後無進展再思改行未遲。”


    嘉揚點點頭。


    “我替你把合約送回去。”


    “謝謝。”


    “嘉揚，自己當心，家門外都是森林。”


    稍後嘉揚致電母親借錢。


    “甚麼用途？”


    “當我換輛新車好了。”


    “一開了頭當心沒完沒了，只怕年年換車，開新車的又不是你。”


    “只此一回。”


    “嘉揚，這是你說的呵。”


    “我不是笨人。”


    “有無欠單？”


    “匯款單即是證據。”


    “說得也是，還有一點清醒。”


    “媽媽，請即照這戶口匯去。”


    她母親嘆口氣，“但望你好心有好報。”嘉揚苦笑。


    “你該起程回來出席婚禮了。”


    “是，我明早乘飛機。”


    “何必在紐約過夜？”


    “那我立刻去飛機場。”


    忽然之間她歸心似箭，在秘處留言給約翰森就出門去。


    深夜到家，只見燈火通明，花園內架起帳篷，工作人員仍在加工。家人喜氣洋洋，只有嘉揚斯人憔悴。


    陶芳迎上來，“第二女主角總算到了。”


    嘉揚微笑，“這算是世紀婚禮嗎？”客廳的家具都被移到一角，搭起講台，讓牧師主禮，四處擺?鮮花，撲鼻芬芳。


    嘉揚問母親︰“真沒想到這樣鋪張。”


    “你不在家，不知首尾。”


    嘉揚把母親拉到一角，“高小姐，錢匯出去了沒有？”


    “已經辦妥，那人是誰，對你這樣重要？”


    “是一位前輩，替她解窘。”嘉揚不想多說。


    “需要那麼多錢，一定窘不可言。”


    “高小姐，你愈發幽默了。”


    她母親忽然問︰“彭念祖先生動身沒有？”


    “我立刻去追他。”


    來接電話的正是胡自悅。


    “啊嘉揚，听到你的聲音真好。”


    “家父出發沒有，都在等他明早主婚呢。”


    “今早已乘加航三一去了，應該就快抵達，我替他定了溫哥華酒店。”


    “他為甚麼不住家?？”


    胡自悅不得不解釋︰“這不是我的意思。”


    “我明白。”


    “祝你們一家富貴榮華，五世其昌。”


    “謝謝，我會傳照片給你看——”


    嘉揚的母親在身後問︰“同誰咕噥那麼久？”


    嘉揚轉過頭來，“他可能已經到了，我立刻去查酒店房間號碼。”


    “他住酒店？”


    罷在擾攘，忽听得嘉維大喊一聲︰“爸爸來了，爸爸來了。”


    嘉揚一听，鼻子發酸，多像兄妹倆小時候，排排坐在門口，等爸爸下班回家，嘴?朗誦?︰“五點半了，爸爸來了。”


    她立刻站起來迎出去。


    只見父親連人帶行李堆在門口，擁抱兒子與媳婦。


    嘉揚轉身找母親，只見她冷冷站在一角不出聲。


    陶芳問︰“爸爸送我們甚麼？”


    已經分了家，還要更多，這是沒有收入的女性通病。


    “有有有，”彭念祖大聲說︰“喜歡甚麼買甚麼。”


    陶芳樂不可支。


    彭念祖轉過頭來，“嘉揚，你的?室讓給我休息。”


    “那我睡客房好了，我替你把行李拎去整理。”


    彭念祖吩咐︰“一套禮服取出熨一熨掛好。”


    “是，爸爸。”


    到這個時候他像是剛看見前妻，朝她點點頭。


    生過兩個孩子的他們今日似陌路人一般。


    彭念祖沐浴包衣，喝半杯白蘭地，就睡了，“唉，不比從前打江山的時候，不眠不休撲訂單。”


    嘉揚留意到，他並沒有向胡自悅報到。


    嘉揚在起座間用蒸氣熨斗替父親熨禮服，她母親看見了點頭，“還是女兒好，一般大學畢業，女兒願替父親熨衣服，兒子只懂服侍老婆。”


    嘉揚笑?豎起一只手指，“噓。”


    “你去睡吧，明早大家七時正便得起來妝扮。”


    “我不累。”


    “老了你就知道。”


    “老了才算。”


    母親一走，陶芳就進來。


    “我太緊張，睡不?。”


    “喝杯牛女乃，新娘子。”


    陶芳說︰“明日嫁為人婦，就沒得玩了。”


    嘉揚調侃︰“你想怎樣玩呢，小姐？”


    “學你呀，旋風似周游列國，自在快活。”


    嘉揚笑問︰“今次給你帶的東西還合用嗎？”


    “很好，謝謝。”


    “還有甚麼事嗎？”


    “嘉揚，媽媽有一枚七卡拉圓鑽。”


    “啊，那只戒子，丑到極點，她從來不戴。”


    “可否給我明天戴一下？”


    原來如此。


    嘉揚溫言說︰“不適合你，那麼庸俗，不配你氣質。媽只得嘉維一個兒子，將來，一切都是你的，不用擔心。”


    陶芳也把話說白了，“你呢，你不會同我爭？”


    嘉揚答︰“我保證不要那種東西。”


    陶芳滿意地去休息。


    輪到嘉維進來。


    他顯然听到陶芳要求，有點困惑，“我愛她，還不足夠嗎？”


    嘉揚實在不方便說些甚麼，只是微笑。


    “又不見你那麼貪心。”


    嘉揚想一想，“我想甚麼問社會要。”


    嘉維有點感動，揉揉眼。


    “還可以睡幾個鐘頭。”


    終于大家都熄了燈。


    嘉揚房內電話響，是麥可︰“謝謝你。”匯款收到了。


    “拜托你助珍月兌險回國。”


    “一有消息即與你聯絡。”


    兩人也沒有多說，掛斷電話，嘉揚和衣倒?上，睡?了。


    六時半，門鈴已大響，原來是宴會公司人員駕到，立刻控制了廚房客廳。


    嘉揚馬上梳洗，新娘子走過來，“嘉揚，你的伴娘禮服。”


    一看就知道是維拉王設計，淡淡紫羅蘭紗裙，束腰，像一朵霧?的花。


    “來，穿上它。”


    嘉揚過去套上裙子，發覺拉鏈拉不上。


    “吸口氣。”


    “吸了氣還差兩吋。”


    “那麼，再吸一口氣。”


    “都不用呼吸了，這裙子不合尺寸。”


    “你胖了那麼多。”陶芳抱怨，“又不試身。”


    原來人愈捱苦愈肥。


    陶芳硬把拉鏈扯上，嘉揚怪叫。


    嘉維問︰“誰在殺豬？”


    他妻子與他十分合拍，“我。”


    嘉揚仍然慘叫，“我怎麼吃東西？”


    陶芳瞪她一眼，“你還想吃？”


    終于穿上了，嘉揚喊救命，站?動也不敢動。


    好一幕小兒女嬉戲圖，這便是家庭溫暖了。


    嘉揚到房看報，一翻開便看到奇聞︰“日本駐溫市總領事下荒地修二毆妻被捕，本周初，下荒地的妻子去醫院求診，一只眼楮青腫，臉部數處受傷，其後下荒地向警方承認打老婆，並表示這是她討打，又稱在日本文化中，毆妻不是大事，但溫市警方已通知首府，準備起訴。”


    嘉揚睜大了眼，不信此事會在廿一世紀文明世界發生，啊，爭取熬女權益道途遙遠。


    正欲拍案而起，忽然听見有人溫柔地向她說︰“你好嗎？”


    誰？她拉?衣褲抬頭看，那人卻是約翰森。


    “你怎麼來了？”


    “一日不見，如隔三秋。”


    嘉揚要把大紗裙擠一擠才能走到他身邊，“請留下喝杯喜酒。”


    “嘉揚，你看上去似仙子。”


    嘉揚笑了。