可是那道十多級的樓梯今日像是存心要開她玩笑，她爬上去，又滑下來，終於申吟。


    周元忠看不得她吃苦，彎下腰，抱起她就走。


    到了街上，他輕輕放下她，樓著她腰，一步步往停車場走去。


    之珊听見他說︰“有心事的人醉得快。”


    他知她有心事。


    被聰明的周元忠猜到了。


    周這個人相貌平實，內里卻是個鬼靈精。


    他駕車送之珊回家。


    一按鈐，母親出來應門，“咦，怎麼喝醉了。”


    “伯母，朋友生日，之珊一時興奮，喝多了兩杯。”


    “你請進來坐一會。”


    “那我打擾了。”


    他把之珊輕輕放床上，掩門。


    之珊四肢已不能動彈，但是耳邊卻听到母親與客人的對話。


    “伯母，佣人呢?”


    “今晨我請她立刻走，我無意中听到她在電話里向人報告我們母女的行蹤。”


    周元忠呵了一聲。


    之珊心中明白，這能干的佣人從甄座聰家借來，甄的嫌疑又放大一倍。


    “…之珊不懂事，你教教她。”


    “不敢當。”


    “你家里還有些甚麼人，幾歲了，喜歡吃甚麼?”


    之珊漸漸睡去，終於甚麼部听不到了。


    凌晨醒來，母親進房叫她喝香濃的玫瑰普洱茶。


    之珊有點心酸，“謝謝媽媽。”


    “我已叫之珩兩夫妻回來到楊子幫忙。”


    “他們怎麼說?”


    “之珩比你聰明，知道這次回來有好處，自然立刻動身。”


    “媽，我把股份讓給她。”


    “公司股份不是燙手山芋，何用急急甩手。”


    “媽，你都說之珩聰明。”


    “之珊，那甄座聰為甚麼派奸細來打听我們母女說甚麼做甚麼？”


    “女佣又听不到甚麼。”


    “你一直幫著這個人。”


    “佣人都喜歡說三道四，你別多心。”


    “之珩來了會照顧你，我再也不理你們的事，我自顧自享清福。”


    說得再好沒有。


    電話響了，之珊一听那聲“喂”就知道是周元忠。


    “醒了？是因為失戀才喝醉的吧。”


    之珊沒好氣，“有你這樣的朋友，誰還需要敵人。”


    “反應激烈，可見我說對了。”


    “失戀關你甚麼事?”


    “對你無益的事，失去反而有好處。”


    “你不是我，又怎麼知道我沒好處?”


    “之珊，紅周刊已經刊出R的故事。”


    “不稀奇，明日青周刊又有更激新聞，他們要置我父於死地。”


    “可是，听說楊子的生意不退反進。”


    “我要梳洗回公司，不與你多說。”


    一照鏡子︰腫眼泡，灰紫臉皮，之珊掩臉嗚咽，紅顏禁不住考驗已經老了。


    母親在收拾行李，她說︰“之珊，送我去飛機場。”


    “是。”


    家人來來去去，她的頭都昏了。


    之珊換上便服，先送母親，再返回市區，已經去掉一個上午。


    回到公司，問過業務，她打開本溫習，天生的讀人多數有一個本事︰一見功課心緒自然清涼，整個下午埋頭苦讀。


    肚子餓了，之珊出來找下午茶，看見茶房有椰絲蛋糕，不管是誰的，吃了再說。


    她幾乎把整張臉都埋進蛋糕里，鼻子上沾了女乃油，有人伸過手指，替她揩淨。


    之珊知道那是甄座聰。


    她不出聲。


    茶房里有一架電視機，同事正圍著看時事清談節目。


    之珊立刻明白是甚麼一回事。


    只看見一個端莊的女子從容地回答記者訪問︰“是，我也是楊汝得的學徒，我叫劉可茜。”


    正當之珊覺得事情已經不能再壞的時候，天色忽然轉為漆黑，伸手不見五指。


    劉可茜回來了，她公開指證楊汝得。


    她稍微提高聲線︰“楊汝得一向利用職權玩弄女性。”


    眾同事嗡嗡聲。


    有人不服，輕輕說︰“小姐，你早已過廿一歲，你情我願，誰玩弄誰，別說得那麼難听。”


    “真是，穿金戴銀，不知從何而來。”


    接著，大家听見記者問︰“劉小姐，你也不是十八廿二了，一早知道他是有婦之夫，為甚麼還一頭撞過去？”


    之珊喝采︰“問得好，本市記者水準大有進步。”


    “他暗示我會很快離婚，我等了三年。”


    “也許，這是你估計錯誤？”


    “不，他另結新歡，她就是王晶晶，這一番，他月兌不了身。”


    同事們議論紛紛。


    “劉女士，你為甚麼到今日才現身？”


    有人嗤一聲說︰“因為到了今日，她才明白，甚麼叫做終身無望。”


    之珊這時提高聲線︰“還有工作等著要做呢。”


    同事們才二散開。


    之珊嘆口氣。


    甄座聰把手擱在她肩膀上，她含蓄地退開。


    她一言不發回到自己房間，捧著咖啡杯，看向窗外。


    她發覺事情有了奇異的發展︰社會開始反過來同情楊汝得——這麼多女人出來指證他無良，反而使人懷疑，喂，他到底有沒有這樣壞？她們又有何企圖?


    周元忠打電話來說︰“這叫做物極必反。”


    “你也發覺了。”


    “今日的媒介不易控制，電視台記者胡月媚質疑︰『劉女士，我們查得你已收取巨額金錢，協議分手，為甚麼此刻又作不平鳴』？”


    “問得好。”


    “之珊，你同劉可茜可熟？”


    “熟得知道她是一個不可救藥的笨女人，她原本可以置身度外，現在又回到火場來，不知為甚麼。”


    “可能受人指使。”


    “有理智的成年人應知個人去向。”


    “也許，她非常憎恨楊汝得。”


    “一個人怎可勉強另一人終身愛他。”


    “劉可茜在盤問下一直顯得相當鎮定。”


    “可是，仍然是為怨婦二字現身說法。”


    周元忠建議，“出來喝一杯慢慢談。”


    “誰還敢同你喝酒。”之珊汗顏。


    “喝茶也一樣。”


    “我要溫習考試。”


    “啊，受到挫折打擊，忽然長大成人了，臨急抱起佛腳來。”


    之珊掛上電話。


    她拎起公事包下班。


    如常走到地下停車場，看到自己的車子，正想掏出車匙，忽然有人在後邊用力拗住她的手臂，之珊還來不及大叫，那人已用力把她推進一輛保母車，車門立刻關上。


    “是我。”


    之珊驚得呆了，看上去反而像是十分鎮定。


    原來要對付一個年輕女子竟是這樣容易，只要開動車子，就可以把她載到荒山野嶺。


    王晶晶是這樣失蹤的嗎？


    坐在她對面的，正是周元忠。


    之珊正想問他搞甚麼鬼，他卻噓地一聲。


    保母車裝著窗簾，他們從縫中看到有人朝左邊走去。


    之珊認識那人，她是梅以和律師。


    只見她在大柱位站了一會兒，有一部車子緩緩駛近，停在她身邊，車窗降下，有只手伸出來，遞出一只信封，交到梅以和手中。


    梅以和接過信封，放進手袋，立刻離開停車場。


    那輛車子漸駛走。


    周元忠輕輕問︰“認得是誰的車子嗎？”


    那是甄座聰的車子，之珊不知乘過多少次。


    “我走的時候，他還在開會。”喉嚨已經哽咽。


    “車子里是他司機阿忠。”


    之珊問︰“你一直守在這里?”


    周元忠點點頭。


    之珊被他拗痛了手臂，正在揉手肘。


    如果他是對付她的人，她已經完了。


    “剛才我用力過度?”


    之珊說︰“真沒想到梅以和與甄仍有聯系。”


    “我帶你見一個神秘人，或者可以得到部份答案。”


    之珊訝異，“你的線索可真不少。”


    他坐到保母車上，開動引擎，帶之珊離去。


    車子駛往郊外。


    想住得好些經濟些，唯有住得遠一點。


    小小村屋，平平無奇，但是門外擺了兩盆大仙人掌，足有人高，圓潤可愛，之珊不禁好感頓生。


    門一打開，只見屋里四處都是盤栽，主人家花了許多心思，不落俗套，配藤器家具，十分貼切。


    一個中年剪平頂頭的男子走出來，“元忠，之珊，你們來了。”


    之珊納罕，她見過這人嗎?沒有呀。


    “請坐。”


    中年人斟出茶來，之珊喝一口，覺得奇香撲鼻。


    只听得元忠說︰“花茶。”


    中年人嘆口氣，“元忠，我欠你一個人情，你想知道甚麼，可以問了。”


    元忠欠欠身，對中年人說︰“我想知道梅以和的事。”


    中年人低頭沉吟，過一會兒他說︰“我不認識你說的人，無可奉告。”


    之珊怔住，這是怎麼一回事？


    元忠正想開口，中年人卻又輕輕說︰“若干年前，我曾經喜歡一個女孩子，她是我師妹。”


    兩個年輕人對望一眼，有了。


    中年人牽動情緒，聲音變得極低，“她人長得漂亮聰明，但是讀頗懶，時要師兄幫忙。”


    這一定是梅以和了。


    原來，故事里另外有一個戀愛故事。


    “畢業後，她到一家出名先進的律師行做見習生，在短短時間內，她學了很多，月兌胎換骨，變得十分精明，有時，因為急於要達到目的，不擇手段。”


    之珊屏息聆听。


    “有人對她，有非常不良影響。”


    那人是楊汝得？


    “一次，為著要贏官司，那女子誘導證人作出不正確證供，使疑犯人罪及判刑，後來，真凶出來自首，案件重審，發現疑點，追查之下，那女子遭到揭發，接受處分。”


    中年人口中的女子，確是梅以和。


    “她這樣做，不是為她自己，而是要討好她的上司，或者可以說，是那個上司，暗示她越軌為他取得證據。”


    之珊這時說︰“這人，更應受到處分。”


    “沒有，在聆訊時，她承擔所有過失。”


    之珊問︰“她愛他？”


    “她傾慕他，願意為他做任何事。”


    “這個人，可是楊汝得?”


    中年人忽然笑了，“我故事中主角沒有名字。”


    “請給我暗示。”


    中年人說下去︰“事後，她仰慕的人，對她置之不理，並且，很快另結新歡，她的夢醒了，黯然離開了律師行，不久往外國進修。”


    之珊說︰“最後，她又回來了。”


    “是，”中年人點頭，“我知道。”


    之珊問︰“你可有見她?”


    “她沒有與我聯絡？”


    之珊奇說︰“你可以去找她呀。”


    中年人不出聲。


    “唉，”之珊大惑不解，“你們上一代的世界充滿了暗示、疑團、錯模。”


    中年人抬起頭來，“不，我清楚知道，她不愛我。”


    “為甚麼？”


    “那人利用她，犧牲她，離棄她，她始終愛他，她就是不愛我。”


    這下子，連之珊都嘆氣。


    “這次她回來，又往圈套里走進去。”


    周元忠忽然抬起頭來。


    中年人站起來，“我的話已經說完了。”


    之珊問︰“這位先生，我們以前見過面嗎？”


    “之珊，你不記得了，你十二一歲之際，我見過你一次，你同現在一般圓臉大眼。”


    之珊仍然想不起。


    “之珊，我送你兩盆盤栽，請隨便挑選，不用客氣。”


    之珊雀躍。


    她揀了兩盤巨型球狀仙人掌。


    “你喜歡仙人掌?”


    “是，貪它容易照顧。”


    “你呢，之珊，你可是嬌生慣養?”


    之珊答︰“才不，我很會照顧自己，對物質也沒有太大。”


    “那麼，你最渴望甚麼?”


    之珊微笑，不好意思在陌生人前說出心事。


    中年人洞悉人心，“可是被愛?”


    之珊笑答︰“全中。”


    中年人看了周元忠一眼。


    周元忠低下頭，咳嗽一聲。


    中年人送他們出門。


    之珊說︰“這兩盆仙人掌，正好放我家玄關。”


    周元忠十分沉默。


    “每天下午，將它們移出露台曬太陽。”


    “之珊，你听明白故事沒有?”


    之珊點頭，“梅以和是一個單純的見習生，傾慕她導師，被他利用，感情落空，險些連執照也失去，她懷恨在心，終於，她找到機會——”


    周元忠揚一揚手，之珊停住。


    “你假設梅以和是楊汝得的門生。”


    之珊羞愧，“都是我父親做的好事。”


    周元忠不出聲。


    他幫她把兩盆仙人掌搬上樓。


    一不小心，刺到手指，滴出鮮紅血液，他像是有頓悟。


    傍晚，他回派出所去見上司。


    “元忠，可是前來銷假？歡迎歸隊。”


    周元忠輕輕說︰“我來辭職。”


    他上司一呆，緩緩說︰“你可有想清想楚?”


    “是。”語氣堅決。


    “真可惜，實是警隊的損失。”


    “太褒獎我了。”


    “我已盡力挽力，但是看得出你已經下了決心，元忠，假使是為著自己前途，也還值得，如果想討好別人，那就不必了。”


    周元忠微笑，“我只對自己負責，沒有家累，隨時可以從頭來過。”


    “是想再回學堂進修?”


    “有這個打算。”


    上司“唔”了一聲。


    “讀多點，究竟有益。”


    上司忽然說︰“元忠，愛情是兩性相悅，歡愉自然，你不必為任何人作出犧牲。”


    “我明白。”


    “那位楊小姐眼珠像會說話，機伶無比，你不是她對手。”


    周元忠緩緩說︰“這我也知道。”


    “警隊有許多正義良善與你志趣相同的女同事，都會是你的佳偶。”


    周元忠答︰“這些，我都考慮過了。”


    “唉，”上司只能搓手。


    周元忠站起來，“我回去補一封信給你。”


    “元忠，祝你心想事成。”


    他與老好上司緊緊握手。


    自由了。


    上司說︰“王晶晶案可能永遠沒有解答，會成懸案，但是毫無疑問，有人趁機要叫楊汝得身敗名裂。”


    周元忠回宿舍收拾搬家。


    他所有的身外物，可以裝進兩只稍微大一點的行李箱里，他的生命一向單純，直至遇見楊之珊。


    那邊，楊之珩回來了。


    她的排場與小妹不同，帶著助手一進楊子行便找到之珊。


    她問得很直率，“我有甚麼好處？”


    之珊同姐姐一般精簡︰“全是你的。”


    之珩笑了，“那倒不必，我們姐妹五一添作五，核數師有結果沒有?”


    之珊立刻傳人。


    答案是“甄先生有許多文件不允我們過目。”


    之珩笑笑，看牢小妹，“你與阿甄此刻甚麼關系？”


    之珊答；“同事關系。”


    “那我知道怎樣做了。”


    “之珩，你勝任嗎?”


    “你叫我回來，對我沒有信心?”


    “我只得你一個親人。”


    之珩說︰“從外人手中把外公的事業收回重整，是一件大事，不由我不全力以赴。”


    這時，甄座聰推門進來，“之珩，你來得正好，之珊與我有誤會。”


    之珩面孔立刻堆上笑容，“甄叔請坐，小妹這個糊涂人佔了座位不辦事，你別見怪，楊子也真偏心，竟把股份全數過到她名下，你說，我這個姐姐能不心淡，好了，今日應付不了，又叫我回來做丑人，兩個楊小姐兩種運氣呢，甄叔要好好幫我出口氣。”


    楊之珩這番話里有真有假，十分厲害，甄座聰半晌作不得聲。


    之珊站起來，“我正式委托之珩處理公司業務。”


    甄座聰面色漸漸變得鐵青。


    之珩說︰“許多人忘了我也有律師執照，小妹，你去溫習也好，游戲也好，我與甄叔自會料理公司。”


    之珊這才知道甚麼叫做如釋重負。


    她立刻拉開辦公室大門。


    一邊听得之珩說︰“甄叔，現在就我同你了，第一件事，我想徵求你意見，把不相干的人在本公司無故佔用的房間立刻取消。”


    她是指王晶晶的房間。


    之珊收拾雜物。


    甄座聰叫住她。


    之珩立刻擋在兩人之間，“甄叔，小妹甚麼也不懂，你同她說話沒用。”


    之珊笑笑離去。


    她至少懂得遣兵調將。


    之珊一點也沒有懷疑之珩的能力。


    所有家庭主婦都是政治高手，上有公婆下有子女，還要巴結伴侶，都得軟硬兼施，才擺得平，對時間及金錢運用，均有心得，否則不能應付日常生活。


    這些年來，對內對外，子珩都應付自如。


    之珊見過她為著小一學位去籠絡各校校長，那手腕一早叫之珊嘆為觀止。


    第二天一早，之珊與周元忠談起這件事。


    “請恕我多嘴問一句，為甚麼楊汝得只把股份留給你一個人?”


    之珊笑笑。


    “你終於發覺了。”


    “可以講給我听嗎?”


    “之珩不是他親生，我父親只得我一個孩子。”


    “呵。”


    “家母帶著之珩嫁我父，之珩也改了姓楊。”


    周元忠恍然大悟。


    “外公為著叫家父服貼，才投資楊子行給他打理，子珩一直覺得楊子行是外公談氏的企業，她說︰外公出錢，母親出力，最終有人結一次婚就得到一切。”


    其實之珩說得很難听，之珊不想逐個字復述，之珩是說，有人在床上得到一切。


    她對繼父沒好感。


    為著母親面子，她走得極遠。


    現在，命運召她回來。


    “其實，她可以改回原姓，但是，母親又不允透露，她生父真實姓氏。”


    周元忠真沒想到楊家還有那樣的故事。


    之珊說下去︰“楊子到今日，家父有功勞，可是妒忌的人老不服氣，覺得他坐享其成，家父的壓力不少。”


    周元忠不出聲。


    之珊最喜歡他這一點，不應該講話的時候，一言不發，你不問他的意見，他也絕對不說甚麼。


    他帶之珊去吃燒餅油條。


    兩人坐在路邊小攤子，衛生條件略差，滋味一流。


    她訴說家事︰“離婚後母親到外國居住，她在感情上一生欠點運氣，但是生活無憂，對一個中年婦女來說，似乎更加重要，她住山上，有女佣幫手，開一輛歐洲跑車，時時到名字像一種糖果似的島嶼上度假，她有一群朋友，一起眾集開過畫展，又往英國參觀全國玫瑰園，帶返種籽︰不愁沒樂趣。”


    周元忠听得津津有味。


    “家父的女友都對我客氣，包括年輕的王晶晶在內，是籠絡我?不見得，只是不想多一個敵人，像我這樣的角色，成事不足，敗事綽綽有余。”


    周元忠越發覺得之珊可愛。


    他忽然輕輕問︰“甄座聰呢？”


    之珊反應很快，笑嘻嘻反問︰“你想知道甚麼?”


    周元忠漲紅面孔。


    之珊說︰“我跟他學到很多，曾經一度，關系親密，但最近有了分歧。”


    周元忠靜靜聆听。


    “我們之間有利害沖突，見面已無話可說，想深點實在悲哀。”


    他倆在一起，曾經度過許多好時光。


    之珊不便透露詳情。


    “此刻姐姐回來主持楊子，姐夫一定尾隨而來，甄座聰地位受到挑戰威脅，兩家會成為對敵。””這一切，都是為著誰在楊子掌權。”


    “是。”


    “楊子賺大錢?”


    “收入固然不錯，但是楊子在行內有特殊聲譽，楊子以大膽著名，最愛挑戰大機構，好打不平，又喜替窮人打官司，招牌無人不知。”


    “據說，這些都是甄座聰的主意?”


    之珊答︰“他父親是一名小販，曾蒙不白之冤，受過兩年牢獄之災，他決定替窮人伸張正義。”


    每個人都有一個故事。


    每個人的內心世界都與外表大不相同。


    周元忠咳嗽一聲，“他可是想趁這個機會把楊子佔為已有？”


    之珊靜默一會，不得不承認事實，“我想是。”


    “一半還不夠嗎?”


    之珊答︰“一個人若有野心，世界也不夠大。”


    周元忠點頭。


    之珊說︰“我想去看看身敗名裂的父親。”


    上次他們一起去過，在門外一見父親外遇，之珊立刻倒足胃口，掉頭就走。


    今日心情又不一樣。


    周元忠令她看到楊子以外的世界。


    之珊駕車到父親家門。


    楊汝得開門出來。


    他看見女兒很高興，十天八天不見，父女都瘦了，楊汝得穿便服，剪平頭，比起從前的他，更為輕松愉快。


    對於周元忠，他奇道︰“星期三上午，不用上班？可別為女朋友荒廢事業，我這女兒，最懶最刁鑽，你別太遷就她。”


    楊汝得根本不記得他是周元忠督察。


    他接著同女兒說︰“之珊，過來看我新置的魚缸。”


    一派無職一身輕的模樣。


    看來他適應得比想像中好得多。


    周元忠心中嘖嘖稱奇。


    楊汝得無意中闖入世外桃源。


    只見他在房一角放下一座碩大魚缸，里邊養著各種熱帶魚，品種不算華麗，但足以恰情養性。


    之珊大樂，“唉呀，這是我小時養過的紅劍、黑摩利及神仙魚。”


    三人坐下來喝咖啡。


    “爸，生活可寂寞?”


    “我又不是文人雅上，哪有資格動輒訴說孤寂。”


    “從前的朋友——”


    門鈐響了，佣人去開門，一個標致的金發女郎走進來。


    楊汝得輕輕說︰“對不起兩位，我學習德文的時間到了。”


    之珊啼笑皆非，“好端端學甚麼德文。”


    楊汝得眨眨眼。


    他與金發女走到鄰室去。


    之珊悻悻說︰“他們對楊汝得一切評論都是正確的，並無將他描黑。”


    周元忠說︰“不過，他不是壞人。”


    之珊有點高興，“謝謝你。”


    “你看他隨遇而安，悠然自得，能屈能伸的本事，值得每個人學習。”


    之珊說︰“也許，他的意願就是不停更換年輕貌美女伴，無所事事過日子，從前，是他岳父逼他主持一問律師行。”


    周元忠微笑。


    “今日他可能因禍得福。”


    周元忠問︰“你呢？”


    之珊一怔，真的，她呢。


    若不是王晶晶失蹤，她可能已經與甄座聰訂婚。


    她因為這宗變故成長。


    楊之珊沉默。


    第二天，之珩派一個任務給之珊︰“替我租一幢清靜四房公寓，聘保母打掃各一名，速。”


    之珊跑了半日，已有成果。老房子，寬大，連家具出租，價格略貴，不過在預算之內。


    她向之珩報告，之珩道謝。


    之珊順便問︰“你在公司怎樣？”


    “你交了給我，就別再過問。”


    之珊替姐姐添置日用品，像毛巾牙刷海綿等。


    她不知道那天周元忠也搬了新家。


    周元忠做事總是不聲不響，低調處理。


    保母來報到，之珊面試後認為滿意，立刻向姐姐報告︰“孩子們可以動身，只是，學校呢?”


    “一早已經聯絡妥當。”


    “佩服之至，姐夫也一起來?”


    “他還有點事待辦。”


    之珊不便再問。


    姐姐等待揚眉吐氣的一天已經很久，這是她大施拳腳的時候。


    祝她大展鴻圖。


    忙了三天，連鮮花都插好，她與保母駕車到飛機場去接外甥。


    孩子們獨自從外國乘飛機來到，也不害怕，只與母親通過一次電話便由阿姨接到新居。


    之珩在下午才來看子女。


    她一整天都不打算再出去，公事都接到房，傳真電郵不絕。