一日半夜，許太太突然跳起來，側耳細听。


    她急急敲小兒房門，“家真家真，起來。”


    家真惺忪問︰“媽媽，什麼事？”


    “電話鈴響了很久，是否你大哥家華找我們？快去听。”


    家真即時清醒，跑出房間。


    哪里有電話鈴。


    屋里靜寂無聲，什麼聲音都沒有。


    “家真快去听電話呀。”


    家真緊緊摟住母親，他流下淚來。


    看過醫生，只是說神經衰弱，耳鳴。


    那一年，家真帶著母親到加州，原先租了一間小鮑寓，許太太看了，覺得狹窄，在舊金山電報山自資置了一層較大的公寓，那地段環境自然大不相同。


    她輕輕說︰“來日你結婚，這房子作為禮物吧。”


    “媽媽，屆時我自己有能力。”


    一新在旁拉了他一下。


    他倆陪母親到那帕谷參觀釀酒。


    許太太戴著寬邊草帽，在山谷漫步，品嘗名酒，又有小兒細心服侍，污染覺得上天待她不薄，漸露笑容。


    她喜歡吃海龍皇湯，家真天天到餐廳打听有無新鮮魚貨，又吩咐蒜茸面包必需做得極脆等……


    一新說他待母至孝。


    家真說︰“我不過是無事殷勤。”


    一新問︰“假如母親與我一同遇溺，你就誰？”


    家真笑笑，“你會游泳。”


    “嘿！”


    “別老提這種無謂問題。”


    許太太本來幾天就走，可是家真熱誠款待，她竟住了個多月，不但曬得一身健康膚色，且增加體重。


    每逢周末，家真載她到處走，他們甚至到迪斯尼樂園排長龍，吃冰激凌，看煙花，買米老鼠手表。


    家英見母親樂而忘返，也趕來會合。


    一見新居露台看出去的海景，“嘩，媽媽偏心。”


    許太太笑，“你肯來這邊住？”


    他們三母子又說又笑，羅一新在旁幾乎插不上口。


    家英問︰“你冷落一新？她怪不高興。”


    家真答︰“她若連這個都不明白，我倆就沒有前途。”


    家英笑，“呵，這般大男人口氣。”


    “明日我們去聖地亞哥，你也一起吧。”


    一新過來說︰“我不去了，怪累，又怕曬。”


    許太太一听，連忙說︰“我們在市區逛商場吧，我想添些衣物，夏裝在這邊多選擇。”


    一新這才恢復精神。


    家真說︰“媽媽我陪你去紐約。”


    一新更高興，“好呀，我們逛五街。”


    許太太卻問︰“你的功課呢，也得上學呀。”


    餅兩日母親鳥倦知返，把新居鑰匙交給家真，由家英陪著回家。


    家真一頭栽進實驗室里。


    一新找到機會問他說︰“我轉到加州來陪你可好？”


    “加州不是讀美術的地方，你不如留在歐洲。”


    一新尷尬，“這是冷落我嗎？”


    “不，我想用功讀。”


    第二天一新走了。


    那一年，滿街少女都穿上芝士布長裙，飄逸明媚，在陽光下呈半透明，引起異性遐想。


    好看嗎，美極了，像她嗎，不，還不夠，差遠了。


    這邊女孩半卷曲頭發都閃爍金光︰赤金，淡金，金棕…家真心中懷念的是一疋漆黑烏亮的絲緞。


    家真在校成績斐然。


    同學們贊嘆︰“許一坐下來就知該怎麼做。”


    “他天生會這門功課，學問一早已種在腦里，只需取出應用。”


    “唉，各有前因莫羨人。”


    “幸虧許容易相處，又樂于助人。”


    是天才嗎，不，只是苦干，時時埋頭做到深夜，一新電話來找，家真一定在家。


    一日，家真在實驗室里看報告，忽然有同學推門找他。


    “許，你來自蓉島？”


    家真抬頭，“什麼事？”


    “許，蓉島出了大新聞，快到康樂室看電視。”


    家真丟下一切跑到二樓康樂室。


    有幾個同學在看新聞。


    記者這樣報告︰“蓉島掛牌建築商赫昔遜收地策略失當，引起該地原居民不滿，三百多個居民憤而包圍工廠一日一夜，將八名高級職員困在辦公室里，包括副總裁，總工程師及品質管理員，大量防暴警察經已趕至——”


    熒幕上出現土著與警察對峙情況，有人擲出汽油彈，焚燒汽車，打爛玻璃，蓉島工廠區變得像戰場一半，這美麗寧靜的小島從未發生這種事，許家真看得呆了。


    他雙膝發軟。


    半晌，他發力狂奔回家打長途電話。


    不知怎地，心急慌忙，他一連三次撥錯號碼。


    家真吸口氣，請接線生代撥。


    終于接通，听到家英聲音，他哽咽︰“爸媽好嗎？”


    家英說︰“爸已經救出來，無恙，在樓上休息，我正想找你。”


    家真把跳躍到喉頭的一顆心按捺回胸膛。


    “我立刻回來。”


    “事情已經完全解決，家真，你不必勞碌。”


    家真開啟電視。


    美國人絕少關注本土以外新聞，除非是大災難，大騷動，大戰，否則，他們只孜孜不倦報告本土的芝麻綠豆瑣事。


    新聞說︰“美資在蓉島有千億投資，大使館正注視這場騷亂，據悉事件導致一死三十余人受傷，其中十名士警方人員。”


    接著，是某大商場周末大減價廣告。


    家英在那一頭說︰“這件事媽媽不知道，她去了台北訪友。”


    “爸可有受傷？”


    許惠願的聲音傳來，“家真，你放心，事情在電視新聞看來才顯得可怕。”


    “死者是什麼人？”


    “一名暴徒。”他不願多說。


    “爸，如果形勢欠佳，不如早退。”


    許惠願沉默。


    “三十六著，走為上著。”


    許惠願輕輕斥責︰“一遇挫折，立刻投降，怎有今日？我自有數目，你放心讀，下季費用已經匯出。”


    他把電話交回家英。


    家英躊躇著似有話要說。


    “二哥，什麼事？”


    “有人看到家華。”


    家真一時沒領會，“什麼，誰看見大哥？”


    “有人認出由許家華率領這次原住民抗議示威的流血事件，他是滋事分子首領之一。”


    家真心都寒了。


    他雙手簌簌發抖，這正是他最害怕的事。


    “別讓媽媽知道。”


    “警方已在通緝他，這是遲早通天。”


    家真一個字說不出來。


    “你要有心理準備。”


    “家華為什麼與父親對著干？”家真聲音顫抖。


    “他不是針對個人，他抗議資本家剝削。”


    家真捧著頭，他統共不明白，因此痛苦。


    “家真，爸叫我，你自己保重。”


    “我一有假期立刻回來。”


    電話掛斷，那陣嗚嗚聲叫家真恐懼。


    他離開校園駕車往酒吧買醉。


    三杯啤酒到肚，情緒漸漸平復。


    回程中車子左搖右擺，被一輛貨車截住痛罵。


    那司機這樣吼︰“你找死？你死不足惜，可憐你爸媽要傷心一輩子！”


    家真忽然情形，嚇出一身冷汗。


    他把車子停在路旁，鎖好車門，坐在車里，直到天亮，才駛返公寓。


    大哥已經成為家中黑羊，他更加要小心翼翼做人。


    試想想，清晨或深夜，有個警察前來敲門︰“對不起許先生太太，你們的兒子許家真醉酒駕駛，車毀人亡”，可叫家人如何善後。


    好好生活，也就是孝順父母。


    他嘆口氣，撥電話找一新聊天散心。


    響了一陣，無人接听，家真剛想掛斷，忽然有男子問︰“找誰？”


    家真一呆，“你又是誰？”


    “不，你是誰？”那人也反感。


    家真听見一新的聲音在背後傳來︰“叫你別亂停電話，是誰？”語氣親昵。


    “打錯。”那人索性丟下電話听筒。


    家真發愣。


    幾年了？整整四年，那幾乎是年輕的他的前半生。


    如果一新另外有對象，禮貌上頭，她應當對他說明。


    電話來了，是一新追上解釋嗎？


    不，是同學︰“許，明日考理論，我有幾個疑點想得白頭猶自不得要領，你若不幫我，我得轉系。”


    家真停停神，“我們一起研究，你什麼時候方便？”


    同學松口氣，“叫我舌忝你鞋子都心甘情願。”


    不知怎地，這句話叫許家真想起父親跟在外國人身後，落後半步，但亦步亦趨的樣子，永遠愉快地應著“是先生”，“謝謝你先生”。


    “許，我們下午三時圖館見。”


    他怎好非議父親？


    他怎可對父親說“爸，毋需卑躬屈膝，也可找到生活。”


    他知道什麼是生活？


    “下一季費用已經匯給你了”，父親說。


    三十年前他帶著年輕妻子去到一個陌生的小島找生活，首要是解決衣食住行，不叫妻子擔驚受苦，他是一個有肩膀的好男人，接著，三個兒子出生，黃口無飽期，尤其是這幾個少年。


    家真記得母親說過︰“長褲買回來時槢上幾吋，六個月後又成吊腳褲，一年買三次鞋子，腳長得像小丑那般大，冰箱里滿滿食物，一天之內掃空，"媽，吃的呢"，家華家英連果醬牛油都可以空口吃，嚇煞人。”


    幸虧父親年年加薪升職。


    他能干？誰不苦拼，蓉島擠滿各地各城涌來人才，努力有什麼分數？許惠願比誰都會做人，上中下三層他都擺得平。


    家真敬重父親。


    他有什麼做得不對，那時因為他必須那樣做。


    母親也是，矜貴少女，嫁雞隨雞，來到蓉島，漸斷六親，“話全听不懂，晚晚做夢看見你外婆，蓉島蟲蟻奇多，各式各樣怪異可怖昆蟲，有些掛天花板，有些爬上腿來，怕得人發抖，天氣熱起來似蒸籠，滂沱大雨，竟月不停，又刮台風，整間屋子顫動…”


    勇敢父母，沒有懦弱子女。


    許家真深深吸口氣，出門上學。


    下午想起有約，趕到圖館。


    咦，約的是誰？那人沒報姓名。


    “許，這邊。”


    有人站起來低聲招呼。


    原來是金發的維多利，那頭著名金發在下午的陽光下閃閃生光，襯著白瓷般雪膚及碧藍雙瞳，她是標準美人。


    “你？”


    “可不就是我。”


    “我們到那邊角落去。”


    “許，圖館里不好說話，不如到我處補習。”


    許家真微笑，“當心呵，請客容易送客難。”


    “我從來沒怕過你。”


    “這好像不是贊美。”


    “許真我從不知你可以這樣活潑。”


    “名字是許家真，我還有若干不為人知的好處。”


    進了人家公寓大門，家真嚴肅起來。


    “你有什麼難題？”


    “不如問我知些什麼。”


    維多利一邊做咖啡一邊嘆氣。


    她迅速指出功課上不明之處。


    家真為難，“天，你一無所知，如何走到電腦系來。”


    “是家母的主意。”


    “對，你姓羅森復，是羅氏重工後裔，家中事業待你承繼，可是這樣？”


    “又不是，我有三個成年兄長，羅氏輪不到我，家母是填房，不想我比繼兄們遜色。”


    家真想一想，“你要拿幾分？”


    “七十分可以升級。”


    “七十分只是丙級。”


    “別看這七十分，說易也不易拿。”


    “你應視甲級為標準。”


    “許真，你信不信我揍你？”


    “坐下來，時間緊逼，我教你讀這五條，背熟了，可拿七十分。”


    “假使老師不出你預測的題目呢？”


    家真微笑，“那我陪你留級，來，快來寫十遍，方程式尤其要記牢。”


    維多利忽然問︰“為什麼對我那樣好？”


    “我喜歡金發女。”


    “許真，我－－－”


    “看牢本，挺直背脊，全神貫注。”


    一新的電話在四十八小時之後才到，閑聊數句，那種隔膜，數千哩外都感覺得到。


    －－－“我不想回香港受管束。”


    “讀完美術，只得留在歐洲。”


    “或者，另外讀一張教育文憑，可到小學教美術。”


    “抑或，做芸芸眾名媛之一名？我喜歡寫作，可否做女作家？”


    家真沒有回答。


    “許家真，我們結婚可好？”


    家真不得不答︰“大哥二哥都還未提婚事呢。”


    “這是我所听過最劣籍口。”


    “你說得對。”


    兩人都苦笑起來。


    考試成績發布，不出家真所料，維多利羅森復取得七十二分。


    維多利送他一枚鐵芬尼銀制鎖匙扣，“我母親說，我應以身相許那個補習先生。”


    “令堂很有趣。”


    “許真，你幾分？”


    “一百零五。”


    她震驚，“什麼？額外那五分從何而來？”


    “我指出試題中一些謬誤。”


    維多利瞠目，“氣死人，一個支那人來到美國，指正美國人。”


    家真笑，“美國人，你指紅印第安人？你是德裔，母親來自英國約克郡，你也是移民。”


    “我膚色夠白。”


    “再說下去，黃人不幫你補習。”


    “許真，我們即使開始約會？”


    家真凝視她，微笑，“我從不喜高攀，我愛腳踏實地。”


    維多利忽然輕輕說︰“你可有戀愛過？”


    家真想想，把雙臂枕在腦後，點點頭。


    “羅一新？”


    家真一愕，“你怎知有個羅一新？”


    “怎可能不知，她的照片，衣物，本，還有電話，信件，無處不在，處處都在。”


    家真微笑。


    “她真幸運，你是那樣細心溫和，性格完整的一個人，且品學兼優，家境甚佳。”


    家真有點靦腆，“哪有你說的那樣好。”


    “不過，如果我猜得不錯的話，你最愛的人，並非羅一新。”


    家真點頭，“你真聰敏，作為一個白女，算是頂尖精靈。”


    維多利既好奇又好笑，伸手拍打他。


    家真說︰“你們除出化濃妝尖叫參加啦啦隊及爭風喝醋，沒有其他事－－－”


    這時他頭頂著了一記，“唷”地一聲。


    他說︰“我最愛家母，羅小姐為此不高興。”


    維多利嗤一聲笑，“羅小姐信以為真？這樣看來，黃女也不比白女聰明。”


    家真一呆。


    “不不不，”維多利搖搖頭，“你心中另外有一個人，她才是叫你眼神恆久憂郁的原因。”


    家真閉上雙目。


    “她是誰？”


    “我不能回答，我只在十三歲那年見過她一次。”


    “什麼？”維多利大為詫異，“像但丁在橋頭遇見比亞翠斯，他一生也只見過她一次，然而為她寫下了神曲。”


    家真笑了，輕輕撫她金發。


    “她可是個美女？”


    家真點頭，“像水精靈一般。”


    “你清晰記得她的倩影？”


    家真指指額角，“烙印在此。”


    “許多年已經過去，也許她已是五子之母，發胖臃腫。”


    “不，她即使到了一百歲，也還有昔日清麗影子。”


    “這女子可有名字？”


    “她叫怡保。”


    “多麼奇怪的名字。”


    “維多利也是︰勝利女神，你想戰勝誰？”


    “每一場考試。”


    大家都笑了。


    這一段時期，許家真其實共有兩個女友，原先他以為要疲于奔命，結果卻游刃有余。


    因為，他兩個都不愛，不相愛有不相愛的好處。


    維多利忽然說到嚴肅的事上去，“許真，你是蓉島人，應回蓉島看看，因為羅森復家族及若干敏感外國公司已決定撤資。”


    家真一震。


    “做生意最怕什麼？”


    “局勢不定。”


    “蓉島有一股爭取獨立的反勢力擾攘，令投資者非常不安。”


    “維多利，你比我知道得多。”


    “試想想，一個城市，每逢周末均有游行示威，警察長期駐守外資公司，這種氣氛，多麼沮喪。”


    “是否和平示威？”


    “最終引起流血沖突，也許，這是外國人撤離的時刻了。”


    真沒想到這外國女孩有她的見地。


    家真巴不得立時三刻飛回去看個究竟。


    那個下午，他倆在露天咖啡座度過。


    一有假期，家真立刻往家里跑。


    下了飛機就看到有蒙面人拉著大布條，上面用血紅英文字寫著︰“蓉島歸于蓉島”，“釋放無辜民運分子”，“殖民主義滾回老家”…


    司機伸出手臂護家真上車。


    家真一聲不響。


    回到家中，看見門外有警衛荷槍巡邏。


    許太太迎出來。


    “一新呢？”


    羅家不讓一新到蓉島度假，只說時勢欠佳。


    “媽媽不如再跟我到加州小住。”


    許太太微笑，“你爸也需要我照顧，誰替他打點三餐一宿？”


    “爸也一起來。”


    “到加州做什麼，開一間雜貨店，抑或洗衣鋪？他是總工程師，他不會習慣，你不要听西方報章煽動，他們唯恐天下不亂。”


    許惠願神色如常，“家真，赫昔遜裝置了電腦國際通訊網絡，你來看看。”


    家真聳然動容，“久聞其名，如雷貫耳，這可真是先進，以後通訊多麼方便。”


    渾忘政治局勢。


    “我明早安排你參觀。”


    家真興奮，“大學也正在發展網絡通訊，這將改觀世界。”


    沒想到許太太說︰“天羅地網，誰也掙不月兌。”


    許惠願轉過頭去，“你說什麼？”


    許太太站起來，“我不懂，我亂講。”她走開。


    家真問︰“滋事分子可有擾亂市面？”


    “宵小趁夜搗亂，警方可以控制。”


    許家真看到的情況有點不一樣。


    車子一路駛近赫昔遜大樓，白天沿途也有人擲石。


    看得出是原住民，怕攝影機拍到面孔，用破布蒙面，衣衫襤褸的他們奮力以卵擊石。


    防暴警車一駛近，他們立刻狂奔。


    司機嘆息。


    家真問︰“你同情他們？”


    司機吞吐，不想說出心事。


    家真說︰“按照世界大氣候，所有殖民地最後終需獨立。”


    司機震驚，他說︰“我是孤兒，三歲自廣東跟表叔來到蓉島生活，在此娶妻生子，我在故鄉再無親人，我回哪里去？”


    “你可以留下。”


    “屆時蓉島面目全非，容得下我嗎？”


    “你是好司機。”


    “在許家做司機，由英資赫昔遜發薪，糧期準，福利佳，年年加薪，許先生太太對我客氣友善，你們幾兄弟又謝前謝後…我還往什麼地方去？”


    司機無比沮喪。


    家真惻然。


    車子駛進赫昔遜停車場，守衛走出來檢查過放車子過去，家真松口氣。


    他在父親帶領下參觀電腦部，原先像衣櫃那樣高大的電腦忽然變得像小小電視機，工程師當場表演搜索資料儲藏文件，叫家真嘆為觀止。


    可惜局勢起了變化。


    電腦工程師忽然說︰“IBM估計東南亞至先進設備並非在日本，他們外語水準較低，固步自封，再過十年會吃苦頭。”


    另外一個同事取笑他，“是IBM說還是你說？”


    他嘆氣，“可惜時不我予。”


    “什麼意思？”


    “蓉島民智漸開，近日我在公路車上看見有學生讓位給孕婦，又這兩年市民似養成排隊習慣，這些都比先進科技更難能可貴。”


    大家都欲言還止。


    “家真學成回來又是另一番局面。”


    “家真也需留在谷發展。”


    “樹高千丈，葉落歸根，留在人家的國度有什麼意思。”


    “說到底，蓉島也不是故鄉。”


    “你的家鄉在哪里？”


    “我的家，在山西，過河還有三百里。”


    家真訝異，這是一對他所見過最多愁善感的電腦工程師。


    “家真，明年我會跳槽到新加坡置地工作。”


    “整家移民？”


    “不錯，阿鄧會遷往多倫多，從此各散西東。”


    這般人才，走了不知社會是否仍有能力栽培更多。


    “家真，你可知光縴一事？”


    “知，本校有一組博士生正致力研究…”


    題目又扯遠了。