五年前，當凝老太太身子康復，得知是一名少年救了她們祖孫倆，便想要當面向他道謝，卻發現他早已離開，還留下三百兩銀子給她們。


    凝老太太一直對這件事耿耿于懷，甚至臨終前還叮嚀凝綠，縱使無力回報，也一定要代她向人家說聲謝謝。


    可是，凝綠連他的名字都不曉得，又如何向他道謝呢？


    每當撫著那塊琉璃玉，凝綠都覺得那次的際遇彷若一場夢，但握在手中的玉石又是那麼的真實，她相信她一定會再遇見他，所以，她一直珍藏著琉璃玉，以便日後憑玉相認。


    可惜凝老太太仍不敵病魔，猝然離開人世，連凝綠的身世也來不及交代清楚。因此，凝綠除了母親留下的織香囊外，她根本不知道自己的父親是誰。


    後來，她遇到程師母慧娘。程慧娘發現凝綠擁有精湛的手藝，便將她引薦入王府擔任繡工，她才有了棲身之所，可是，寄人籬下難免受人欺侮。


    “看看妳，又在發什麼愣？”金格格似乎還嫌罵得不痛快，拿著手絹直往凝綠臉上揮去。


    凝綠反射性的避開，結果手絹掉進一旁的池子里。


    “哼！都是妳害我的手絹掉進池子里，還不快給我撿回來！”金格格頤指氣使的命令著。


    “是！”凝綠急忙找了樹枝，想把手絹勾起來，但浸濕的手絹漸漸沉入池底，加上樹枝又不夠長，她試了好幾次都勾不起來。


    “說妳笨就是笨！”玉格格的叫罵聲在凝綠的背後響起，“這樣要勾到什麼時候？妳快下去給我撿回來！”


    “這……”凝綠為難地望著水深及膝的池子，哀求道︰“這樣下去會弄濕衣裳的，而我又沒帶換洗衣物來……金格格，不如明兒個我再繡一條一模一樣的給妳，好不好？”


    金格格眼楮一瞪，威脅道︰“不行！我就喜歡這一條，妳到底要不要下去撿？我數到三，妳若還不下去，我就一腳踹妳下去。”


    凝綠咬了咬牙，把鞋襪月兌下，卷起褲管，小心翼翼的踏進池子里，把手絹撿起來。


    “妳怎麼慢吞吞的！？”金格格在池邊嚷嚷。


    “不是的，這池底很滑，不好走。”凝綠邊說，邊將手絹遞了過去。


    金格格接過手絹時，不但不順便拉凝綠一把，還惡意地推她一下，只見凝綠驚叫一聲，趺坐在池子里。


    “金格格，妳……”她慌亂的爬了起來。


    “我怎樣？”金格格毫無愧意地挑釁。


    凝綠無言地爬上池子，懊悟地看著濕透的衣衫。


    一旁的玉格格瞄了凝綠一眼，對金格格說道︰“姊姊，算了，別跟這種人嘔氣，氣壞身子可劃不來，待會兒大街上還有煙火可看呢！走，我們吃過飯再去。”


    待她們手牽手離去，凝綠才使勁地擰吧濕透的衣衫。


    躲在樹後觀察的溥震，對那對欺負人的姊妹升起一股強烈的厭惡感，他一向討厭那些驕生慣養的千金小姐，動不動就對下人大呼小叫的。


    看見她倆的惡行惡狀，他忍不住想挺身而出，保護那可憐的小泵娘。


    可是仔細想想，別人愛罵、愛打自家的丫鬟，自己又有什麼立場主持公道呢？思及此，他只能搖頭嘆氣。


    “哈啾！”凝綠在寒風中打了個冷顫。


    溥震想起雖然現在是立春時分，但天氣仍顯寒冷，加上她身上的衣衫又濕了，不受風寒才怪呢！


    于是，溥震隱身在樹後朗聲說道︰“小泵娘，如果妳不嫌棄，請到我的屋里去，那里有火爐可以讓妳烘干衣服。”


    突如其來的男聲把凝綠嚇得倒退好幾步，她四處張望，顫聲問道︰“你是誰？”


    “妳別怕，我沒有惡意，我就站在桃樹後，剛剛看到妳被人欺負，很為妳抱不平。妳往前走到竹林外的那間木屋，自個兒進去把衣裳烘干吧！”


    凝綠看到那棵枝葉茂密的樹後有個男人的身影，他正背對著她說話，想來是因為她身上的衣裳濕透，曲線若隱若現，不方便正眼看她，他才背過身說話的。


    這麼看來，這男子倒是個君子。凝綠感激地回道︰“謝謝公子的美意。”


    “凝姑娘，快去吧！”溥震也不知為何，覺得這樣做心中暢快多了。


    **


    將衣服弄干後，凝綠出來想向那名男子道謝，卻遞尋不著他的蹤影，于是，她便留下字箋以表謝意。


    待溥震回來，見凝綠留下的字箋，認出這和對下聯的人的筆跡一模一樣，心中不禁充滿喜悅。


    見外面的天色變暗，他猜想家中的賓客應該已經離開了，于是他很快的收拾好衣物準備回家。


    一路上他踏著輕松的步伐走著。


    “救命……”一陣求救聲從幽暗的巷子里傳出。


    不妙！那聲音極為熟悉，他循聲快步走去，幾乎可以確定那是凝綠的求救聲。


    當他發現兩名惡徒企圖在巷子里非禮凝綠時，一股難以言喻的憤怒油然而生，他立刻沖上前，狠狠地修理那兩名惡徒。


    “不要……放開我……”驚嚇過度的凝綠在溥震的懷里拚命地掙扎。


    “噓！”溥震緊緊地擁著她，訝異她的身子竟是如此的縴弱，“別怕，是我，已經沒事了。”


    他溫柔的安慰令凝綠漸漸冷靜下來。


    回過神後，凝綠認出了聲音的主人，“你是樹後的那位公子？”她在黑暗中仰起頭看向溥震，依稀只捕捉到他挺直的鼻梁，以及炯炯有眼的眸光。


    溥震感覺到她的輕顫，他知道這樣摟著她是不妥的，然而此刻他只想安撫她，讓她不再那麼恐懼。


    “沒錯，就是我。這麼晚了妳怎麼還不回家，一個人待在外頭呢？”他厚實有力的大掌不斷地輕拍她的背。


    她就這麼任由他擁著，一時之間淚水如泉水般涌出，徹底的宣泄剛才所受的驚嚇和羞辱。


    在溥震的安撫下，凝綠強忍著淚水哽咽道︰“我原本陪著格格們在大街上賞燈，後來玉格格說她的耳環掉了，要我回來找，誰知道……”


    “別傷心了，妳住哪兒？我送妳回去。”他牽著她的小手走。


    “我住城東的義親王府。”


    想起剛才兩位格格對她的態度如同對待奴僕般，溥震忍不住問道︰“妳是王府里的人嗎？”


    “嗯！自從我外婆過世之後，我就進了王府當繡女。”提到外婆，凝綠不禁又哽咽起來。


    溥震不忍再惹她傷心落淚，急忙說道︰“妳看，前面就是義親王府，妳回去好好的睡一覺，明兒個就沒事了。”


    凝綠推開側門，轉過頭看著溥震，“能不能知道公子的大名，好讓我將這份恩情銘記在心？”


    溥震低聲回道︰“我叫溥震。相逢即是有緣，何況路見不平理應相助，姑娘不必放在心上。”


    目送溥震的背影走入漆黑的夜色中，凝綠雖然無法看清他的容貌，但她深深地盯住那漸遠的背影，彷佛要把他牢牢的烙在心上。


    **


    清康熙十一年立春時分


    義親王府內


    “凝綠！凝綠！”繡閣外有人敲門喊道。


    正在埋頭織繡的凝綠抬頭應道︰“是墨芳嗎？我在繡房里，進來吧！”


    墨芳聞言推門而入，見到凝綠便道︰“這是九龍齋的糖葫蘆，給妳吃。”


    “我正想吃呢！我就知道妳對我最好了，如果我有一個像妳這樣的親姊姊，不知該有多好……”凝綠話還沒說完，已將糖葫蘆放進嘴里。


    “只要妳喜歡，我也可以當妳的姊姊啊！何況，我們的感情可是比親姊妹還深呢！”墨芳笑著說道。


    “謝謝妳，幸好有妳這麼照顧我，才讓我感受到家人般的溫暖。”凝綠說完，鼻頭也忍不住酸了起來。


    “瞧妳，太陽都下山了，妳也該休息了吧！”墨芳瞥了一眼窗外的暮色。


    由于凝綠精巧、鮮活的繡工，使得王爺，幾位福晉及格格都指定要她所繡的衣物用品，因此，她從早到晚忙著織繡，片刻也不得閑。


    但也只有在工作時，凝綠才會表現出閨女般的文靜，只要她一離開繡桌，整個人便變了個樣。


    凝綠無奈地聳聳肩，“不加把勁可不行呢！這些都是玉格格的嫁奩，她隨時都要檢視進度，要是沒如期交貨，她不剝了我的皮才怪。”


    “唉！她急什麼呢？連對象都還沒有就急著想嫁，真不知羞！”墨芳不屑的撇撇嘴。


    “不是說玉格格有心儀的對象嗎？好象是那位什麼……什麼王爺的。”凝綠應道。


    “是瑞王爺！”墨芳笑道︰“那天我在偏廳伺候側福晉，听她們說這門親事可難攀了，說什麼滿朝文武百官、王公貴族都想要和瑞王爺結親，但他眼界可高了，連皇上說的媒都被他拒絕了，所以，她們就勸玉格格死了這條心。


    “不過，玉格格怎麼也不依，說什麼她非瑞王爺不嫁，哈！我看她這輩子注定甭嫁了！”


    凝綠連忙捂住墨芳的嘴，“噓！小聲點，萬一傳到玉格格那兒，可有得妳受了。”


    “喲！”突然，門口傳來嬌斥聲，“我還在想怎麼近來的繡品都延誤了，原來是妳這死丫頭又在偷懶！”


    “見過玉格格。”凝綠和墨芳朝玉格格一揖，深怕剛才的話被她听見了。


    但玉格格只是睨了她們一眼，便走近繡桌撫模那幅“彩蝶醉花圖”，“我可告訴妳，妳一定要繡得比大姊的嫁衣還要美才行。”


    “玉格格放心，現在我的針線活兒又精進不少，保證讓玉格格風風光光的嫁到夫家去。”凝綠已經模透她的脾氣，避重就輕的躲過她的刁難。


    玉格格總算滿意地點點頭，忽然又說道︰“對了，前天我額娘差人送來的枕套和喜被要繡些什麼圖案好呢？”


    “玉格格，依照往例，枕套都是繡上鴛鴦或龍鳳圖，喜被則繡上百子圖，討個吉利。”她說著，將描繪好的圖稿攤開，“妳先挑出喜歡的樣式，我再依圖案和材質配色。”


    “嗯！也好。”玉格格看了看圖稿，又挑起毛病來，“怎麼就這幾個圖案，跟別人沒啥兩樣。”


    像是早就預料到似的，凝綠拉開五斗櫃，又拿出一疊圖稿。


    “瞧！這些洋人們的圖案既時興又別致，如果玉格格喜歡的話，不如帶回去慢慢挑，反正這幅『彩蝶醉花圖』也得三、四天後才能完成。”


    玉格格看了看這些樣式新鮮的圖稿，果然滿意的點點頭。


    等送走玉格格之後，凝綠總算吁了一口氣。