清康熙四年隆冬臘月


    北京城郊外


    十二月的北京城郊外正下著大雪，雖時值正午，但氣溫低得令人直打哆嗦。


    不過，由于年關將至，即便是大雪紛飛，家家戶戶都張燈結彩，以祈新年添歲、富足安泰，在天寒地凍之中仍充滿了歡樂的氣氛。


    然而這歡欣的氣氛對窮人家而言，卻一點也感受不到。


    此時，一家客棧的掌櫃正在咒罵著，“走走走！要死也別賴在我這兒，免得觸我霉頭，我還做不做生意呀？”


    “掌櫃大伯，求您行行好，外頭大雪紛飛，我外婆又生病了，求您別趕我們走。”清脆而稚女敕的聲音哀求道。


    “外婆，您覺得怎樣？”小女孩俯身將老太太扶起，一老一小的身影瑟縮在雪地上，顯得格外淒涼。


    老太太勉強撐起身子，不忘安撫小女孩，“外婆沒事，凝綠，妳看北京城就快到了，等見到妳爹之後，我們就不用再挨餓受凍了。”


    她們祖孫倆千辛萬苦的從杭州來到此地，由于不習慣北方的酷寒，再加上長途跋涉的辛勞，競使得老太太一病不起，此刻別說請大夫看病了，她們就連下一餐都沒著落呢！


    掌櫃見祖孫倆沒錢住宿，又怕老太太死在客棧里，所以便趕她們走。


    “外婆，您冷不冷？”凝綠緊擁著外婆，希望能給外婆一些溫暖。


    “不……咳咳……冷……妳餓不餓？”凝老太太受不了的嗆咳起來。


    “不！我一點也不餓。”凝綠咽了口口水，硬是忍住饑餓，以免增添外婆的煩惱。


    唉！望著小孫女細致的臉龐，多麼像她死去的女兒呀！而凝綠乖巧、聰慧及倔強的個性更勝她母親三分，這更教凝老太太感到不舍。


    她那薄命的女兒凝嫣紅，在九年前帶著襁褓中的凝綠回來，並讓凝綠從母姓，倔強地不肯透露孩子的父親是誰。


    這些年來，嫣紅和凝老太太就靠著精湛的繡工，勉強維持一家三口的溫飽。


    但是，體弱多病的嫣紅終究還是承受不住病痛的折磨，唯恐寡母和孤女從此無依無靠，她在臨終前說出凝綠的身世。


    她拿出一只織香囊，要凝老太太帶凝綠前往京城認親，希望凝綠的父親能顧及往日的情分，讓凝綠認祖歸宗，她們祖孫倆也好有個依靠。


    凝老太太料理好女兒的後事，變賣僅有的家當，帶著孫女一路北上，無奈盤纏用罄，才落得如此地步。


    “唉！我們走吧！”凝老太太看了無情的掌櫃一眼，對凝綠說道。


    “外婆，街角那兒有座土地公廟，咱們過去避避風雪。”說著，凝綠便扶著外婆走向街角。


    沒想到一陣強勁的冷風吹來，凝老太太竟撲倒在雪地上，就這麼昏了過去。


    “外婆？外婆？您怎麼了？您別嚇我呀！外婆，快醒醒，千萬不要丟下我一個人呀！”凝綠隱忍多時的淚水終于潰堤。


    “哎呀！”掌櫃不由得大聲嚷嚷，“怎麼真的死在我的店門口，誰快來把她抬走，別教人死在這兒了！”


    客棧里立刻跑出兩個人，準備將凝老太太抬走。


    凝綠見有人要將外婆抬走，驚惶地大叫道︰“不要、不要！求求你們別抬走外婆……”


    突然，有個人悄悄地靠近她，“小妹妹，發生什麼事了？”


    凝綠抬起淚眼，只見對方頭上的皮毛帽子掩得低低的，教人看不清楚他的長相，只能由他的聲音听出他很年輕。


    像是遇到救星似的，她緊抓著那人的手，“我……我外婆死了，我不知道該怎麼辦才好……”


    那人聞言，立即伸手探了探凝老太太的鼻息，又為她把了把脈，安慰道︰“別怕，妳外婆沒事，只是昏了過去而已。”


    “外婆真的沒事？”凝綠驚喜不已，連忙拭去淚水，“你沒騙我？外婆真的沒死？”


    “我沒騙妳，妳外婆真的沒事，告訴我妳家在哪兒？我送妳們回家。”


    他溫柔的嗓音使凝綠鎮靜下來。


    “我沒有家？外婆是我唯一的親人了。”她淒聲回道。


    那人沉吟片刻，“妳一定凍壞了，走，跟我來。”


    “去哪兒？”凝綠看著他俯身抱起外婆。


    “進客棧里煎藥給妳外婆喝，也讓妳吃點東西，這樣妳才有力氣照顧外婆呀！”那人抱著凝老太太走進客棧。


    凝綠感激的望著他，她實在不敢相信自己的好運氣，尤其這段日子她嘗盡世態炎涼，沒想到竟然在垂死邊緣遇到一名善心人。


    他們正要進客棧之際，卻被掌櫃擋住，那人沉聲問道︰“怎麼？”


    掌櫃打量了下這一身華服的少年郎，也不敢得罪他，只得陪笑道︰“客倌有所不知，這祖孫倆已積欠咱們客棧三天的住宿費了，如果還讓她們進來，這……”


    “她們積欠的銀兩以及接下來的用度都算我的，這樣總可以了吧？”那人從懷里掏出一錠金子給他。


    掌櫃接過沉甸甸的金子，連忙哈腰陪笑道︰“可以，可以，不知客倌還有啥吩咐？”


    “給她們一間通風干爽的上房。”


    掌櫃連聲答應，立刻吆喝伙計去辦。


    將她倆安頓好之後，那人叫人送來熱食，還差人去抓藥。


    “趁熱吃吧！”那人拉著凝綠坐在桌前。


    面對一桌熱騰騰的飯菜，凝綠更是饑腸轆轆，可又不放心的看著躺在床上的外婆。


    那人看出凝綠的擔心，笑道︰“妳盡避放心，我略通醫術，剛才已替妳外婆把過脈，只要讓她吃幾帖藥，再休養一段時間，她自然會康復。”


    听他這麼說，凝綠的心情放松不少，也開始動筷子吃了起來，幼小的心靈漾起久違的幸福感。


    “謝謝你，大哥哥。”吃飽後，身子也暖和多了，凝綠再次向那人道謝。


    見凝綠年紀雖小，言談舉止卻頗有教養，他不禁好奇地問道︰“妳今年多大了？”


    “過完年就九歲了，你呢？”她的一雙黑眸在長睫下顯得晶亮。


    “我十六歲，比妳大多了。”他笑道。


    “嗯……”凝綠側頭想了想，眼中滿是敬慕，“你不過大我七歲，卻比我懂得多了。”


    “此話怎講？”


    “你懂得醫術，能替外婆治病，要是我也懂醫術，外婆就不必受那麼多苦了，以後我也要學醫術，替外婆治病。”她彷佛下定決心。


    “呵呵！每個人都有自已的專長，我有個做大夫的外公，自然有機會學得醫術。”他拍拍她瘦弱的肩膀。


    “是嗎？可……我什麼都不會。”她低下頭。


    “怎麼會呢？妳剛才不是在算術嗎？算術可不是每個人都會的喔！”


    她抬起頭，臉色一黯，“那是我娘教我的，她還教我讀，寫字，可惜……她再也不能教我了。”


    見她眼眶泛紅，那人心中不忍，便岔開話題。


    “來！”他從懷中掏出一個東西。


    “這是什麼？”她低頭看著，一雙眸子熠熠發亮。


    那人一時被她的眼光吸引住，心想若不是環境所迫，她應該是一個活潑可愛的小女孩。


    “這叫『玉琉璃』，比一般的玉石還要晶瑩剔透，是很罕見的寶玉，即使在幽暗中，它也會發出七彩光芒，煞是漂亮……妳瞧。”說著，他晃動玉琉璃，果然散發出一圈彩虹似的光環。


    “真美！”凝綠驚嘆不已。


    “送給妳。”他把玉琉璃塞到她手里。


    “什麼！？”她瞪大雙眼，顯然覺得這禮物太過于貴重。


    如果能令她開心，何不送給她？那人心想。“收下吧！小妹妹。”


    凝綠搖了搖頭，想把玉琉璃還給他，“不！無功不受祿，我不能接受這麼貴重的禮物，何況你還幫了我們這麼大的忙。”


    那人露齒一笑，“我們有緣相遇，就當作是朋友間的見面禮吧！”


    “朋友……你是說，我們是朋友？”凝綠的聲音有著驚喜，也有一絲惶恐，想不到這一身華服的少年願意和她做朋友。


    “對，如果妳當我是朋友就收下吧！”見凝綠仍有些遲疑，他又拿出另一塊玉琉璃，笑道︰“妳別客氣，我還有一個呢！妳要小心收著喲！世上也只有這對一模一樣的玉琉璃。”


    “謝謝！”她開心的把玩玉琉璃。


    看著她小小的身子又蹦又跳的，那人的心情也隨之雀躍起來。


    “我沒什麼東西送你，不過……”她從衣袋里拿出一個繡荷苞，皺皺鼻子，俏皮地問︰“你瞧這好看嗎？”


    那荷苞上繡了一輪旭日，朝陽的光暈由深而淺，極為逼真，一旁還有花、樹等點綴。


    “好看，繡工十分細膩。”他衷心地稱贊道。


    “這是我自己繡的喔！你喜歡就送給你了。”她誠摯的遞到他手中。


    “想不到妳小小年紀就能繡得這麼好，是誰教妳的？”他將荷苞拿到面前仔細欣賞。


    “也是我娘教我的，我學了好幾年織繡，這荷苞是我娘頭一回稱贊我繡得好，所以我一直都很寶貝的收著，不過，我想把它送給你。”想起母親，她的眼眶又忍不住泛紅。


    “謝謝妳，我一定會妥善保存的。”


    **


    清康熙九年上元節


    北京城法雲寺內


    上元節是春節活動的尾聲，過完上元節，一切作息便要恢復常態，所以，每年的上元節大伙都會通宵達旦的慶祝。


    吃元宵、射春燈謎、提燈游行、雜耍表演、放煙火等等熱鬧非凡，就連不常出門的閨女也都大大方方地上街賞燈。


    就因為這樣，溥震才躲到法雲寺來，表面上是為先父祈福，實則為了避開帶著自家閨女上門想跟他攀結姻緣的親戚們。


    “施主，方丈特地要貧儈送來香茗。”智空手捧托盤，小心翼翼地將茶杯放在小幾上。


    “多謝智空師父。”溥震放下手中的卷，抬頭看了看桌上的香爐。


    智空搔了搔頭，看著快燒完的香，面帶愧色的說道︰“施主，您這對聯真不好對呀！恐怕這一炷香燒完了，我仍想不出來呢！”


    “無妨，我這只是消磨消磨時間罷了，智空師父不必放在心上。”溥震謙和地應道。


    “施主如此謙沖，難怪方丈對您贊賞有加。”


    兩人又客套了幾句，等智空出去之後，房內又恢復了寧靜。


    然而才過一會兒，智空又興匆匆地跑了進來，遞了一張紙箋給溥震，“施主，您看這對子對得怎樣？”


    溥震看了紙箋上的筆跡，不由得贊賞，“好娟秀的字啊！”然後低聲吟道


    十口心思，思家思國思社稷


    八目尚賞，賞花賞月賞元宵


    這上聯是溥震想出來的句子，下聯則是依上聯而對出的句子。


    他笑了笑，眼中卻有些狐疑，“嗯！這下聯對得極好，正好應了元宵佳節美景，這人真是好才情。”


    智空臉一紅，囁嚅地道︰“果真瞞不了您，說來慚愧，這下聯確實不是我對的，而是出自一個小泵娘之手。”


    “小泵娘？”听智空這麼說，反倒勾起溥震的好奇心。


    “沒錯，那小泵娘見我在院子里苦苦思索，她才看了一眼上聯就說︰『這也不難對』，當時我還嗤笑她信口開河，結果她想也不想的就對出下聯來，我還沒見過如此聰慧的小泵娘呢！”


    “那小泵娘在哪兒？我想見見她。”


    “應該還在後院吧！是個穿淺綠色衣衫的小泵娘。”智空指了指後院的方向。


    溥震走到後院，遠遠地就看見有個穿淺綠色衣衫，年約十三、四歲的小泵娘。


    她獨自在草地上蹦蹦跳眺的，一會兒嗅嗅花香，一會兒逗弄著枝頭上的松鼠，而後又跑到池邊看錦鯉，那開心的模樣令人也跟著快樂起來。


    “凝綠、凝綠……死到哪兒去啦？”突然，迭聲呼叫響起。


    溥震躲在樹叢後靜觀，只見兩名穿著華麗的女子朝她走去。


    那身穿艷紅華服的女子劈頭就罵道︰“找了老半天都找不到妳，原來妳躲在這兒偷懶了。”


    凝綠輕聲回道︰“玉格格，是妳們要我在這兒等的，我哪兒也沒去啊！”


    “妳還敢頂嘴！”玉格格狠狠地戳著凝綠的額頭。


    “妳這死丫頭越來越不象話了，待會兒看我怎麼懲罰妳！”金格格恐嚇道。


    凝綠嚇得哭了出來，“我以後再也不敢了，請兩位格格息怒。”


    “我問妳，我的罩裙繡好了沒？”玉格格問。


    “玉格格，妳是說那件要繡百花圖的罩裙嗎？”凝綠小心翼翼地問，深怕說錯了又要受罰。


    “妳這笨丫頭，當然是那件繡百花圖的罩裙！妳到底什麼時候會繡好？”玉格格不耐煩地重復一遍。


    “再過兩天就完成了，等繡好之後我一定立刻給玉格格送去。”


    “什麼？還要再等兩天？妳就不會繡快一點嗎？”玉格格怒火高張的指著凝綠。


    “我已經盡力在趕工了，金格格說她的斗篷要先繡，所以……”


    她話還沒說完就被金格格打斷，還重重地在她頭上敲了一記，“死丫頭，妳自己偷懶還要賴給我？”


    “凝綠，我可警告妳，明天沒讓我看到妳繡滿一百朵花，妳就準備掉腦袋吧！”玉格格再次戳她的額頭。


    “是。”凝綠無可奈何地答應。她又不會變法術，那些圖案是她夜以繼日地一針一線繡出來的，哪能說要繡多快就繡多快？