三年後，瑞雪紛飛。


    和親王府外停下一輛馬車，接著府內便起了一陣騷動。


    “誰來了呀？”有人小聲的問。


    “福晉的外甥。”


    “嘎？那不就是貴客了？”


    “可不是？那你還杵在這里干什麼？快去迎接呀！免得失禮，小心丟了腦袋。”


    “是！”


    廳堂內溫暖如春，雍容華貴的福晉早等得心焦如焚，一見外甥踏進來，臉上立刻綻放愉悅的笑容。


    “甥兒塵給姨母請安。”他跪了下去。


    “起來，起來，”福晉一迭聲的說，並且要身邊的人︰“來呀！傍大將軍看座。”


    “不敢，”他推辭。“甥兒站著就好。”


    “那怎麼可以？現在的你可非普通人，而是皇上親封的鎮平大將軍。”


    他笑道︰“是大將軍又如何？我仍是姨母的甥兒呀！”


    這話說得福晉差點落下淚來。“好，好，是我的甥兒，永遠是我的乖甥兒，那就听話，坐下。”


    “姨母，我都快三十了呀！”


    埃晉自然也看到了身邊僕佣忍笑的模樣，不過她還是清了清喉嚨說︰“那又如何？”


    路塵坐下來，先喝了口茶，再答道︰“我都快三十了，姨母卻還是老拿我當小娃兒看待。”


    “自然，別忘了，你是我親妹妹的獨生孩兒，我又無所出。唉！私下跟你說一句，比起王爺其他侍妾給他生的兒女，你在我心底，總要更親一些。”


    “姨母，這話……”他有點不安，這里畢竟是王府。


    “放心，就這五人，全是我的心月復，”福晉自在的往下說︰“所以呢，就算你活到一百二十，仍是我的甥兒，小小的甥兒。”


    “好！那姨母也得好好照顧自個兒的身子，將來才能疼我這一百二十歲的小甥兒。”


    他這話才說完，全廳的人都笑了。


    “去過宮中了沒？”福晉問他。


    “姨母是至親，當然先來見你。”


    埃晉當真，不禁急道︰“塵兒，你！”


    見她信以為真，路塵反倒羞慚不已。“姨母，沒的事，我是逗你開心的。”


    她松了一口氣，卻也忍不住輕叱︰“這種事也能開玩笑？你想嚇死我？”


    路塵趕緊起身一揖。“大吉大利，姨母，快別提那個字了，要是姨父責怪起來，我如何擔得起？我人一回京，便進宮見皇上去了。”


    “皇上怎麼說？”


    “說什麼？”


    埃晉見他一臉茫然，好像真的什麼都不知道，不禁有些不滿。“早知這事不能托王爺，男人們一上朝，便只記得社稷大事，其他的……哼！還不都被拋在腦後。”


    “究竟是什麼事呀？姨母。”路塵已經再度落坐。


    “你的親事呀！”福晉不自覺提高了聲音。


    “噢，那事。”他輕描淡寫的帶過。


    “你這是什麼態度？”福晉皺起眉頭。


    “有什麼不對嗎？”


    “豈止不對，根本就大錯特錯！”福晉雖然勉強自持，但緊捉住手絹兒的手指關節，還是隱隱發白，顯示出心中的激動。


    “姨母，教訓受一次就夠了。”路塵沉聲道。


    听他這麼說，福晉的眼眶都紅了。“噢，塵兒……”


    “讓姨母操心，是塵的錯。”


    “不，不，誰都沒錯，誰都沒錯。”


    “誰都沒錯的話，事情怎麼還會出錯？難道要說是老天爺的錯！”


    埃晉先是一愣，然後才掩著嘴笑開來。“你這孩子，年紀越大人越調皮，怎麼回事？誰你不好開玩笑，竟學起皇上來。”


    “姨母，私底下，皇上也調皮得很哩！只是你們都不知道而已。”


    “他什麼性兒？我會不清楚？”福晉的心思如路塵所希望的，迅速轉到當今的萬歲爺康熙身上去。“別忘了他跟你一樣，全是我看大的。”


    “是，那請姨母就多說一些皇上兒時的事來听吧！”


    “好，咱們邊用膳邊聊。”


    路塵過去扶起她。“有我愛吃的菜？”


    “少得了嗎？”瞧他真像個孩子，福晉更是歡喜不已。“全給你備著，有這個鹵蹄膀、魚翅羹……我跟他們說呀！鎮平大將軍最沒個將軍架子了，連吃的都比尋常百姓隨和，最愛家常菜。”


    “對，還是姨母了解我。”


    “少拍我馬屁，”發現自己說了粗話，福晉又急又羞又覺得好笑。“瞧我，在你面前，可是連馬腳都露出來了。”


    “這表示甥兒能令姨母自在，很好哇！”


    “看看你這張嘴，甜得像什麼似的，但對我這個老太婆說有什麼用呢？這些話呢，就該去找……”


    他們往後頭走去，話聲漸去漸遠。


    听見父親要她嫁時，晴霜整個人愣住了。


    “晴霜？”


    “看吧！”她的母親看到女兒的反應，立刻著慌的說︰“我說不行就是不行，霜兒不會答應的。”


    “但是——”範大文想要解釋。


    “好了，不用再說了，這事就這麼決定。”秀綢在這個家里顯然很有權威。


    “孩子的娘，事情不能就這樣算了。”範大文說。


    “不然你說要怎麼樣？”她雙手叉腰，雖然是個水桶腰，但範大文仍盯住直看。


    “你看什麼？”被看得太久，秀綢忍不住問道。


    “爹在看娘的小蠻腰啦！”晴霜說了。


    秀綢臉一下子漲紅，範大文則訕訕的，不過仍說︰“還是女兒了解我。”


    “大文！”秀綢害羞了。


    範大文趕緊把握住機會，拉起秀綢的手叫︰“娘子。”


    秀綢急著要甩開，但丈夫卻握得死緊。“這是干什麼？晴霜在呀！”


    晴霜笑道︰“我沒看見，什麼都沒看見。”


    秀綢也被她逗得笑開懷。“好了，好了，父女倆盡會耍寶，說吧！”


    她是要叫丈夫說，不料應她的卻是晴霜，講的還是石破天驚的一句話︰“我答應。”


    秀綢和範大文同時扭頭看她。“你說什麼？”


    “嘩！動作、說話都一致，你們倆真是恩愛夫妻。”晴霜打趣道。


    秀綢可沒有心情跟她打哈哈，拉住女兒的手後就逼問︰“你剛剛說什麼？是娘听錯了吧！”


    “不，”晴霜斬釘截鐵的說︰“你沒有听錯，爹也沒有。”她看了父親一眼。“我說我願意，我願意嫁給鎮平大將軍。”


    “不！”秀綢高聲反對。


    “娘！”為什麼她的反應會那麼激烈？晴霜真的是一點兒也不明白。


    “秀綢。”範大文也覺得奇怪。


    “老爺，晴霜是咱們的獨生女兒，是我們的掌上明珠，她的終身大事怎可以這麼輕率決定？”


    “我沒有輕率決定啊。”


    “連那個鎮平將軍長得是圓是扁，我們都不知道，還不算輕率？”


    範大文知道，這時候拿“一般夫妻在成親前都不曾見過”來當理由，是說服不了妻子的，因為她本來就不是個傳統的妻子，他也從來沒有要她“一般”過，但他對女兒也是這樣教育呀！為什麼晴霜反倒會沒有反彈呢？


    丙然晴霜又有驚人之語，“我見過他。”


    “什麼？”他們夫妻又異口同聲道。


    “我說我見過鎮平大將軍。”


    這回連範大文都沉不住氣了。“晴霜，你知道自己在說什麼嗎？雖然說你已經二十歲了，對方又是威名顯赫的大將軍，但是——”


    她用輕脆的笑聲打斷了父親的話。“爹，你以為我是急著嫁，才這麼說？”


    “對，而且不是才這麼說，是才這麼撒謊。”秀綢說。


    她搖搖頭。“瞧你們一搭一唱的，所以我說你們真是恩愛，我也想要有這樣的婚姻，不然干嘛拖到二十歲都還不出閣？”


    “對、對，”秀綢乘機，曉以大義︰“就算一輩子都找不到，也還有爹娘照顧你。”


    “秀綢！”範大文驚駭︰“你在胡說些什麼？”


    “我胡說？難道你急著把晴霜嫁掉？”


    “我真舍得的話，也不會把她留到現在，惹得左鄰右舍閑言閑語不斷了。”


    “爹、娘，我根本不在乎那些三姑六婆的話，你們不必為這個吵吧？太沒有意義了。”


    “那你是……？”


    晴霜坦然面對母親的疑惑。“我之所以一直不急，是因為心中早有意中人。”


    “啊？”夫妻兩人一起傻眼。


    秀綢趕緊追問︰“是誰？”


    “鎮平大將軍。”


    秀綱听了呆若木雞，範大文則迅速恢復一貫的沉穩說︰“女兒，看來，你得好好的跟我們解釋一下。”


    她一臉羞赧，就連她父母也不得不承認，他們這個女兒的確長得艷光四射。“好，這事得從三年前講起，當時外公生病，我們全家趕赴江南探病……”


    喝了一口茶，福晉皺起眉頭，好半天沒有說話。


    “姨母不高興？”路塵雖然這樣間，但他的表情倒是一片平靜。


    “你覺得我應該高興？”


    “你不是要我成親嗎？我是要成親了呀！而且趕在年前結，說不定明年這時候，就會抱著個胖小子過來跟你跟姨父拜年，討壓歲錢了。”


    “我……”左右為難，竟不知如何回應他才好。


    “難道姨母會舍不得賞個紅包？”


    “塵兒！”她的眉頭鎖得更緊了。


    “姨母，開心一些嘛！我見過那教先生的女兒，清麗得很，家世也清白。”


    埃晉終于逮到機會發揮了。“就這點不對。”


    “哪一點？清麗不對？還是家世清白不好？姨母，我真的不明白。”


    “我也不明白，塵兒，你可是堂堂的大將軍，母親是香門第之後，父親也是個名臣，我不知道你為什麼要自貶身分，娶個門不當、戶不對的女子入門。”


    “原來如此。”他說。


    “對，我的意思正是如此，這門親事，我頭一個不贊成。”


    路塵輕咳一聲。“姨母，甥兒已經決定了。”


    “你說什麼？”


    “請姨母成全。”


    姨甥倆對峙了一陣，最後福晉長嘆一聲。“唉！塵兒，你知道你有一雙酷似你亡母的眼楮嗎？”


    他猛然起身，跪倒在福晉跟前，還是只有一句話︰“求姨母成全。”


    “起來，先起來。”


    “不，先請姨母息怒。”她與姨父是自己最親的人，大禮還須由他們出面主持，路塵知道他一定得先徵得他們兩人同意，不然一切都是白搭。


    “罷了，你起來吧！”


    他抬頭問︰“姨母同意了？”


    “不同意行嗎？”福晉反問。


    “謝姨母。”路塵甚至先磕了個響頭，才起身回座。


    既然同意了，便有不同的想法和做法，福晉恢復慈藹的面容說︰“見你如此極力爭取，應該是很愛這位尋常百姓家的姑娘吧？”


    埃晉心里頭打的算盤是︰你現在正在熱頭上，我不妨成全你，等你熱頭一退，我再做打算，看是要再娶宮中的格格、蒙族的公主或大臣的閨女，或是要將現在爭取的民間女子休掉，我都由你。


    不料路塵的回答卻大大出乎她意料之外。“不，我一點兒也不愛她。”


    “你說什麼？”福晉訝異地問。


    “我不愛她。”路塵平靜的回答。


    “那你為什麼要娶她？”福晉實在不明白。


    “姨母，路家須要有人傳宗接代。”路塵依舊平靜。


    “塵兒！”福晉實在是太訝異了。


    可是他的面容突然冷峻，眼神也十分的陰郁。“我這一輩子，絕對不會再笨到去愛上任何一個女人。”


    “包括你將娶的這位姑娘？”奇怪，剛剛才急著反對，現在卻不由得同情起她來。


    “尤其是我未來的妻子。”


    這下，福晉是連話都說不出來了。


    不到一個月後，鎮平將軍府邸便高高掛起大紅燈籠，賀客絡繹不絕，祝賀聲不斷，各式各樣的餐點，一盤接一盤的送上來，美酒更是一壇接一壇的開封，都說是年前最大的一樁喜事。


    結果最悠閑的人，反倒成為新郎倌，也就是大將軍路塵本人，而這原本便是他的要求。


    “高進，將軍呢？”福晉問自己帶過來幫忙的總管說︰“怎麼不見人影？好像有好一會兒沒見著了。”


    總管笑答︰“福晉，都什麼時候了，你怎麼還見得著將軍？”


    她挑了挑眉毛。“這話是什麼意思？”


    “早送入洞房了！”


    埃晉心下一喜，表面上卻啐道︰“你是淨過身的內侍，知道些什麼。”


    “是，奴才不知道，”高進依然笑著說︰“不過大將軍的現況，只要有福晉體諒就好。”


    她也笑了，扶住斑進伸出來的手臂往前走。“他春宵一刻值千金，咱們可有得累了。”


    “大喜一樁，累些，也是值得的。”


    “得了，經過今晚，免不了重重打賞你。”


    “我說的可全是真心話兒，”高進表示，“將軍的心結……我都明白。”


    “啊！那事。”福晉的聲音也低了下去。


    “奴才該死！”他察言觀色，馬上請罪。“奴才該——”


    “高進！今兒個是什麼日子，你提"那個字"？”福晉厲聲打斷他。


    “是，”他惶恐不已。“我自己掌嘴。”說著便要動手。


    “罷了。”福晉原本就是個心軟的人。


    “福晉，我……我是……”


    “我說罷了，如你所說，塵兒也是你看著長大的人，他的事，你不會比我們不清楚。”


    他們繼續往前走。“福晉，過去的事就別再去想了，我看今日的新娘子落落大方，應該會是撫慰大將軍的適當人選。”


    “是嗎？”


    “是的，”高進繼續鼓舞福晉。“雖然沒有見到新娘子，但範先生和夫人都見著了，也許只是位教先生，但舉止合宜，行事端正，而且範夫人容貌秀麗，我想大將軍之所以挑選範姑娘——啊！瞧我，今天怎麼老是說錯話，大概是喜昏頭了，應該稱為將軍夫人了，大將軍挑選她做夫人，一定有他的道理在。”


    “但願如此，”路塵當日在王爺府內的那番話浮現心頭，福晉終究無法全然寬心。“但願如此。”


    “福晉？”為主子分憂是他們的責任，高進仍舊不放心。


    “喔！”她回過神來，忙說︰“沒事，沒事，走，咱們還是去忙吧！總要讓賓客都高高興興的踏上歸程才好。”


    洞房之內，晴霜忐忑不安的等待著。


    他是否豪情依舊？瀟灑依舊？體貼依舊？深情……依舊？


    猶記得當年他提到即將成親時，話聲中由衷的喜悅，可見是極為深愛那名幸運的女子。


    可惜，她只陪了他不到半年的時光，便香消玉殞。


    想到這里，晴霜不禁鼻酸，好薄命的女人！人家說紅顏多薄命，她一定是個大美女吧！


    廢話！晴霜在心底自嘲，不美的話，他會愛上她？那……晴霜心中再添一絲憂慮，那我呢？我並不美，他憑什麼看上我呢？


    所以真是矛盾。


    既希望他深情依舊，又怕他深情太依舊，因為若對亡妻始終念念愛心，又如何能夠愛上自己這位新婦呢？


    愛?!


    對，她希望他愛她，雖說若連一絲喜歡都沒有，他也不會找她來當續弦，可是晴霜仍希望他對她的感覺，不只是普通的“喜歡”而已。


    她還希望他愛她，如同她愛他一樣，深深的愛著。


    對他，她可是一見鐘情，從三年多前在樹林中一見後，便鐘情至今，深情不移。


    老天爺！想到這里，她都覺得好玩，甚至有點可笑，因為當時別說是不清楚他的長相了，就連他姓什麼、叫什麼，也都不知道呀！


    愛一個人，果然是盲目的，也因些三年來，對于上門求親的人，她始終不假以辭色。


    也不是真盼著他，怎麼盼呢？盼一個姓名不知、面貌不詳又已有妻室的男人，怎麼盼呢？


    但忘不掉他，也是事實，只好期盼時間能夠沖淡一切，包括心底的相思。


    想不到上天自有安排，他居然透過人來跟她父親提親，天降大喜，說的就是這種事吧！


    本來也不會答應的，若非剛好跟提親的人在門口撞到。


    “趙大叔！”


    “唉呀呀!”曾擔任過小小地方官的趙理看到她，立刻拱手道喜︰“恭喜、恭喜。”


    “趙大叔，”晴霜趕緊回禮。“年都還沒到呢？你怎麼就先跟我拜起年來了，再說要拜年，也應該由我去跟你拜年、請安才是。”


    “不、不、不，”連著三聲不，不得教晴霜更加不解。“往後你身分大不相同，可不能再如此了。”


    “你說什麼呀！趙大叔，怎麼我一句都听不懂。”


    “你腰間的玉佩。”


    晴霜順手模去。“這個是我的護身符。”


    “果然是姻緣天注定。”


    “姻緣？”她越听越迷糊。“這玉佩跟姻緣有什麼關系？”


    “關系可大了，這玉佩是鎮平大將軍給你的？”


    “鎮平大將軍？”那是誰？卻又被趙理搶先。


    “你想起來了，對不對？鎮平大將軍路塵乃當今皇上最倚重的良將之一，他……”


    經他一番陳述，晴霜總算是搞清楚了，而明白了事情的來龍去脈後，她甚至都來不及細想，便已決定要答應這門親事。


    雖說對他己逝的夫人有點抱歉，但晴霜依然在心底感謝上天所賜予她的第二次機會。


    所以進門後，父親跟她一提，她雖因沒料到他馬上就問，而顯得有些驚愣，但很快的便答應下來。


    她愛他，這一點，雙親應該也都看出來了吧？因此娘才會跟她說︰“只要是你喜歡的，我跟你爹便也喜歡。”


    “娘！”她撲倒在母親懷中，千言萬語，竟不知從何說起。


    “快到京城了，”秀綢撫著女兒的頭發，看著車窗外白茫茫的大地，實在萬分不舍。“真不該听趙理的勸說，讓你匆促出嫁。”


    “不算匆促了。”


    “連一個月的時間都不到，還不算倉卒？”


    晴霜忍不住要為路塵講話，啊！路塵，他的名字真是好听，總算曉得他的名和姓了。“時間也許短了點，但大將軍把什麼都準備到了，不是嗎？”


    說到這個，秀綢也不得不承認那個大將軍的確無可挑剔，聘禮多到讓城內的人看得目不暇給，最夸張的是，里頭還包含了一棟連著三進的四合院。


    “我一個鄉下教先生，要那麼大的房子做什麼？”範大文首度出聲︰“其他的金銀財寶、綾羅綢緞，我都可以接受，反正再隔些日子，便都會由丫頭她帶著陪嫁回去，但是房子不同，房子又帶不走，我們不能收。”


    “老哥哥呀！”趙理一額頭的汗水，不曉得該怎麼勸。“你這樣，豈不教我這媒人難做？先收下吧！也算是大將軍他一片心意，再不然，以後晴霜回來省親時，也有個地方落腳，不是挺好的嗎？”


    最後那理由總算說服了範大文，晴霜也因而松了口氣，在她心目中，早認定路塵是個正義之士，是完美的化身，她是這麼的崇拜他，當然不希望父母對他產生一絲絲的不滿。


    來日省親……他會陪著自己回去吧？晴霜懂憬著日後的美景，竟疏忽了房內的動靜，直到侍女們的聲音響起。


    “將軍。”


    啊！他來了。


    “起來。”他的聲音依然那麼的渾厚有力，令晴霜有種熟悉的感動。


    “是。”


    “你們可以下去休息了。”


    不曉得為什麼，晴霜的臉因為這句話而迅速熱燙起來，怎麼一進來便遣走侍女，太……大膽了吧！還是對她，他真的不只是喜歡而已？


    腦袋轉著，心里慌著，竟連他來到面前了都不知。


    “將——”蓋頭驀然被掀掉，晴霜有些不知所措，更怕一下子便要迎上他的面容，想不到目光所及，竟然只是他的背影，而且連話都被他給打斷。


    “把衣服月兌掉。”


    晴霜愣住了，不會吧!一定是她听錯了吧！他怎麼會一開口就是這……種話？


    “你沒听見嗎？”


    “但是將軍，我們連交杯酒都還沒喝呀！”


    他先是發出輕蔑的笑聲，然後才端起酒，轉身走過來，先將一杯塞進她手里，再說︰“你想要喝，我便陪你喝。”一仰而盡，也不理會她是否喝了，更不在意因他動作粗魯，使得晴霜將大半杯的酒都灑到了身上。


    “將——”


    “你怎麼這般嘮叨？”路塵再度不耐煩的說︰“不是叫你把衣服月兌掉嗎？”


    晴霜的身體跟心開始發冷，有一種掉進惡夢中的感覺。


    “不是說你很聰明、很機靈嗎？怎麼呆得像根木頭似的，”隨意瞥了她一眼，路塵不禁心底一悸，真是明艷動人，比起——怎麼會想起那個賤人！他心頭一驚，聲音跟著大起來。“難道要我動手剝你的衣裳？你喜歡粗暴的手法？好，那我們就這樣玩！”


    他真動手來扯她的霞帔，晴霜心里又慌、又急、又羞、又慚、又怨、又怒，于是伸手一揮，便賞了他一個大耳光。


    “啪！”的一聲，兩人同時怔住。


    “你瘋了！”路塵不敢相信世上會有這種事。


    幾乎同時開口的晴霜，說的則是︰“你忘了。”