“大小姐，吃飯！”


    楚楚抬眼看她。“我不吃。”


    “不吃？！想要成仙？”慈嬤嬤揶揄。


    “給我藥。”楚楚面無表情的說。


    “你沒病沒痛的，吃什麼藥？”


    “我爹跟我娘……”為人子女者，眼睜睜看著父母受苦，卻一點兒辦法也沒有，真可說是全天下最悲哀的事。


    “他們『沒事』的。”


    “這樣叫做沒事？”楚楚大叫。


    “大小姐，你要不要我跟你說實話？”慈嬤嬤極為難得的說。


    楚楚反倒愣住了。“什麼意思？”


    “我想跟你說兩句實話，你反倒不習慣？唉！所以我說嘛！好人難做，誰喜歡做好人？一點兒意思也沒有。”


    楚楚靜默不語，和慈嬤嬤相處的時間也許不長，卻深諳她的脾氣。


    丙然她不逼、不問，慈嬤嬤自己已經先忍不住開口了。“就像你們，都是所謂的好人，都太會為別人想，才會落得今日的下場。”


    “我們是誰？”


    “你、你母親，還有那個死老太婆。”


    楚楚的眼光往父親瞥去。


    “至于他嘛！”慈嬤嬤倒也明白她的心思。“你就不必奢望，他老早就忘了你們母女。”


    “不！”


    “不相信？”慈嬤嬤索性坐下來說:“這些話我只說一遍，所以你最好不要打岔，給我乖乖的、仔細的听。當年你們逃跑離去，你以為你爹會難過嗎？他有我們家夫人，又有兩個兒子，少掉你們母女倆，根本只是少掉兩個累贅，少掉兩個包袱，我可從來沒有見他為這件事難過。”


    楚楚在心中大叫:我不相信，但嘴巴卻抿得緊緊的，由著她暢所欲言。


    “你以為我們夫人真的喜歡這個糟老頭？”她輕蔑的說:“頭幾年也許是的，但很快她就倦了、厭了，偏偏這軟腳蝦還不知好歹，死纏著她不肯放，所以……”


    “所以你們就給他下藥，害他癱瘓？”好狠呀！怎麼會有人心腸這麼狠毒？


    “不。”慈嬤嬤否認。


    “不？”


    “他是服用了大量藥物沒錯，可是大部分都是他自己叫江湖郎中配的，跟我們夫人無關。”


    “你明知道若非是為了討好她，我爹根本毋需、也不必服那此一藥。”


    “也許吧！”慈嬤嬤難得贊同她。“但是爭這些有意義嗎？一切畢竟都是他心甘情願的。”


    是啊！必于上一代的、恩怨，她有何置喙的余地？


    “那我兩位哥哥呢？”


    “你懷疑他們的死因？”


    楚楚沒有多說話，只瞪著她看，看得慈嬤嬤首度不安起來，只好找話說:“他們的死，恐怕你得問龍嘯天，當然，這還得他肯跟你說實話才行。”


    “你在暗示什麼？”


    “不是暗示，”慈嬤嬤倒也坦白。“是明言、直說，他們是被白虎堂的人殺死的。”


    “而你們居然還把我嫁給了嘯天？”


    “不好嗎？你不喜歡他了？”


    “重點不在這里！”


    “那麼在哪里？”真要她答，楚楚其實也說不出來，幸好慈嬤嬤也不是真的要她說，因為目前她正沉醉在自吹自擂當中。“算了，跟你說這些也沒什麼用，反正你只是顆棋子而已。”


    “下棋的人是花姨？”


    “對！夫人其實從來沒有忘記你爹是她的殺夫仇人，而她想要的，也不只是『夫人』的位子而已。”


    到這個時候，楚楚也明白花嬌整個計畫的大要了。“她要成為兩湖地區的頭頭？”


    “沒錯！”慈嬤嬤擊掌，仿佛在贊賞楚楚的聰明。“原本這事是要利用你二哥楚雲去做的。”


    印象中二哥的個性沒大哥堅強，也比較會欺負她，楚楚的表情突然一僵，不會吧！那太丑陋了。“我二哥他……花姨她……他們不會，絕對不會，我不相信！”


    “哎呀！當然不會，”幸好慈嬤嬤明白她的想法，馬上說:“就算楚雲想，夫人也看不上眼，他呀！叫螻蟻穴的女螞蟻來招呼，就綽綽有余了。”


    “你們和螻蟻穴有勾結！”一切都拼湊起來了。


    “對，唉！可惜呀！你若是個男孩，青龍幫說不定還真的能傳給你，當然，先決條件是你得听夫人的。”


    “作夢！”


    “對，我們就是知道你這丫頭的臭脾氣，才一直都沒有找你，不過你那個娘呀！卻自己送上門來，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”


    “我娘？”


    “對，你沒想到吧！大小姐，其實我們給她吃的藥，真的是救人的藥。”


    “你騙人！”


    “我沒有，”慈嬤嬤說:“半年前她來信說自己已病人膏肓，恐怕不久于人世，自己死不足惜，但一老一少，也就是你和那個老太婆，卻懇求幫主能夠接回來收留，只要有一口飯吃，你們就感激不盡了。”


    娘用心良苦，她和婆婆卻什麼都不知道，真的什麼都不知道。


    “我們先把她接回來，想辦法留住她一口氣，然後我再過去接你們兩個，還記得那一封信嗎？”


    楚楚點點頭，那一封信，娘一定是一回來便察覺事情不對了，所以才希望她們不要回來，結果……事與願違，一樁接著一樁，她們回來了，而花嬌的好計也得以順利推展。


    “你好像差不多都明白了。”慈嬤嬤從她蒼白的臉色上判斷。


    “並不難猜，不是嗎？”楚楚說:“我爹與我娘？”


    她也知道楚楚想知道什麼。“放心，我會讓他們毫無痛苦的走向死亡。”


    “你們可以利用我爹的弱點、我娘的善良和我的無知，但一定沒有料到我沒有辦法提供情報。”楚楚說，心中浮現一絲快感，幸好如此，才不會又害了白虎堂的人。


    此時，慈嬤嬤的臉上卻露出奇詭的笑容。


    “花嬌呢？”事已至此，楚楚覺得自己已經沒有必要維持虛偽的客套。


    “不是都叫『花姨』的嗎？”


    “她不配！”楚楚直言。“我已經不必怕你們了，情況再壞，又能壞到哪里？”


    “妳真的想知道。”


    “難道你們……”楚楚既驚且駭。


    “她到白虎堂去了。”


    楚楚的腦筋一時轉不過來。“她？她是誰？”


    “我們夫人啊！誰需要你的地圖？像你這種蠢人，我看也成不了什麼大事，只要不礙事，我們就謝天謝地了。”


    “把話說清楚一點！”想起龍嘯天，想起公公和婆婆們，以及雖然相處不久、接觸不多，但對她都很好的白虎堂眾人，楚楚開始冒冷汗。


    “緊張了？放心，至少龍嘯天現在還沒事。”


    “嘯天？”


    “對，他來了，你知道嗎？”慈嬤嬤一副等著看好戲的表情。


    “來？”


    “對，來咱們青龍幫，怎麼樣？听了有沒有很感動？我們把那個老太婆打得半死不活的送回去，他就來了。”


    “婆婆？”楚楚急得雙眼發紅。“她年紀那麼大，你們居然還下得了毒手？還有嘯天，告訴我，他現人在哪里？”


    “怎麼？妳要去看他？萬一他不想見到你呢？”


    楚楚一窒，立刻弄懂?“你們又對他撒了什麼謊？”


    “沒什麼。”


    她突然沖上前去，揪住慈嬤嬤的領口，像當初在雲貴時那樣。


    “你說還是不說？”


    “放開我。”


    “如果我不放呢？”


    “那妳是在找死。”


    “我現在這樣，跟死又有什麼兩樣？”她是不會武功，母親從來不讓她學，但點穴卻略識一些，尤其是點致命的那種穴，全是大哥楚風教她的，所以只要按住對方，慈嬤嬤便動彈不得。


    “你死了，那誰來給你爹娘送終？還有龍嘯天？”慈嬤嬤急中生智，立刻說出重點。


    楚楚只得松開手，並說:“你們還留著我做什麼？”她是真的不懂，不但自己被騙回來，又被利用作餌，把龍嘯天也引來，而且慈嬤嬤又說花嬌已經到白虎堂去了，那自己到底還能做什麼呢？


    “龍嘯天已經來了，不是嗎？”


    “什麼意思？”


    慈嬤嬤並不理會她，反而自顧自的往外走。


    “慈嬤嬤，把話說清楚。”她追上去。


    但回應她的，卻是房門無情的關上。“真是個笨丫頭，留著你，當然還有用處，等著瞧，你就知道了。”


    “開門呀！開門呀！”明知道沒有用，楚楚還是不肯死心，用力的拍打門，也許她還是離不開青龍幫，但至少可以想辦法去找龍嘯天，看看他在哪里。


    “夫人，不要拍了。”


    這是誰？楚楚趕緊噤聲。


    “夫人，你有听到我的聲音嗎？”


    “你是誰？我可不是花嬌。”


    “夫人，是我，我是龍諾。”


    姓龍！那是……“你是堂里的馬夫。”


    “對！”


    “你怎麼會在這里？”她心中燃起了一線希望。


    “我跟堂主來的。”


    “嘯天！他在哪里？”


    “被關起來了。”


    听到他被關，楚楚心如刀割。“那你呢？你怎麼會沒事？對了，你沒事吧？”


    “沒有，多謝夫人關心，我沒事，我躲起來了。”


    “那……龍諾，你有沒有辦法救我出去？”


    “門上了鎖，但是應該撬得開，夫人，你退後一些，以免被我傷到。”


    楚楚依言後退，他則用力的敲，最後終于被他給撬開了。


    “夫人，你怎麼憔悴戍這樣？”龍諾叫道:“才一天不見呀！”


    “小聲點。”


    “啊！”他趕緊看左又看右。“幸好沒人，但－－”停滯了一下，他又說:“他們是令尊及令堂？”


    “是。”楚楚心酸的說。


    “方才那女人跟你的話，我在外頭都听見了，她還真凶。”


    “讓你看笑話了。”


    “夫人快別這麼說，”他轉身端起剛剛慈嬤嬤送進來的飯說:“夫人，請用。”


    “你要我吃飯？”楚楚瞪大了眼楮問道。


    “是，龍諾斗膽，請夫人用餐。”


    “但這個時候－－”


    “就是在這個時候，夫人倒不得，你若倒下去，令尊、令堂還有堂主，要靠誰來救？而如果不救出堂主，我們白虎堂又要靠誰支撐？”


    “龍諾，”他說得有理，楚楚的眼淚不禁奪眶而出，“怕就怕我沒那個能耐呀！”


    “不試，怎麼知道有沒有？”他說自己的父母和新婚妻子也在白虎堂內，所以楚楚的處境與心情，他都能體會。“況且，現在鎖被我弄壞了，不放手一搏，恐怕也不成。”


    “你說得對。”楚楚認同。


    “那這飯……”龍諾問道。


    “我吃，我這就吃。”她說到做到，坐下來以後便開始吃，一直吃到龍諾出聲。


    “好了，夫人。”


    “咦？”她抬頭看他。


    “你很努力，夠了。”


    “真希望趕快回白虎堂。”楚楚突然冒出一句。


    “什麼？”


    “我說我好希望能回白虎堂，那里的廚子做的菜實在太好吃了，但我過去一個月卻都沒有好好的品嘗。”


    “夫人，不要灰心，我們一定回得去！”龍諾鼓勵她。


    “也許吧！但嘯天會原諒我嗎？”


    龍諾跟在龍嘯天身邊做事也有一段日子了，當然知道他有一定的硬脾氣，不過現在自己能做的是盡量鼓勵楚楚，而不是潑她冷水。


    “為什麼會不原諒你？”


    “慈嬤嬤她們說的……”


    “有我啊！”龍諾拍胸脯道:“有我幫你作證，你擔心什麼？”


    “嗯！”楚楚站起來，決心振作。“讓我想想，龍諾，你說嘯天被他們關在地窖里？”


    “對。”


    地窖在哪里，她當然知道，問題是把龍嘯天救出來以後，他們就有辦法回白虎堂去嗎？最好是能神不知、鬼不覺的回去，才有希望救出所有的人，奪回白虎堂。


    這該怎麼做呢？


    “楚……楚……”


    她猛然轉頭，不敢相信自己的耳朵與眼楮。


    “楚……”這一次，甚至只發得出一聲。


    “夫人，你母親叫你。”龍諾提醒。


    淚眼迷蒙的她趕快沖到床旁。“娘！娘！”


    “先給老夫人喝點水。”龍諾體貼的建議。


    “對、對！”楚楚找來干淨的布巾，為她沾水潤唇。“娘，有沒有好一些？”


    “楚楚！”她的精神跟話語都流暢起來。“楚楚，你沒事吧！”


    “沒有，我很好，我一切都好。”


    “你成親了？”


    “嗯！”楚楚知道時間寶貴，母親眼前的情況有可能是回光反照，自己若再傷心落淚，只會留下更大的遺憾，因此縱有萬分不舍，她還是得忍住。“你都听說了嗎？”


    “是的，他對你好嗎？”


    楚楚迅速交代了龍嘯天的背景，最重要的一句是，“我很愛他。”


    “好，那就好。”她放心了，眼看著就要合上眼－－


    “娘！”楚楚用力地搖晃她。


    “楚楚，”她再度睜大眼楮。“娘累了。”


    “娘，妳不管楚楚了？”


    “別哭，”她很想為女兒拭淚，無奈力不從心。“別哭，娘這是要月兌離苦海了呀！”


    “可是我……”


    “楚楚，娘原本是不想死在你面前的。”她徐緩地說。


    “娘！”


    “我這一生倔強，想不到世間事，樣樣不如人願，一件接著一件，完全讓人措手不及。”


    “娘。”


    “你听我說，”她制止了楚楚。“我的時間已經不多了，這段日子我雖無法起身，但腦袋仍是清楚的，總算等到你回來了，所以你一定要听我說。”


    “是，娘，你說。”


    “我死後，把我火花，然後帶我回大漠。”


    楚楚淚如泉涌，但又不能叫娘不要講了，只能拚命點頭。


    “除了你，我對中原已無任何留戀，你不必為我操心。”她指的是對楚中的態度，以及他們之間已無夫妻情義的事，這一點，楚楚當然明白。


    “我明白。”為什麼昔日的恩愛夫妻，會成為今日的陌生人？楚楚希望自己永遠也不必懂，而父親現在．．．．．應該也已經什麼都不清楚了，那算不算是另一種幸福？


    “最後一點，楚楚。”她叫女兒。


    “嗯？”


    “俯下頭來。”


    她依言照辦，頻頻點頭，直到感覺不到母親微弱的鼻息，才發現她的話早已講完。


    “娘？”楚楚仍不敢相信，仍希望有奇跡出現，但冰冷的事實已擺在眼前。“娘！”她不敢太大聲的叫喊，只能捂住嘴，不斷的嗚咽，不斷的流淚。


    龍諾陪在一旁，也忍不住默默流淚，原來夫人的身世這麼可憐，別說他過去不知道了，恐怕連堂主都不了解吧！


    “龍諾。”不知道在什麼時候，楚楚已收起眼淚。


    “夫人，妳……”


    “我沒事。”


    “但是－－”


    她知道他是苦無言語可以安慰她，但坦白說，現在能安慰她的，又豈是語言？恐怕把全天下的安慰話語集合起來，她听了依然會難過吧！


    “我都知道，龍諾，不必說了。”


    “真的嗎？夫人。”他一臉關切。


    楚楚倒也不隱瞞。“假的，我恨不得能大哭、痛哭一場，最好哭到什麼知覺都不剩，可是，龍諾，眼前咱們有更重要的事得做。”


    “夫人。”他不用多說，佩服與感動已全部寫在眼底和臉上。


    “走，趁大部分的人都到白虎堂去的當口，正好可以把嘯天救出來。”


    ＊＊＊＊＊


    這算什麼？龍嘯天扯著鐵鏈子想:這算什麼？他堂堂一個堂主，竟然成為盟友的階下囚，而且這個“盟友”，還是他的妻子！


    全天下還有比這更荒謬的事嗎？


    他再度扯動鐵鏈，也再度徒勞無功，沒有用的，他也知道沒有用，這鐵鏈顯然不是一般的鐵所鍛冶的。該死的！自己被困在這里的事，究竟有沒有人知道？


    他們捉他，究竟是為了什麼？他實在是有點莫名其妙……不！絕不只是這樣而已。


    泠靜下來！龍嘯天要求自己冷靜下來，唯有冷靜下來才能好好的思考，厘清頭緒。


    外頭傳來開門的聲音，不過當然不是來開他被關著的地窖門。


    “你送飯來啦？”守牢房的人這樣說著。


    “對呀！難道你老哥不餓？”


    “有沒有下頭那人的份？”


    “他？”送飯的人嗤之以鼻。“手腳都煉住了，還吃什麼飯？哪有那麼好的命？”


    “說到這，你可有所不知，他並不是普通人，原本命的確不錯。”


    “真的？假的？”送飯的人有些詫異道。


    “白虎堂堂主，你說好命不好命？”


    “他是白虎堂堂主？”送飯的人更覺訝異了。


    “是呀！”


    “那不就是姑爺？”


    “是呀！”


    送飯的人听了不禁嘀咕起來。“既然是姑爺怎麼還會被關？”


    “誰知道，也許小姐跟她娘一樣，膩了，自然想換人。”


    “就算如此，也用不著把他關起來呀！這要是傳出去，能听嗎？”


    “我看你就不用操那個心了，倒是今晚要不要陪我喝兩杯？”守牢房的問道。


    “可以嗎？”


    “怎麼不可以？平常那些作威作福的人全跟著當家的出去了，我們不趁現在享受，更待何時？”


    “說得也是，對了！”喝一口好酒，送飯的人又問了，“老哥，你知不知道他們全上哪兒去了？”


    “當然知道，找白虎堂的晦氣去呀！”


    什麼？這句話听得龍嘯天血脈僨張，原來如此，原來是這麼回事，把他誘拐到這里來，再過去攻擊白虎堂，青龍幫的人實在是太卑鄙了！


    龍嘯天在憤怒當中，有更深沉的悲哀－－


    當年的算命先生實在是幫她取了一個最名不符實的名字，什麼楚楚可憐、楚楚可人，原來都不是，根本就是披著羊皮的狼！


    她－－等一下，他像听見了她的聲音。


    “兩位小扮，你們辛苦了。”沒錯，這的確是楚楚的聲音。


    “你是誰？”守牢房的人警戒心果然比較強。


    “夫人身邊的侍女小花呀！兩位不認識我？”


    會認識才怪！但見她臉蛋嬌俏，身形嫵媚，加上姿態撩人，哥兒倆馬上就起了色心，也許除了酒菜，今晚說不定還能有更好的“享受”。


    “小花，對、對，你是小花嘛！好像還有另一位叫……小草的，對不對？”守牢房的立刻自作聰明的說。


    楚楚心中掠過一陣絕望的悲情，青龍幫內若都是這種蠢蛋，焉有不沒落的道理。


    “對，”她心里所想的事，表面上可不能顯露出來。“兩位大哥真是聰明，記性真好。”


    “喲！”送牢飯的趕緊爭著表現，“由小扮到大哥，你知道我們哪里大了？”


    換作是平時，楚楚早賞他們一人一個耳光，但這個時候，她卻只能叫自己忍耐。


    “哎喲！你們好壞噢，我才十七，什麼都听不懂。”


    “听不懂還知道我們壞？”兩個男人一起嘰嘰咕咕的笑開，笑得楚楚渾身起雞皮疙瘩，笑得龍嘯天幾乎咬碎牙根。


    “男人嘛！總是會帶三分壞的。”楚楚勉強的說。


    “誰說的？”


    “夫人呀！她特地留我下來，就是要好好伺候你們兩個。”


    兩人听了，早已興奮到不知說什麼才好了。


    “來，先喝點酒。”楚楚勸道。


    “酒，我們這里也有。”守牢房的馬上說。


    “欸，你們的酒，哪比得上我的好？”楚楚說:“至少得先喝我特地拿來的，不然……我可是會生氣的喲！”


    想象著她撒嬌的模樣，連地窖內的龍嘯天都有些心浮氣躁，更何況是眼見活色生香在前的那兩個人？


    “好，好，美人兒，就喝你的。”


    酒杯聲、調笑聲，聲聲入耳，龍嘯天就快要忍下住了，突然“啊－－”一個男人叫道，又“你！”一聲，然後是接連兩聲“砰”！


    “夫人？”


    好熟的聲音，龍嘯天但願自己沒有听錯，又不敢懷抱太大的希望。


    “鑰匙在這兒，”楚楚說:“快去開門。”


    地窖的門開了，三階並作兩階跳進來的，果然是龍諾。“堂主！你還好吧？”


    “龍諾，你沒事？”龍嘯天自然而然的問。


    “謝堂主關懷，托夫人的福，我－－”


    “嘯天！”楚楚的呼喚打斷了龍諾的話，不過這時候，還有誰會跟她計較呢？


    除了……


    “楚大小姐，光是關我還不夠，你還想殺了我，甚至毀掉整個白虎堂，對不對？”


    龍諾和楚楚一起楞住，啞口無語，而龍嘯天看了則更加心痛，難道真給他說中了？