一路上帶著迷迷蒙蒙的笑意，楚楚根本沒把老女乃媽的話給听進幾句。


    “小姐。”最後老女乃媽只得宣布放棄，重重的嘆了口氣。


    誰知道她連這個都沒听進去。


    “小姐！”她只好提高聲音叫她。


    “嗄？”


    “嗄什麼嗄？妳到底懂不懂？”


    “懂？”楚楚一臉迷糊。“懂什麼？你有說什麼嗎？”


    “小姐！”老女乃媽都快失去耐性了。


    “好嘛！好嘛！婆婆，”楚楚趕緊按住她的手說:“對不起、對不起。”


    “我不像你，沒患上恍惚的毛病，所以你話不必連說兩回。”老女乃媽故意板著臉說。


    “婆婆，我只是想事情想得出了神，你別生氣。”


    “想什麼事情？”


    “這……”她臉兒微紅，不肯說。


    “我知道了。”


    “妳知道？”想起老女乃媽今早是第一個到自己房門前的人，楚楚不禁有點心慌。“知道什麼？婆婆，你……你……是不是听見了什麼？”


    “沒有啊！”老女乃媽忍住笑道。


    “婆婆！”這回換她求老女乃媽了。“你別不理我，快告訴我呀！”


    “我什麼都沒說，你慌什麼？急什麼？”


    說得也是，不過……“就是因為你什麼都不說，人家才急、才慌幢！”


    “你做了什麼壞事？”


    “沒有啊！”楚楚的眼光卻自然而然的移開。


    “真的沒有？”與其說愛看她發窘的樣子，還不如說是喜歡看她開心的模樣。


    “婆婆！”不想說、不好說，她只得嘟起嘴來耍賴。


    “不逗妳了！”老女乃媽倒也干脆，“小倆口和好了？”


    “我們本來就沒有怎樣啊！”楚楚撇得一乾二淨。“只是不太熟悉罷了。”


    “現在熟悉了？”


    她想一想，“算……是吧！”至少已經有了一個好的開始，願意互相了解彼此。


    老女乃媽今早為了回門的事，特地提前進去他們房間，想為楚楚做些準備，當她看見楚楚在幫龍嘯天梳頭時，心中已經有了底，不過老女乃媽畢竟多識廣，表面上不動聲色，只照平時那樣請安問好。


    “婆婆！”


    龍嘯天一向跟著楚楚這樣叫她，“今日是你陪著楚楚回去嗎？”


    “是的，堂主。”


    “可要幫我好生照應。”


    “嘯天！”楚楚還不習慣他在人前對自己這麼好，不禁嘆道。


    “這個堂主盡避放心，老身明白。”老女乃媽藏不住滿臉的喜色，一樁由花嬌主導，甚至說是“脅迫”也不為過的婚姻，能有這麼好的結果，當真是意外的驚喜。


    “要住幾天？”他握住楚楚的手，一點也不想掩飾對她的眷戀。


    “婆婆？”楚楚問她。


    “看小姐的決定呀！”


    “得看我娘她－－”想起龍嘯天誤會她母親是花嬌，楚楚趕緊打住，而龍嘯天也已經出聲。


    “我們兩家住得近，你們今晚就回來。”


    “嘯天！”


    不想提起花嬌的龍嘯天說:“妳不在身旁，我無法安心。”


    “嘯天。”到這個時候，楚楚已經由驚訝轉為感動了。


    對，不能直言怕她學壞，花嬌終究是她的母親。


    “真的，你不在身旁，我豈止無法安心，簡直就是無法入眠，所以今晚你一定要－－”


    老女乃媽的咳聲打斷了龍嘯天的話。


    “啊！婆婆，抱歉，都忘了你還在這里了，”龍嘯天馬上說:“但是新婚燕爾，我實在不想跟楚楚分開太久。”


    “才一天而已，就算－－”老女乃媽也想為楚楚多爭取兩天，因為青龍幫內實在有太多事情需要厘清了。


    “別說了！就連一天我都嫌長，”龍嘯天插話道:“好，就這麼說定，一天，晚上若沒等到你們，我就過去接人。”


    “嘯天！”楚楚好不容易等到可以講話的空檔。“沒有這麼夸張吧！”


    “你是說我太緊張你，而你一點也不緊張我？”嘯天半真半假的問她。


    “當然不是！”楚楚馬上反駁。


    “那不就好了！”她的反應顯然令他非常的滿意，便露出笑容。“答應我，晚上回來，嗯？”


    “嗯！”在他深情的凝視下，除了點頭，楚楚還能怎麼樣呢？


    “小姐。”老女乃媽又叫她。


    “什麼事？婆婆。”這次楚楚很快就從冥想中回過神來，應該不會再有問題了吧？


    “還問我什麼事，”老女乃媽掩著嘴笑。“到家了呀！”


    “啊！”她往前一看。“真的！咱們到家了。”


    “來，我們下車吧！”


    前來迎接的是花嬌，臉上還帶著笑容，但那笑容……楚楚突然打心底冷起來、寒起來。


    “婆婆。”她拉住了老女乃媽的手。


    “怎麼了？”


    看著老女乃媽，已經到嘴邊的話卻怎麼也說不出口，如果她真的說:“婆婆，我們不要下去，馬上掉頭回白虎堂去。”老女乃媽會怎麼說呢？


    八成會以為她瘋了吧！包何況，父親、母親都在花嬌手中，自己怎麼可以說走就走？


    “沒什麼，我們進去。”


    一步步逼自己往前走，終于來到花嬌面前。


    “你回來了。”花嬌冷冷的說。


    “是。”她盡量讓自己鎮定，盡量讓自己沒有感覺，這樣聲音才不會出現嫌惡。


    “新婚生活還愉快嗎？”花嬌狀似關心的問，但從口氣到眼神都不懷好意。


    “還好，謝謝你的關心。”楚楚現在只在意一件事。“我爹跟我娘呢？”


    “在里頭等你。”


    楚楚眼楮一亮。“我娘也在？”


    “當然，大小姐。”


    她應得太快，口氣又太好，楚楚原本應該要懷疑的，但是她已經那麼久沒有見到母親了，不知她過得好不好？身子有沒有硬朗一些？知道女兒成親了嗎？會為她擔心嗎？


    她想都沒有多想，只知道往里頭飛奔，她想要早一點看到娘、看到爹，要告訴他們，自己過得很幸福，她很愛龍嘯天，相信假以時日，龍嘯天也會……


    “娘！”


    她怎麼會被綁在床上，還有爹，也被銬在一旁的椅子上。“娘！”


    楚楚第一個想法，她是找婆婆來！馬上回頭，但看到的，卻是花嬌的臉龐，嚇得她倒退兩步。


    “怎麼了？大小姐，見鬼了呀！”


    “花姨。”


    “不錯嘛！終于懂得叫人了。”


    “花姨，我－”


    “知道，知道。”她還有閑情逸致坐下來，並且間她，“一路辛苦了，餓不餓？要不要先吃點什麼？或喝點什麼？”


    楚楚按捺不住，干脆挑明了說:“我都照你的話去做了，你還想要怎麼樣？”


    “很簡單，”花嬌也不再客套。“想要白虎堂。”


    “你說什麼？”


    “慈嫂，進來！”


    慈嬤嬤應聲而入，端來筆墨紙硯，看也不看楚楚一眼。


    “怎麼不問安呀？”花嬌還假惺惺的罵道。


    “野丫頭一個，我看沒那個必要吧！”


    “這麼無禮！”花嬌口里罵著，臉上卻笑著。“以後怎麼當這個家？”


    “你說什麼？”楚楚問她們，“你們到底想要做什麼？把話說清楚！”


    “慈嫂，你看這丫頭，成過親後，口氣都變大了。”


    “那表示她很得丈夫疼愛，正好用啊！”


    “對，正好運用。”


    楚楚不講話了，她知道她們很快就會說出令她膽寒的事情。


    丙然……


    “過來。”花嬌叫她。


    “做什麼？”


    “畫畫。”


    “畫什麼？”


    “白虎堂府邸圖。”


    “我不明白。”楚楚瞪大眼楮。


    “不會吧！很簡單的道理啊！我打算拿下白虎堂。”


    “你什麼？”


    花嬌不耐煩了，揮揮手，站起來說:“你想再挨鞭子嗎？像你出嫁前一天那樣？”


    提起一個多月前的往事，楚楚仍不禁打顫，面這個小動作當然沒能真逃過花嬌的眼楮。


    “會怕？會怕就好，看你瘦成這個樣子，”花嬌上上下下的打量她。“這一個月的新婚生活，想必『美滿』、『快樂』得不得了，要硬生生的打斷，還真是有點舍不得，告訴我，楚楚，白虎堂堂主的『技術』真的那麼好，好到令你廢寢忘食？”


    “我用不著回應你的婬聲穢語。”


    “但你卻不能抗拒我的要求。”


    “你為什麼會壞成這個樣子？”楚楚完全無法理解。“為什麼？你到底想要什麼？”


    “想要一切。”


    “一切？”


    “對，我要錢，很多、很多的錢;還要權，很大、很大的權;也要人，很強、很強的人;噢！我說得是男人，你可不要搞錯了。”


    “無恥，下流！”


    “無恥？下流？”她逼近楚楚的臉說:“想要男人是任何一個正常女人的希望，我不過是比較坦白，把心願說出來而已，難道你對我就沒有一絲絲的感激？”


    “感激？”


    “對呀！大小姐，”花嬌伸出食指勾住她的下巴說:“魚水交歡之樂，是不是樂到極點了？現在的你，能少得了？”


    “你是因為如此才嫌惡我爹的？”楚楚首度反擊。


    “對，沒用的老家伙，誰還要他！”


    “你比禽獸還不如。”


    花嬌擋住了慈嬤嬤的手。


    “夫人？”慈嬤嬤不懂她為什麼要阻止自己教訓楚楚。


    “只賞耳光，豈不太便宜她了，”她的笑容陰森得駭人。“要打，也應該給我打那兩個老家伙，若沒有他們『優良』的家教，怎麼會有這麼伶牙俐齒的女兒？”


    “不要！”楚楚立刻趕到床前去，雙手張開，護住母親。“不準傷害我娘。”


    “嘖！”花嬌說:“老頭子要是知道在他清醒的最後兩年中，一心護衛、不準我找她回來的女兒，如今一心想保護的只有蒙古野女人，而沒有他，不曉得要有多傷心，多難過哩！”


    “你胡說！”她哪里是不想保護父親，實在是心有余而力不足。


    “好，那如果我現在要殺他們其中一人，你說你會要我留誰？”


    “殺我。”楚楚干脆說。


    花嬌果然驚訝了。“你說什麼？”


    “我說你真的那麼嗜血的話，那就殺了我吧！不要動我的父母。”


    “感人，真感人。”花嬌還輕輕鼓掌。“只可惜呢？你是我的王牌，殺不得。”


    楚楚知道這趟回來錯了，大錯待錯，她只希望在錯誤中，還能盡最大的努力，保護到最多的人。


    “把我找回來，把我嫁給龍嘯天，全為了你的野心所耍的手段。”


    “對，那龍嘯天……”她露出貪婪的表情。“很可口吧？”


    “閨房中事，我毋需跟你報告。”或許她不得不受花嬌威脅，但卻不想在口頭上屈服。


    “要不是他脾氣太硬，這種便宜，哪落得到你頭上！”花嬌潑辣起來。


    “你……”光用想象的，她就覺得惡心反胃。“不會吧！”


    “有什麼好驚訝的？他可是兩湖地區，人人爭相籠絡的黃金單身漢。”


    “就算所有的閨女全嫁了，我看嘯天也不會多看你一眼！”


    “喲！嘯天、嘯天，瞧你叫得多親熱呀！太好了，你越愛他，他越在乎你，我的計畫推動起來就越順利。”


    “你瘋了！我根本就不會配合你。”


    “是嗎？”花嬌絲毫不以為意，反而說:“慈嫂，去端藥來。”


    “是。”


    看她走出去，楚楚立即問花嬌:“你想要干什麼？”


    “喂你母親吃藥，瞧，我對她還算不錯吧！”


    “吃什麼藥？”


    “讓她沉睡，不必醒過來看你忤逆長上的藥。”


    “你一直喂她吃藥？”


    “對，”花嬌坦承不諱。“不然你想她如何還能好好的活著。”


    “這樣叫做『好奸的』活著？”楚楚看著沉睡不醒的母親，痛心不已。“你實在是太狠毒了！”


    “嘴巴給我放干淨一點，若沒有我這樣服侍，你以為她還能活到現在？”


    慈嬤嬤把藥端進來了，楚楚大叫，“不！不準喂我娘吃任何東西。”


    “那大小姐肯畫圖了？”


    “不是我肯不肯的問題。”


    “你這話是什麼意思？”花嬌馬上又要變臉。


    “而是我不會。”


    “不會？”


    “對，我大門不出、二門不邁，根本就不知道什麼路線，要怎麼畫圖給你？”


    “大門不出，二門不邁，大小姐，這種話虧你也說得出來，那不表示你成天都窩在那龍嘯天的懷里，做那－－”


    “住口！”


    “怎麼？都敢做了，還不敢當？”


    “我說過了，”楚楚再強調一逼。“閨房中事，沒有向你交代的必要。”


    “好，”花嬌站起來，對慈嬤嬤說:“我們走，留大小姐和她的爹娘敘敘舊，團圓一下，等她爹叫疼、娘叫餓，我們再來看她的骨頭有多硬，要不要畫圖給我們。”


    楚楚撲到門口，發現她們已從外頭上了鎖。“花姨、慈嬤嬤，你們在干什麼？這是在干什麼？開門呀！婆婆！你在哪里？婆婆！”


    門外的兩人相視一笑，好像根本沒有听見任何聲音一樣。


    “按照計畫進行。”花矯說。


    “是，夫人。”


    ＊＊＊＊＊


    “這是……”龍嘯天扶起幾乎渾身浴血的老女乃媽，又驚又急。“這是怎麼回事？婆婆！”


    她勉強睜開了眼楮，“堂主。”


    “誰下的毒手？”更重要的是，“楚楚呢？”


    “她……她……”


    不成，老女乃媽年紀這麼大了，現在不是問話的好時機。“來人！”


    “堂主。”馬上有人恭謹的應聲。


    “召堂里的大夫來，快！”


    “是。”


    老女乃媽伸手拉住了龍嘯天的袖子。“堂主，答應我……”


    “你說什麼？”


    “答應……”


    龍嘯天原本就蹲著，現在連頭都俯下去。“婆婆，你說什麼？你想說什麼？”


    “小姐，她．．．．．”


    說到楚楚，龍嘯天可緊張了。“楚楚？她怎麼樣？現在人哪里？為什麼沒有跟你一起回來？”


    “她……是不得已的……”


    “不得已？什麼事情不得已？”


    老女乃媽快要恨死自己了，多麼希望可以把事情講清楚，從楚楚十歲的時候講起，從她們三人在雲貴相依為命說起，詳詳細細、明明白白的告訴龍嘯天，但是花嬌在她身上下了藥，還打得她皮開肉綻，老女乃媽自己略通醫術，知道這些都要不了她的命，可是……如果不能把話講清楚，造成難以挽救的後果，那跟要了她的老命，又有什麼兩樣？


    “小姐也想要回來，但她回不來。”一口氣講到這里，她已經喘不過來。


    “回不來？！為什麼？”


    “花嬌，她……她……”


    “又是花嬌！”這個女人太可惡、太邪門了，先是硬把女兒嫁給他，現在又扣住她不肯還，她到底在打什麼鬼主意？到底想要怎麼樣？


    “小姐是被逼的，堂主，她全是被逼的，從嫁給你……開始，就被迫……”


    什麼？這話是什麼意思？嫁給他是逼不得已的事？


    如果這麼痛苦，那她為什麼還要嫁？只因為母命－－不，應該是父命難違吧，只是說到這……好像許久未見到楚中了。難道，他真的像外界所傳，把什麼都交給花嬌了嗎？


    “堂主！”


    龍嘯天低頭看著老女乃媽，滿心不忍。“別說了！什麼都別說，你先養傷要緊。”


    “不，堂主，我死不足惜，但一定要求你答應一件事。”


    “你說。”


    她快要暈過去了，老女乃媽知道自己就快暈過去，所以在短短的時間內，一定要挑最重要的事情講。


    “答應我，無論如何，都要原諒小姐，都要相信……”都要相信楚楚，相信她是無辜的，相信……不行了，她再也沒有力氣撐下去。


    “婆婆！”事關重大，龍嘯天知道她一定還有話要說，“婆婆，楚楚她怎麼了？你告訴我，楚楚她－－”


    “堂主。”大夫來了，制止了他。


    “嗄？”龍嘯天的眼光幾乎找不到焦點。


    “堂主，救人要緊，先讓我們把她抬回房間去診療吧！”大夫和僕佣勸道。


    “但是－－”


    “堂主。”大夫堅持著救人為要的原則。


    “好，抬進去。”


    “是。”


    他們把老女乃媽抬進去後，龍嘯天立刻叫人備馬。


    “堂主，你要出去？”小馬夫問道。


    “是。”


    “要上哪兒去呢？”


    龍嘯天對下人一向寬厚，但今夜情況不同，他難得疾言厲色的朝小馬夫瞪去。“你不覺得管得太多了些？”


    “不，堂主一定要把行蹤交代清楚，不然等會兒老爺、夫人要是問起，小的如何回答？又如何擔待？”


    他說得也對，龍嘯天不禁暗罵自己性急、胡涂。“你叫什麼名字？”


    “龍諾。”


    “好，龍諾，你跟我一起走。”


    能跟堂主出門，可是莫大的榮幸，龍諾自然是忙不迭的應好。“但我們到底要上哪兒去？”


    龍嘯天搖搖頭，真不曉得自己怎麼會養了一個如此固執的手下。“你有妻室？”


    “只比堂主早兩個月成親，另外還有高堂。”


    他想起來了。“你是龍言的兒子。”


    “是，我排行老三。”


    “我明白了，找個人告訴他們，說我要帶你出門辦事。”


    “到哪里去？”龍諾還真不是普通的固執，但這不正是他們白虎堂的人的特質嗎？


    “青龍幫，要人。”


    “要人？”


    “對！龍諾，細節我路上再跟你解釋，現在你只需要決定一件事，去或不去？”龍嘯天已經快失去耐性了。


    “要跟，堂主，你等我一下，我馬上－－”


    “不！”他已經上馬。“你自己想辦法跟上來，我先上路了。”


    “堂主！”


    ＊＊＊＊＊


    龍諾拚命地趕路，疼愛馬的他，向來舍不得用馬鞭，這次可說是破了例，他不斷地催促它快跑，並在心底咒罵自己，唉！早知道就選一匹比較慢的馬給堂主，這樣自己就追得上了，唉！真是……等一下，前面是什麼聲音？


    “把楚楚還給我！”


    那不是堂主嗎？怎麼被……綁起來？龍諾一驚，趕緊把馬拉停，幾乎是連滾帶爬的下馬，然後躲起來。


    “龍嘯天，果然長得滿俊的，難怪咱們家大小姐會貪戀你。”


    “你是誰？楚楚呢？”


    “我是慈嬤嬤，”那個女人說，但龍諾看她是既不慈、也不祥，一點兒也不慈祥。“大小姐在里頭享受著呢！”


    “什麼意思？”


    “你再怎麼凶猛威武，終于只是一個男人而已，像她那麼大的胃口，一個男人怎麼滿足得了她？”


    不但龍嘯天立刻大叫，“你說什麼？”連躲在一旁的龍諾也在心底狂吼，這女人在胡說八道些什麼？


    “不跟你唆了，來人，把他扔進地窖里！”


    龍諾一驚，卻也知道眼前自己只能躲、只能藏，唯有如此，才有救出堂主的希望。