下雪了。


    潔白、寂靜、無聲，並且美得驚人。


    但采萱卻無心欣賞，因為文龍已經三天沒有回府了。


    三天前他要出門時，曾經跟她說︰“今夜我會晚回來，如果累了，你就先休息。”


    “但是－－”


    他依照長久以來的習慣點住她的朱唇說︰“不要跟我辯，好嗎？”


    也就是在那一刻，采萱差點沖動的月兌口而出︰不！不要再叫我等，我已經厭倦了什麼都半知半解，甚至不知不解的情況，我想知道你的一切、你的現況、我們的未來，不要什麼都不告訴我。


    但她最後終究什麼都沒說出口，只說了句︰“你答應我一切小心。”


    “我答應。”


    想起他臨別的那句話，采萱不禁苦笑，他只說他答應，並沒有說答應什麼，自己好像又被騙了。


    騙？


    他們之間怎麼會出現這個字眼，太不吉利了，太不－－


    轟然開啟的門聲打斷了她的思緒，接下來的景象更令采萱怔住。


    “你們是誰？”


    兩個全身黑衣，連臉都蒙上黑巾的人不言不語，向她步步逼近。


    “你們到底是誰？如此大膽，竟然－－”


    冷不防地一塊布巾蓋了上來，采萱簡直無法相信這……這算什麼呢？


    沒有機會問了，甚至沒有機會再想，因為才覺得那塊布巾的味道嗆人，便已失去了知覺。


    ＊＊＊＊＊


    兩年後


    “不。”魯君最小的女兒靜波公主在听完母親轉達父親的諭令後，唯一的反應。


    “靜波，”她的母親申姬勸道︰“男大當婚，女大當嫁，你今年都十八了呀！”


    “所以父王和母後就不要我了？”


    “你說的是什麼話，我們疼你都來不及，怎麼會不要你。”


    “既然如此，就不要叫我嫁到那麼遠的地方去嘛！”


    “靜波，”她好言相勸︰“我何嘗舍得？但你再不嫁，可能就真的要留在娘身邊一輩子了。”


    “那才好。”


    “才不好。”她拉住女兒的手，輕輕摩挲道︰“成了老姑婆，有什麼好，我希望你跟我一樣，嫁個好丈夫，生兒育女，這樣人生才圓滿。”


    靜波突然打了個冷顫。


    “怎麼了？”申姬瞧瞧外頭的漫天大雪，再看看里頭的盆盆火爐。“你覺得冷？”


    “不，不是。”該怎麼解釋打從心底不斷竄升上來的寒意呢？


    “那為什麼－－”


    “所以！母後，你瞧我有多怕嫁人，而且還是要嫁給一個素昧平生的人，你跟爹怎麼忍心？”


    申姬听了不禁失笑，“不嫁給素昧平生的人，難道要嫁給熟人？你又自小養在深宮內，哪來的熟人可嫁？”


    “所以我才說我不要嫁嘛！”


    申姬知道靜波本性善良，拂逆父母實屬罕事，只得動之以情，婉言相勸。


    “靜波，你父王與我疼不疼你？”


    “當然疼，在所有的兄弟手足中，就算比不上哥哥、弟弟們，總也是最受寵的女兒。”


    “那我們會不會害你呢？”


    “母後，這根本是兩碼子事。”


    “你已十八，照說都晚了。”


    “晚了？”


    “是呀！你看你的姊姊們，哪一個不是最遲十六歲就出閣的，你就別讓我們更為難、更舍不得了，再說，那魏侯年紀不大，又還未立後，這次你若能被選上，可也是美事一樁。”


    “選上？我還得被挑三揀四？”靜波承認，這話她听了實在不甘。“為什麼？他的架子那麼大？”


    “妳怕了？”剛剛怎麼沒想到這一招呢？靜波生性好強，絕對經不起人激的。


    “怕什麼？”


    心里有了主意，人跟著篤定起來，申姬甚至還能先喝口茶，再慢條斯理的說︰“怕沒被選上，會大大的丟臉。”


    “選不上？”靜波露出一臉的不馴，雙眸也顯出不服輸的光彩。“只怕是我看不上眼。”


    “如果你看不上眼，我就跟你父王說，讓他找個理由，回絕了這門親事。”


    “母後當真？”靜波瞪大了眼楮問。


    申姬笑了。“雖然世人都只說君無戲言，但咱們跟在君王身邊久了，我想多少也可魚目混珠一下，有樣學樣吧！但是有一句丑話，母後可必須先說在前頭。”


    “母後請說。”


    “你不準為了賭氣或好勝，自毀終身大事。”


    “母後是說滿意就滿意，討厭就討厭，我一定要說出真心話，不能口是心非，明明中意魏侯，嘴上卻是強說不？”


    “我的女兒果然聰明。”


    “拜托，母後，絕對不會發生這種事。”


    “為什麼？”


    “因為我絕對看不上那種年齡足以當上我叔伯的男人！”靜波傲然表示。


    “唉呀呀！這不是拐著彎在罵你父王老嗎？”


    “母後！”靜波趕緊辯解。“我才沒有，那魏侯哪里能與父王比，我只不過想讓你看清楚，我和他在年齡上的懸殊而已。”


    “懸殊？你太夸張了吧！”申姬知道她已入網，遂好整以暇的逗起她來。“他不過快屆而立之年而已。”


    “三十歲？！”靜波頗感驚訝。


    “應該說即將三十，所以你們相差不過十二歲上下，剛剛好。”


    “都快一輪，還說我們相差不多。”靜波不以為然的低聲念道。


    “女兒呀！你在嘀咕什麼？”


    “沒什麼啦！”


    “要是妳真不想跟齊國第一美女相爭，怕被人說你終究比不上，那……”申姬故做考慮狀。“我這會兒也躊躇了，是不是干脆勸你父王，別讓你－－”


    “母後，你剛剛說誰？”靜波難得打斷申姬的話頭搶著問。


    “誰？”


    “你剛剛才說過的，什麼齊國第一美女？”


    “怎麼？妳真的介意？我覺得你長得不差，也是個不折不扣的美女呀！”果然是天下父母心，剛剛為著激她，不得不拉出所謂的齊國第一美女來，現在看她精神恍惚，又馬上舍不得起來。


    “她叫什麼名字？”靜波卻像完全沒听到母親的反問，直追著問。


    “什麼人呀？”申姬不明白。


    “那位齊國第一美女。”


    “听說是齊君的寵臣杜坤藤的女兒，單名一個薇字。”


    “杜薇？杜薇，杜薇……”


    申姬終于發現女兒的神情下太對，恍惚中，似乎還有點……驚悸？


    “靜波，你怎麼了？”申姬拉起她的手，這一踫得嚇了一跳，怎麼冷成這樣？“來人呀！快為公主備－－”


    母親慌張的呼聲總算讓靜波回過神來。“我沒事，母後，我沒事。”


    “真的？”這女兒可是她跟魯君的瑰寶，絕對不能再有任何閃失。


    “真的，母後，我真的沒事。”靜波的心湖其實依然波濤洶涌，但表面卻迅速恢復平靜，只因為不忍心讓申姬擔心，她不能再讓父母為她操心了。


    而答應去“相親”，不也是讓他們安心的做法之一嗎？


    “母後，我答應你與父王，好好的去跟魏侯見這一次面。”


    “真的嗎？”申姬幾乎是喜出望外的說︰“你真的願意？真的肯？”


    “嗯。”她點點頭。“我真的願意。”


    申姬得到了她的首肯，不禁大大松了口氣。


    ＊＊＊＊＊


    但在魏境，負責說服魏侯的大將軍卻一點兒也不輕松。


    “不，我不肯、不願意，你說幾百、幾千遍都一樣，總之，我不想成親。”


    “侯爺，你也知道這事不能再拖了。”


    “樊勇。”魏文龍突然喝道。


    “臣在。”他把腰打到最低。


    “不必來這一套。”他擺擺手，顯然煩躁不已。


    “微臣不懂。”樊勇把姿態擺得更低。


    “若你也不懂，那還有誰懂？”文龍的聲音突然低下去。


    樊勇听了大為不忍。“要是侯爺真的這樣想，那就應該明白臣等的不忍之心。”


    “逼我娶妻，你稱為不忍之心？”他嘲弄道。


    樊勇被說得一怔，卻也暗下決心，決定今天就算得冒著被砍頭之險，也要把話說清楚，把所有的事情都談開。


    “侯爺，你打算再為上官姑娘守多久的喪？難道你真要為她守節至死？”


    “大膽！”


    樊勇馬上曲膝跪倒。


    久久，文龍才說︰“起來吧！”畢竟是跟著他出生入死多年的屬下，不，在他心底，早把樊勇當成自己唯一的兄弟，只是人前仍得保持君臣之禮而已。


    “不，侯爺不答應此事，樊勇就不起來。”


    他冷笑一聲，“好，好得很，竟威脅起我來了。”


    “樊勇不敢。”


    “不敢？”他指著樊勇問︰“那你現在這樣長跪不起，又算什麼？”


    “我想侯爺或許會憐我夫妻兩人一片忠誠之心，答應此事。”


    听他提起彩蓮，文龍不禁長嘆一聲，再說一次，“起來吧！”


    “侯爺－－”


    “莫非要我求你？”


    “微臣不敢。”樊勇低頭道。


    “口口聲聲說不敢，最會脅迫我的人卻是你，”他搖頭苦笑，“高處不勝寒，坐這位子，無味呀！真不曉得兩年前那一場混戰，是為了什麼？”


    樊勇知道這話題他插不上嘴，只能繼續跪在那里陪著。


    “起來呀！”樊勇的個性幾乎與他一樣固執，他還會不清楚嗎？“起來商量。”


    有得商量，便有轉機，樊勇自然迅速起身。“謝侯爺。”


    他盯住樊勇看了半晌，然後說︰“謝我？我看這話應該倒過來說，該由我謝你才是。”


    “你就別再折煞小的了。”


    “小的”，這是多少年前的稱呼了？應該是十幾年前，當樊勇發現平日與他稱兄道弟，什麼苦都一起吃的“小龍”，竟然是蟄伏在君卿封地，伺機奪位的“大人物”時，曾執意用來自稱的字眼。


    不想再繼續沉湎于往事當中，文龍拍拍他的肩膀道︰“連我都得听你的，你有多小？”


    “侯爺！”


    “行了，行了，”他揮揮手說︰“這寢宮只有你我兩人，還這麼客套做什麼？剛剛你提到彩蓮姑娘，她一切都好？”


    “謝侯爺關切，彩蓮很好。”提到愛妻，樊勇的心情大好。“孩子們也好。”


    “對了，我卻忘了你們有一對雙生兒，叫什麼名字來著？記得還是我取的名兒，你瞧瞧我這記性。”文龍不禁搖了搖頭。


    “一個叫樊龍，一個叫樊虎。”


    經樊勇這麼一提，文龍想了起來，“是叫這兩個名字沒錯，龍虎兄弟，將來好幫著你我打天下。”


    “我有彩蓮，有龍、虎二兒，就算天冷，也不覺得家里寒，但你呢？侯爺。”樊勇看著他。


    “我也有侍妾。”


    “但你從來不叫她們陪宿。”文龍別開臉的說道。


    “好！”他突然提高聲量說︰“好一個忠臣樊勇，連我床笫之事都管起來了。”


    “在這件事上，我是你的兄弟，不是臣子。”


    “你說什麼？”


    “我說我當你是自己的大哥。”


    “放肆！”文龍不得不佯怒喝道。


    “侯爺絕不是真心怪我。”樊勇定定的直視著他。


    “哦？你憑什麼這樣有把握？”


    “因為你將名字中的一個字賜給了我的孩子，若不當我是自己人，又怎會這麼做？』


    文龍盯住他看了半晌，終究無法真正責怪他，只好重重嘆了口氣。


    “侯爺，就听我們這一回吧！”樊勇見他有軟化的趨勢，趕緊把握住機會說。


    “我記得，”文龍看著窗外的飛雪道︰“采萱對你們夫妻不差。”


    “豈止不差，上官姑娘從來就不曾將我們夫妻當成外人，始終以禮相待，跟侯爺你一樣是最好的主子。”


    “若是如此，你們怎麼忍心叫我－－”


    “她也會做同樣的事。”樊勇搶著說。


    “誰？”


    “上官姑娘。”


    “采萱？”因為是在昔日的君境私自成親，所以曾娶采萱為妻的那段往事，就沒有太多人知道，知道的人中也少有人稱她為夫人。


    “對，我相信她絕對不希望看到你這樣。”


    “你漏了一句。”


    “什麼？”樊勇不明白。


    “你真正想說的是，如果她地下有知，絕對不希望看到我如此，對不對？”


    樊勇無從應起，只好保持沉默。


    文龍嘆了口氣說︰“我是個笨蛋。”


    “侯爺！”


    “難道不是嗎？有時想想，我不但笨、蠢，而且還是個混蛋！”


    “侯爺。”這一聲已經轉為懇求。


    “樊勇，她才跟我生活了兩個多月，雖然是自秋末到冬初，看似跨越兩季，其實連三個月都不到，太短了;不但我們相處的時間太短，她的生命也太短，才幾歲？二十而已。”


    “我相信上官姑娘不會後悔，更沒有遺憾。”樊勇也只能如此安慰他。


    “但我後悔，我遺憾，她原本可以安安穩穩過一生，不必把寶貴的生命賠在我身上。”


    “侯爺明知我們身處亂世，生命從來就不安穩。”


    “但至少可以不用死得那麼慘！”


    樊勇原本還想再說或死得更慘，但看看文龍的臉色，知道最好噤聲。


    “如果時間可以倒流，你知道我最想告訴她的是什麼嗎？”


    今夜難得他如此多言，樊勇心想，就讓他說吧！也許他把心里頭的郁悶都說出來之後，就肯成親了。


    “我想，我略知一、二。”


    “哦？”


    “如果上官姑娘還在，我想侯爺你最想做的，應該是為她辦一場風光的婚禮，與她好好成一次親。”


    “那……當然也是。”


    但除了那之外，文龍更想跟采萱說，他愛她！他真的好愛、好愛她，為什麼偏要到她死了以後，自己才發現這件事呢？


    太殘忍了。


    當時他一連十日在外為戰事奔波，沒得好吃、沒得好睡，君境情勢原本不復雜，但由君焉父子統治十二年下來，一下子要回復舊觀，實在不容易，加上十二年的光陰阻隔，連要百姓相信只有一半君家血統的他是真心真意愛護他們的，都有困難，更不必說那些野心勃勃，也想趁此爭權奪利的貴族了。


    只是，他萬萬沒有想到最先犧牲的，竟是采萱。


    往事真是不堪回首呀！即便事隔兩年，依然刻骨銘心，那時，他想都沒想到十天前還一臉笑靨送他出門的采萱，再見時，居然已成面目全非的死尸，連五官都看不清楚，一片血肉模糊。


    “誰？究竟是誰下這樣的毒手，”文龍記得當他接到通知趕過去時，問彩蓮的第一句話，便是︰“到底是誰？”


    但彩蓮只是哭，自責不已，說不該沒有幫他照顧好采萱，竟讓她給賊人擄去。


    “多久以前的事？”文龍又問，感覺自己手腳冰冷。


    “七天前的夜里。”


    七天，竟然已整整過了七天，在這七天當中，采萱吃過多少苦，受過多少折磨，他是連想象都覺得難受呀！


    也就是在這痛徹心肺的一刻，文龍才知道自己對采萱的愛有多深，而這份愛，她是永遠都不會知道的了。


    原來打從她失蹤開始，彩蓮便拚命想要通知文龍，但大軍行蹤不定，實在不好找，等終于通知到他時，另一批人也同時找到了采萱的尸體。


    這樣的結果，委實令人斷腸。


    “你確定這是她？”樊勇雖也悲傷，畢竟還能維持一絲的清醒問彩蓮。


    “她的衣服還是我親手挑選的，怎麼會錯？她總是這樣，不肯動她表姊的一衣一裙，盡避我跟她說沒關系，說他們都敢拋下她不管了，為什麼她不能穿杜家千金的衣服？就連嫁衣，也是采萱一針一線繡出來的呀！但她就是不肯，到現在……還穿著這身寒傖的衣服……”彩蓮說不下去了，只能啜泣著。


    反觀最應該流淚的文龍，卻一滴淚都沒掉，只吩咐樊勇道︰“用上好的木材燒了她，我要帶她回家去。”


    此後有很長的一段時間，他都沒有再提及她一字，為了這個，彩蓮還曾向樊勇抱怨，“將軍真是無情！”


    直到後來兩名兄長因爭奪魏侯之位而起鬩牆，甚至雙雙敗亡，等好不容易平定君境，又得趕回來接任魏侯之位的文龍遲遲不肯成親之後，彩蓮總算才又諒解了他，最近甚至為他的終身大事操起心來。


    像今夜這樁，彩蓮就說，如果他說服不了文龍，她要親自來講。


    想到這一點，樊勇不得不亮出最後一招。“侯爺，你不是一直想幫上官姑娘報仇嗎？”


    這句話果然說得文龍渾身一震。“你有消息？”


    “至少有間接的消息。”


    “說來听听。”


    “想辦法讓凶手自己招供，不是更好。”樊勇的表情突然轉為冷肅，活月兌月兌就像是戰場上令人聞之色變的戰將神情。


    “什麼意思？”


    “這次侯爺選親，各國王公貴族，無不想憑借美女，與你攀上關系。”


    “包括誰？”文龍問他，“難道包括凶手在內？”


    對于這個問題，他並沒有直接回答，只說:“包括上宮姑娘的表親在內。”


    “你是說？”


    “是的，包括齊國大夫杜坤藤的女兒，杜薇在內。”


    文龍听了一怔，接著眼神便轉為深邃，再問道︰“選親訂在何時？”


    樊勇大喜過望，連忙應說︰“下個月。”


    “在哪里選？”


    “懷萱園。”


    “一切便交給你去安排。”


    “是。”


    送走樊勇，文龍望著幽暗的夜空，暗暗起誓，采萱，我絕對會為你討回公道！