這時樊勇也趕到了，卻冒出一句令采萱莫名其妙的話來。“你好大的膽子，竟敢在這里出現。”


    想不到他咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙說︰“來看美人兒呀！”


    他說的是誰？采萱不能也不敢問，但臉部迅速發紅，差點不敢再看他。


    “你！”樊勇似乎想指責他，但最後只說︰“還不快走。”


    “什麼人？”一名武將打扮的人大步走過來。“敢驚擾君侯未來的妻子。”


    “守軍認識你，快走呀！”樊勇又催促道。


    “采萱，你在做什麼？快點回來，難看死了。”杜薇也在車上叫。


    “原來你叫采萱，”他說︰“我是君焉的死對頭，你可願意護送我一程？”


    現在已經來不及多問了，采萱也不曉得自己哪來的勇氣，一邊抽出手絹幫他扎緊手臂，一邊幫忙扶著小男孩說︰“走。”


    “采萱！”杜薇又叫了。


    不過他們很快走到道旁，小男孩順利交至他憂心忡忡的母親手中，抱緊了孩子，那位母親喜極而泣，幾乎擠不出一個完整的謝字。


    “喂！你，你等一下，不要－－”守軍將領追過來，眼看就要扣上他的肩膀。


    “借過，”采萱回身擋住了他。“唉呀！軍爺，你擋住我的路了。”口里將情況反過來說。


    “采萱！”杜薇已經怒不可抑。


    “我過不去，我過不去呀！”采萱索性拉開了嗓門大叫。


    “他是……他可能是……唉呀！你這樣擋著，我要怎麼－－”守軍將領幾乎要發火。


    樊勇插嘴提醒道︰“杜大人打算上路了，再耽擱下去，恐怕會惹得他不開心，到時若在君侯面前提起此事，你大概擔待不起吧！”


    一語提醒夢中人，守軍將領馬上驚醒過來，除了讓路給采萱過之外，也立刻趕到前頭去為杜坤藤的馬車開路。


    “你在干什麼？你以為自己是在干什麼？”一登上馬車，采萱便挨了杜薇一巴掌。


    采萱無語。


    但杜薇卻尖叫一聲，逼得她不得不問︰“小姐，怎麼回事？”


    “你這個賤人，你還敢問我是怎麼回事？瞧妳的裙子。”


    她低頭一看，原來濺了幾滴血，一定是剛才那男子的傷所流下的血。


    “這個是－－”采萱企圖解釋。


    但杜薇哪里肯給她開口的機會，馬上回手又是一巴掌。“過去我總不明白為什麼爹娘喜歡打你，覺得你還算俐落，原來你真的欠打，真的賤到極點！那個男人是誰？”


    “我不知道。”


    “對，你不知道，不知道就想投懷送抱了，如果知道，那還得了？”


    “我並沒有……”采萱想要辯解。


    “住口！兩巴掌還不夠痛，是不是？”


    “我．．．．．”采萱知道現在唯有一個辦法能大事化小。“我錯了，請小姐原諒。”即便她覺得自己完全沒錯！


    “這還差不多。”杜薇突然掀開窗簾，往外看了一下。“你叫樊勇？”


    “是。”


    采萱都不曉得他一直跟在一旁守護。


    “去跟我爹說我要換車，叫他把整個車隊停下來。”


    “這……”


    “什麼這呀那的，你听不懂我說的話嗎？這車已經被采萱帶上的男人的血給弄髒了，在沒有清洗過之前，我絕不再乘。”


    “是。”采萱听得出來樊勇是勉強答應。


    但杜薇顯然什麼都不清楚，還回頭派令︰“你今晚不準吃東西，我要你餓著肚子反省自己羞恥的行為！”


    ＊＊＊＊＊


    “表小姐，你快點吃，這是我從廚房里拿出來的，快快吃了它吧！”


    “這是？”采萱看看那盅熱騰騰的湯，再看看君府內的侍女彩蓮問。


    “羊肉炖湯，很補的。”


    “但是……”她卻之不恭，又受之有愧。“我怎麼吃得起？”


    “怎麼吃不起？”彩蓮顯然有她自己的想法。“妳是表小姐，不是嗎？那也就是千金小姐了，為什麼喝不起一碗羊肉炖湯？照我看，山珍海味你都吃得起，就是綾羅綢緞也都穿得起，金玉珠寶同樣戴得……”


    “噓！”采萱制止了她。“快別胡說了，也別再叫我表小姐，那會害死你的。”


    “我才不怕。”她說。


    “但我怕。”采萱承認︰“我怕拖你下水，那可是比我自己受罰還要難受。”


    “表小姐，你實在太善良了。”彩蓮稱贊她。


    “這是應該的，不關善良的事。”采萱實在不認為自己有什麼特別的地方。


    “總而言之，你快把湯喝了，放心，她們都不在。”


    “她們？”禁不起她一再哄勸，采萱終于把湯端起來喝︰“誰呀？”


    “就是那對可怕的母女呀！君侯遇到她們，真是踫到克星了。”


    “那你怎麼一臉的幸災樂禍，完全沒有為你們家君侯擔心的模樣。”采萱好奇。


    “有些事，妳根本不知道。”


    采萱他們抵達此地已有三天，彩蓮是在半途加入車陣的，跟樊勇一樣，也是受君焉之命，前去服侍杜薇。


    她大采萱一歲，人很機伶，一下子便跟采萱熟起來，甚至在無意中得知了她真正的身分。


    但是她始終沒有在人前揭發采萱的身分，不過私底下卻對她照顧有加，尤其是抵達君府後，更是有什麼好吃的，總不忘偷偷塞給采萱一份。


    “你不說，我當然不知道。”采萱回她，並說︰“這湯真好喝。”


    “你們那位大小姐還嫌羊騷味重哩！”她說。


    “我們大小……噢！你是說杜薇呀！”


    “不就是她嗎？”彩蓮原本坐著，現在卻起身學杜薇的模樣比手劃腳。“你，把這湯撤走，味道難聞死了，誰會愛吃這個東西;你，幫我拿些新鮮的水果來；娘，早知道這兒的東西這麼難吃，我才不想嫁過來呢！”


    她學得唯妙唯肖，采萱忍不住笑了出來。


    彩蓮突然又正色道︰“听說你在她家過了兩年？”


    “嗯。”


    “怎麼受得了？”


    “人在屋檐下，不得不低頭。”


    “但妳的身分不同，妳是－－”


    “噓，”采萱打斷她道︰“快別提了，其實我哪有什麼身分，還不都跟你一樣。對了，你方才的話還沒講完。”


    “你說我講我們君侯不會被欺侮的事呀！”彩蓮說︰“算啦！這種事也沒有什麼好說的，總之你只要知道這場婚姻是半斤八兩，門當戶對就好。”


    “我早知道他們門當戶對，否則我舅……呃，不，是我家老爺也不會讓小姐嫁過來。”


    “他們真的不準你喊他們舅父、舅母和表姊，是不是？”彩蓮原本憐憫的表情隨即轉為慶幸。“不過這樣也好，不然誰能把你們聯想在一起，照我看，杜薇根本不配有你這好的表妹。”


    “噓！”采萱更慌了，急忙看左又看右。“你看看你，口無遮攔，萬一被听見，怎麼得了？”


    “他們到底是怎麼折磨你的，令你噤如寒蟬？”彩蓮覺得很不忍心。


    “我的本性可沒有被磨蝕掉一分一毫，不必替我擔心啦！”采萱樂觀的表示︰“倒是你，真的要小心一些，我們夫人和小姐都不是寬宏大量的人，你沒有告訴任何人你的發現吧？”


    知道她一切都是為了自己，彩蓮趕緊拍拍她的手安撫道︰“我口風很緊，你不必擔心。”


    采萱松了口氣。“這樣就好。”


    彩蓮則嘆口氣，“真舍不得和你分開，雖然相處的時間不長，我卻覺得自己跟你挺投緣。”


    她何嘗不這麼想，但有些事，尤其是她打算離開的計劃，采萱卻不敢跟她分享;倒不是怕彩蓮泄密，而是怕萬一事跡敗露，彩蓮會被冠上同謀的罪名。


    “能夠認識，就是一份難得的緣分了。”不曉得為什麼，那個幫她救起小男孩的男人的身影，驀然浮上心頭。


    “其實……”彩蓮欲言又止，卻發現采萱一臉茫然。“采萱，你在想什麼？”


    “我……咦！你叫我采萱，剛剛是叫我采萱，對不對？”


    “是啊！”


    “順耳多了。”


    彩蓮失笑。“真受不了你，不過就是喊你的名字，也能讓你這麼開心。”


    “因為我一直跟你說呀！說我不是什麼表小姐，叫我名字就好。對了，你要說什麼？”


    “我……”可以跟她說嗎？彩蓮原本是真心想講的，經她一問，卻又有些猶豫。“呃，沒什麼。”


    看來她們兩人心中都有些秘密，采萱為了避免她尷尬，馬上轉開話題。“有件事，我一直想要問你。”


    “什麼事？”


    “你並不是君侯家的家奴，對不對？”


    “對，我不是。”但彩蓮不知道她為什麼會突然問起這件事。


    “那你契約滿了嗎？”采萱知道也有一簽便是十年的。


    “沒有那樣東西，”彩蓮笑道︰“我來這里才一年多，一直是自由身。”


    “意思就是你隨時可以離開？”


    “什麼意思？”彩蓮總算搞清楚她真正要講的是什麼了。“你覺得我不該再待下來。”


    “我有點擔心。”


    “擔心？”


    “嗯，”采萱坦白相告︰“我擔心你會被小姐選去當侍女。”


    “要我去當她的侍女。”彩蓮說︰“那我還不如去洗女廁。”


    采萱被她有趣的模樣逗笑開來。“你還真是會胡說。”


    “我有沒有胡說，你心里頭應該比誰都清楚，你呀！傍我放一百二十個心，我無論如何，都不會對她卑躬曲膝，比起她，我還寧肯服侍你。”


    “瞧，你又在胡說了，我哪里能讓你服侍，我們是……”


    “采萱，你又跑到這後面來偷懶了，你到底是怎麼回事？有沒有一點做下人的自覺？”


    杜坤藤走過來並大聲斥喝，嚇得她們兩人趕緊行禮如儀。


    “夫人和小姐就快回來了，你還不趕快去房里候著，還有你！”他瞪住彩蓮，像在看一只螞蟻，或一根小草般的鄙視。“一起去幫忙。”


    采萱的眼光掃過來，寫滿不忍與焦灼，像是在說︰都是我害了妳。


    奇妙的是彩蓮壓根兒不在乎，反而朗聲應道︰“是，我這會兒就去打水，好讓夫人及小姐洗個夠，洗得美美，好出席今晚的夜宴。”


    “哼，算你機伶，都快去忙吧！”


    采萱既訝異于舅父今日的遲鈍，竟沒听出彩蓮話中的諷刺，又隱約感覺不對。


    可是……究竟是哪里不對呢，卻又難以說出個所以然來。


    “采萱！”彩蓮叫她︰“你怎麼了？沒听見杜大人的吩咐嗎？動作再不快點，恐怕你們家那位千金大小姐又要生氣了，畢竟今晚君侯封地內所有大大小小的官人都會來參加夜宴，正是她亮相的好機會，你若不幫她打扮得漂亮些，恐怕她饒不了你哩！”


    對，今晚是君焉將未來的岳父、岳母及妻子介紹給宗族認識的夜宴，杜薇一定會使出渾身解數，希望贏得眾人的欽羨和贊美，自己豈能怠慢？


    ＊＊＊＊＊


    “左邊這里歪掉了。”果然，杜薇比平日更加要挑剔三倍不止。“你有沒有在用心，你存心要我今晚出丑就是了，對不對？”


    “采萱不敢。”她才應完，不料左頰就吃了一記巴掌，惹來一旁彩蓮的一聲驚呼。


    動手的杜氏狠狠的瞪了她一眼。“你叫什麼叫？吃耳光的人又不是你，還是你也想嘗試一下？”


    采萱大驚失色，趕緊跪下去幫彩蓮求情。“夫人，彩蓮無過，全是我犯的錯，你如果要打要罵，就打我罵我，不關她的事。”


    “喲，你還真是乞丐許大願，也不想想自己是什麼身分，自身都難保了，還敢幫別人求情？”


    彩蓮搶上前來，跪下磕頭，嘴里並不停的講︰“奴才們不好，全是我們兩個奴才不好，夫人大人大量，饒過奴才們。”


    杜氏露出滿意的冷笑說︰“看到沒？采萱，這才是一個奴才該有的樣子，學會沒有？”


    奴才？采萱覺得自己更悲哀，出走的決心也更強了。


    “娘，你還跟她嗦什麼，再不快點弄好，我都要來不及了啦！”


    杜薇這一聲的告急，總算解了采萱的圍，讓她免去更大的困窘。


    急急忙忙的起身，認認真真的幫她打扮，采萱依靠的信念只有一個︰我就快要離開這里，就快要離開這家人了。


    等到杜薇一切滿意，“高貴”而“優雅”的走向前廳去後，采萱才能躲到後院去松一口氣。


    月兒高升，照得四下一片清輝，采萱仰望著她，心想人們叫月兒為“月娘”，真是貼切，不論人世歲月如何更迭，月兒永遠在天上守護大地，真像是疼愛孩子的母親。


    娘，采萱在心底默默祈禱，我知道你跟爹一樣，都像月兒在天上守護我，所以我絕對不會灰心、不會絕望、不會難過、不會放棄……想著、想著，她的眼淚不由自主的流下來。


    唉呀！哭什麼？采萱一邊用手背去拂淚，一邊暗罵自己，快別哭了，爹和娘若在天上看了，還不知道要如何焦急與傷心，自己千萬不能再哭下去了。


    就在她忙著擦眼淚的時候，突然听到前方傳來一陣腳步聲，采萱自然而然的往那頭看去，月色不清晰可見一個身影掠上了屋頂。


    驚呼都還來不及出口，一隊侍衛已來到眼前，領頭的人她也認識。


    “樊侍衛。”她行禮如儀。


    “上官姑娘。”看得出來他正拚命按捺，不想露出慌張的神色。


    “發生了什麼事？”


    “呃，有沒有看到……”卻又沒有往下說。


    “看到什麼？”


    “刺客。”旁邊一名士兵忍不住插嘴。


    “刺客？”她嚇一跳。


    樊勇見她受驚，馬上喝斥士兵，“多嘴！退下。”


    “但是……”職責所在，那士兵仍覺得自己不能不說。


    “這里只有我一人，”反倒是采萱搶先說︰“沒看見任何人。”


    “讓姑娘受驚了。”樊勇馬上示意全隊士兵退下。


    “既然是刺客，目標一定不是我，”采萱又好心的說:“你們不妨集中到前廳去，以免讓刺客有機可乘。”


    “听到沒有？還不快去！”


    等那隊一臉恍然大悟的士兵離去，樊勇才謝過采萱。“樊勇欠妳一次人情。”


    “嗄？”采萱听不懂。


    他卻已經遠去了。


    然後采萱說:“你還不走？真要等人來捉你？”


    聲量不高，但屋頂上那個人顯然听見了，除了翩然落下，還把她拉進暗處。


    “你……”問題還來不及出口，已經被他吻個正著，這……這實在太夸張了。


    采萱從沒跟一個男人如此親昵過，她幾乎要嚇暈、氣昏過去，怎麼可以，他……他怎麼可以這樣？太可惡了！


    怒火總算讓她稍稍冷靜下來，于是她接下來便想要推開他。


    但憑她一個縴細的女子，哪里是他的對手？他不但文風未動，甚至還可惡的笑了出來。


    “我們又不算是陌生人，何必如此生疏？”


    什麼？采萱抬起頭來，卻只看到一雙炯炯有神的眸子，其余的五官全掩在他迅速放下的黑布巾後頭。


    “你是誰？”


    “他們剛剛不是告訴你了，我叫做刺客。”


    采萱想起剛剛那一吻，立刻揚起手，但還沒揮下，就已經被他扣住手腕。


    “你可別咬舌自盡。”


    她想都沒有想過。“我干嘛做那種傻事？”


    “因為男女授受不親。”


    “我當你是賊，做錯事的人是你，干嘛受懲罰的人是我？”采萱質問他，並趁他發楞的瞬間成功的推開了他。


    “等一下。”他卻又叫住她。


    “你還想怎麼樣？”


    雖然看不見他的雙唇，但采萱卻可以肯定他在笑。“如果我說我意猶未盡呢？”


    意猶未……采萱頓時羞紅了臉，怒罵道︰“你無恥！”


    “那你為什麼不尖叫？”他甚至環起雙臂，一副打算跟她悠閑聊下去的模樣。“哦，我知道了。”


    “你知道什麼，”她實在氣不過，索性又罵了句︰“婬賊！”


    “婬賊？”他不怒反笑。“我嗎？”


    “不是你還有誰？婬賊，婬賊！”


    “小聲一點，”他說︰“不怕引人過來，看到你沒有拚死保清白嗎？”


    “你以為我是因為這樣才沒有尖叫？”她覺得他八成是瘋了。


    “難道不是？”


    “當然不是，我沒有那麼迂腐。”


    “那究竟為什麼？”


    “為你一條狗命。”采萱直言。


    “我的命是狗命？”


    “沒說你的行為連豬狗都不如，已經很看得起你。”


    他忍不住笑出聲來。“想不到你這個千金小姐如此有趣。”


    采萱听了一呆。“你說什麼？你以為我是－－”


    “采萱！”是彩蓮的聲音，她來叫自己，一定是為杜薇傳話，采萱可不敢再跟她口中的“婬賊”糾纏不清下去。


    “你快走！”


    他是真的驚訝了。“你真的關心我的安危？”


    “每一條生命都是珍貴的，我不過是秉持這個信念而已，你快走吧！我不管你是誰，也不想知道你冒險來此的動機是什麼，只請你快快離去。”


    “我……”


    “快走呀！”采萱索性背著他往彩蓮的方向奔去，“彩蓮，我在這兒。”


    “采萱，”待她走近了，彩蓮一開口便是令她瞪目結舌的一句︰“他呢？”


    “誰？”


    “彩蓮，我在這。”


    看到他還在，彩蓮顯然大大松了口氣。“太好了，這拿去。”


    采萱看他從彩蓮手中迅速接過一樣東西。“謝了。”


    “快走。”彩蓮又吩咐道。


    “曉得，我走了。”這一次他沒有再口出不遜，只深深看了采萱一眼，便翩然離去。


    采萱轉過身，驚訝的瞪住彩蓮看，徹底無言以對。


    “很驚訝？”彩蓮完全明白，“那恐怕我沒有辦法撒謊，說他是我哥哥之類的，或者，”這種時候，她居然還能調皮的眨眼。“說他是我吃軟飯的丈夫。”


    “彩蓮！”


    “所以，我最好什麼都不要說。”


    她澄澈的眼神是采萱從來沒有見過的。“我只想知道一件事。”


    “你說。”


    “他會危害到你嗎？”采萱關心問道。


    “不會。”彩蓮肯定的回答。


    “那就好。”


    這回換彩蓮驚訝了。“你只關心這件事？”


    “我剛剛不是已經跟你說了，我只在乎他會不會連累到你。”


    呆了半晌，彩蓮才笑開來說︰“果然可以相信妳。”


    “相信我？你瘋啦！這種事，你根本不該相信任何人。”


    “什麼事？”彩蓮突如其來的問。


    “呃……”采萱被問住了，最後只好有些敷衍了事的說︰“總之不是什麼好事。”


    “你憑什麼這樣說？”


    “呃，嗯，憑什麼啊……”采萱支支吾吾，滿腦子都是被強吻的畫面，更說不出來了。


    “憑什麼呀？表小姐。”彩蓮反倒興致勃勃的湊過來問。


    她那聲稱呼反而給了采萱靈感，“瞧你，又叫我表小姐了，真的不怕死？”她還故意跺了一下腳。


    這難得一見的動作令彩蓮傻眼。“對，這樣才對。”


    采萱更加滿頭霧水，什麼東西對不對，說的沒頭沒尾。


    她索性拉起采萱的手搖晃。“說你剛剛那個樣子對，應該要多流露女孩兒嬌柔的模樣，否則豈不辜負你的美貌。”


    “我，”采萱指指自己，滿臉的錯愕。“你說我長得美？”


    “是呀，你自己不覺得？”


    “當然不覺得，因為我長相平凡，跟『美』字相去何止千萬里。”


    “這話要是听見別人說，我或許會覺得她虛偽、做作，但由你來說我就信，相信你真的是渾然未覺，不曉得自己是個如假包換的大美人。”


    “你別取笑我了。”采萱依然當她是在胡說。


    “我才沒有，不然你問問侯爺，府里的人，哪一個不覺得你秀外慧中，比起那個所謂的齊國第一大美女還要美上……唔！”


    她沒有辦法再說下去，因為被采萱捂住了嘴。“再胡言亂語下去，真的會惹禍上身，我要真的是表小姐，也許還能為你說情，但你知道我分明是個女婢，到時什麼忙也幫不上，看要怎麼辦！”


    彩蓮拉下她的手說︰“安心啦！你不會一輩子都只當表小姐而已。”


    “什麼？”


    “沒什麼，沒什麼，”彩蓮趕緊掩飾道︰“我們……呃，我們是不是該回大廳去了？”


    明明知道她有事瞞著自己，采萱卻不能多問，“嗯，是該回去了。”


    兩人相偕走了一陣，彩蓮突然說︰“魏文龍。”


    “嗄？”她沒听清楚。“你說什麼？”


    “剛剛那個人，”彩蓮堅定的一字、一字的說︰“我拿竹簡給他的那個人，他姓魏，名叫文龍，對君焉來說，是個最最危險的勁敵。”


    “但對你而言並不是。”采萱一語道破。


    “對。”


    看來這君府是個多事之地，采萱此時比任何一個時刻都更希望杜薇趕快嫁掉，好讓自己盡快實行離開的計劃，越快越好。


    但是……為何一想到離開這里之後，她或許就再也見不到那個叫做魏文龍的男人，心中竟隱隱作痛？


    太荒謬了，我才見過他一……不！她腦中靈光一閃，突然想起一件事，原來如此，所以他才說他們並不算是陌生人，因為今晚已是他們第二次踫面了。


    他就是那日在道旁冒死拯救小男孩的人呀！


    而自己往後跟他．．．．．可能真的沒有機會再見面了。


    想到這里，采萱的心情不禁萬分惆悵起來。