至于後面的一大片園地，統由老黃和黃媽總管，老黃手底下，有一批大約二十多位的工人，有長工、短工，在園地之旁，另有一排房子，是老黃和工人們住的，以及他們的廚房、小倉庫……。


    還沒逛到後面園地，其紹遠遠的跑近來，一邊叫︰“木桂，木桂小姐！”


    花木桂站住腳，含?戒備的眼神等他。走近了，其紹露出一臉燦然的笑容︰“太太回來了，她在我你。”


    “太太找人，都要你這麼跑嗎？”看他沒惡意，木桂對他跑得氣喘呼呼，倒有點不忍，不禁問。


    “沒有！”其紹模模後腦枸子︰“里面有通話機。”


    “是好，你何必跑得……。”


    “你……不生我氣了？我剛才……。”


    木桂噗哧笑了，她想不到他覭靦的表情，竟這麼可愛、引人。


    看它的樣子，其招知道與她之間的前嫌盡釋，于是，他好意的拉起她的手，說道︰“快！太太在我你，好像有急事喔！”


    “謝謝！”木桂大方的跟他半跑步的奔向正屋。在正屋將到之前，其紹道︰“你自己進去，我還有工作。”


    木桂笑笑，跟他招手拜拜，這才滿含溫馨進正屋。


    這是她第一次進入正屋，里面的排場，讓木桂躕躕不前。


    乍一進去，是一座又空曠，又高大的廣場似的場所，高約三層樓高，四周全一系列水晶飾品，如倒用的大、小燈飾、柱壁上排列玲瓏有數的壁飾、垂簾，中間場地，是一排透明、晶亮的樓梯，連樓梯扶手，也瓖了金色條紋，與水晶扶手映，閃亮生輝。


    木桂瞪大眼，好像進入古英國或羅馬帝國的宮廷內……鳳秋儀就在樓梯上右方，向她含笑招手︰“來！來這邊。”


    木桂幾乎是暈陶陶的走上去，夢幻似的立在秋儀面前。


    “喏！這五盒是你的禮服，這五盒，是外出服，還有，這一堆是家居服，”秋儀指蒼桌上一堆東西︰“這些，是發飾、配件，用來配飾這些衣服的。”


    “哦？”木桂看直了眼，盒子內的衣服，有的是半透明的紗質料子，有的閃亮生輝的綢緞料，看來，式樣也都很別致、漂亮。


    “這些，是鞋子。我今天投辦法多買，改天，再多買幾雙鞋子，你身上這件扔了。看缺什麼，你記下來，改天我帶你出去再買。”


    “夠了，太太。”木桂滿心欣喜，但眼角卻含了一滴清亮的淚珠。阿母從不買什麼東西給你。


    “這些衣服，你先去試穿看看，如果不合身，立刻換。”


    “太太，您……對我太好了！”


    “傻孩子！講什麼吶？”說看，秋儀立起身，在旁沒的廊柱上接了按，不一會，里面一道門開了，一位看來整潔又乖巧的女孩走了出來。


    “太太！”她叫道。


    “把這些搬到木桂小姐房間去。”


    “是！太太。”


    于是，木桂也幫看拿，跟這女孩往門內走，門內是走廊，兩邊各有房間，走廊盡處，下了樓梯，赫然可通偏屋。


    一面走，木桂問︰“請問您貴姓？”


    “叫我寶珠就可以了，木桂小姐。”寶珠嫣然一笑。


    “前面屋子，真是富麗堂皇，好像……皇宮吶！”


    “嗯，有時侯，先生回國來，會舉行舞會或宴會。”


    “先生，不住在家里嗎？”


    “他很忙。經常跑國外。有時一待就是半年，太太也常出國的。”


    “先生是件什麼的？”


    “你不知道？”寶珠意外的盯她一眼，又徐徐道︰“先生是醫生，腦科權威。


    常有美國或英國、德國醫學界，邀請他去做學術演講，或是……什麼臨床實驗，我不太清楚。”


    “喔。”木桂點點頭。


    “總之，先生在國外，很有名的。”寶珠補充道。


    到了樓上，木桂的房間，寶珠幫忙將盒子擱下，道︰“木桂小姐，太太不是要你試穿衣服嗎？剩下的我去拿就好了。”


    “好。”


    木桂打開盒子，禮服方面，全是曳地長補，也有公主型的小蓬裙，一件比一件可愛、精致。


    木桂一件一件的試穿，她發現，秋儀真細心，好像是量了她身材去采購的，肩、腰、長度都恰到好處。


    立在鏡前，她忘神的凝視鏡中人，那不是木桂，真的！那是幸福、又可愛、又美麗又動人的小鮑主……。


    換了衣裝，她忽然覺得，這一切似乎不是真的，恍如作夢……。


    夢？她咬咬手指頭，好痛！


    不是夢，是真的？！


    可是，秋儀花二十萬，帶自己來她家做公主嗎？


    或者，秋儀沒兒沒女，要她當她女兒？如果是這樣，木桂堅決的告訴自己，自己一定要更加用心的陪伴她、討好她……。


    想到此，木桂露齒笑了，然後，在鏡前，優雅的繞起圈圈，一次又一次……。


    快樂的日子，似乎總過得特別快。


    木桂在流翠園，一晃就是好幾個月，而園內，差不多每天都有新奇的事物，在吸引?木。


    前面園內，到處是花卉；後園，連看上山坡去，種有茶樹、各式菜、?，每天都在生長，每天都有人在采摘。


    玩膩了，她可以到正屋廳內玩耍，要不，正屋左方旁邊，有一座泳池，有秋千、搖搖椅，有時，她會帶一大堆到媽做的點心，一面吃，一面蕩秋千。


    鳳秋儀常常出去，她有數不完的聚會、餐會、活動，但是，回來時，一定或多或少，會帶點木桂的社物、點心回來。


    而木桂對她，除了敬愛，還多了一份心思；可以為她犧牲一切，甚至生命。因為，她比尹娃對木桂，更不知好上幾百倍、幾千倍。


    除了這些，木桂感到最稱心的，還是劉其紹對她的情意。


    木桂別來時，是春分，而今已接近炎夏，她最近每天都泡在游泳池內，等到將近十點多，其紹會由廚房內，替她送點心，兩人一面吃，一面聊。


    但是已經十一點了，木桂不見其紹送點心來，便濕淋淋的爬上岸，往後面廚房方向走。


    罷走到一座固形花園逆，她听到一陣低低的語聲。禁不住好奇心驅使，她放經腳步，凝神聆听。


    “這是投辦法的事！”是其紹！


    “什麼叫沒辦法？我只要明白原因就好。”這聲音，柔中帶看沙啞，她不正是太太屋內寶珠的聲音？


    “怎麼會有原因？”


    “你也別瞞我了，你以為我什麼都不知道？”寶珠略略提高聲音︰“告訴我，是她比我漂亮？還是……地位比我高？”


    “你說什麼呀？”


    “花木桂！”


    木桂心其門“咚”一聲，跳了一下，只听其紹道︰“咱們都在流翠園內做事，是同事。你干嘛亂扯！”


    “什麼亂扯，你以前不是這樣的上”寶珠更看聲音︰“自從木桂來了後，你……。”


    “啊！我要走了，我有事，不能再耽擱……。”


    “其紹、其紹、其──。”


    木桂听到此，忙悄悄隱身繞道轉回泳池旁，只是，她沒興致再游泳。


    不知過了多久，忽然，其紹叫道︰“嗨！木桂，吃點心了！”


    木桂冷淡的橫他一眼︰“現在幾點了？”


    “啊！我……抱歉，我有事耽誤了！”


    “什麼事？”木桂灼然的望住他的臉。


    其紹笑容凝在頰邊，他深沉的回望看木桂，心念在這一剎那間千回百轉……。


    “別才，你听到了？”


    “听到什麼？”木桂眉梢一挑，帶看挑釁的味道。


    劉其紹轉身，擱下盤子，再向木桂招手︰“我全告訴你，你一面吃點心吧！”


    木桂接過其紹給她的毛巾，隨便一擦，便落坐到草坪上，隨手拿起一塊餅干，丟入口中。


    吃了兩片，其紹封仍不開口，木桂更怒了，她微轉頭，道︰“怎麼不說了！”


    只見其招眼神游移不定，他朝四周望了一圈，周遭依然悄無聲息，他定是的瞪佳木桂，再細細的打且她的身材，由上而下，再由下而上……。


    “你干嘛？”木桂心虛的嚷看。


    忽然，其紹一個箭步沖上前，摟抱住木桂，木桂吃了一驚，才要叫，卻注其紹一手給堵住了嘴。


    罷開始，木桂出其不意，等地恢復意誠，立即予以反擊，伸出手，她推開其招的手，叫道︰“你想干什麼？”


    “既然你不信任我，我現在就證明給你看，我的心里、眼里，就只有你一人！”其紹氣急敗壞地！


    “哼！”木桂心里動容，表面卻仍未遷就！


    “我要你，真的，太太回來，我立刻告訴她，我們馬上結婚！”


    看其紹那付誠懇又動人的表情，木桂不再設防。


    “這些日子，我對你的表現，還不夠好嗎？”其紹對看木桂耳邊，喃喃廝磨著說，另一方面，他的手不規矩的上下移動起來……。


    木桂豐滿的胸脯，也上、下不定的起伏看，其紹又柔柔的道︰“我愛你，木桂，我愛你多久了，知不知道？打從你第一天進來，我就被你迷住了，你不知道你有多美，沒有人比得上你，沒有人能搶走你，我的木桂……”


    十六歲了，這是第一次，有人這麼坦白的向她示愛，對方又是她不討厭的其紹，她怎會拒絕？怎忍心拒絕？


    木桂暈陶陶的，對其稱，她也反映出熱烈的愛……。


    雖然，太陽如此炎炙，可是樹蔭卻賣弄羅良蒂克，薰人似的暖風，翠綠的草坪，四周恬怡的寧靜，溢發增添醉人的氣息。


    木桂沒想後果，也不計較對與錯，此刻，她只有暈眩的意念︰既然愛他，咬“愛既變了吧！


    花木桂端然凝坐在妝台前，不言也不動，不！恬靜的表面下，正有一股暗流，竄東竄西的讓地無法安寧……。


    一方面，她在回味上午與其紹的那殷纏綿；另一方面，她在思量著，該由自己向鳳秋儀提出結婚的事？抑是由其紹提出較妥？


    忽然，房門讓人敲了兩下，木桂收回紛雜的心，轉身打開門。


    “木桂小姐！”是寶珠。


    “什麼事？”木桂盯了她一眼，一股得意之情，彌漫在她射出的眼神中。


    “太太晚上請你與她進餐！”寶珠讓她看得低下眼去。不曉得為什麼，若覺得木桂眼中，有一團熾烈。


    “喔！太太回來了？”木桂轉望窗外，不知何時，天已暗淡了下來。木桂暗自一驚，原來，自己生了一下午。


    “是！”寶珠盯她一眼，只一眼，很快的又低下頭︰“晚上七點，太太會等你。”


    說完，寶珠很快的轉身，拉上房門。木桂冷冷一笑，對看寶珠的背影。


    ──想跟我爭？爭得過嗎？──木桂刻意的修飾起來，特地換上最漂亮的那套薄紗滾蕾絲的家居服。


    太太喜歡打扮整齊的人。


    準七點，木桂姍姍出現，鳳秋儀嘉許的望住她，連她走路、拖椅子的動作也不放過。


    餐桌上點了兩根蠟燭，一盆紫羅蘭雅致的擺飾在中間，桌上竟然只有鳳秋儀和花木桂的餐具。


    鳳秋儀雖只著了家居服，可是仍不失她高雅、婉約的氣質，連吃一頓飯，她也很講究氣氛。


    陪看秋儀，木桂默默的吃完晚餐，待寶珠收拾殘肴，秋儀道︰“不要甜點，給我一杯咖啡，木桂要什麼？”


    “我要果汁。”


    不久，寶珠送來飲料，秋儀道︰“這兒不必侍候，你下去吧！”


    “是二太太。”寶珠轉身的同時，又盯了木桂一眼。


    啜了一口咖啡，秋儀換成輕松的坐姿，她道︰“這一段日子，你過得可還習慣？”


    木桂點點頭，面露微笑。


    “下個禮拜開始，我想讓你去學社交。”


    “什麼是……社交？”木桂睜大眼。


    “就是，上流社會的各項禮節，包括宴會、舞會的初步認識。你很聰明，一定學得很快。”


    木桂還是笑笑。


    “這兩天，先生會由國外回來。”


    “哦？”從不曾听太太提起先生的事，這時轉來，木桂只覺得突兀。


    “另外，少爺會跟先生一起回來。”


    木桂更听不懂，秋儀……還有兒子？


    秋儀嘴里說看，另一面卻很注意木桂的表情，這時，看她一片迷惘，秋儀笑了笑，說︰“他叫易浩，今年廿七歲……。”


    “可能嗎？”木桂叫道︰“太太看來三、四十歲的人，會有廿七歲的兒子？”


    “我四十好幾，將近五十了。”秋儀笑了，木桂說得沒錯，那是她善于保養。


    收回娛悅的心情，秋儀沉沉的說︰“易浩在國外養病，已經五年了，我不知道他的情況如何，一直都是他爸爸易韶在照顧他。”


    “哦。”


    “這次，易韶能帶他回來，可能，病是好多了吧！”


    “他……什麼病？”木桂小聲的問。


    善解人意的木桂，知道提起病情，會是一般人的忌諱，所以，她盡量裝得不在意似的。


    秋儀又啜一口飲料，沉默了一會，終于道︰“精神分裂癥。”


    木桂呆了半晌，竟然無法再接話。


    “這都怪我們，一心一意，希望他繼承他爸爸的事業，走上醫道。他也很爭氣，考上了T大醫科。可是……。哎！”


    在她嘆氣的時候，木桂清楚地看到，冷艷、華貴、耀眼的外表下，原也有她的苦惱。


    “有許多癥狀，我們早該發覺的，可是，我們太忙了，而且，他那麼大了，應該懂得照顧自己，想不到……。”秋儀頓頓，調整好聲音，她又接口︰“大三那年，也就是易浩廿二歲，他整個崩潰了……。”


    餐桌上，一時沉寂下來，久久，久久……。


    ──秋儀為何告訴她這麼多？她還有些什麼秘密？──木桂始終保持沉默，等秋儀開口。