火之部


    王先生調回眼光，重新、慎重的打量木桂，木桂故意四處張望，一方面躲開他眼光的壓力，一方面躍躍欲試角落的吧椅。


    “你們兩個什麼關系？”姓王的反問尹娃。


    “她是我女兒呀！怎麼？”尹娃一怔。


    “木桂，是嗎？”王先生眯笑?問。


    “嗯，是呀！阿母帶我出來玩呀！”看王先生口氣還蠻溫和的，木桂鼓起勇氣，問︰“我……我可以去那邊，坐坐嗎？”


    王先生隨木桂手勢，望向角落一眼，忽然笑了︰“可以！可以！你去。”


    尹娃欲阻不及，木桂已高興的雀躍過去，坐在椅上，她輕輕的左轉右轉。


    “這孩子──。”


    “沒關系！”王先生又眯起眼，捺熄手中煙蒂。


    “對了！”尹娃雙眼直勾勾的望看煙灰缸，缸內煙蒂還有一大截，而她手中的已吸到煙塞，還舍不得丟︰“您剛才問我們的關系干嘛？”


    “我不要惹麻煩，買賣是雙方的事，不能勉強！”王先生看尹娃的樣子，便伸手又打開煙盒。


    “是！當然！當然！謝謝！”尹娃忙丟掉手中煙，又拿起一根煙，這次是她自己燃的火。


    猛吸一大口，尹娃湊向前，又問︰“您看，我這個女孩兒，值多少？”


    王先生轉頭偷瞄木桂一眼，徐徐伸出五根指頭。


    尹娃，一看姓王的手勢，人突然泄了氣的皮球似的︰“太少啦！”


    “喂！喂！我是看她長得還算可以。你自己看，她胸部不膨，不翹，發育得不好嘛！”王先生悠閑的道︰“我還得養她一陣子！還得花本錢哪！”


    木桂生了好一會吧椅，又轉進吧抬內，東模模西踫踫地。


    “我女兒很漂亮的啦！誰見了誰夸的！我是听說您的價錢好，才來找你的……。”


    “那你想要多少？”王先生反問。做這種買賣，不宜拖太久，愈快愈好。


    “十萬！”尹娃雙眼灼灼地，這時侯。她忘了吸煙，只任那煙自燃看。


    “開玩笑！”王先生仰靠到沙發上，想了想，他又坐正︰“這樣吧！我多給一點，你少收一些！”說完，他伸手豎起中指、食指、大拇指。


    “八萬？”尹娃攏起又粗又長的眉毛。


    “是！這是我所能出的最高價碼，你考慮考慮。”王先生說完，自己伸手拿起煙，好整以暇的吞雲吐霧起來。


    尹娃見狀，曉得再討價沒用了，只得盤算再盤算，最後，她一咬牙點了頭，又猛抽起煙來。


    王先生眼底有一抹得色，他隨即立起身，轉入室內。


    這時侯，木桂看他走動，忙溜出吧抬，坐到母親身邊。尹娃沒搭理她，自顧吸、呼；呼、吸。煙霧濃濃的遮住她面容，不知她在想什麼，或許，心底也有點不舍；或許……。


    不久，姓王的轉身出來，手上一疊鈔票遞給尹娃。尹娃算了一下，仔細收好。


    這才朝木桂說話。


    木桂一看到這麼多錢，人都呆了，隨即，她倍到母親這趟出來，是不尋常的。


    “阿桂，你以後要乖乖听王先生的話，知道嗎。”


    “不！我不要！”木柱驀然變了臉，孩子氣的臉上，瞬間罩上冷肅、煞意、堅決。


    “怎麼可以這樣？阿母不是告訴過──。”


    “不要！”木桂更厲聲的大叫。叫她听面前這姓王的話？那是辦不到，直覺地，她知道這姓王的，是一個陷阱。


    “木桂！阿母要去趕車了，你要乖……。”尹娃立起身來，向王先生做了個眼示。


    木桂看出阿母要丟了她，她腦中電光火石之間，動作比她阿母更快，搶先跑向大門，毫不猶豫的拉開門，奔了出去……。


    “阿桂！阿桂！阿桂！”尹娃叫得一聲比一聲高。人跟著往大門跑。


    做過多少買賣了，卻不曾出過這樣的意外，王先生剛才可以抓住木桂的，但對這麼美的妞，他不願動粗，他要她心甘情願地……。


    此時，眼睜睜看著尹娃就要跑出大門，慌忙中，他顧不得紳士派頭，很快的拉住尹娃，惶急的叫︰“喂！你人跑了，錢還我！”


    尹娃青著臉，聞言忙掏出袋內八捆鈔票丟向地上，追出大門外……。


    木桂一路跑下樓，望向大街，沒命的奔跑著，一面跑，一面流著淚，她不住往後看，怕那姓王的追上來，又怕阿母會找不到自己在這北部，她可是人生地不熟的。


    忽然，她撞到了一個人，那人叫了一大聲︰“咬喲，干嘛呀！”


    “呃！對……對不起！”木桂淚流滿面，淚眼模糊中，她只免得面前有個人影︰“我怕有人……要抓我，所以……。”


    話尚未說完，尹娃已轉出巷子，看到木桂，她更是大叫看︰“木桂！木桂！”


    “是這人要抓你？”貴婦人問︰“她是誰？”


    木桂領首，悲從中來的便咽看︰“我媽媽──。”


    尹娃這時奔近木桂，她也紅看眼眶︰“你這孩子真不懂事，你知道阿母欠人家錢嗎？不還可以嗎？他們會殺了阿母，你知道不知道？”


    “可是我不要在那個王先生家里，我不！”木桂拼命的搖看頭，同時搖掉一大串、一大串的眼淚。


    “在哪里都一樣，他要給阿母很多錢例！你也看到了！”尹娃說著︰“難道你要阿母給人殺了？死了？”


    木桂只一逕的搖看頭，她當然不願阿母死了，可是叫她住在王先生家，她死也不願意啊！


    “王先生會給你吃好的，穿好的，不像咱們家，有時侯要餓肚子……。”


    “不！我不！”木桂依然哭看︰“我可以去做工，我可以賺錢，我不……”


    “你們發生困難？”有人忽然開口。


    尹娃和木桂說了老半天，直到這時才發現旁邊站了一位陌生人。木桂感免到她就是剛才撞到的人──一個看起來很高貴的婦人。


    “扼！是的。”尹娃說耆，拉住木桂，便要往回走。


    “不！我要回家！”木桂站住腳，倔強的說。


    “你要阿母去死嗎？”尹娃忽變了臉。


    一旁的貴婦人細細打量這封母女，這時，她上前道︰“能說出你們的困難嗎？”


    木桂和尹娃，奇怪又意外的轉頭看她。


    “或許，我可以幫忙。”貴婦人笑了笑說︰“來！來這邊坐。”


    母女倆半信牛疑的，跟著貴婦人，走進附近一家咖啡店。點過飲料，婦人道︰“我姓鳳，叫鳳秋儀。你叫木桂，你呢？”


    “我叫尹娃。”尹娃握蒼手，有一點不安。


    木桂放眼打量鳳秋儀，她大約三、四十歲，一身裝扮，雍容華貴，皮膚白暫，眼中有一股自然流露的威嚴，由于面帶笑容，她看來既美麗又和藹。


    木桂看得呆了，只是痴痴的想︰如果不笑的時候，她一定很冷艷……。


    “你們到底發生了什麼事？”鳳秋儀單刀直入問，同時，一雙鳳眼不住望看尹娃，又看看木桂。


    尹娃低看頭，賭債實在講不出口。


    還是木桂，免得這位鳳秋儀蠻和藹，她直言道︰“我阿母欠人家錢，要將我賣給姓王的。”


    “哦？”鳳秋儀轉望尹娃，想再證實一下木桂的話，尹娃眨眨眼，在她的逼視下”終于用力點點頭。


    秋儀這才收起笑容，用心的打量木桂。木桂用手背抹一下眼角，也憨直的回望看秋儀……。


    “你今年幾歲？”秋儀忽間。


    “十六！”


    “嗯，”秋儀點點頭，轉向尹娃︰“姓王的給你多少？”


    “八萬……。”尹娃小聲地。


    這時，木桂又涌出新淚，淚悄悄的頂看腮幫，淌了下來。


    秋儀看了木桂一眼，問︰“木桂，你的意思呢？”


    “我……，”木桂望一眼尹娃，淚眼婆婆︰“我……沒意見，橫豎……是我阿母欠人家的錢，我……我……我……，嗚──。”木桂沒說完話，扒在桌上泣不成聲。


    尹娃撇撇嘴，眼眶也紅紅地。可能是受到木桂的影響，否則，如果她是真傷心，怎會執意要賣木桂？


    秋儀等木桂哭了一陣子，才緩然的道︰“如果你是心甘情願，願意替你媽媽還債，何必哭呢？”


    “不！我願意幫阿母還債，但是，”木桂頭搖得像鼓浪似的︰“我不願意到王先生那兒！”


    “阿桂！”尹娃臉色一妥，雙眼怒睜。


    鳳秋儀的眼光，這時愛得銳厲，同時，也斂去了笑容，她望望尹娃、木桂，冷靜的道︰“這樣吧！木桂跟我回去！我付你二十萬！”


    尹娃睜大眼，張大口，一付受驚狀；木桂也擦掉臉上的淚，不信似的直望住秋儀。


    “你……你……說，多少？”尹娃隔了老半天，才問。


    “二十萬！”秋儀的眼光更冷了︰“我可以先帶你們到我家看看，如果木桂不願意，我們就當沒說過……。”


    “不！不！”尹娃眉開眼笑︰“願意！願意！”


    木桂看尹娃，不禁悲從中來，她眼眶又紅了……“怎麼？木桂，你不願意于”秋儀冷芒掃向木桂。


    木桂俯下頭去，愈不想哭，眼淚愈不听控制……。


    “阿桂！鳳小姐這麼好的人家，你再不答應……，回去後，你鐵定沒好日子過的！”尹娃拉下臉。


    木桂還是哭，她從投離開過家，想不到這一離開，阿母竟像換了個人似的，她真有漂向大海似的茫然無主……“木桂不願意的話，就算了。”秋儀低頭看一眼腕上亮晶晶的刁陀表。


    “不！”尹娃忙又轉頭，厲叱道︰“阿桂！”


    木桂緊緊盯尹娃一眼，忙轉向秋儀︰“我願意──願意跟你走……。”


    這會，尹娃眉開眼笑了，秋儀起身道︰“那，你們先到我家看看！”


    “呃！這……不必了，你的人看起來很好，不必了，對不對？阿桂？”尹娃推推木桂。


    木桂低耆的頭，猛一陣點頭。


    秋儀看不到她的表情，重又坐下，由皮包內，她抽出一本支票簿，振筆一揮，然後撕下，遞給尹娃︰“我沒有畫線，你可以到銀行領現金，或者存入戶頭，隨便你。”


    尹娃抖看手，眼里、臉上，全為了滿滿的高興，振顫，她從投看過這麼多錢︰“謝謝──。”


    “慢看！”秋儀喚住尹娃︰“以後，不能來找她！”


    “呃！當然，當然！”尹娃又交待木桂一番︰要听人家的話、要乖、要……，然後，她懷著那張票子，歡天喜地的走了……。


    木桂抬起臉，拼命的想從淚眼中，緊緊留住阿母的背影，可是，像雷雨潑灑的視線，竟只是一片模糊……。


    在木桂哭的時候，秋儀始終冷冷的啜著面前飲料，等了一陣子，木桂漸漸平靜下來了，其實，只是表面平靜，心里呢？


    終于，秋儀立起身，道︰“走吧！”


    人，不管變遷多大，總有適應環境的能力的！


    尤其，當木桂下定決心；犧牲自己，幫忙阿母的那一刻，她已企圖忘了過去，迎接未來。


    不過，累積了十幾年的生活習慣，說改就改，原也不是容易的事“花木桂倚在窗前，木然的瞪視蒼窗外，窗外樓下，是一大片繁花簇擁，樹葉掩映的大花園。有花的地方，就有蝴蝶，此時，又值春分，萬物復蘇，園內正有成只成對，或彩紋斑爛，或黑亮高貴，或倚紅賣綠的蝴蝶，忙碌的穿梭、飛舞看……。


    時而，也會有鳥雀其間，有蜻蜓點水似的一般而過。


    木桂望得出神了……，她正幻想著；自己穿了美麗的衣裳，插在花叢下，和蝴蝶玩捉迷藏，或偷偷去抓蜻蜓……，那都是好玩的游戲，在家里，她常和哥哥捕蝴蝶、捉小鳥……。


    忽地，幾聲清脆的敲門聲打斷了木桂的思想。


    只見站在門口的鳳秋儀視看木桂的臉，說道︰“我要出去。”


    “是！”木桂立起身，走向門口。


    “你要些什麼東西？我買回來！”


    “我……不需要。”木桂站定在她面前︰“謝謝你。”


    秋儀笑了笑；


    “女孩子應該打扮漂亮一點，我買幾套衣服回來給你。你可以到花園去走動、走動。”


    “是。謝謝。”


    秋儀說完，轉身走了出去。木桂追上前，叫道︰“扼，我──中午，我要去哪兒買菜于還有……您幾點吃午飯，我好預備。”


    “不必了，煮飯是劉媽的事。”


    “呃！”木桂呆愕的望善秋儀的身影，消失在樓下。


    踱進房內，木桂呆坐了好一陣子，太靜了，靜得讓人發慌、無聊。


    如果在家，她無聊時，會唱歌。在做工、煮飯、洗衣時，她會哼上一首山歌，現在……。


    哎！現在不能老回憶家里的事呀！秋儀說，煮飯是劉媽的事？那，這偌大的屋內，還有其它人了？


    去看看他們那些人吧！或許，也應幫忙做些什麼事，難道，人家花二十萬，請來一個吃閑飯的？


    想到此，木桂一躍而起，掩上房門，走下樓。


    繞了一圈，木桂發現這棟雙層的別墅，竟是這麼大，原想到回房去幫忙，可是轉來轉去，她由一扇透明的玻璃門走了出去。


    因為她看到門外，正有一個背影，彎腰在整理花草。走近了，木桂才發現這人很年輕︰“嗨！”


    听到木桂的招呼，這個人徐徐轉過身來，一怔之後，他咧嘴笑一下，很淡很淡地。


    ──陰陽怪氣地。──木桂想，嘴里卻說︰“請問你貴姓？”


    “劉。我叫其紹。”


    “喔──，”木桂點點頭，說︰“我叫──。”


    “花木桂。這幾天才來的。你家在台東。今年十六歲。”


    “你……你全知道。”木桂睜大眼。


    “嗯。在這“流翠園”內，消息流通得很快。”


    “喔，這兒叫流翠園？”木桂環視一下周遭，走了兩、三步，她又問︰“你在干嘛？”


    其紹沒理她，反倒蹲子，細細檢視花叢、草木。


    等了好半天，不見回答，木桂快快的走開，也自顧尋路，一面欣貿花木。


    忽然，木桂看到一只蜻蜓，就停留在一朵又黃又鮮又大的花上，她心中一喜，機會來了，于是，她躡手躡腳的移身上前，再屏住呼吸的伸出手……。


    突然，就在木桂即將拈到蜻蜓的同時，她的手臂叫人給拍打了一下︰“啪！”


    木桂吃了一梵，蜻蜓也飛走了……。


    “你干嘛？！”木桂瞪了他一眼，生氣的叫。


    “不能摘花！”其紹還是陰陽怪氣的不笑，但也看不出來在生氣︰“你沒看到我在整理花木。”


    “見你的大頭鬼！誰摘花？”木桂氣呼呼地︰“我在拈蜻蜓，看！叫你嚇走了！”


    “拈蜻蜓也不行！你會弄壞了我的花。以後沒事，少來花園！”其紹看也沒看她的。


    木桂氣歪了，以前在家拈蜻蜓、捉瑚媒、捕鳥，都沒人管的！他……一個箭步上前，木桂惡狠狠的一把抓下那朵鮮黃色花朵。


    等其紹發覺時，那朵花已讓木桂丟在地上，其紹變了臉，大步踏上前，一手抓起木桂前襟，叫道︰“你怎麼這麼野蠻？你什麼意思？”


    “什麼意思？花是你的嗎？”木桂也大聲叫。


    “我在整理，我有權管，你算什麼東西？”


    “我是人，不是東西！”木桂嗓門並不比他小。


    其紹氣壞了，不管怎樣他比木桂早在這兒，木桂至少該尊重自己啊，另一只手揮高，眼看其紹就要揍上木桂，木桂圓睜看眼，就等他拳頭下來，她就開始要反擊……。


    “住手！其紹，你瘋啦！”一位年約五十歲的微胖婦人，不知由哪兒跑出來，大聲叫道。


    其紹沒打下去，但一手乃捉住木桂衣襟，木桂揚聲叫︰“打啊！我不怕打架，搞不好你打輸我呢！”


    那名婦人跑近來，大叫道︰“其紹！放手！”


    “媽，你看她多野蠻！不教訓一下，以後怕不爬到你頭上啦？”其紹仍橫臉、豎眉的。


    “胡說！她不是佣人！快放手。”婦人轉向木桂︰“我叫劉媽。”


    其紹不太甘願的放開手，哼了一口大氣，道︰“媽，她不是太太由台東買來的小丫頭？”


    “她住在偏屋二樓吶！”劉媽瞪了其紹一眼︰“怎麼會是小丫頭？快別胡說！”


    木桂听不懂他們這種階級之分的對話，只是，她在其紹放開自己時，看到他臉上由生氣轉為淡然；再出淡然轉為無措的奇怪表情。


    放開木桂，其紹注視了她好一下子，終于回身，大步走開去！


    “你就是劉媽？”木桂問。


    “嗯！是！是。”劉媽客氣的笑看︰“我管廚房。”


    “我知道。”木桂打量看她，她微胖的臉頰上一團和氣，身上穿得油膩卻不失整齊︰“我找不到廚房哩！”


    “啊！廚房，”劉媽反身走︰“來！來！廚房在這。你肚子餓了嗎？”


    “不是，”木桂跟看她，轉入一條長長走廊，果然看到一間獨立式的房子︰“剛才那位，是您兒子？”


    “是呀，他管園子里的花、草。他是念農工科的。抱歉，對你失禮了。”


    “沒關系，我不該摘他的花。”木桂看到廚房內，另一位蹲著在洗菜，問︰“這位是──？”


    “啊，她叫丁嫂，是管打掃的，有空常來幫我忙。”劉媽叫︰“丁嫂！花木桂小姐。”


    丁嫂站了起來，向木桂友善一點頭，重又蹲下去洗菜。她看來比劉媽年輕十幾歲，不只年輕力壯，也長得高頭大馬。


    木桂走上前，蹲到盆子邊，道︰“我來幫忙洗菜！”


    “不！不用啦，”劉媽立刻道︰“我以為你肚子餓，想找個東西吃，這兒有我和丁嫂夠了！”


    “有什麼關系7在家我也當做的啊！”


    “不必啦，你剛來，還是四處走走，先認誠認誡環境嘛！”劉媽執意將木桂推出來。


    “那……我到這兒來，做什麼啊？”


    “這個……，”劉媽頓了頓，道︰“你問太太。”


    “太太──？”


    “就是鳳小姐啊！”


    “喔。”


    睡開廚房，木桂隨意走了一圈，在劉媽的解說下，她有了個初步概念︰流翠園包括這棟別墅，以及後面一大片園地，別墅其實只有正屋這部份，木桂住的上、下二層屋子，是偏屋，位于正屋後面，最後面一棟，則包括下人房、大廚房、倉庫等等……。