柳月奴坐在母親的床邊發呆，心情低落到極點了。


    自從那日晚歸以後，她就被勒令不得再去糕餅鋪里幫忙。從小到大，她雖然習慣我行我素，卻從來沒有真正忤逆過父親。


    這次，她爹的態度又是前所未有的堅決，讓她即便想要違抗也不能。


    “月奴，在想什麼呢，想得如此出神？”柳母拍了下女兒的手背，她的病最近很有起色，半身不遂的雙腿也終于可以微微移動了。


    “娘，我扶您坐起來。”月奴急忙起身。


    “娘自己可以……近來這身體不像過去那樣渾身無力，多虧了劉大夫的妙手回春。”


    “爹去請劉大夫了，今日還要再做一回針灸。”看著母親紅潤的氣色，柳月奴欣喜不已。


    其實留在家里照顧母親也好，她也應該好好的盡女兒的本分不是嗎？


    “你覺得魯平那孩子如何？”柳母細細查看著女兒的臉色。


    “魯平？他是個好人。”柳月奴不疑有他。“雖然有些傻傻的，不過人也老實厚道，我要他往東他不敢往西。”


    “這樣啊……”柳母安心的點了點頭。“你不討厭他？”


    “當然不討厭。甚至還挺感謝他的，平日里他可沒少幫我們家的忙，特別是我的事。”她有些歉意的低下了頭。“不瞞娘說，我有時候對他態度挺不好的，現在想想，還有些對不住他。”


    柳母將她的表情當成了女兒家的害羞，于是放心的長吁一口氣。


    “那就好了。魯大娘來向我說起過你們倆的事，她對你喜歡得很，直夸你是個好姑娘呢。你爹似乎也很滿意，我們想就這麼定下來了。”


    “我們倆的事？什麼事啊？”柳月奴滿臉孤疑的抬頭。


    “魯家來向我們提親了——當然還不是正式的，只是問問娘的意思。正式提親的話，他們還是會去找媒婆的。”


    柳月奴瞬間臉色慘白。“娘……您們要把我嫁給魯平？”


    “是啊……月奴，怎麼了？”


    “不，我不要！”柳月奴無法抑止內心的驚慌失措，直接握住柳母的手，激烈的喊道︰“娘，我不要嫁給魯平，女兒一點也不想嫁給他。”


    “這是為何？剛才你自個兒也說了，魯平那孩子很好，對你也很好不是嗎？”柳母一臉驚異。


    “他對我是很好，但那並不表示我想要嫁給他。”柳月奴全身劇烈顫抖。“無論如何，我都不要嫁給他，絕不！娘，您和爹好好說說，不要把我嫁給魯平行不行？”


    “孩子……”柳母看著女兒激烈反對的神情，感到憂心不已。“你怎麼了？難不成你有了心上人？”


    母親的話再度擊中柳月奴此時脆弱的內心，她的心底竄過痙攣，神色也益發倉皇了。


    “我……我只是不想嫁給魯平。我從沒想過要他當我的丈夫……不，他是我的朋發，是好朋發。但卻絕對不能是丈夫啊……”柳月奴的聲音顫栗著。


    “是嗎？你沒有想過的話，最好從現在開始想一想。”就在這時，屋外突然響起了柳虎生低沉的聲音。


    “爹？”柳月奴猝然回頭，神情慌亂。


    “爹已經決定了，就把你嫁給魯平！這件事沒得商量。”一向態度溫和的柳虎生今日難得面容緊繃，口氣嚴厲。


    “為什麼？”柳月奴站直身體，驚俱的望向父親。


    “因為在你行差踏錯以前，爹一定要阻止你！”柳虎生痛心疾首的看著愛女。


    柳月奴愕然的張開櫻唇，卻在父親前所未有的嚴厲表情下失去了聲音。


    她到底做錯了什麼，要被父親嚴厲制止呢？


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    蘇淨堯退疑的站在眼前這處有著斑駁外牆，並且顯然年久失修的院子前。


    柳月奴的家就是這里嗎？


    他環顧四周，這一帶的房子大多十分破敗，有些甚至連外牆都已經缺損了，瓦房上的磚瓦也十分殘破，連道路都崎嘔不平。


    “少爺，看來就是這里沒錯了。”淮安見主人面有豫色，于是殷勤的說道。


    “淮安，去敲門。”蘇淨堯雙手背在身後，目光里帶著抹謹慎。


    然後，淮安的手還沒有踫上木門，從門里就傳來了喧鬧的聲音。


    “你到底說不說，這張借據是怎麼拿回來的？為什麼匯天櫃坊會無緣無故把借據還給我們？”那是柳虎生暴怒的聲音。


    蘇淨堯剎那間越過淮安，逕自大力拍門。他預料的果然沒錯，柳月奴並未把還錢的事告知父母。


    “爹，您就不能相信女兒嗎？我有不能說的苦衷。”柳月奴哭泣的聲音傳入了蘇淨堯的耳里。


    “你還是不說？那個蘇少爺為何對你這麼好？沒還錢就把借據還給我們……你還不說，是要氣死我？”柳虎生的話語更凶狠了幾分。


    “開門，快開門！”蘇淨堯大聲喊道。“柳老伯，讓我來解釋。”


    門里的人似乎並未听到他的喊聲，柳月奴還在哭，而柳虎生的訓斥也益發的嚴厲。


    “好，你不說的話，我就打死你！從小到大，我都教導你們兄妹要安分做人，你卻如此不守分！如果不是你和那個蘇少爺有了苟且，他為何要還你借據？為了三十貫錢，你就把自己給賣了嗎……”


    “淮安，給我把門撞開。”蘇淨堯心下一急，再也不想顧忌什麼禮儀。


    “少爺，這不好吧……”淮安害怕的縮了下肩膀，誰都知道蘇淨堯真的發起怒來有多麼可怕。


    “爹，女兒沒錯。女兒都是為了糕餅鋪，為了爹娘……你要打就打吧，總之女兒和蘇淨堯之間清清白白，況且這筆錢女兒也一定會還給他的……”柳月奴哭喊的語氣顯得非常傷心。


    蘇淨堯腦袋里轟然一聲，他大力踢開木門，沖進了屋里。


    廳堂里，柳月奴跪在地上，低頭哭泣。柳虎生手握著木棍，作勢欲打女兒。


    “柳老伯，請住手！”蘇淨堯不管三七二十一的沖了上去，擋在柳月奴面前。


    “蘇淨堯。”柳月奴抽泣著抬起頭，愕然的望著眼前他寬厚的背影。


    “蘇少爺？”柳虎生也感到驚訝。


    蘇淨堯閉緊嘴唇，神情緊繃，他倏地轉身，先扶起了不住顫抖的柳月奴，牢牢的抓住她的肩膀，護在身側。


    “有沒有怎麼樣？”看到她哭紅了的淚眼還有慘白的臉色，他焦急的詢問。


    “你怎麼來了？”柳月奴兀自凝視著他，淚水又掛在眼角了。


    “你們……蘇少爺，我尊敬您稱您一聲少爺，您快放開我女兒！”柳虎生氣的渾身發抖。


    “孩子他爹……月奴……到底怎麼了？”這時，從里屋傳來柳母虛弱的聲音。


    柳虎生惱怒的看著女兒。“你怎麼去和你娘說？她一向要你潔身自愛！”


    “娘！”柳月奴輕輕掙月兌蘇淨堯，跑進了屋里。


    蘇淨堯也跟著她進去。


    “孩子他爹，月奴……有話好好說……什麼借據，什麼櫃坊，什麼蘇少爺……到底出了什麼事？”柳母焦急不堪的喊著。


    “娘，您怎麼起來了？你不要激動……”柳月奴沖進屋里後，看到母親正顫顫巍巍的想要自己站起來，卻雙腿一軟，向地上倒去。


    “娘！”她趕緊跑過去攙扶，再度淚流滿面。


    “孩子他娘……你好好躺著。”柳虎生也跟著跑了進去。“都是我不好，沒有管教好女兒。“


    蘇淨堯站在一旁，看著這一家三口，心情復雜。


    柳父與柳月奴一起扶起柳母坐上床沿，柳月奴傷心的不斷哭泣。


    “到底怎麼了？你們看我是個廢人，所以什麼都不告訴我嗎？”柳母一手抓住丈夫，一手抓住女兒，淚水也落了下來。


    “不是的，娘。”柳月奴替母親擦去淚水。“您怎麼會是廢人？”


    “孩子他娘，你千萬別胡思亂想。都怪我……沒有本事，沒能好好的照顧你們母女，還讓女兒為了欠債操心。”柳虎生捶了下胸口，消瘦的臉上顯得非常懊悔。


    “爹，不關你的事。你也不要自責……是女兒不好，沒有告訴爹娘實話。都是我不好……”柳月奴又忙著安慰父親。


    蘇淨堯的胸口仿佛被什麼重物用力的敲擊了一下，莫名緊縮。眼前的景象，竟帶給他一股說不出的感動，甚至渴望。


    “柳老伯，柳大娘，這件事因我而起，還是讓我解釋吧。”蘇淨堯跨前一步。


    柳月奴立即抬眼望著他，默默搖頭。


    蘇淨堯投給她一個“沒事”的目光，笑容掛在嘴角。“是我借了三十貫錢給月奴，讓她先還清櫃坊的錢，再慢慢償還這三十貫。”


    “三十貫……都是為了我的病……”柳母傷心的握住丈夫和女兒的手。“難為你們了。”


    “蘇少爺，你為何對小女如此刮目相看？老漢實在頗為擔心，我們雖是貧戶主家，卻也不願自己的女兒惹來流言蜚語，破壞名聲。”柳虎生神情肅然。


    “柳老伯，你實在是誤會了。我會借錢給月奴，是因為……”


    “爹，您就不要為難蘇少爺了。”柳月奴著急的站了起來，望著蘇淨堯，示意他先住口。“是我求他借錢給我的。他人很好，才答應了我。”


    對柳月奴來說，她必須遵守與蘇淨堯之間的約定，所以他借錢給她的理由一定要保密到底。


    “你以為爹會相信嗎？”柳虎生的目光更加孤疑的看著兩人。“蘇少爺，老漢請您實情相告，如果有誤會，也好消除這些誤會。”


    “月奴，不要緊，讓我來說。”蘇淨堯向著不安的柳月奴點了點頭。“我的確對柳姑娘刮目相待，也不是無緣無故借錢給她。柳老伯，柳大娘，請你們相信我，也相信你們的女兒，我借錢給她的理由絕對不是你們擔心的那樣。”


    柳月奴擦去眼角的淚痕，因為他的話而再度感到眼眶濕潤，同時有股暖流竄入心底。


    “少爺，少爺。李總管來了。”淮安卻在此刻沖進屋里，打斷了蘇淨堯的話。


    蘇淨堯原本鄭重的神色里掠過瞬間的銳利。“李總管來干什麼？”他心里倏地一凜。難道是他爹？


    “老爺派他來接柳姑娘去府里，說是要見柳姑娘。”淮安驚慌的說道。


    丙然！看來櫃坊的大掌櫃已經派人去通知他了，今日柳老伯去櫃坊還利錢的事也必然被他知曉。


    “見我做什麼？”柳月奴握了下母親的手，悄悄地站了起來。


    “蘇少爺，這到底是怎麼回事？”柳虎生也是一臉茫然與焦慮。


    “孩子他爹，你先听蘇少爺把話說完。”柳母帶著溫和的目光望了眼女兒，又看向蘇淨堯，若有所思的拉住丈大的手。“先把事情搞清楚也不遲，我們月奴我還是了解的，她從小到大都嫉惡如仇，心地善良。不會做那些讓爹娘傷心、讓自己蒙羞的事。”


    柳虎生听到妻子的話後，憤怒復雜的情緒也稍微平復了一些。


    “淮安，讓李總管先回府，告訴我爹我會帶著柳姑娘立刻去見他。”蘇淨堯向柳氏夫妻輕輕點頭。“柳老伯，柳大娘，你們不用擔心，我爹應該同你們一樣，只是想知道關于借據的事。我帶柳姑娘去，不會讓她受到任何委屈。”


    說完後，他的嘴角撇出高傲的笑痕，面色也變得凌厲與堅決。


    “月奴，你去洗把臉，擦干眼淚，振作起來，然後隨我回府。”不知不覺間，他主導了全局。“我同你爹你娘再說一會話，把誤會徹底解釋清楚。”


    “蘇……蘇少爺，你不必陪我去見你爹。我怕你們見了面會……”柳月奴想到之前他說過的那些話，以及對他父親所表現出的恨意，讓她十分憂慮。


    “放心，我不會和他起爭執的。”蘇淨堯淡淡的笑了笑。“我會很理智很鎮靜，這樣行了嗎？”


    “她還是感到憂心忡忡，看著他臉上那抹刻意的鎮定，她的心就驀地揪得更緊。蘇淨堯這個人喜歡把自己的感情隱藏起來，她越來越能感覺得到他內心的寂寞和痛楚，也越覺得心痛與不安。


    在他冷漠的表情上分明寫著寂寞啊……她看了眼爹娘，柳母對她點了點頭。“月奴，你去吧。”


    柳月奴看了眼蘇淨堯，四目相投，他的眼里有著完全的擔當與堅決。于是，她在輕嘆口氣後連到內屋梳洗。


    “我看我還是陪月奴一塊過去，讓我向蘇老爺解釋。”柳虎生不如他的妻子鎮定，顯得非常焦慮。


    “柳老伯，你還是陪著柳大娘吧。不然她一個人會更加擔心。”蘇淨堯走到他們身邊，斬打截鐵的說道。“還有，我一定要向二位解釋清楚，關于借據……”


    他帶著讓人安心的自信笑容與讓人信服的話語，消除了柳氏夫婦心里的憂慮。


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    柳月奴還是滿心的忐忑與緊張。


    她看著神色自若的蘇淨堯，幾次想要開口卻欲言又止。


    “有什麼話就直接說吧。”蘇淨堯早就發現她的憂慮，故而輕松一笑。


    “你到底對我爹娘說了什麼？他們看起來好像完全相信你了。”柳月奴的雙手交握在一起。“你該不會真的說了實話吧？”


    “淮安，你不必跟著我，先去找個手藝好的木匠把柳家把大門修好。然後你留在柳家照顧柳姑娘的爹娘，不要讓他們受到驚嚇，感到焦慮，明白了嗎？”蘇淨堯轉身命令。


    “是，少爺。”淮安即使滿眼的好奇，卻也不敢不遵從他的命令。


    “你啊……怎麼能把我家大門都踢壞了。”柳月奴回身看著那歪倒在一旁的木門，心里卻莫名的覺得甜蜜。


    “你爹要打你，我怎麼能不急呢？”看淮安走遠了，蘇淨堯輕輕拉住她的手。“你替我保守秘密，我怎麼也不能讓你受苦。”


    “我爹未必真的會打我。”她雙頰一紅，嬌羞的想要抽回自己的手。


    蘇淨堯卻旁若無人的拉開她交握的雙手，改為握住她的右手。“我並沒有把我和我爹的情況告訴他們，我可不想嚇壞他們，把事情搞得更復雜。”


    柳月奴心坎里小鹿亂撞，在他霸氣而直接的注視下，她不再掙扎，心里的緊張感居然也消退了不少。


    “那你對他們怎麼說的？等一下見到你爹……”她心情再度一緊。


    “你什麼也不必說，讓我來說。你不要怕，我絕對不會讓他傷害你，也不會讓你受委屈！”蘇淨堯似乎已經成竹在胸，望向她的目光更多了幾分溫柔的霸道。“我同你爹娘說你是難得的好姑娘，並且幫了我許多。”


    “我哪有？”她悄然皺起柳條似的眉毛。“都是你一直在幫我。”


    “看到你們一家人感情那麼好，讓我很羨慕。你爹你兄嫂都那麼關心你，你娘又那麼信任和了解你……”蘇淨堯的笑容顯得落寞了一些，他緩緩吸氣。“這在我家里是不能想像的。”


    “我們一家人都只有彼此，況且親人不就是這樣的嗎？互相依靠，互相扶持，互相分享喜悅和悲傷。再說，你不要羨慕我。”感受到了他內心的傷口，她小心的回握住他的手。“蘇淨堯，你的爹娘也一定很疼你。”


    “我爹？他整日忙著生意，忙著賺錢，忙著娶小老婆，忙著罵我……月奴，我家的事你不會明白。”他揚起眉宇，開闊的額頭上籠罩著深深的嘲弄。


    “也許我不明白……”她替他感到難過。“但是那日我在蘇府門前等你回來，看到你扶著你娘，你爹走在你們身邊……他看著你和你娘的目光也是溫柔的。”


    “那麼暗的夜晚，你能看得清楚？好了，不用安慰我，我不是什麼三歲小孩，還渴望父親的疼愛呢。”蘇淨堯自嘲的笑了笑。“我爹和你爹不同，在他心里，重要的不是家人，而是櫃坊的生意，與他自己的名望。”


    柳月奴抿緊嘴唇，帶著幾許憂愁與無奈看著他。蘇氏父子之間，到底為什麼會鬧到如此水火不容的田地呢？


    蘇淨堯到底知不知道，有時候恨，其實是源自于愛呢？


    一路上，她都想著蘇氏父子間的事，而忘記了自己的緊張與慌亂。


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    蘇牧城發現他真的無法了解自己唯一的兒子。


    為何蘇淨堯總是要與自己作對，總是要惹自己生氣？這一次他請來了夫人當救兵，月民看著蘇淨堯收斂起了紈跨之氣，也好好的去櫃坊學做生意了，沒想到背地里卻還是在扯自己的後腿。


    他氣憤的捶打了一下桌子，就連他看上一個小小的糕餅鋪，這逆子也要從中作梗！


    “老爺，少爺與柳姑娘來了。”李總管在房門外稟告。


    “哼。”他只不過要見柳月奴，沒想到這個小子也要陪同一起來！“讓他們進來……”


    “爹，什麼時候起兒子要見父親也要通報了？”蘇淨堯卻已經推開房的門，逕自走了進去。


    在他身後，跟著一臉倉皇不安的柳月奴，因為他的莽撞和言談的輕蔑態度，而感受到他們父子間那讓人不寒而栗的冷漠。


    “你就如此沒有規矩？我要見的是柳姑娘，不是你。”一听到蘇淨堯調侃放肆的聲音，蘇牧城的怒火就直沖雲霄。


    “你要見她不就是因為我嗎？”蘇淨堯泰然自若的走到父親跟前。“何必把事情搞得如此復雜，直接見我就行了。”


    柳月奴眼看著他們劍拔弩張的氣氛，局促不安的握緊雙手。


    “你這個逆子……”蘇牧城再度氣血上涌。


    “是啊，我就是逆子，在你眼里我一無是處對不對？”


    “哪個……蘇老爺，請問您找我過來有什麼事嗎？”柳月奴也不知道哪里來的勇氣，看到他們父子針鋒相對後，居然大膽的插嘴。


    蘇牧城與蘇淨堯怒瞪著彼此的目光同時收斂了一下。


    蘇牧城冷冷看向她。“你就是柳虎生的女兒？”


    “是。”柳月奴冷靜的回答。


    蘇枚城看著她的目光帶著研判與試探。“你和小大之間似乎關系匪淺，我听說你們經常見面……”


    “爹，你找她來不就是為了柳氏糕餅鋪欠的那三十貫錢嗎？為什麼不直接問我呢？”蘇淨堯再一次打斷了父親的話，擋在柳月奴的面前。


    “蘇……少爺，你爹是要同我說話。”柳月奴在他身後，悄悄的拉了下他的袖子。


    她緊張的心情漸漸平和下來，其實有什麼好害怕的？這位蘇老爺還能吃了她不成？只要她做事無愧于心，也就無所畏懼了。


    “你先別說話。”蘇淨堯揚起眉毛。


    蘇牧城臉色陰沉的凝視著他們。


    “爹，你也不必拐彎抹角。我直接告訴你，柳氏糕餅鋪還來的那三十貫錢的確是我給她的。”蘇淨堯的目光里帶著挑畔。“你就是想問這個對嗎？”


    “蘇淨堯，你生來就是要與你父親作對的嗎？”蘇牧城猛然一拍桌子。


    柳月奴全身震動了一下，她拚命拉著蘇淨堯的袖子，想要讓他冷靜一些。


    “柳姑娘，請你先出去好嗎？”蘇枚城怒氣騰騰的望著她。“我改日再請你過府……”


    “有什麼話不能當著她的面說？況且，我不會讓她單獨面對你的。”蘇淨堯轉身就將柳月奴拉到自己身邊。“我不準你傷害她和她的家人。柳氏糕餅鋪，我保定了，絕對不會讓你隨意搶走！”


    柳月奴愕然的看著蘇淨堯，誰能想到，他會突然間說出這樣一番類似宣戰的話語來。


    他還向她保證過不會與他父親起爭執的呢——原來他的確是不會和他起爭執，而是直接開戰了呀！