蘇淨堯從來沒有經歷過任何貧苦。


    他一直要什麼有什麼，即使不事生產，卻依然有著用不完的錢財。從來沒有人告訴過他，原來賺錢養家是這麼的辛苦與艱難。


    直到今日，那個一貫強悍好像男兒的柳月奴，哭著告訴他這些事。


    他想到自己一日的花銷總是大得驚人，三十貫錢，有時候他一日就花去二三倍不止。


    而柳氏一家，卻為了三十貫錢如此奔走忙碌，提心吊膽。


    看著眼前白瓷茶碗里精致的白雲茶，還有那漂浮在杯口如積雪般潔白的沫悖，他卻突然沒有了品茶的興致。


    他的母親是講究茶道之人，他從小就深受濡染，家里光是飲茶的開俏，只怕對于柳月奴一家來說就是天文數字了。


    “看我，突然間怎麼和你說起這些來了……”柳月奴擦去了淚水，神情尷尬的低下頭。


    “喝茶。”蘇淨堯收拾起自己復雜的情緒，丟給她一個開朗的笑容。


    “蘇淨堯，我身上帶的錢可能不夠。”注意到了他點的茶與茶果，她抿緊了下嘴唇。


    “今日我請客，改日你再請客。”他豪爽的說道。“現在，說說你們鋪子的情況給我听，孫記糕餅鋪一開，你們的生意就每況愈下了，有沒有想過如何改善？”


    “如何改善？”柳月奴雙手握著白瓷茶碗，面色又黯淡了不少。“我有買過他們的糕餅，味道的確不錯。”


    “喂，提起精神來。”蘇淨堯用手指敲著桌面。“競爭對手固然強大又如何？你對自己沒信心，認為你們糕餅鋪的糕點會輸給他們？”


    “當然不會！”柳月奴的臉上立刻浮現出了不服輸的倔強。“你可不要胡說，我家的糕餅在這杭州城里也是數一數二的。”


    “那不就結了。”蘇淨堯傲慢的挑了下眉宇。“把被搶走的客源再搶回來，你看如何？”


    “我當然想啊！”柳月奴握了下粉拳，又陡然松開。“可是……怎麼搶？我們小本經營，不像他們是全國聯號。你以為我沒想過這個問題嗎？”


    “事在人為。”他再度敲打了下桌面。“這麼容易放棄，你還是那個在西湖里和我較勁的柳月奴嗎？”


    她的目光依舊無精打采。“我沒有放棄，只是……真的不知道應該怎麼做才能讓鋪子的生意好轉。”


    “照你的說法，孫記的糕餅種類比你們多、價格低，除了這些，還有什麼？”蘇淨堯的眼里精光一閃，他決定要幫眼前的柳月奴一把，他可不想看到她唉聲嘆氣的模樣。


    “還有……他們伙計多，人手夠。”柳月奴咬了下嘴唇，神情認真的抬起頭。“中秋節就要到了，去他們鋪子預訂月餅的客人很多，他們都能按時交貨。我們鋪子卻不行，一天只能完成一個客人的預訂。”


    “他們是大商行，你們是小店鋪，人手方面和價格方面自然是不能比的。”


    “就是這樣的。”柳月奴再度沮喪的垂下頭。


    “既然這樣，就應該取長避短。來說說你們鋪子有什麼特色？”蘇淨堯審視著她落寞的小臉。


    “我們鋪子的糕餅都是用心制作，用料實在，而且每個都是當天現做的，隔日的糕餅我們從來都不出售，所以都很新鮮。我們會根據客人的不同要求替他們制作糕餅，也會根據四季的情況而販賣不同的特色糕餅……”一說起自家鋪子，柳月奴的目光重新綻放光芒。


    蘇淨堯連連點頭。“每日送到我家的糕餅確實都不同，我娘一直贊不絕口。”


    “那是應該的。”她倩然一笑。


    “那你們每日賣剩的糕餅如何處理？”他目光微斂了一下，神色更加嚴肅認真了幾分。


    “以前很少賣剩，近些日子……家里每日早晚都快只吃糕餅了。”她的腦袋又聳拉了一些。“還有多的就送給窮苦的四鄰。”


    “既然都是送人或者自己食用了，不如就便宜些賣給茶館酒肆，如何？客源由我來張羅，關于價格，如果你相信我的話，也交給我去談。”一抹俐落掛在他英挺的五官上，增添了他話語的可信度。


    “蘇淨堯……你為何要這麼幫我？”柳月奴莫名的感受到了自己紊亂的心跳，她有些驚訝、有些不敢置信。


    “因為你幫了我，我當然要回報你。”拿起茶杯，他終于又有了品茶的興致。


    “我幫了你什麼？明明都是你在幫我。”她倏地臉色一紅，自個兒也不太明白何以會覺得羞澀。


    “柳月奴，你忘記我與你說過的話了？”蘇淨堯昂起下巴，目露得意之色。“我父親看上了你們的鋪面，想要收為己用，而我卻要阻止他。今日你還清了欠款，拿回了字據，這不就是幫了我的大忙？”


    她張了下嘴，神情猶豫的想要說些什麼，又陡然的合上了。


    蘇淨堯的目光依然充滿霸氣與侵略性。“我還要幫助你們鋪子重新站起來，生意盈門，不讓他有任何可乘之機。”當然，也是為了讓你的臉上可以少些憂慮，多些歡笑——後一個理由，他隱藏了起來，並未說明。


    “我謝謝你的好意，不過鋪子是我家的，要怎麼努力扭轉局面也是我們自己需要費心的事。如果依靠了你，日後又遇到什麼問題怎麼辦？”沉靜的光芒從她坦白的臉上掠過。


    她的婉拒讓他震愕了瞬間。“我蘇淨堯可是第一次想要幫助別人，你確定要拒絕？”


    “你剛才的話已經幫了我大忙了。對于鋪子的經營，我們顯然考慮得不周到，也許有許多忽略的地方應該好好的發揮我們店鋪的優勢，不再只是埋怨孫記，卻不思改變。”她深吸口氣，露出釋然的笑容。


    沉默了剎那後，蘇淨堯嘴角勾起的笑痕里掠過贊許與輕松。“那麼，不管有任何問題都可以來請教本少爺，我免費當你的軍師。”


    “謝謝你。”她拿起茶杯。“我以茶代酒，敬你一杯！謝謝你對我們鋪子的關照——不管出于什麼理由，你都是我們鋪子的恩人。”她在心里暗暗發誓，一定要讓鋪子重新賓客盈門，生意興旺，然後還清欠他的那三十貫錢。


    “突然間這麼客氣，我還真有些不習慣。”蘇淨堯舉起茶杯，一飲而盡。


    這好茶明明應該細細品味的，但是看到她臉上那純真爛漫的笑容後，他又覺得即使這般牛飲也無不可。


    只要喝茶的人開心，怎麼喝其實根本無所謂。


    這個柳月奴，真的挺有意思。


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    那個蘇淨堯，和她原來以為的完全不一樣。


    柳月奴一邊揉捏著面團，一邊想著心事。


    “月奴，爹先回去了，你好好的關好鋪門，不要弄到太晚，你娘會擔心的。”柳虎生擦干雙手，看著還在和面的女兒。


    “爹，你放心，我再做半個時辰就回家。”柳月奴擦了下額頭上的汗水，溫柔


    這幾日關了鋪子以後，她都拿當日剩下的面粉來嘗試做一些新口味的糕餅，也對舊有的種類做一些改良。


    雖然她還沒有成功，做出來的糕餅不是過硬就是過軟，不然就是味道奇怪……但她卻一點也不想放棄。


    “這幾日因為你的好主意，鋪子里的生意已經好多了，可是想要立刻還清櫃坊的錢還是不可能的……月奴，早晚我們都要把鋪子讓出去的。”


    看著父親垂頭喪氣的樣子，柳月奴笑咪咪的說道“爹，欠櫃坊的錢您不必擔心，蘇少爺向我保證過不會收走我們的鋪子，欠的債我們也可以慢慢還。”她還不敢告訴父親已經把錢還清了，這解釋起來太過麻煩，而且她也答應過蘇淨堯要保守秘密。


    “月奴，爹問你，你和蘇少爺之間真的沒什麼？”柳虎生瞧著女兒神采飛揚的樣子，頗為憂慮。“他怎麼忽然改變主意，不要我們這個月內把欠款還清呢？”


    “爹，您不要問那麼多，我怎麼會知道他心里怎麼想呢？”柳月奴的臉上閃過倉促的神情。“我已經同您說過許多次了，我和他之間真的什麼事也沒有！爹要我發誓嗎？”


    柳虎生欲言又止。


    “好了，爹。您還不相信自己的女兒嗎？”柳月奴嘟起嘴角。“我可是您老柳的女兒，從小就受到您的教誨，要誠信做人，腳踏實地。我不會做出讓家門蒙羞，讓爹娘擔憂的事，請您放心吧。”


    柳虎生帶著滿月復心事離開了，在他心里依然有著隱隱的不安。


    女兒真的什麼也沒有隱瞞他，欺騙他嗎？


    蘇淨堯百無聊賴的翻閱著面前的帳冊，猛打了幾個哈欠。


    “少爺，要不要再給您添一杯虎丘茶？”淮安立刻殷勤的湊了上去。


    “我都喝幾杯茶了？還喝？不如拿些酒來……”蘇淨堯大才搖頭。“什麼時辰了？”


    “戌時二刻。”淮安見他心情不好，就縮回頭去。


    “今日也坐得差不多了，淮安，我們出去走走。”他答應了娘每日都要在櫃坊里查閱帳冊，所以不到亥時不會回府。


    “少爺，您好久沒上煙花樓了，不如去那里喝花酒？”


    “不想去。”這段日子，他也沒有了喝花酒的心情。“那些庸脂俗粉實在讓我無法忍受，有什麼好去的？”


    淮安納悶著少爺怎麼轉了性子？最近不止天天跟著老爺巡視各處產業，也不再像過去那樣到處吃喝玩樂，而且很少同老爺吵架了。難道都是因為夫人的關系？


    可是即使去喝花酒什麼的，夫人應該也不會知道啊。


    “那……少爺要去哪？淮安讓他們備轎。”


    “隨便走走……這幾日柳氏糕餅鋪都有按時送糕點嗎？”好幾日沒見到柳月奴了，他突然有些想念她那些靈動的表情。


    “有的……”淮安猶豫了一下。“少爺，中秋節快到了，夫人還想向他們訂些月餅，不過又怕他們小門小戶做出來的月餅不夠精致特別。您也知道，每年中秋，老爺總是喜歡闔府聚在一塊賞月吃月餅……”


    蘇淨堯的目光陰沉了剎那，對于中秋宴席，他向來都是能進則進，能躲則躲。


    “所以夫人想去孫記預訂一些上好的月餅。”淮安繼續侃侃而談。“少爺，您覺得呢？我看柳姑娘家的糕餅不比孫記的差，和我們長安賣的那些老字號大小扳餅比也絲毫不差。況且柳姑娘說她最近還在研制幾種新的糕點，每日關了鋪子後都還在糕餅鋪里工作到很晚……這麼用心做出來的糕餅，難怪味道好呢。”


    “這些事你是怎麼知道的？”蘇淨堯陰沉的臉色上籠罩了一絲寒霜。他都不知道的事，而淮安居然這麼了若指掌，讓他的心情頓時不悅。


    “這幾日少爺不是讓我白天在府里伺候夫人嗎？每日都是我從柳姑娘那兒拿了糕餅去廚房的。今日還和柳姑娘結了糕餅錢，她和我閑聊時說起的。”淮安沒有發現蘇淨堯冰冷的臉色。“少爺，柳姑娘可真是健談又大方，同我在長安和各地見到的姑娘家都有些不同。豪爽俐落得很，人也長得挺美……”


    “淮安。刀蘇淨堯凌厲的目光射向他。“明日起你不用在府里伺候夫人了，來櫃坊幫忙。”


    “是。”淮安終于閉上嘴，也終于發現蘇淨堯那幾手可以凍死人的臉色。


    “現在你先留在櫃坊里等我，我出去走走，大概一個時辰後回來。”他冷冷的目光掃過淮安，說完就逕自轉身。


    淮安小心的點頭，不明白他到底說錯了什麼，惹來少爺如此嚇人的注視。


    他這個少爺，還真是難以捉模，陰晴不定。


    柳姑娘說得一點也沒錯！


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    蘇淨堯大步向著東大街走去，八月的杭州依舊悶熱難當，即便是到了晚上，仍毫無涼意。


    他走過西湖上的斷橋，目光瞥了眼清澈的湖水，腦海里浮現出了一些記憶的片段，強硬的面頗也柔和了少許。


    這麼悶熱的晚上，柳月奴還留在鋪子里忙著蒸炸糕餅。


    她用汗巾不斷的擦去額頭上的汗水，一邊添柴生火，讓火勢保持旺盛。


    已經是第八個夜晚了，如果再失敗，她真的無顏去見爹娘了。


    因此，當鋪門外的敲門聲響起時，她沒有听到。


    蘇淨堯在門外敲了半天，都無人應門。難道她已經回去了？


    在他死心轉身時，一聲微弱的悶哼從鋪里傳來。


    “柳月奴，你在里面嗎？”蘇淨堯大力的敲打著鋪門，他可以肯定那是她的聲音。“快開門，听到了沒有？”不知為何，他感到非常的急切和憂慮。


    “你再不開門，我可要硬闖了。”蘇淨堯後退一步，打算一腳將鋪門踢開。


    “來了來了……這麼晚了，你怎麼來這兒了？”鋪門終于被人打開，柳月奴噘答小嘴，神情疑惑。


    “怎麼這麼久才來開門？本少爺都敲了好半天了。”蘇淨堯從她身邊大搖大擺的走進糕餅鋪，滿臉不悅。


    “我在後面廚房里干活，怎麼能听到你叫門的聲音呢？”她小心的關上鋪門，立刻反唇相譏。“誰知道你大少爺這麼空閑，會夜里來我們這小鋪子呢？”


    “我來看看你有沒有真的在干活，有沒有真的在想辦法提高鋪子的營收。”蘇淨堯的臉色略顯尷尬後，又立刻理直氣壯。


    “我可不是出爾反爾的人，說過的話自然會做到的。”斜瞥他一眼後，她向著廚房里走去。


    “那你說說看，都想了些什麼辦法？”蘇淨堯還是第一次走進糕餅鋪的廚房，因此他饒有興味的四處張望著。


    柳月奴再度穿上圍裙，一邊吹著剛才被鍋蓋燙傷了的手指。“經過你的啟發，每日賣不出去的糕餅我都在關鋪前一個時辰買一送一，努力賣完，似乎挺吸引客人的。”


    “買一送一？”他坐到面的大桌前，目光新奇的看著桌子上那些用具面粉，還有各色面皮、調味料等等東西。


    “就是如果花一文錢買了糕餅，我就再送一個一文錢的糕餅。買越多就送得越多，不過送的糕餅種類由我決定。這樣既能把當日剩下來的糕餅都賣出去，還能讓客人嘗試其他味道的糕餅。因為是送的，他們都會樂意品嘗。”柳月奴的目光里帶著些小小的驕傲。


    “你的手怎麼了？”他卻只注意到她手指的紅腫。“怎麼如此不小心？”


    “沒事，我在蒸一種蓮心蒸糕，打開蓋子查看火候時不小心燙到的。”她隨意的甩了甩手。“對了，你要不要嘗一嘗？我切一塊給你。”


    “還說沒事，都腫了。”蘇淨堯大步走到她面前，拉過她的手指仔細檢查著。“要不要擦些藥膏？我帶你去看大夫。”


    “這麼點小傷，真的沒關系。況且這麼晚了，哪里有什麼大夫可看？”被他握住了手，她倏地臉紅心跳。“在我們鋪子里燙傷是常有的事，所有糕餅都是需要蒸煮出來的，所以……”


    “你這手上怎麼都是傷口？”蘇淨堯攤開她的手掌，那上面大大小小的傷疤讓他觸目驚心，心疼莫名。“女孩子的手有多重要你知道嗎？”


    “就算有傷口也不關你的事啊。”她一把將手抽回，藏到身後。她向來都知道自己沒有一雙縴縴玉手，但卻不喜歡听到他這樣說。


    “怎麼會弄成那樣？”蘇淨堯二話不說，再度霸道的拉過她的手。


    “你干什麼啦……”柳月奴大力掙扎。


    “別動，你別動嘛。”他厲聲說道。“讓我看看……還痛不痛？”


    “不痛了……”她咬了下嘴唇，不明白為何自己突然間感到全身無力。


    蘇淨堯皺緊眉峰，發現她手里有燙傷、刀傷還有一些破皮後愈合的傷口。“到底都是怎麼弄的？”


    “切面團撰面皮蒸糕點炸酥餅……整日做事的手難免會有這些傷口，你干嘛大驚小敝的？我可不是千金小姐，可以不動手指。”她既然比不過他的力氣，只好妥協。


    “這些粗重活，真是不適合你。”他的手指撫過她手心的幾處傷痕，語氣出奇的溫柔。


    一陣酥麻的感覺流過她全身，柳月奴感到害怕的再度抽回手。她是怎麼了？為何會這樣的心跳加速，情緒混亂？


    “不管適合不適合，我都必須要做。”她顫抖著嘴唇。“我忘記你不喜歡吃甜食了，那麼蓮子蒸蛋糕我就自己先嘗嘗味道吧。”


    柳月奴幾手是用跑的到爐灶邊，取出還冒著熱氣的蒸具，上面是一塊金黃色的圓形糕點。


    “我不是不吃甜食，只是不喜歡……”蘇淨堯似乎也感受到了一些異樣，他微微皺了下眉宇。


    “那我切一點給你。”她低著頭，拿起切刀。


    “我自己來。”看到她拿起刀，他為何也會感到一陣心疼？蘇淨堯從她手里抽走了切刀。“女孩子不適合拿刀。”


    “我說了，這些是我生來就在做的事……好啦，隨便你。”望著他瞪過來的目光，她決定放棄解釋。


    “那你去坐好，我來切。”蘇淨堯拿起切刀，面對著那松軟的糕點，卻有些不知如何下手。


    “算啦，還是我來吧。這個切功也是一門學問，可不能隨便亂切的。”看他手足無措的樣子，柳月奴噗嗤一聲笑了出來。“況且這是我花了好幾個晚上才做好的一塊蒸蛋糕。為了掌握雞蛋和水的比例，我可是失敗了好多次——這次應該是成功了。”她有些洋洋得意，有些小小的雀躍。


    “把雞蛋混合進糕點？這我倒是第一次听過。”蘇淨堯也有了興致。“難怪顏色看起來黃燦燦的。”


    她小心的將糕點切成兩分，又拿了二個盤子裝好。


    “蘇淨堯，你說真的會好吃嗎？昨天我做好後看起來也是這個樣子的，可是口感不好，不松不軟，而且太甜，有些發膩……”端到桌後，她的表情十分忐忑。


    “放心吧，這次一定成功。”蘇淨堯看起來比她還要自信和得意。“這可是真正的創新，我要好好品嘗一下，說不定日後靠這塊糕點，你還能名垂青史……”


    “什麼啊，沒你說得那麼夸張。”她難得謙虛的低下頭去，因為他的贊美而心花怒放。


    “在我大唐，你說不定是第一個這麼做的人呢。”蘇淨堯將糕點放進嘴里，咬了一大口。


    柳月奴一臉緊張的望著他。“怎麼樣，好吃嗎？”


    蘇淨堯咀嚼了兩下後將糕點咽了下去，他似笑非笑的點了點頭。


    “真的？”柳月奴喜笑顏開，無比歡欣。“果然成功了？真是太好了！”


    看著她快樂的模樣，他實在是不想告訴她。


    這塊蓮子蒸蛋糕實在是難吃得無法下咽啊……