春風起，秋葉落，光陰似水年年過。


    距離和雷九州揮別之日轉眼過了一年。這段期間，梅鳳致力于政事，使東莞國人民衣食豐足、學文知禮，雖然終日勞累，卻也聊感欣慰，只是偶爾不免對月幽嘆，懷思那名遠在北方的粗豪男子。


    然而，宮廷權謀的魔掌，已漸漸伸向她……


    東莞新帝歷二年，梅鳳被按上“陰謀造反”的罪名，二度下獄。


    “梅鳳，你的詩作中有"朔風"二字，隱射朝政敗壞，是也不是？”


    “嗄？”低柔的嗓音透著驚訝，顯然不太能相信，居然有人如此解詩，真是奇才！


    “這只是一首寫景的詩啊。”雖然身陷囹圄，語氣仍一如往常的溫柔。


    “還敢狡辯！傍我打！”


    大牢內，啪啪的鞭打聲淒厲的響起。


    “你的詩中處處透露不軌之意，創立梅台詩會，目的就是要聚眾謀反，你老實招來，可免受苦刑！”


    “我－－－－我為何要承認沒做過的事？！”忍著痛楚的低柔語音中，充滿了憤慨。


    “頑佞不招，來人，上夾棍！”


    “啊！”慘叫聲在地牢中回響著，令人不忍聞之，就遵守在門口的獄卒，臉上也露出不忍的神情。


    “招不招？”


    “我……我招……”虛弱的聲音，含著欲哭無淚的痛楚。


    “在此處畫押，待王尚看過後便會下判決。”


    “王……王尚，是他主審的嗎？”虛弱的聲音再度驚訝的揚起。王尚可是功高德勛的朝廷蕾宿，一直對她頗為照顧的啊！


    沒有回答，踫的一聲響，大刺刺的腳步聲已經離開了地牢。沉默了幾刻鐘之後，一個小心翼翼的聲音說道︰“梅丞相、梅丞相，您老人家沒事吧？”


    原本守在門口的獄卒，捧了一盆溫水，輕手輕腳的陰暗的牢房中，粗長的鐵鏈鎖著梅鳳頹然坐倒的身影。清麗如玉的容顏沾滿了泥塵，雪白的衣袍上血跡斑斑，平日流盼靈動的秋水明眸，此刻正失神的望著牢房地面。


    “梅丞相，您擦把臉吧，雖然不能止痛，至少會舒服－些。”獄卒見平素閑雅俊麗的“美男子”，今日如此落魄神態，不禁心下難過。


    梅鳳聞聲抬頭，蒼白麗容虛弱一笑，低聲道︰“多謝這位大哥。”


    獄卒見她此刻如此淒慘難過，仍然保持著一貫的溫文有禮，忍不住激動了起來！“我真不明自，梅丞相您是難得的好官哪！為何會受到這種對待？！”


    “我也不明白。”梅鳳薄唇微揚，自嘲的說道。第一次下獄，還可以解釋成公主的誤會；這一次，簡直就是天外飛來的罪名。“哈！"陰謀造反"這四字還真是好用！去年他們也是如此對付他的……。”


    猛然想起雷九州，她心中涌起一陣酸楚。她還能活著出去和他聚首嗎？


    一陣腳步聲響起，獄卒連忙離開她身邊，向著門口躬身說道︰“尚爺，您老來巡房了？”


    此時，邁著徐緩官步走進來的，正是接替梅鳳職位的王尚。


    明眸一瞬也不瞬的盯著那滿頭白發、一直表現出愛護她的長者，梅鳳沉聲問道︰“我做錯了什麼嗎？！”心中郁積多日的不平，終于爆發了出來。自她為官以來，造橋修路、築堤賑災，審理案件向來謹慎，只有救人、助人，沒冤枉過一個人，為何這種事會發生在她頭上？


    “梅鳳，你錯在是個好官，而且是個太能干的好官。”王尚好整以暇的輕撫著象征”德高望重“的白須，以一副長者開解後輩的姿態說道。


    “哈！做好官是錯的，難道人人都應該做貪官、黑官，或是拿錢不辦事的官麼？”她語帶嘲諷的說道。


    “荊河的水患，老夫任巡撫五年，一直治不好，你一上任，不到三個月就解決了。你說，相較之下，皇上會如何看待？”


    梅鳳聞言，眼前一黑，心中氣憤難抑！難道，只是因為這樣，王尚就欲置她于死地嗎？“你居然味著良心坑害無辜之人，你－－－－”梅鳳氣得渾身顫抖！“你這樣還算滿肚子聖賢、享有清譽的讀人嗎？！”


    “聖賢不過是帝王用來馴良讀人的手段，讓他們死心塌地的出力，誰會當真去做那種犧牲自己、成全他人的事？除了你這個天真的呆。”滿是皺紋的老臉露出“年輕人就是天真、愚蠢”的自恃微笑。


    “我不信。”梅鳳搖頭。“難道朝中沒有一個人站出來為我說句公道話嗎？”


    王尚冷笑。“你瞧這是什麼？”


    啪的一聲，一本奏招在她眼前攤開，上頭著︰“梅鳳受先帝寵愛，卻不知感恩，包藏禍心，意圖不軌，吾等雖為其友，為了朝廷福祉，不得不忍痛揭發之”落款是以李御史為首，然後是一長串的署名。


    梅鳳不可置信的翻過那一直又一直的聯名，這里頭有的是她的門生，有的受過她的幫助，有的不久前還親熱的向她要墨跡珍藏，而今……白紙黑字，不由得她不信。她的雙手顫抖著，臉上的神情灰敗如土。


    “總共是兩百零八名。梅鳳，你大概怎麼也想不到，這些平時交好的大人們會落阱下石吧？”


    “請指教。”她無力的說道。


    “你太出名、太響亮，一身絢麗文采，把所有人全比了下去。只要在你梅鳳面前，所有的名詩都變成涂鴉，所有才子都成了文盲，你教他們能不趁機踩你一腳、過過癮嗎？”


    梅鳳低垂著頭，默然無言。這一本奏摺，將以往她所深信的“忠孝仁義”世界全部摧毀！她已經不敢去想－－－－人性，究竟是怎麼一回事？


    “梅鳳，你做事有長才，卻完全不懂得心術權謀，今天落到這步境地，全是咎由自取，你在牢里好好反省吧。”話說完，王尚踏著有恃無恐的腳步離開。


    咎由自取？反省？她應該深切反省，以往相信”投桃必得報李“是錯的？相信“朋友之義”是錯的？還有，她那將“公正”放在第一位的呆子脾氣更是不可饒恕的罪惡？哈！原來，她到今日才認清真正的人心世界！以往奉為行為圭臬的聖賢，全是胡說八道、狗屁不通！


    “哈哈哈！莫怪中原的秦始皇要焚坑儒！焚得對、坑得好啊！上說的，全是騙人的！”她狂笑著，秀雅的容顏因這反常的神態而顯得詭異，笑聲中帶著淒涼的哭音。


    “梅丞相……”獄卒一臉擔憂的看著她異常的神態。


    梅鳳正自狂笑之間，腦際突然浮現雷九州高大勇武的身影，她的笑聲嘎然而止。在這無情人間，曾有一名磊落男子，總是義無反顧的幫助她，不求回報。大哥，此刻你身在問處？可如你的鳳弟已然命不久矣？她哽咽著。


    她回憶起雷九州大口飲酒的粗獷神態、他爽朗豪邁的大笑聲、他揮刀斬惡徒的威風凜凜、他睥睨天下的男兒傲氣。她想起兩人初識時彼此看不對眼，後來卻成為意氣相投、無所不談的“兄弟”。當她逐漸了解到雷九州豪氣之下的重情重義，慷慨果決之下的深思熟慮，不禁對他起了深深的戀慕，卻又說不出口。


    體內傳來一陣抽痛，虛弱又難受的梅鳳，突然了悟－－－－她的大限到了。


    她感覺自己如同燈油將枯，生命己走到了盡頭。這就是她的命嗎？為相七年，勤政兢業，處處為別人設想，自己卻和好友相隔萬里，不得見面；沒過過一天屬于姑娘家的、充滿幸福愛戀的生活……


    這就是她所選擇的人生嗎？她最終落得孤獨死在大牢里麼？而她對雷九州深藏的愛意，也將永遠的埋葬，成為墓碑下的秘密嗎？她的視線逐漸模糊，陷入黑暗之中。


    “梅丞相！梅丞相你醒醒！俺帶雷哥哥來救你了！梅丞相……糟了！沒氣了……”


    沒人敢再提起雷九州劫牢的事，因為，那是令人不寒而栗的一天！


    當雷九州闖入大牢，解開梅鳳手上的鐵鏈時，他觸模到的是她冰冷的身軀。悲怒的吼聲響徹刑部大牢，雷九州紅著眼，提刀就砍，數百名身具武功的衙役都無法擋住他。一場大戰，戰得大牢里血流成河，牢役死傷無數，雄獅發怒的情景，令當時親眼目睹的人心寒膽碎，回想起來都不禁全身顫栗。


    當雷九州和祝老三終于沖出重圍，抱著昏迷的梅鳳上馬而走時，所有人都猶豫著不敢上前追趕，因為，他們所要面對的，可是全東莞國武功第一、戰略第一的“前”大將軍哪！


    之後，東莞國就沒有人再听到雷九州和梅鳳的消息，直到－－－－


    東莞邊境。


    崇山峻嶺，茂林絕崖，這里是東莞國人跡罕至的邊境。在翁郁茂林隱蔽的一處山洞中，傳出男子焦急的聲音︰“快！把他衣服月兌下！”


    山洞里，是剛從大牢劫人出來的雷九州和祝老三，兩人此刻正匆忙的將梅鳳身上的生袍月兌下，欲檢視她身上的傷口。


    大掌俐落的解開了梅鳳腰上的玉帶環扣，雷九州月兌下了她外穿的大袖長袍，見到原本雪白的衣袖上觸目是斑斑磚紅血漬。


    他濃眉怒鎖，拳頭不自禁的緊握。這些該死的小人！竟然如此對待他溫文善良的鳳弟！


    然而此刻梅鳳命在旦夕，由不得他浪費時間生氣；他將外袍隨手扔在地上，大手繼續解著梅鳳內穿的孺衣排扣。


    “媽的！男人衣服哪來這麼長一排扣子！”祝老三邊幫忙解著孺衣上精巧的小扣，邊嘟嚷著︰“文人就是文人，說話文謅謅，衣服也跟姑娘家一樣羅嗦……好了，最後一顆了……啊！雷哥哥，這－－－－”祝老三突然間倒吸了一口氣，語音帶著不可置信。


    梅鳳身上的孺衣被掀開後，露出了一件水綠色的女子肚兜，上頭繡著一枝白梅，正對這兩名大漢展現它的素雅純潔。


    “這－－－－”饒是平日征戰妓院“所向無敵”的祝老三，這時也不禁停了手，呆楞望著那件秀氣的肚兜。老天！別說這是因為梅丞相有特殊嗜好！


    就在祝老三猶豫著該不該剝除這件“不應該有的”衣物時，雷九州早已大掌一伸，毫不猶豫的扯下了梅鳳的貼身褻衣。水綠色肚兜飄然落地，露出從未展現在任何男子面前、晶瑩如玉的白女敕胸脯－－－－斬釘截鐵的說明了梅鳳的性別。


    “這－－－－”祝老三瞪大了眼，直勾勾的望著那“無可置疑”的聳立雪丘。“他－－－－梅丞相竟然是個女的！”


    “管她是男是女，先救活了再說！”雷九州沉聲低化，聲音透著焦急。他將頭貼在梅鳳胸口，听見她微弱的心跳聲。“老三，馬上生火燒水！”


    祝老三依言從隨身攜帶的行軍包袱中掏出了小兵小碗，開始生火燒熱水。雷九州在祝老三準備熱水時，大手小心翼翼的將她赤果的身軀翻了面，赫然見到白曾的背上交叉布滿了一條條青紫鞭痕。


    “這些該死的家伙！”雷九州忍著滿腔怒火，迅速的撕下一塊衣布來，在熱水中浸濕。


    “老天！別說梅丞相是女人，就算是男人，也受不了這樣鞭打啊！”祝老三見了不禁連連搖頭，不忍的說道。


    雷九州默不作聲，大掌中的濕布輕輕的、小心的擦著她瑩白粉女敕、卻是傷痕累累的背肌，洗淨她身上干涸的血塊，以免傷口因髒污發炎而惡化。


    昏迷中的梅鳳，無意識的抽搐了一下。


    “鳳弟，忍耐一下，馬上就好了。”雷九州大掌迅速而輕柔的將傷藥涂在她背上。


    一旁的祝老三很想開口更正︰“說錯了，是梅姑娘，不是什麼鳳弟。”卻在見到雷九州臉上沉肅的表情後，識相的閉嘴。


    “她現下最需要的是水、食物和溫暖。老三，你馬上去打些野味回來。”


    雷九州上完藥後，即刻為她穿好褻衣和內衫。他從懷里掏出內服傷藥粉，倒入碗中，用清水和了一和，一手扶起梅鳳虛弱的身軀，一手持碗就著她失去血色的唇。“鳳弟，你醒醒，喝下藥水吧！”


    梅鳳依然雙眸緊閉，藥水從她唇邊流溢出來。重傷又失去意識的她，這時完全無法自行吞下藥水。雷九州見狀，毫不猶豫的就碗含了一口，俯首貼著梅鳳蒼白的唇，舌頭輕輕頂開她的牙關，將藥水灌入她口中。


    “雷哥哥……”一旁的祝老三見了，很想提醒他︰這下你可非娶梅丞相不可了。


    雷九州依此喂了她幾次，才將那一碗藥水讓她盡數喝了下去。一轉頭，看見祝老三呆望著他，臉上最欲言又止的表情，他低叱一聲︰“還杵在這兒做什麼？趕快去！”


    “啊！是是是！”


    在祝老三離去後，雷九州粗壯的手臂將梅鳳嬌軀圈在懷中，單手解上的玄色大氅，手腕一抖，玄黑大氅揚起，隨即落下將兩人身軀覆蓋住。感覺懷中的嬌軀冰涼無暖意，雷九州鐵臂收緊，將梅鳳緊密的擁住。


    他溫熱厚實的胸膛燙貼著她冰涼、傷痕斑斑的背；大掌貼著她的心口，感覺她慢慢恢復的心跳，以及逐漸回復的體溫。


    她是如此的縴弱嬌柔。此時此刻，雷九州比以往更鮮明的感受到梅風的縴弱－－－－當她除下那寬大的生袍，他們兩人身軀如此緊密相貼。


    “大哥……”微弱的申吟聲逸出櫻唇，是無助、是孤獨，還有深刻的思念。


    “放心睡吧，我會一直在你身邊。”


    雷九州大掌輕撫著她披散的秀發，低沉哄慰著她。梅鳳頭倚在他胸前，安心的入睡。


    “放心吧。”低沉有力的聲音，在夢中安撫著她倉皇絕望的心。是夢嗎？她居然夢到遠在天涯的雷九州回到她身邊，安慰著她。


    死前能見到雷九州一面，就算是在夢中，也好。梅鳳微感悲哀的睜開眼，迷朦中，首先映入眼簾的，是山洞中跳動的火光。


    “你醒來了嗎？”熟悉的、低沉渾厚的男聲，在她耳畔響起。


    這不是夢。梅鳳微轉頭，望進一雙深幽的墨瞳，盛滿濃濃的關心。“大哥……真是你麼？”她不可置信的、如夢般的輕喚，縴手顫抖的伸向那張思念已久的深刻容顏。


    “是我，貨真價實。”濃眉舒展，臉上擔憂神色褪去，眼底閃著如釋重負的笑意。七天七夜，終于將她從鬼門關前拉了回來！


    梅鳳一聲喜悅的輕呼，玉臂情不自禁的勾著他的後頸，將螓首埋在他的肩窩，啜泣著。這名雄獅般的男子，她盼了好久呵！


    雷九州先是一楞，立即張開手臂將她抱住，大手，輕拍著她一起一代的背脊，粗曠的面容露出憐惜神色。


    “大哥……”梅鳳抽噎著。“那班人……”她在大牢里，憑著一股生傲骨，沒掉半滴眼淚，如今卻偎在雷九州溫熱的杯中，哭濕了他的衣衫。


    “那班可惡的佞臣小人，大哥幫你把他們抽筋剝皮！”雷九州恨恨的說道。


    梅鳳听了，不禁破涕為笑。“我要他們的皮做什麼？”說到此處，忽然想到她的門生杜恆正因受牽連，被流放至邊關，生死不明，不禁悲從中來，又伏在他懷里啜泣。”好了好了，“雷九州低沉的笑聲在胸口震動著，大掌輕撫她的發絲。“這麼愛哭，像個娘們似的……”他倏然醒悟，哈哈一笑！“我倒忘了，你本來就是個姑娘！”


    “你本來就是個姑娘”這句話轟醒了哭泣中的梅鳳，她猛然抬臉，神色驚慌！


    “你……你怎知我……”她隨即發現，自己身上只著內衫，兩支皓白玉臂，領口松動，春光微露。


    “啊！”她低呼一聲，手慌亂的抵著雷九州厚實的胸膛，想從他強壯的杯中逃月兌。


    “你身上有傷，別亂動！”雷九州大手疾出，一把箍住她的縴腰。


    梅鳳被雷九州大手這麼一拉，不由自主的倒向他胸前，再度形成親昵的依偎姿勢，她低垂著頭不敢與他直視，羞不可抑。


    “你究竟是怎麼了？”雷九州濃眉微皺，對她慌亂的反應絲毫不解。


    “……”梅風頭埋在他胸前，鼻端聞到他強烈的男子氣息，不禁雙頰火熱，身軀微顫。


    雷九州感覺杯中嬌軀顫抖，以為她畏寒，強壯的雙臂收緊了一些，將她摟得更緊，溫和的說道︰“我倆親如手足，有何難言之隱，不妨對大哥言明。”


    老話一句，男女授受不親，你這魯男子！梅鳳心中又羞又嗔，卻是羞澀得半句話也說不出來。東莞女子向來保守，何況是斯文秀雅的梅鳳。雷九州是慣戰沙場的猛將，生活中充斥刀光劍影，往來都是慷慨英雄，怎知女兒家羞澀的心思？


    他見梅鳳垂著頭半晌不語，以為她仍疲累，不願開口，便說︰“鳳弟，你再歇一晚吧，我們明日動身。”甫說完，他笑道︰“我又糊涂了，現下該稱呼你"鳳妹"才是。”


    梅鳳偎在他懷中，耳邊听到這一聲“鳳妹”，心中突然流過一股奇異的感覺。她听見頭頂雷九州低沉的聲音續道︰“明日帶你到北境療傷，有為兄的族人們在，東莞的追兵不敢進入。老三已經先行去通知我爹了。”


    梅鳳溫順的點了點頭，螓首倚在他寬闊的肩頭。北境位于東莞和西陵兩國邊界，那里的民風剽悍，素來不受兩國管柬。況且，有雷九州在她身邊，她有什麼好擔心的呢？


    梅鳳安心的偎在他懷中，沉沉入睡。


    真是沒什麼好擔心的嗎？她居然忘了，雷九州輕描淡寫的功夫天下第一。


    “雷九州，速速交出欽犯梅鳳，否則死無全尸！”李御史躲在眾兵士身後，得意洋洋的說道。


    數百名東莞士兵手持戰斧，將山洞團團圍住。後排則布置著弓箭手，個個羽箭上弓，屏息瞄準了他們兩人，戒慎恐懼，絲毫不敢大意。只因為，在他們面前的，可是東莞第一戰神哪！


    “瞧這陣仗，真合了"插翅難飛"這句話。“雷九州面臨生死關頭，猶仍一派輕松。”可惜，我雷某人天生好戰，越是不可能，就越要闖出去。”他停頓了一下，凝視著懷中的清麗人兒，柔聲說道︰“鳳妹，你乖乖跟他們回去吧，也許有一線生機。大哥是武夫，戰死不屈是理所當然，而你－－－－”


    “不！”手握住他黝黑大掌，梅鳳抬臉望著眼前戰意滿滿的男子。“大哥，小妹與你同生共死，咱倆來生再結緣。”她寧願死，也不要再和那班面善心惡的小人同處一室！


    雷九州听了，粗曠面容露出微笑，大掌一翻，輕輕包握住了她的柔荑，說︰“還要等到來生麼？我向來沒什麼耐性。”


    他突然站起身來，搓唇呼嘯，只听見嘯聲宏亮，從洞中傳了出去。“走吧！”雷九州沉聲說道，手抄起了倚在洞邊的大刀，大步而出。


    唉！想不到她好好一個姑娘家，竟然會落得萬箭穿心的難看死法。梅鳳有些哀怨的想著；卻毫不猶豫的跟著雷九州的腳步，踏出山洞。


    “雷九州，你果然識時務！”李御史見雷、梅兩人神色自若的緩步而出，以為他們從命出降。


    雷九州泛著冷笑，說︰“可惜，雷某粗人一個，從來不知道"識時務"這三字怎麼寫。”


    李御史看見他眼中的輕嘲之色，回想起往日同朝為官時，受他大將軍威風所壓，敢怒不敢言的情景，心中怒火陡生，吼道︰“來人啊，放箭！傍我射死這兩名逆賊！”


    就在數百支箭鏃如雨點般朝雷九州和梅鳳兩人飛射而來時，忽然間，兵士中傳出”啊啊哼哼“之聲，隨著一聲嘶鳴，一匹通體全黑的駿馬，鐵蹄踏過慌亂的兵士，如一陣旋風似的飛馳到兩人身前。


    “上馬！”雷九州左手持刀，叮叮當當的擋下了飛來的羽箭，右手長臂一伸，將梅鳳擁入懷中，足一蹬，兩人便安穩的落在馬背上。


    “準頭夠、力道卻太弱！”馬上的雷九州，手臂護著懷中梅鳳的頭臉，猶自從容的左格右擋，品評著︰“枉費我教你們也有些時日了，這麼弱的臂力，怎麼敵得過西陵紫龍的軍隊呢！”


    這些兵士中，有不少曾跟隨雷九州四處征戰，听到他此言，不禁羞愧的放下了弓箭。


    “你們在干什麼？！還不快射！”李御史氣急敗壞的說道。


    眾兵土聞言，猶豫著。


    雷九州哈哈大笑，手一揚，玄色大氅包覆住懷中人兒，一拉韁繩，胯下黑馬昂立長嘶，隨即舉蹄疾奔，瞬間便排眾出了重圍。


    “還來得及，快射！傍我射死他們！我要他們死無葬身之地！永世不得超生！”李御史望著那漸馳漸近的黑點，不甘心的嘶聲吼著。


    眾兵土看見李御史的猙獰丑態，皆臉現鄙夷之色。他們不禁望著遠處已逝去的人影，心中感慨︰失去了雷將軍和梅丞相的東莞國，會演變成如何呢？


    “你還笑得出來！罷才真真嚇死我也！”梅鳳麗容含嗔，不甘心的瞪著將她擁在懷中、昂首大笑的男子。


    “害怕嗎？不是說要與我同生共死？”雷九州笑道。手中韁繩放緩，讓胯下黑馬信步而行。


    听到“同生共死”，梅鳳雙頰暈紅了。適才以為絕無生路，才大膽的吐露心事。雷九州知她臉皮最薄，微微一笑，說道︰“你那句"同生共死"也別收得大早，我們還有一關要闖。”


    “你是說……”他們所要前往的北境，位在東莞、西陵兩國交界。他們已越過了東莞國境，接著要經過的，便是……梅鳳想到可能會踫到的人，不禁憂心忡忡。


    “如我料得不錯，此刻把關的，應該是西陵紫龍。”


    梅鳳听了，櫻唇欲言，卻又即時收口，神情黯然，似有難言之隱。


    “東莞雄獅和西陵紫龍，終于到了面對面交手的時刻了。”


    梅鳳听見他語氣中躍躍欲試的男兒豪情，心情越加沉重。雷九州和紫龍，都是她生命中重要的人啊！她該如何是好呢？


    此刻，踏踏的馬蹄聲，沉重的敲著她柔軟善感的心扉。


    西陵邊界，紫雲關前。


    “雷九州，你單騎闖關，也未免大小看西陵紫龍了。”較一般男子清脆的聲音說道。馬上踞著一名身穿青甲戰袍的武將，頭上的銀鳶盔遮住面容，只露出一雙精湛眼眸。


    守關的西陵眾兵士早已听聞雷九州的威名，現下從主將口中得知，東莞雄獅就是眼前這名神威凜凜的大漢，懷中還抱著一名縴弱清麗的女子，皆大感好奇的從盔縫偷覷著。


    “要單挑，還是擺開大隊齊上？”雷九州勒馬橫刀，虎目睥睨，完全無懼于眼前的敵軍。


    “敬你是條好漢，咱們三招見勝負，如何？”


    “不愧是西陵名將，果然爽快！”雷九州一聲稱贊，隨即舉刀縱馬而上。


    紫龍也反手抽出鞍中雙戟，拍馬迎上前。梅鳳見狀，心急如焚，正欲呼喊住手，卻听見“當當當”三聲急響，兩騎已然交錯而過。


    “雷將軍天生神武，在下由衷佩服。”語氣含著由衷的稱贊。


    “好說。”雷九州拱手。“青山不改，綠水長流，別了。”隨即一提韁，胯下黑驥緩緩踱出了西陵關口。


    “保重。”紫龍忽然出聲，听來是向雷九州道別，面盔下的眼楮卻望著他懷中的梅鳳。


    梅鳳朝他點點頭，清麗容顏綻出一抹微笑－－－－那是向好友道謝的微笑。


    凝視著漸行漸遠的兩人，紫龍一聲輕嘆︰“梅，我只能幫你至此了，希望在雄獅的護持下，你能夠平安。”伸手將頭上銀鳶盔取下，隨著一頭烏亮長發飛瀑而下，露出一張英氣勃發的女子容顏。


    雷九州帶著梅鳳通過了紫龍駐扎的領地，見“他”果然守諾沒有派兵追來，才放心找客棧住宿。店家見來了名魁梧大漢，身上戰袍血跡斑斑，手上抱了個秀美絕倫的……看那長發披散、怯生生的模樣，應該是個姑娘……不敢多問什麼，將店里僅剩的兩間房派給他們。


    “鳳妹，你好好梳洗一番。”雷九州將她輕輕放在床上坐好，便轉身出門，吩咐店小二送來熱水和女子衣衫。


    梅鳳小心的褪下衣衫，踏入浴桶中，身上傷口浸到熱水，不禁痛得地倒吸了一口氣。背上的灼痛，喚起了她在大牢中的不堪記憶。想起王尚陰沉的表情，想起那一眾文臣聯名參她“陰謀造反”的奏摺，她的心，隱隱作痛。


    沐浴完畢，她換上雷九州吩咐人新買來的女裝，端坐在銅鏡前梳理長發。


    “你還是穿生袍好看些。”低沉的聲音從她身後傳來。雷九州高大身軀倚在門邊，深沉的黑眼凝望著她。


    梅鳳縴手握住長發，回眸對他微微一笑。那溫婉的笑意，比起平日男裝的她，平添了幾分嫵媚。雷九州見了，心中突然閃過過莫名錯覺，仿佛他是個倚門看妻子梳頭的丈夫。


    這幻覺一閃即逝－－－－英雄好漢的心中，通常裝不下大多的遐想。


    他溫和的說道︰“出了這個鎮，就進入北境，你今晚好好休息吧。”


    梅鳳溫順的點點頭，有些神思不寧。


    雷九州交代完便轉身走出房門，臨去前瞥見梅鳳坐在床前沉思的身影，黑瞳中透出關心。總覺得她沒什麼精神，是重傷初愈的關系嗎？


    明天就要踏入北境，和雷九州的家人、族人見面了。不知為何，這想法完全不能振奮她的精神。若是從前，她一定是興奮又期待，同時懷抱著所有女子的忐忑不安－－－－不知雷九州的父親對她有何看法？


    現在的她，已不是對“人”充滿希望的梅鳳。她甫從大牢里出來，從險惡的官場里出來，帶著傷痕累累的身軀，和被苦刑踐踏的心，她變得更冷靜，卻也更膽怯－－－－情感上。


    對于雷九州，蒙他不顧性命的相救，此生已值得了，她不敢多想什麼。何況，他們之間還夾著那名叫“綠雪”的女子。


    梅鳳不禁想起那件繡著雄獅的披風，那精巧的手藝、那可觀的時間付出，是她無法做到的啊！她清麗的容顏綻出苦笑。