東莞帝歷三十六年，老皇帝病重，生命垂危。


    皇宮內，病榻則跪著太子，聆听父親臨終前的囑咐。


    “留梅鳳，殺雷九州。”


    太子听了面現詫異。


    “父皇，沒有梅鳳，政務可以由其他文官接手，但是少了雷九州這個大將軍，就保不住柄家啊！”


    “將兵權一並交給梅鳳。”


    太子听了，臉色更加陰沉。


    “朕知道你一直瞧梅鳳不順眼，但他一心為國，將重權交予，是福不是禍。”


    病榻上的老皇帝咳了幾聲，續道︰


    “你以為雷九州只是嗜酒的莽漢麼？他一直在裝傻，在晦光，雷九州是頭雄獅，是天生的王者，你斗不過他的。”


    “兒臣以為”太子臉現不以為然的神色。


    “你有朕的陰狠權謀，但是無朕的知人明察，你壓不住雷九州，治國不能光靠權謀，梅鳳仁慈忠心，國家就需要如此棟梁之臣”


    “記住，梅鳳是你僅有的王牌，如果毀了他，東莞國也就完了”老皇帝突然一口氣提不上來，兩眼翻白。


    莞帝駕崩的第二天，新帝登基。


    他所下的第一道詔，就是將雷九州以“陰謀造反”的罪名拘入天牢。


    此消息一傳出，武將們個個心神慌亂，都急著與雷九州劃清界線，免受牽連文官則是面帶得色的看著雄獅落難，幸災樂禍的說︰


    “功高震主，是自古不變的道理哪！”


    至于梅鳳，她一臉沉靜的看著雷九州被衙役套上鐵鏈，從丞相府前經過。


    盡避祝老三氣急敗壞的奔來向她求助，盡避黑衣驃騎全體跪在她面前，求她能為雷九州說情，她仍然不為所動。


    從頭至尾，秀麗容顏沒有任何表情，薄唇緊抿，未發一言。


    “梅鳳，你這個忘恩負義的小子！枉費雷哥哥平日將你當好兄弟看待。”


    祝老三憤怒的吼聲從丞相府門外傳來。


    “關門落鎖，三天之內，我不想接見任何人。”梅鳳語氣淡然的吩咐下人袍袖一拂，腳步略顯沉重的走入內室。


    將房門關妥後，梅鳳無力的仰頭，背抵著門，深深的嘆了一口氣。


    好端端的，為何突然發生這種事呢？難道真是伴君如伴虎？她無力的想著。


    房內桌上，躺著一張淡紫色的素箋，燭光清楚的映照著信箋的內容︰


    梅︰


    听我之言，莫救雄獅，否則將惹禍上身，難月兌死關。


    紫龍


    “紫龍的判斷從來不會有錯。”梅鳳喃喃自言。“可是，我能不救他嗎？”


    西陵國將軍府邸


    “紫龍，為何面露憂色呢？”


    “我在為梅擔心。”


    “放心吧，梅是我們三人中最謹慎細心的，而且在東莞高居相位，有誰敢動她呢？”


    “梅的弱點就是心腸太軟，看不得人受苦，何況是曾經有恩于她的雷九州。”


    “擔心她為了雷九州而得罪東莞新帝？”


    “正是。”


    “難道你寧願她做一個不仁不義之人？”


    “如果她懂得不仁不義，我也就不必如此擔心了。就怕她呆子脾氣一犯，硬拿自己的命去護著雷九州。唉！”


    “即使如此，那也是她的選擇。”容顏淡素的女子輕聲說道，她溫婉的坐著，就象一朵沉靜的菊花。


    東莞國大牢之內


    “梅鳳那小子真他媽的沒良心！俺和驃騎營兄弟向他苦苦哀求，居然連眉毛也不抬一下。”


    祝老三忿憤的向半空擊出一拳，仿佛那樣就可以揍扁梅鳳似的，手上鐵鏈呼喇的畫了一圈。


    牢房的另一端，雷九州盤膝靠牆而坐，高大的身軀仍舊沉穩如山。


    那雙長年揮舞著寶刀、操控戰馬的手腕被粗長的鐵鏈鎖著，臉上神情冷淡，似乎對祝老三的忿怒毫無所覺。


    祝老三心下氣憤難消，劈哩叭啦的罵了好一會兒，另一頭，雷九州仍是不言不語的坐在那兒，牢欄的陰影照在他粗獷的面容上，顯得有些陰沉。


    狠命的罵了大半天，祝老三覺得口干舌燥，才不甘心的盤腿坐下，牢房內頓時陷入一片沉默。只听見獄卒巡邏的喇喇腳步聲，和牢頂雨水沿著屋檐滴下的滴答聲。


    曾經馳騁沙場、豪氣干雲的東莞雄獅，如今身陷囹圄，備顯落魄寂寥。


    “最是負心讀人麼?”


    雷九州低沉的嗓音在牢房中回蕩著，嘲諷中帶著些微失望。


    就在此時，牢房外傳來一聲很輕很輕的嘆息。


    溫婉而無奈的嘆息聲，似乎含著訴不出的衷情，令人听了心憐。


    寬袍大袖，一條秀雅的白色人影徐步走到牢欄前。


    “你來了。”雷九州目光深沉的注視著牢房外縴弱的她。


    凝視著雷九州好一會兒，仿佛要將他的身影鐫刻在心中，久久深藏，梅鳳半晌才緩緩吐出話語︰


    “我已將驃騎營的兄弟們安置妥當。”


    雷九州听了，雖仍是不發一語，眼中卻綻閃著灼熱光采。


    梅鳳命獄卒打開牢門，彎身走進。


    瞥見雷九州手上的鐵鏈，她黛眉蹙攏，轉身向獄卒問道︰“鑰匙呢？”


    “梅丞相，他可是重犯哪”


    “若新帝怪罪下來，一切有我擔待。”梅鳳淡淡的說道。


    獄卒無奈，只得從懷中掏出一串鑰匙，低頭揀尋著，似乎存心拖延時間。


    “大哥，這是出關令牌，你的愛馬就在門外。”梅鳳從袍袖中掏出一塊令牌，遞到雷九州被鐵鏈鎖住的手上。


    雷九州接過令牌，深沉的注視著她略帶黯然的清麗容顏，眼中浮現一抹從未有過的神情。


    “鳳弟，為兄今日才知你的真情厚意。”低沉的聲音含著感動和熱誠。“有知己如此，我雷某人不負此生了。哈哈哈！”雷九州仰頭大笑，笑聲直震屋梁、響徹雲霄，盡是豪邁開懷之意。


    仿佛這一場牢獄之災，是福不是禍，讓他得以在危難中見到梅鳳的真心。


    梅鳳淡然一笑，說︰


    “君子可以托六尺之孤，寄百里之命，我只是為所當為。”


    這句話出自“論語”，是說君子即使遇到生死存亡的關頭，他不會改變操守。


    “這種時候還掉文，真是小呆。”雷九州搖首笑道。他雙手用力一繃，框當一聲，竟將那粗重的鐵鏈掙了開來。


    一旁的獄卒見他如此神力，嚇得將整串鑰匙掉到地上——如果雷九州想走，隨時都可以，誰也攔不住他。


    “鳳弟，不如你與我同去吧，咱兄弟倆在北境一同生活，豈不快哉？”他執起梅鳳的手，熱意拳拳。


    “不成的。”梅鳳苦笑著搖頭，“東莞新政甫上軌道，我的責任未了。”她多麼想不顧一切，隨著他天涯海角啊！


    “留下你一人在此，我總是不放心，太子對你素有敵意”墨眉皺攏，臉露擔憂之色。


    “新帝登基不久，趕走了大將軍，總不能連丞相也殺了，那誰來幫他治理國家？”梅鳳麗容綻出苦笑。


    雷九州見她執意留下，便不再勸說，愛惜的注視著她明淨的臉，語氣鄭重的說︰“你是個男人，所以為兄尊重你的決定。”大掌握住了她縴長柔荑，又叮囑了一句︰“官場險惡，務必多加小心。”


    如果我是女人，你又會如何？梅鳳很想如此問他，卻是艱澀的吞下了，強自平穩的說道︰


    “此至背境路途遙遠，兄長請多保重。”


    雷九州見她紅了眼眶，似欲落淚，便笑道︰


    “男兒有淚不輕彈，你這姑娘神態總是改不了。”


    我本女兒身啊！


    梅鳳心中柔腸百轉，卻只能以盈盈眼波凝視著他，低聲說道︰


    “大哥，刑部恐怕會派出追兵，一路上多加小心。”


    雷九州听她如此殷殷囑咐，男兒傲心登起，朗聲說道︰


    “哈！區區東莞小柄，豈能困得住我！”


    梅鳳瞧見他這副睥睨傲視的神態，心中愛極，恨不得放下一切，隨他馳騁而去，然而出口卻是催促︰


    “快走吧，遲了恐又生變。”


    雷九州拉著她的手，沉聲說道︰


    “鳳弟，今日你為我兩肋插刀，他日若有難，為兄即使粉身碎骨，也再所不辭。”


    “听來是我便宜些。”梅鳳眨了眨美眸，忍著淚，強自笑道︰“兩肋插刀未必會死，粉身碎骨卻是必死無疑。”


    雷九州听了哈哈一笑，翻身上馬。


    “鳳弟，希望你我很快能有再會之日！”


    “大哥，珍重啊！”她語帶哽咽的揚手。


    “叱！”只見雷九州和祝老三揚鞭拍馬，胯下坐騎揚蹄絕塵而去，瞬間不見蹤影。


    梅鳳佇立凝望，風吹起了她身上的生袍，縴柔如風中白梅，只听見她黯然吟道︰


    “君逐風雲豪氣生，妾居牆闈意氣沉，素衣莫起風塵嘆，柔情似水何處？大哥啊！你我今生還能再聚首麼”


    東莞、北境交界處。


    馬鳴長嘶聲處，雷九州跨下黑馬昂身揚蹄，猛然停了下來。


    “雷哥哥，怎地不趕路了？”祝老三愕然勒馬。


    “老三，你留下來。”雷九州沉聲說道。


    “嗄？”


    “你潛回東莞，暗中保護梅丞相，若有人欲不利于他，立刻飛鴿傳報。”


    “俺就知道，你絕不會拋下兄弟不管的。”祝老三咧開了嘴笑道︰“何況梅丞相對你情深義重。”


    東莞皇宮內。


    “梅鳳放走了雷九州？”龍座上的新帝驚詫的直起身子。


    “唉，梅丞相怎麼做出此等輕妄之事！未免不將皇上您”滿頭白發的王尚不以為然的搖頭嘆道，言有未竟。


    “好個梅鳳！你竟也不遵君命，舊恨加上新仇，等政事上了軌道，看我怎麼對付你！”東莞新帝陰沉的說道。