用完晚膳在房內待了會兒，郁還煙蹙著眉，將小麻袋攢緊在手里，心中轉念如飛，當下循著回廊來到時墨下榻的住房，打算有事要對他說。


    快靠近門邊時，她的步履忽爾沉頓，听力一向敏銳的她，听到房內傳來陣陣撫琴樂聲，串串音符飄散在空氣中，是首情深意動的曲兒。


    豎耳傾听，琴音纏綿不斷，層層推進，仿佛思緒翻滾，浪花反覆拍打襲涌，沖擊上岸又急急卷退，海面起落猶如心境上的起伏，但內蘊的思潮並不悲傷，一股溫柔的感覺充滿其中。


    隱藏在琴音中的情韻低回，情深款款，透過十指指尖，透過七根琴弦，一波波撞擊著心扇，撩撥著心弦。


    一曲彈畢，音絕神余，那悠揚的余音仍殘存在她腦海中盤旋不去。


    “誰在外面？”


    時墨冷佞陰沈的聲音將她震回現實，深吸一口涼氣，像個做錯事的孩子縮縮脖子。


    “是……是我。”


    門一敞開，他的神色有些孤傲，糾結的眉心顯示他內心微微的不悅。


    “這麼喜歡躲在窗外听人彈琴？”他意有所指的問。


    “不，不是的……”她知道，她又再一次的冒犯了他。


    “對不起，我不是故意站在這里偷听，只是，我有件事想找你幫忙。”


    她的解釋讓他不再那麼僵凝，何況，他真正怕的是讓她听出音中涵意。


    “罷了，進來坐著說吧。”


    旋身入內，古琴尚置于琴案上，時墨泡了一壺上好的碧蘿春，執耳將茶倒在瓷杯中，蒸騰的熱氣，伴著晶瑩清澈的翠綠色液體，聞起來香馨舒服。


    煙兒清儼淡然的眸光，不由自主的追隨他手上動作，看他利落熟練的轉著手腕兒，修長的手指，竟也有著不少被琴弦劃傷的結痂傷痕。


    “在看什麼？”


    突來的問話令她一驚，窘迫的移回自光，想要故作若無其事的搖頭。


    “喝杯熱茶吧。”將另一只瓷杯置于她面前。


    “嗯。”


    “不是說有事找我幫忙，怎麼都不說話？”他揚眉問道。


    說得是，她差點忘了，趕緊將手中的小麻袋拿上來。“是這樣的，我發現我爹留下的這個麻袋里有封信，不過，我識的字不多，所以想請你念給我听。”


    正想將袋口打開，時墨突然神色一凜的伸手按住，厲瞳如炬地掃向黑漆漆的窗外，陰騖的沉下臉，同時壓低音量，幾乎只用嘴形在說話，意思是──別輕舉妄動，外頭有人！


    她立刻噤聲的了然于心，悄悄將小麻袋收進腰際的暗袋中，焦灼的望著他，想知道自己下一步該怎麼做。


    電光火石間，三條人影抖聲大喝，有如飛鼠般分別竄進屋里，一左一右一中分別將兩人困在三角地帶中，為首的向晶華，稜威四射的冷眸射向了郁還煙，欺近她一步。


    “把你爹留下的那個小袋子交出來。”


    “你……”她刷地慘白了臉。當真又是他們三個！


    “嘿，這一路跟蹤你們可真辛苦透頂，要是沒順利把“伽陀羅琴”找出來，我們是絕不會罷手的。”憋了滿月復不爽，總算可以出口氣了。向頂天不懷好意的瞟著郁還煙那張絕色的臉蛋，惹得人心癢癢。


    時墨不發一語，他的一手仍定在她的手背上。


    “我不知道你們是誰，但我知道你們的目的只為“伽陀羅琴”，”她穩住恐懼的聲音。“可是我爹早就把琴丟下某個不見天日的山谷，根本不在我身邊。”


    “是嗎？”向晶華漠然揚眉。“我怎知你說得是真是假，何況我們已經瞧見從你爹身上取下了一個小袋子，說不定里頭就有“伽陀羅琴”的下落。”她使了個利眼，向頂天和向立地分別將大刀架在兩人脖子上，動作迅捷無比，白花花的刀光，刺痛了眼。


    “不許動，否則老子讓你們人頭落地！”要對付這兩個手無寸鐵又不甚懂武功的人，真是太容易了，向頂天笑的得意極了。


    “快點交出來！”向晶華掐住她的下顎，尖銳的指甲扎進肉里，痛痛麻麻的痛楚令她呼吸喘息。


    “交給她吧，假如你爹的話是真的，就不需要害怕。”時墨如同置身事外，冷靜思考後這麼說道。


    不得已，煙兒只好咬著牙將小麻袋從腰際掏出來，向晶華眼明手快立刻搶了去，並且迅速將里頭泛霉皺黃的一張布帛取出。


    將信打開，映入眼簾的卻是足以令她天崩地裂的字句──煙兒︰當你看到此信，該是多年後的事吧？倘若爹爹料想得是對的，你會重返這里開棺的原因有二︰一是孝順的你始終放心不下，想將爹的遺體火化後帶回京城；二是因為有個名叫向晶華的女人找上你，要跟你討“伽陀羅琴”。假如我都說中了，那麼，我這輩子惟一愛過的女人──晶華，你必然也會看到這封信吧？


    晶華，你還在恨我，是嗎？恨我薄情寡義，恨我在一夜後離開了你。因為我早就察覺你是向雲際派來的人，但你可知道，我何其不忍讓你得到琴之後，也變成一個大魔頭？原來我的愛澆熄不了你對向雲際的忠心，那麼事成後你會離開我？還是殺了我？所以我走了，並且也在垂死之際，把“伽陀羅琴”扔下了我們定情的那個山谷，請你別再為難煙兒，好嗎？她是無辜的，她只是一個親生父母不要的棄嬰，我扶養了她，卻不代表她必須因我而受連累，求你！


    郁定擎陌生的濕意，顫抖的滑落至衣襟，向晶華的眼楮凝聚了太多太多的痛苦與掙扎，冷傲無情的氣勢，一點一點的瓦解。往日的美好回憶，恍若歷歷在目，就是因為有太多太多的愛，才會有數不盡的恨。


    她何嘗願意如此？何嘗願意丟下他一人獨活？她一直以為是他始亂終棄在先，自己才會憤而回到師父身邊求得原諒，造成今日的錯上加錯。


    向頂天和向立地兩人看直了眼，呆茫茫地不知發生何事。


    “把刀放下。”


    這突來的變局，讓每個人都措手不及，然而兄弟倆不得不從，她雖落了淚，但樣子卻亦發陰沈。


    刀子被撤下後，煙兒震驚的望住她，心中悟出了什麼。


    “你……是不是就是向晶華？”


    “走吧。”向晶華不想回答，轉身欲走。


    “等一等！”煙兒自椅子上急站起來。“請你回答我，你是不是向晶華？”


    她背對著眾人，臉上有著諷刺又淒苦的冷笑。“是又怎麼樣？不是又怎麼樣？”


    “那麼，你和我爹是什麼關系？你是不是……”


    “不是！”她很快的否決掉她想問的話。“我不是你娘，絕對不是。”


    “那你為什麼在看完我爹的信之後要哭？”


    “因為你爹已經把“伽陀羅琴”丟下山谷，我心痛難當，所以哭了。”


    “你騙人！”煙兒毫無所懼的追到她面前。“如果你不是我娘，那我是從哪里蹦出來的呢？這麼多年來，我爹總說我沒有娘，但丁老爺卻提到了你的名字，我知道你就是我娘。”鼻腔傳來陣陣酸楚，她鼓足了勇氣將話一次說完。


    向晶華抓住她的手，將那信交還到她手中。


    “看了信，你就知道為什麼我不是你娘。”她面容慘澹的淒涼一笑。“放心吧，從此以後我不會再為難你的。”說罷，她縱身離去。


    “華姐！華姐，”向頂天大驚失色的喊，和向立地交換茫然的一眼，只得趕緊追出去。


    煙兒呆立在原地一動不動，敞開的窗吹進陣陣冷風，拂亂了她的發絲，拿著信，目光卻仍停留在向晶華縱離的那扇窗。


    時墨慢慢的走過去關窗，回過身，看到她的神情那麼憂悒、那麼孤絕，水靈靈的清眸罩上一層愁霧，縴細的雙肩繃得死緊，像一條拉緊的弦，隨時都有斷裂的可能。


    “來，把信給我。”


    她緩緩轉移視線到他臉上，冷傲矜貴的俊朗面容，深不可測的黑眸，愈是深邃愈是令她心靈悸動。


    把信交付到他手中，拿起信巡了一遍，他眉心不由得緊蹙。


    “上面寫了些什麼，求求你快告訴我。”看到他有所猶豫的表情，就怕他會隱瞞事實不告訴她。


    “你爹寫這封信的目的，是早料到你總有一天會來開棺將他的尸骨火化，也料到向晶華會找上你要那把“伽陀羅琴”，所以，底下有一半的話都是寫給她的。”時墨實在不忍心讓她知道，她原只是郁定擎撿來的棄嬰。


    “還有呢？你不要騙我，不管上頭寫了什麼，請你一個字一個字全部念給我听。”煙兒固執而堅定的喊。


    時墨定定的望了她許久，深吸口氣，妥協的點點頭。


    “好吧，既然你非知道不可，我念給你听，但也請你要有心理準備。”


    半個時辰過去了，信里的內容早已念完，他一直沒再說話，她則處在震驚之中，久久無法回神。


    原來，向晶華是爹的愛人……原來，她不是爹的親生女兒……原來，她只是一個親生父母不要的棄嬰……但她明白，養育的恩情大過生育的恩情，只是她仍心痛難當，心痛得沒法兒站直身軀──時墨接住了她頹下的身子，見她面如紙白不停抽搐著，手腕傳來再冰冷不過的寒意，那條弦畢竟還是繃斷了，她像被挑斷腳筋手筋的廢人，完全沒有支撐自己的一絲力氣。


    也只有在這個時候，她對他沒有防備、沒有戒心，任他抱著輕放到床榻上。


    流不出的眼淚，只在幽深的黑瞳里化成空洞的茫然。表現在外的漠不關心，掩飾了內心的不忍與疼惜，一次次折磨著他。


    “我知道現在的你很難過，但至少，一切都過去了。”溫柔內斂的聲音，似有安定人心的作用。“你也許會覺得，自己好像什麼都失去了，什麼都沒有了，但是，千萬不要忘記，你彈得一手好琴，憑你的才華，甚至還能進皇宮當一名琴師，或者是靠自己的努力，開班授徒。”他連她的後路都替她設想好了，卻不管此刻的她听不听得進去。


    驀地，時墨猛地呼吸緊促，心口緊縮，注視到她冰涼的手拉住了他暫放在床邊的手。他調轉視線，再望向她逐漸清晰的兩潭池水。


    “你……”朱唇款？，兩頰有著一絲激動的緋紅。“你……要放手了，是嗎？”想到他會撇下自己，一向靜如止水的心，起了浩瀚波瀾。


    “放手？”


    “你不會再留住我了，是不是？”虛弱的輕問，如潮的思緒百轉千回，她害怕極了，再禁不起半點打擊。


    “那是你要的，不是嗎？”


    “不……”她想盡辦法要撐起身子，但軟弱無力的手腳卻不听話，使後腦勺撞上了床板。


    “你做什麼？”他蹙眉急喝一聲，在捧住她肩膀的同時，她卻一反常態的跌進他懷中，同時發抖的抱住他的腰。“我……我不要……離開你……”低訴的情意，呢喃的像是囈語。


    “煙兒？”用這樣笨拙的方式來表達心中感情，時墨一顆沈凍在冰窖底的心，乍時怦然回暖，在一陣天旋地轉的大震動後，他凝望著她，融化的嬌柔牽動著心跳，竟然有股流淚的沖動。


    閉上眼，將她柔弱無骨的縴小身軀整個攬進胸膛，被愛盈滿的心扉，突然間讓他領悟了前所未有的充實與滿足感。


    從她身上傳來陣陣芬芳，是他從未聞過的幽蘭馨香，迷惑著他睜開眼，感覺體內有什麼在蠢蠢欲動。


    熾熱的吻落在她的額際，手心拂過她晶瑩剔透的臉龐，滑下頸子，再移到細小的耳垂。而他的吻，也跟著落到她毫無血色的唇瓣，喘息加促，回蕩在兩人之間的熱氣暈眩了一切。


    煙兒溫馴甜美得不可思議，除了對于男女間情事不明的恐慌外，她一直都沒有反抗推拒的意思；但他高漲的情潮與愛火，撩撥著她所陌生的情愫，一波波蘇醒，一波波涌上。


    但他卻在此時停住，留戀不舍地看著她嫣紅如醉的迷惘嬌態，蒼白的唇色變得紅潤欲滴，美得令人窒息的絕艷容顏，總在不知不覺間收買了他的靈魂，他的感情，他所有的注意力。


    “你真的願意跟著我？”低嗄的聲音，顫動著想確認一次。


    “嗯。”


    “你不後悔？”


    煙兒極緩慢的搖頭，澄眸中卻沒有一絲踟躕。


    他再度將她擁入懷中，發自內心的喊︰“那麼，這輩子，我再也不會放手了，就算你想逃，我也不會放手了。”


    霸氣的宣告，讓這段迷離不清的情，揮去煙霧，更正綻放在陽光下。？？？


    返回大理京城，已是十三天後的事。


    盡避沿途風塵僕僕的趕著路，但馬車內的兩人已無隔閡，在時墨的細心照料下，煙兒病弱的氣色好了許多，波光瀲灑的一雙桃花眼，出奇的明亮有神，在她身上，有匠心獨運的美，更有縴塵不染的靈氣，就是因為她那看似淡泊、其實濃烈的性子，才會造就她眼里的柔弱與剛強並存。


    說不上來心底的復雜感受，即使一整天都專注地盯著她瞧，他也不會覺得膩，再這樣下去，恐怕三魂七魄都要？下這副皮囊鬧空門。


    煙兒的話一向少，只是靜靜地倚在他的肩頭，偶爾看著車窗外掠過的幕幕秀山綠野，偶爾陷入沉思，偶爾閉上眼小歇片刻，卻極少開口。


    如今窗外的山水風景轉變為街道房宅，時墨亦察覺到她突來的憂郁鎖眉與黯淡垂睫，想問什麼，馬車速度卻在這會兒急速減弱，慢慢的停在路中央。


    “殷旗，發生什麼事？”他不悅地冷聲問。


    “不好了，二少爺！”殷旗緊張的掀開簾幔。“王爺派了人請咱們直接回府邸，怎麼辦？”


    時墨望了眼煙兒，見她一陣呆凝，大概沒料到這麼快就得面對最殘酷的問題。


    “二少爺？”殷旗顧不得主子還沒回答，已經急出一頭汗。“這回我們沒和王爺王妃說一聲就離開這麼久，還是先回去報個平安，好嗎？”


    “該來的還是得來，就照你說的吧。”他面不改色的答。


    “是、是。”馬車立刻轉向，朝時王府而行。


    自始至終，煙兒從未問過他，自己將會被安置在什麼地位上，或許在發現自己的心已然淪陷後，她就不再奢望別的。他高高在上，是個尊貴權威的少主，能留在他身邊，作一名小妾，過著安逸清淡的生活，足以換得她後半生平靜，其余的，她不該再強求。


    “在想什麼？”溫熱的氣息拂過她敏感的耳際。


    她頗感顫栗地輕瞥過眼，又偏回臉縮在他扎實的臂彎里搖頭。


    “你在擔心嗎？”


    “……你真要帶我回去？”


    “忘了你答應我的？”明知道她的疑問來自于不安，但就忍不住要板起臉來沉聲反問。


    她不敢多作回答，任由他霸氣的緊緊圈住她，安枕著熟悉的肩膀，閉眼回避可能的恐赫眼神。


    “你這家伙！”總是被她漫不經心的行？搞得自己生悶氣，他真恨不得將她一口吞進肚子里消火。


    餅不了數十分鐘，馬車已經到了時王府前。


    煙兒難以置信地望著這雅致奢華、佔地遼闊的府邸，放眼望去，兩邊延伸的圍牆好像望不見分界，前庭植滿了紅艷如火的石榴花、杏花與排排整齊的蒼柏松竹，假山魚池，亭閣拱橋，數個院落式建築明明就在眼前，要走過去卻得花上一段時間。


    時墨意識到事態嚴重，于是命殷旗徑行將煙兒父親的骨灰安置回“斂琴閣”，免遭魚池之殃。


    來到第一個扣關的大廳，她瞧見了生平未遇的大陣仗。


    “你總算回來了！”冷颼颼的涼風自一個年約五十出頭的男人口中吐出，他的臉龐剛正有型，威嚴凝肅是惟一的表情，身著鐵灰色長袍，看得出尊貴無比，不用說，這人肯定是時王府的當家──時翌千王爺。


    “墨向爹娘請安。”時墨似乎沒有半點畏懼，仍然自然帶笑的躬身一福。無所適從的，卻是在一旁的煙兒。


    “大膽，見到王爺不會下跪行禮嗎？”一旁的管事怒喝。


    煙兒一震，只得咚地筆直跪在硬梆梆的地板上，當下，膝蓋立刻痛得讓她臉色轉白，冷意竄身。


    “小女子郁還煙，向王爺、王妃請安。”


    “哼，你當初是怎麼跟我保證的？現在帶了這個風塵女子四處游山玩水不說，還直接帶回咱們時家大廳，怎麼，你是覺得我活得差不多了，該被你氣得兩腳踏進棺材了是不是？”當時翌千在發怒的時候，周遭是不會有半點聲音的，連王妃劉伶都軟弱的看著兒子，插不上話，也幫不上忙。


    “有這麼嚴重嗎？”時墨居然一派悠哉的聳肩，不由得讓人替他捏了把冷汗。“可我記得您說過，男人有三妻四妾是正常的，只要別誤了正事就成。我即使收了她，讓她待在我的“斂琴閣”，相信也不會有損你的？面。”


    “那不成！她的身份卑微到連我都不能接受，你以為外面人不會說些雜七雜八的閑話嗎？”


    “既然這樣，那麼您就盡量別讓人在你耳邊打小報告，听多了傷身傷和氣，何必呢？”取出折扇，他氣定神閑的煽著風。


    時翌千氣極，他這個兒子就是這樣，軟硬不吃，隨隨便便說些圓滑的話，就能堵得他無話可說。


    “我告訴你，你和霍家的親事我已經訂了，你如果不想讓我難看，就先娶了霍家千金，至于她，除了當丫頭供人使喚，其余我一概不允許！”


    “你說什麼？”這一刻，時墨徹底的變臉，萬萬沒想到父親擅作主張的替他允了這門婚約。“我幾時答應要娶霍家那刁蠻千金？”


    “這是你對我說話的語氣？”時翌千青筋暴跳著，惡狠狠掃了始終跪在地上的煙兒一眼。“霍家千金有什麼不好？至少在這京城內，他們是第一首富，多少大官想攀上這門親事都攀不到，咱們有什麼理由不接受？”


    “無論如何，我絕對絕對不娶霍家千金！”時墨再也無法忍受父親的一意孤行，于是動手想扶起煙兒。“起來，不要再跪了！”但她卻動也不動，他愣住了。


    “荒唐！我時翌千怎會有你這孽子？”看到兒子對這個風塵女子如此在乎，時翌千不禁七竅生煙的狂吼，重重地拍著桌子。“這麼多人在關心著你，你的眼中就只有這個賤婢嗎？”


    然而，時墨听不進去，眼前他所不明白的，是她為何執意跪著不起。“煙兒？起來呀，你怎為了？”


    “答應你爹吧，”幽幽的聲音毫無溫度，只有認命的淒涼。“娶了霍家千金，至于我，隨便當個丫環奴婢都成。”


    “你說什麼？！”比听到霍家婚約時的反應更？強烈百倍，時墨分不清自己是憤怒還是心痛。“你要我娶別的女人？”


    “只要能留在你身邊，是怎麼樣煙兒都心甘情願。”注視著光潔明亮的地板，煙兒只覺視線漸漸模糊，不由得閉上眼極力忍住淚。


    “你給我起來！我不欠丫環、不欠奴婢，我要你做我時墨惟一認定的妻子，其他女人我統統可以不要！”眼中凝聚的冰冷凍結成霜，他咬著牙關，震得牙齒作響，不能相信她竟在此刻甘心屈服了。


    因為她的一句“不願作人妾”，他決心和現實抗爭到底，怎麼知道，仗都還沒打，她就舉白旗投降了？


    “你不答應我，我不起來。”因為無怨無悔，所以別無所求。此時，她的倔強與決心勝過他百倍、千倍，也許她無力對抗王府里的一切，但這麼些年，她不也是這樣熬過來了？


    “好！很好！你倒還有自知之明。”時翌千冷嘲熱諷的蔑視著她的一舉一動。“真是這樣的話，只要墨娶了霍家千金進門，我就不為難你。但我丑話先說在前頭，除了這里，你休想待在“斂琴閣”，否則真讓你受寵坐大成室，那還不囂張跋扈起來。”


    “爹你……！”時墨雙眸含怒，幾乎要撕破臉。


    “找個時間到霍家登門拜訪，別讓人家說咱們沒誠意，要是弄砸了這門婚事，哼！那你就自己看著辦。”將最後一句話殘酷撂下，時翌千頭也不回的拂袖而去。


    凝結成霜的氣氛，凍得每個人直打冷哆嗦，看來這回王爺是真的發火了，否則以他疼愛時墨的程度，根本不會當？與他翻臉。


    直到此刻，劉伶這個懦弱的母親，才敢走出來說幾句話。


    “好了好了，兒，替少爺把人扶起來，將這姑娘帶去素心坊安頓，順便看看她的膝蓋有沒有受傷。”為了緩和難堪的場面，她的聲音已是盡量放柔，看著兒子鐵青的臉，也知道事情的無可轉圈。


    一個長相平凡、年約十六、七歲的丫環走過來攙扶起煙兒。


    煙兒沒有勇氣去看時墨的表情，只是低低的對著劉伶道了聲謝。“謝謝王妃。”


    “嗯。”劉伶也不太搭理她，逕自走到兒子的身側。“墨，就別和你爹嘔氣了，只要將霍家千金娶進門，過不久，娘會想法子說服你爹，讓那位姑娘收效偏房，好不好？”


    “不好。”時墨向前跨了一步。“要我娶一個刁蠻嬌縱的富家千金，我寧可終身不娶。”


    “但，你爹好歹是個王爺，要是你執意娶那個風塵女子進門，你要你爹那張老臉如何掛得住？”


    “煙兒雖然是青樓出身，但她只是一個丫環，你們真要瞧不起她，也該在了解她之後再下斷語。”


    听到兒子開口閉口的袒護那個丫頭，劉伶心里同樣不是滋味。


    “唉，你別怪娘不幫你，這婚事已經訂了，何況霍家老爺是皇上眼前的紅人，要是咱們反悔，他一狀告到皇上那兒去，恐怕會鬧得滿城風雨。”劉伶唉聲嘆氣，可憐兮兮地試圖軟化兒子的決心。


    時墨握緊拳頭，悲悒沉痛的望著煙兒離去的方向，感覺自己的人生，就此支離破碎。終于體會到，這與生俱來的身份階級，竟成了他今生最大的諷刺。不能選擇自己所愛的女人，讓她風風光光嫁給自己作為妻子，他還有什麼資格讓她得到幸福？