為了履現自己說過的話，在早膳過後，費雋淳讓茵茵有一上午的時間去和蓮媽聚一聚。


    但顯然地，茵茵對這樣的“恩賜”並不感激，相反地，她覺得自己恐怕又得被刮上一頓罵。只要馬雲盼一個不爽，少不了又是拳腳相向。


    能怎麼辦呢？作奴婢本就沒啥人格，是好是壞，也得咬著牙承受。


    想到這里，茵茵硬著頭皮走進了雙飛樓，一踏進園子里，馬雲盼與蓮媽正站在石頭砌成的鯉魚池邊喂魚︰玉寧則候在後側，用著采尋的目光打量她。


    “二夫人。”


    “哼。”


    “娘……”朝向蓮媽的這字剛要出口，卻被馬雲盼突如其來的巴掌掃過臉頰，錯愕問，茵茵重心不穩地摔在地上，嘴角滲出血絲。


    她搞不清楚自己做錯了什麼，只是呆若木雞地摀著迅速腫起的左臉，隱咬牙根地對上馬雲盼的陰沉神情。


    “柳茵茵！妳最好弄清楚自己的身分！”想到昨天的情景，馬雲盼怒上心頭，將整包魚飼料砸在她身上。“不要以為待在莊主身邊就能為所欲為了，識相點最好乖乖回廚房里工作，我不管妳究竟是用了什麼方法當上他的貼身侍女！總之，妳離莊主愈遠愈好，听到沒有？”


    蓮媽則在這時候面無表情地退了幾步，轉過頭不去看她的女兒。


    “我只是一個微不足道的奴才，有什麼資格決定自己的來去？莊主要我做他的貼身侍女，我能說不嗎？無論二夫人如何刁難我，我也沒辦法為自己作主。”不甘心的淚水在眶里兜圈子，茵茵強吸口氣，堅定著目光看著馬雲盼。


    “妳還敢貧嘴！”馬雲盼沖過去又補上痛快的一腳，潑辣的行徑讓玉寧駭然側吸口氣，為自己往後的日子感到憂心。


    她一腳踩在茵茵瘸掉的左腿上，使勁重壓。“哼！妳以為現在有他當妳的靠山，就可以這麼放肆地對我說話嗎？我告訴妳，我隨時可以把妳送回我家當大哥的小妾，不信妳等著瞧！”


    “萬萬不可啊，這……”蓮媽一听，蒼白著臉忙道。


    “住口！”馬雲盼拂然變色。“女乃娘，妳不疼我了是不是？還是良心發現要去疼這個瘸腿的女兒了？”


    “我……”蓮媽神色驚惶地答不出話，深感無力地望了茵茵一眼。


    “女乃娘，妳最好記住，妳在這兒能受到禮遇，享受著和我一樣的生活，是因為我視妳為我的親娘，少了這層關系，妳不過只是個在廚房里幫忙的老媽子罷了。”


    蓮媽黯然地垂首答︰“是……老身知道了。”


    “知道最好，您從小疼我到大，這份親情，我是忘不了的，也希望女乃娘您別再為茵茵說話，否則，我不保證她的下場會不會更糟！”馬雲盼冷冷地將腳抽回，鄙夷地揮揮裙襬。


    “請問，奴婢做了什麼罪大惡極的事，惹得您這樣不高興？”雖然左腿已經痛得快失去知覺，茵茵還是倔強地想知道原因。


    本來已經打算要回屋里的馬雲盼，听到她的問題更加惱火。“妳自己做了什麼，還要我來說嗎？”


    “奴婢確實不知道！”也許是忿怒、也許是不平，她很大聲地回答，把每個人都給嚇了一跳。


    “好，很好！這種問題妳也敢問我。”她沉下臉。“妳勾引莊主，讓他留妳在身邊，明著說是當貼身侍女，暗著來則是當個陪寢的玩物！”


    “妳－－妳胡說！”瞠大眼珠，茵茵情緒激動地奪口叫。“我沒有！我沒有陪莊主睡覺，妳怎麼可以這樣說我？


    “沒有？那麼就憑妳這只瘸腿哪能在他身邊服侍他？他同意，燕總管都不會同意！如果不是他看上妳這張臉、看上妳這個身體，妳有什麼資格取代玉寧伺候他？莊里的丫鬟那麼多，又為什麼偏偏是妳被挑中？”


    “我……”


    “怎麼，沒話反駁我了是不是？”


    “我……沒有就是沒有，我沒有和莊主睡覺！”冒著再度挨打的決心，茵茵憤慨地吼著，吼完又跪著爬到蓮媽的腳跟旁邊。“娘，妳相信我，我沒有做這種事，妳要相信我。”


    “茵茵……”蓮媽動容地看著她，眼眶竟漸漸地紅了，忍不住就流下了痛心的淚水。


    “妳給我滾開！”馬雲盼毫不留情一腳把她踹開。“玉寧，快把她拉走！我不想看到她，把她拖得愈遠愈好。”


    “是。”玉寧為這一幕感到怵目驚心，連忙裝出厭惡的表情，粗魯地將茵茵拖離池子邊。“還不快走！”


    生平第一次，茵茵在人前掉眼淚，她好難過好難過，馬雲盼誤會她沒關系，但她不要娘因為這樣而更加不喜歡她。


    一直拖到了快到拱門前，玉寧突然低喝一聲︰“妳出點力氣，我扶妳過門檻，別讓她們瞧見了。”


    腿痛得站不直的茵茵听到她的話，只能咬著牙照做，勉強地攀著她的臂膀出了拱門，遠離馬雲盼的視線範圍。


    “妳要不要緊？”厭惡的表情逃逸無蹤，取代的是張關心又沉重的神色。


    擦干了眼淚後，茵茵抬起臉看她。“妳……妳不是很恨我嗎？”


    “是很恨妳沒錯，但是，我沒想到那個賤婆娘更加恨妳。”一想起那個畫面，玉寧便忍不住打了冷顫。“好歹妳也是她陪嫁過來的丫鬟，可她怎麼會這樣凶殘地對妳？”


    “習慣了……從小到大，我一直都是她的出氣筒。”垂下眼睫，她似笑非笑地紅著眼眶答。


    “出氣筒？”玉寧又是一呆。


    “是啊，舉凡她有任何不如意、不順心的事，第一個遭殃的就是我。”


    “為什麼？妳娘可是她的女乃娘呀，她……她……她……”連說了三個“她”字，剛剛發生的事一幕幕在玉寧腦海里重演，慢慢地，她理解了什麼。“她把妳娘搶了過去，還不許妳娘護著妳，對不對？”


    “馬夫人在生她的時候難產，雖然孩子平安，可夫人也丟了命，所以她從小都是我娘在養。”茵茵邊說邊揉著發疼的膝蓋。“當時我娘也才生下我不久，她一個人帶兩個孩子，可說是十分辛苦，後來我慢慢地大了，覺得我娘似乎比較疼她……算了，反正我只是個奴婢，有沒有娘疼還不是一樣要被作踐？”


    玉寧站了一會兒，突然掏出一條手絹，蹲下來遞給她。“妳的嘴角在流血，擦一擦吧。”


    “謝……謝謝。”


    猶豫半晌，終究逃不過良心譴責，玉寧不安地再問︰“還有，妳那天沒挨莊主的罵吧？”


    “沒有。”她輕輕地答，用手絹擦了擦嘴，那痛楚又教她低叫一聲。“唔，真不是普通的痛。”


    “是不是咬到肉？”


    “嗯。”


    “我……”玉寧想再說什麼，又覺得耽擱太久會讓馬雲盼起疑，因此急忙起身。“這手絹就給妳吧，妳好自為之，我要回去了。”


    “玉寧姐……”才剛轉身，她突然又喚了聲。


    “還有事嗎？”玉寧皺起眉。


    “謝謝妳，我真的很感謝妳。”茵茵很努力很努力地擠出笑容，像是不要讓她擔心似的，這個舉動，不僅讓玉寧心頭受到強大撞擊，連帶，往後也要受到更大的牽連。


    兩人之間萌生的友誼，就這樣再也切不斷了。


    深秋的早晨，天氣驟地轉壞，陰雨綿綿，寒風一陣陣吹起。


    盡避這樣的氣候不太適合遠行，但費翰淳與鐵冀雲師徒倆仍按照計畫，在今天一塊離開了滄浪山莊。


    臨走前，沒有感人的送別畫面，也沒有依依難舍的欲走還留，費翰淳用一條黑色絲巾遮去了丑陋的鬼胎，與費雋淳私底下說了些話，便毫不遲疑地立刻上路；他與馬雲盼之間的關系早已凍結，根本演不出矯情的戲碼讓人感傷。


    茵茵舉著把紙傘遮在費雋淳頭頂，小心翼翼不讓雨水濺濕他丁點，看他望著三人漸漸模糊的身影，也似乎看到了他眼底正醞釀著某種風暴，她有些不安地瞄了瞄站在石階前端的馬雲盼，覺得二莊主走後的日子將會不太寧靜。


    雨勢由小轉大，盛裝又抹粉的馬雲盼在扮演完不舍的妻子角色後，轉過身，扭著豐腴的腰肢朝費雋淳走來，臉上堆滿了風情萬種的媚笑，還有虛假的溫柔與關懷。而玉寧在為她撐傘的同時，身子有一半都在淋著雨。


    “大哥，這雨愈下愈大，我們回屋子里好嗎？”


    費雋淳注意到玉寧待在馬雲盼的身邊同樣飽受折磨，于是便深深地望了她一眼，沒去回答馬雲盼的話，反而接過茵茵手中的傘，將她拉近自己一些。


    “傘由我來撐吧，小心著涼。”


    曖昧的舉動加上貼心的叮嚀，讓在場所有人都變了臉色，尤其是馬雲盼，她的笑容當場凝結在嘴邊。


    “謝……謝莊主。”茵茵不知所措地低下頭，心里卻不感到高興，只覺得大家恐怕又要把話說得更加難听了。


    “我們進去吧。”他的語氣顯得相當輕柔，彷佛茵茵真是他陪寢的愛妾，而且現在正得寵，不僅蒙他垂憐疼惜，而且還在眾人面前卸下冰冷臉孔，對她輕聲細語。


    然而最是無辜的還是茵茵，她多少知道莊主不喜歡馬雲盼，但是，他為什麼要這樣利用自己？難道……難道馬雲盼真的惇逆倫理地愛上莊主，所以，他要反過來這樣打擊她、羞辱她？


    還來不及把每件事情仔細想清楚，費雋淳卻突然攬住了她的肩膀，讓她再往傘下靠攏些，一股屬于男性獨有的體味撥亂了她的思緒，她傻傻地半窩在他胸前，傻傻地抬起頭，卻在還沒看到他的時候又迅速縮回去。不明白自己怎地呼吸困難，心跳不受控制地怦怦亂跳著。


    “妳瞧妳左邊的衣服都濕了，待會兒得趕快換件干的，知不知道？”


    “知……知道。”茵茵不由自主地微微發顫，她這麼明目張膽地依在他身旁，不是擺明更確定別人的猜臆嗎？可是，她能推開他嗎？不能，她不能呀，她就連跑開的勇氣也沒有。


    因為－－就算是假的，她也心甘情願讓莊主利用，反正，這是她生平過得最有尊嚴的一段日子。


    而且，有種好奇怪的感覺在心里快速蔓延著、激蕩著，讓她緋紅著臉，幾乎無法多作思考。


    “大哥！”在這個時候，馬雲盼再也忍不住了，強忍著要失控的壞脾氣，搶過玉寧手上的傘，快步追上兩人。


    被擋住去路的費雋淳恢復了淡漠的神情。“弟妹還有什麼事？”


    “大哥，我們借一步說話，好嗎？”


    “好，我們在廳里面談。”費雋淳倒也干脆，繼續攬著茵茵往倚虹廳的方向走去。


    不一會兒，他們進到了屋里，幾名家僕接過紙傘，並捧著干淨的毛巾讓費雋淳將微濕的頭發與衣袂稍微擦干。


    “來，這毛巾給妳。”費雋淳將另一條沒用過的毛巾塞給了茵茵。


    這時，已經隨後趕來的馬雲盼忿忿不平地搶過毛巾，趁著他背過身走向廳里，惡狠狠地瞪了茵茵一眼，然後彎下腰用毛巾擦了擦濺濕的鞋面，再迅速丟回她手里。


    “哼。”徑自走進里頭。


    已經坐在紫檀椅上的費雋淳，見茵茵遲遲沒用毛巾擦干淋濕的地方，有些不快地蹙起眉峰。


    “怎麼了？為什麼……”看到馬雲盼已經就他眼前的位置坐了下去，他止住不言，似乎也料到，那條毛巾很可能是出了什麼“問題”。“茵茵，妳過來。”


    “大哥，我們私底下談話，就讓她在外頭候著，好嗎？”馬雲盼還是強撐著溫柔的笑容輕輕說道。


    “我和弟妹之間，有什麼話是旁人不能听的？”他冷冷掀動唇角，話里的譏嘲意味再明白不過。


    “這……好吧，反正我要說的話，正巧也和茵茵有關。”


    費雋淳听出弦外之音，于是望了茵茵一眼；她垂首怯怯地走了過來，並將毛巾折疊藏在身後。


    “妳說吧，有什麼事和茵茵有關。”


    “是這樣的，家兄一直很喜歡茵茵，之前我總舍不得讓她離開我身邊，因此不顧家兄反對硬是讓她隨我一同嫁進來。現在我想通了，茵茵自小與我一塊長大，我跟她之間，更有著姊妹般的感情，而且她娘又是我最親的女乃娘，所以，我決定讓她嫁給家兄當小妾，從此便不用屈就于奴婢的地位了。”馬雲盼笑里藏刀地說，還不時柔柔地笑望著茵茵。


    “我……”茵茵難掩激動地想說什麼，但費雋淳舉起了一只手阻止她發表意見，她只得神色淒愴地別過臉。


    “唉，我這全是為茵茵著想。”她表現出一臉用心良苦的樣子。“雖是給家兄當小妾，可家兄打自心底喜歡她，總不致委屈了她，我左思右想，覺得這樣對她最好，大哥您－－應該不反對這事吧？”


    “真沒料到，弟妹會如此為身邊的丫鬟著想。”他好整以暇地徐言，黑眸卻迸射出犀利的火花，看得馬雲盼心頭一凜。“不過，弟妹可曾詢問過茵茵的意願？”


    “我以前問她，她不曾反對，反而是我那女乃娘舍不得，現在由我作主，我想她一定開心得很，是不是呀，茵茵？”嬌容轉向了茵茵，眼中透露出的陰狠訊息，逼得茵茵開不了口，也搖不了頭。


    “二夫人問妳，妳怎地不回答？”費雋淳轉過臉來看她，俊美的臉上掠過一道危險的闇光。


    “茵茵已經是莊里的人，希望能由莊主來為奴婢作主。”抓緊一絲微弱的希望，茵茵咬住下唇，鼓起勇氣地說道。


    馬雲盼眉間頓沉，臉色難看至極。“茵茵，妳可是隨我陪嫁過來的丫鬟，妳的去留操縱在我手里，妳休想賴在莊主身邊，要他為妳拿主意！”


    他眼神一轉定回馬雲盼臉上，唇邊掛著抹諷刺的冷笑。“原來不懂規矩的並非是她，而是弟妹妳呀。”


    被他這一回駁，她微微亂了方寸。“這……這怎麼說？”


    “妳已經是我們費家滄浪山莊的人，而我是這兒的當家主子，妳帶過來的丫鬟，自然也就在我管轄底下，所以，除非我同意，否則茵茵哪兒都不會去。”


    “大哥這可是私心在褊袒她？”她惱火地問。


    “是又如何，不是又如何，難不成弟妹想管到我頭上去？”


    “我……”她氣得渾身發抖，已無適才的鎮定柔媚，雙眼陰騖地瞪著那個畏縮在費雋淳身側的人影。“我只想知道，大哥是不是打算收茵茵為妾，否則為何這般護著她？”她一豁出去便口不擇言。


    “妳管得太多了，我不需要回答妳。”費雋淳不客氣地回駁。


    “無論如何，這玉寧的服侍我不習慣，我希望把茵茵調回我的身邊來。”昂起下巴，她任性地說道。


    “不可能。”沒多作解釋，他很直接地拒絕了她。“妳最好死了這條心！”


    “大哥！”馬雲盼失去耐性地猛然站起，雙目似要噴出火來。“難道夫君才剛出遠門，大哥就要如此無情地對待小妹嗎？”


    “妳所謂的無情，就因為一名小小的奴婢？”他更加冷酷地笑了。


    “我以為大哥當能體會小妹的心情，但您卻處處護著這賤丫頭，寧可與小妹作對！”馬雲盼完全沒有料到，她不過用了“賤丫頭”三字，卻會引來費雋淳這樣大的反彈。


    “妳說誰是『賤丫頭』？”冷得不能再冷的語氣，從他覆冰的臉孔道出，無疑更使人如置身冰窖中寒冷。


    她有些慌張地退了步，望著他已經在瞬間起身來到自己面前，嚇得兩條腿幾乎站不住，趕忙抓住了桌緣。


    “妳口口聲聲說茵茵與妳情同姊妹，現在，妳卻又用了『賤丫頭』三個字來形容她，哼！我真不知道妳是怎樣惡毒可怕的一個女人。”


    意識到自己把事情搞砸了，馬雲盼只得急忙擠出緩和的笑臉，收回了驕縱的氣勢與神情。


    “大……大哥，對不起，我……是我一時失言說錯了話，您原諒小妹，小妹確實很喜歡茵茵在身邊服侍著，絕不是存心要罵她的。”


    費雋淳卻不理會她的自圓其說，徑行轉身回到位置上。


    “弟妹請回吧，我還有事要忙。”


    “……既然這樣，妹子我回房去了。”在這節骨眼，她除了認栽地退下，也知道無論怎麼解釋，他也不會听進去的。


    臨走前又多瞪了茵茵幾眼，卻發現她也正看著自己，眼里的情緒包含有內疚的、歉意的、還有同情的，令她抓狂地幾乎想沖上去摑上幾個耳光。


    都是妳！都是妳！他才會對我如此冷淡！


    心里萬分怨恨的同時，更發誓不論用何種方式，都一定要將這個賤丫頭趕出滄浪山莊。


    而且，她會不擇手段，不計任何代價！


    氣呼呼回到雙飛樓的馬雲盼，原本打算把玉寧叫過來當出氣筒發泄一番的，但轉念一想，這個玉寧曾經在費雋淳身邊服侍過，因此連續喝下好幾盅冰糖燕窩壓壓怒火，累得蓮媽只好跑去廚房為她張羅。


    在淋了一身的雨後，玉寧火速換了衣服便進到房里，而馬雲盼見了她，臉色依舊好不到哪去。


    “玉寧，妳過來，我有話問妳。”


    “是。”玉寧可不笨，她一眼就看出這個臭婆娘心情極差，現在把她給叫過去，準沒好事兒。


    “妳在這莊里待多久了？”


    “啟稟二夫人，奴婢在莊里已經待了五年又七個月。”為了不讓自己落得和茵茵相同下場，她小心翼翼斟酌著回話。


    “那妳對莊主的了解有多少？”


    “呃……不知二夫人是問哪方面的？”


    “我看我就明著問吧！”馬雲盼壓根兒不認為這個丫鬟敢跟她耍心機。“他為什麼至今尚未娶妻？”


    玉寧頓了頓，腦中同時掠過許多狐疑的念頭。“其實，莊主在五年前便已娶過妻了。”


    “什麼？”她錯愕地急忙追問。“那他妻子人在哪？”


    “這個……莊主夫人在和莊主結縭沒多久就去世了。”


    “死了？怎麼死的？”


    “據說莊主夫人身染惡疾，已是藥石罔效，雖然拖了好一陣子，但最後還是撒手人寰。”玉寧感傷地道。


    得知這些“情報”，馬雲盼顯然興致頗高，半點惋惜不忍的意思都沒有。


    “什麼樣的惡疾？是不是會傳染給別人的瘟病？”


    “奴婢當時是在廚房幫忙，所以並不清楚莊主夫人究竟是生了什麼重病。”


    “這麼說來，莊主在此後也沒有續弦的打算了？”馬雲盼兀自沉吟。


    “應……應該是吧，莊主雖得杭州城不少官府千金的愛慕，不過，他連那些個尋花問柳的地方都未曾涉足，更甭說有中意的女子了。”


    “哦？”馬雲盼揚起眉，兩只眼楮像夜明珠熠熠發亮。“沒想到他是這般清高的男人，這世上當真不多見呢。”


    “其實不只是莊主，二莊主也是這樣的人，他們兄弟倆都……”


    “好了好了，別提到那只癩蛤蟆！”她不耐地擺擺手。“我好不容易可以不用再看到他，最好連他的人都別再讓我想起。”


    玉寧立刻噤聲不再多嘴。


    “那妳呢？據說妳在他身邊服侍了兩年，他的習性和脾氣妳應當很清楚。”當下就把腦筋動到玉寧的身上。


    “奴婢除了服侍莊主日常所需的分內事，並沒有多余的交談。”


    她斜眼看著玉寧。“怎麼他什麼都不會跟妳說嗎？”


    “莊主的話本來就不多，何況，奴婢不敢多加攀談，莊主不喜歡下人饒舌，誰壞了規矩，誰就倒霉，所以奴婢都是必恭必敬的，啥話也不敢多說。”她說的全是實話，這兩年還不曾听莊主對自己說過與工作無關的話。


    “我問過燕總管，他說妳在這府內資歷雖不算最深，可妳的手腳俐落，辦起事來有條有理，很讓人滿意，既是如此，莊主又怎麼會把妳撤換？”


    這可說到玉寧心中的痛處了，忍不住又暗自咬牙，但一想到那個可憐兮兮的柳茵茵，心頭的怒火怎麼也聚不起來。


    “我不知道，也許莊主覺得奴婢待在他身邊伺候太久，覺得厭倦了吧。”


    “哼！”馬雲盼用鼻子大聲噴氣。“真是這樣也就算了，偏偏他處處護著那賤丫頭，真是氣煞我也！”


    “二夫人是指……”


    “玉寧，我看妳年紀也比我大了不少，不會真連這種事也不懂吧？”她毫無忌憚地道︰“莊主肯定是看上了茵茵，把她收在身邊，兩人暗地里說不定早發生關系，做了見不得人的事，否則，他何必與我作對，硬是不讓我討回茵茵？”


    “二夫人向莊主討回茵茵？”


    “最可惡的地方就在這里！”馬雲盼忿忿不平地猛敲桌子。“我好歹也是他的弟妹，沒想到他居然情願與我撕破臉也不肯把茵茵還我。”


    “奴婢不明白……”


    “不明白什麼？”她白了她一眼。


    “不明白二夫人為何又回心轉意要把茵茵調回身邊。”玉寧戰戰兢兢地答。


    “這個妳用不著知道，總之，妳好好在我身邊伺候著，伺候得好，我便不會刁難妳，要是妳敢把我的事情同別人饒舌去，那妳可要想清楚，自己有幾個舌頭夠讓我宰割！”她神色俱厲地警告著。


    “是，奴婢知道了。”她心驚膽眺地急忙答著，也開始為自己日後的處境感到憂慮。


    唉，相處的這幾天，她已經了解到馬雲盼個性上的刁鑽跋扈，更深深同情起茵茵，這十幾年來所受的苦難。可想而知那真不是人過的日子。


    如今，她可是感同身受，不知自己何時才能解月兌。