來日方長，呵，還真是來日方長，一轉眼竟過了四年。


    四年可以改變許多事，比如晉王謀反失敗，新皇登基，改元建武，諸如此類的大事發生了不少，但那些都不是時歿生所關心的，他只在意牟易男。


    是他高估了自己的能力，還是低估了她的固執？


    四年來，她的態度始終曖味不明，不論他怎麼明示暗示，不管他如何費盡心思，始終探不出她的心意。


    當他委婉的暗示她時，她總是一句“別開玩笑了”，對他的心事全無所覺；當他說自己一輩子最幸運的事便是遇到她時，她總是搭著他的肩，然後說她了解，因為他們是好哥兒們、好兄弟。


    她當真那麼遲鈍？思及此，時歿生不禁仰天長嘆。


    “為何嘆氣？”


    他聞聲回頭，有氣無力地向雲追日打招呼。


    “心情不好？”雲追日收攏折扇，微笑著在時歿生的對面坐下。


    “沒有，只是……算了，不提這個。”時歿生重振精神，坐直了身子，“我向你訂的東西好了嗎？”


    “我就是專程送來給你的。”雲追日從懷里拿出一只錦盒放到時歿生面前，“你看看是否合意。”


    “不用看了，雲翠坊的功夫我信得過。”時歿生將錦盒收進懷里。


    “你真的要送她這個？”雲追日收斂了笑容，神色嚴肅地問。


    時歿生點頭。


    雲追日又進一步問︰“但是她也許不會收，甚至會從此避著你，這樣你也無所謂？”


    “我只能放手一搏了。”時歿生面露苦笑，“如果再由著她逃避現實，讓她自欺欺人的以男人自居，我和她恐怕一輩子都不會有任何的進展。與其什麼都不做地等她開竅，不如賭一睹。賭贏了，我和她或許能有結果；賭輸了，我只好繼續努力了。只要她沒嫁人，我總是有機會的。”


    “也虧得你有這份耐心，都四年了還不放棄。”雲追日微微一笑，“先預祝你能抱得美人歸。”


    “多謝了，但願真能如此。”


    ＊＊＊


    藍天高高，白雲飄飄，真是個晴朗的好天氣，教人舒服極了，奈何牟易男卻不得安寧，硬是被破壞了好心情。


    大廳里，林淑穎正皺眉叨念︰“亦蘭呀，不是娘要說你，可是你這個樣子，娘不說你都不行了。”她一把拉起椅子上滿臉無奈的牟易男，扯了扯她的衣擺，“你瞧瞧自己的樣子，從頭到腳，除了那張臉之外，有哪一點像女孩子？”


    “娘──”牟易男拉回自己的衣服拍了拍，跟著又坐回原位，“我跟您說過很多遍了，我是男的，一個大男人哪里管什麼女孩子的模樣，真要像女孩子，那才糟糕。”


    “你說的是什麼話！”林淑穎柳眉倒豎，食指點了下女兒的額頭，“你是想氣死我，是不是？”


    牟易男無奈地嘆口氣，瞥向一旁的父親，“爹，您請娘少說幾句吧，若是她氣壞了，孩兒怕您會心疼。”


    “夫人……”牟定中一開口就被林淑穎狠狠地瞪了一眼，他只好投給女兒一個愛莫能助的眼神，閉嘴不敢再說。


    瞪完丈夫，林淑穎又把目標轉回女兒身上。


    “我問你，你到底知不知道自己今年幾歲了？”


    牟易男右手撐著下巴，滿不在乎地回答︰“過了明天，剛好滿二十三。”


    “虧你記得自己二十三了，我還以為你當自己只有十七、八歲呢！”林淑穎哼了一聲，重重地坐下，“你都已經二十三歲了，竟然連個對像都沒有！娘像你這個年紀的時候，早就已經生了你，亦蘭呀，你……”


    耳听母親叨念，牟易男心中實在感到不耐煩。三天兩頭就要被教訓一、兩個時辰，娘接下來想說什麼，她早八百年前就會背了，頂多是人名換一換，年齡換一換，其它就沒啥兩樣了。


    听到現在，也差不多是那些表姊表妹該出場的時候了，就不知今日輪到誰當主角。


    林淑穎道︰“上個月，你小表妹已經定了親，許了人家，等她一及笄就要嫁過去；再說說你三姨的小女兒，她三個月前剛出嫁，現在就傳出有喜的好消息，她今年才十八，還有呀……”


    她念了一長串，牟易男表面上像是仔細聆听，事實上思緒早飛遠了，腦子里全是明天的事。


    算是成了慣例吧，這幾年生日時，她為了逃避母親的嘮叨，往往會在幾天前就趁一大早溜出門，晃蕩到洛陽找雲追日，等著和時歿生見面閑聊，讓幾個好友幫她慶祝；今年她有事耽擱，晚了幾天出門，結果就被娘逮到機會，趁著她早上練劍的時候，拉住她開始那千篇一律的訓示。


    算了算了，這些煩人的事還是別想。


    不知道明天她會收到什麼禮物……這幾年來，送禮最合她心意的算是時歿生了；彷佛對她想什麼、喜歡什麼都一清二楚似的，每年的禮物都讓她又驚又喜，不由自主的心生期待。但是她又不免疑惑，他是從什麼時候轉了性子，居然一出手就是重禮，把她嚇了一跳。


    還記得剛認識的那年，她同樣在洛陽過生日，或者該說是躲生日，時歿生正巧也到了洛陽，一知道是她生日，他吃飯時吃得比誰都多，吃飽了卻跑得比誰都快，說穿了，不過是怕她會要他有所表示罷了。


    到了現在，他送的禮一年比一年貴重，差點讓她不敢收下，除此之外、平時他也會找名目塞一堆東西給她，令她好生疑惑。


    莫非他當真轉性了？或者只是對她……不不不！她哪有那麼特別呢？雖然這幾年他對她真的很好，但那只是因為他們是好朋友的緣故……突然，她心底竄出一個聲音。


    有人會對朋友好到那種程度嗎？他是喜──閉嘴！不許亂說亂想，真的只是朋友罷了！


    牟易男硬是壓下了心底的疑問，她告訴自己別去猜測時歿生的想法，卻不由自主的回想起他和她之間的事……“亦蘭！亦蘭！”


    帶著怒氣的呼喚拉回了她的思緒，她隨口應了一聲。


    “你到底有沒有在听？”林淑穎皺緊了雙眉。


    牟易男很想大聲說沒有，但還是點了點頭，“我有在听，您要我成親，對吧？”


    “你既然知道，就應該听娘的話，盡快找個好對象，了卻娘的心事。”四年前，她以為女兒終于有了對象，著實高興了許久，誰知這四年來卻是毫無消息，教她空歡喜一場。


    “您想要我成親？好，我答應。”牟易男起身走到父親面前，“爹、娘，你們叫媒人準備畫像，我會從里面挑一個。”


    牟定中有些驚訝地站起身，“易男……”察覺妻子瞪了自己一眼，他立刻乖覺地改口，“亦蘭，你當真要成親？”


    “成親還有假的嗎？”牟易男嘴角微揚，偏頭望向母親，“娘說的不錯，我是該成親了。”


    聞言，林淑穎笑瞇了眼，連連點頭，慶幸女兒終于開竅了。


    牟易男繼續道︰“所謂成家立業，先成家再立業是很平常的。如果家里有人照顧，我就可以安心的闖出一番事業，又能讓娘開心，何樂而不？呢？”


    林淑穎听在耳里，覺得似乎有哪里怪怪的，可是一時間卻又想不出來。


    “只要你自己願意就好。”牟定中輕拍女兒的肩膀。


    她回頭給父親一個微笑，又對母親道︰“娘，請您告訴媒人，只要身家清白，不論貧富貴賤，哪家的閨女都可以把畫像送來。”


    “閨女？”林淑穎以為自己听錯了。


    牟易男一本正經地點頭，“是呀，您不是要我成親嗎？所以我要媒人送閨女們的畫像來，或者您比較喜歡寡婦做您的媳婦？”


    林淑穎驚訝過甚，一時間竟不知該說什麼，相形之下，牟定中的反應倒鎮定多了，他在驚訝之余，不免又有些好笑，沒想到女兒竟將了妻子一軍。


    “就這樣決定了。我和朋友有約，先走了。”牟易男拱手一揖，告退離去。


    “亦蘭！亦蘭，你先別走呀！”林淑穎著急地大聲呼喚，卻留不住女兒的腳步，正懊惱著，卻听到一陣笑聲，她忿忿地回頭瞪著丈夫，“事情都變成這樣了，你居然還笑得出來！”


    牟定中連忙收斂了笑容，走到她身邊勸慰︰“夫人，隨她去吧，她自己的事讓她自己決定就好了。


    “你還敢這樣說！”林淑穎左手叉腰，右手食指重重戳著他的胸膛，“我還沒跟你算帳呢！”


    “我又怎為了？”他一臉的莫名其妙。


    “你還問怎為了？”她瞪大了眼，柳眉倒豎，“就是你害女兒變成今天這副德行，害得女兒嫁不出去，害得我抱不到孫子！”她每說一句就重重地戳一下他的胸膛。


    “夫人……”牟定中無奈地苦笑。為了當初的失言，他至今仍不得安寧。


    “別叫我！我看到你這個死家伙就有氣！”林淑穎越想越氣，扯起椅子上的墊子就往他身上打。


    他不敢動手擋，只好趕緊退開，口中連連嚷著︰“夫人，息怒呀！夫人……”


    “哼！”她怒氣難平，順手抄起桌上的茶杯砸過去，可是還是被他輕松的閃開了。


    “夫人……”他一邊利落地閃躲不斷飛來的各種東西，一邊連聲道歉。


    但是他越閃，林淑穎的怒氣越是高漲。


    于是整個早上，凡是經過大廳的弟子都可以清楚听到里面傳來乒乒乓乓的聲音，以及門主的道歉聲……＊＊＊


    出了家門，牟易男的心情登時好轉，想到母親驚訝的樣子，更是讓她覺得愉快。她的理想尚未達成，在那之前，不論誰說什麼，她都不會換回女裝，當然更不可能嫁人；那句娶妻的話看似玩笑，實際上，她是非常認真的說出口。


    既然發誓要更加光大御劍門，她就絕對要做到！


    如今武林的泰斗是司徒家所領導的武莊，她雖不求超越武莊，但至少要讓世人承認在劍術方面，武莊絕對比不過御劍門。


    曾經，她向父親說出她的抱負，但父親只是笑了笑，什麼話也沒說。她明白，這表示父親並不認為她能做到，因為她是女兒，不是他最想要的兒子……正因為如此，她更要做到，向父親證明她就是兒子，一個能光大門楣的兒子！


    我只要你開心。你開心嗎？達到了這個夢想，你就會開心嗎？


    耳邊突然傳來一陣喃語，令她微微失神。


    那是時歿生的聲音，她清楚的記得他在听過她的夢想後，那樣問她──“小男，你真的那麼想超越武莊？”


    “當然，而且不只是想，我還要做到。”她自信地昂首。


    他沉默了一會兒，然後告訴她︰“我只要你開心。你開心嗎？達到了這個夢想，你就會開心嗎？”


    無法直視他充滿感情的眼眸，她只能拔劍裝出專注的表情，輕撫著劍身說出她的堅決︰“這是我畢生的夢想，達成的那一日，將會是我最開心的時候。”


    “是嗎？你的夢想……”他若有似無地嘆口氣，“你想知道我的夢想嗎？”


    “你說。”她仍然回避他的凝視。


    時歿生的聲音轉為低微，“我只想月兌離血腥的日子，和我的妻兒過平靜的生活，縱使只有一間茅屋、粗茶淡飯，便是人間最大的喜樂。只是，看來是不可能了……”


    “為什麼？”她忍不住抬頭，卻在見到他眼中的抑郁後匆匆低首。


    他沒開口，只以嘆息聲回答……那已經是去年的事了，但是關于他們相處的點點滴滴，不知為什麼，她總是記得清清楚楚，像是剛剛才發生過。


    初識時，他只是一個小氣又愛惹她，一天到晚嘻皮笑臉，完全不像殺手的殺手；後來他落難到她家，他們在數月形影不離的日子中真正建立了交情和信任，然後她才發現在他的笑容之後，是一段段悲涼的過往和對命運的無奈感。這幾年，他又變了樣子，笑容依舊，可是卻常說一些令她忍不住心跳加速、胡思亂想的話語，在她裝做毫無反應時，總會見到他的眼中閃過抑郁，然而她只能當作沒發現，因為她怕事情像她猜的那樣，他對她的好另有原因，而原因正是她所不樂見的那個。


    所以她寧可讓事情曖昧不明，至少能保有朋友的名義，不必擔心在事情說開後，她必須拒絕他的……好意，失去她在意的朋友。


    一切，還是維持現狀吧。


    ＊＊＊


    華燈初上，麗澤園里人聲鼎沸，？平日安靜的停雲山莊增添了幾分熱鬧活力。


    平日散居各地的好友全都聚集在麗澤園的宴客廳里，表面上說是？牟易男慶生，實際上大家是想看熱鬧。


    時歿生喜歡牟易男的事情已是公開的秘密，只要有眼楮的人都看得出來，偏偏當事人一副完全沒有發現的樣子。


    眼看時歿生暗戀牟易男多年卻毫無進展，他們心中多少也？


    那兩人著急，只是感情的事旁人無法插手，頂多只能在一旁敲敲邊鼓，等待好消息。


    于是筵席過後，他們紛紛找借口離席，將時間留給時歿生和牟易男，期待兩人能有所發展，他們也好討杯喜酒喝喝。


    “怎眾人都走光了？”牟易男帶著幾分醉意環顧四周，發現整個廳堂就只剩下她和時歿生兩人。


    “大概都醉了，所以先回房休息。”時歿生心中緊張，笑容不免有些僵硬，但是牟易男並未察覺。


    “酒量真是不好，像我，我還很清醒呢！”她甩甩頭，讓自己清醒一些。


    “是呀。”他不知該說什麼，只好隨口應聲。


    她瞇起眼，有些疑惑地盯著他，“你今天怎麼怪怪的？”


    時歿生深深吸了口氣，從懷里拿出錦盒放到她面前。


    “送我的？”她笑問，跟著伸手就要打開。


    “等等！”他按住她的手，神色鄭重，“在打開之前，我有話要告訴你。”


    “好呀，你說吧。”酒意讓牟易男忽略了他異樣的神情，仍是笑得很開心。


    他收回手，不安地拉拉衣袖，跟著又拍拍衣擺，好半天都沒說話。


    一直沒听到時歿生開口，她忍不住問︰“你到底想說什麼？”


    “我……我……”該死！他竟然將先前想的那些話都忘得一乾二淨了，腦中只剩一片空白。


    “你想說什麼就說啊！”牟易男開始有些不耐煩。


    “我先出去一下。”說完，時歿生匆匆奔出廳門。雖然他先前說要賭一賭，可是事到臨頭，卻又突然膽怯起來，害怕被牟易男拒絕。


    如果什麼都不說，至少他可以用朋友的身份待在她身邊；若是被她拒絕，他該如何面對她？


    當初對雲追日說起時毫無所懼，一副不得佳人芳心絕不罷休的模樣，但是一面對她，卻又是另一回事了。


    到了這個節骨眼，他全豁出去了！如果顧慮東、顧慮西的，他們真的一輩子都不會有結果了！


    如此一想，時歿生終于鼓起勇氣，踩著堅定的步伐跨進門。


    “你要說了嗎？”牟易男把玩著錦盒，暗暗猜測錦盒里究竟是何物，為什麼時歿生會這樣神神秘秘的？


    “那個……”他緊張地咽口水，“我們認識很久了，對吧？”


    “嗯。”她右手撐著下巴，雙眼直盯著他，迷蒙的眼中滿是疑惑。


    “那……你知不知道我……”他深深吸了口氣，鼓起勇氣大喊︰“我喜歡你很久了！”


    時歿生這麼一喊，她的酒意全被嚇飛了，萬萬沒料到他會在此時將她回避已久的事情說出口。


    她心中慌亂不已，正思忖著如何避開這個話題時，一不小心竟踫翻了酒杯，她索性搖搖晃晃地站起身，含糊不清地喃語︰“我好象醉……嗯……醉了……”說著還打了個酒嗝，右手輕揉太陽穴，“我……醉了……先回房去……”她踩著踉蹌的步伐朝門邊走去，卻被時歿生一把拉住。


    到了這個地步，如果他再看不出牟易男是有心回避，那他就是不折不扣的笨蛋了！既然已經豁出去，他就一定要得到明確的答案！


    時歿生雙手抓著她的肩膀，激動地吶喊︰“小男，把你的答案告訴我！不要再讓我猜，不要再讓我等！四年了，就算聖人也會有耗盡耐心的時候，給我一個答案吧！”


    沈默良久之後，牟易男才無力地低語︰“你要我說什麼？我們都是男人。”她偏頭不敢看他，輕輕地掙月兌他的掌握。


    “男人？到現在你還這麼說，”他微怒地拉起她的手，逼她面對他，“你要自欺欺人到何時？你以為只要說自己是男人，就真的會變成男人嗎？那是不可能的！你是女人，你是女人呀！”


    “放手！”她用力掙開他的鉗制，忿忿地轉身背對他，“我是男是女不必你管！”


    “不論你再怎麼強調自己是男人，這一輩子都已注定是個女人！這是無法改變的事實，你還要繼續逃避嗎？”


    “我不要听！我不要听！”牟易男用力摀住雙耳，試圖排拒他的言語進入腦海。


    時歿生一個箭步沖到她面前，用力拉下她的手，“就算你不听，一樣不能否認這個事實！”


    “事實是什麼？事實就是御劍門不需要大小姐，只要一個能夠光大門楣的少門主！你懂嗎？你懂嗎？”她大聲地嘶吼著，用力推開他，“我只是想被肯定，想被需要，這樣也不行嗎？不行嗎？”


    望著她含淚的臉孔，他的心傳來陣陣刺痛，半晌無語，只是和她默默相望，一時間，四周只剩下寂靜。


    突然，一陣風吹滅了燭火，微弱的月光從窗口灑進廳里。


    幽暗中，時歿生開口了。


    “你說御劍門不需要大小姐，可是，我需要……”他？手撫上她的面頰，低聲呢喃︰“小男，我需要你，比世上的任何人、任何事都需要你……”


    在他的凝望中，她覺得自己成了天地間唯一真實的存在，是他僅有的依憑，一瞬間，她忘了堅持，壓抑在心底最深處的情感凌駕了理智，向他伸出了雙手。


    “小男！”他又驚又喜，顫抖著將她緊緊擁進懷里，“小男，這表示……你對我是有情的，是不是？是不是？”


    “嗯。”她靠在他肩上輕輕點頭。


    雖然她極力回避，卻無法否認對他有情；這些年的點點滴滴早已深刻的烙印在她心底，只是她一直漠視，直到今日，在他的注視下，她才敢對自己承認。


    “你讓我等得好苦！”他至今猶恐是夢，忍不住捏了下自己的臉。“好痛！”


    “呆子。”輕嗔笑謔中，她的真情悄悄流露。


    佳人在懷，就算是做呆子他也甘心！耳里听著她的聲音，時歿生心里充滿了喜樂。


    “小男，你願意嫁給我嗎？”他滿心期盼地等著她允諾。


    突來的問話拉回了牟易男的理智，她記起她的理想、她的夢──“不行！”她猛地掙月兌他的懷抱，“我不能嫁給你！我是御劍門的少門主，有自己的理想要追求！不能的！”


    時歿生錯愕地望著她，不敢相信她會這樣對他。


    “別那樣看我！我真的做不到！”她拚命搖頭，連連後退，一直退到了桌邊。


    “為什麼？難道我在你心中根本不算什麼，剛剛那些話都是在騙我的？”他握緊雙拳，壓抑著心中的痛楚。


    “不！只是……”她垂首不語。


    如果嫁給他，過去的堅持就白費了，她所走的路也將被全盤否定，而她從此無法面對自己，因為她？棄了原則。這樣的她不是她，不是她所知的自己，也不會是他想要的牟易男。


    “只是什麼？你為什麼不說了？”喜悅後的打擊更教人瘋狂，他禁不住心中的憤怒與傷心，嘶聲狂吼︰“不要找借口！不要給我希望卻又讓我絕望！”


    “我……”她想說些什麼，但最後說出口的卻是一句傷人的話語。“我要娶妻了。”


    “娶妻？”瞬間，他安靜了，失神地盯著她。


    話一出口再也收不回，她只能忍住心中奔騰的感情，殘忍的重復︰“我要娶妻。”即使會讓自己的心傷痕累累，她也要堅持原有的理念，只是心卻越來越痛，痛楚無止境的蔓延……他笑了，卻更像在哭泣。


    “我一直知道你很固執，卻沒想到你會固執到這個地步，寧可娶一個女人也不願嫁給我！你對我的感覺，我完全明白了……”她承認對他有情不過是同情他罷了，就像施舍那些乞丐一樣，只是一時的不忍心，再也沒有別的意思。


    牟易男不敢開口，更不敢看他，怕一開口會忍不住泄漏自己的心情，怕看到他臉上的痛楚會讓她忍不住擁抱他……時歿生冷冷地諷笑，“無所謂，反正我也不在乎了。沒有你，我一個人一樣可以活得很好，我不需要你！你盡避去當你的假男人吧，我不會再纏著你，更不會再把自己的心送到你腳底讓你踐踏！”


    “我們……一樣可以是朋友……”她用盡全身的力氣，才能將話說出口，明知不可能，她卻無法放棄掙扎。


    “不可能的……不可能……我要的，從來不是朋友，永遠也不會是……”他極緩極輕地搖頭，轉身離開。


    望著他的背影消失在夜色中，她無力地坐倒在椅子上。


    一切，終究是走到她最害怕的結局，就在她的生日當天。


    稍一轉頭，她瞥見那只錦盒仍在桌上，可是送禮之人卻已經從她的生命中消失了。


    不可能的……不可能……我要的，從來不是朋友，永遠也不會是……耳邊回繞著他臨走前最後的話語，她輕輕的打開了錦盒──朦朧月光下，溫潤的碧玉簪成雙並列，恰好是一對鴛鴦相依相偎。