餅了伏牛山，時歿生和牟易男繼續南下，兩人來到了南陽。


    “怎麼這麼熱鬧，簡直跟京城沒兩樣。”望著擁擠的人群，牟易男頗感驚訝。雖然南陽也算是大城，不過人似乎多了點。


    “你第一次到南陽？”時歿生輕撫跨下的坐騎，心里盤算著要找客棧。


    她點點頭，“這里比我想象中熱鬧多了，不輸長安。”


    “這幾日是廟會，附近城鎮的人都到了這里，想不熱鬧也難，平日倒是安靜多了。”比起牟易男，時歿生算是識途老馬了。


    “是嗎？那正好湊湊熱鬧。”她的性子向來是愛熱鬧的，遇上如此盛大的廟會，自然不願錯過。


    “得先找家客棧才行。這場廟會遠近馳名，運氣若是不好，房間全被訂光，咱們就不知要在哪里落腳了。”說著，他停在一家客棧前，“你覺得這家如何？”


    “隨便，有地方住就行了。”牟易男跳下馬，把韁繩交給店門旁的馬僮，然後提了行囊就往櫃台走。


    “客倌，您要用飯還是住店？”掌櫃立刻擺出笑臉相迎。


    “給我兩間房。”她回頭交代剛走進店門的時歿生，“你先幫忙點菜。”


    掌櫃陪笑道︰“客倌，真是對不住，小店只剩下一間上房了。”


    “只剩一間房？”她眉頭微皺。


    “是呀！今年的廟會人特別多，大概是鞏家小姐決定趁這時？繡球招親的緣故，這幾日著實來了不少人。”掌櫃怕牟易男改變主意，趕緊補充︰“南陽城恐怕也只剩小店這一間房了。”


    她沉吟半晌，不知如何是好。


    “那間上房我們要了。”時歿生早听得清楚，點完菜便走到櫃台前，直接下了決定。


    牟易男忍不住質疑︰“只有一間房，這樣怎麼睡？”


    “大不了就一起睡嘍。“時歿生聳聳肩，不怎麼在意地笑道，見她快變臉了，他趕緊加了一句，“我只是開玩笑的。”


    她白了他一眼，沒說什麼。


    “先訂下來再說，要不然到時候連一間房也沒有了。”


    “也只好這樣了。”牟易男逼不得已地答應了，誰讓她想參加廟會呢！


    見他們協商妥當，掌櫃連忙喚店小二帶他們去房間。


    ＊＊＊


    吃過午膳，稍做休息，時歿生和牟易男便外出閑逛，湊湊熱鬧。


    大街兩旁排列著各式各樣的攤子，賣面具的、賣首飾的、賣糖果蜜餞的……每個攤子前都擠滿了人，人潮來來往往，熱鬧非凡。


    他們這個攤子看看，那個攤子晃晃，加上人潮擁擠，好半天都沒走完一條大街。


    “你喜歡逛廟會？”時歿生一邊？她排開人群，一邊問。


    “喜歡。小的時候，我最喜歡纏著我爹，要他帶我去逛廟會。”牟易男的臉上帶著懷念的神情。


    “那……”他停下腳步，指著面前的攤子，“你爹會買面人給你嗎？”


    “當然了。每一次他都會買好幾枝給我，可惜放不久就壞了。”她拍起一枝猴兒模樣的面人，“這枝不錯。”端詳了一會兒，她拿出幾文錢給賣面人的老頭。


    時歿生望著那枝面人，輕輕嘆了口氣，“我真羨慕你。”


    見到他略顯落寞的神情，她微笑著將手中的面人遞給他，“喏，這個送你。”


    “送我？”他驚訝地張大眼。


    “嗯。”牟易男點點頭，拉起他的手，將面人放到他手中。


    他又驚又喜，彷佛收到世上最珍貴的寶物似的，久久不發一語，只是盯著手中的猴兒面人。


    “你傻啦？”她笑著調侃他，“仔細瞧，你們還挺像的。”


    “什麼挺像的？”他一邊問，一邊小心翼翼地將面人收進懷里，動作輕得像是怕踫壞它似的。


    “你和那個面人呀，你們真的很像。”她用手指將眼楮撐大，皺眉擠臉，“就像這樣。”


    “你說我像猴子？”時歿生雙手環胸瞥向她，神情有些詭異。


    “這是你自己說的，不干我的事。”她笑著否認。


    “敢說我是猴子，你必須付出代價，嘿嘿！”他笑得不懷好意。


    “代價？”她眉一挑，隨手在他胸口打了一拳，然後馬上往人群里鑽，“要代價就得先找到我。”笑聲從人群中傳來。


    他微笑著搖頭，排開人群，努力想跟上她。


    像這種人擠人的情況，時歿生就算有再好的輕功也沒用，只能規規矩矩、老老實實地慢慢走，看著她的背影在人群中忽隱忽現。偶爾，她會回頭看看他是否有跟上來，然後得意的朝他揮手。


    餅了一會兒，四周的人似乎更多了，而且氣氛變得有些緊張；在人群的推擠下，他失去了牟易男的蹤影。


    時歿生環顧四周都見不到牟易男，不免有些擔心，怕她會迷失在這個陌生的城市。他無暇多加注意自己身在何方，匆匆離開去找她。


    牟易男被擠到一座彩樓前，因眾人潮太多，她根本動彈不得。


    這是怎麼回事？她心中暗暗嘀咕。


    眼見周遭騷動，她卻莫名所以，耳中只听到一群人在大喊，她認真听了好半晌，最後終于听清楚三個字──“？繡球”。


    牟易男想起客棧掌櫃說的話，看來這座彩樓就是鞏小姐？繡球的地方，而聚集的人群則是等著搶繡球，難怪放眼望去幾乎都是男人。


    既然出不去，她也不著急，反正沒見過？繡球招親，今天算是開個眼界。


    又等了一些時候，終于見到一群人走上了彩樓的陽台。


    一個老爺模樣的人說了幾句話，然後兩名青衣小婢領著一名環佩玎玲的麗人走出，人群登時一陣騷動。


    那麗人接過繡球，朝底下的人微微一笑，嬌柔婉媚的風姿教所有人都是一呆，屏息以待。


    望著樓上的麗人，牟易男突然感到悵然若失，一陣恍惚中，那麗人的臉蛋兒竟換了模樣，像是……她？！


    不！


    甩頭？開不該有的愁緒，牟易男重振精神，等待樓上佳人後續的動作，一邊左顧右盼地猜測誰是那個幸運兒。


    鮮紅的繡球被高高地抬起，在空中畫了一個完美的弧線，然後墜落──“我的！我的！”


    “這里！傍我……”


    “過來了！快！”


    眾人爭先恐後的要去搶繡球，結果一個人剛模到，另一只手便伸了過來將球撥開，跟著又有人要搶，卻又馬上被別人踫掉。


    折騰了好一會兒，繡球始終在眾人手中輪替，沒一個人能真正拿到繡球。


    牟易男看著這副情景，心里覺得有趣，抬頭望向樓上的鞏小姐，只見她原本微笑的臉龐多了一分著急。牟易男不免有些同情她必須將終身交托給那顆繡球；萬一運氣不好，讓不三不四的人拿到，那可真是一朵鮮花插在牛糞上了。


    正想著，耳邊卻听到一陣歡呼和嘆息，一道聲音嚷著︰“有人搶到了！”


    她看到鞏家小姐眉宇間的著急瞬間轉？嬌羞，臉上帶著喜不自勝的微笑，看來搶到繡球的人是個不錯的對象。


    牟易男好奇心起，努力排開人群，往歡呼聲的來源走去，然後，她愣住了。


    從人群的縫隙中望過去，她見到一個男人手中拿著繡球，？


    頭凝望樓上的佳人，似是心醉神迷……他竟然是時歿生！


    牟易男完全沒有料到時歿生會去搶繡球，一時間不知如何反應，過了一會兒才想到要叫他。


    她往前又走了幾步，奈何人太多了，她擠不過去，只好隔著人群喚他，他卻恍若未聞，完全沒有反應，注意力全集中在樓上佳人的身上……望著他那副模樣，牟易男一陣煩躁，心頭沒來由的感到沉悶，好象有什麼不快壓在心上一般。


    不該是這樣的！時歿生找到了意中人，她應該？他感到慶幸才是，可是她一點也不開心，反而覺得他們互相凝視的情景有些礙眼。


    大概是因為那家伙重色輕友，竟然只顧著和美人含情脈脈，全然不理會她這個朋友的緣故吧。她試圖？自己的不快找到解釋。


    “時歿生！”她又喊了一聲，可是他依然沒有響應。


    “該死的家伙！”她忿忿地低咒一聲，越看越覺得心頭不舒服。


    一氣之下，她用力排開人群往回走。


    死時歿生！臭時歿生！見色忘友！沒義氣的家伙！等你回客棧再跟你算帳！


    她在心中咒？著，慢慢地離開了人群。


    ＊＊＊


    申時、酉時、戌時過去了，眼看著亥時也過了三刻，可是那個該死的時歿生卻還沒回客棧。


    說不定他此刻正在享受美人恩，壓根兒把她給忘了！牟易男惱怒地捶了下桌子，越想越不是滋味。


    “可惡！就算不回來，好歹也得說一聲呀，真是太過分了！”她起身在桌邊踱步，“就算他接到繡球後直接成親，也應該要派人通知我才對呀！他居然就這樣……可惡！”想到時歿生就這樣不理她，除了生氣之外，心中還多了一種說不上來的感覺，令她煩躁不已。


    店小二收拾好桌椅，見牟易男依然在等時歿生回來，忍不住勸道︰“牟公子，小店真的必須打烊了，您還是回房吧。時公子如果不回來，您等也沒有用。”


    她哼了一聲，轉身便要往里面走，卻听到開門聲──因為找不到牟易男，時歿生神色凝重地踏進客棧，未料卻發現她好端端地站在自己面前。他高興地沖到她面前，“小男！”


    “哼！”她瞪了他一眼，甩頭就往里面走。


    時歿生被瞪得莫名其妙，趕緊跟了進去。


    ＊＊＊


    “小男，你到底怎為了，我哪里惹你生氣了？”一進房間，時歿生立刻追問。


    牟易男眉一挑，雙手環胸，語氣酸味十足。“鞏家小姐如何呀？是不是很美呢？能把你迷到忘記還有朋友在等你，肯定是個國色天香的大美人。你這個鞏家姑爺做得可舒服？恭喜你抱得美人歸呀！”最後一句說得是咬牙切齒。


    “你在說什麼，我怎麼全都听不懂？”時歿生心里堆滿了疑問。


    “哼！你還裝蒜，我親眼見你接到繡球，還和那個鞏小姐含情脈脈地相望。”


    他一听完，立刻大呼冤枉，“我壓根兒就沒去參加什麼？繡球招親，更不可能搶到繡球，做什麼姑爺呀！”


    “若是如此，你跑去哪里了，為什麼現在才回客棧？”對他的說辭，她半信半疑。


    “我是去找你。因為我們走散了，我擔心你不認得回客棧的路，所以大街小巷到處去找你，一直到剛剛才回來。”時歿生怕她不信，還做出發誓的手勢。


    “真的？”看他說得那麼誠懇，牟易男又多信了幾分。


    “當然是真的。”他趕緊點頭。


    仔細回想起來，那人好象真的不是時歿生，太斯文了些……當時隔著人群，她沒有看得很清楚，只是見到了一部分的臉孔，就認定是時歿生；如果那人不是他，就能解釋為什麼那人對她的叫喚全無反應了。


    “對不起，是我誤會了。”確定那人真的不是時歿生，牟易男心中不免歉然，可是原先那種悶悶的感覺也全消失了，甚至還有幾分歡喜。


    “沒關系，不過……小男，就算我真的做了鞏家的姑爺，你也應該？我高興才對，怎麼你反而生氣了？莫非……”他湊近她的臉龐，笑得有些邪門。


    “莫非什麼？”她稍稍退了一步。


    他跟著前進一步，“莫非你在吃醋？”


    “你胡說什麼！”她微微紅了臉，急急否認。


    “我哪里胡說了？如果你不是在吃醋，為什麼要生氣？”他的眼光直盯著她的明眸，表面看來輕松，心里卻充滿期待和緊張，渴望能听見肯定的回答。


    “我只是……”她站直身子，昂起頭，“我只是氣你重色輕友罷了！”


    “是嗎？”他仍保持著笑容，心中卻不免有些失望。


    “當然！”牟易男忽略心中微弱的反駁，硬聲道︰“我們都是男人，我怎麼會？你吃醋，真是笑話！”


    時歿生悄悄地輕嘆一聲，立刻又換上輕松的笑容，“小男呀，你真的認為自己是男人嗎？”


    “什麼認為不認為，我本來就是男人。”雖然她心底很清楚，卻逞強不願面對。


    時機尚未成熟，時歿生不急著要她認清自己，所以沒有繼續在這個話題上打轉。


    “我想你一定累了，休息吧，明天我們再到街上逛逛。”


    牟易男點點頭，走向床邊後突然回頭，“這里只有一張床，你要睡哪兒？”


    “打地鋪嘍。”他不怎麼在意地聳聳肩。


    原以為時歿生會借用她的話，說什麼“我們兩個都是男人，睡一張床也沒關系”之類的話，沒想到他卻很干脆的說要打地鋪，完全出乎她的意料。


    “你怎麼……”


    “怎麼不睡床是嗎？”他故作無奈地嘆口氣，“沒法子，我怕睡那張床會讓我的心上人生氣睡不著。”他語帶暗示，仔細觀察她的反應。


    “是嗎？”她一副毫無所覺的樣子，隨口問︰“怎麼以前從沒听你說過？”


    “我也是最近才知道自己喜歡她。”他暗暗嘆了口氣。


    “喔。”她淡淡地應了一聲，揭了棉被上床，“我要休息了，你也休息吧。”


    望著她無動于衷的背影，時歿生勉勵自己要再接再厲，絕不能輕易放棄。


    重振精神後，他吹熄燭火，找了個地方躺下。


    其實牟易男並非全無所覺，只是她不敢去想他話中的意思，怕自己的決心會動搖。


    從父親埋怨自己沒有兒子的那一天起，她就決定要完成父親的心願；父親想要兒子，那麼她就給他一個兒子！


    在房里關了兩天後，她丟棄了所有的女裝，割短了頭發，以男子的身份走出房間，從此御劍門只剩少門主，再也沒有大小姐。


    偶爾，看著表姊妹們打扮得漂漂亮亮的，她的心里也會有一絲羨慕，可是只要想起父親那句“如果你是兒子就好了”和他的嘆息，她立刻就打消了那些念頭；多年下來，她已經習慣了，甚至覺得這樣也不錯。


    每個人都有自己該走的路，這是我的選擇，我必須堅持！


    臨睡前，她這麼告訴自己。


    黑暗中，她似乎听到了嘆息……＊＊＊


    第二天，他們早早便醒了，時歿生原本要人將飯菜送到房間里，但是牟易男卻想在樓下和眾人一起吃早膳，他也就由著她了。


    “你為什麼老是喜歡躲在房間里吃東西？熱熱鬧鬧不也挺好的？”她每次和時歿生一起出去吃東西，他一定要包廂雅座，越隱密越合他的意。


    時歿生淡淡一笑，“只是不習慣罷了。”長年的殺手生涯讓他習慣時時刻刻保持警戒，人越多的地方，他就越難放松，更不可能好好享用美食。


    “放輕松點。”察覺他的神色有幾分緊繃，牟易男笑著勸他，“你的警戒心可以暫時擱著，不會有事的。”


    他遞給她一個微笑，舉箸挾了些小菜。


    這時，兩名男子在他們的鄰桌坐下，點了一些清粥小菜，然後便談論起來。


    “那個年輕人真是幸運，能夠搶到繡球。”


    “听說是個外地人，叫做言仲承。”


    “這個我也知道。除此之外，我還听說他原本只是提前上京準備進士考試，路過南陽罷了，誰知正巧遇上鞏小姐招親，還讓他接到了繡球。”說話的人語氣充滿艷羨。


    “唉，只怪咱們沒人家的運氣，娶不到那樣的大美人。”


    另一人搖搖頭，“還是吃飯吧。”


    听著他們的對談，時歿生瞥了牟易男一眼。


    她放下筷子，低聲道︰“早說我認錯人了，你還看什麼？”


    時歿生微笑不語。


    忽然又听鄰桌的人低聲問同伴︰“你看，隔壁那個人是不是言仲承？”


    另一人瞧了又瞧，搖搖頭，“不是他，只是有點像罷了。


    我看到的言仲承眉清目秀，白白淨淨的，舉止斯文有禮，外表雖然和隔壁那個人有幾分相似，感覺卻差滿多的。”


    听到這里，牟易男雙眉一挑，一臉的理直氣壯。“听，是你和那人有點像，我一時沒注意才認錯人。”


    時歿生聳聳肩，不怎麼在意地輕揚嘴角，“竟然有人長得像我，這倒有趣了。”


    “你想去看看那個言件承嗎？”


    “沒興趣，我還是想去逛廟會。”他喜歡陪她逛街的感覺，說不定他可以再得到一枝面人……＊＊＊


    持續三天的廟會將在今天結束、所以每個小販都印足了勁，努力的吆喝叫賣，街上的人也變得更多了。


    他們順著大街走，一攤看過一攤，漸漸走到了人較少的地方──原來這邊的攤子少，賣的又是刀劍工具，人自然就少了。


    牟易男雙眼發亮地朝著一個賣刀劍的攤子走過去。


    “公子，您看看吧，我這邊可都是好貨。”年輕的商販一眼瞧出她是有心買貨的人，笑容滿面地從椅子上站了起來，招呼得特別殷勤。


    牟易男拿起一把劍，用袖子一遍又一遍地輕輕擦拭劍鞘，彷佛對待什麼珍寶。她緩緩地抽出劍身，霎時間寒光生輝，令人凜然生畏。


    “你喜歡這把劍？”時歿生湊上前問。


    她心思全在那把劍上，根本沒注意他問了什麼，他也不以為意，仍舊含笑看她。


    商販見她喜歡那把劍，立刻滿臉堆笑，“您真是識貨，這可是我攤子里最好的一把劍了！今日相遇也算有緣，我可以算便宜一點，只要五千兩就好，您意下如何？”


    聞言，牟易男為難地皺眉，“我身上沒帶那麼多錢。”她只是隨意游歷，根本沒料到會需要用到那麼多錢，所以只帶了幾百兩銀票和一些碎銀。


    “那就沒辦法了。”商販嘆了口氣，“我答應過我爹，這把劍一定不能低于五千兩賣出，否則便是侮辱了這把劍。”就？


    了這個原因，這把劍始終賣不出去，只能夠在攤子上生灰塵。


    其實五千兩的價碼對這把劍來說還算低了，在牟易男看來，它是無價之寶，不論花多少錢都不算貴，奈何她現在沒有五千兩，只好忍痛割舍。


    “算了……”她不舍地放下劍，轉頭對時歿生道︰“我們再去別的地方逛逛吧。”臨走前，她還依依不舍地直回頭。


    時歿生將她的不舍看在眼里，心中有了決定。


    ＊＊＊


    牟易男心里惦記著那把劍，根本無心游玩，草草晃了半個時辰，便回客棧休息，留時歿生一個人在外面閑逛。


    一想到錯失了那把劍，她就感到可惜，連午飯也吃不下，只是坐在窗邊看著底下的大街，偶爾嘆口氣，就這樣待到了時歿生回來的時候。


    ＊＊＊


    晚飯時，因為牟易男心情不好，他們便讓人把飯菜送進房里，但是她好半天都沒動筷。


    “你多少吃一點吧，犯不著為了一把劍吃不下飯。”時歿生說著，伸手挾了一些菜到她碗里。


    “那不是普通的劍。”牟易男無精打采地瞥了他一眼。


    “我知道。”他微微一笑，“那把劍叫落霞，是當年落霞山莊的鎮莊之寶，不過在落霞山莊敗亡後，它就跟著失蹤了。”


    “你怎麼知道的？你也看過百劍譜？”她有些訝異。百劍譜是御劍門的先人所繪，輯錄了武林中的百把名劍，除了牟家人，常人根本無緣窺見。


    “我只听說過。”六十多年來，落霞山莊的敗亡始終是武林的一大謎題，而落霞劍的下落更是謎中之謎，多少人費盡心力都尋不著，誰知卻讓小男在一個不起眼的刀劍攤子上發現了。


    “你怎麼認得出那把劍是落霞？”她疑惑地看著時歿生。


    “我可以告訴你，不過你必須先把眼楮閉上。”


    牟易男狐疑地盯著他，最後還是閉上雙眼，“你快說吧。”


    餅了一會兒，她才听到時歿生開口。“好了，你可以把眼楮張開了。”


    牟易男依言張眼，登時驚訝地叫出聲︰“落霞劍！”


    “劍鞘上的篆我請人看過了，就寫著『落霞』二字，所以我才知道這把是落霞劍。”他得意地笑著，跟著又將落霞劍遞給她，“送給你，算是你的生日禮物。如果我沒記錯，今天應該是你的生日，對吧？”


    “送我的？”她又驚又喜地接過落霞劍，興奮地撫模著劍鞘，又不時抽出來觀賞，眼中閃耀著光彩。


    看到她開心的模樣，他感到一陣滿足。


    興奮了好半天，她突然想到一個問題，連忙問︰“這把劍是怎麼來的？”


    “怎麼來的？當然是買來的。”對于她的疑問，時歿生覺得有些好笑。


    “買的？”她驚訝地瞪大了眼，“這把劍要五千兩耶！不是五兩，你真的要送我？”她簡直不敢相信他會花五千兩買劍送她！莫非她是在作夢？


    “放心，你不是在作夢，這真的是送你的。”看她的神情，時歿生輕易地猜到了她的想法。


    “你哪來的錢？”她又冒出了新的疑問。


    他微微一笑，“上錢莊鎮的。”一劍萬金的綽號可不是白叫的，他在錢莊里存了上百萬的錢財。


    “你確定真的要送我？”她仍是不敢相信。


    他點點頭，“當然是要送你的，否則我何必買？”


    “可是……那麼多錢，你不心疼嗎？”依他平日的個性，根本不可能花這些錢。


    時歿生拉起她的手，對著她微笑，“如果能夠讓你開心，我一點也不覺得心疼。”


    “你別亂說話。”她匆匆抽回自己的手，微微偏頭不看他，心跳有些急。


    見狀，他只能暗暗嘆口氣，擺出嘻皮笑臉的模樣，“我們是好朋友，如果你心情不好，我也會跟著心情不好，然後可能會抑郁而終；反過來說，你開心，我也開心，說不定能長命百歲。五千兩買個長命百歲挺劃算的，我當然不心疼啦。”


    聞言，她心一安，轉頭笑謔︰“胡吹瞎說，掰這麼一長串話，你不渴嗎？”


    “渴，當然渴，我要喝酒。”他指著面前的酒壺，“小男，我送了這麼大的禮，你好歹倒杯酒敬我嘛。”


    她伸手拿了酒壺斟滿酒杯，湊到他嘴邊笑道︰“喏，時大公子，我敬你。”


    時歿生湊上前喝下那杯酒，心滿意足地直贊好酒。


    听他一直贊美，她也倒了杯酒啜飲，卻發現味道只是平平，不由得感到奇怪。“這酒好在哪兒？怎麼我嘗不出來？”


    他微微一笑，“好就好在那杯酒是你親手喂我喝的。”


    “你今天怎麼老說這種話？”牟易男瞪了他一眼，但目光中卻帶著淡淡的笑意，“幸好我知道你只是開玩笑，也幸好沒別人在，不然人家還當我們兩個大男人有什麼曖味呢！”


    今晚的第二次暗示又失敗了，時歿生只能在心底悄悄嘆氣，告訴自己來日方長，不必太著急，他必須有耐心地等待。


    然而，他卻沒料到，這一等竟是匆匆數年又過……