翌日清晨——


    “李老仙瘋了，李老仙瘋啦！”葫蘆張的叫喊聲劃破中村的寧靜，他沿著胡漢街一路喊去。


    訝異的村民一個個如雨後春筍般地竄至街頭，大伙議論紛紛。


    只見李老仙頭戴紅花，身綁大紅彩球，手持羽扇正往梨園客棧邁去。


    紋蟬急忙拉住他，“爹，你別鬧，快隨女兒回去。”


    “我不要！”他任性地抱著羽扇正視她。“妳是……啊！我知道了，妳一定是我的媒婆。”他拉住她的手。“媒婆，妳來得正好，今日是我娶親的大好日子，來，快隨我去客棧迎娶柳妹！”


    “爹，”她撥開他的手。“我是你女兒啊！”她眼眶一紅，莫非爹真的瘋了？


    “女兒？”他打量著紋蟬。“哈！媒婆真愛說笑快跟我定，別讓柳妹等太久！”語畢，他拉著她的手就往梨園客棧踱去，任她再怎麼喊叫他也不肯停下腳步。


    她內心著實難過，感嘆爹只記得楊阿姨卻不認得自個女兒，于是眼中的淚水不由自主地潸然而下。


    眾人也隨著他們全去看熱鬧。


    正當李老仙要踏進梨園客棧時，平空落下一根銀針，咻的一聲刺進他的頸處，只見李老仙登時似石像般地定立在梨園客棧門口。


    眾人停住腳步，又開始議論紛紛。


    此時，在二樓秘密出手的薛譚從二樓走下來。“紋蟬！”


    “譚兄！”紋蟬一見到他，如遇救星般，“我爹他……他……”


    “妳先別哭，慢慢說。”他溫柔地扶著她的手臂。


    “今日一早爹起床後，就嚷著要來迎娶楊阿姨，任我如何勸阻爹就是不听。”


    “沒想到令尊的病情比我想象中的還要嚴重。”


    “這下怎麼辦？我們總不能將爹關起來，而且爹力大無窮，村子里根本沒人是他的對手，他要是鬧起脾氣，我真怕會發生什麼事！”她邊說邊流著淚水。


    “妳不用擔心，只要有我在，妳爹不會發生什麼事。”他淺淺地揚起嘴角。


    “妳看看妳，哭成這樣，會讓人擔心的應該是妳。”他輕輕拭去她臉上的淚水，無限柔情的安慰她。


    “我說你們今天演的是哪出戲啊？”胡艷眼紅地站在人群中說著，“妳爹究竟是不是真瘋了？”不要臉的李紋蟬，敢情是向薛譚施計博取同情？


    薛譚抬起頭。“胡姑娘，妳怎麼這麼說？”


    胡艷縴腰款擺的來到薛譚身邊，“難道我說錯了嗎？他們百戲門自知搶不到龍珠，所以就使了這招苦肉計，為的就是博得譚兄的同情，好成為他們家的女婿，哼！這點小伎倆可瞞不過我的雙眼，你千萬別上他們的當！”她酸溜溜的說。


    “李老仙的病是我診斷的！”薛譚揚眉一臉不悅。


    “是這樣啊！那也不知道李老仙究竟是造了什麼孽，才會得此怪病。”她幸災樂禍，心想他們胡旋府贏定了。


    “胡艷，妳怎麼可以這麼說我爹？”紋蟬皺起眉頭。


    “嘴長在我臉上，我要怎麼說，妳管得著嗎？”她斜睨著紋蟬。


    紋蟬不讓眼淚落下，因她不願在胡艷面前表現懦弱。


    胡艷口無遮攔的話令薛譚皺眉，看紋蟬擔心的哭紅了眼，他急忙抽出李老仙頸上的銀針欲診斷病況，但猝然間，獲得自由的李老仙拔腿就跑，沖出人群直往胡旋府飛奔而去。


    “爹，爹！”紋蟬緊追在後。


    “紋蟬！”薛譚擔心她也忙追過丟。


    胡艷瞪足罵道︰“要死啦！我胡旋府他都敢闖！”


    眾人趕至胡旋府，見院子里家丁橫的、豎的已經躺了五六個。


    突然從府內傳出連串的求救聲，“救命啊！救命啊——”


    “那不是胡老爺的聲音嗎？”薛譚與紋蟬趕緊沖進胡旋府。


    方進府內，映入他們眼簾的畫面居然是——


    李老仙緊緊抱著胡老爺直喊，“你嫁給我！你嫁給我啊！”任五名家丁怎麼拉扯，還是無法將他倆分開。


    眾人為這一幕掩嘴竊笑。


    薛譚也抿緊唇強忍笑意直說︰“胡老爺，你可真是艷福不淺！”


    “譚兄，你別笑了，快想辦法阻止我爹！”紋蟬都快急死了。


    薛譚點頭，趕緊沖向前點了李老仙的穴道，只見李老仙全身僵硬地從胡老爺身上掉下來。


    “爹，你怎麼樣了？！”紋蟬趕緊過去幫他扯去頭上的紅花。


    胡老爺拚命打掉身上的雞皮疙瘩。“乖女婿，這究竟是怎麼回事？”


    薛譚無奈嘆道︰“李老伯恐怕暫時瘋了。”


    “什麼？！這死老頭瘋啦？哈哈哈！”胡老爺笑得相當開心。“看來你是注定要當我胡家的女婿。”而柳妹……嘻嘻嘻！


    “譚兄，爹他好象有話要說！”


    “是嗎？”薛譚只解開他的啞穴。


    “柳妹，柳妹！”李老仙目不轉楮地盯著胡老爺直喊。


    “你叫我柳妹？”胡老爺疑惑地指著自己。“哈！看來你真的瘋了，嗯，瘋得好！”


    “瘋你的大頭啦！”楊枝柳正好竄門進來，馬上給他後腦勺一記掌，“你這個人究竟有沒有同情心？人家都瘋了，你還幸災樂禍？”


    “上次艷兒生病，他還不是一樣！”胡老爺理直氣壯反駁。


    這時的胡艷依著門板笑得燦爛，“楊阿姨，我看李大伯八成是怕和我們比賽而急瘋了，當初若讓薛譚娶我不就沒事了？偏偏李大伯要來摀蛋，現在搞成這麼狼狽！”


    娶了妳才慘！楊枝柳指著胡艷，“妳說話這麼惡毒，當心遭報應的又得怪病。”


    胡艷一楞後，隨即反應過來，“沒辦法，我們胡人就是心直口快，想什麼就說什麼，不像某人裝得一副冰清玉潔的模樣，可心底卻虛榮極了，別人中意的她也搶著要，又愛裝無辜，動不動就掉掉眼淚博取同情。”


    “爹，我們走，別留在這里！”紋蟬氣悶的扶起李老仙。


    “我幫妳！”薛譚趨前幫忙。


    “譚兄，你何必理他們呢！”胡艷勾住他的手臂。“你留下來陪我談心好不好？”


    薛譚忽然犀利的凝視她，毫不給她面子的朗聲道︰“說真的，這一切根本是個鬧劇，我對妳沒感覺。”


    “你說什麼？！”胡艷瞪著他，怒火燒上心頭。


    “如果大夫治好了病，病人就要以身相許，那麼我早成親千百次了，你們的要求簡直莫名其妙！”


    旁人听了不禁紛紛掩嘴偷笑。


    “你……你……”她氣得說不出話來，而他也沒給她反駁的機會，和紋蟬立即離去。


    胡艷氣得渾身顫抖，她幾時受過這種侮辱？這會她看所有人都在偷笑她，更令她覺得丟臉，他竟護著李紋蟬！


    “爹！”她氣得跺腳，“你看薛譚是怎樣羞辱女兒的！”


    胡老爺亦是同等震驚，“我去幫妳罵那個小子！”


    “罵他做什麼？讓他更討厭我嗎？”胡艷氣呼呼地往內堂走，大聲的咆了一句，“全怪那個李紋蟬！”


    沒一會，里頭便傳來杯盤碎裂聲和丫鬟的尖叫。


    外頭看熱鬧的村民們登時哄堂笑開來。


    胡老爺氣呼呼地揮手趕人，“走走走！小李，把人都轟走，把門關起來！”


    一旁的楊枝柳瞄著胡老爺教訓道︰“妳這丫頭這樣潑辣，怪不得人家薛大夫怕得不敢娶她。妳是怎麼教女兒的？她要是我女兒，”她比一個手勢，“我會捏死她！”


    “柳妹……”胡老爺低聲下氣的拉她到檜椅坐下，又幫她搥背，“妳別這樣說，艷兒其實心地不壞，只是性子烈了些，薛大夫越是不甩她，她就硬是越在意越想要他，這孩子就死愛面子，她受不了被人拒絕，咽不下這口氣嘛！”


    “她這種倔性子早晚會出事，你又管不住她，讓她真以為自己是女皇。我才不敢和你在一起，那丫頭真恐怖！”


    胡老爺這下慌了，“柳妹，別這樣說，我對妳的一片心意難道妳不明白嗎？”


    他摟住楊枝柳訴說滔滔的情意。


    ＊＊＊


    應付完胡老爺的楊枝柳趕到百戲門。


    “這可怎麼辦？難道沒有別的方法可以醫治嗎？”她著急地來回踱步。


    薛譚搖頭，“難。”


    紋蟬擔心地問︰“這麼說來，我爹醫不好了嗎？”


    “也並非全無機會，要是……”


    “要是什麼？”楊枝柳停下腳步。


    “要是有人破得了八卦陣，除去他的壓力，那麼他人便有可能清醒過來，不然……”他搖頭，接著轉向紋蟬。“你們最好多派些人手看著他，以免他到處惹是生非。”他坐回床沿，“現在我先為令尊運氣療傷，爾後每日醫療一次不可間斷，以免他心魔擴散暴斃而亡。”


    “往後有勞譚兄了！”


    “紋蟬不必多禮。”薛譚閉目聚神準備幫李老仙療傷。


    楊枝柳拉紋蟬出房，“唉！好端端的怎麼突然會變成這樣？”她搖頭嘆息。“蟬兒，日後妳可要多花點心思照顧妳爹，妳爹他年紀都一大把了，可別讓他在生病期間還發生什麼意外。”


    “謝謝楊阿姨關心，紋蟬知道該怎麼做。”


    “對了，要是我叫胡老頭放水，打輸你們百戲門，這麼一來，妳爹的病不就有希望痊愈？”


    “可是胡老爺會答應嗎？而且這件事要是讓爹知道，他老人家肯定更生氣。”紋蟬到底還是李老仙的女兒，她知道以李老仙的脾氣是絕對不會靠胡旋府放水搶到龍珠。


    “我也不是不知道妳爹的脾氣，但是現在當務之急是得先醫好他的病要緊，等他好了，其他的事都好說嘛，不是嗎？”


    “話是這麼說沒錯，但是胡艷這麼喜歡譚兄，我怕這件事恐怕不容易談成。”如果如此，那麼胡老爺和爹爹的賭注……


    “這妳就甭擔心了，這件事包在楊阿姨身上，我就不信胡旋府的人敢不買我的帳，這事就這麼說定了，這幾日我就去找胡老頭。”


    “謝謝楊阿姨！”


    “不用謝了，其實，”她把紋蟬拉到一旁。“我左看右看，就覺得妳比那潑辣的胡艷適合薛譚。”


    紋蟬沒答話，楊阿姨這麼一說叫她心頭忐忑極了，這些日子的相處她對英俊瀟灑的薛譚情不自禁的心儀起來，彷佛只要在他身旁她什麼都不必擔心害怕，只要有他在，什麼問題都能迎刀而解，他的沉穩讓她不自覺的想依靠。


    然而這只是她單方面的仰慕，至于薛譚，她完全不知他怎麼看待胡艷和她。


    “但是……”


    知道她的擔憂，楊枝柳一笑，“妳甭擔心了，那小子的心意我早瞧出來，要不他干麼對妳的事這樣熱心？我說他喜歡妳，而且喜歡得不得了。”她閱人無數絕不會看錯。


    “楊阿姨……”紋蟬不敢如此肯定，但听聞後心頭是暖的臉是熱的，如果真是這樣……她竟莫名的覺得欣喜。


    “妳別害臊，所謂男大當婚女大當嫁，楊阿姨作主湊合你們倆的婚事，只要胡老放水輸掉比賽，薛譚大可不理胡艷反對娶妳過門，到時妳爹的病也可以好，真是喜上加喜！”


    “楊阿姨，怎好這樣麻煩妳？而且至少也得尊重譚兄的意思。”


    “我就是尊重他的意思才幫他要妳，難道妳認為他真會中意胡艷嗎？我這樣幫他他不知有多高興呢！好了，妳也別顧慮了，就這麼說定，等會妳轉告我干兒子，就說我負責搞定胡老，讓他娶妳做妻子。今日客棧很忙，我怕小三、小四忙不過來，我這就不與妳多聊了。”說著也不理紋蟬徑自走了。


    和薛譚說？這、這叫她怎麼開口？她難為情的回房看見薛譚已回桌前正啜著茶。


    李老仙則是平靜的臥睡在床。


    “咳。”紋蟬緊張的清清喉嚨。


    薛譚聞聲抬起頭來定楮望住她，“妳忙了一早，過來一起喝杯茶歇歇吧！”為什麼面對他時，她總是如此緊張？彷佛自己會吃了她似的。


    紋蟬過去坐下，然後期期艾艾小聲道︰“楊阿姨方才說要勸胡老爺比賽時故意放水……”


    “糟糕！”


    糟糕？她仰臉看著他。


    “這樣我不就不能娶胡艷了？”他一臉失望。


    她的表情瞬間凝結，為什麼听見他如此說她的心會整個蕩下來？她低下臉，原來……原來他喜歡胡艷，她壓抑心中的難過，開口說︰“既然如此，我去同楊阿姨談，你放心吧！”


    “放心什麼？”


    “放心娶胡艷。”她小聲道，為什麼她會對他動了心？為什麼會難過成這樣？不過才認識沒多久，竟然……竟然會有這樣的情緒……莫非她愛上他了？這想法叫她震驚。


    薛譚沉穩地問︰“我娶胡艷，那麼妳爹的事怎麼處理？”他知道楊枝柳的想法。


    “我自己會想辦法。”她咬唇道。心痛的感覺和喉嚨酸苦的感覺……


    “真是……這樣倔強。”他笑了。


    她听見笑聲抬起臉來，困惑的望著他。


    “為什麼妳的眼眶紅了？”薛譚伸手欲拭去她眼睫的淚珠，但她卻閃過。


    “別踫我，我不是胡姑娘。”他怎麼可以喜歡胡艷又對她這樣？就是這種態度害她產生錯覺，這種好實在太殘忍。


    他傾身露出一抹笑容打量她，“妳吃醋？”


    “沒有。”


    “沒有？”他不信地揚起眉頭，“妳不嫉妒？妳覺得胡艷適合我？”


    他干麼在意她的意見？她怒道︰“你高興就好關我什麼事？”


    “當然關妳的事，紋蟬，我中意的人是妳，剛才我是騙妳的，不過看妳這樣難過，看來妳對我也有感情是不？”


    紋蟬听了霍地站起怒不可遏，“這樣戲弄我你覺得很有趣嗎？你這人未免太過份了！”她掉頭就走。


    他在房門口攔住她，將她擋在自己和牆的中間。


    “你干麼？”她氣哭了，他這人根本就不知道說的哪句話是真是假，她只知道人家說什麼她就信什麼，哪知他會這樣狡猾！


    “對不起！”她的眼淚叫他心慌，他伸手幫她拭去淚水，“不要哭了，我會心疼。”


    紋蟬淚眼迷蒙的望著他，她看得出他是真的緊張自己。


    薛譚忽然沉默下來，炙熱的眼盯住她的臉，氣氛詭異起來，房間里寂靜無聲，突然，他將手擱在她腰後往他堅實的身子一攬。


    “你干麼？”她心跳如鼓，一只手虛弱的抵在他的胸膛上，“你……”他又想做什麼驚人的事了？


    他扣住抵在他胸口的那只手，將之反攬到她身後，然後身子貼近她，緩慢低下臉吻住她嬌女敕的唇，她慌得屏住呼吸，感覺到他竅開她的唇讓溫熱的舌探入，沒有輕淺的試探，一開頭就是不容拒絕的深吻。


    他忘神的以他雄偉堅實的身型將她壓在牆上，對她的柔軟、她身上的淡香心蕩神馳，他的舌熱情的撩撥她的，帶領生澀的她同他糾纏……


    紋蟬不知自己怎麼會如此大膽的讓他逾越禮教如此吻她，更不知自己怎會虛弱的靠在牆上任他壓住身子，她變得不像自己，當薛譚將手探進她衣襟內她的身體時，她竟發不出聲音來制止他，他的嘴炙熱的不肯放過她的唇，而他厚實的大掌隔著內衫撫模她的胸，甚至欲探進衣內……


    “柳妹！”突然間，李老仙大喝一句。


    驚得兩人回神慌亂的分開彼此緊密的身子。薛譚轉身見李老仙茫然的坐起對著空中亂抓一番。


    “柳妹柳妹，我心愛的柳妹啊……”李老仙嚷了幾句又倒回床上昏睡過去。


    “爹爹……”紋蟬慌亂的整整衣衫，又看了看緊張的擋住她的薛譚，下一刻兩人齊笑出聲。


    “爹爹真是的！”稍後，紋蟬幫薛譚重新沏了一壺茶，她又擔心又覺得好笑，搖頭嘆氣地坐下來。


    “只要比賽結束他的心結打開，自然就會慢慢正常，妳不要太擔心。”


    “如果真如楊阿姨所說的，胡老爺同意放水，那麼爹和胡老爺的約定……”


    “那就依約定娶妳。”他正色道。


    紋蟬听了心底漾起一陣喜悅，“但我一點都不了解你。”他果真喜歡她。而方才，她竟大膽的將自己的初吻給了他，此刻她的唇上彷佛還留有他的溫度，這令她感覺到奇異的甜蜜和溫暖。


    “多相處不就什麼都了解了嗎？”他又在逗她了。


    她立即臉紅，“怎麼你說話都是這樣嗎？”這樣口無遮攔又放肆。


    “怎麼妳都是這樣正經八百又嚴肅的嗎？”他反問她。


    “我爹爹說，女孩子家本來就應該舉止得體、言語守禮，怎麼可以輕浮隨便？”


    “在喜歡的人面前就不必這樣拘謹。”


    “你嫌我太嚴肅？”是，她是沒像胡艷那樣放得開又大膽。


    看她繃著臉，他知道她把他的話想偏了，他也不急著安撫她，只是撐著下巴，一只手親密的把玩她雲絲般光滑的發。


    他輕描淡寫道︰“我父親是鎮守雁門關的薛子龍大將軍，”這響亮的名字驚得她抬頭看他，他又說︰“我爹開口閉口就是軍紀教條、武術戰略，我厭倦打打殺殺的生活，于是偷偷離家行醫濟世，現在見到妳，突然有想落腳的念頭。”他表情認真而誠懇，這是他第一次吐露自己的身份。


    這就是為什麼他偶爾會想戲弄她的原因嗎？軍中的紀律教條想必令他成長得比他人還苦悶吧！


    望著他眼底的滄桑和憂愁，紋蟬深情的握住他的手，“我不會同任何人說起你的身份，你安心住下來吧！”


    “然後呢？妳要嫁給我嗎？”他噙住笑，問她。


    他原來是大將軍的兒子，她有些惶恐，“我們的身份會不會……會不會……”


    “妳別管我的身份，紋蟬，我想知道妳的心意。”


    那還用得著說嗎？她緋紅的雙頰已經告訴他答案。