“榮伯，你為什麼不住這？我這地方夠我們三人住的。”堯驚訝的望著這個從小就在他家幫忙，有如自家人一般的長工。此時，他們已經回到堯往的地方，那群同學也在堯的堅持下、紛紛離去，誰知東西一放好，榮伯也跟著告退，沒打算留在這兒。


    榮伯露出不好意的笑容，“也不是啦，湊巧我有個表兄弟也住在北京城，听說生意做得不錯，好些年都沒見面，難得今天有這樣的機會，所以想去探望他，順便就往那了。”


    “是嗎？”既是探望親人，堯也不好意思阻擋……


    榮伯轉向君蓮，“孫少女乃女乃等過了年初一，我再過來接你回都兒鎮，途中會經過你娘家，剛好是初二。”


    君蓮點點頭，“我知道了，榮伯。”


    “你們小倆口就好好聚一聚，我這就去了。”他向他們鞠個躬後，便轉身離去。


    榮伯走後，君蓮就開始找尋廚房，結果發現堯住的這間房子，除了外廳以外，便是臥房，“堯哥，你都不開伙嗎？”


    “沒有。”哪有時間，何況也沒手藝。


    “那你平常都吃些什麼？”她吃驚地問道。


    “就吃些饅頭、包干、咸蛋、水煮豆……”一看到她的表情他立刻後悔不該告訴她的，“沒有啦，你放心，我在這吃得很好，其他同學也都這樣吃的，有時候我也會去吃北平烤鴨……”他愈說愈小聲，最後，索性閉上嘴巴。真搞不懂，自己居然會怕起這個小他五歲、正板著臉的小女孩。


    君蓮扣著腰，氣呼呼的瞪著他，“堯哥，明知自己的腸胃不好還吃那些食物，你存心要把自己的身體搞壞嗎？”


    “沒有呀！”他有些心虛的說道。其實他是真的沒時間講究吃的問題，他搖搖頭，“你放心啦，瞧！我現在不是好好的嗎？沒病沒痛的。”


    真是的年紀不小了居然還不懂得照顧自己，不過也不能怪他從小就養尊處優！如今一個人到外地生活，也難怪會不住意。她嘆了一口氣後，也不再數落他，逕自將袖子卷起來。


    “你要干嘛？”


    “我去起個灶，弄東西給你吃。”


    什麼，“不行呀！你剛到這，應該好好休息一下。”他連忙阻止她。


    “不行，我此行來，就是要代替娘弄些好吃的給你補一補，何況我坐在那鐵皮車上坐得發麻，你還不讓我動一動？”她走過去將包包打開，把從都兒鎮帶來的補藥拿出，“幸好，我有先見之明。”她拿出一個土鍋，“怕你沒有炖鍋，所以就自個帶來。”


    看她這個樣他知道不用再多說，在和君蓮相處的短短時間里他已經領教過她那倔脾氣，一旦她決定做的事，絕對不會更改，雖然她的外表看起來根嬌弱。


    他索性兩手一攤，任憑她去。


    她端著放好藥材的鍋子來到他面前，“堯哥，這些日子你盡避放心去做你要做的事，這兒一切有我打理，你就好好去做吧！”


    這時他除了說謝之外也不知該說什麼才好。


    在君蓮的堅持下，堯的同學們都以她的名字喚她，而不是用嫂子之稱，而她也一律稱他們哥哥姊姊，由於君蓮對他們都相當有禮、客氣，所以，大家都也樂得在這段時間多出一個可愛的妹妹照顧。


    這天，時新社有大半社員都跑到堯這打牙祭，因為君蓮燒得一手好菜，可讓他們好好祭了五髒廟一番。


    朱敏琦、林鵑、羅平、王文平、劉忠全都來了，他們圍坐在圓桌前熱烈討論著君蓮插不上他們的話，也不懂他們在講什麼，所以，只有不停在臨時借到的廚房忙碌著。


    她將鍋蓋放好後蹲子將火吹旺，才又起身，不自覺地發起呆來。


    在她看到堯在此生活的情況後，隨著待在這里的時間愈久，她再一次清楚的感受到她和他之間的不同，他懂的是如此多，而她可能連他的小趾頭都不如。


    這種自卑感在見到堯那些女同學時尤其強烈。她們美麗、穿著時髦、作風大膽又吸引人，尤其是朱敏琦，漂亮又有氣質，懂得又多，看她能和堯無話不說的笑談著，她是既羨慕又崇拜。


    但每當見到她愉快的和堯談天說地時，她的腸子就像打了結一般心里有種疫疼的感覺，更有想沖過去將他們分開的沖動。


    她突然察覺，自己可能一輩子都沒辦法和堯談論那些“國家大事”、“內戰”之類的話題，因為她不懂，她也無法理解他們有時候夾在話中一些嘰哩咕嚕的語言，堯說那是“英國話”，是另一個國家的語言！


    那她以後要和他談什麼？


    她嘆一口氣，從沉思中醒來，伸手將鍋蓋掀開，白色的熱氣撲上她的臉，她微眯著眼，將鍋中東西翻動一下，便起鍋了。


    避他的，話不都是人講的，想到什麼不就講什麼，指天指地，胡說一通……但堯喜歡人胡說八道嗎？話固然可以隨便說，但也要人家愛听的。


    她打起精神，將菜端出去。


    走進鬧烘烘的房中，羅平正開口說著什麼“馬累死……”大家都滿嚴肅的討論著，尤其以堯及朱敏琦發表得最熱烈。


    馬太好了，她終於有司以插入的話題，她走近正專心傾听的林鵑的身旁，謹慎的問︰“你們現正討論什麼？是在講馬為什麼會累死這個問題嗎？！”


    “什麼？”林鵑愣了一下後，立刻爆笑出聲，“天呀，”她整個人笑得癱在桌上。


    其他人則莫名其妙地瞪著她。


    “你干嘛呀？”羅平雖覺得奇怪，但因為難得看到林鵑這副狂笑的模樣，也不禁覺得好玩起來，但是林鵑只指著君蓮笑著，吐不出一個字來。


    於是大家便把注意力放在君蓮身上，“君蓮，你是講了什麼話，也說來給我們听听。”羅平要求道。


    “我……”君蓮不安的看所有人一眼，“我只是問……你們是不是在討論馬為什麼會累死的問題，若是的話，我可以提供我一些意見……誰知她……”她有些不知所措的說道。


    馬累死？當其他人意會出來後，也立刻爆笑出來，連難得開懷大笑的堯也大突出聲。


    君蓮立刻意識到她說錯了話，“對不起，我不該亂說話的。”見他們笑得那麼夸張，她更覺得羞愧，恨不得咬了自己的舌頭，一頭撞死算了，“對不起。”她慌亂地丟下這一句便匆忙跑出去。


    堯立刻察覺不對勁，也意識到自己行為不對，傷了她的心，他正要起身追過去的時候，朱敏琦站了起來阻上他，“我去跟她說吧！”


    “那麻煩你了。”其他人這時也止住了笑，待朱敏琦出去之後，氣氛變得有些尷尬。


    “對不起，堯，我實在忍不住。”羅平向他道歉。


    其他人也紛紛向他道歉，但他只搖搖頭，“不，我也有笑，所以我也有錯。”他突然覺得很羞愧，君蓮什麼都不懂，而他卻取笑她，實在太不該了。


    羅平搖搖頭，“這話實在有趣，馬列斯若知道他現在多個外號叫『馬累死』，不知會做何感想？”


    這話一說，又惹起大家的輕笑，不過笑聲很快就停止。


    “堯，你真的願意和她生活一輩子？”羅平很直接地問道，眾人都將視線定在堯身上。


    他沉默了一下，“她是沒念過，但她是個好女孩。”


    “那你是願意羅？”


    他搖搖頭，“我會和她解除婚約，只要我父母同意。”其實這種話真的很難出口，尤其她還是個什麼都不懂的小女孩。


    “若他們不同意，你就真的要她羅？”羅平毫不放松地追問。


    突然之間，他對這個好友感到不耐，“別再說了，這是我的事？”他以難得的強硬語氣說道。


    羅平嘴巴張了張隨即合上，嘆了口氣，“你呀！最好趁事情在還沒難以收拾之際處理完畢。”


    他說完，室內又再度陷入一片惱人的沉寂。


    ☆☆☆


    走進廚房時，便看見君蓮肩膀微動，正傷心的啜泣著。她突然在心中涌起一股不忍，畢竟她不過是未念過，恐怕連什麼叫思想都不懂的山村女孩，她怎能取笑她，朱敏琦有些自責地想道。


    但偏偏這個沒啥見識的女孩，是她心上人的父母所認可的妻子，頓時她所有的同情心都消失了。這種什麼都不懂的女孩，是配不上堯那麼好的男孩子，只有她才有資格。


    她走近君蓮的身旁，“需要我的幫忙嗎？”


    君蓮慌亂的站起身，用手背抹掉臉上的淚水，轉過身子面到朱敏琦，“不用了。”


    朱敏琦抽出放在懷中的手絹，“來，給你擦，真對不住，我們不該這樣笑你……是我們不對。”


    君蓮搖搖頭，“不！是我不好，什麼都不懂就亂講話，惹人笑話。”她難過羞愧的說道。


    她倒滿有自知之明嘛！朱敏琦轉身走向正熱騰騰冒著煙的鍋子，“哇！你正在煮什麼，好香呀！”


    “我正在炖當歸鴨，想給堯哥補一補。”


    朱敏琦閉上眼楮聞了一下，“真香，好羨慕你呀，懂得做好吃的東西，堯真是有口福，哪象我，只知念，什麼事都不懂……”


    君蓮連忙搖頭，“不！不！象你這樣才好，懂好多喔！而我除了比較會煮飯、放牛以外，其他的真的都不知道。”


    這時她看著朱敏琦，突然意識到在這間狹小的廚房中，自己油頭垢面，和眼前這個穿著乾淨藍布衫裙，渾身散發高雅氣質的女孩相比，簡直有天壤之別。她再一次感到羞愧，自己不過是個山村野姑娘，根本比不上這些生活在大城市、懂得打扮的大姑娘。


    朱敏琦面帶自信，微笑的看著君蓮，她喜歡見到她不安的樣子，“不打緊的，每人都有其擅長之處……不過，君蓮呀，我倒很好奇一件事，你是怎麼會和堯訂親的？”


    “我爹和堯的父親是好友，因此，在我未出世之前就訂下名們親事。”


    “算是指月復為婚羅？”


    “是的。”


    朱敏琦偏頭望向她，以充滿憐憫的語氣說道︰“你不覺得自己這樣很可憐嗎？”


    “可憐？”她不懂。


    “是呀！你不覺得很不公平嗎？打從一出生，自己的終身大事就被人訂下，連拒絕的機會都沒有，若是你今天……”她頓了一下，“若是你今天的對象不是堯，而是個瘸子、瞎子，或是個痞子、無惡不作的家伙，你會甘心嫁過去？”


    听她這一說，不由得讓君蓮想起當初剛嫁到王家，見到堯那病懨懨的模樣，那時她還以為自己可能要一輩子做寡婦了……“可是，我們有選擇的機會嗎？”她輕輕問道。


    敏琦嘴角輕拉，“當然有了，現在時代不同，什麼父母之命、指月復為婚的那一套，已經不適合了我們，每個人都有權找自己喜歡的對象和自己所愛的人結婚，生活一輩子，而不是讓別人控制我們的生命。”


    君蓮有些震撼，她從沒听過這種論調。


    “現在是請求自由、平等的時代，沒有貴族平民之分，只要是人，一律平等，現在男女都一樣，而且最重要的，是每個人都可以自由戀愛。”


    “自由戀愛？”


    “沒錯！就是跟自己所選擇的人共度一生，而不是憑媒妁之言，或者是父母之命。”


    “選擇……”君蓮沉默了，她這是什麼意思，


    看到君蓮臉上閃著猶豫的神色時，她知道自己的話已被听進去了，“難道，你沒想過自己可以自由選擇對象？選擇自己喜歡的人？”朱敏琦靠近君蓮耳邊問道。


    君蓮連忙搖頭，“我怎麼敢。”她退了開來。


    朱敏琦揚揚眉，“你或許不敢，不過堯呢？難道他也不敢？你怎麼知道他沒有自己喜歡的姑娘呢？”


    這話有如一記響雷，轟得君蓮的腦袋一片空白。她的確沒有想過這種事，她狂亂地搖著頭，“他沒提過這種事。”


    朱敏琦決定先到此為止，不再說下去，“別慌，我說的只是一個有可能會發生的事後，沒關系，你才十五歲，很多東西不懂就算了，慢慢地，你就會了解……要不要我幫你端菜過去？”她熱心的問道。


    “不、不用了，我待會自己拿就行了。”她現在整個心思都亂成一團，不知該如何是好。


    “是嗎？既然這樣，那我就先回去了。”朱敏琦說完後，便飄然離去。


    不管朱敏琦的意圖究竟為何，她已成功地將懷疑的種子種進君蓮的腦中，很多事情就像打開閘門的洪水，一古腦地涌入君蓮的心中，而那些都是她從沒想過、從沒懂過的……


    她蹲，瞪著灶下的火不禁地想，堯哥……他有另外想娶的人嗎？


    ☆☆☆


    “我誠心邀請堯和君蓮到我家做客。”朱敏琦當著大家的面說道。


    堯和君蓮面面相覷，不明白她為何突然做此邀約。


    “為什麼只邀他倆，而不請我們？”劉忠全不依的說道。


    “你家不就住在北京城？不回自己的家過年，還要跑到我家？”朱敏琦沒好氣的瞪著他，“人家堯這次不回家過年的原因，全是為了我們時新社，身為社長的我，當然有這個責任招待他們。”


    “那我呢？我也為了時新社而留在北平沒回山東過年，你是不是也要對我負責任？”羅平懶洋洋地說道。


    朱敏琦瞪了他半晌，“好呀！若是你肯來的話，當然歡迎不過。”她硬是擠出微笑地說道。


    “那我就不客氣了。”羅平立刻接受“邀請”。


    朱敏琦懶得再看他一眼，她看向堯，聲音放柔地說道“怎樣，你們兩個願意賞光嗎？”


    堯望著君蓮，“你覺得如何？”他徵詢她的意見。


    她本想說不，可是若堯他很想呢？“我沒意見，你決定就是了。”她溫馴地說道。


    堯沉吟了一下，“既然羅平也去，那我們就不客氣了。”他看著朱敏琦，“希望不會為你帶來麻煩。”


    在听了堯的答覆後，君蓮只是低頭不語。


    “不會！不會！歡迎之至。”朱敏琦巧笑倩兮地說道。


    在場的人，大概除了羅平以外，誰都沒發現她眼中正閃著晶亮可疑的眸光。


    ☆☆☆


    來到朱敏琦的家，他們才發現她家有多富裕。


    她家大得有若王爺府邸般的華麗，假山、小橋、流水，設計得極為精巧，完全承襲了南方蘇杭一帶的庭園景致。


    從沒見過這樣精致的園景，君蓮看得眼花撩亂，久久說不出話來。


    堯比較沒那麼驚訝，但令他咋舌的是朱敏琦家的奢華程度，遠超過他的想像。


    看到他的表情，朱敏琦只是微微一笑。


    往刻意的安排下，堯和君蓮被安排在不同的廂房住下，原本君蓮不肯和堯在陌生的地方分開，這些日子，她雖然和堯同處一室，她睡床上他打地鋪，一直都相安無事，她不明白偏何要被分開──—


    但堯對此並無意見，她也只有忍下來，畢竟來者是客，焉有不從之理？


    君蓮來到她所住的廂房，再一次被里面豪華的擺設給嚇到，她近乎虔誠地觸踫那雕工精細、由枕木所做的床，這樣的床，應該是大人物睡的吧，她哪有那種福分？


    “姑娘，我們來伺候您更衣。”一直跟在她身旁的朱府丫環說道。


    包衣？她瞪著那個丫頭，“不……不用了，我穿這樣就好，不勞姊姊費心。”她連忙說道。


    那丫頭听她竟喚她姊姊，忍不住噗時笑出來，“姑娘您別客氣，我叫香兒，你就這麼叫我著。”她那口流利的京片子听來極為悅耳。


    君蓮點點頭，“我知道了，香兒姊姊。”她還是不習慣對比她大的人直呼名字。


    香兒向天花板丟個白眼，也不再多說地隨她去了。不過，她發覺這小泵娘長得好標致，雖然看起來有些呆呆，看得出是從鄉下來的，但因她全身散發著極淳樸的氣質，和以前的自己一樣，不由得對她產生一股親切感，“這兒晚餐有換服的習慣，你要穿著這一身嗎？”


    換服？“可是我除了身上這一套，就只有另外一套那是打算過年那天穿的。”君蓮有些為難的說道。她此趟來沒多帶些衣物，一切以簡便為主。


    “是嗎？”既然這樣就不勉強、香兒點點頭，“我知道了，看你要不要歇息一會，待會要用餐時，我再來叫你。”


    她正要轉身離去，君蓮喚住她，“香兒姊姊！”


    “是！”


    君蓮猶豫一下，才鼓起勇氣開口、“敏琦姊家是不是很有錢？”


    “是呀！我們主子家可是極富有，在北平、天津都有洋行，很賺錢的。”


    待香兒離開後，君蓮在房中坐了一會。好奇怪呀，本來這趟列北平來是要照顧堯的，怎麼反而到這來被人服侍？向來習於工作的她，一點都不習慣這樣閑著，於是她推開房門，打算去找堯。


    由於沒人帶領，她一走出她所住的院子，馬上分不清東南西北。剛剛她又忘了問香兒姊姊，堯哥住在哪，她只好試著從剛剛進來的路走出去，看能不能遇到人問。


    在朱敏琦的特意安排下，她將君蓮安排在最靠近廚房的地方，所以她一下子就听到廚房內鬧烘烘的聲音，她走上前去，正要出聲喚里面的人時，就听到香兒那一口標準的京片子傳過來。


    “我說小姐這次帶回來的那個少爺長得真不錯！”


    “我也見著跟小姐站在一塊好配呀！”另一個听起來年紀較大的聲音說道。


    他們是在說誰？是說堯嗎？因為今天就只有他們兩個過來，羅平明天才會到，所以他們應該是請堯，她不禁豎起耳朵听。


    “女乃媽你跟小姐向來最親了，那個少爺到底是不是小姐的意中人？”香兒問道。


    老女乃媽笑一笑，“這些年，你何曾見過小姐請男同學回來過？他可是第一位！”


    香兒皺皺眉，“可那位少爺不還帶著另一位小泵娘來？”


    女乃媽冷哼一聲，“那個小泵娘，哪能跟我們家小姐比？一進咱們這就像白痴一樣，嘴巴張得大大，都可以塞一個雞蛋進去，只是個沒見過世面的小村姑，拿她和我們千金大小姐比，豈不污辱了小姐？”


    “話是這麼說，但那個小女孩長得可真俊。”


    “俊也沒用，因為論家世、論才情、論學問，那個小丫頭沒有一項比得過咱們小姐，你說那個少爺怎麼會喜歡一個鄉下土包子。”


    君蓮听不下去了，她轉身就跑，急得仿佛後面有鬼追似的。


    鄉下土包子！鄉下土包子！這幾個字，不斷在她耳邊響起。


    她又難過又生氣，若不是跑開，她早沖進去責間那些女人，是鄉下土包子又怎樣，難道鄉下士包子不是人嗎？若非記著自己是客人的身分，她真的會翻臉。


    不過她們剛剛說的事情，有一點刺中她的隱痛，對朱敏琦，她本來就有自卑感，自覺比不上，可是當她們說堯不可能會喜歡上她時，她不由得感到慌亂。


    的確，她不像朱敏琦一樣，和堯是同學，兩人相處、認識的時間，遠比她來得長太多──


    兩個都是充滿才情的俊男美女，他們怎麼可能會沒有……


    “君蓮你怎麼在這？”堯的聲音從她身後響起。


    她霍地轉身退了幾步，“我……迷路了。”她撫著胸口說道。


    堯看她臉色蒼白，不由皺起眉頭，“你臉色好難看，是不是身體不舒服？”


    她搖搖頭，“我沒事，堯哥，你住哪？”她問道。


    “我就住在你對面的廂房中，你還住得習慣嗎？”


    “不習慣。”她很老實的說道“太豪華了，我都不敢睡在那張床上。”


    他有同感，也不習慣這麼豪華的地方，“我也是，我在想是不是要打地鋪呀！”


    君蓮笑了，剛剛的烏雲也隨即散去，管她們怎麼說，她還是他的未婚妻。“嗯！”


    他們兩人默默打量周遭精致的園景，環圍的流水潺潺地流著。


    “不曉得都兒嶺現在怎樣？”他眼光落在遠方，雖然城里熱鬧繁華，但他還是想念都兒嶺的恬靜。


    “大家一定正熱鬧滾滾的忙著過年。”


    “是呀！每年過年的時候是鎮上最熱鬧的日子。”


    “……堯哥！”


    “嗯？”


    “你不在的這段期間，我很用功的在學東西，現在我會寫百家姓，背論語、背唐詩……”她紅著臉說道，她想告訴他，她已經不是一無所知的鄉下士包子。


    “真的？”堯有些不敢相信，他離開這麼些時日，她已經學會那樣多。他立刻像老師一般地抽問，而君蓮也回答無誤，甚至背得一字不漏。


    堯露出驚訝的笑容，“你好厲害，這些東西起碼花了我三、四年才弄懂，你居然能在半年內就弄通，了不得。”他真心地贊美。


    “爺爺說我比你聰明。”她又羞又得意的說道。


    堯看到她那高興的表情，忍不住失笑，輕敲她一個爆栗，“小丫頭，才夸你幾句，就飛上天了？要知道，學如逆水行舟，不進則退。”


    “你還少說出一句，長江後浪推前浪，青出於藍更勝於藍，堯哥，你可得當心點，別被我趕過去喔！”她以真似假的警告道。


    堯再一次感到驚訝，現在的君蓮幾乎出口成章，看樣子不可不把她的話當真。


    “對了，堯哥，有件事我還是不太懂，上次我說『馬累死』這句話，為什麼會讓你們笑得那麼凶？可不可以告訴我原因。”對此事，她可是念念不忘。


    說到這，他又忍不住笑了，不過這次不敢笑得太厲害，怕再傷到她。於是他用最簡單的幾個形容詞，大概將幾個思想介紹給她，他並不預期她會懂，但是她的反應卻超過他所想的。


    “你是說我們國家現在正為一些不同想法在打內戰。”她微皺著眉頭。


    “是的。”


    她偏頭想一下，“有點奇怪。”


    “是呀。”堯見她有興趣听，也不知不覺愈講愈多，愈說愈深入。她若有不懂的地方便會立刻發問，他也樂於解答，兩人不覺忘我的談著。


    在談話中，堯發現，君蓮腦筋轉得很快，所問的問題經常切中核心，很難相信，她半年前還是個不識字的人。


    他們一直談到天色暗了才起身，不過兩人都意猶未盡，對君蓮而言，她在這段時間，大致了解了目前國家的形勢，而這是以前她在都兒嶺上不曾接觸過的東西，原本她以為那是另個世界的事情，沒想到和自已息息相關。


    堯相當開心收了一個領悟力極佳的學生，他從沒料到自己可以教君蓮那麼多東西，讓他覺得好有成就感。


    “堯哥，在未來北平之前，我以為我已經知道全部、如今才知不然。”


    “我完全可以了解你的感覺，因為有太多的東西值得去學。”他深吸一口氣，“而我懷疑，這一輩子是否有學得完的時候。”


    君蓮近乎崇拜的看著那張若有所思的臉龐，再一次地竊喜自己的夫婿是他，因為他什麼都懂，而且又溫柔。但就在此時，朱敏琦昨日在廚房對她所說的那番話，再度浮上心頭，這場在她出世以前就訂下的婚約，對她而言是幸運的，但對堯來說呢？她可是他心中理想的妻子是他想共度一生的人嗎？


    香兒和那個女乃娘所說的話也在此時出現，若堯己經有喜歡的人，對象不是她，而是另有其人……思及此她整個心都揪起來。


    “哎呀！原來你們在這！”敏琦走近他們，“我還以為你們躲起來，差點沒讓所有的僕人把整個府里翻起來找。”在她那看似平靜開玩笑的面具下，則燃著嫉妒的火焰。


    “為何急著找我們？出了什麼事？”堯問道。他沒發現當朱敏琦出現時，君蓮便退縮起來，不輕易開口說話了。


    “急！當然急！你說吃飯這事急不急？”她出乎意料地伸手挽住堯的手臂，“我們走吧，君蓮也來，嘗嘗我們廚子做的道地北平菜。”


    堯有些驚愕，沒想到她竟會這麼熱情，他試著拉開她，可是她不讓，他也只有任由她，君蓮則保持沉默的跟在他們後面。


    那晚的晚餐，君蓮食不知味，回對滿桌的豐盛菜肴，卻提不起胃口。


    回到自己所住的廂房中，她坐著想了好久，決定去找堯告訴他，她不想再待在這。心意一決，她便立刻起身出房門。


    堯就住在她對面的廂房，比起她住的地方可華麗多了，外面還有個小庭院，中間有座涼亭。


    當她正要敲門時，卻意外地听到涼亭那傳來聲音，那聲音是她再熟悉不過的，她好奇地探頭去看，所見到的景象，卻令她當場涼掉了心。


    朱敏琦不知道說了什麼，然後撲進堯的懷中，而他也沒推開，抬手摟住她。


    這是什麼意思？


    “我快受不了了，我相信你是喜歡我的的，我也喜歡你，為什麼我們不能在一起？”朱敏琦帶有哭意的聲音隨著風傳進她的耳朵。


    “對不起，可是我真的──”他本想要再一次表明他的立場，可是朱敏琦竟做出前所未有的大膽動作，仰身吻住他的唇，將他下面欲講出的話堵住。


    君蓮捂住嘴巴，身子軟軟地沿著牆滑下，她茫然的看著前方，然後也不知從哪生來的力氣，她舉步跑回自己的廂房中重重的將門關上。


    坐在桃心木的床上她無力地思考著。


    她雖然只有十五歲，雖然沒上過學堂，雖然沒念過許多，但她並非無知，她很清楚剛剛所見到的是什麼。


    許多應該已忘了的記憶，再度回想起來。


    她突然想起堯在他病愈不久，便向爹娘要求取消這門婚事，那時只道他為學業未成，她年紀尚幼，所以將正式婚禮延期，其實這些都是藉口，因為他另有心上人！


    這項認知，今她痛徹心扉，原來──如此。


    “這門親事……對你、我並不公平。”堯曾這麼說過，當時她不懂，但自從朱敏琦那天和她講了之後，是的她現在懂了。


    也難怪堯那群同學，老在她面前歌頌“自由戀愛”的可貴，林鵑更是塞了好幾本什麼現代思想、女權方面的雜志給她看，她因為沒興趣，所以一直擱在包包中，連翻都沒翻，原來，他們是要告訴她這些。


    對堯，這樁婚姻的確是不公平，因為他有自己喜歡的人，難怪他不想承認這門親事，因為他已經有想娶的對象。


    她趴在床上，感覺好痛苦、好難過，可是她哭不出來，只有一種很無奈、很無助的感覺籠罩住她全身。是的！她已經清楚知道這樁婚姻是不公平、那接下來該怎麼辦？她又該如河是好？倘若堯不要她……


    她並不恨堯會這樣，因為自己和朱敏琦比起來，實在差太多，家世、容貌、學識……她無一比得上，她不怪堯會喜歡她，若她是男生，也會喜歡上她的……


    只是她該怎麼辦？


    她不禁茫然地瞪視前方。


    ☆☆☆


    堯失神地望著窗外，腦中則浮現剛剛的情景。


    那香滑柔膩的雙唇，帶給他前所未有的感受，原來西洋人的親吻即是這個感覺。


    他閉上眼楮，想把那個景象忘記，但愈是想忘，就愈清晰。


    罷剛，朱敏琦要求他，要他盡快解除婚約，若是不行，也要跟君蓮說清楚，因為她是主要關鍵人物，她深信只要講明，君蓮一定會懂的。


    對君蓮說明？不！他不會這樣傷她，應該還有另一種方式，一種可以讓他和她及家人都不會受到傷害的法子。


    可是該用什麼方式？他煩亂地撥亂頭發。