黎明前，雞啼乍響，劃破群山靜寂。


    霧緲緲飄過，早晨的寒意沁人發冷，在靜寂的山中，稍有聲響，即使隔了幾座山頭，也能听得清晰。


    這時！從遠處傳來極細微的鈐當聲，漸漸的，這個聲音愈來愈清晰，愈來愈大聲，直到莊里，原來是有人拉著披上紅褂的車子進來了。


    拉車的是一個年約五十多歲的莊稼漢，雖然年紀不輕，體力和精神都挺不錯，滿頭大汗的，似乎走了一段不短的路才來到此。


    他停在一間屋子前喊道“對不起，請問這里是李家嗎？”


    一個面容姣好的少婦出來應門，“是呀！您哪找？”


    “喔！我打都兒嶺來，是王家叫我來此接新娘子。”


    少婦面容一白，“您來得可夏快。”她勉強笑道︰“走了這麼幾個山頭，想必也累了，要不要進來坐會兒歇歇？”


    車夫搖搖頭，“不了！得馬上走，要不可會誤了吉時。”


    都兒嶺距離此處約莫三個山頭，地勢高峻險要，四面環山，幾乎與世隔絕，這李家莊，算是最近的鄰村。


    少婦點點頭，表情有些哀戚，“您在此稍候，新娘子馬上來”


    “得快點！”


    孟湘走進屋內，輕拭眼角淚水，定定神，才走進內室。


    一個年約十四、五歲的小女孩，穿著一襲紅袍裙，正坐在床邊，出神的盯著地上。


    “君蓮！”孟湘輕喚著妹妹。


    君蓮仰起頭，臉上表情一逕是了解，“來了嗎？”她輕輕說道。


    “嗯王家派車過來接你了。”孟湘忍著淚水，低檢查，看有沒有遺漏的地方。


    君蓮看著姊姊，突然悲從中來，撲過去緊緊摟住她唯一的親人，“姊姊，我不想去！”她哭喊道。


    孟湘也忍不住，“我知道，姊姊也不願你去，可是王家催得緊，姊姊也沒辦法，姊姊也不舍呀！”


    君蓮抽抽噎噎，泣不成聲。兩姊妹抱頭痛哭，直到車夫在外催喊時辰不早，得及時趕路，孟湘才收起眼淚，拿出手絹擦拭君蓮臉上的淚水。


    “別哭了，不是答應過姊姊，不會哭的嗎？再哭，可就讓人笑話了。”


    君蓮低頭不語，怎能教她不傷心，自小爹娘就死去，和姊姊相依為命”起生活到現在，如今要嫁到一個陌生的地方，怎能不教她難過、傷心？


    孟湘輕輕在妹妹臉上抹些胭脂，使原本就清麗月兌俗的臉龐、更添幾分嬌艷，只是無論瞼上搽多少粉，也難月兌那稚氣。


    雖說在這兒，十五歲嫁人當媽大有人在，但看見仍一臉稚氣的妹妹就要嫁人，怎樣都不舍，偏偏從小便訂了親的王家，為了替君蓮未來的夫婿沖喜治病，硬是要求此時過門，所以才不得不同意。


    “小蓮，從小沒讓你吃過苦，可那是因為在這有姊姊、姊夫護著你、寵著你，如今嫁到王家，可不比在這，你要乖巧、孝順公婆，听從丈夫的話？不許再孩子氣，你將來可要負起理家的責任，明白嗎？記住，千萬別讓人說我們孟家沒教養好孩子。”


    孟湘細細叮嚀著，照理這些話應由娘親講，娘親不在，就只能由她這個姊姊代替傳授


    君蓮咬著下唇點點頭。


    孟湘拿起紅紗蓋頭為妹妹覆上，然後牽起她的手走出去。


    一出門，車夫已經不耐煩，“快呀！再遲就趕不上吉時，會誤事的。”他忍不住埋怨道。


    孟湘連忙道歉，趕緊將妹妹扶上車之後，她放一個包袱在妹妹的腿上，“你的衣物，我會差人隨後送到，姊姊也沒什麼嫁妝給你，只有幾樣首飾，你留下來做私房，以備不時之需。”她輕聲在耳邊交代。


    然後她轉向車夫，塞了幾個小錢到車夫手中。“偏勞您了。”


    車夫客氣一下，才將錢收起，然後道個別，便拉起車子，快步離開。不一會兒，便不見車影，只有車鈐的叮咚聲還依稀從遠處傳來，然後終至不便听聞。


    孟湘淚流滿面，不停合掌默禱，希望天上的爹娘能保佑這個妹妹。


    ☆☆☆


    君蓮直到再也看不見李家莊才回過頭，一臉茫然地看著前方，她好想哭，卻又記起對姊姊的承諾，絕不輕言落淚，如今已上了轎，為了孟家的聲譽，她一定要堅強。


    其實她百般不願嫁人，若非從小就訂了親的未婚夫突生重病，要她家去沖喜，她起碼還可以在姊姊身邊再多待上兩、三年。


    想到王家，心情不覺沉重起來，絲毫沒有新嫁娘該有的喜氣和嬌羞，她的未婚夫婿此刻正奄奄一息躺在床上，誰知這個沖喜有沒有用？說不定，嫁去沒多久，就有可能當寡婦，雖然她才只有十五歲，也夠明事理，卻不認為未來有多樂觀。


    孟群蓮的父親和王家當家主子王耀邦是好友，所以才會結下這門親事，君蓮父母意外雙亡時，她才七歲，當時王家本來有意那時就要迎她過去做童養媳，後來因當時出嫁沒多久的姊姊，願意負起養育她的責任，所以才會拖延至今……


    都兒嶺、王家，成親……君蓮望著前面崎嶇不平的山路，心中愁緒更濃，未來是吉是凶，只能讓命運來安排了。


    ☆☆☆


    都兒嶺都兒鎮。


    王家門前，一大早就聚滿了人，男男女女，老老少少，全都兒嶺上百來戶人家全都擠來這個小院子中了。


    每個人都爭相顧盼，想看王家的新媳婦何時會到？


    王家是都兒嶺的第一大戶，有良田、瓦屋、牛羊豬馬、長工兩名、及數十枝獵槍。


    都兒嶺是個老山鎮，此處居民多半耕十獵，王家也不例外，但在傳到第七十三代，也就是目前鎮長王光祖時，卻不愛獵槍、鋤頭，只愛本，王家倒也大方、送光祖到山下省城念，出人意表的念回一個舉人。


    自此王家身價高漲，要知道數百年來，方圓數百里內的山鎮，沒出過幾個念的，更甭提舉人，怎能不教人刮目相看？


    王舉人原本也要培養獨子王耀邦念，考取寶名，誰知這個兒子，只愛拿槍桿、騎馬打獵，對本一點興致都沒。


    很諷刺地，王耀邦雖是武夫，但生出的兒子卻又是個只愛本、不愛槍桿的人。


    不過即使王堯不愛拿槍，可是在他爹硬逼下，倒也學了一手百發百中的槍法。


    王堯喜好念，王光祖便讓他進大城市念，現在是北大一年級的學生，趁著暑假返家探親，卻在路上受了風寒，引發腸胃舊疾，身子骨愈來愈差，大有一病不起的跡象。眼看藥石罔效，眾醫束手無策，王堯的母親鄭氏，跑遍所有顧字祈求眾神，保佑這唯一的獨子，但仍未見起色。


    後來經過一個算命的指點，說需靠沖喜方能見效，於是才會要求孟家提前完婚。


    王舉人對沖喜一事，一直不表贊成，他認為諸醫都無法可施，沖喜又如河？何必還要害一個小泵娘，誤其終身？但在媳婦堅持之下，只好抱著死馬當活馬醫的心情，姑且試之。


    今天雖是大喜之日，但新郎倌的身體不僅沒好轉，反而更加嚴重，整個人昏迷不醒，對外面的事一概不知，而王家除了門廊上掛著紅彩，廳上燃著紅燭之外，也沒有任何喜氣，倒是都兒領上的其他居民對此興致為濃厚，紛紛停下手邊工作，涌到王家來觀看這難得的大事。


    “怪了！怎麼還不見陳老爹的蹤影？”李家大嬸嗑著瓜子，邊吐殼邊說道。


    “就是呀！吉時快到了。”林家大媽說道。


    “唉！也真是的，不知道王家少爺可以起來行禮嗎？”吳家老姑媽問道。


    “八成不行，今天一大早，他們還差人到山下將劉大夫請上來。”朱家大漢說道。


    “真的，小媳婦一進來就要守活寡……”最愛道人是非的葛家大媽說道。


    “你呸！臭婆娘，少在大喜之日出穢言，討不吉。”金老爹丟她一個大白眼。


    “我說的是實話……”


    “呸！呸！”


    從早上爭到下午，隨著吉時將近，眾人既緊張又好奇、從山下請來的吹鼓手都都閉著眼坐在牆腳打盹。


    突然鎮口有人跑過來嚷道︰“見著了，新娘子來羅！沖喜新娘子來羅！”


    頓時！整個王家莊院起了騷動，吹鼓手忙不迭爬起來，手忙腳亂開始吹著曲子，王家長工立刻燃起鞭炮。


    僻哩啪啦的聲音震天價聲，和著吹鼓手李著四季相思的調子。開始鬧起來，總算有辦喜事的模樣。


    王家老太爺在兒子牽扶下，到廳堂上坐好，王耀邦及鄭氏則隨侍一旁。


    在村中小孩簇擁之下，陳老爹拉的人力車，叮咚叮咚來到王家門前。


    穿著大紅大花的媒人婆，上前將新娘子扶下車來，原本一直等著的三姑六婆更是爭相擠向前，對小新娘子評頭論足。


    “喲！好俊的丫頭。”從紅紗下窺見新娘子的面容，立刻引來眾人的驚艷。


    “可不是嗎？瞧她那身細致的皮膚，白得像蘿卜。”吳家老姑媽嘖嘖稱道。


    “什麼蘿卜，真不會說話，是豆腐，那種女敕白豆腐！”


    “瞧瞧那小嘴，紅得像雞冠花！”


    “去！去！只听人家說過櫻桃小嘴，沒听過用雞冠花來形容。”


    “……”


    君蓮低著頭，一顆心跳個不停，心里害怕得要命，但她力持鎮靜，這里沒有她娘家的人護著，只有自己。


    隨著媒人婆來到廳堂，在尚未明白整個情況之前，就已被人扶下跪著。


    “拜！”


    她依言跪拜，直到抬起頭來，才明白拜的是王家祖宗的牌位，之後再向王家長輩親族跪拜，這段過程中，新郎完全沒有出現。


    難道他真的病得如此嚴重？連起身行禮亦不能？她心中有著極強烈的不安？


    她的困惑很快就得到解答，因為一行完禮，她立刻又被眾人帶到彌漫著濃郁藥味的房間。


    頭上紅紗卸去，媒婆的瞼出現在眼前，說了幾句吉祥話便退了出去。轉眼間—整個房間就只剩下她和病床上的夫婿，自此，迎娶儀式算是完成，現在他們要讓新嫁娘待在新房中伴著新郎，好將喜氣傳給新郎。


    經過這麼一連串緊湊的儀式，整個腦袋都還昏昏沉沉，一時間，竟分不出東南西北。


    已經結束了嗎？


    她困惑地望著四周，然後視線落在床上，上面躺著一個長得極為俊秀，但面容枯槁、蒼白的男人，緊閉著雙眼，動也不動，有那麼一會，她覺得他好象死了般。


    她吞口口水，慢慢靠向他，輕探他的鼻息。雖然微弱，畢竟還是有的，她松了一口氣。


    這人……就是自己的夫婿……


    無來由地，一陣莫名的恐慌立刻攫住她，難道，她要跟這個躺在床上的病人綁上一輩子？


    她咬緊下唇，拚命喝令自己不準哭、但淚水還是不由自主地掉下來。


    “你……你是誰？”床上傳來極微弱的聲音。


    她猛地一震，睜開眼楮望向床上，王堯已經醒了過來，正困惑地望著她。


    “我……我是你的……媳婦。”她囁嚅的說道。


    媳婦？他昏昏沉沉的，一時無法理解意思，以為只是跑進他房間的鄰家小孩。“小妹妹……能不能讓我喝口水，我……口好乾呀！能不能讓我解……解渴？”


    君蓮連忙為他倒水，小心捧著杯子，拿到他旁邊時，卻發現他連起身的力氣都沒有，她咬咬牙，反正已是自己的丈夫，也無需避嫌。


    她小心地扶起他，然後一口一口喂著他喝水。


    扶起他時，她發現他的身子骨好輕，比自己重不了多少。怎麼虛成這樣？一股強烈的同情頓時油然而生。


    她輕輕將他放下後，發現手上濕答答的，往他脖子一抹，滿手都是汗，這才發現整個房間關得緊緊，密不透風。


    她發呆了好一會，再次細細端詳王堯。雖然她從小生長環境單純，識人不多，但她也明白，王堯和她常見到的那些粗壯獵戶、農夫不同，他的五官清秀，鼻子修挺，但身子骨稍嫌縴細，仿佛一陣風吹來，就會像柳樹般的傾倒……難怪會臥病在床。


    王堯在短暫清醒過後，又沉沉睡去，全然不知外頭正為他的婚禮大事慶祝。她一直枯坐到再也受不了房間那股氣味和悶熱，打開門走出去，廊上沒人，她順著聲音及香味的源頭走去，沒一會便找著廚房。


    廚房里面正熱絡著，三姑六婆全聚在那準備喜宴上的菜肴。


    君蓮也不驚動她們，卷起衣袖，到井邊打了桶乾淨的水，在廚房後邊找到一個無人用的燒炕，將木柴堆一堆，點著火星，開始燒起水來。


    ☆☆☆


    煤人婆在前頭道完東家長、西家短之後，走向廚房，正想要幫新娘拿些食物解饑時，和一個穿著紅衣，提著一盆熱水，灰頭土瞼的小泵娘擦身而過，初時，她以為那只是來幫忙的鄰家小孩，還微笑的向她打招呼，可是往前走沒幾步，她卻陡然停住。


    不對呀！那身紅布裙！那……不是新娘所穿的嗎？她怎麼跑了出來？媒人婆連忙轉過身，趕緊追過去。


    來到新房前，她大力推開門，“你在干嘛呀？怎麼不說一聲就偷跑出來，或教別人發現，該如何是好？”語氣充滿責難。


    君蓮停下擰毛巾的動作，有些畏縮，“我看他全身都是汗，怕他不舒服，所以想幫他擦一擦……”她小聲地說道。


    原來如此，媒人婆松了口氣，雖明白她的用意，但仍不合禮數。“別再跑出去，教人看到總是不合禮，若讓你婆婆知道，免不了招來一頓罵……不過我也不對，該留一個人伴著你……好啦！總之，不準再跑出去。”


    擔任媒人婆的是黃家小嬸，雖然平常多話了一些，但為人還算厚道，看著這個和自已家丫頭年紀差不多的小新娘，一股母愛的關懷便油然而生。


    “也真可憐，才剛嫁進來，就要面對這種……”媒人婆忍住沒講，好歹也收了一筆為數不少的禮金，還是少講為妙。“我去廚房幫你弄些吃的，你等著呀。”


    在她離開房門前，君蓮喚住她，“我可以幫他擦擦瞼嗎？”


    “當然可以呀！反正你們現在是夫妻了，以後不是你來照顧，還能讓誰來照顧？……能多久是多久……唉！”媒人婆說完，就把門帶上。


    君蓮愣愣的看著門一會，然後緩緩轉過來，面對王堯。黃媒婆的話讓她听了心寒，她垂下頭，不禁覺得前途一片黑暗，沒有健康丈夫的她會有……未來嗎？


    ☆☆☆


    君蓮被安排睡在堯床後面的小木榻，她嫁進第二天，簡單拜會過王家長輩後，便立刻被堯的母親鄭氏帶到一旁，交代她新嫁娘該做的事。


    鄭氏是個面容嚴厲的婦人，嗓門大，相當精明干練。


    “你听好，嫁入我王家並不是來做少女乃女乃，你有責任將你夫婿照料好，同時也要開始學會如何理這個家，我們三家在都兒嶺是有頭有臉的，不比一般人家，你得好生注意，不可惹人笑話。”


    君蓮點頭低聲道是，自此王堯的生活起居照顧全落在她一人身上，這超過她的年紀所能負荷。


    王堯的腸胃病極嚴重，一吃就吐，整個房間內部彌漫著濃郁的酸腐味，再加上鄭氏擔心兒子病體受涼，根本不敢為他洗澡，一量沒有新婚那天所傳的香草遮掩後，整個房間臭氣燻人。


    生性好潔的君蓮哪受得了，听完婆婆的訓示，確定自己的工作之後，她立制打掃房間，將整個房間打掃得乾乾淨淨，一塵不染。


    第三天，她將病人房中所有的東西都拿出去曬太陽，床單、棉被一律換新。


    第四天，她跑到廚房燒了三大桶水，一桶一桶慢慢抬進王堯的房間，進行最後一項清理工作──洗人。


    昏睡中的王堯，迷迷糊糊的被人扶起，他以為又要吃花了，“不！我不想吃藥。”他眼楮緊閉著，心想自己為什麼還沒死？他已經厭惡透這身臭皮囊，巴不得能早點解月兌。


    “不是要你吃藥，我要你起來沐浴淨身。”


    一個輕輕柔柔，非常好听，也非常熟悉的聲音在他耳邊響起，他奮力將眼皮撐開。“妹……妹？你還在呀？你……是誰？”他虛弱地問道。


    這幾天和他共處一室，他總是昏睡的時候居多，只有在進食時，稍稍清醒一下，每次看到她，他都會問她的名字，她也不厭其煩一再回答，“我叫孟君蓮。”


    小妹妹的名字叫孟君蓮？怎麼跟他未過門的妻子名字一模一樣？他的腦袋昏昏沉沉，仍轉不過來。


    君蓮看他仍舊一臉茫然的樣子，放棄和他說明白的念頭，現在當務之急，是將他送進盆中洗澡，免得水冷掉。


    憑她的力氣，是無法抬動他，他的身子骨雖輕，但還是比她重，試了幾下，只能讓他勉強坐起，她不由得發急。“你要想辦法自己走，要不然我一個人推不動你呀！”


    走？走去哪？他現在連動都不想動，只想沉沉睡去，可是她的聲音打動了他，他依言使盡全身僅餘的力量站了起來，順著她的攙扶，歪歪倒倒地向前走去。


    一到盆邊，她顧不得羞怯地立刻動手為他解衣，至於褲子，她不敢解，所以就讓他穿著，扶他入盆。


    熱騰騰的水立刻使堯從渾噩狀態中清醒過來，他眨了好幾下眼楮，才沒有再被那份暈眩給擄獲住。


    “這……是怎麼一回事？”他吃驚地看著四周，猶不解發生什麼事，直到他看到手拿著毛巾，看起來像十一、二歲的女孩，“妹……妹？”


    君蓮湊向前，“你有辦法自己一個人洗澡嗎？”她輕聲問道。


    洗澡？好久沒洗過了。“應該可以，我……試試看。”


    事實上他不行，長久臥病在床，又沒吃什麼東西，根本沒什麼氣力，連手都舉不起來。君蓮馬上就察覺出他的不便，沒有多話，立刻動手為他擦洗。


    他瘦得有若皮包骨，模到他身上的骨頭時，君蓮覺得妤難過。


    隨著熱水洗滌，今堯的腦子愈來愈清醒，逐漸感受到在他身上忙碌不停的小手，他再一次仔細端詳眼前的小女孩，她臉上的表情嚴肅、專注。娘是從哪找來這樣的小女孩來照顧他？他有些困惑地想道。


    他陡然一驚，想起她曾講過的話。“你說你叫什麼名字？”


    君蓮抬起頭，見他此刻的眼神一片清明，沒有先前的的混沌，她輕嘆一口氣，然後才開口，“我叫孟君蓮。”


    他未過門的妻子？“你……怎麼會在這？”他驚訝的問道？


    她臉紅地低下頭，“我……我們已經……成親了。”


    也許是太過震驚，不知從哪生出的力量，他霍地從水中站起來。君蓮驚呼一聲，往後退了開來。


    “你說什麼？”


    ☆☆☆


    突然之間多出一位妻子，這項事實令人難以接受。


    “為什麼？”堯抱著虛弱的病體，又驚又氣的對著聞風趕來的父母大吼道“你們怎麼可以趁我不省人事之際，擅自為我做主？”


    “兒呀！這也是不得已，就因你病得太重，所以才不得不提前為你完成終身大事。”堯的母親捺著性子說道。她一方面高興兒子終於清醒了，但另一方回卻沒料到，他居然會為親事大發雷霆，完全不像以前那個謙恭听話的兒子。


    “在這種情況下，更不能娶親呀……怎麼……”他又氣又虛的，整個人暈眩不已。


    看到他臉色發白，鄭氏發急起來，深怕會出亂子，“兒呀，別激動，一切都等你病好了再說，你先好好修養，乖！”她連忙扶兒子躺好。


    “可是……”他虛弱的抗議。


    王家大家長開口，聲音充滿了威嚴。“堯，先將身子養好，若是你身子不好，就只有讓人擺布的份。”


    這話雖不中听，倒也讓病人平息下來。由於剛剛這麼一鬧，好不容易恢復些許的元氣，又乍然消耗掉，眼楮合上後，便沉沉睡去，自此，大家才算松一口氣。


    王堯雖然外表柔弱，但骨子里卻充滿中國文人特有的傲氣，再加上在北大受了一年的薰陶，接受新知識洗滌，骨干又多硬了幾分，直到現在，家人才感受到他的變化。


    對這一切，君蓮在旁默默的觀看，也不好說什麼，不過她對這個夫婿，已有了較深的認知，起碼他不再讓人覺得只是一只躺在床上的病貓，而且也滿有個性的。她心想，只要再加把勁，他的身子一定會復元的。


    隨著身體逐漸的好轉，堯已經可以下床走路，而這些全要歸功君蓮。多虧她細心的照料。會有這種成果，實在得來不易，因為堯一得知君蓮的身分後，便非常排斥她的照料，不願承認她是自己的妻子。


    有一次，堯別過瞼，不肯喝她花了兩個時辰炖的藥，並在推拒之間，將那碗藥打翻，君蓮再也忍不住地對他發起脾氣，雖然她才十五歲，可是一點都不怕這個長他五歲的夫婿。


    “你到底想怎樣？”盯著地上被打翻的菜汁，君蓮火大的問。


    堯雖然覺得過意不去，但仍硬起性子，賭氣似的說道︰“我不要你來服侍我。”


    “你不要我來服侍，你要誰來做？”她按著腰瞪他，“你要娘來服侍你、照顧你嗎？雖然我沒念過，大字識不了幾個，可也听說的講過二十四孝的故事，向來只听人道子女奉養父母，可沒听過父母服侍子女的，虧婆婆說你是進城念的，怎麼，城裹的學堂沒教這些？”


    這是堯第一次領教到君蓮的伶牙俐齒，也才知曉眼前這小女子，嬌柔的外表下，蘊藏著不小的脾氣，雖然她沒念過，倒也將他這個北大學生罵得啞口無言，不知從何反駁。


    “我……”


    她才不讓他我下去，“你若真有本事的話，就把身體養好，不要讓爺爺、公公、婆婆成天為你擔憂，有什麼不如意、不滿，到時自個兒站到他們面前說去。”數落他一頓之後，她才回到廚房又熬了一碗藥，這回他乖乖地喝下去，不敢再說什麼。


    自此，堯變得听話了，不再反抗君蓮的照顧，她端來的藥和飯菜，他都乖乖的吃完，每天都听她的話淨身沐浴。說來奇怪，纏錮經月，幾乎奪去他的性命的重病，完全痊愈了。


    全家上下對君蓮感激涕零，而堯對她也刮目相看，但他仍舊不願接受君蓮成為他的妻子的事實，於是當他身體好轉，並且在北大開學之前，他便開誠布公的和家中長輩討論此事。


    “爹、娘，這門親事……我不能承認。”站在王家廳堂上，堯態度堅定的向坐上頭的三位長輩說道。君蓮則沉默地站在門旁。???


    “尢什麼不承認？對這門親事你有什麼不滿？”母親鄭氏急急開口道︰“是不是你嫌沒有正式拜堂，覺得不妥，沒關系，娘立刻為你補辦。”！??


    “不是……”


    〈缺行〉


    王耀邦可是對這個媳婦滿意極了，直夸她人品好，又懂事。連一向不輕易夸人的王光祖，也對這個孫媳婦贊不絕口，直道她的家教好。


    堯皺著眉，不知該從何說起。


    一直沒說話，觀看孫子神色的王光祖開口了。“孩子，你有話就直說，這兒沒外人。”


    堯回頭看了君蓮一眼，很明顯的，他仍將她視為外人，這使她有種被刺傷的感覺，雖然她的心里很難過，但她仍仰起臉，以平靜的表情回視他，她沒打算以“外人”的身分退場，她要留下來听這件和她絕到有關系的事。


    “你若是不滿意這門親事，也得在你媳婦面前說清楚，畢竟她已拜過王家列祖列宗，算是正式進了我們王家門。”王光祖慢慢地說道。他把人向來公正，明事理，這也是全鎮的人尊重他的原因。


    堯望著父母，突然猶豫起來。


    他該如何告訴他們，現在時代已經不同，父母之命決定兒女親事已經不可行，現在講的是自由戀愛……他很清楚，一旦說出這些，勢必會引發一場大風暴，在這封閉的山村中，他們怎麼可能像他一樣，有機會接觸到那些西方世界傳過來的思想？即使知道了，恐怕也會斥為妖言惑眾吧！


    最後，他換一種說法，“爺爺、爹、娘，孩兒是覺得，目前畢業未完，事業未創，成親……實在太早了，何況！君蓮也不過十五……”


    三位長輩聞言都松了口氣，原來是這等小事，“這有什麼關系？學校可以不用去念了，念到這個樣子，已經夠了。”王耀邦不以為意的說道。在他看來！北大只不過是另一個學堂罷了，再教也不過就是那些孔夫子、四五經之類的。


    “你爹說的是，咱們王家這麼一大片產業，你還嫌不夠，養你家小一輩子都綽綽有餘，這些哪輪到你煩心，何況君蓮也不算小，我十七歲便生了你。”鄭氏微笑道。


    堯搖搖頭，“話不能這麼說，孩兒不是那種會半途而廢的人，進了北大之後，才發現以前所學太少了，所以孩兒還想繼續念下去，若要忙于課業的話……實在無法分神照顧妻子……”


    王光祖定定望著他一會，然後轉過頭和兒子、媳婦說道︰“這孩子顧慮的也沒錯，當初也沒打算那樣快讓他成親的。”


    “還不是為了要沖喜治病……”


    “但現在都已經……”王耀邦抓著頭，總不能兒子一病好，就把君蓮一腳踢出去。


    王光祖沉思了一下，“我看他倆尚未圓房，就讓圓房的日子緩緩，直到堯學成回來，再擇一吉日，讓他倆再正式拜堂圓房，你看如何？”


    既是大家長做出的提議，焉有不從之理，仔細想來，這倒也是兩全之法，既不影響堯的課業，他們也多個媳婦陪在身旁。


    “爹這辦法極是，我看就這麼著，君蓮既已過了門，就是我王家的人，若堯不想那麼早圓房，就緩一緩，何況堯的身子也還虛……”王耀邦的話還沒說完，就被妻子推了一把，提醒他可別口無遮攔。


    他臉立刻紅起來，乾咳幾聲。


    王光祖望向孫子，“孩子，覺得如何，這樣可以嗎？”


    本來想要推拒這門親事，怎麼現在……他轉過頭望向君蓮，一見著那雙晶亮烏黑的眸子，不禁令他呆愣了一會，他垂下眼，回過頭，“就這麼著。”


    ☆☆☆


    稍晚，君蓮和堯一同回到他們的房間，一進門，君蓮便開始收拾東西，準備搬出去。


    “你不用這麼急。”他喚住她，“再過些時日，我就要回北京去上課，這房間就留給你用。”


    她低下頭，過了會才開口，“你剛剛在堂上所說的話可是真心的？”


    “啊？”他沒料到她竟會這樣問。


    她抬起頭看著他，雖不想承認，但橫看豎看，她這個夫婿的確和其他莊稼漢不同，線條較縴細，五官也很俊美，再加上這些時日在她細心調養下，整個人健壯了不少，教人看了歡喜。雖稱不上驕傲，但仍暗喜，自已的夫婿竟是這般的好看。


    “不想成親的理由。”她輕聲問道。年紀雖小，但在姊姊的教導下，倒也不會不明事理。


    堯沉默無語。


    “若你是嫌我不好，盡避明說，我會明白，我會改的。”她急切的說道，


    “這……”他搖搖頭，“不！不是你的問題，而是我覺得……”他來回地在房間踱步，“這門從小就訂的親事，其實對你、對我都很不公平……”


    鮑平？婚事需要什麼公平，怎麼他意說她愈糊涂。


    “你懂不懂？”他踱到她面前。


    “不懂。”


    他用力抓頭。“該死……我怎麼能指望什麼都不知道的你懂呢？”


    她聞言畏縮了一下，在他的眼中，她真如此無知？


    “我問你……若我真死了，你要為我守一輩子寡嗎？”他猛地抓住她兩條臂膀問道。


    她垂下眼，“……是的，我會。”她輕聲說道，從小听多了忠孝節義、貞潔烈女的故事，再加上姊代母職，不斷地告訴她三從四德、出嫁從夫的道理，她自然耳濡目染，奉為不悖之真理。


    “那你會心甘情願嗎？終生陪著一個墳墓，獨守空閨？”他有些失控地大叫道。明知她沒錯，明知她只是個保守、將祖訓奉篇真理的鄉下女子，可他就是沒辦法控制自己因無奈及心焦所產生的怒氣。


    君蓮被他的音量嚇得倒退好幾步，驚惺地看著他，囁嚅地道︰“你怎麼了？我說錯什麼了？”她一點都不喜歡他這個樣子，難道他對他們的婚事這麼不滿嗎？是因為他討厭她嗎？


    堯望著那張小臉，真是有苦說不出。他從來就不忍傷人，何況是面對這麼一個純真的少女。


    如果，他從未接觸到那些新東西、新思想，他或許就會乖乖地認命，在此和從小就訂了親的她生活一輩子，養兒育女。但是既然讓他接觸了，那些新知識就像鴉片一樣，讓人不知不覺著迷，想不斷吸收，破除一切舊東西，創造新中國。


    他頹然地嘆口氣，“算了！再說下去也枉然。”不想再談下去，“我肚子餓了，可不可以為我下碗清面？”他露出溫和的表情說道。


    太好了，總算有其他事可做，她怕死他繼續談論關於他們的婚事，松了口氣，露出笑容，“早幫你下好了，我再去熱一下。”說完後，她快速走出房間由於動作太快，還被門檻絆了一下，她回頭不好意思的對他笑一笑，便快步離開。


    看著她窈窕的身影，他重重地嘆一口氣，其實君蓮不僅貌好、勤快，而且有個性，有妻如此，倒也無啥可挑剔，只是他極渴望擁有沈三白和王芸芸之間那般閨房樂趣，可以一同談詩說詞，而他希望君蓮也能同他如此，談詩、該詞、談科學、談亞里斯多德、談羅素……等等。


    不過現在君蓮大字也不識一個，這樣想法或詐是種苛求吧！