章瑜婷和梅夫人一起到外頭招呼客人。


    鄉下不似高門大戶，來參加婚禮的只有村里的百姓，以及方氏生意上的朋友，因此沒分男女席，章瑜婷剛到前院，就看見寧承遠和師兄們被一群婦人給團團圍住。


    莫怪她們，實在是機會難得，難得有這麼多英俊挺拔，氣度不凡的男子，婦人們懷著看女婿的心情，越看越有趣，而閨女們……盼著日後的相公就是這模樣。


    看見小章魚，白景立刻排開眾人迎上前。


    他握住她的肩膀，上下打量，在看不見她的日子里，有許多話想對她說，說遺憾、說不滿，說他們生生錯過，可是見到面，看著她明媚俏麗的臉龐、洋溢幸福的眉稍，他說不出口了，遺憾……留著吧，別讓她心堵。


    「四師兄，對不起。」章瑜婷道。


    「對不起什麼？」


    「我答應過你的，可是……」


    「不是你的錯，是師兄慢了一步。」只差一步啊，他連宅子都買好了，小章魚喜歡吃葡萄，他特別讓工匠在後院種上，待葡萄成熟，她就能在葡萄架子下看書吃果子，日子過得愜意舒心。


    寧承遠大步走來，恰恰听到最後一句，在心底輕哼︰不是你慢一步、是朕早就預訂，你再快、也快不過朕。


    他臉色垮下，章瑜婷卻在看見他時，瞬間露出一個燦爛笑容，那是發自內心的歡喜，毫不掩飾。


    這會兒，白景還有什麼不明白的，退開兩步無聲輕嘆。


    「怎麼去那麼久？我都快被看瘦了。」寧承遠抱怨。章瑜婷輕笑，「被那麼多小姑娘喜歡，得意吧？」


    「不得意，弱水三千，只取一瓢飲，我只想要你的喜歡。」


    我、你？甫走過來的墨然也明白了，若不是喜歡到極點，皇帝和一個小嬪妃之間，怎麼也用不上這兩個字。


    不過就算沒有這樣兩個字，願意紆尊降貴穿上平民服飾、乘坐尋常馬車，不顧危險帶她來參加這場婚禮，足以證明皇上對他們家小章魚上心。


    章瑜婷不回應他的話，只是臉頰紅了、耳朵更紅。


    她別開臉，和師兄們打過招呼後道︰「師兄對不起，這里有點鬧騰，不太適合……我先和我家相公回去。」


    相公？宮翌嚇得後頸一陣發麻，好像有把刀懸在上頭，小章魚的膽子無比肥大啊。然後在眾目睽睽下，她牽起寧承遠的手，「走吧！」


    「好。」他彎了眉，反握她的手。


    兩人像一對新婚燕爾的尋常夫妻，走出大宅院。


    凝視著他們的背影，宮翌喃喃道︰「真愛，絕對是真愛。」


    梅鑫得意地點點頭，他早這麼說過啦，可沒人相信，現在……如何？眼見為憑了吧。


    ＊


    章瑜婷和寧承遠並沒有立刻回宮，而是任由侍衛在後頭跟著，來到村子後山。


    「還記得這里嗎？」寧承遠問。


    「記得，是我賠了夫人又折兵的地方。」


    「你賠了什麼，又折了什麼？」


    「不記哦，你喝掉我一整瓶神藥，我又被追殺你的人盯上，一路摔到山崖底下，幸好我福澤深厚，沒活活摔死，否則……你就算涌泉也找不到恩人回報。」


    寧承遠呵呵大笑，問︰「還有沒有神藥，再來一瓶。」


    「當是白開水呢，要多少有多少？」


    「沒了嗎？」


    「沒了。」


    「你不是醫術高超，哄得後妃們對你心悅誠服，怎麼，再做一瓶神藥很困難嗎？」


    「不是困難，是辦不到。」想起丟失的玉瓶，她心痛吶。


    「是記不得藥方還是尋不到藥材？」


    搖頭，章瑜婷無法解釋，也不想解釋。


    見她如此，寧承遠不勉強，轉換話題道︰「那次不是我第一回在這里被追殺。」


    「不然呢？」


    「三歲時我被送出宮，我在這里遇到第一次襲擊，幸好皇伯父派人接應，不然那時候性命就交代在這里了。」


    「你伯父對你很好？」


    「非常好，亦師亦父，他在我身上投注的心力不比族兄們少，他常說︰『你爹沒有不要你，就算他真不要了，本王要，記住，你就是我的小兒子。』」


    「小時候我怨恨過父皇，認定自己被拋棄，直到父皇死後、我順利登基，伯父告訴我許多事，我才明白父皇為我做過多少謀畫。


    「打一開始決定讓伯父將我養在膝下，就是想讓我在軍中建立威信、擁有軍權，那些進王府教導我和兄長們念書、學習兵法、政治、權術的師父們，都是父皇暗中下令而來。」


    「換言之，先帝一開始就打算讓你繼位。」


    「是，我本以為全是自己爭來的，原來……」


    雖然父皇打算傳位給他，但皇伯父也曾道︰「你別往死胡同鑽，要是在一關關的考驗中，你無法達到要求，為了大寧朝堂，便是皇上再喜歡你，也得將你舍棄。」


    皇帝心里有國無家，父皇便是再喜歡母妃，也無法維護她的人生，朝廷才是父皇心中第一要務。


    縱使知道這些道理，他心中仍難免有怨。


    章瑜婷握住他的手，「都過去了，不管是你爭來的，或先帝盤算的，如今你已經是皇帝，只要悉心盡力為百姓謀福就行。」


    寧承遠輕淺一笑，不知她看事情是太簡單還是太透徹，輕飄飄一句話便道盡道理。


    可不是嗎，身為帝王只要對得起百姓、對得起良心、對得起天地……足矣。


    這天他們沒有急著回宮，手牽手在山林里散步，他們聊著小時候的故事，那些事寧承遠從不曾對任何人說過的，全對她說了。


    說著說著，他發現自己不但喜歡和她睡覺，也喜歡和她說話，喜歡同她有商有量，也喜歡講一些言不及義的無聊廢話。


    總之，有她在身旁，連周遭風光都會變得明媚。


    她細細傾听，他心里積了太多思慮，得吐盡倒光才會舒暢。


    他不停說著，說得身後侍衛、暗衛不敢置信，還以為自家皇上生性沉默，沒想到只是沒有找到適當的人訴說。


    「你說，我是不是該還白景一個媳婦？」


    「還？把我還回去嗎？我和四師兄沒什麼？只是兄妹之情……」她緊握他的手指頭，連忙解釋。


    一笑，他戳上她額頭，「在想什麼啊，我是指要不要給白景找個媳婦。」


    她恍然大悟，「你賜婚賜上癮啦？」


    「是啊，接下來還得賜多門親事，這人選……得好好挑一挑。」


    二十來歲的女子，只能嫁給繚夫嗎？還是有更好的選擇？軍中有些同袍好像至今尚未娶親，應該能湊湊看吧。


    多門親事？是皇親國戚嗎？這個她管不著，她只在乎四師兄。


    「你打算給四師兄找個什麼樣的媳婦？」章瑜婷問。


    寧承遠想起長公主求到自己跟前的事，試探問︰「你覺得長公主家的宜和郡主如何？」


    「宜和郡主？她很好呢，溫柔善良、行事端莊，再適合白家不過了，若是能成，白伯父、白伯母肯定會更喜歡我啦。」


    白家的家規既嚴謹又嚇人，若非如此，白景也不會為了一只自由自在的小章魚，想在成親後搬出白府。


    白景差事繁重，只能在休沐時到濟生堂義診，兩個月前，宜和郡主的父親生病，到濟生堂求醫，那日坐堂的恰好是白景。


    一次看診，她對白景心生好感，于是寵女兒的長公主便到處打听。知道他是白尚書的佷兒，也是當年名滿京城的神童，便有意玉成好事。


    「白家人不喜歡你嗎？」


    「之前四師兄有意求娶，我父親官位不高，而我的名聲更糟，我是小師妹時，白家伯父伯母喜歡我，但當媳婦就是另一回事了。」若非四師兄堅持到底，這事兒連談都甭談。


    寧承遠冷哼一聲，「既然如此，別想了。」


    章瑜婷抓住他的衣袖問︰「什麼別想了？」


    「既然白家不喜歡你，我何必替他們著想，就讓白景娶一個敗家潑婦，把白家鬧得闔府不寧。」


    「我說錯話了，白家伯父母很喜歡我……」她拉他的手猛晃猛撒嬌。


    「胡扯。」


    「別這樣嘛，四師兄很好、宜和郡主也很好，若是能促成一段好姻緣，比造七層浮屠更積德呢。」她抱住他的腰，賴進他懷里。


    「亂講。」


    「拜托嘛，四師兄要是沒得好姻緣，我會很愧疚，會覺得虧欠他……」她把頭往他懷里拼命鑽。


    「關你啥事？」


    「當然關我的事，要不是你非要我進宮，我現在就是白少夫人了，不管不管，你要賠四師兄一個好媳婦，特好特好、比我好幾十倍的媳婦兒……」


    她像個孩子般耍賴，鑽得寧承遠心癢，他笑擁她，笨章魚，天底下哪還有比她更好的媳婦兒？


    偏過頭，章瑜婷從左邊看到右邊，把木匣子里的珍珠首飾再看一遍。


    沒丟，但總覺得哪里不對，有人動過了嗎？


    這不是她第一次有這種感覺，她的字畫書冊、她的床褥被枕……好像有人動過。


    她沒有潔癖、對精致生活也沒太大的要求，即使如此，她還是有這種感覺，這讓她……心生懷疑。


    「主子！」星兒跑進來，一張臉被嚇得慘白。


    「怎麼啦？」


    「淑妃娘娘和賢妃娘娘過來了。」


    啥？她們怎麼會上她這里來，要見她，直接叫她過去就行啊！


    迅速蓋上木匣子，她問︰「人呢？」


    「在小廳里，月兒伺候著。」


    章瑜婷飛快換上衣裳，有錢好辦事，雖然未得內務府厚待，但現在她食衣住行樣樣不缺，至于育樂……小陽子、小辰子正變著花樣，從外頭搗鼓些有趣的東西送進來。


    進廳里，賢妃正嫌棄地用帕子貼貼唇，把味道不像樣的茶推開。


    章瑜婷在心里道︰莫怪她，她一幅畫頂多能賣上幾百兩，喝五兩一斤的茶已是極限，哪能像宮中供奉，隨隨便便就是一兩百金的茶葉。


    淑妃也喝不下這茶，但她覺得章瑜婷可憐，便入境隨俗了。


    「瑜嬪，你母親另嫁他人了，對吧？」賢妃心直口快，直接說明來意。


    「是啊。」章瑜婷不懂賢妃為什麼問這個，她不是也給了添妝？


    「嫁給人稱神醫的溫大夫？」賢妃又道。


    章瑜婷更不解，早知道的事情怎又挑出來說？


    但誰教人家位分高，人家怎麼說，她都得乖乖往下接，賢妃想裝無知，行！她陪著演。


    「是，溫大夫是妾身的師父，自小便將妾身帶在身邊教養，家母生下妾身之後，身子虧得厲害，幸得師父悉心診治，才能恢復。」


    「他們之間早有情愫？」賢妃道。


    「還請娘娘慎言，家母與師父以兄妹相稱，發乎情、止于禮，從未做過逾越之事。」


    「瑜嬪妹妹別急，姊姊並非責怪你母親，只是想知道，你母親琵琶別抱，會否受盡天下人非議？」


    「首先，家母與師父是皇上賜婚，誰敢多加議論；再者，天下人並非全都眼瞎，明眼人自能看出真相，就妾身所知，如今議論父親寵妾滅妻者更甚。最重要的是，即便沒有皇上賜婚、即使受盡天下人議論，妾身認為，與其守著絕望過日子，女人更應該勇敢地為自己爭取一份希望。」


    章瑜婷斬釘截鐵的話，讓淑妃心頭震蕩。


    這不是她們第一次听見瑜嬪說類似的話，只是不敢也不能勇敢，畢竟她們嫁的是天底下最尊貴的男人，哪里有妃嬪好端端離開後宮的前例？


    但是，如果不離開……真要守著絕望走完漫漫數十年？


    皇上身上的毒不解，她們終將在後宮里一世淒苦孤寂，大好年華就此埋葬，沒有丈夫疼惜、沒有兒女環膝，這樣的人生……即便是錦衣玉食、榮華富貴，又有什麼滋味？


    「倘若明知下場必定悲慘，也要爭取？」賢妃問。


    「世間事千變萬化、豈有『必定』之理，尚未爭取便認定失敗，那不過是為自己膽小尋來的借口。」


    「話說起來一套一套的，你敢嗎？」賢妃的表情帶上挑釁。


    「敢什麼？」


    「你不是不樂意進宮？不是不樂意成為皇上的女人，那你去啊，去向皇上爭取離宮。」講道理誰不會啊，嘴上說說又不傷己。


    「回娘娘，妾身有過。雖然沒成功，但至少爭取過，並非不戰而降。」


    「你真的當面和皇上……」


    「是的。」她斬釘截鐵回答。


    望著章瑜婷篤定的目光，淑妃和賢妃一時之間……被折服了！一個小小的嬪竟然敢當面向皇上爭取？


    可瑜嬪不就是這樣有勇氣的人嗎？第一次見面，她便敢要求皇後娘娘幫忙呀……


    從窗外走過的留公公，停下腳步，側耳傾听，片刻後嘴角勾起，弓著背，雙手攏在袖子里，悄悄走出長。