她沒有在等他——這句話從章瑜婷有事沒事坐到大門邊時，就對自己說。


    她沒有在等他，但每頓飯，都有他最愛的玉簪雞。


    她沒有在等他，但畫圖寫字時，她都坐在角落、把正位留下來。


    她很煩，但她真的沒有在等他。


    然而當第十五天宮門打開，他的身影出現在那兩扇門外時，她的眼楮紅了，水在眼眶充盈，鼻子酸了，酸得她必須頻頻仰頭，她不迎上前，反倒一步步往後退。


    「皇上駕到。」韋公公喊，她退。


    「皇上駕到。」韋公公瞪著眼大喊，用目光警告，但她還是退。


    「皇上駕到。」韋公公連聲音里都帶上威脅，但她依舊一退再退。


    寧承遠不爽了，那是他的小章魚，他有允許誰欺負嗎？他銳利眸光掃去，韋公公脖子一縮，他對威脅的敏銳度是章瑜婷的三百倍，他連忙轉身，將太監、侍衛……全都趕走。


    寧承遠朝她走去，她蹶起嘴、轉過身，拔腿就跑，可惜她跑得再快，也沒皇上快，人家是鳳子龍孫，天生優越、處處比人強，于是三兩下她就被拉回來。


    兩人面對面、眼瞪眼，章魚嘴蹶得更高，下一刻眼淚不小心滑出來，太丟臉……她連忙低頭，順勢把眼淚涂在他胸口。


    寧承遠失笑，攬住她的腰，「還委屈上了？」


    「不能委屈嗎？」她哽咽道。


    「好好好，可以委屈，全是我的錯，我這幾天……」他停頓片刻，決定不說謊，「我惱了。我的女人居然不屑為我開枝散葉，你就沒想想，多傷人自尊？」


    「我不是不想，我是……」


    他掩上她嘴，笑得眉飛色舞，「害怕嗎？朕明白，你就把心放進肚子里，給朕生一堆小章魚吧，並且張大眼楮、耐心看著，看我給你交代。」


    交代？什麼意思？還來不及問，他朝韋公公招手，韋公公上前、把托盤呈給她。「請瑜嬪娘娘更衣。」


    「好端端的干麼更衣？」


    「時間不早，動作快點，上車再告訴你。」他要帶她出宮？眉一彎，她接過金盤飛快往屋里走。


    寧承遠看著她搖頭，臉上卻全是笑。


    這女人沒有告退、沒有行禮，東西拿了就跑，唉……宮規在她身上蕩然無存，也好，這樣的她恰恰是最適合和自己聯手打破宮規之人。


    他們坐進一輛外表不起眼，里面卻奢華的青色馬車，護衛們都換上家丁小廝的藍色粗布裳，在明處跟著的有十來個，在暗處的……數不清，皇帝微服出訪可非小事，要折騰的人多著呢，至少喜怒哀樂幾個，就為今日的出行操碎心。


    馬車一路往外，直出了京城東門，蘇喜依皇上的命令，輕叩兩下車廂。


    寧承遠看著憋一肚子話想問的章瑜婷，笑道︰「打開車簾子、往外看去。」


    章瑜婷依言打開，發現外面是她再熟悉不過的路，被送到莊子後，隔三差五的，她就會循著這條路進京、返家，起初身無分文她還是用走的。


    後來師父心疼，即便娘想方設法婉拒，師父還是硬給她買了牛車，牛車很慢，卻能看遍一路風光。


    放下簾子，章瑜婷知道他要帶自己去哪兒了，她不是愛哭章魚，但今天被他惹得一哭再哭。


    見她眼眶泛紅，寧承遠想笑卻又心疼，朝她伸出雙臂，她想也不想便往他身上撲去。


    她抱緊他的脖子，鼻子酸得好厲害，「謝謝你。」還以為一入宮門深似海，此生再也見不著家人，不料……


    「傻章魚，金豆子矜貴，別浪費了。」抹去她的眼淚，額頭抵著她的，他享受兩人之間的親昵。


    突然間，她沖動了，想要勇往直前了！


    投我以木瓜，報之以瓊琚，感情的事情不就是彼此互相付出，沒有一味索取的？她干麼東想西想、算計到底，非要讓自己立于不敗之地？


    那個人是他啊！對她很好很好的他，初見時便派人保護了她，入了宮還允許她活得自由自在的他啊，她為什麼不能為他冒一次險？


    就算後宮險惡、人心難測，就算世事多變、人心易遷，不過是生一個孩子，不過是為他把心給定下，為什麼不？


    是，她被父親嚇壞了，她用大把力氣才將母親從泥淖中挖出來，但他又不是父親，他是寧承遠、是始終守護自己的男人。


    決定了，她決定不管不顧一回，就算日後會因為今日的沖動而後悔，她也下定決心。


    抱住他，章瑜婷的手臂、身子都帶著堅定，讓心也跟著堅定……


    寧承遠不知道她的心情轉折，只是被她牢牢抱緊……感覺無比美妙。


    這時鑼鼓笙蕭、樂聲傳來，章瑜婷訝異。


    他笑問︰「想不想看看何謂十里紅妝？」


    「什麼？」


    「忘記了？今天是你母親出嫁的日子。」


    「是今天！」過去半個月她心里難受，日日過得渾渾噩噩，不知今夕何夕，原來今日是娘親的好日子，他特地選在這天帶她出宮？


    望著他，章瑜婷眼楮泛紅，她真不想哭呀，但他好會挑動人心……


    「對。」他撫上她的臉龐，喜歡她水汪汪的眼眸，更喜歡她快樂得說不出話的模樣。


    他從不知道，一個女人的情緒會輕易影響自己，但現在他被影響了，他因為她的快樂而快樂著。


    拉開車簾，馬車已經進入村子。


    方氏借了里正的家出嫁，將村子繞過一圈之後，回到大宅子里，嫁妝有一百二十八抬，每抬都滿滿當當，有方氏存下的身家，有溫梓恆攢了一輩子的聘禮，還有宮里的賞賜。


    皇上給、後妃也都給，為感激章瑜婷的傾力幫助，娘娘們可下重本了，玉如意、珍珠衫、金銀頭面……全是宮廷御造，足足有十五抬呢，普通百姓哪里看過，因此隨著嫁妝不斷往前送，議論聲越來越大。


    看著眼前盛況，章瑜婷靠在寧承遠身上，柔聲問︰「這次娘會幸福對吧？」


    「岳母當然會。」


    溫梓恆是怎樣的人，她比誰都清楚，他不易動心，一動心就是一輩子。


    她這樣問，不過是關心則亂，患得患失。


    「我相信。」


    「你看。」寧承遠手指某處，章瑜婷目光追逐，在人群中看見章政華。


    章政華擠在百姓當中，臉上帶著深刻的落寞，他後悔、埋怨，卻再也無法改變。


    他以為道理站在自己這邊，方若君生不出兒子就是失職，身為章家夫人，她自該努力彌補過錯、證明價值。她理所當然該為章家主持中饋，理所當然讓丈夫過得舒適安穩，她的付出換得自己的尊敬，一家和樂融融，多麼美好。


    但事情沒有照著他想要的方向進行，柳氏懷孕、兒子降臨，他無視方若君的委屈，他把柳氏早產算在她頭上，瑜兒遭受雷擊……夫妻漸行漸遠。


    他不認為自己做錯，身為家主本該為整個家族著想，行事不能偏頗，他做出的每個決定都是正確的，柳氏產子，他必須給她一個交代；瑜兒遭報應，就不該留在府里拖累章家名譽。可是沒有做錯的他，為什麼變成今天這個樣子？


    想到柳氏身上的秘密，以及這陣子遭受的所有打擊，章政華更是咬牙切齒。


    日前，再次看到柳氏的兄長柳瑞津，章政華驚訝極了，他瘦成一把骨頭，整個人像被火烤干似的又黑又皺，四十來歲的他，看上去像七十歲老翁。


    柳瑞津又病又傷，不知道還能活多久，他鬧到章政華跟前，說道︰「柳嬤嬤為了護住秘密，竟想殺我滅口。」


    他決定拼個魚死網破，把柳姨娘的身世秘密給翻出來。


    這件事帶給章政華很大的沖擊，他渾渾噩噩回到家里，一巴掌把柳嬤嬤給搧暈，他是堂堂七品官啊……怎麼可以娶個奸生子為妻？


    他想把柳姨娘、柳嬤嬤趕出家門，但更嚴重的事情發生了，讓他無暇顧及她們。


    賣糧的周管事黑心，將發霉的陳米摻在新米中賣，百姓吃了米上吐下瀉，一狀告進官府里，他的七品官帽子被摘掉，連用來撐門面的府邸也必須賣掉，用以償還中毒百姓。章家敗落，田地鋪面全數賣光，一文不名了。


    美兒、歡兒年紀大了，娘家無權無錢，連像樣的嫁妝也出不起，只能草草嫁給商戶；不足月的益兒，三天兩頭得延醫看病，他卻連昂貴的藥材也買不起；知道方氏再嫁，母親氣得一病不起……他一無所有了，只能搬到鄉下當個教書匠。


    決定住在梅花村時，柳氏大發脾氣，她不想和方氏住得這麼近，但一個奸生女，容她活著已經寬厚，誰會在意她的想法。


    住在梅花村是他的私心，他想，就算只能夠遠遠看著若君……也好。


    他稱心了，幾次看見若君，每見一次，便覺得她更美更動人，這個女人曾經是他的妻子啊，若君的存在，代表他曾經擁有輝煌時代。


    那回，他鼓起勇氣將她攔下。


    他試著說起過往，他想喚回她的心，即使明白賜婚聖旨擺在那里，無從改變，但他還是想要一試，想試試她心中還有沒有自己？就算只是一個微笑、只能以兄妹相稱……都好。


    他說︰「若君，你越來越美麗。」


    她含笑回答，「知道為什麼嗎？因為有人珍惜。」


    一句話讓他啞口無言，所以那個又病又弱，憔悴的黃臉婆，是因為……他不懂得珍惜？


    章政華看著騎在馬背上的溫梓恆，這回輪到他意氣風發了，要四十歲的男人英姿勃發，掩不住的幸福在他臉龐流淌，章政華好嫉妒。


    「想幫章政華嗎？我可以讓他官復原職。」寧承遠問。


    瑜婷悶聲道︰「不必，他平庸、不敢承擔，這種人當官對百姓無益。」


    「至少他不會貪。」


    「不是不貪，是沒膽子貪，再說了那時有我娘在，他兜里有錢，干麼貪？現在讓他官復原職，可就說不定了。」


    「你恨他？」


    「不恨，只是將他視為陌路人。」


    「他終究是你父親，娘家好，你也能得倚仗。」


    「十歲，我需要他的時候，他選擇落井下石，如今我有你，哪還需要倚仗他。」


    是啊，她有他，哪還需要倚仗，這話他愛听。


    他笑道︰「不怕被批評忘恩負義。」


    「我寧可忘恩負義，也不能指點朝廷，後宮干政，多重大的罪名。規矩啊，無規矩不成方圓，咱們都得認真守著。」她擠擠鼻子，說著言不由衷的屁話。


    寧承遠呵呵大笑，視規矩若無物的她，竟扯出規矩做大旗，原來規矩這東西，在某些時候挺好用。


    攬住她的腰、親親她的額頭，他心情飛揚，原來喜歡這種東西沒有最多，只有更多更多……


    ＊


    梅夫人一看見章瑜婷，立刻笑著把客人全請出喜房。


    關上房門，她低聲在方氏耳邊道︰「若君，看看是誰來了？」


    方氏納悶地掀起喜帕，看見眼前的女兒，驚得手滑，喜帕掉落地面。


    「娘……」章瑜婷上前緊抱住母親，話哽在喉頭。


    「你怎麼來了，偷跑的？你、你膽子……」她急得連話都說不順了。


    「沒有、沒有，是皇上帶我來的。」


    「皇上也來了？」她訝然地望著作平民打扮的女兒，忙問︰「皇上也像你這副樣兒。」


    「是啊。」


    「你啊，皇上竟也由得你胡鬧，萬一出事……」


    章瑜婷抱著娘親撒嬌，「別擔心，有很多人明里暗里保護著，娘，您快看看我吧，不多看兩眼，我又要回去了。」


    听到這句，方氏心軟了，再回宮里，不知多久才能再見，捧起女兒的臉，想問的話裝滿肚子，但到嘴邊只剩下一句——


    「你過得好嗎？」


    她笑容燦爛，「有皇上寵著，怎麼會不好？」


    「娘的小章魚長大，越來越漂亮了。」方氏終于把心放下。


    章瑜婷輕笑，能不漂亮嗎？整整三瓶玉瓶漿呢，現在回想起來，實在太沖動了，一口氣就喝光光……


    「娘，在我沒看見的時候，師父待您好嗎？」


    方氏瞪女兒一眼，「你師父需要作戲給你看？過去怎樣，現在還怎樣。」


    「始終如一嗎？太好啦。」女人求的也就是如此了，情不轉、心不移，白頭到老、不離不棄。「娘，在送嫁的隊伍旁，我看見章政華了。」


    想起前夫，方氏竟是無喜無怒，什麼情緒都沒了，許是已經報仇雪恨，卡在心上的已然放下，對他再沒感覺。


    「他很落魄對吧？心疼不？」


    「不。」她圈住娘親的腰。「我只心疼心疼我的人。」


    「是，以心換心，你只需要對願意為你付出的人付出。」


    這世間總有人認為旁人的付出是理所當然，享用之際非但不感激，甚至想要索取更多，那樣的人，不值得真心相待。


    輕掐女兒女敕得出水的臉頰，方氏問︰「皇上呢？他願意為你付出嗎？」


    「他是願意的。」章瑜婷笑開懷。


    「他做了什麼？」看著她彷佛泡在蜜里的甜笑，方氏明白她這是愛上了……


    「他明知道我暗渡陳倉，老是派人從狗洞進進出出……」說起寧承遠，她滔滔不絕了，有很多的話想要同母親講。


    她們說了好一會兒，梅夫人在外頭敲門。


    「我們可以進去嗎？」


    喜娘和溫梓恆到了，新房里有些儀式得進行，望著母親嬌紅的臉龐，她很放心，撿起喜帕，重新為母親覆上。


    她握住娘的手道︰「娘一定要幸福。」


    喜帕下，方氏點點頭，流下的淚，是甜的。


    章瑜婷站在一旁，看著禮儀一項項進行，喝過合巹酒後，溫梓恆道︰「小章魚，去同你師兄們說，為師年紀大了體力不行，客人就由他們招待。」


    在他眼里沒有瑜嬪，只有小章魚、只有他的「女兒」。


    梅夫人和章瑜婷聞言大笑，想陪新娘子就說，哪來那麼多話。


    梅夫人調侃，「表哥體力不行，那我表嫂得多吃虧，要不，這親別結了。」


    說完，作勢去拉方氏，氣得溫梓恆瞪人。


    梅夫人呵呵笑道︰「還說我是你的親妹妹，要疼上一輩子的，哪兒啊，有了新人忘舊人，這讓我怎麼和表嫂處得來？」


    被她這般調笑，方氏臉紅得快滴出血，章瑜婷連忙拉開梅夫人，打圓場道︰「爹、娘，沒事，小章魚來拯救您們，我把壞表姑趕出去。」


    說笑間，她與梅夫人一起離開喜房。


    溫梓恆拉起方氏的手，問︰「你有沒有听見？」


    「听見什麼？」


    「小章魚我喊我爹。」


    「她早該這麼喊你，你為她做的，遠遠超過她的親爹。」


    這話窩心，溫梓恆環上妻子的肩，將她收入懷里。


    喜房外，梅氏仰頭望天，滿足道︰「心中大石終于放下，我真擔心表哥會一世孤獨。」


    章瑜婷與她對望，勾起她的手，「天下有情人終會成眷屬，只是時機早晚不同，表姑，你說是不？」


    梅夫人笑開，拍拍她的手背道︰「是啊……」