寅卯交接時分，天色未明，霧氣蒙蒙，將瓶蓋打開，倒入白色粉末。


    行跡詭異，鬼鬼祟祟地左右探看，見沒人發覺又悄悄地溜回房中，闔上房門。


    雞啼聲一起，曙光射向搖曳的樹梢，腳步聲也紛呈，灑水的灑水，澆花的澆花，廚房的大嬸連打了三桶水準備開伙。


    裊裊炊煙升起，飯菜香溢滿院落，忙碌的下人們一刻也不停歇，大盤小盤的早膳往飯廳，讓主子們享用。


    這是一個看似平靜的早晨，風和日麗，鳥語花香，杜家人與客人同桌食，和樂融融，相談甚歡。


    其中只有一人遲遲未下箸，神色不安的恍著神，以筷撥菜卻不進食。


    「怎麼了？娘的小心肝，這些菜你不愛吃嗎？」特別寵愛小女兒的杜夫人見她一口未食，不免關心的問一聲。


    娘親的低喚，杜盈星這才回過神，驚慌不已的差點打翻面前的菜肴。「我……我昨晚沒睡好，吃不下。」


    「唉！瞧你眼楮紅咚咚的，要不要回房躺一下？」肯定是傷心婚事沒著落，難過了一整夜。


    偏心的杜夫人狠瞪了二女兒一眼，怪她不愛護妹妹，硬是搶妹妹心儀的男人。


    無辜的被瞪的杜春曉悶著頭吃飯，一句話也不說，但是碗里多了剔了刺的魚肉，曲天時的窩心舉動讓她的心沒那麼難受。


    而這三人的互動落在一旁的杜莊主眼中，他頓感慚愧。手心手背都是肉，親生的爹娘竟不如一名外人貼心，他深深自省。


    杜盈星迫不及待想離席，她實在擔不起眾人責備的眼神，但一想到即將發生的事，雙腿就動不了，「不用了，娘，這紅燒肉是你最愛吃的，我夾了一片給你，你吃了以後青春永駐，身體康泰。」


    「呵……瞧這小嘴多甜呀！就會哄娘開心，你這兩個姐姐有你一半的嘴甜，我這當娘的就可少了很多煩憂。」好在有可人的星兒，讓她開懷。


    「哪有甜呀！人家最愛娘了，不管我做錯什麼都不會處罰我，我要當娘最疼的小心肝。」她語帶語帶雙關，暗留退路。


    做了壞事的人總是容易心虛，杜盈星眼神不定地直往娘親身側偎，引起杜莊主的注意。


    「你做錯了什麼怕人罰？」


    聲如洪鐘，杜莊主一聲低喝，小女兒臉色一白，慌得一臉驚懼。


    「吃個飯吼什麼？想嚇誰呀！瞧瞧我的寶貝女兒都被你的大嗓門給嚇著了。」杜夫人不悅地嘟嚷著。


    「孩子不能寵，一寵就無法無天的，不做虧心事有什麼好心慌？」大驚小敝，她寵得在過頭了。


    「老爺，吃你的飯吧！我寵個孩子你也嘮嘮叨叨的，要是你多替咱們星兒想一想，她哪會失魂落魄，一顆心不知丟哪了。」都是煞星的錯，故意帶回個人品出眾的男子來惹人傷心。


    沒理由的，杜夫人把小女兒的不順心怪罪到命中帶煞的二女兒。


    「你……婦道人家。」不想夫妻失和，他只好讓步。「今兒個我把大伙找齊，主要是有兩件事要宣布，一是映月的婚事，她也老大不小，該找戶好人家了……」


    眉頭微顰，杜映月誰也沒看，悶悶地放下碗筷。


    「當然，要她同意才下聘……還有春曉和曲公子，我想……」他們的婚事早早辦了也好，省得夜長夢多。


    「等一下，你怎麼只想到映月和春曉，那星兒呢？她也是你的女兒呀！」不能厚此薄彼，漏了她的小心肝。


    「她才十六歲，不急。」真是的，在商議大事，她湊個什麼勁。


    「誰說不急來著？我看就把星兒許配給曲公子，她喜歡他嘛！當父母的自要成全她。」她話鋒一轉，顯得冷漠。「春曉是什麼命格你會不清楚嗎？咱們就別害人家了，萬一克死了夫婿，可是要守活寡的。」


    「娘……」杜春曉怔愕的睜大眼，不敢相信娘親竟會當著眾人的面，說出如此傷人的話。


    「你在胡說些什麼？簡直是……」杜莊主因妻子的話氣得滿臉漲紅。


    「不好了，不好了，老爺夫人，下人們都痛得在地上打滾，全身無力地直喊肚子疼，好像中毒了……」


    「什麼？！」


    張管家匆忙來報，一臉震驚的杜莊主站起身，掌擊桌面，突地，他全身酥軟，兩腳站不直又跌了下去。


    不只是他，其他人也陸陸續續發生狀況，不是月復痛如絞，便是冷汗直流，一點力氣也提不上來，虛軟得沒法走路。


    「老……老爺，這是怎麼回事？我的手……沒辦法動……」她的肚子好疼。


    「我不知道，我也一樣……」他試圖運功逼毒，但力不從心。


    驀地，杜莊主的視線落在一桌飯菜上，頓然了悟。


    「飯里有毒。」


    他只是猜測，並未確定，但做賊心虛的杜盈星卻慌張的跳了起來，直揮著手說︰「不是我，不是我，不是我下的毒……」


    在她跳起的一瞬間，懷中的瓷瓶滾落，些許粉末飄散開來。


    「就是你下的毒。」尚能挺住的曲天時抬起瓷瓶，指出罪證。


    「我……我沒有，不是我，你……你不要誣蔑我……」她要否認到底，沒人可以指證她所為。


    「那麼，為什麼只有你一個人沒事？」還能活蹦亂跳，神色正常。


    「我……我……那是我胃口不佳……呃！沒吃飯……」對對對，這是天大的好藉口，沒吃就不會中毒。


    「你怎麼曉得毒下在飯菜里，而不是在其他地方呢？很多人一早忙到現在滴米未進，卻同樣身中奇毒。」看她能狡辯到幾時？


    「我……呃！我……我是……」她慌得說不出話來，眼神閃爍。


    「星兒，真的是你嗎？」杜莊主臉色沉痛的問道。


    她不敢回答，頭低低的，絞著手。


    「為什麼？」她是紅葉山莊三小姐，竟下毒殘害自家人。


    「我……我……」她吞吞吐吐，說不出個好理由……


    「因為她被杜夫人寵壞了，想要什麼就有什麼，氣惱她想搶自己姐姐的男人，有杜夫人當靠山，她什麼也不怕。」寵兒不教，養虎為患。


    「世佷你……你和星兒……你們……」難道是他引狼入室？


    原本趴在桌上申吟的鄭曉仁挺起上身，狀若無事的喝起酒。


    「真是難為你了，杜莊主，竟養出這麼個逆倫不孝的女兒，吃里爬外，私通外人，你可是痛心疾首，悔不當初？」這汾山黃酒，口感十足，甘醇潤喉。


    「你……你為什麼……我不懂，你不是來向映月求親……」為何痛下毒手？


    陰冷的狹眸閃了閃。「如果你不要心存貪念，早早交出我們鄭家當年交給你的婚配信物，我也用不著多費神，拐個彎達到目的。」


    他們有今天的下場是自找的。


    「等等，在百花樓派殺手狙擊曉兒的人也是你？」一開口指明要「東西」，殺手倒在其次。


    驚愕萬分的杜春曉听了曲天時一席話，頓時恍然大悟。原來不是她得罪人，引來殺機，而是他——他前任未婚夫買凶對付她。


    心急的她想拿下罪魁禍首，一只大手重重按住她，示意她稍安勿躁。


    「沒錯，我以為信物在她身上，氣惱砸下重金買凶，得償所願。」可是行動遭人破壞，未能得手。


    「你殺我女兒……」好個狼子野心，竟狠心至此。


    「殺她……」鄭曉仁陰惻惻地低笑。「不只是她，所有人都一樣，你要是不拿出鄭家的寶藏關鍵，我一個一個在你面前殺了。」


    「你連我也要殺……」杜盈星氣憤地推他，驕縱的性子至此時仍未改。


    「哼！」他順手一推，將不知天高地厚的杜三小姐推倒在地，然後再狠狠踹了她最引以為傲的臉。


    以為擁有美貌就可以瞧不起人嗎？他毀了它，看她還神不神氣。


    「沒有寶藏，我根本不曉得你在說什麼？」要真有寶藏，他早還給鄭家，絕不獨佔。


    「死到臨頭還嘴硬，想抱著銀子進棺材是不是？」他獰笑地抓起杜夫人，一把亮晃晃的刀子就往她脖子上擱。「這女人老了，我幫你處理掉她，你好再娶個年輕點的妻子，替你生個帶把的兒子。」


    「你……你把刀子放下，別傷她……」杜莊主心驚地掙扎起身，但終究力不從心。


    鄭曉仁仰頭大笑。「好，我听你的，不過，你也要跟我合作呀！痹乖的把寶藏關鍵拿出來。」


    他表現得十分和善，但眼底的猙獰和狠厲是瞞不了人，心性凶殘。


    原來他不過是個掛著善人面具的偽君子，表面做些令人稱贊的好事，為善不落人後，私底下卻喪盡天良，做盡一切利己的壞事。


    「真的沒有，你要我拿什麼？」杜雲山幾乎是用吼的，吼出全身的無奈。


    「看來，沒送你一點禮你是不會說實話的，那我只有得罪了，杜夫人，一路好走……」


    他手中的刀子高高舉起，毫不遲疑的刺向杜夫人胸口。


    「放開我娘——」


    一道彈起的身影撞向持刀的鄭曉仁，他沒防到有人還能動，手一松，刀子落了地，人也被撞倒。