葉湄結束一天忙碌的工作，下班前在樓梯間踫到管理部的余主任，她手上正抱著一大堆資料。


    “這麼辛苦啊，”葉湄幫她拿袋子，“抱這麼多東西干嘛？〕


    “沒辦法！這些都是要帶回家去用功的。”余鵑笑道︰“我再過幾天就要去美國分公司見習了。”


    “去見習？”葉湄知道晶宴在美國東、西部各有一家酒店，新加坡及香港也有。


    “你知道我們在泰國的酒店半年後會開張吧，我們經理推薦我，到美國去見習半年，將來也許可以出任泰國那邊的經理。”余鵑微微一笑，她是個事業心很強的人。


    “就你一個人去？”葉湄心一震。


    “還有胡家強、歐世鴻、筒主任……這幾個男人，女孩子比較沒人要去，大部分都有家累嘛！葉湄，你也可以去啊！去多學學嘛，不過……”她打趣道︰“你這麼漂亮，你男朋友一定舍不得你。”她當然也知道總經理在追求葉湄。


    ＊＊＊


    考慮了一晚，葉湄隔天一上班便向江凱提出自願赴美見習。


    “去美國見習？〕他意外的說︰“為什麼突然想去那里？”


    “我也想多學學啊，”葉湄搬出事先想好的說詞，“既然有心待在這一行，我就應該多充實自己。〕


    “是嗎？”他銳利地看著她，“半年之後你願意到泰國任職？”


    〔這……也不是非到泰國不可吧！我可以留在美國的公司，也可以去新加坡或香港……”


    “就是不願回來台灣？”他一語道破。


    “江凱——〕她有些惱怒。


    “你干嘛呢？”江凱嘆了口氣，〔這樣躲下去也不是辦法，你何不直截了當跟他說清楚？”


    “我跟他——說不清的，他又不听我說。”其實她自己清楚，是她不能面對唐衡，她知道自己的防線會慢慢崩潰……


    “噯！那你干脆跟我訂婚算了。”他半真半假的說︰“反正我這人也不錯呀，一表人才，對你又一往情深，這個辦法也可以嚇退他，如何？考慮一下吧！”


    葉湄瞪著他，“這個時候你還跟我開玩笑？”


    “我不全是開玩笑吧！葉湄——”


    “好了！〕她立刻打斷他，“你忘了我們要做永遠的好朋友的。”


    “好，我不說——〕江凱讓步了，不管有沒有希望，他總是不能逼她太急︰他看著行事歷，“簡主任這一批人下禮拜就走，這樣吧，下個月中旬還有一批人要過去，你多考慮幾天，如果到時你仍想去，那時再辦手續。”


    下個月中旬？那還剩二十幾天。


    ＊＊＊


    唐衡來找她之前，葉湄正在和丹羽通電話。


    “真的決定去美國？〕


    〔這是目前最好的解決辦法啊。〕葉湄沒停下手上收拾行李的動作，“他來做什麼？我跟他又能再拖多久？”


    “真搞不懂你！明明忘不了唐衡，而且還那麼愛他，干麼躲債似地躲到天涯海角？桐島奈江的事算什麼？是她自己要跳崖的，又沒人逼她跳！況且唐衡從頭到尾也沒給桐島奈江半點暗示，是她自己像水蛭一樣的死黏上唐衡的嘛！阿湄，”丹羽語重心長道︰“你可要想清楚，感情是不能退讓的！”


    “我知道，但——”她嘆道︰“你不明白，我只要一想到奈江全身插滿管子，奄奄一息躺在病床上的樣子，我就……無法再坦然地和唐衡在一起。”


    “那你也犯不著遠走他鄉啊！”丹羽話鋒一轉，“阿湄，說真的，你當真對江凱一點也不動心？”


    〔這……〕她沉吟半晌，“如果我從未遇見唐衡，我們也許有可能；但你知道我這人是很死心眼的，所以……任何一個男人出現，都沒用了。”


    “你還真是中邪了！前輩子欠他的！”丹羽笑道。


    ＊＊＊


    收了線，她怔怔坐了半晌，直到電鈴響起。


    從門上洞眼她清楚看到來人是誰，葉湄心下一緊，還是打開門。


    唐衡臉色陰霾，面罩塞霜，聲音沙啞地問︰“我可以進去嗎？”


    她無言地退後讓開路。


    看著一屋子的凌亂，以及沙發旁收拾好的大小行李箱，他詫異道︰“你要出遠門？去哪里？”


    “不是出遠門，只是回台南家里住幾天罷了。”葉湄沒說謊，她的確想在赴美前和家人小聚幾天。


    “回台南不用打包這麼大的行李吧！”他緊鎖濃眉說︰“你要去哪里？和那小子雙宿雙飛，是不是？”


    “是又怎樣？〕她倒吸一口氣，“沒錯！我是要和他去度蜜月！去度婚前蜜月！你管得著嗎？”


    他氣得額際青筋突起，猛力扳過她的肩，強迫她面對自己，“告訴我這不是真的！〕


    〔這是真的！〕她避開他的視線，“你放手！我們早就完了！〕


    “看這我！看著我的眼楮說——你不愛我！”


    她怒目瞪視他半晌，頑然放棄，“我不用回答你任何事，放手！〕


    “看著我！”他咬著牙說道︰“只要你說得出你不愛我，我馬上從你眼前消失，永遠不再糾纏你！”


    “我……我……”葉湄十指深深嵌人掌心，一字一句地說︰“我——不——再——愛——你！”


    “再說一次！”唐衡神情可怖得駭人。


    “我……”葉湄撐不住了，淚水奪眶而出，“你走！出去！出去！〕她跌坐在地，放聲痛哭、


    唐街心痛地摟著她，“為什麼要騙我？為什麼要折磨我，也折磨你自己，湄……〕他親吻懷里的淚人兒，吻她的發、她的唇、她的眼……“湄，別哭了……湄……〕


    葉湄深深地埋在他懷里，貪婪地呼吸她熟悉的味道，他寬闊的胸膛是她渴望已久的避風港，她覺得自己就像在風雨中飄泊已久的危船，累了，倦了，好想永遠停歇下來


    他憐惜地托起她嬌俏的瞼蛋，她琥珀般的雙瞳波光蕩漾，“小東西，你可真會折磨人！我差點被你氣得立刻回日本了！〕


    “人家就是要把你趕回日本嘛！對了……”她憂慮地說︰“奈江呢？她……怎麼樣了？〕


    他的臉色迅速一沉，“還沒醒來，而且毫無起色。”


    “那……唐衡，怎麼辦？”


    “沒有解決不了的問題！”他緊緊握住她的手，“無論如何，我不會再放棄你了！當初我讓你自己一個人回到台灣就是一大錯誤，我不會再錯第二次！你走的這半年，我瘋狂的想你、念你，沒有你的日子簡直是人間煉獄！我甚至一看到病床上的奈江，就想拔掉她身上所有的管子，用雙手掐死她！我無法在她身邊再多待一分鐘，我無法再虛假下去！我更不能讓你離我那麼遠！”


    “可是……”葉湄淚眼模糊道︰“你……怎麼向桐島家交代？又怎麼面對奈江？”


    “我要努力取得桐島家的諒解，奈江盲目的愛已經毀了她自己，不能再毀了你和我的幸福，我會一輩子照顧奈江，但是——”他深深凝視她，“要和你一起攜手照顧她，像照顧妹妹一樣。桐島伯母會了解的，再勉強我留在奈江身邊，只是制造更多的問題、更多的悲劇，我是一具行尸走肉，而奈江也不會真正幸福，畢竟我和她之間根本沒有愛情！〕


    “噢，唐衡，真的可以這樣嗎？〕葉湄抬起水汪汪的杏眼，“我們真的可以這樣嗎？〕


    “湄，〕唐衡閉上眼，緊緊擁住她，“我不會再讓你受苦！不會再讓你受委屈了！不管會遇到什麼樣的事，我們都要一起面對！”


    “不過，你要先告訴我，”他捉起她的手腕，“玉鐲呢？那只古玉鐲呢？〕


    〔這……”葉湄一時語塞，只得源源本本地說出她將玉鐲送給奈江的事。


    “什麼？你把它送人了？”唐衡嘆了一口氣，“小寶貝，哪天你可別把我轉手也送人了！”


    “難講喔！”她嫣然一笑。


    “你還笑！”唐衡呵她癢，“還沒問你呢！說！那個男人是誰？〕


    “哪個男人？”


    〔別裝蒜！那個像蒼蠅一樣死黏著你的男人啊！〕


    “他是我的老板啦！人家有名有姓，叫江凱。”


    “江凱？他不要命了！耙動你的腦筋！”


    “哎，你別鬧了！”葉湄打他一記，輕拂亂掉的頭發，鄭重地說︰“他是一個很好的人，我當他是好朋友，在我最困難、最無助的時候只有他陪我走過，但……他也明白，我和他只能做明友。〕


    “不許和這種人做朋友，太危險了！”他蠻橫地說，想起那個條件和自己不分軒輊的江凱，尤其是他望著葉湄那種款款情深的目光，最教他發狂。“湄，辭掉工作好不好？我不能忍受你待在他的身邊，我會嫉妒！〕


    “可是我很喜歡這份工作……〕她還想起自己向江凱說過要赴美見習的事。


    “為了你，我可能會留在台灣自組建設公司，再開個建築師事務所。事實上，台灣的建築界世頻頻向我招手。湄，離開現在的公司後，你仍可在別家酒店繼續從事這方面的工作，我不是自私地想干涉你，”他執起她的手，“但我無法容忍你一直待在一個對你虎視眈眈的人身邊，好不好，寶貝？”他輕吻她的手。


    葉湄緩緩地點了頭，就算唐衡不這麼要求，她也明白自己勢必不能再留在晶宴工作了，她可以坦然地面對江凱，但……她可不敢保證江凱也是這麼想。


    辭職？她苦思著，該如何對江凱開口說？


    ＊＊＊


    是夜，陽明山上的觀星台。


    穹蒼下，滿天的星子依舊溫柔的俯視地上的山水河川，人間情愛。


    江凱首先打破沉靜，“怎麼了？約我出來卻也半天不講話。〕


    “我……〕葉湄欲言又止。


    他淡淡一笑，“你的表情明顯地告訴我，有人起死回生，絕地大反攻了，是嗎？”


    “江凱……”


    “說吧！我能承受的。”


    “我……我和唐衡之間的問題已經解決了，我……我……〕她艱難的說︰“我可能會離開這里一陣子……”


    “解決了？”他銳利地看著她，“他能給你你想要的？一個平凡寧靜的生活？”


    “能！他能的！”她挺起腰桿，深吸一口氣，“況且，我已經不在乎了！〕


    他平靜地看著她，“我應該恭喜你嗎？”


    “我希望得到你的祝福！〕她真誠地看著他，“我更希望永遠擁有你這個好朋友！〕


    他沉默半響，靜靜凝視裊裊的煙霧，“你預備跟他走？”


    “我想是吧。”


    “就這樣離開了？”他踩熄才抽一口的煙，“就這樣離開晶宴？就這樣離開我的生命？我只是個過客，而你也只是我生命中的過客？”


    “江凱——〕她頹然道︰“不要這樣……至少我們仍是明友。”


    “朋友？”江凱仰天大笑，〔多麼棒的一個名詞！”他扳著她的肩，正色的問︰〔告訴我！如果沒有唐衡這個人，我有沒有希望？”


    在他不容規避的眼神下，她承認道︰“我……不排除這個可能……”


    “如果當時我和他一起出現呢？”


    她轉開視線，無法說謊。


    “哈哈哈……”江凱兀自大笑的放開她，“答案很明顯了，不是嗎？好！大丈夫提得起放得下！我祝福你們！”


    “江凱……”葉湄好意外。


    “不用跟我說什麼好感動之類的廢話，誰教你是我生命中的天狼星！”他指著天際那顆最閃亮的星子，“專門下凡來教訓我的！”


    〔我好開心！我沒有失去一個好朋友。”


    他深深凝視她，低聲道︰“答應我，對自己好一點，無論在任何情況下，都不要再苦了自己！他若敢欺負你的話，來找我，我一定替你教訓他！”


    她只覺胸臆間涌上一股暖流，展顏笑道︰“我不會忘記的，我是你的天狼星，你是我的守護神！”


    “少得意！”他敲敲她的頭，又正色道︰“說真的，我不認為你有必要辭職。〕


    “噫？可是——”


    “如果你不想在晶宴工作，我倒很想介紹你一個工作，下個月，我叔叔的麥思堡財團，將和美國一家百貨業合作，在忠孝商圈和敦南商圈各闢一座純粹以都會女性為主的購物中心——“儷人游廊”，叔父曾向我要過人，希望我推薦一些企畫高手，和對市場流行具有敏銳嗅覺的人，想不想試試看？”


    “我？我可以嗎？”葉湄詫異道。


    “怎麼？你還懷疑自己的能力？”江凱笑道︰“接連幾次的展覽辦下來，我就發現你也很適合往流行服飾界發展。你具有一流的審美觀及鑒賞能力，不要把自己局限在酒店，葉湄！這是一個很好的機會，考慮看看吧！”


    “江凱……”她喃喃地說︰“你實在不用對我這麼好的。”


    “哎！”他故意無奈地說︰“大概是我上輩子壞事做盡，欠你太多吧！”


    說者無心，聞者卻悵然良久；也許，世間的感情止如一條環環相扣的鎖鏈，每個人部有每個人的一本情債，江凱是欠她的，她呢？又是欠了誰的？唐衡呢？奈江呢？又是誰欠誰呢？


    他們三人之間，到底是怎樣的一場宿命？


    ＊＊＊


    棒天是星期日，她昨晚和唐衡徹夜長談是否要接受“儷人游廊”的工作，及唐衡未來的打算，一直談到時間很晚了，唐衡便在客房內住下來；葉湄困倦地往床上一躺，沒想到才躺下沒多久，居然門鈴大作——


    “天啊！〕她申吟著，看看床頭的鬧鐘。清晨七點？她五點才躺上床的！


    葉湄赤足跑去開門，一看清來人是誰，立刻驚出了一身冷汗，頓時間睡意全消。葉翡，她的姊姊！


    “姊！”她慌忙打開門，“你怎麼突然來了，也不無通知我？”


    “我和你姊夫坐夜車上來的啊！”葉翡提著大包小包進門，“他回中壢他爸媽家，而我想你也好久沒回台南了，就過來看看你。咦，你的房子布置得不錯嘛！這麼大的房子你一個人租下來也太浪費了，怎麼不找丹羽合住呢？”葉翡好奇地四處東張西望。


    “姊，〕葉湄慌忙地拉她坐下，“你坐車坐很久了吧？累不累？”


    “是很累啊！喏，這一大袋鹵味是媽托我帶來給你的，她就怕你在台北餓死了。”葉翡打個大呵欠，“你姊夫說中午再過來接我，他家人在山上蓋了棟別墅，要帶我們去看。啊！我累死了，我先睡一下……〕葉翡起身直直朝客房走去、


    “姊！姊！”葉湄趕緊拉住她，“你……在我房里睡好了。”


    “為什麼？”葉翡瞪大眼楮，“房間你自己要睡啊！我一個人睡客房多舒服！”說著，她手已伸向門把——


    “姊！〕葉湄一急，擋在門口，“我……我里面有客人。”


    “什麼！小妹——”


    “姊，你別誤會！他……是我的朋友，從日本來看我，暫時住在這里……”


    “日本？”她銳利地看著葉湄，“你別告訴我，他就是你在日本那個男朋友？〕


    葉湄沉默著，幾乎已等于默認了姊姊的猜測。


    “小妹！”葉翡生氣地叫嚷起來，“你搞什麼！你為什麼還和這個人在一起？你不知道再拖下去是沒有結果的嗎？那個女孩呢？她醒了沒？〕


    一串連珠炮般的問題，急得葉湄趕緊將姊姊拉開房門口，“姊，你不要再問了！我知道我自己在做什麼……”


    “你知道？你真的知道？你真是昏頭了才會又跟他在一起！你有沒有想過你們又能在一起多久？到時候還不是要分開？難道你打算做他一輩了的黑市夫人，永遠見不得人？〕


    “姊！不要把我們說成這樣！”葉湄沉痛地說。


    “我說的是實話，”葉翡臉色嚴肅，“你是我妹妹，我必須將最糟的結果事先說給你听。你想想看他能給你什麼承諾？他能跟你在一起一輩子嗎？萬一那個昏迷的女孩醒了，你們還不是要分開！”


    “不！不會！我們絕不會再分開。〕一個沉穩的聲音響起，衣著整齊的唐衡自客房走出來，一夜末眠的他看起來仍器宇軒昂。他直走到葉翡面前，伸出手，很誠懇的說︰“你好！你是葉翡吧！我是唐衡。”


    葉翡極不情願的也伸出手。


    “我在里面全听到了。很對不起，讓你擔心，”他扶著葉湄肩頭，“葉姊，我以人格向你擔保，我絕不會對不起小湄，也不會再讓她受一絲一毫的委屈。事實上，只要小湄願意，我們隨時都可以結婚。”他堅定地說。


    “你——”葉湄意外地看他，他輕輕點點頭。“那……那個女孩的事你預備如何處理？”葉翡冷靜地看著他。


    “我會和小湄一起照顧她，”他深情地執起葉湄的手，“小湄是我最重要的人，我不會再讓任何人、任何事情來破壞我們。”


    葉翡定定看了他們半響，才說︰“我希望你真的能做到這些。還有，小湄，這麼大的事你最好先回台南向爸媽說一聲。”


    ＊＊＊


    下午，唐衡陪著葉湄回到台南。


    葉湄一顆心七上八下的。她不知道一向保守的父母能接受她和唐衡嗎？地不知道自己還能跟著唐衡多久？桐島奈江只是暫時昏迷，她不知道奈江醒來後還會發生什麼事？


    雖然唐衡提議兩人隨時可以結婚，但葉湄拒絕了，她不願在奈江末醒來前就先結婚，她的心會忐忑不安。


    她始終忘不了病床上奈江那張毫無血色、木然的瞼……還有，她從那麼高的懸崖上往下跳——


    ＊＊＊


    出乎意料的，原本以為會嚴厲反對的雙親，竟然在和唐衡長談之後，點頭首肯了。


    “好好對我女兒，小子！我把她交給你了。〕葉父年過半百的臉上透著一股懾人的威嚴。


    “老爺子！你——”坐在旁邊的葉母一臉愕然。


    唐衡和葉湄則是驚喜交加的互望。


    “放心吧！老伴，這個年輕人靠得住的，”葉父拍拍太太的手，“我葉順生當了大半輩子的訓導主任，不會看錯人的！”葉父十分欣賞這個年輕人的誠懇，對愛情的無懼無畏，最重要的是，他眼神中對女兒深厚的感情。


    “爸！謝謝你！〕葉湄喜不自勝，抱著老爸就是一個又香又甜的響吻。


    “少灌迷湯了！”葉父呵呵笑道，又正色說︰“唐衡，好好待我女兒！別讓她受到委屈。”


    “世伯、伯母請放心！我會的。”唐衡堅毅的回答，他的視線又膠著在葉湄臉上，眼眶中滿滿溢出的繾綣愛意足以將她融化，將她淹沒——


    ＊＊＊


    “真沒想到會這麼順利，”北上列車上，葉湄滿足地將頭輕靠在唐衡肩上，“能得到爸螞的祝福，是我最開心的一件事。”


    唐衡攬著她，驕寵的說︰“小寶貝，你不知道你老公的誠意多感人，世伯就是被我這種百折不撓、可歌可泣的誠意所感動的！”


    “你少自大！我爸是看你可憐，才投同情票的。〕葉湄嗔道。


    “同情票也好，什麼票都好！”唐衡心滿意足地擁著她，“當你爸說要將女兒交給我時，我的心都飛到天上去了！”


    葉湄深深倚在他懷里，甜蜜地品嘗這股源源不絕的愛情蜜汁。


    ＊＊＊


    車過新營、嘉義，斗六、斗南……快到台中了，她不經意的說︰〔台中……好久沒來溪頭了！我記得以前每隔幾年我總會上溪頭一趟，那里是我很喜歡的地方，噯！餅一陣子，我們忙完所有的事，來溪頭玩好不好！我好想念那里的竹子……”


    她還沒說完，唐衡已經起身拿起架上的行李。


    “咦，你干嘛？還沒到台北啊？”


    “走吧！”他牽起她的手，“我們在下一站下車。”


    “下一站？台中，你要去哪？”


    “去溪頭啊！”他眨眨眼，“何必等以後呢？現在就是最佳時機，還猶豫什麼！〕


    ＊＊＊


    薄暮時分，他們投宿在獨棟的度假小木屋。


    一放下行李，葉湄立刻沖到窗口，貪婪地大口大口呼吸，“哇！好棒、好新鮮的空氣——我已經好久沒呼吸到這麼純淨的空氣了，在台北窩那麼久，我的肺一定變成黑色的了！”


    唐衡微笑地走近，“小傻瓜，別那麼貪心的吸氣，走！我們趁天還沒黑時，到山里面走走。”


    他們攜手在林蔭道上漫步，大部分游客都回旅館休息了，下午五點，溪頭回歸了原來寧靜的面貌，整個山谷籠罩在一片諍謐中，置身其間，只覺一股原始的脈搏跳動，宸撼人心。


    層巒疊翠，觸目昕及皆是青翠的樹林，他們緩步微吟，恣意地呼吸清冷的空氣，“真是奢侈啊！〕葉湄嘆道。


    “這麼大一座山，竟只有我們兩人，好像私人御苑一般。”


    他們在涼亭下停歇，暮靄沉沉，這片鐘靈毓秀的山林美景，也要暫時還給夜神了，眼前是大片大片的墨綠，偶有山間的小精靈一躍而過。


    “松鼠！〕他倆相視而笑，卻不願多言以免驚擾山神的酣眠。


    許久，唐衡才低聲開口︰“很久以前，我就有個願望，將來一定要在山野間搭所小屋，過著閑雲野鶴的生活，偶爾煮煮茶，溫溫酒，不問世事。”


    “是不是像三毛說的，想要擁有一大片農場，蓋一棟漂亮的、白色的大房子，黃昏時讓姊姊去彈琴，她呢，穿著白色露背裝在樹下啜飲著鮮橙汁，晚風拂過，媽媽探出二樓的窗口大喊︰〔妹妹！快進來，別著涼了……”葉湄笑道。


    “哦！三毛也這麼說過嗎？那我這個就算抄襲了！”他握緊她冰冷的手，“冷嗎？”


    “還好，我一到冬天就會手指冰冷。”她已穿上厚厚的外套了。


    “回去吧，天也晚了。”唐衡將她順勢一帶，直接塞人自己的大衣中。


    他們原本是打算先回房洗澡再吃飯的，沒想到一段山路走下來，兩人都饑腸轆轆，便先去吃晚飯。


    “去哪吃呢？漠光樓的餐廳嗎？”葉湄問。


    “來這里還去吃餐廳？太可惜了！”唐衡眨眨眼，“走，我帶你去吃好吃的！”


    他們來到山下的小吃店，各點了一份清香撲鼻的竹筒飯，並炒兩盤頗具野味的爽口小菜，真有山居的味道了。


    用完誓，他們手牽手回小木屋，洗過澡後便在廊下靜听松濤，葉湄倚在他溫暖的懷襄，探頭問他︰“衡，你會不會有點後悔？為了來台灣陪我，放棄了日本那麼好的工作？〕


    “絕對沒有！”他俯身吻她，“為了你，做什麼都是值得的。”


    她埋入他的臂彎中，心中有個聲音不斷在喊︰這就是了！這就是一切了！


    一輪皓月當空，溫柔的俯視世間痴情男女。