翌日，喬寅忍不住找上坦達。


    “阿瑪，您可不可以不要派人跟著我？”


    “我就怕你去找那個小婢女。”坦達雙手抱胸說。


    “我找她有什麼不對嗎？”


    “當然不對，她欺騙了你，你還見她？”坦達自認有理。


    “就算她欺騙我，也是我跟她之間的事，與您無關。”他也不想對父親說這麼重的話，可是他逼他太緊了。


    “你這孩子！我問你，昨晚去你房里那女子又是誰？”坦達指的是絲倩姑娘。


    喬寅瞇起一對利眸，“沒想到您連這個也不放過？”


    “你不要顧左右而言他，她到底是誰？”


    “與你無關吧？”他總有些隱私，並不想事事向他稟告。


    “我看她一定是個不知檢點的女人，半夜三更進一個男人的房里，成何體統！”坦達猛一甩袖。


    “阿瑪，我是個男人，和女人在夜里溫存有什麼不對？！”他微揚起下巴睥睨著他。


    “你這孩子，珞妍可是位格格，你不能得罪她呀！”坦達捺著性子勸道︰“你若娶了她，對未來有很大的幫助。”


    “阿瑪，這些年來孩兒全是靠自己才掙到這地位的，從不屑攀權附貴。”他目光湛冷地瞅著他。


    “你－－簡直不受教！”坦達氣得渾身發抖，“還有那個小婢女，你該不會還一直念著她吧？”


    “對，我一直念著她，這樣您滿意了吧？”


    “她該不會是將身子給了你吧？”坦達試問。


    “阿瑪！”他皺起一對劍眉。


    “我就知道，你這孩子從小責任心就重，一定是因為對她心懷歉意才想負責是吧？”


    “我對她負責是應該的。”當然其中還包含愛，只是他不想說這麼多。


    “既然只是責任，就給她一筆銀兩打發她走。”坦達瞇眼道︰“復史王爺已修了信，命人快馬送往紫禁城，請求皇上賜婚了。你該知道聖旨一下，你可就是人人稱羨的駙馬爺了。”


    “您說什麼？”喬寅吃了一驚，連忙問道︰“這是什麼時候的事？”


    他得趕緊派人去攔截呀！


    “早在復史王爺來此的第二天就已送信出去，我想那封信也快到紫禁城了。”坦達一笑，“如此一來，我也可以沾沾光，風光的回北京城。”


    喬寅臉上卻沒半點笑容，他重重的坐在檜木椅上。


    “所以，以後別再招惹其它女人了，那只會害了你。”坦達也是愛子心切。


    喬寅緊閉上雙目，眼底覆上一層痛苦，整個人陷入沉晦之中。


    “阿瑪，您以為這樣對我才是最好的？”他撇嘴肆笑。


    “難道不是嗎？”他不懂。


    “算了，我還有公事要辦，就不與您多聊了。”說完，他轉身快步離開。


    不知為什麼，從他懂事開始似乎就有個聲音在告訴他︰要把握當下，別重蹈覆轍。


    這些年來這聲音不時在他腦海里響起，可終究是哪種覆轍，他卻怎麼也厘不清。


    如今重重的苦痛圍繞著他，像是曾有的悶疼又一次的襲上他。老天，事情為何會變成這樣，他是哪里做錯了？


    “喬寅……”


    坦達還想喊住他，可是他卻冷然地挺直背脊，筆直地朝前定，完全不理會坦達的叫喚。


    來到後院的喬寅，不經意瞟見在苗圃里栽種的瑞珠，看著她嬌小的背影在烈日下賣力工作的模樣，他滿心的不舍。


    他忍不住在她身後喊了聲，“瑞珠。”


    瑞珠身子一震，猛回頭，當看見是喬寅時，心跳瞬漏了拍！這可是他第一次喊她的名，那感覺讓她好悸動。


    “寅！”她笑了，抬手揮了揮額上的汗，卻將手上的泥沾上臉，讓自己看來更加狼狽，可是她的笑容卻燦爛無比。


    “妳在做什麼？”他瞇眼瞧著那塊地。


    “我在種菜，鐵大娘說自個兒種的菜較新鮮。”她開心地說著，一點也不以為苦。


    “何必這麼麻煩？”他皺起眉。


    “這些菜是專門為你種的，我一點也不覺得麻煩。”她雖是汗流浹背的，可還是笑得天真，“對了，我直想找機會謝謝你，可一直遇不上你。”


    “有事嗎？”


    “前陣子你將鐵大娘的房間換到另一邊，房間舒適多了，我們都很感激你。”她笑開嘴。


    “那沒什麼，妳先別忙了，到我房一趟。”說著，他雙眉輕鎖地往房的方向移步。


    瑞珠直覺奇怪，趕緊將滿是污泥的手在裙襬上擦了擦，尾隨他前往房。


    到了房門口，她停住腳步，“我身上滿是泥，進去會弄髒你的房，有什麼事就在這里說吧！”


    “別唆，快進來。”


    瑞珠嚇了跳，這才走了進去，在他的指示下坐下，


    “我現在不想說話，只想看著妳。”喬寅半瞇著眼，直瞅著她瞧。


    “看我！”她的小臉染上一層嫣紅，害臊的移開視線，“你是在逗我嗎？我有什麼好看的？”


    “妳真的很耐看。”


    喬寅抿唇笑著，眼底卻暗藏了抹無奈與愁緒。


    瑞珠一眼就看出來了，“你是不是有心事？說出來會舒坦些。”


    “心事！”他嗤笑，“我哪有什麼心事。”


    “真沒事嗎？不要瞞我，我看得出來，說出來好嗎？”她擔心地問。


    “妳不要和其它人一樣逼我行不行？”他瞇起眸，深吸了口氣。


    瑞珠脖子一縮，“好，我不逼你說，只靜靜的陪著你。”


    “妳真好。”他魅惑地笑著，“我有個疑惑，難道妳對我一點怨言也沒有？”


    “我不敢，也不會。”就算他不要她，她也不會怨他，那是她的命呀！


    前世她便為他而活，今生也一樣。


    “妳還真是個有意思的女人。”喬寅拿出紙扇勾起她的下顎，徐徐貼向她的小臉。


    “寅！”瑞珠倒抽口氣，被他火熱的眼神和陽剛氣息所擄獲︰心也在剎那間融化了。


    “妳知不知道我好煩。”他的熱唇貼在她的小嘴上。


    “為什麼？”她想為他解憂。


    “妳呢？會不會也讓我煩悶痛苦？”熱氣輕吐，男人的氣息令她心神一蕩。


    “不會，永遠不會。”瑞珠非常篤定地說。


    “太好了，這就是妳的優點，妳知道嗎？”他握住她椅子的兩邊把手，將她困在胸前。


    “是嗎？”她微微一笑，“只要你不討厭我，我就很開心了。”


    “妳當真一點野心都沒有？”


    “你還懷疑嗎？”瑞珠臉色一斂，“如果你對我還心存質疑，那我回去好了。”


    “等等，沒想到妳的脾氣還是一樣拗。”他將她抱起，放在躺椅上。


    “寅，你到底怎麼了？你是原諒我了、不恨我了嗎？”那他此刻對她是愛還是一種殘酷的折磨？


    “我很想恨妳，但我恨不了妳。”他擰著眉說。


    瑞珠心一痛，心想他還是恨她的呀！


    “可我現在只想要妳。”喬寅緊扣住她的縴腰，輕嚼她的唇瓣，以醉人的語調說道。


    瑞珠被他吻得失了神，只能感受到他的吻是饑渴、狂野的，大手更在她身上四處游移。


    “寅，你別這樣，我要的是你的愛，若你不能原諒我、愛我，我不能讓你這麼做。”他的大膽嚇醒了她。


    “妳已經是我的女人了，還矜持什麼？”他目光如炬地瞧著她。


    “你怎麼可以這麼說？”


    “那妳是要離開我了？”他扯笑，因為他根本不相信她推得開他。


    “你不要嚇我好嗎？”她痴痴地望著愛戀了兩世的男人，可為何沒有一次是圓滿的？


    “我沒有嚇妳，要妳已是妳的榮幸。”他心亂如麻而口不擇言。


    “你－－喬寅，你知道向恩、蝶兒的事嗎？”如果他也留著前世的記憶，就不會這麼對她了。


    “蝶兒！”他微愣了下，這名字經常出現在他夢里呀！


    “對……就是蝶兒。”


    他搖搖頭，“該不會是妳對我施了什麼法吧？”


    “施法？”她震驚不已，“我沒有。”


    “算了，我現在不想說這些。”他現在滿月復的空虛，只等她來填補。


    瑞珠搖了搖頭，揪著心，“我要回去了，鐵大娘還等著我回去呢！”她想站起，可他卻緊抱著她，不讓她離開。


    “我是這座府邸的主子，我要妳留下妳就留下！”他不喜歡她老是找借口拒絕他。


    “是嗎？就怕你待會兒又後悔，急著趕我走了。”瑞珠知道他是因為苦悶才要她陪，等他心情好了又會推開她。


    “我說話算話。”


    她沖口而出，“可你也說過愛我，不會輕易放開我的。”淚水忍不住涌出，這陣子所受的委屈一古腦地宣泄而出。


    “對，我是說過這樣的話，可妳呢？妳居然欺騙我，隱瞞我這麼嚴重的事，難道妳就沒有錯？”


    喬寅的話重擊她的心，久久她才說︰“對，我騙了你，那就請你賜罪吧！我死也無憾。”


    “死！”這個字讓他重重一震，突然，一抹影像閃過腦海，好像他曾眼睜睜看著她死在他面前！


    喬寅顫抖地放開了她，“妳回去吧！”


    瑞珠微微一愣，抿緊唇站了起來。


    她火速沖出房，一路上不停拭淚，為何無論是向恩或喬寅都非得傷她的心不可？


    喬寅透過窗口，望著她奔離的身影，腦子里不停想著“向恩、蝶兒”這兩個名字。他們到底是誰？


    瑞珠提著木桶正要去打水，卻被一名小丫鬟給喚住。


    “妳是瑞珠嗎？”小丫鬟走上前問道。


    “沒錯，我是瑞珠，有事嗎？”瑞珠放下木桶，笑問道。


    “王爺要妳到偏廳一趟。”小丫鬟說道。


    “王爺找我？”瑞珠心一提，就不知道他找她做什麼？


    小丫鬟點點頭。


    “請告訴王爺，我馬上就過去。”


    小丫鬟走後，瑞珠趕緊打了水回灶房，“鐵大娘，王爺要見我，我去偏廳一趟。”


    “什麼？王爺要見妳，什麼事呀？”鐵大娘可為她擔心了。


    “別擔心，我會好好應對的。”對她點點頭，瑞珠便離開灶房，快步朝偏廳走去。


    到了偏廳外，她先往內探了探，確定王爺在里頭，她才輕聲道︰“王爺吉祥，我是瑞珠，听說王爺要見我。”


    “進來吧！”坦達正在喝茶。


    瑞珠走了進去，等待他開口。


    “我要跟妳談貝勒爺的事。”他揚首睥睨著她。


    “貝勒爺？！呃，您是說喬……督史？”瑞珠小心翼翼地問道。


    “嗯。”


    “您請說。”她唯唯諾諾地站在一旁。


    “我希望妳可以離開他。”王爺的一句話讓她的心重重一震。


    “王爺，您能不能再給我一次機會－－”


    “別傻了，我和妳家王爺已經決定撮合他和珞妍格格。”他毫不留情的說。


    “是嗎？”她心好痛，緊咬著下唇，“可我和喬寅是真心相愛，他只是一時對我不諒解，但我相信他會－－”


    “妳別再痴心妄想了。”坦達殘忍地打斷她的話，“喬寅也同意了這樁婚事。”


    瑞珠頭一昏，“您是說，他同意娶格格？”


    “沒錯，所以，妳還是識相點，快點離開，也別冀望能和格格一塊兒嫁過來，我們不歡迎妳。”坦達直言道︰“依妳的身分，妳是配不上喬寅的。”


    他一直認為就是有她在，喬寅才不肯答應這門親事，只要她離開，他的心願就可達成。


    瑞珠的身子在發抖，但她仍試著為自己爭取，“王爺，能不能等格格回來，說不定她並不願意嫁給貝勒爺！”


    “妳憑什麼這麼說？”坦達拍桌大喝，“喬寅長得一表人才，珞妍格格有什麼好反對的，妳這女人還真是寡廉鮮恥。”


    瑞珠心一痛，垂下小臉，“我不相信喬寅會答應，他……他說過……”


    “他說過要對妳負責是不是？”坦達的一句話震住了瑞珠。


    “您說什麼？”她沒發覺自己的嗓音抖得厲害。


    “喬寅都跟我說了，只怪這孩子被責任給綁縛了，一直開不了口要妳離開，只好由我這個老頭出面了。”坦達直望著她，得意的發現她的臉色轉為蒼白，“這張銀票妳拿去，找個好人家嫁了吧！”


    見他從衣袖中掏出一張銀票，她心凝住了！


    “這也是他要您給我的？”瑞珠痛楚地扶著一旁的桌子。


    “沒錯，所以妳就收下吧！妳該知道，只要娶了珞妍格格就可以直升一品，這對一個男人而言可是非常重要的。”


    她點了點頭，嗓音帶著澀意，“我知道，可我仍不相信喬寅會為了那些東西而－－”


    “妳很固執。”坦達站了起來，“妳難道要了他的命才肯放手嗎？”


    “命？！”瑞珠不懂。


    “復史王爺已經派人快馬回京，請求皇上下旨賜婚了，妳這麼做不就是要他抗旨嗎？”


    坦達的話讓瑞珠一顆心重重沉下，明白自己今生再度與喬寅無緣了！


    “我懂，我不會害他，但這銀票我也不會要，瑞珠就此告退。”她的心好痛，痛得只想找個地方嚎啕大哭，不想再看到王爺批判的眼光了。


    才轉身，她便听見王爺又問︰“妳什麼時候離開？”


    她閉上眼，“今晚就離開。”


    “既然如此，我就安心了。”坦達扯唇一笑。


    瑞珠不再逗留，旋身就走，直到來到灶房外，她終于忍不住倚在牆外大哭出聲。


    鐵大娘聞聲奔了出來，“怎麼了？”


    “我……沒什麼。”瑞珠拭了拭淚，卻掩不去滿臉心傷。


    “別騙我了，是不是王爺他－－”


    “真的沒什麼，我去打水。”挑起扁擔，她疾步朝屋外走去，可任誰都看得出她的失神。


    鐵大娘嘆了口氣，希望老天能張張眼，救救這可憐善良的小泵娘呀！


    來到河邊打水的瑞珠看著水中的自己，內心充滿無奈與惆悵。放手吧！把這段糾纏兩世的情緣?舍掉，或許她會快活些。


    只是在離去前，她想再見他一面，就當是最後的道別吧！


    當晚，她做了道點心送到喬寅的房。


    她輕叩了下房門，“我是瑞珠，為你送些點心來。”


    喬寅抬起頭，沒想到她會來找他，“進來吧！”


    瑞珠走進屋里，看見他似乎正在忙，不知該不該打擾他，“在忙嗎？那我先退－－”


    “不用，那邊坐。”他指著前面的椅子。


    瑞珠走過去，將點心擺在桌邊，這才坐到椅子上，一直微笑地看著他。


    他揚起臉看著她的笑容，“笑什麼，我可還沒原諒妳。”


    “我知道。”她點點頭。他就要娶格格進門了，原不原諒她已經無所謂，而她只是想見他最後一面。


    “妳知道？”這女人又怎麼了？


    “嗯，別忙了，吃點點心吧！』她指了指用盡心思所做的桂圓糕。


    他看著那盤桂圓糕，突地心動了下，但仍不肯妥協，“別以為拿它來賄賂我，我就會原諒妳。”


    “我知道。”她還是一徑地微笑，她怕自己若不繼續笑就會忍不住哭了出來。


    “怎麼又是這句話。”他搖搖頭，故意隱藏起她來看他的喜悅。


    前兩天他已派人盡快將珞妍格格和士強找回來，如今能讓皇上收回旨意的就只有珞妍格格了。


    “你在忙什麼？”她看他桌上有一大堆的卷牘與地勢圖。


    “妳最關心的……西湖引水灌溉的案子。”


    “哦！”瑞珠關心地問︰“可以順利完工嗎？”


    “當然可以，只是時間問題。”他闔上圖，目光幽邃地望著她的笑臉。


    “你知道嗎？跟你在一塊兒的這段時間我真的好開心。”她深吸口氣說。


    他瞇起眸，瞅著她怪異的神情，“妳今晚來不是要來跟我聊天吧？到底有什麼目的？”


    “我……我沒什麼事，以後也不會再來打擾你了。”她話中有話的說。


    “呵！妳不怕我又像那天一樣，心情一煩，又找妳發泄？”喬寅話語中倒是藏著某種曖昧意味。


    她尷尬地垂下臉，換個話題，“你知不知道我今年幾歲了？”


    喬寅眉一揚，“我從沒想過這個問題。”


    “記得你上次說我看來不像十五歲，其實再過一個月我就要踏入十九歲了。”她眸中含淚道。


    “哦！”他面無表情的應了聲。


    “你不驚訝嗎？”瑞珠瞧著他無表情的面容。


    “我何需驚訝？”他勾唇一笑。


    “因為……因為我已經不算小了，在一般男人眼中已是個嫁不出去的女人，你……你不會覺得我在你面前裝小騙你，讓你更討厭了？”她的小手緊緊揪著裙襬，非常緊張。


    “妳來這里就是要問我這個嗎？”他往後靠向椅背，雙手抱胸笑睨著她那緊張的模樣。


    “我……”她明顯一愣，“難道你不覺得很失望？”


    “我早就失望過了，若和之前那件事相比，這根本不算什麼，而我也麻木了。”他那雙眼仍帶著無比的魅惑，讓瑞珠的心跳不由自主地漏跳了拍。


    “我知道了，是我傷你太深，我無話可說。”雖然緊張，但她還是笑著說︰“其實我也不奢望你真能原諒我，能再看看你我就很滿足了。”


    “看我？”他疑惑地問︰“怎會這麼說？”


    “呃……沒什麼，因為現在難得有機會看見你。”她看著那原封不動的糕點，“快吃，冷掉就不好吃了。”


    喬寅瞇起眼，直覺她神情怪異，可他並未多問，只是拿起桂圓糕咬了口，“嗯……沒想到妳手藝這麼好！”


    “謝謝。”她點點頭，但眼底有著落寞，如果她能繼續住下，她一定會天天為他做好吃的點心，只可惜－－


    “瑞珠，”他突然的一聲呼喚喊醒了她，“妳怎麼了？看來心事重重的。”


    他不是不想安撫她，而是事情尚未明朗，若最後皇上不肯收回賜婚聖旨，他寧可一人抗旨，也不願拖她下水。


    所以現在，他只能對她冷漠了。


    “怎麼會呢？能來見你，我很開心的。”說時，她眼里不住泛出水氣。


    “瑞……”控制住想將她緊擁入懷的沖動，他突然問道︰“妳上回說的向恩與蝶兒，到底是誰？我似乎有點印象，好像曾夢見過……”


    “啊！”她心一提，他現在想起又有何用，還是別吧！“那……那只是傳說中的人物，我一時想到他們才問的。”


    “是這樣嗎？”喬寅看著她支支吾吾的模樣。


    “當然了。”瑞珠緊張地站起，“時間已不早，我該離開，你也該就寢了。”


    “等等。”他起身，一個大步擋住她的去路。


    “呃！”她定住身，眨著一雙淚眸望著他。


    “妳從踏進這里之後就一直強顏歡笑，我可不是這麼簡單可以被妳呼攏的，說。”他目光爍亮地瞅著她。


    “嗯……我……我只是怕你餓了，特地送點心過來。”她隨便找個理由。


    “就只是這樣？”他勾唇一笑。


    “對。”她的腦袋拚命點著。


    “還有呢？”


    她的腦袋搖得像博浪鼓，“沒有了。”


    喬寅盯著她那脆弱的表情，忍不住心疼地把她緊攬入懷，撫著她柔女敕的臉蛋。


    “寅……”她心瞬熱，貼在他胸口听著他的心跳聲，“知道嗎？我現在最想听見的就是你的原諒，你……你別再生我的氣了好嗎？”


    喬寅眼底一熱，卻未松口，只道︰“原不原諒並不重要，重要的是我仍想要妳。”


    用力將她帶往隔壁寢居，他將她困在床上，瑞珠閉上眼，承受他最後一次的熱情。


    當羅衫漸褪，她赤果的身子緊熨貼著他，敞開雙腿接受他最深的賜予。


    “寅，我愛你……”一雙藕臂在他身後輕繞，悄悄摘下指上的戒指，放在他的衣衫口袋里。


    無條件的奉獻，其中包括了她千年的愛與情。


    ☆


    當晚，她回到小屋打包好細軟後，瞞著鐵大娘，趁她熟睡之際離開了。


    走在後門的小徑上，听著夜鶯輕啼的聲音︰心頭的失落也愈來愈重了。她不能回北京城，在江南更是無依無靠，從此該何去何從呢？


    望著天上稀微的月色，她心底喃念著︰喬寅，我今生永遠也不會忘了你……但這次我絕對斷了這份情，不再綿延至下輩子，那樣－－太苦了。