十五年後


    “德碩親王府”的大貝勒亞律薩．驥風，以精湛的武藝、高超的馬上功夫，以及機警睿智贏得了紫禁城“八旗驍騎營”正都統的頭餃，代表著他乃八旗中武藝最高強的男人。


    泵且不談他堪稱一絕的武技，光是外表身材，他的軒昂器宇、偉岸俊挺，已讓他成為紫禁城中眾多格格、郡主們注意的對象了。


    今天皇上愛新覺羅．祁燁將驥風宣了來，笑望著他，“好小子，朕就知道你行。”


    “皇上，您太看得起臣了。”驥風拱手一笑。


    皇上雖然留了一口胡，年齡卻和驥風相仿，雖為君臣，倘若不是在朝廷上或議事廳，多半會以玩笑的口吻交談。


    “咱們從小一塊兒長大，我會不懂你嗎？”皇上捻須笑了笑。


    驥風听了，忍不住說︰“那臣能不能討個賞？”


    “你說。”皇上猛一揮袂，坐進龍椅中。


    “臣膽敢想請皇上將那一口胡給剃了。”他真不明白，原本長得俊挺的皇上，為何要裝老氣呢？


    “大膽！”他眉一蹙，“你嫉妒的話，何不學學朕？”


    “我學您？！”驥風搖搖頭，“罷了，皇上既要裝老氣，我哪敢逾越。”


    “你說朕喜歡裝老氣？！”祁燁站了起來，“朕只是──”


    “只是怕眾臣不服您，認為您還太年輕？”驥風一語道破他心中顧慮，“放心吧！您的一切作為全看在百姓眼中，您是位好皇上。”


    “呵！什麼時候你的嘴巴也養得這麼甜了。”祁燁冷哼。隨即，他的雙眉突地高聳了起來，“皇太後昨兒個夜里說了，三個月後要為朕遴選『常在』。”


    “常在”為清朝女官的名稱，意味著得經常待在皇上身邊，皇上使喚就需立即應和，位在貴人之下，僅供使令，未有爵秩。


    “這樣好啊！抱喜皇上了。”驥風半開玩笑。


    “你真以為女人多是好？”祁燁嗤笑，“當她們在你面前爭風吃醋時，煩都會煩死你。”


    “哈……那皇上更該拿出本事寵寵她們。”驥風大笑。


    “寵女人？算了吧！那太累人了。”


    那是因為皇上不缺女人，又沒遇到一個想寵幸的，才會這麼說。


    “至于這種事，臣就幫不上忙了。”驥風抿唇肆笑。


    這時，小歷子公公從外頭奔了進來，“皇上，威武將軍求見。”


    祁燁眉頭輕輕一揚，“他有什麼事？好吧！宣。”


    “是。”


    當小歷子公公退下後，驥風便開口道︰“威武將軍見皇上或許有重要私事，那臣先退下了。”


    “有空可得再進宮找朕聊聊。”


    “臣遵旨。”驥風離開後，便策馬回府，才剛抵府邸大門，立刻有下人上前將馬兒拉到後頭馬廄。


    下馬後，他直接步向大廳，在經過前院時，居然瞧見頤寧就大剌剌的躺在園中竹亭內的竹桌上，這……成何體統！


    驥風走過去，二話不說便用力抓住她的小手腕，將她扯下地來。


    踫！


    “哇嗚──”落地的頤寧放聲痛哭，“好痛……是誰呀？這麼大的膽子，居然敢整我！”抬頭一看，她的淚水馬上止住，快速站了起來，雙眸張得大大的望著他，“大、大哥……”


    “妳有房間不睡，怎麼睡在這里？”驥風一見到她，眉頭就忍不住狠狠皺攏，面對她，他的內心總是極度矛盾。


    說討厭，他是真的不怎麼討厭她，有時還會被她天真逗趣的表情給吸引了目光，但她那太過隨性的舉動又讓他傷透腦筋，以致在外人面前他還真不願承認她是他妹子。倘若不是阿瑪臨終前將她托付給他，或許他永遠也不想見到她，好圖個心底的平靜。


    十五年前額娘自盡的景象尚留存在他腦海，至今仍是他心中的最痛，如今他長大了，也漸漸可以意會當年額娘被孤立的痛楚。


    就是她，她漢人的娘搶走他阿瑪，讓他額娘因為長期抑郁而走上不歸路！


    “房間太熱了嘛！所以我就挑上這兒了。”才十六歲的頤寧從小就可以感受到大哥不太喜歡她，阿瑪還在的時候他可是連理都不理她，直到去年阿瑪去世之後，他才偶爾會跟她說幾句話。


    但她卻很喜歡看見他，不知為什麼，當有記憶開始，她就喜歡往有他的地方鑽。然而她卻不知道自己的親娘是漢人，只疑惑著為何府邸里的丫鬟、下人幾乎全都看不起她，唯獨阿瑪與女乃娘疼她？


    不過，阿瑪又終日為公事而忙碌，她便經常蹺掉先生的課，偷溜出府學些怪異的名堂回來。


    像是……玩彩色牌、擲骰子，以及一些不適宜格格的言行舉止。


    “挑上這兒！”他瞇起雙眸，看著她那張被泥巴、污土弄髒的小花臉，跟著冷冷一笑，“妳當不當自己是位姑娘？”


    “我當然是姑娘，只是又沒人看見。”她轉著眼珠子，找著借口。


    “是呀！沒人看見妳就能做很多事了。”驥風眉頭一鎖，“最近玩那些東西贏了幾個錢？”


    “贏？！才沒呢！零花的銀子都沒了。”她模模自己已空的小布袋。


    “是不是等著我將它填滿？”他雙臂抱胸，性感的薄唇勾勒出一彎笑弧。


    “大哥，你知道我的意思？太好了！”她咧開嘴，笑得很可愛。


    “去給我念去，我立刻派人將喀達欽叫來。”喀達欽是專門傳授頤寧學問的先生。


    “不要啦！大哥。先生一直要我背些詩詞，好饒舌，我不懂。”她皺著雙眉，可憐兮兮的說。


    “饒舌？那妳說謊騙人的時候饒不饒舌呢？”他一步步逼近她，嚇得頤寧一步步往後退。


    她瞠大眼，望著背對陽光的他，此刻的他男性氣概不凡，氣勢威風不減，那雙黝亮的紫藍色大眼更像是塊具有魔力的曜石，直吸引著她的目光。


    奇怪了，每每她看著大哥，就會有種心跳加速的悸動，她發燒了嗎？


    “我已經很久沒騙人了。”上回被他抓到說謊時，被關在地窖內一整晚，可嚇壞她了。還記得那晚她抖了一夜，最後在地窖內休克，幸好巡視的下人發現，否則她當真就一命嗚呼了。醒來後，一看見大哥坐在床畔看她，她便二話不說的撲向他，緊緊抱住他，告訴他她再也不敢說謊了。


    “這麼說地窖里的感覺會讓妳有點顧慮？這樣吧！如果喀達欽告訴我，妳該背的又沒背，或是又偷溜的話，我就讓妳在地窖里住上三天，是不是很刺激？”他咧嘴一笑，但看在頤寧眼中，那笑容好刺眼。


    “能不能換別的？”她噘著小嘴兒。


    “別的？！”


    “我做點心給大哥吃好不好？你想吃什麼？”眼珠子一轉，只要別念，要她做什麼都成。


    “我不餓。”他精悍的眼底劃過一道寒光，渾身充斥著一意孤行的霸氣。


    “那麼我……我……”


    “別廢話了，現在就去！”他眸一緊，跟著繞過她直接往大廳走去，根本不容她置喙。


    頤寧不放心地跟了進去，就在這時候門房快步走了來，恭敬問道︰“爺，柳姑娘來訪，您見嗎？”


    “讓她進來。對了，把喀達欽請來。”待門房領命退下後，他坐進主位，對著頤寧說︰“還不去枋秋園候著。”


    “好嘛！”頤寧心不甘情不願地轉身，正要離開就遠遠瞧見柳玉芳走了過來。


    “您不是頤寧格格嗎？好久不見了。”


    “是好久不見。”頤寧並不喜歡她，因為有次她撞見她在大哥房里，還不知羞地坐在大哥的大腿上！她就不明白，旁邊多的是椅子，為什麼大哥還要讓她坐呢？也不瞧瞧她那身材，富態富態，用膝蓋想也知道那一身肉有多沉了。


    “頤寧，還不快去！”驥風完全不給她偷懶的機會。


    她不服氣地朝他吐吐舌頭，這才往枋秋園跑了過去。


    “小榜格長大了。”柳玉芳也是位漢女，在北京城的東堂五圳附近與父親開了間酒坊，可有不少王公貴人光顧呢！


    “玩性太重了。”對于頤寧，他沒興趣多談。雖然他不及母親對她的恨，但要他多關愛她，當真很難。


    “她幾歲了呢？”她又問。


    “誰知道。”他冷哼。


    “您這麼說就不對了。”她咧嘴一笑，“您可是她的大哥，雖然府中還有許多貝勒、格格，但是長兄如父，這話可是我們漢人常掛在嘴上的。”她一點兒都不在乎自己身為漢人。滿清皇帝近來實行漢化政策，身為漢人的她認為自己理當驕傲才是。


    “長兄如父！呵！我恨不得把她趕走。”說著，驥風的目光毫不避諱地發出一絲冷芒。


    她說的沒錯，頤寧是長大了，就因為如此，在她身上愈來愈能看到少女該有的體態與豐腴，足以勾懾所有男人的心魂。但他是她哥哥，合該是要恨她一輩子的，又怎能為她著迷？


    把她攆出府，就可以眼不見為淨，也能貫徹額娘的恨，讓她老人家在九泉之下可以瞑目。


    “為什麼？”柳玉芳不明白。


    “因為……”他露出魔肆的笑容，跟著看向她，“妳來找我不是為了來談論她的事吧？”


    “當然了。”柳玉芳大膽地走近他，勾住他的手臂，“如果我說我想您，您信嗎？”


    “我只知道柳玉芳釣男人的手段一流，許多皇親國戚都拜倒在妳的石榴裙下，是不是想我……只有天知地知妳知了。”他拿出紙扇，挑勾起她的下巴，兩人笑得極具曖昧。


    這時候，往枋秋園移步的頤寧，突然想起有話忘了跟大哥提，于是又咚咚咚的跑了回來，站在大廳外，竟然又看見令她討厭的一幕！


    可這回她不想再悶不吭聲，這胖女人會壓死大哥的。


    “喂，妳怎麼搞的？”頤寧大步走進去，來到柳玉芳身邊，將她從驥風的身上拉了下來，壓在旁邊的太師椅上。


    “頤寧，妳這是做什麼？”驥風變了臉。


    “大哥，這女人太過分了！也不看看自己多重，壓在身上你不難受嗎？”她自以為是地為驥風打抱不平。


    “我們愛做什麼不用妳管。”他猛一拍案，案上的琉璃花瓶都跟著搖晃了起來。


    “大哥！她……她……”頤寧沒想到他會為了這事對她發這麼大的火，她可是為他好呀！


    “我怎麼？為什麼妳一點兒都不具備格格的尊貴與禮儀呢？”柳玉芳也氣極了，這丫頭居然說她會壓傷驥風！


    “我具不具備不用妳管。”


    “是呀！難怪驥風告訴我，他只想趕妳離開。”柳玉芳一氣之下，將不該說的全給泄了底。


    “什麼？”頤寧眨巴著一雙圓潤大眼，不敢置信地望著驥風，“大哥，她說的是真的嗎？”


    驥風那對冷銳的眼並沒閃避，而是不耐地望著她，“如果是，妳會走嗎？”無奈阿瑪交代他要好好照顧她，他不可能毫無原因的趕她走。


    “才不要。”她一對小手揉著綢絲秋衫下襬，一張爬樹時不慎弄髒的小臉緊緊皺了起來，變得好滑稽。


    “不要？！”他撇撇嘴，“我也知道妳不可能離開。”


    “大哥，你為什麼這麼討厭我？我知道我沒有五姊漂亮、沒有三姊溫柔，但是我……我很可愛。”女乃娘都說她很可愛、很純真。


    “哈！我還沒見過有人這麼贊美自己的。”他挑眉睨著她，“不想離開，以後凡事就得听我的。”


    “好，我听就是。”她很認真地說。


    她知道她與兄弟姊妹間似乎有不同，女乃娘就曾經勸她一定要乖、要听話，才不會惹得大哥不悅，但她不明白他們之間究竟是哪兒不同？


    “那麼還不去上課，又跑回來做什麼？”驥風走向柳玉芳，緊緊拽住她的腰，並當著頤寧的面啄了下她的小嘴。


    頤寧皺著眉頭看著這一幕，小嘴兒無法抑制地愈噘愈高，“我是想來問你能不能答應讓我收留一位朋友在府中。”


    “什麼朋友？”“德碩親王府”可不是任何人都可以進來的。


    “很小的朋友。”她伸手比了比這位朋友的身高。


    驥風看著她指著她大腿以下，想來一定是附近的小孩了，算了，就隨她去了，“僅此一次，下不為例。”


    “謝謝大哥。”頤寧開心的笑開嘴，跟著奔向他，在他頰上印上一個吻。


    驥風一震，眸光隨即一緊，還來不及說些什麼，卻見她已蹦蹦跳跳的奔出大廳，一溜煙的不見了。


    以為自己說錯話，在一旁一直不敢言的柳玉芳直到見她離開後，才吶吶的開口，“驥風，對不起，我剛剛不是故意要說出來的，只是──”


    “沒事，說了就說了。現在可以說出妳來這兒的原因了吧？”他坐回椅子上，被頤寧剛剛那一吻給弄得心慌意亂。


    “是這樣的，再過幾天便是北京城一年一度的燈節，咱們酒坊也有燈展，還請您能多多光顧。”柳玉芳笑得好燦爛。


    上個月在“柳家酒坊”斜對面開了間三層樓房的大酒店，經營者听說是紅旗護軍校的親戚，她擔心日後酒坊的生意會被拉走，如果燈展能有驥風貝勒站台，對他們酒坊可是有非常大的助益。


    “有空我一定過去。”他無心應付，“妳可以走了。”


    “爺……”柳玉芳細眉深鎖。


    “走。”他別開臉。


    “是的，爺。”她望了他一眼，這才小臉一皺地離開了。


    驥風眸光半掩，無人看出他的心事，一盅茶喝下，他便站起，獨自轉往竹集院的房。


    才剛背完一篇古詩，頤寧的小腦袋就快要爆掉了！


    她無力地走到後花園，蹲在一株白色小花前喃喃自語著，“先生說，要念才符合『德碩親王府』家的身分，為什麼？為什麼一定要背那些詩詞才符合呢？”


    懊不會是因為我不愛背它們，所以大哥才不愛我，想要趕我離開？


    “頤寧格格，您跑哪去了？我剛到房找您不著。”女乃娘走了過來，“起風了，快披上披風。”


    “女乃娘，現在是幾月了？”她披上它。


    “秋末了。您忘了？每年這時候北京城都會有燈展，很熱鬧。”女乃娘握住她的小手，和藹地說著。


    她明白這孩子雖然是府邸的小榜格，也是王爺身前最愛的寶貝，但她並不快樂，因為她從沒享受到兄弟姊妹的關愛，還有人說她是風雨夜投胎的轉世妖精，所以她沒有知心朋友，但她生性活潑，經常溜出府找朋友。


    王爺去世後，則是她悲慘歲月的開始，但失寵後的她並沒有怨天尤人，卻聰明的經常問︰女乃娘，我是打哪兒來的？我娘是誰？


    “女乃娘，我可以去嗎？”她張著一雙驚喜的眸子。


    “王爺已不在，要去的話……可能會困難些。”女乃娘拍拍她的背，“不過女乃娘會找機會，別擔心。”


    “嗯，我知道了，女乃娘。”她甜甜一笑，“我想再待一會兒，妳去忙吧！”


    “好，不過天快黑了，您不要待太晚！對了，晚上我請廚娘做了您最愛吃的紅棗糕，待會兒端去。”見她點點頭，女乃娘笑著揉揉她的小臉，便直接轉往灶房。


    頤寧見女乃娘走遠後，便偷偷溜到一處荒廢的空地，輕聲喊著，“小丙果、小丙果，我來看你了。”


    不一會兒，就看見旁邊幾株大樹的樹葉輕輕搖晃著，跟著有個小東西從樹葉中探出頭來，“吱吱……”


    “小丙果，過來。”頤寧朝牠招招手，牠立刻听話地跳到她身上。原來牠是只小猴兒，也是昨天她在後山游玩時發現的新玩伴。


    “吃飽了沒？明天我才能再給你送果子來，省點吃知道嗎？”頤寧開心地將牠抱在懷里，“再偷偷告訴你一件事，我大哥願意留下你了，你開不開心呀！”


    原來她指的“小朋友”是只猴兒！


    “吱吱……”小猴兒叫了兩聲，突然掙月兌她的懷抱，往另一邊跑了去。


    “小丙果，你要去哪兒？我告訴過你，府邸不是你可以亂跑的，你只能待在這兒。”頤寧揚聲喊著，緊緊追了過去。


    小猴兒玩性重，見頤寧朝牠追來，以為她在與牠玩耍，甚至精靈古怪地朝她做著鬼臉，可是讓她又氣又愛。


    突然，她見牠轉了個方向，那里不是竹集院嗎？


    “不，不行往那兒去。”頤寧心急了，因為那里可是大哥的寢居和房呀！


    “小丙……呃！”她傻站在原地，因為她瞧見大哥竟然一手抓著牠的尾巴，拎得高高的怒視著她。


    “府邸里怎麼會有這種畜生？”驥風的神色非常的陰沉，語氣更像這秋末突然吹起的寒風，抖進她心底。


    “你答應我的……”


    “我答應妳什麼？”他走向她，空下的一手緊握住她的下巴，臉色冷峻。


    “你答應我可以帶一個朋友進府中呀！”她直勾勾的盯著他瞧，並沒有因為他的怒意而退縮。


    “妳所說的朋友就是牠？這只猴兒？”驥風揚聲問道。


    “對，就是牠。”她比著自己大腿，“牠就這麼高沒錯呀！”


    “該死的！”他用力甩下小猴兒，“妳就會要這種心眼，故意瞞騙我，讓我好允妳亂來？”


    “不是的，我是真的當牠是朋友，牠叫小丙果。”她很仔細地做著介紹。


    “我不管牠叫什麼，現在給我帶出府去。”他瞇起眸，表情看來雖溫和，但語氣卻堅定如鐵。


    “大哥，你答應我的，又怎麼可以食言？”頤寧吸吸鼻子，強壓抑住欲奪眶的淚水。阿瑪曾對她說，希望她能勇敢、堅強，就跟額娘一樣，所以她不能讓阿瑪失望。


    “就當我食言，或是妳想搬出府？”他瞇起眸子，瞳心深處閃過精銳的審視。


    “你要脅我？”她直盯著他那張輪廓分明的俊臉，還有嘴角微微勾起的笑，那笑，好像算準了她會屈服似的。


    事實上，他是這麼想沒錯，她不想離開府邸，那只猴兒就一定要離開。


    “怎麼能說是要脅呢？我依妳的決定不是嗎？”他低首，朝她露出抹讓她戰栗的笑容。


    在這樣近距離的注視下，驥風發現她有著不同于滿人粗野的外貌，五官縴麗細致，皮膚柔滑白皙。難怪阿瑪會被漢女給吸引，甚至奪去所有的注意，就連這個小榜格都讓他難以招架的疼進心坎里。


    想想他們其他五位貝勒、六位格格，以及另外三個偏室，哪一個可以擁有阿瑪對她們的愛呢？


    而他……似乎也愈來愈無法對她狠下心──該死！


    “好，我帶小丙果出去。”說好不哭的，可一想到要把牠趕出府邸，她便忍不住心酸。


    抱著牠往回走了幾步，她忍不住又回頭問道︰“我常听人說我和哥哥姊姊們不同，能不能告訴我，我和你們哪兒不同了？”


    “妳真想知道？”驥風並不想說，但既然她問了，他也不想隱瞞。


    “對，我想知道。”頤寧點點頭。


    “因為妳娘不是滿人，而是漢人。”他低沉的嗓音，彷若來自深山幽谷般，讓她渾身不斷地發冷、發寒。


    “漢人？”她似乎還不太能理解漢人、滿人之分，“這有什麼差別？柳姑娘不也是漢人！”


    “咱們滿人的老祖宗曾交代，滿漢不能通婚。”他走向角落的房，“妳不肯念，我無法對妳解釋這些。”


    “我有念，我還背了好幾首詩，大哥，你要不要听听？”頤寧抱著小猴兒，直跟在他身後，想證明自己不是他所想的這麼笨。


    “妳走吧！我忙。”他不想再浪費時間跟她說廢話。


    “大哥……”


    “把那只猴兒抱出去。”他抬頭，眉一挑，表情寫著不耐。


    “好嘛！我抱出房就是。”頤寧小嘴一翹，這才轉過身。


    “不是抱出房而已，還得讓我永遠看不見牠。”他重申一遍，面對頤寧的刁鑽，他得更謹慎才是。


    “什麼？大哥……你就不能行行好，收留牠嘛！我會看好牠，不再讓牠亂跑。”她心疼地模著小丙果的毛發，只見牠張著一對黑溜溜的大眼直瞧著她，不知道自己已遭到被遺棄的命運了。


    “這……還是不行。”他靜默地翻開案上卷牘。


    “討厭！大哥，我本來很喜歡你，可現在我討厭你。”頤寧咬著下唇，猛一跺腳後便抱著小丙果奔出驥風的房。


    他揚眉瞧著她疾奔而去的身影，竟發現自己剛剛差點兒就要松口答應她留下那只猴！一思及此，他眉頭不禁緊緊蹙起，或許他真該想辦法將她送出府才行。


    然而頤寧根本不知道自己的命運就要和小丙果一樣，還離情依依地將牠帶到後面山坡，“小丙果，我是從這兒把你帶回去的，現在不得已還是得帶你回來。”


    “吱吱……”牠邊叫邊跳著，看見一旁有樹又俐落地跳上樹梢俯視著她。


    “以後我會常帶果子來給你吃，你听見我的叫聲就要出來呀！”頤寧仰首對著牠說，又看了牠一會兒，直到夜色完全暗下才突然想到女乃娘到灶房端糕點的事，“我不能再陪你了，記得我的話喔！”


    才回頭跑了幾步，小丙果就蹦地跳到她身上直在她懷里磨蹭，彷佛就在這一瞬間，牠了解到這件事。


    “乖乖，你可不能忘了我。”將牠抱離身，朝牠微微一笑後，她忍住那股離別的心酸，立即奔向府邸後門。


    突然間，落葉飛起，秋末的景物更形蕭瑟……