“妳太瘦了，多吃一點。”


    飯桌上，古觀濤的幾個師兄弟和褚緗、華盈盈都在座，七，八雙眼楮瞪得大大的，看著他親手幫蜻庭夾菜，這種親昵的舉動是以前不曾見過的，因為古觀濤的個性守禮拘謹，就算是親人，也不會表現得太明顯。


    蜻庭被口中的食物給噎到。“咳、咳……”


    “要喝湯嗎？”


    她丟了顆大白眼給他，“你不要害我吃不下。”這男人以為他在干什麼？這樣大家不就更以為他們是一對，這下真的跳到黃河也洗不清了。


    “怎麼都停下來了？”古觀濤也注意到眾人吃驚的眼光，清了清喉嚨，有些尷尬。“快吃飯吧！待會兒還有很多事要忙。”


    其它師兄弟趕緊悶著頭扒飯。


    華盈盈瞟了眼褚緗黯然的神色，臉上閃過一抹決心，嬌聲嬌氣的開口，“古大哥，我要喝湯，幫我舀一碗。”順手將自個兒的碗遞給他。


    “盈盈，我幫妳。”


    “盈盈，讓我來吧！”


    不等古觀濤開口，已經有人自告奮勇。


    “要你們多管閑事，”華盈盈板起臉嬌斥，害他們模模鼻子，不敢再吭氣。“古大哥不疼我了？我記得小時候你都會幫我盛湯，還會幫我挑魚刺，而且都會把我喜歡吃的菜留給我。”


    迸觀濤寬容地笑了笑，“好，我幫妳。”


    “大師兄，我也要！”


    “大師兄，我先！”


    “我是三師兄，你們要讓我！”


    其它師弟也爭先恐後的把碗遞出來。


    他笑嘆，“好了，不要吵，每個人都有份。”


    蜻庭有點羨慕他們師兄弟之間的感情，那種從小一起長大，互相依賴，那份近似親情的連系，是她無法體會的。


    “怎麼不吃？在想什麼？”見她在發呆，古觀濤低聲問。


    她搖頭笑了笑，“只是覺得……有親人的感覺好像很不錯，至少吃飯的時候有那麼多人在，一定很熱鬧。”


    徐雍平喝了一大碗的湯，肚子都撐飽了。“等妳嫁給我大師兄，就是咱們的兄嫂，以後都是自家人，吃飯會更熱鬧。”


    噗！蜻庭把湯噴了出來，這次咳得更大力。“咳……”


    “怎麼連喝個湯都這麼不小心！”他蹙緊眉峰，輕拍她的背。


    咳得小臉都漲紅了，小手用力拉下古觀濤的袖子，“你跟我出來一下，我有話要跟你說。”


    師弟們嬉笑的調侃。“嫂子害羞了。”


    蜻庭忍住翻白眼的沖動，決定跟他說清楚、講明白。


    “你們慢慢吃。”古觀濤起身離座。


    他們前腳一走，褚緗也跟著擱下碗筷。


    “緗姊？”華盈盈很快的追上她。“緗姊，妳考慮的怎麼樣？願不願意和我合作？再不想辦法，古大哥真的會被她搶走。”


    褚緗停下腳步，嬌軀僵挺的背對她。經過那夜的長談，她已經知道自己敗了，大師兄不愛她，已是不爭的事實。“大師兄是個專情的男人，一旦認定了誰就不會輕易改變心意，妳就別再白費心機了。”


    “我就是不信邪。”華盈盈憤聲的說。


    “隨便妳。”


    華盈盈氣得朝她離去的身影嚷著，“緗姊，妳會後悔的！”看來得趕緊要馨兒回來了。


    蘇州全境河流紛歧，橋梁櫛比，處處可見石橋。


    走在玄妙觀附近最繁華的一條街道，街不寬也不長，但是商家販賣的東西應有盡有，更有幾家鋪子老、招牌響的美味佳點，


    “妳吃吃看蘇州最有名的糕團，這種叫蜜糕，吃起來香軟吧潤，可以說色香味形俱全。”因為午膳才吃到一半就出門了，怕她會餓，于是拿了銅錢買了糕點給她解饑。


    蜻庭也不好拒絕他的好意，只好接過來吃了兩口，想不到還真合她的口味，也就不跟他客氣了。


    “……蘇州的糕團已經有一千多年的歷史，听說是為了紀念春秋時代的楚國人伍子胥。”


    她嘆了口氣，“唉！”


    “怎麼了？”古觀濤正經的問。


    “我找你出來不是想知道你們蘇州的風土民情。”她要是專程出來游山玩水，一定會找他當向導。“我說總舵主，你到底是哪根筋不對？睡了一覺頭腦應該也清醒了，怎麼還是轉不過來？”


    迸觀濤沉吟一下，“也許我真的覺得咱們做夫妻並不是太壞的想法。”


    “看來不管我怎麼說，你就是不肯改變心意。”蜻庭心底有說不出的沮喪。


    他迷惑的睇著她悶悶不樂的小臉，“男大當婚、女大當嫁，難道妳這輩子都不想嫁人？”


    蜻庭一臉不在乎，拿起古玩攤上的玉獅子把玩著。“不會特別想，反正一個人也樂得輕松，成親做什麼呢？我師父這輩子也都沒有娶妻生子，還不是過得很愜意悠閑，他最討厭有人在耳根子旁邊嘮叨了。”


    “我保證不會在妳耳根子旁邊嘮叨。”他輕笑。


    她瞋他一眼，“你知道我的意思。”


    “難道妳想這樣無依無靠的過一輩子？”古觀濤不允許她這麼做。“有個男人在身邊照顧妳，不是更好嗎？”


    這男人真是冥頑不靈，蜻庭已經說破了嘴，還是說服不了他。她才想改變方式，就被街角一對賣菜的年輕夫妻吸引住目光。


    他們就跟其它老百姓一樣，靠著勞力認真過活。蹲在簍子旁的妻子背上還有個剛出生不久的小女圭女圭，正在哇哇大哭，但是做娘的沒有不耐煩，仍是用慈愛的眼光看著孩子，口中不斷輕哄。而丈夫招呼完了客人，收了菜錢，趕緊端起磨好的米漿，一口一口喂給嗷嗷待哺的孩子。


    這一幕讓她久久移不開雙眼。


    迸觀濤自然也看到了。


    “在想什麼？”他知道她是孤兒，被師父撿到，才收她為徒。


    她迷惘的目光依然停留在那一家三口身上。“是不是每個當娘的都是那個樣子？”從小不知道自己的親生父母是誰，那樣的角色對她來說太陌生了。


    “大部分都是如此。”


    蜻庭將視線拉回到他身上，有話可以來借題發揮了。“這就對了，女子一旦成了親，總有一天會當娘，可是……可是我不會，也不曉得怎麼當。”


    “沒有人一開始就會的。”古觀濤漸漸了解她在擔心什麼。“等咱們有了小女圭女圭，自然就會了。”


    小臉登時紅得像辣椒，羞窘難當的吼道︰“誰要跟你生小女圭女圭！”


    他滿眼興味的覷著她的女兒嬌態，若非在大街上，他真會情不自禁想抱抱她。


    “咱們成了親，自然就會有當爹娘的一天，這是天經地義的事。”


    “你去找別的姑娘幫你生哪！”蜻庭不知是羞還是氣，把他拋到後面，自顧自的走了。


    迸觀濤輕笑的追上去。“等我一下！”


    就在這時，街道的另一頭傳來鳴鑼開道的聲音，那是官員出現時才有的排場，教人家認得他是官。


    只見由小紅亭（頭亭）當前導，次為紅傘（避雨之用）、綠扇（障日之用）及鳴鑼者四人；其後為肅靜、回避木牌各二（制人沖道），還有官餃牌；再次為紅黑帽皂役各四人，呼喝不絕；再後面是騎而導者一人（俗呼頂馬）及提香爐者四人；然後是官員所乘綠圍紅障泥大轎，四人抬之，四人左右扶之，即所謂的八抬大轎，轎後為戈什哈（巡捕）二人和跟馬二騎，威武的儀仗擺出了浩蕩的官威。


    只听見鳴鑼聲響了三下，稱之為三棒鑼，意思為“請讓開”。


    他眉峰輕蹙，不假思索的牽起蜻庭的小手，將她帶至店家的屋檐下。


    “新上任的總督漕運提督巡撫到了。”希望皇帝這回派來的官老爺是真正會做事的，而不是只想大撈一筆。


    蜻庭看著官轎打從眼前經過。“這麼快？”


    鳴鑼又響了九聲，要所有的小闢小民都閃開。


    “好大的排場。”她同情的睨他一眼，“要是又來個貪官，你要怎麼辦？”


    他淡諷，“咱們只是普通老百姓，又能怎麼辦？”


    “總要想個法子吧！”蜻庭不太滿意這種消極的做法，才一定神，發覺自己的小手還被握在溫熱厚實的大掌中，嬌嗔的啐道︰“喂！你要牽到什麼時候？”


    迸觀濤看著兩人交握的手，是如此恰如其分。“當然是一輩子。”


    “誰跟你一輩子。”羞惱的甩開大手，轉身又跑了。


    他咧開大嘴，也跟了上去。


    雖然有了上回的經驗，今晚再度遇上，還是讓人毛骨悚然。


    想不到這次被陰兵附身的紙人比上回多出一倍，而且每張發青僵冷的五官也比上回猙獰可怕得多，宛如從陰問爬上來的死人，嚇得人人連大氣都不敢喘一下，上回的陣仗跟這次此起來，可以說小巫見大巫。


    迸觀濤不自覺的屏息，因為他可以感受到幕後的主使者懷有某種企圖，卻怎麼也想不通真正的原因。


    “大師兄，怎麼辦？”


    “他們根本殺下死，要怎麼對付？”


    “總不能坐以待斃。”


    “咱們干脆用火燒！”


    “我現在就去拿火把。”


    他喉頭縮緊的吼道︰“十二師弟，不要動！”


    但是太遲了，那名年輕人才剛有動作，離他最近的黑衣人比他更快，將他整個人輕而易舉的提到頭頂，在眾人的驚叫聲中，往牆上摔去。


    被摔得頭破血流的年輕人登時暈厭過去。


    大小抽氣聲此起彼落。


    “十二師弟！”


    最小的師弟臉色蒼白的撲上去，然後喜極而泣。“十二師兄還有氣！他還活著，沒有死。”


    眾人吁了口氣，不過已是群情激憤。


    “咱們跟他拚了！”


    “咱們上！”有人氣不過的狂吼。


    迸觀濤咬緊牙關低喝，“大家冷靜下來，不要沖動！”


    “歐陽姑娘呢？”徐雍平嚇得六神無主。“大師兄，快請她來幫咱們，再用那張什麼符把這些紙人燒了。”


    他面色一整，“不要老想依靠別人。”身為男子就得要有擔當。


    徐雍平一臉快哭的表情。“我說大師兄，現在不是顧慮面子的時候，他們不是人，對付這種不是人的『人』，任何兵器都不管用。”


    不期然的，一聲淒厲的慘叫，讓他住了口。原來那群宛如鬼魅般行動飄忽的黑衣人已經開始動作，出乎之狠、之快，兩三下就已哀鴻遍野，無一幸免。


    “師妹小心！”古觀濤大驚失色，及時將褚緗推開，卻露出破綻，讓對方趁其不備，一掌打向他的胸口，震退他好幾步。


    褚緗失聲驚叫，“大師兄！”


    “噗！”喉頭一甜，紅色的鮮血自他口中狂噴而出。


    “古大哥！”華盈盈奔上來攙住他。


    站得遠遠的，決定這次不再插手管閑事的蜻庭，目睹古觀濤受傷的情形，心里又急又氣。這種吃力不討好的事，換作以前，她大可袖手旁觀；可是看他臉色慘白，又不顧眾人的苦勸，還一味的死撐，以為自己是金剛不壞之身，她就想狠狠地一棒把他打昏。搞什麼，逞強也要看場合啊！


    唉！她認了！遇上他，是她這輩子最大的失策！


    “你們都走開！”


    蜻庭揚起清脆的嗓音，厲聲大喝。


    就見她抬起右手比出劍指，開始在半空中敕符。


    “天雷奠奠，龍虎交兵，日月落照，照我分明……五雷神將，符到奉行，急急如律令，退！”


    當“退”字出口，彷佛有股巨大的神威，轟的一聲，將附在紙人身上的陰兵震散，數十片殘缺不全的符紙飄落在地。


    有人大喊。“還有一個！”


    “要逃走了！”


    她就是希望這樣，從腰際中模出一張符紙，念著咒語，再將它射向對方。“看你往哪兒逃！”這叫以牙還牙，就不信還找不到是誰在搞鬼。說著，也跟著尾隨出門。


    “蜻庭！”古觀濤捂著受創的胸口，情急的叫道。“不要去！”


    華盈盈下意識抓牢他的手臂，“古大哥，你受傷了不能去，我還是先扶你進屋……古大哥？”


    “妳放開我，盈盈，她一個人去太危險了。”


    見他不顧身體，著急的模樣溢于言表，褚緗貝齒一咬，提起手上的劍，“大師兄，你留在這兒，我和三師兄去找她。”


    徐雍平連忙接腔。“對，大師兄，我和師妹去就好了。師妹，咱們走。”


    拾起地上的紙人，以及另一張符咒，他很快的認出這是那天跟蹤那位姑娘所用的，露在斗笠外的嘴角扯出一道嘲謔的笑痕。


    霍地，察覺到有人來了，不過男子沒有逃也沒有躲，站在原地等待著。


    “妳來得倒挺快的。”


    蜻庭打量著眼前不以真面目示人的男子，不敢大意。“你是誰？干嘛一副見不得人的樣子。”


    “也難怪妳認不出我的聲音，當年妳還小，自然不記得了。”


    她一手扠在腰上，“不要裝神弄鬼，你究竟是誰？”


    冷笑一聲，主動摘下頭上的斗笠，露出一張瘦長俊秀的臉孔，細長雙眼中的妖異光芒，令人不由自主的顫栗。


    “師妹，好久不見了。”


    這聲“師妹”喚醒了蜻庭原本遺忘的記憶。


    “師兄？”她用力搖下頭，“不對，應該叫你左雲門才對，你已經被師父逐出師門，再也不是本門弟子，咱們也不再是師兄妹，所以請不要亂攀關系。”雖然當年她才七歲，不過也大略知道他學習法術符咒卻不用在正途上，師父大發雷霆，最後把他趕出師門。


    左雲門嘲弄的睇睨，“妳以為我希罕認他那個師父嗎？一個食古不化的臭老頭，空有力量，卻安于當個窮道士，每天賺那麼點小錢，一輩子都無法功成名就，自己沒出息就算了，還要自己的徒弟跟他一起當乞丐，到處跟人家賒帳過日子，我左雲門是要干大事的人，才不想被埋沒了。”


    “那麼你現在干了什麼大事了？說來听听。”蜻庭反諷的問。


    他冷冷一笑，“就快了。那臭老頭死了對吧？如果他還沒死，妳不可能獨自來到蘇州。”


    蜻庭也學他冷笑。“幸好他老人家先走一步，不然看到你這張丑臉，早晚也會被氣死。”


    “姑娘家別這麼伶牙俐齒，不然會吃虧的。”左雲門不怒反笑，目光陰森。


    她咧了咧小嘴，“多謝你的關心。”


    “听說妳是漕幫幫主的未婚妻？”


    “是又怎樣？不是又怎樣？”蜻庭心里打了個突。“左雲門，我奉勸你一句，濫用邪法是會遭天打雷劈的，尤其是那些陰兵，俗話說『請神容易送神難』，你不怕被反噬嗎？到時鬼魅纏身，你可是會生不如死。”


    左雲門哈哈一笑，“我會小心的，師妹。看來妳很關心漕幫，下次我可不會再像前兩次那樣客氣，絕對搞得他們雞犬不寧！”


    “漕幫跟你有仇？”


    “沒有。”


    冰雪聰明如她，一下子就猜到了。“那麼你是針對我來的？”


    “沒錯。”他大方坦承。


    蜻庭斂起笑意，“你想要什麼？”


    “師父的不傳之秘。”


    她哼了哼，“既然是不傳，我怎麼會知道？”


    “妳是那臭老頭最疼愛的徒弟，我就不信他沒把所有看家的本領都傳授給妳，不要當我是三歲小孩。”


    “我說沒有就是沒有。”蜻庭也火了。


    左雲門露出冰冷邪惡的笑容。“妳不肯交出來？那好。”


    “你想做什麼？”


    “听說漕幫的總舵主是條頂天立地的漢子，漕幫上下都仰賴他，要是有個三長兩短……那多可惜。”他恫嚇的說。


    她為之氣結。


    “可惜妳還沒嫁人就要守寡，師兄也很替妳惋惜。”


    蜻庭緩下臉色，不過笑意沒有達到眼底。“那咱們就走著瞧吧！”她可不是被人唬大的。


    “歐陽姑娘！”


    “歐陽姑娘！”


    褚緗和徐雍平的叫聲由遠而近，正朝他們這兒來。


    “對了！”左雲門笑里藏刀，在走之前附上臨別贈禮。“他們要是問起妳認不認識我這個三番兩次上門挑釁的人，妳會怎麼說呢？說我曾經是妳師兄，漕幫的人會怎麼想？我真的很想知道，哈哈！”


    那囂張狂妄的笑聲讓她頭皮發麻。


    這段日子在漕幫感受到的溫暖和人情味，是她從未享有過的，蜻庭不希望被他們排拒，想到他們懷疑的眼神，甚至可能處處提防她，對她敬而遠之……她從來下害怕任何事，這回她真的膽怯了。


    “歐陽姑娘，原來妳在這兒。妳沒事吧？”徐雍平跑得氣喘如牛。“幸好妳平安無事，不然我真不曉得該怎麼跟大師兄交代。”


    張望四周，並沒有發現其它人，褚緗隨口問道︰“只有妳嗎？沒有找到那個主使者？”


    她喉頭一窒，“呃……嗯。”


    “那咱們先回去，再另外想辦法吧！”


    蜻庭遲疑的點了下頭。


    “弟兄們的傷怎麼樣了？”


    雖然自己受了內傷，不過古觀濤還是掛念著其它人的傷勢，總是不肯安下心來歇息。“有沒有找大夫來看過？要不要緊？”


    徐雍平把他按回床榻。“大師兄，我已經請大夫來看過他們了，幸好沒有傷到要害，不會有生命危險，你不要再替他們操心了，把湯藥喝完之後，好好躺下來休息。”


    接過遞來的藥碗，他不怕苦也不怕燙，一口氣喝干。


    “三師弟，記得要沒受傷的兄弟輪班巡邏，小心戒備。”


    一臉哭笑不得的徐雍平將空碗接過來。“大師兄，我再不濟，這點小事還不需要你交代，我已經把話傳下去了，你什麼都不要想，先把傷養好再說。”


    迸觀濤慢慢運氣，雖然還不太順，但還沒嚴重到必須躺下來的地步。“只是一點內傷，不打緊的。”


    “再小的內傷也要注意，萬一你倒下了，咱們怎麼辦？大師兄，算我求你行不行！”只差沒跪下來而已。


    他試著放輕松，不要把神經繃得太緊。“我知道了，我會好好休息。”


    徐雍平這才露出釋然的笑容。“這樣才對，那我先出去了。”


    听見門關上，他才閉上眼皮，盤腿打坐、調養生息。


    喀！


    “誰？”古觀濤被這微細的開門聲給驚動了。


    嬌小身影杵在門口，遲遲沒有進來。“你要休息了嗎？那我明天再來好了。”


    她也不曉得自己來做什麼，已經有很多人探望他了，不差她一個，想了想還是打退堂鼓好了。


    他正想著她，她就來了。“進來。”


    這下進也不是、退也不是，在外頭磨蹭了半天，蜻庭才硬著頭皮進門。


    “你、你還好吧？”這是她生平頭一次嘗到內疚的滋味，因為事情是因她而起，他們只是遭到池魚之殃，偏偏她又說不出口。


    迸觀濤將雙腳放回地面，“我沒事。”


    “你那種愛逞英雄的毛病最好改一改，不然哪天怎麼死的都不知道。”她忍不住念了兩句。


    他泛出淺淺的微笑。


    蜻庭納悶的斜瞅，“你笑什麼？”按照之前的情況，他準會擺臉色給她看，怎麼這回反常了，居然還給她笑，是不是那一掌也傷到腦袋了？


    “很高興听到妳這麼關心我。”他說。


    小臉登時飄上兩朵紅霞。


    “你少臭美！誰關心你了？”她嬌啐道。


    “下次別一個人去追，萬一對方真的來者不善，豈不是危險。”古觀濤不免憂心的叮囑著。


    她撇了撇小嘴，“你還是多擔心你自己，以為自己是萬夫莫敵，每次都沖到最前面，下次就沒這麼幸運了。”


    迸觀濤眼光泛柔，嘴角的笑意更深了。“這點內傷我還挺得住，只要調養個兩、三天就沒什麼大礙。”


    “還笑？”蜻庭惡狠狠的瞪他，然後佯作很不甘願的從系在腰上的荷包袋內拿出一只香袋，上頭還綁了條紅繩，上前將它掛在古觀濤的項頸上，惡聲惡氣的交代著。“我放了張護身符在里頭，有了它，那些妖魔鬼怪就無法靠近你，從現在開始都不準拿下來，不然出了事我可不管。”


    他為之動容。


    迸銅色的大掌握住白細的小手，默默的傳達心意。