翼宿城王宮御花園


    “王上？！”宮女的驚喊劃破了寂靜的王宮。


    “找到王上了！找到王上了！”


    幾名禁衛軍听見叫聲都趕過來查看，來到此時躺在石地上的赤帝跟前，前一秒明明沒有半個人影，卻在下一秒平空出現，委實匪夷所思，所有的人面面相覷，想不通其中的原因。


    赤帝失蹤足足長達半年之久，造成夔的世界天候異常，久旱不雨，饑荒連連、瘟疫四起，如今如同消失那般，又神秘的出現在王宮，眾人連忙將受到重傷，龍袍上沾滿血跡的君王送回朱雀宮。


    經過御醫詳加診斷，發現他的手臂似乎被某種暗器劃傷，不過幸未傷及筋骨，龍體除了皮肉外傷，並無大礙。


    在赤帝回到岩國的那一刻，日月清明，五星順度，潤澤有光……


    御醫步出了紫玄殿，馬上被一干大臣團團包圍。


    “怎麼樣？王上的傷勢如何？”


    “王上究竟是受了什麼傷？嚴重嗎？”


    “這半年多來整座王宮都搜遍了，也沒找到王上，怎麼會突然又回來了……這到底是什麼兆頭？”


    “噓！”有人瞪住說溜嘴的他，讓他把話吞了回去。


    沒有給御醫開口的機會，大家議論紛紛。


    丞相朝太尉和御史大夫打了個眼色，于是三人一同來到宮殿一隅。


    “這究竟是怎麼回事？丞相心里有底嗎？”


    他們最擔心的事終于發生了，他們翻遍了岩國每塊土地，始終都找不到赤帝的蹤影，就在他們快放棄之際，他又神秘離奇的出現，究竟這段日子王上去了什麼地方？發生了什麼事？


    不只御史大夫，就連太尉也開始慌了。“丞相，你說該怎麼辦？”


    “你們先別自己嚇自己，就算赤帝回來了又如何？”他一副老神在在。“他仍然在我們的掌控之中，本丞相還是有辦法讓他繼續當個傀儡，”


    太尉放心的捻胡笑了。


    “可是你們不覺得王上失蹤了半年多，這會兒又突然現身，這種情況相當可疑嗎？”御史大夫心中不免怯懦。“那天我們狙殺王上不成，隨即他便宣告失蹤，萬一王上清醒之後，執意要追查那些黑衣人的下落，那該如何是好？”


    丞相呵呵一笑，“沒有證據，他也無可奈何。”


    “沒錯！”太尉咧開大嘴笑道。“何況現在宮里上上下下都是我們的人，兵符官印也在本官手上，就算他是天帝選出來的赤帝又如何？只不過是個毛還沒長齊的黃口小兒。”


    “可是……”


    “好了，你何時變得這麼膽小來著？”太尉取笑他。


    御史大人面露憂色。“本官是擔心這一切都難逃天帝的法眼。”


    三年後


    王宮外頭萬頭鑽動，擠滿了專程前來圍觀的百姓，而且還在不斷的涌進當中，沒多久便將厲門給擠得水泄不通，所有的人都想親眼目睹被判謀反、篡逆之罪的丞相被處以車裂之刑的經過。


    而這也是繼半年多前，前任太尉被處以剝皮之刑，還株連九族，驚動整個朝野的另一大事。


    所謂的車裂之刑就是將受刑人的頭與四肢分別系于五車之上，然後以五馬駕車，同時分馳，將肢體撕裂，又稱為“五馬分尸”，不僅讓人身首異處，連四肢都各在一方，死狀甚慘。


    炎玉高高的坐在宮牆外的高台上，嘴角噙著一抹冰冷的笑意，注視著底下那狼狽驚懼的身影。“愛卿，這就是背叛朕的下場。”


    “臣、臣永遠效忠王上。”御史大夫阮夷臉色慘白，顫巍巍的跪倒在他腳邊。


    “臣絕不敢再有貳心。”不然下一個就輪到自己了，雖然他不清楚王上為什麼會放過自己，可是他不想賭這種好運。


    他用眼角睥睨著跪在腳邊的臣子，欣賞著阮夷發抖的模樣。“知道朕為什麼不追究愛卿過去的所作所為嗎？”


    阮夷抖得更厲害。“臣、臣愚昧至極。”


    “因為朕不是個沒有肚量的人，只要愛卿對朕忠心，朕自然會不計前嫌。”炎玉寧可要一個曾有謀逆之心，如今卻畏懼他的君權，不敢再有異心的臣子，也不要所謂的忠臣。


    “臣明白……謝王上恩典、謝王上恩典。”阮夷真的怕了，萬萬也沒想到當年神奇失蹤，又突然出現的赤帝，在這短短三年間竟有如此巨大的轉變。


    他彷佛變了個人似的，不再像顆棋子般任憑擺布，也不再坐以待斃，懂得利用金錢來籠絡伺候他的太監、宮女，再用加官晉爵來收買九卿，一步步的蠶食鯨吞。


    不知不覺中，丞相在宮中的地位不再屹立不搖，而太尉還毫無警覺，以為兵權在握，依舊大肆享樂，直到他居然異想天開的企圖造反，沒想到就算執掌兵符，也無法號令軍隊，因為幾位將軍早被賜下金銀珠寶、屋舍良田，而誓言效忠到底卻不自知。


    只有他及早省悟，主動跟王上認罪，才能苟活至今，否則老早步上兩人的後塵。


    之後有人斗膽詢問王上，那半年究竟去了哪里，王上只是推說忘記了，所以那段時間成了難解的謎，可是卻也成了最大的關鍵。


    炎玉兩側的唇畔嘲弄的揚高，“起來吧！”


    “謝、謝王上。”他咽了口唾沫，腳步不穩的起身。


    炎玉將目光重新調回台下的光景，只見被綁縛在五車之中的丞相不停的高聲求饒，他則像在看出即將上演的好戲，一臉津津有味。


    “王上，您一刀殺了臣吧……求王上讓臣留個全尸。”


    自古以來總認為“身體發膚，受之父母”，不容受到殘害或割裂，許多人一旦獲罪，常常哀求“賞個全尸”，而判罪者一個“賞他個全尸”的許諾，便是極大的恩典，因為這酷刑不僅讓死者的最後一刻異常痛苦，精神也備受煎熬。


    “全尸？”炎玉不由得失笑。“早知今日、何必當初呢？丞相，真是太難看了，往日的霸氣都上哪兒去了呢？”


    這時，身穿素衣的婦人和兩個兒子從街道那頭奔來，大聲哭喊著。


    “老爺……”


    “爹……”


    丞相覷見自己的妻兒，老淚縱橫、後悔莫及。“你們……你們來做什麼？快回去……不要看……”


    “王上！”年過半百的婦人朝炎玉跪下磕頭，直到額頭都紅了、腫了。“王上開恩……王上開恩……饒了我家老爺一命。”即便他們夫妻早已緣盡，可是終究夫妻一場，她不能袖手旁觀。


    他雙眼瞇起，藏著滿滿的恨意。“開恩？”


    “王上，小的願意代爹死，請王上饒了小的爹吧！”丞相的兩個兒子同娘親跪在一塊乞求。“王上開恩。”


    炎玉笑睨著嚇得只剩下一魂一魄的丞相。“你有個好夫人和兩個好兒子，可惜不懂得珍惜。”


    他輕輕抬起右腕，示意下頭的執行官員行刑。


    在一聲令下之後，五匹馬往不同的方向奔馳，霎時之間，哀嚎慘叫不絕于耳，死狀慘不忍睹。


    “老爺！”婦人淒厲的大叫。


    “爹……”兄弟倆跪下來哭喊。


    有的百姓不敢再看，轉過頭去；有的則是捂住孩子的雙眼，怕他們看了回去會作噩夢；有的是大聲叫好；有的自是認為剝皮、車裂這樣的酷刑過于慘無人道，在心中自然對君王產生更多的敬畏之心。


    從頭到尾，直到行刑結束，炎玉連眼皮都不眨一下，似乎很喜歡這樣的娛樂，俊美尊貴的五官在此時看來令人不敢逼視，他是君王，這是無庸置疑的，在場目睹的滿朝文武，皆心生警惕，對其更是畏懼有加。


    內侍點燃了銅制燭台，照亮了御房。


    炎玉低著頭專心批閱手上的奏章，一份份的竹簡堆滿了整個桌案。


    “王上，該用膳了。”貼身內侍必恭必敬的稟奏。


    批完手邊的奏章，他深吸了口氣，擱下紫毫筆，“傳膳吧！”


    “是，王上。”不敢有任何怠慢輕忽，內侍立即退了出去，讓御膳房將晚膳送進來，以供君王享用。


    用完精心烹調的御膳，炎玉的目光自然瞟到放置在旁邊的大銀盤，上頭放了十幾張名牌，寫著嬪妃們的封號，敬事房的太監總管元蔘跪在跟前听候指示。


    敬事房的職責就是管理君王的臥房事務，最高的太監便稱為總管，其任務是安排和記載君王和後妃之間的性生活，在君王臨幸後妃時，敬事房的太監必須詳細記錄下年、月、日，以做為受孕的證據，所以後宮的嬪妃們沒人敢得罪他們，否則這輩子恐怕連君王的面都見不到。


    這三年來，後宮又多了幾位嬪妃，多半是大臣為了巴結君王，四處網羅各地美女進貢來的，或是王公貴族們為了鞏固自己的地位，無所不用其極也要將女兒送上龍床，只望懷上龍種，最好還能生下太子，幸運的話，說不定還會被神界選為下一任的赤帝。


    “元蔘。”


    他身子伏低。“奴才在。”


    “後宮的嬪妃之中，還有哪一些朕尚未臨幸？”炎玉托著下顎，秀媚的眸光微轉，狀似無心的問道。


    身為敬事房的太監總管，沒有人比他更清楚的了。“回王上的話，後宮之中尚有宜嬪和一位玉美人。”


    “玉美人？就是前陣子朕出宮狩獵時帶回來的美人？”直到這時才想到她的存在。“那就她吧！”將刻著玉美人的名牌翻面。


    元蔘忙不迭的勸阻。“王上，玉美人才剛進宮，又是獵戶之女，不知禮數、缺乏教養，宮里的規矩還沒全然學會，唯恐冒犯了王上。”哼！那種窮人家的女兒連要孝敬他的禮數都不懂，這輩子休想進王上的寢殿一步。


    “只是因為這個原因而已？”炎玉半威嚇、半玩笑的問。


    他一臉誠惶誠恐，“王上明鑒。”


    炎玉哼哼一笑，“元蔘，朕很不喜歡受人擺布支使的感覺，別以為朕不知道你收了那些嬪妃的好處，只是不予點破罷了。”


    敬事房這些太監之所以還能如此囂張，是因為他刻意的縱容，他想看看那些表面端莊嫻靜的嬪妃們，是如何的明爭暗斗，踩著別人的尸體往上爬，看著她們自相殘殺也算是種樂趣。


    “奴才就算有天大的膽子，也不敢這麼做，請王上明察。”元蔘磕著響頭，大聲喊冤。“奴才是為了王上著想。”


    “那麼你認為朕今晚該臨幸誰？”他挑眉問道。


    元蔘抬起布滿細紋的老臉，嘴唇上不知涂了胭脂還是什麼，特別紅潤。“王上這不是在為難奴才嗎？”


    輕扯了下唇角，伸手將置于中間最明顯位置的名牌翻了個面。“就她吧！”他當然明白其中的玄機。


    “奴才遵旨。”元蔘臉上似乎閃過一道勝利的光彩，馬上退了下去，把名牌交給底下的太監，他則是前往通知這位被選中的孋嬪香湯沐浴，做一切必要的準備工作，務必要讓君王龍心大悅。


    撤下御膳，炎玉垂下眼瞼，不知在想些什麼。


    “……小嵩子。”


    約莫十七、八歲的內侍心頭一凜，躬身回答。“奴才在。”雖然擔任王上的貼身內侍是無上的光榮，不過伴君如伴虎，隨時都有可能腦袋落地，不可不謹言慎行，如履薄冰。


    “你認為後宮嬪妃當中，誰最具有後相？”炎玉天外飛來一筆的問。


    小嵩子表情先是一怔，又怕是王上有意刺探，連忙把頭垂得更低。


    “奴才惶恐，奴才不知。”


    炎玉調整了下坐姿，涼涼一笑，“朕還以為你雖然年歲尚輕，但是心思縝密、觀察敏銳，對宮中大大小小的事知之甚深。”


    “奴才不敢。”小嵩子跪下來請罪。


    他用眼角斜睨，低笑一聲，“朕沒有怪罪你的意思，只是近來朝中大臣催著朕早日立後，讓朕听了委實煩不勝煩，所以才想听听你的意見。朕想听的是真話，赦你無罪就是了。”現在身邊每個人見了他無不戰戰兢兢，深怕腦袋不保，和過去的境遇真是不可同日而語，炎玉嘲弄的思忖。


    小嵩子舒了口氣，“奴才也不知該從何說起。”


    “你認為王後需具備什麼樣的條件？”


    “回王上的話。”小嵩子吞咽了下唾沫，“奴才以為未來的王後應當是位賢德兼備，心胸寬大的女子，才堪為後宮之首。”


    听了，他還算滿意的頷了下首。“沒錯，那麼後宮嬪妃當中，有誰具備這樣的條件？”


    “呃……這個……奴才……”他吞吞吐吐，說不清楚，因為不管說誰，都會得罪其他人，往後日子可就難過了。


    炎玉扯了下嘴角，“想說什麼就說吧！”


    “奴才斗膽，目前後宮之中並……並沒有。”小嵩子總算把話從喉嚨擠了出來，可真費了九牛二虎之力。


    他哈哈一笑，“說得好。”


    “王上？”他不明所以。


    “你知道朕為何選你待在身邊嗎？”


    小嵩子愣了一下，“奴才不知。”連他自己也相當意外，因為他原本只是宮里頭的小太監，人微言輕，就算再過個十年，也輪不到他來服侍王上。


    “因為你是個孝子。”炎玉道出原因。


    他怔愕的抬頭。


    “今天是你娘的忌日對吧？”


    “王上怎麼知道？”他更訝異了。


    炎玉從席上站起來，兩手負在腰後。“一年前的今天，朕夜里睡不著，獨自在御花園散心，忽然听見哭聲，循聲走上前察看，看見你偷偷的燃香跪拜，這才知道那天你接到家里頭傳來的噩耗，卻無法回家奔喪。”


    小嵩子喉頭一梗，“是，奴才的娘就在那天病筆了。”


    “朕听說她年紀輕輕就守寡，含辛茹苦的養大你們兄弟姊妹八個人。”


    小嵩子紅了眼眶，“奴才的娘為了養活一家子人，可以說吃盡了苦頭，奴才原以為進了宮，可以讓娘過好日子，想不到奴才的娘再也等不及了。”


    “如此偉大的貞節烈婦，朕相當的敬佩，朕也希望未來的王後具備這樣的情操。”對一個太監的母親如此贊譽有加，讓小嵩子又是感動、又是感激。


    “明兒一早，朕會下一道聖旨，為令堂修築墓穴，蓋座祠堂，以供後人來瞻仰效法。”他笑睇著跪在腳邊、早已激動得淚滿面的貼身內侍。


    “王、王上……奴才……奴才……”小嵩子不斷的磕著頭，嗓音哭啞。“奴才叩謝王上恩典、奴才叩謝王上恩典……萬歲萬歲萬萬歲。”


    睥睨著磕頭如搗蒜的身影，炎玉知道他將一生對自己忠心耿耿。


    君王就寢的時間到了，敬事房太監命人月兌去孋嬪全身衣服，用條錦被裹住她赤果的玉體，背著她進入朱雀宮內的寢殿，這是為了防止有人暗藏武器帶入君王寢殿，所采取的安全措施。


    “你們都退下吧！”炎玉看著躺在龍床上，一臉含羞帶怯的娘嬪說。


    小嵩子跪安之後，退出了寢殿，敬事房的太監們則是守候在外頭，等候君王臨幸結束。


    “蘭兒。”來到床畔喚著嬪嬪的小名，笑覷著眼光含媚、春情蕩漾的她，他露出了然的俊美笑意。“朕還不困，起來陪朕聊一聊。”


    全身覆在錦被下頭，只露出一張嬌容的孋嬪愣住了。“王上？”


    他挑起一道眉，“不想跟朕說話嗎？”


    “臣，臣妾不敢。”她伸出兩條雪白的藕臂，攬著錦被半坐起身來。“不知王上想聊些什麼？”好不容易買通了元蔘，才讓王上掀了自己的名牌，王上居然只想要聊天，怎麼不急煞她呢？


    她偷偷覦了一眼看似笑意晏晏的君王，那張陰柔俊媚的臉龐連女子看得都會自嘆不如。


    炎玉狀似不經意的詢問她的意見。“妳覺得瑜妃適合當王後嗎？”


    嬌容頓時變了。“王上的意思是……”


    “妳先別急，朕只是想先听听大家的意見。”他說的很開明似的，卻是在考驗每位嬪妃的胸襟和肚量。“畢竟王後乃是後宮之首，總要讓妳們每個人都服氣才行，朕說的對不對？”


    “王上說的是。”孋嬪擠出一抹艷麗的笑臉，“瑜妃娘娘伺候王上最久，最知王上的喜好，為人也不驕縱自大……只不過……”她欲言又止，美眸不時的瞟向君王，等著君王開口。


    炎玉黑眸泛出興味盎然的光芒，如她所願。“只不過什麼？”


    “只不過自從瑜妃娘娘得寵之後，多少讓娘家那邊的親戚有恃無恐，仗著有王上撐腰，據說在地方上有不太好的傳言。”


    他俊臉一沉，“有這種事？”


    孋嬪趕緊澄清。“臣妾不是在說瑜妃娘娘的壞話，只是深怕將來外戚干政，讓王上的英明毀于一旦。”


    “嗯，多虧了妳的提醒，不然朕真的被蒙在鼓里了。”說著，他便執起她的玉手，輕憐蜜愛的拍撫著說。


    她心中暗喜，羞澀的啟唇。“臣妾不敢當。”


    “那麼貞妃呢？朕看她生性恬淡，不忮不求，專心禮佛，與世無爭，若是岩國有這樣的王後，倒也不失是種福氣。”


    “這……臣妾不敢說。”她垂下美目，難以啟齒。


    炎玉挑高眉梢，“但說無妨，朕恕妳無罪。”


    “臣妾听說……听說貞妃娘娘在未進宮之前有位青梅竹馬的玩伴，兩人早已私訂終身，即便後來進了宮，心中依舊忘不了他，這才……這才想遁入佛門。”娘嬪掩住兩道自私的眸光，不是她容不下別人，而是想執掌後宮，心就得狠。


    他凜容怒斥。“大膽！”


    “臣妾該死！臣妾該死！”嚇得她摟住錦被，跪在龍床上頻頻的求饒。


    按捺下滿腔的怒火，炎玉摟著孋嬪的香肩輕哄，“朕不是在責罵妳，只是朕一直以來如此信任她，想不到她居然敢背叛朕，朕要詳加調查不可，若是屬實，就將她打入冷宮，永無翻身之日。”


    她心里雀躍不已，臉上卻滿是愧疚。“這樣不是臣妾害了她嗎？”


    “與妳無關。”炎玉輕刮著她紅潑潑的粉頰，俯下俊臉，“朕該好好的感謝妳才對。”


    孋嬪嬌澀的閉目，“王上。”


    她終于要如償所願了，只要懷上龍種，生下太子，還怕文武百官不催著王上立她為後，在這之前，擋在前頭的絆腳石都得一一鏟除才行。


    一番雲雨……


    “時候到了！”守在外頭的敬事房太監高呼。“時候到了！”


    連呼三聲之後，幾名太監便進入寢殿，從君王的腳下將孋嬪拖了出來，重新用錦被裹住全身。


    元蔘跪下來請示。“王上，留還是不留？”


    “不留。”炎玉無情的啟口。


    聞言，孋嬪一臉震驚，落下兩行珠淚。“王、王上？”


    “奴才遵旨。”元蔘使了個眼色，太監們便將失魂落魄的孋嬪抬出寢殿，關上門扉。


    掀被下床，自行披上素色內衫和棉褲，而不是喚來內侍伺候，他來到玉幾前落坐，執起案上的蒜頭壺，倒了杯早已冷掉的黃酒，接著一仰而盡，辛辣的液體並未減輕他的怒焰，俊顏一擰，便將獸面紋獨柱爵往牆面扔去，發出聲響。


    “王上？！”小嵩子急忙進來。


    他猛地回神，寬袖一甩。“沒事。”


    小嵩子見他神色不豫，小心翼翼的垂詢。“王上心情不好，若是還不想安歇，要不要上御花園走走？今晚月色不錯，適合游賞。”


    炎玉作勢起身，算是接受他的建議。


    “小嵩子。”


    “奴才在。”


    炎玉直挺起頤長的身軀，讓他為自己穿戴衣袍。“你說朕若是遲遲不肯立後，朝中大臣會怎麼做？”


    “這……奴才以為大臣們必定力諫到底。”畢竟王後的地位是除了君王之外，


    在後宮權力最大的，每個嬪妃背後更有一股龐大的勢力在支撐著，由不得王上一直拖延下去，非想辦法逼王上盡速立後不可。


    他冷嗤一聲，“沒錯，只是那些女人讓朕倒盡了胃口，要從她們之中挑選一位成為岩國王後，朕可不會乖乖任由他們擺布。”


    打從他出生那一刻，家中異香滿室，還出現霞彩燭天等各種祥瑞，那便是神界選定他為下一任赤帝的喜兆。因為當時的君王龍體欠安，為了以防萬一，他必須及早做登基的準備，便派了內侍和禁衛軍就近保護他，但說是保護，卻硬生生的把他和親人隔絕，還請來師傅教導他念習字，和身為君王該有的責任，從此不準閑雜人等接近他一步……


    我要給娘抱抱……


    不行！你是西國未來的君王，怎麼可能讓個低賤的民婦踫觸……


    我要爹、我要娘……


    不可以過去……


    娘、娘……


    他痛恨那種被人掐住脖子的感覺。


    丙不其然，大臣們在接下來的日子紛紛在早朝時提出諫言，美其名是懇求，其實是帶了些要脅的意味，希望君王早日選出王後的人選。


    “那麼諸位愛卿認為誰是最適合的人選？”他問。


    大臣們爭先恐後的稟奏。


    “微臣認為喜嬪娘娘生性溫良嫻淑，堪為後宮之首。”


    “回王上，微臣相信梅昭儀明理寬容，是王後的最佳人選。”


    “啟奏王上，貞妃娘娘才有資格成為岩國未來的王後。”


    “臣等以為孋嬪娘娘……”


    炎玉眼露嘲謔之色，托著下顎，看著在金鑾殿上吵成一團的文武百官，有這些人在背後撐腰，將來對他可是會形成一股極大的威脅，他偏偏誰也不選，他的王後要自己決定。


    “等你們討論之後，再來告訴朕吧，退朝！”


    所有的人不禁面面相覷。


    “王上？”


    “王上！”


    御房


    小嵩子來到跟前，下跪稟奏。“啟稟王上，丞相求見。”


    “如果是為了立後的事，朕誰也不見。”炎玉煩不勝煩的哼道，他就是要吊吊眾人的胃口，看他們氣急敗壞的模樣。


    他連忙解釋來意。“回王上，丞相大人不是為了立後的事來，是有緊急軍情要稟奏王上。”


    “緊急軍情？”他沉吟片刻，“讓他進來吧！”


    就見甫上任不久的丞相玄德神色凝重的進宮面聖。“微臣叩見王上，吾王萬歲萬歲萬萬歲。”


    玄德約莫二十六、七歲，是狀元出身，原本是井宿城的郡守，由于勤政愛民、清廉公正，因此深得民心，當一道聖旨下來，封他為丞相，滿朝文武百官無不表示反對，但王上聖意已決，力排眾議，讓他從一個小小的郡守，成為一人之下、萬人之上的當朝丞相，更是岩國歷代以來最年輕的丞相。


    其實炎玉不是因為玄德是個受到百姓愛戴的好官，才選他為丞相，而是因為他想知道一個所謂公正廉明的忠臣，一旦爬到這個權力中心、百官之首的位置，大權在握，是否依然能夠不改初衷，禁得起誘惑。


    炎玉瞇起俊目，“有什麼急事非得讓愛卿在這時候進宮來？”


    “回王上，微臣方才收到軫宿城的郡守傳來的八百里加急傳，便立刻進宮，請王上過目。”稟告完畢，便將奏章遞給小嵩子，由他來轉交。


    他先是一怔，語帶困惑。“軫宿城會有什麼急事？”


    “王上。”小嵩子將寫有機密軍情的奏章雙手奉上。


    將密封的竹簡打開，細細的閱覽上頭的文字，炎玉入鬢的雙眉愈皺愈緊，看到最後，已是龍顏大怒。


    “豈有此理！”


    在場的丞相和內侍全部伏低身軀。“王上息怒。”


    將手上的竹簡重重摔在案上，炎玉不由得凜容，深吸了口氣，緩和下情緒。“霝國的大軍真的開始集結在奎宿城邊境？”


    “回王上，由于茲事體大，微臣也在事前請軫宿城的郡守派人潛入霝國明查暗訪多月，查明確有此事，這才奏請王上聖裁。”丞相憂心忡忡，如果真的發生戰事，那麼將會生靈涂炭。


    他沉吟半晌，“坐下來回話吧！賜坐。”


    “謝王上恩典。”丞相掀起袍襬，坐在小嵩子奉上的茵席上。


    炎玉定定的看著他，“查出原因了嗎？”


    “微臣再三推測，只有一個原因，那就是霝國還不放棄北斗山內的青銅礦脈，如此一來，將有可能重蹈二十年前的覆轍。”他說。


    他的拳頭往幾案上一捶，“北斗山在二十年前便已歸岩國所有，和霝國早已簽署協定，這已是人盡皆知的事實。”


    因為它正好介于軫宿城和霝國的奎宿城之間，其中蘊藏了大量青銅礦，當年兩國交戰不到半年，岩國便以強大的兵力獲得了勝利，當時的白帝不得不簽下協議，讓出另外一半的所有權。


    “難道他想反悔不成？”這個可能性令炎玉神情倏地沉凝。


    “王上，霝國現在的君王在五年前登基之後，便下令全國的工匠制造大量的兵器，其心早已可議，加上近半年來，有不少面生的人喬裝成商人來往于軫宿城，特別是北斗山一帶，多了不少行跡可疑的獵戶，微臣懷疑他們是霝國派來的，還望王上聖裁。”丞相將探查的結果告知。


    他思慮再三，還是想听听丞相的意見再做定奪。


    “愛卿以為朕該如何做？”


    丞相拱手稟奏。“請王上即刻派遣使者前往霝國……”