“娘……嗚嗚……娘……”


    不肯跟著宮女回去，小女娃哭得比過去任何一次都還要來得淒慘。


    壁庭被她哭得心都揪緊了，那哭泣的小臉和哭聲勾起她天生的母性。“真的不能讓她留下來嗎？”


    “這是宮里的規矩。”麻姑示意宮女盡快將小女娃抱走。


    小女娃巴在她身上不放手。“娘……娘……”


    “別哭、別哭，丹霏最乖了，明天娘再陪妳玩好不好？我向妳保證明天就可以見到娘了。”冠庭又哄又摟，也是很舍不得。“好不好？”


    她哭到全身都抽搐，扁了扁紅通通的小嘴，“好……”


    “這才是娘的乖寶寶，那麼明天見了。”很不舍的將懷中的小女娃交給宮女，眼眶微紅的看著她被人抱走。“這是誰訂的爛規矩？她才多大，就把她和親娘分開，一點道理也沒有。”


    麻姑還是得糾正她。“姑娘，這是歷代王室立下的規矩，不能打破。”


    “喜嬪娘娘是她的親娘，難道不想把女兒帶在身邊照顧嗎？”她就是不懂。“硬是把一對母女拆開，未免太殘忍了。”


    “這是規矩。”還是老話一句。


    “這是哪門子的規矩？”冠庭來回踱著步子。“要是誰敢把我和孩子分開，我就要誰的命，難道象征尊貴崇高的王室都不在乎親情嗎？”


    麻姑險些嘴角就要上揚。“王上並不介意。”


    “說得也是，我看他八成連抱都不曾抱過自己的女兒……可惡！我非得想辦法改變這些不人道的規矩。”


    “那也得等姑娘當上王後才行。”麻姑好心的提醒她。


    壁庭腳步一頓，眼神灼灼的看著她半晌。“明天早上我們繼續練習。”


    “是，姑娘。”這回她的嘴角真的往上揚了。


    約莫半個月前，王上下了幾道聖旨，將幾名分別在各城當差的官員全都宣進宮，眾人私下議論紛紛，因為這些官員有個共通點，那就是他們都曾經是前朝大臣，雖然人依舊是官職在身，不過心卻還無法忘記前朝。


    看著幾名官員進了御房，御史中丞躲在暗處偷笑，他的離間之計看來是成功了，只要王上疑心一起，肯定不會放過這些人，輕者罷官，重者九族抄斬，如此一來，還怕他們不起兵造反。


    不過連續兩天，接見了幾名官員，只見他們來去匆匆，神情肅穆，也不見王上將這些人治罪，這下子御史中丞可感到納悶不解了。


    “張大人請留步。”見有官員出來，他上前叫住對方。


    身居井宿城內某個縣的縣丞聞聲回過頭來，“原來是李大人。”


    他佯裝客套的詢問。“張大人要回去了嗎？”


    “是啊！下官正急著趕回井宿城，不知李大人有什麼事嗎？”


    這麼簡單就回去了，御史中丞滿月復狐疑。“方才張大人和其他兩位大人在御房見過王上，不知王上都說了些什麼？”


    縣丞倒是沒有隱瞞。“原來是要問這個，其實王上只是問了下官幾個有關井宿城內水患頻傳的事。”


    “王上向來將治理水患的事交由郡守處理，怎麼會突然關心起來？”御史中丞深表意外的問。


    抹了抹額上的汗水，臉上也有著興奮和躍躍欲試的光芒。“下官本來也是這麼想的，不過由于濰河長年以來泛濫成災，井宿城內各縣的官員可說是絞盡腦汁、用盡方法，最後還是免不了讓老百姓們落得無家可歸的命運，加上河道淤積、大堤加高，造成高堤懸河，一遇上大水年分，洪水便會淹沒屋舍田地，百姓自然也就無法幸免于難，真是叫苦連天。”


    御史中丞點頭稱是。“張大人說得是，濰河確實是朝廷歷代以來都無法解決的問題。”


    “不過王上這回倒是提出一項很好的建議，他說只要充分發揮濰河含沙量大，河道比降大，河灘寬，水性自調的特點，便能巧妙的利用這些優勢。”他滿臉驚奇的低喃，“原來王上如此關心井宿城，也了解濰河的動靜，下官真的很意外，還以為王上對這些根本一無所知，只是一味的要求官員去克服困難，卻無法體恤眾人的辛勞。”


    聞言，御史中丞在心中低哼，“治水工程談何容易，可不是光在紙上談兵就可以辦到。”


    “下官也是這麼說，不過王上又反問下官，什麼樣的植物枝干強壯，而且生長快速？”因為改朝換代以來，有志不得伸的郁悶心情，說到這里一掃而空。


    他一臉迷惑，“這關植物什麼事？”


    “李大人可就有所不知了。”縣丞兩眼發光，讓他整個人看來年輕不少。“下官平時正好喜歡養花蒔草，對這方面有十多年的研究，于是就向王上稟明，能夠擁有這種優點的植物當屬喬木、灌木和葛巴草了。”


    听他滔滔不絕的說著，講的卻都不是重點，御史中丞有些不耐煩的打斷他。“然後王上怎麼說？”


    縣丞不由得沾沾自喜。“王上可沒有考倒下官，想不到王上居然會想到利用植物的特性，將這三種結合在一塊，形成一道道的導洪帶，它的作用就是在洪水爆發時滯洪導流，使主流穩定在河道處，防止形成順堤行洪的險情，達到淤灘刷堤的目的；洪水下退時，也在約束導流工程的控制下，繼續沖刷著河道，從根本上防止發生退水潰堤的危險……王上真是聰明過人，居然想出這麼妙的點子。”


    听他贊佩有加，御史中丞眼光有些陰沉。“張大人過去對朝廷、對王上不是有諸多不滿嗎？怎麼才一轉眼就變了？”


    微窘的的輕咳一聲，“這都是下官的愚蠢，無法洞悉王上的心意……李大人，下官還趕著回井宿城和郡守以及其他大人商討這項新的治水工程，不能跟你多聊了，下回有空再請你喝一杯，下官告辭了。”


    “哪里，張大人請。”


    事情的演變怎麼會變成這樣？


    而且還跟原先預想的截然不同？御史中丞忐忑的忖道。


    “王上，微臣不能、不能再喝了。”


    張宿城內某縣的戶曹接過王上親賜的第數杯酒之後，已經不勝酒力，若不是靠著僅存的意志力，只怕早就出糗了。


    炎玉坐在藻席上，“小嵩子，再賜劉卿一杯。”


    “是，王上。”雖然不明白王上的意思，小嵩子還是上前再斟上了水酒。


    眨了眨眼，努力保持清醒的戶曹只得勉強端起了爵。“多謝、謝王上。”小口的啜飲之後，手也抖了。


    他笑眼中閃過一道詭譎之色，“朕再跟劉卿干一杯。”


    “王上，臣、臣真的不能再喝了……請王上恕罪。”頭部變得好重，視線也模糊了。


    “朕親賜的酒，劉卿膽敢不喝？”炎玉冷冷的問。


    戶曹因酒氣而漲紅了臉。“臣，臣唯恐在王上跟前做出無禮的舉……舉動，還請王上恕罪，容臣先告、告退。”


    “朕听說酒後吐真言，難道劉卿沒有話要對朕說？”他狡獪的問道。


    身軀不穩的站起，戶曹搖搖晃晃的拱手。“微，微臣不敢。”


    “朕听說你時常在酒過三巡之後，便大肆的批評朝政，對朕有諸多不服，今日機會難得，何不暢所欲言？”


    “王上明鑒，微臣深知君、君臣之道……若有不滿定當循正道向王上提出諫言，絕無私下高談闊論、批判朝政之理。”戶曹雖然有七分醉意，但可不會因此忘記自己的身分。“君之視臣如手足，則臣視君如月復心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇……讎……”


    話才說完，再也抗拒不了酒意，“咚”的一聲倒地不醒。


    小嵩子連忙上前，“劉大人！劉大人！”


    “醉倒了？”炎玉問。


    他真要替戶曹捏一把冷汗。“是的，王上。”


    “把他扶下去休息吧！”


    見王上似乎沒有絲毫不悅的神色，小嵩子這才稍稍安心，急忙喚來殿外的太監，將戶曹抬下去等待酒醒。


    炎玉嘲謔的笑了，“好個君之視臣如手足，則臣視君如月復心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如上芥，則臣視君如寇讎。”


    “王上息怒。”


    嘴角揚起一抹澀笑，“朕沒有生氣，只是有種……青天霹靂的感受，甚至差點驚出一身冷汗，原來朕錯了這麼多，若是朕真的信了奏章上所寫的，將他們一一處死，那麼朕會成了什麼？恐怕將會是一個容不得異議，以自身喜好來判斷是非的昏君了。”


    小嵩子說出真心話。“可是王上並沒有這麼做，這乃是朝廷和百姓之福。”


    “是啊！朕險些就要鑄成大錯了。”炎玉不由得苦笑，想到這個可能性，依舊膽戰心驚。


    他看了下時辰。“王上也該傳膳了。”


    “傳吧！”接下來的君臣斗法還有得忙呢！


    霽月宮寢殿


    “我不行了……”冠庭大剌剌的往榻上倒下，全身都沒力了。


    麻姑站在床頭瞪著她，“姑娘這像個當王後的樣子嗎？妳還沒用晚膳呢！快點起來，用膳可還有許多規矩要學。”


    “連吃個飯都這麼辛苦，王後果然不是人當的。”她真想黏在床上都不要起來。“誰來扶我一把？”


    旁邊的小爆女上前拉她起來。


    “誰教我不想被人看扁，自找的沒辦法。”冠庭哀聲嘆氣的說︰“都已經這麼晚了，今天就讓我早點睡，明天再繼續好不好？我保證明天會更認真的學。”


    麻姑眼底掠過一道莞爾的笑意。“這可是姑娘自己說的。”


    “對、對，是我說的。”


    “那用過膳之後，姑娘就早點就寢吧！”麻姑看在她配合的份上，也沒有再刁難，至少連著幾天下來，的確有不少長進了。


    壁庭大聲歡呼。“耶！”


    “咳。”


    “呵呵。”她傻笑兩聲。


    麻姑還是繃著張臉，轉身讓小爆女下去傳膳。


    當晚膳送來，冠庭可是餓得前胸貼後背，顧不得什麼規矩，宛如是大軍掃境般，麻姑原本想開口制止，最後還是隨她去，果真是江山易改、本性難移。


    一手撫著微凸的肚皮，滿足的嘆氣，“吃飽了。”


    讓小爆女把東西都撤下，才回頭就看到冠庭把嘴張得好大，連打著呵欠，害她也很想跟著翻白眼。


    “請姑娘更衣後再睡。”


    壁庭因為打呵欠的關系，所以語焉下詳。“不、不用啦……這樣睡就好。”


    “那怎麼成？”麻姑可不容許她隨便。


    才正打算將她拖下床更衣，便听到外頭的吆喝聲。


    “王上宣詔了！”


    敬事房的太監總管帶著兩名小太監，大搖大擺的進了霽月宮。


    率先出來迎接的是麻姑。“原來是公公。”


    “王上有旨，今晚要宣姑娘侍寢！”元蔘兩眼長在頭頂上，看了兩眼，“怎麼不見姑娘呢？”


    困得要命的冠庭這才走了出來。“什麼事？”


    麻姑知她不懂，主動解釋。“這位是敬事房的總管，王上今晚要姑娘侍寢，所以特地前來宣旨。”


    “咳咳，侍寢？”她被口水嗆到。


    兩眼滴溜溜的往冠庭身上打轉，“王上掀了姑娘的牌子，要姑娘今晚上朱雀宮侍寢，這可是姑娘的福分。”


    她呆了幾秒，然後打個呵欠。“我很困，叫他去找別人。”說完，便要往內室走，累了一天，哪有力氣去應付他。


    元蔘瞪大眼珠子，“妳、妳……”


    “姑娘，這是王上的旨意。”麻姑攔住她說。


    揉了揉眼皮，也不想讓他們難以交代。“好吧！侍寢就侍寢。”還不知道最後是誰侍寢誰。


    元蔘打從鼻孔哼了哼，旋即又綻出討好的笑容。“這才對嘛！泵娘可要好好把握住機會，有什麼不懂，隨時可以問奴才，奴才定是知無不言、言無不盡。”


    壁庭看著元蔘那張皮笑肉不笑的臉，有點想把剛吃下去的晚飯吐出來。“那就先謝謝公公了。”


    “奴才掌管敬事房，最了解後宮的嬪妃，要是姑娘想知道什麼，可不要跟奴才客氣，他又說。


    她半知不解點了點頭。“我會記住的。”


    “姑娘可能還不太懂得宮里的規矩，王上要選哪個嬪妃侍寢，可是專門的學問，奴才也好生為難，總會因此得罪了哪一位娘娘……這樣姑娘懂了嗎？”元蔘意有所指的暗示。


    麻姑狀若無事的將頭撇開，免得被看到她眼底的笑意。


    “呃。”冠庭先喊停。“我可不可以先問一下，免得我誤會了？”


    “姑娘請問，”看來還滿上道的。


    壁庭問得很正經嚴肅。“你剛才說了那麼多的話，意思是不是就是說王上要選哪個嬪妃來侍寢，還得經過你的同意，所以想被挑上的話就得先巴結你，你的意思是不是這樣？”


    “妳、妳怎麼說得這麼難听？”元蔘的臉色一陣青、一陣白。“這叫獎賞，獎賞懂嗎？”


    她“哦”了一聲，還故意拉長尾音。“原來這個叫作獎賞啊！我還以為是賄賂呢！”


    元蔘氣得手指頻頻發抖，“妳……”


    “噗！”麻姑再也忍不住，躲到旁邊笑到不行，幾個小爆女也掩嘴偷笑，她們還是第一次看到連嬪妃都要看他臉色的元蔘也會吃癟，真是報應不爽。


    “好吧！獎賞就獎賞，不過為什麼要獎賞你？”她不恥下問。“難道你還有本事可以命令王上挑哪個嬪妃嗎？”


    這可是很嚴重的指控，只見他臉色丕變。“奴、奴才怎敢命令王上。”


    “這不就對了，既然是出自王上的自由意識，為什麼要巴結……不對！獎賞你呢？說不通嘛！”冠庭認真的問。


    他為之氣結。


    壁庭兩手一攤，大方的原諒他。“既然你也說不出個所以然來，就當作是場誤會，說開了就好，好了，走吧！”


    “等一下！”


    她打住腳步。“還有什麼事？”


    “宮里是有規矩的，請姑娘將衣物月兌光，再用錦被裹住全身，由奴才抬至王上的寢殿。”元蔘說完就朝兩名太監打了個眼色，要他們動手。


    “什麼？還有這種規定？”把女人當作什麼了。


    當兩名太監上前，作勢要為她寬衣解帶，冠庭也不跟他們客氣，直接一人賞他們一拳。“誰準許你們踫我的？”


    元蔘可是理直氣壯得很。“這是規矩。”


    “有些規矩就是要用來打破的。”她凜起小臉說。


    他索性自己來，才剛伸手，門面就挨了一記狠狠的拳頭，當場打得他倒退兩步，鼻血直流。“啊……妳怎麼打人！”


    “你再不滾，我還會踹人。”冠庭兩手抱胸的斜睨。


    “妳、妳……”好漢不吃眼前虧，哼！看他舌燦蓮花，非到王上跟前告上一狀不可。“哼！”


    壁庭就這樣看著他們夾著尾巴逃走了。“這是誰想出來的整人游戲？根本不把女人當人看，這條莫名其妙的規矩才是第一個該廢掉的。”


    “姑娘不要因為深受王上寵愛而得寸進尺，畢竟宮里的規矩是數十代累積下來的。”麻姑測試著她。“若是惹王上大怒，只怕反受其害。”


    她凜容，“王上既然要選我當王後，那麼後宮的一切下就該由我來決定？如果他連這點都要干涉，那麼大可反悔，我也不是非當王後不可。”


    “若是有困難呢？”


    “再大的困難，只要去做，就不信辦不到。”冠庭信心滿滿的說。


    麻姑嘴角泛出微笑。“姑娘說得是。”


    “好難得妳會贊同我的話，明天太陽會打西邊出來了。”還以為又要挨一頓訓了，這陣子耳朵都長繭了。


    “奴婢職責所在，還請姑娘見諒。”麻姑的態度多了尊重。


    她噴笑出來，“彼此、彼此。”


    跑到朱雀宮來赴命兼告狀的元蔘可是捂著鼻子唉唉叫，好不容易才止住鼻血，不過一口氣可吞不下。


    “……王上，奴才全是按規矩行事，無奈姑娘卻誤會奴才，還將奴才打了一頓，萬一其他嬪妃也起而效法，這讓奴才以後怎麼做事？”


    瞥見他鼻頭又紅又腫的糗態，炎玉掩面悶笑兩聲，最後再也忍俊不住的狂笑不已。“哈哈……打得好！打得太好了！”早該猜到她會有這種反應，不過那一拳打得真好。


    元蔘好不難堪。“王上？”


    “這項規矩朕老早就覺得該改了。”他點頭贊許的說。


    “王上，這可是歷代王室傳下來的規矩，誰也不能破例。”要是真的把它廢了，那對自己可是百害而無一利，什麼油水也沒得撈了。


    對于這點，炎玉可不像他那麼想。


    “有這麼嚴重嗎？”


    元蔘大驚失色，“王上可千萬別太縱容她了，否則後宮將會大亂。”


    “她是朕親自選的王後，凡是後宮之事，她當然有權利決定要不要廢除，相信不會有人反對才是。”炎玉作勢起身，“既然她不肯來，那朕只好自己過去了。”走了兩步，又旋過身，“元蔘，從明兒個開始，掀牌子這項規矩就廢了吧！朕要哪位娘娘侍寢，自然就會親自過去。”


    元蔘下巴垮了下來。“王、王上，這……王上……”


    任他怎麼叫，炎玉依舊噙著莞爾的笑意往前走。


    看來她還沒當上王後，已經開始大刀闊斧的進行改革，後宮之中確實有不少弊病，只是他無暇也無從插手管起，如今有她在，他倒想看看她究竟能改變到什麼樣的地步。


    “王上？”見到炎玉親自來到霽月宮，麻姑驚詫的低喚。


    炎玉笑得俊美非凡，“她睡了嗎？”


    “姑娘剛就寢，奴婢這就去請她起身迎接。”


    他大手一揮，“不用了，朕自己進去就好，妳們不必伺候，可以下去了。”


    “是，奴婢告退。”麻姑在宮里待了少說有三十年之久，從前任君王到現在，還是頭一回看到這樣的情況，真是大開眼界。


    來到榻前，照例看到睡得七橫八豎、睡癖極差的未來王後，看來就算到老也不會變，炎玉真要擔心自己會不會睡到半夜被踢下床去，這也是他頭一次想到跟個女子白頭到老、至死不離。


    “唉！連朕來了都不知道，妳能在戰場上活到現在，也算是個奇跡。”他俯下含笑的俊顏，想要一親芳澤。


    原本閉著眼皮的雙瞳陡地睜開，跟著一記拳頭往他下巴揍了過去。


    悶哼一聲，炎玉往後翻倒，本能的捧著下顎，痛到齜牙咧嘴，又礙于顏面，不好叫出聲來。


    “若是在戰場上，誰敢這樣偷襲我，得到的可不只是拳頭而已。”冠庭顯然在他靠近時便醒來，猛地坐起，氣鼓雙頰的瞪著痛到說不出話來的炎玉。“要不要我幫你揉揉？”