暗潮


    梅雪爭春示肯降，


    騷人擱筆貴平章；


    梅須邁雪三分白，


    雪卻輸梅一段香，


    ——虞梅坡?雪梅


    永樂十二年，永樂帝的第二次御駕北征以全面勝利結束。


    次年，瓦刺的馬哈木獻馬求和，從此開啟了明朝與瓦刺長達三十五年的和平。


    消息傳出，舉國上下一片歡騰。永樂帝以及隨同出征的漢王朱高煦，簡直成了國民口中戰神的化身。


    漢王奪嫡的呼聲，也在此時達到了極盛。


    包有那三寶太監鄭和三下西洋，使得大明朝的聲望威震海外，一時各國紛紛派特使前來朝見。


    此時的大明外表看起來平安富足，無論是國力，還是威望都到了鼎盛。永樂初年那萬物凋敞、百業不振的情景，似乎是一去不復返了。


    不過，明眼人卻能看出在這種強盛局面所掩蓋下的脆弱。


    畢竟，戰爭中從無全勝之人！


    失敗者固然要付出滅國毀族的代價，勝利者所能得到的，也往往只是遍地的哀鴻、空虛的國庫。


    何況，三子奪嫡的危機在這十三年里不但壓根未得到應有的解決，而且還有越演越烈之勢。


    于是乎，大明永樂十三年，朝野暗潮涌動……


    ＊＊＊


    京城安樂王府，浪拓放浪軒。


    “跋綸，外面出什?事了？”燕南平懶洋洋地歪在躺椅上。


    他一向秉承能躺著絕不坐著、能坐著絕不站著的想法，朝堂之上尚不見他正襟危坐，何況是宿醉之後！


    “是，王爺。”跋綸——他的貼身執事，乖乖地出去打探情況。


    “日子……好無聊呀！”他忍不住哀嘆。


    這些日子也不知是怎?地，醇酒美人竟無法安慰他，到昨日為止，他已經逐出了府里最後一位美人。


    不過，孤家寡人的生活也不錯，至少耳根子清淨了不少，何況——他對有沒有屬于自己子嗣的問題並不特別感興趣。


    畢竟，即使天下人皆知他其實是永樂帝朱棣的第三子，也並不能改變他是私生子的事實。


    他的母親是族長的獨生女，卻因他的出生而蒙羞，被驅逐出本族，還被敵族所擄……


    如果不是他，她的一生也許就會有所不同了吧？！


    是出于自我懲罰吧！也許還有些懲罰皇帝老爹的意圖在內，所以，即使皇帝老爹希望他能認祖歸宗，可他偏偏就是不願意改姓，成為朱氏子弟。


    是有些病態吧！他喜歡看皇帝老爹對他一籌莫展的樣子。


    燕南平抓了一瓶西洋貢酒，一口氣就灌下半瓶。


    “喲▔▔有些人的日子還過得挺閑的呢！”有人揶揄道。


    不必回頭，像這樣不等通報就能大搖大擺進入他地盤的人，除了如意王朱策外，還能有誰呢？


    “我過得閑，你是眼紅嗎？”


    世人皆知，如意王朱策是永樂帝的親信重臣；而他，則是那個總將他的皇帝老爹氣得吹胡子、瞪眼楮的不肖子孫。


    “听說你昨兒個很英勇哪！”朱策“奪下”他手里的酒瓶，一口氣喝下剩余的小半瓶，“醉鄉路穩宜頻至，此外不堪行哪！我說，你該經常去走走才是。”


    “哦！你是拐著彎在罵我是醉鬼嗎？”燕南平哈哈大笑，滿不在乎地又找了一瓶酒，“我這就去。”


    “你這個醉鬼！”朱策氣極，干脆拿起桌上待客用的茶水，盡數潑在燕南平的臉上。


    “該死！”燕南平氣得直詛咒。


    幼年被俘擄後的非人遭遇，造就了他對于皇帝老爹的恨意，也造成了他的潔癖。對于燕南平來說，不潔比什?事都令他難以忍受！


    受了茶水的“污染”，氣急敗壞的燕南平一拳打出，正好揍在朱策的俊臉上。


    “好啊！好久沒有松筋骨，今天咱們就好好干上一架，看是你行還是我行！”朱策也一拳回敬在燕南平的左腮。


    立刻，桌子倒了、椅子散了，名人字畫歪斜了，古董碎了一地。


    當跋綸回來時，整個浪拓放浪軒已經像是被強盜洗劫過一樣，他的主子和來串門的如意王朱策一起躺在茶水、酒液淋灕的地上。


    “王爺……”他直覺認為他們都死了。


    畢竟，他的主子最不能容忍的事就是髒亂，平常，一點點灰塵異味都夠他大發雷霆的，而如今讓他躺在如此骯髒的地上，簡直是不可思議。


    “跋綸，你回來了啊？”


    出乎意料之外的，那狀似死尸的主子突然發出了活人的聲音，這可把跋綸嚇得不輕。“王爺您……”


    “唆什?，還不快去準備洗澡水？”


    激烈的打斗雖然能讓他的心情暢快些，不過，看見似雪的白衫此刻已被弄得一片狼籍，燕南平的眉頭當下皺得幾乎能夾死一只蚊子了。


    “是。”跋綸領命而去。


    知道他一洗起澡來鐵定會沒完沒了，朱策忍不住嘆息一聲。不過，他又有什?辦法，只能乖乖等著燕南平沭浴完罷了。


    誰讓燕南平不但是他的好友，還是個超級大潔癖呢？


    半個時辰後，苦命的朱策好不容易盼到燕南平出浴了，不料，他開口的第一句話竟是，“你可以走了！”


    可惡！他堂堂如意王，在澡堂子外面等了燕南平半個時辰，等到的居然是一句逐客令？！


    這……這不是在耍他嗎？


    “這是我和老頭于的帳，你不需要摻和在里頭！”燕南平冷冷的說。


    “你瘋了！卯上老頭子就真的這?好玩嗎？”


    即使他們口中的老頭子是燕南平的生父，即使老頭子對燕南平心懷愧疚、諸多忍讓，可——他畢竟是當今天子呀！


    率土之濱莫非王土，一旦天威真的震怒，哪還會管什?兒子不兒子！


    畢竟，歷朝以來，父子相殘的事難道還不夠多嗎？


    “是很好玩。”燕南平淡淡的說，態度上卻是執拗的。


    這個危險的游戲他正玩得不亦樂乎。


    “你就不怕……”


    “我的親人都已經死絕了，還怕什?？”燕南平冷笑道︰“倒是你，最好離我遠一點，免得礙了我的事。”


    他的心自經歷了骯髒且充滿屈辱的羊圈生活後，就不曾溫暖過，即使朱策的友情，也無法將他拉出心靈的深淵。


    “你——一切要小心。”他已經做了最後的努力，朱策無奈地搖搖頭，只能接受無功而返的命運。


    ＊＊＊


    “打听到什?了？”燕南平淡淡的問。


    “說是三寶太監鄭和的船隊已經在長樂靠岸了，消息傳來時，整個京城都在歡慶哪！”


    這是鄭和第四次下西洋了。第一次下西洋純粹是出于政治目的，第二、三兩次隨行的貨物帶來了巨大的商業利潤，相信這次也不例外吧！


    不過——鄭和下西洋的真正目的卻從來沒達到過。


    那朱允炆可比老頭子想象的更聰明！


    燕南平的唇畔浮起淡淡的一抹笑，要瞞過他這一切可是很難的，畢竟，他的體內仍流著皇帝老爹的血。


    “王爺……”跋綸不安的喃語，總覺得似乎有什?事情要發生了。


    “什?時辰了？”燕南平根本不管他人的情緒，只關心自己的想法。


    “快午時了。”跋綸在房里燃起來自西域的奇香。


    “哦！”燕南平淡淡的應了一聲。


    那新昌伯唐雲是皇帝老爹最寵信的大臣，听說，昨夜被他打了之後，一早就進宮去哭訴了。


    這件事的發展一定很有趣吧？


    燕南平的唇角含笑，算算時辰，也差不多到了有結果的時刻了。“準備燕池，我要沐浴。”


    “您不是才剛沐浴餅嗎？”


    對于跋綸的疑問，燕南平只是大笑，根本沒打算回答。笑話！他的所做所為豈是他人所猜得到的！


    片刻後，當來自皇宮的使者被擋在燕池外面時，跋綸才知道他的主子一定是算到當今皇上會派使者來，所以才故意刁難人的。


    這是他剝除皇帝面子的一貫手段，看得出來這位公公是有得等了。


    包苦命的是他，畢竟，夾在主子與公公之間可是令他左右為難，一個不留心就會因咎生罪，兩邊都討不了好。


    不過，誰讓他是主子的親信呢？


    跋綸嘆息著，卻也只得認命。


    ＊＊＊


    當燕南平步出燕池，已是很久之後的事了。


    之前，他的“惡行”已有氣退三十八個內監公公的輝煌戰果，根據他的老經驗，這前來傳旨的太監不是早就放棄回宮，就是忍不住口出穢言，而那正好讓他有理由踹人出府。


    不過，當看到那小太監竟慢條斯理地喝著茶、看著時，燕南平嘴角的微笑突然凝住了。


    “你——還在？！”


    “奴才鑿玉參見王爺。”小太監行禮。


    “鑿玉？”


    听得這名，燕南平沒來由的發出一陣大笑，皇帝老爹是想拿這鑿玉來鑿他這塊頑石嗎？！


    “不知你深夜到來有何貴干？”燕南平故意強調“深夜”二字。


    “哦！奴才是替萬歲爺前來傳旨的。”小太監對他冷漠的態度不為所動，“不敢打擾王爺清浴，所以就在此等候了。”


    鑿玉深知對敵之道，一出手就得佔著個理字，這樣，對方當然就沒什?話可以講了。


    燕南平發現逞口舌之利討不了好，立刻就放棄無謂的口舌之爭。他大手一伸，意為“拿來”。


    “萬歲爺下的是口諭。”鑿玉微笑的稟明。


    “說。”燕南平又蜷縮在一張躺椅上，完全沒把皇帝老爹放在眼里。


    “萬歲爺有旨，著安樂王燕南平下江南調查『江南富商柳清歡』一案。”鑿玉口齒清楚地說明道。


    “哦！我為何要為他效勞？”燕南平懶懶的問。


    “王爺是萬歲爺的兒子。”


    “哦！我怎?不知道當今的皇帝姓燕！”燕南平忍不住嘲弄的說。


    “那?，身為萬歲爺的臣子，王爺就當作是食君之祿、忠君之事吧！”鑿玉在理字上站得極穩。


    “好個伶俐的小太監，信不信我拔了你的舌頭！”燕南平淡笑著，眼里卻寫著危險的神采。


    他平素雖看似一副無害的模樣，可一旦惹怒他，想要全身而退可是很難的。


    “奴才死不足惜，只可惜王爺就要有遺恨了。”


    “看樣子，你是有所依仗了！”燕南平不怒反笑的問。


    “不敢，奴才只想為萬歲爺分憂。”


    “是嗎？”


    他依仗的一定不會是他的皇帝老爹子，因為，他們彼此都心知肚明，他燕南平這做兒子的可是從來沒把那做父親的放在眼里。


    那?——這小太監究竟憑借著什?呢？


    這激起了燕南平的好奇心。


    “跋綸，搜他的身。”他倒要看看這小太監的葫蘆里究竟賣的是什?藥，竟敢卯上他？！


    跋綸領命，不多時就從鑿玉身上搜出一幅女子的小像。


    “原來小太監是看上人家姑娘了。”燕南平惡意地揶揄。


    “王爺不妨再仔細看看落款。”鑿玉狀似神秘兮兮的悄聲說。


    不過是一幅少女的小像罷了，嗯▔▔是自畫像吧？不過，她的眉目間似乎有些熟悉！


    “兆飛？”燕南平的赤眉突然皺攏了。


    “王爺一直在找自幼失散的妹子吧？”鑿玉微笑的繼續說︰“萬歲爺也一直在尋找這失落在民間的公主。”


    “她在哪里？”燕南平的一雙大手已扼上鑿玉的脖子。


    “奴才的頭可斷、血可流，可話不能亂說。即使王爺扼殺了奴才，奴才也不敢有絲毫怨言。”鑿玉的臉上已因缺氧而變得青紫，可嘴角仍是帶笑的，他忍不住暗自佩服起萬歲爺的睿智，心忖，這平素桀騖不遜的安樂王，終于被人抓住弱點了！


    見此情景，燕南平蹙起了赤眉，他記起母親當日的遺命有二，即父子相認與兄妹相聚。


    雖然他曾發誓要謹遵母親的遺命，可人海茫茫，想要找尋失散多年的兆飛，哪是那?簡單的？


    現在好不容易有了線索，他怎?可能放棄？


    看來，皇帝老爹恰好算準了他的這種想法！


    “條件是什?？”燕南平強抑住脾氣，順著情勢的發展往下問。


    “王爺還記得漢王爺是如何處理方孝孺一案的嗎？”鑿玉提醒道。


    “漢王朱高煦？”


    “正是。”


    永樂初年，當時還是高陽王的朱高煦借口方孝孺之事而誅十族一案，斬殺的江浙富商無數，帶回了可敵國的財富，解救了朝廷的財政危機。


    那?現在——皇帝老爹對瓦刺的三次北征，尤其是後兩次的御駕親征，耗費巨大，以致讓國庫空虛之事……雖然後有戶部街夏原吉以能“變錢”出名，可到了此時，相信也是捉襟見肘、狼狽不堪了。


    燕南平的心念一轉，看樣子，調查江南富商柳清歡之事是虛的，要掠奪江南一帶的財富才是真的。


    “這是江南商賈的詳細名錄。”鑿玉奉上準備妥帖的名冊。


    “看不出你倒是挺機靈的。”燕南平這時不禁微哂。


    若假以時日，這小太監絕非池中之物。


    “和王爺打交道，奴才怎能不想得周到些呢？”鑿玉躬身行禮，“請王爺允許奴才回宮復命。”


    “去吧！”他不留人。


    “哦！對了，皇上他老人家還說，趙王爺對此事似乎也有興趣。”鑿玉故意點明此時並非只給他機會，別人也有可能搶著表現。


    趙王朱高燧？！


    燕南平聞言，眉皺得更緊了。


    “王爺，您的意思是……”待鑿玉離開，跋綸才小心翼翼地征詢主子的意見。


    “去江南散散心也好。”他雖然以忤逆皇帝老爹為樂，卻還不想做個弒父的逆子！


    可再留在京里，恐怕不是他殺了皇帝老爹，就是皇帝老爹殺了他！


    “那?公主的事……”跋綸小心翼翼的問。


    “去查查看，這些天老頭子和誰比較接近些。”燕南平使了個眼色，他一定會用自己的方式找回失散的妹子。


    誰也別想阻止他帶回自己的親人，即使是皇帝老爹本人！


    “是。”跋綸心領神會的領命。


    “移過宮燈。”


    在落地宮燈的光暈下，燕南平翻開名冊，第一個映入眼簾的就是那“柳清歡”三個字。


    女的？！


    不期然的，這崛起于江南商界的神秘年輕商賈吸引了他所有的目光。


    燕南平的臉上不禁泛起一抹微笑，只是，這魔魅般的笑容，卻讓跋綸忍不住打了個寒噤。


    ＊＊＊


    千里之外，柳清歡也是沒來由地突然感到一陣心悸。


    一分神，她竟失手打碎了自己最心愛的一棵翠玉白菜！


    “啊……”隨侍在側的葵祥忍不住驚呼。


    這是一棵上好的翠玉白菜，不光是玉好，雕功也是絕佳的，尤其是第三片葉子上附著的那只小青蟲，簡直就是栩栩如生、渾然一體。


    畢竟，出自“玉王”沉予觴之手的玉雕本來就非凡品，他可是有名的鬼斧神工手呢！


    這樣一棵翠玉白菜，就算找遍了江南……不！找遍了天下，都找不到第二棵，可現在，卻從中間最細致的部分斷成了兩截！


    “拿去丟掉！”柳清歡絕斷的命令道。


    “可是……”葵祥仍有些舍不得，“也許『拙玉樓』的師傅能修補好呢！”她帶著一絲幻想說。


    “丟掉！”因為，即使補好了，也不是原來那棵了。


    這玉就像人心一樣，即使有沉予觴那樣的鬼斧神工手，也無法消弭已有的裂痕。


    現實將她磨得對世事不再心存虛無的幻夢，讓她變得十分堅強。


    同時，她也不再輕易信任任何人事物，更無法容忍背叛之事。


    天悶悶的，似乎顯示即將有一場雷雨到來。


    “葵祥，關窗。”


    自那個雨天發生大事後，雨……總是帶給她不好的聯想，也讓她變得十分脆弱。她只有不停的工作，讓忙碌來抵御這份屬于雨季的脆弱感受。


    她不喜歡春天，從初春到暮春，她都不喜歡。


    幸好現在已經入夏了，可她的心里仍然覺得悶悶的，似乎要發生什?大事似的。


    “葵祥，把去年的帳簿拿來。”柳清歡吩咐道。


    查帳，該是最能讓她忙碌的事了。