“攬月宮”。


    琴棋畫四名宮女殷勤地服侍雪葵出浴，取來最柔軟的浴巾為她擦干身子，而後迅速為她披上最輕軟而保暖的絲綢單衣，扶她上床。


    琴兒為她弄干頭發，鎮定地指揮。“棋兒，先去檢查太醫院送來的補品。兒，快把那扇鎖窗關緊，連一點風都不許吹進來，娘娘病體未愈，不能受寒。畫兒，這兩天夜里寒氣更重了，你去內務省說貴妃娘娘需要頂級蠶絲褥子，命他們立即送來。”


    “是。”


    爆女們訓練有素地分頭進行，躺在床鋪的雪葵卻沒有特別的表情。她的眼神有點空洞，仿佛還無法適應這巨大的轉變。昨天夜里，她還是死牢的階下囚，忍受著潮濕陰暗，還有整座死牢腐敗的氣味，以為自己可能再也見不到太陽了。但今天一早，太監總管卻帶著人到死牢宣旨，說皇上已經查明貴妃娘娘與奸細一案毫無關連，因此立刻放她出來。


    她被宮女接回精致華美的“攬月宮”，琴棋畫四人伺候她沐浴淨身，還為食欲不佳的她張羅最清淡的食物，哄著她吃下半碗清粥和一些小菜當乍膳，又喝了太醫院送來的湯劑。


    琴兒示意其他宮女先退下後，微笑地道︰“娘娘一定累了，請娘娘午睡片刻。”


    “等等。”雪葵喚住欲退下的她。“琴兒，婉妃和雷將軍呢？他們是否也被釋放了？”


    琴兒搖頭。“沒有。娘娘，他們兩人犯下的是欺君大罪啊，不可能這麼輕易被釋放的。”


    “不行！死牢里的濕氣好重，婉妃的身子骨那麼弱，她撐不下去的。還有雷將軍，既然我們要跟貪狼國打仗，更需要將軍出來保家衛國啊！我要去見大王！”她急著想起身下床，可一動，眼前卻一陣黑，整個人差點往下摔。


    “娘娘！”琴兒緊緊地抱住她，苦口婆心地勸著。“奴婢知道娘娘一心一意想解救婉妃和雷將軍，但先緩一緩吧。您看您虛弱得都走不動了，還是先好好睡個覺吧。”


    “可是，婉妃她……”


    “別擔心，等您養足了精神，任何時候都可以見大王，還是先好好休息一下吧。”琴兒安慰她，為她把帷幕放下。


    雪葵乏力地又躺回床上，也許是這半個月都飽受折騰，吃不下、睡不著，常常以淚洗面的緣故，她真的累了，濃濃困意涌上來，她很快地進入了夢鄉……


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    雪葵睡得非常熟，再醒過來時，已經接近晚膳時分。


    她剛剛坐起身子，一直守候在紗帳外的琴兒便上前道︰“娘娘醒了？娘娘一定餓了，先喝點湯劑，奴婢立即傳膳。”


    雖然沒有胃口，但雪葵還是強迫自己把湯劑都喝掉，也多吃了半碗飯。她希望自己明天就有辦法下床去找祈堯峰理論，她要他立刻釋放婉妃和雷將軍。


    用過晚膳後，兒微笑地道︰“娘娘，太子來了。”


    “太子？！”雪葵驚喜地道，只見太子一臉喜悅地跑進來撲入她的懷里。


    “雪葵姊姊！你沒事了吧？頭還會痛嗎？有發燒嗎？”


    “沒有，我很好。”雪葵開心地擁著他笑。


    琴兒在一旁含笑提醒。“殿下，您該改稱呼嘍！不可以再叫姊姊了，是娘娘。”


    雪葵笑著搖頭。“沒關系，稱呼一點兒都不重要。”


    祈浩浚卻從善如流地點頭。“對，我應該要稱呼您為娘娘。”呵，他知道琴兒是在提醒他──現在先稱“娘娘”，可能不久之後就可以改口稱“母後”了。


    太子歪著小腦袋，認真地道︰“听父王說，明天一早要在"明和殿"召見貴妃娘娘，不知是為了什麼事？”


    “是嗎？”雪葵疑惑地望著琴兒，但見後者點了點頭。


    “是的，稍早大王已讓宮人來傳話，明天一早，請貴妃娘娘移駕到"明和殿"，大王說有重要的大事宣布。”


    重要的大事？雪葵疑惑，會是什麼事？他為何不先把婉妃和將軍放出來？


    祈浩浚小小的臉上有絲擔憂，很認真地問︰“娘娘，父王這次把您關入大牢，您會原諒他嗎？”


    雪葵一愣，其實她心里很清楚，自己根本無法恨那個男人，不管發生任何事，她仍是傻、仍是痴痴地愛著他。


    “娘娘，原諒父王吧！”太子為他求情。“娘娘曾經教過我，人非聖賢，孰能無過？雖然我父王平日看起來威風凜凜，不過他也有糊涂的時刻，也會犯下愚蠢的過錯，這次的事，請娘娘原諒他吧！”


    “太子。”雪葵笑了，捧起他紅撲撲的臉蛋。這孩子真的好可愛，眼神這麼純淨清澈，講起話來卻像個小大人似的。“你希望我原諒你父王嗎？”


    “是啊！”祈浩浚用力點頭。“看在我的面子上，饒了他這一回吧！”


    “噗──”一旁的宮女忍俊不禁地偷笑，雪葵也笑了。


    “好，是看在太子的面子上才原諒他的，這都是太子的功勞喔！”她捏捏浩浚的腮幫子，這孩子真是太討人喜歡了。


    祈浩浚笑得好開心。哈哈，太棒了！這樣一來，雪葵娘娘很快就會跟父王恢復“甜蜜的感情”，也許很快就會變成王後，正式成為他的母後呢！他太幸運啦！


    祈浩浚偎入雪葵的懷里撒嬌。“娘娘，我好想念您喔！今天晚上我可不可以留在這里？我好久沒听您說睡前故事了。”


    “當然好！”雪葵笑著擁住他。“你今天就睡在這兒吧。琴兒，你派人回去"東宮殿"說一聲。”


    太子開心地跳起來。“太棒了～～”


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    翌日，雪葵在護衛和宮女的護送下，來到“明和殿”。


    進入殿內，只見身穿龍袍的祈堯峰高坐在龍椅上，青石地板上陳列著許多刑具，看起來十分陰森可怕。


    看到刑具，雪葵的秀眉不禁蹙起。這是什麼意思？祈堯峰要對婉妃或雷將軍用刑嗎？不，她絕不允許！


    “愛妃，你來了。”看到她，祈堯峰眼底閃過欣喜的光芒。“過來，坐在本王的身邊。”他昨晚一直克制自己不要去“攬月宮”，為的就是想讓這累壞的小女人好好休息。豈料，他一早就听說太子留宿“攬月宮”，還纏著雪葵講了好幾個睡前故事，然後再香香甜甜地抱著她沉沉睡去！哼，這小子動作可真快啊，教他嫉妒死了！


    龍椅旁安置著一把非常精致的椅子，雪葵面無表情地走過去坐下，劈頭便問︰“為何有那些刑具？你要對誰用刑？”


    “愛妃稍安勿躁。”祈堯峰微笑，笑容高深莫測，揚聲道︰“帶進來吧。”


    語音甫落，高大的門扉便被推開，一群士兵押解著兩個人進入大殿，正是雷將軍和婉妃。


    雪葵緊張地看著他們，雖然他們身上沒有傷痕，沒被用刑，但兩人都好消瘦憔悴，婉妃更是瘦到只剩下一把骨頭了。


    “跪下！”


    雷將軍和婉妃雙雙跪地。


    祈堯峰面容冷肅，沉聲道︰“雷寒昕，你身為護國大將軍，居然染指本王的後宮，荒婬無恥，敗壞我祈宮綱紀，你可知罪？雲婉兒，你身為祈國的嬪妃，卻不知廉恥地與雷寒昕有染，紅杏出牆、不守婦道，你可知罪？”


    兩人低頭回答。“罪人知罪。”


    祈堯峰冷笑。“欺君之罪理當論斬，本王要誅殺你們九族都不為過！不過，念在雷府一門出了不少將才，為朝廷立下許多汗馬功勞，本王就大發慈悲，網開一面。但，死罪可免，活罪難逃，雷寒昕仗打五十大板，雲婉兒仗打二十打板，打完後兩人發配邊疆為奴，一生一世都不能踏出冰天雪地的高山冰原區，更不準成親、不準生下子嗣！”


    此話一出，雪葵第一個跳起來。打五十大板？那還有命嗎？就算是粗壯的漢子，搞不好打個三十大板就筋骨斷裂、血肉模糊了，遑論五十大板？而且，婉兒已經那麼消瘦憔悴，她哪禁得起二十大板的酷刑啊？恐怕打個三下她就會香消玉殞了。


    雪葵臉色發青地想阻止。“大王，萬萬不可！您──”


    她的話還沒說完，雷寒昕就磕頭大喊。“罪人領罪！但懇求聖上大發慈悲，讓罪人代替婉妃承受那二十大板。”


    祈堯峰很爽快地回答。“準。”


    “謝皇上隆恩！謝皇上隆恩！”雷寒昕重重地叩首。


    “不──”婉妃臉色慘白如紙地悲吼。“我不要你這樣，你會死的！我自己可以挨那二十大板，我還可以替你承受那五十大板！大王，求求您開恩，雷將軍已經瘋了，他不知道自己在說些什麼？求求您收回成命，讓罪人雲婉兒獨自承受七十大板！”


    雷寒昕痛徹心肺地吼道︰“婉兒！不許在聖上面前無禮，快住口！”她不知道他的苦心嗎？不論是挨五十大板或七十大板都會死，他自知死罪難逃，因此死前最後的心願，就是好好地保護心愛的女人。他恨自己無力帶她遠走高飛，但，至少讓他為她擋掉最後的劫難，擋掉所有的苦痛，直到他咽下最後一口氣為止。


    眼見兩人抱在一起痛哭，雪葵再也無法忍受了，她站起來厲聲大罵。


    “祈堯峰，你這個殺人不眨眼的昏君！你無血無淚嗎？你的心腸是黑的嗎？這兩個人到底犯了什麼滔天大罪，你居然要把他們杖斃庭下？你干脆連我一起打死好了，我也犯了錯，理當問斬！”她居然會愛上這麼殘酷血腥的男人、愛上這無能的昏君！她的心好痛好痛。


    祈堯峰面容嚴峻，轉頭望著雪葵，猛烈的戾氣令人膽寒，可她仍毫不退縮地瞪視他，美眸噴出熊熊怒火。她不怕死，倘若愛上的男人這麼混帳，那還不如一死！


    祈堯峰起身，緩緩地走到雷寒昕和婉兒的身邊，眉宇之間盤據著詭異的風暴，命令道︰“全部退下，本王要親自杖打這兩個罪人。”


    “是、是……”所有的士兵和太監都被大王森寒如刃的氣勢嚇得冷汗直流，因此火速地退下，並關上殿門。


    一瞬間，“明和殿”內只剩下四個人，還有陰森森的刑具。


    祈堯峰面無表情地拿起巨大木杖，犀利的雙眼盯著雷寒昕，斥喝︰“站起來！”


    雷寒昕深深地望了婉兒一眼後站起身，剛毅的臉龐有著義無反顧的深情。