箭，挾著死神的冷笑，從街角那頭，向他飛來。


    在這一刻，林天縱突然興起了一陣強烈的不甘。


    他為什麼會在這里？為什麼無力反擊？不但失去了所愛的女人，還賠上了性命，他舍棄了家族、同伴，到最後，卻得在地球的另一端悲哀地死去？


    不，這太可笑了！這不是他想要的人生！


    原來一個人的力量是如此的薄弱，原來他自以為是的自尊和驕傲如此不堪一擊，原來他太小看了這個世界，原來他真的不過是滕霽口中一個不知惜福的笨蛋！


    除去了“木麒麟”，他連“林天縱”這個角色也扮演不好，保護不了心愛的人，保護不了自己，他憑什麼不可一世？他憑什麼如此糟蹋家族對他的期許？


    傲慢地撇開一切，追尋自由，他卻在這時才驀然醒悟，真正的自由不在外在的形式，而在內心，他要的自由就在家人對他的信任中，在他和五行麒麟彼此之間的情誼里。


    真正束縛他的，是他自己，只有當他去認同“木麒麟”的身分，他才能從鑽牛角尖的心結中解放，得到真正的自由。


    可是，是否領悟得太遲了呢？


    他，也許就快要死了，再也見不到爸媽和妹妹天韻，見不到丁略、阿闊、江洵、絕倫……再也見不到飛鳥翔……


    見不到他的女神……


    那根箭，彷如死神的手，筆直伸向他的心髒，就要攫取他的性命－－


    一團黑色的東西毫無預警地飛了過來，像是早已算準了箭抵達的瞬間，正好阻止了箭的射程和方向，只見箭穿過那黑色物體，在離他一公尺之前掉落地面。


    他費力地眨眨眼，才看清那團黑色竟是一頂帽子！


    一頂似曾相識的寬邊呢帽！


    那是……


    他微愕，腦海立刻浮起了一個經常戴著這種帽子的小表，就在這時，腦中的那個小表就走進了他的視線，一身標新立異的白色中式長袍，一臉令人氣結的嘲諷冷笑，他，來到他身邊，低頭看著他。


    “嘖嘖嘖，真是狼狽啊！”那小表道。


    滕霽……他怎麼會出現在這里？


    他沒吭聲，全身剩余的力氣只夠用來瞪他。


    “你差點就死了。”小表又道，氣勢高張得不得了。


    老實說，他現在最不想見到的人就是這個小表。


    “多虧了我的帽子救了你……哎呀！破了！這帽子可不便宜哪！”滕霽撿起他的帽子，皺著眉看著那根刺穿帽子正中心的箭，挺心疼的樣子，好像比起林天縱的命，帽子還比較重要。


    “你……”這個可惡的小表說的話老是容易挑起別人的情緒，他就不能稍微收斂或客氣一點嗎？


    但話說回來，如果他真的心疼帽子，又何必救他？


    他救了他……林天縱微怔。


    “連個女人也保護不了，還把自己搞成這副德行，天縱，你也未免太讓人失望了吧？”滕霽蹲下來，滿口揶揄。


    一想到飛鳥翔，他胸口撕裂般的巨痛就愈來愈強烈。


    “這就是你要的自由嗎？結果，你自由了嗎？”滕霽又問。


    他沒說話，臉色鐵青。


    “林氏家族賦予你的是責任，不是包袱，你不是隨隨便便，或是迫不得已才被挑選出來，而是長老和你們林氏一族相信你，才讓你成為『木麒麟』，如果你到現在還沒體認到這一點，那還不如現在就死去。”滕霽突然臉色一正，嚴厲地道。


    他討厭滕霽的口氣，但他承認他說得沒錯。


    他以前總是無知地想逃避族人的倚賴，認為那是個沉重的枷鎖，然而，真正的枷鎖原來是他內心的叛逆和自卑。


    如今，他再也不逃了。


    “你等于死過一次了，現在，你知道你是誰了嗎？”滕霽一雙銳利狹長的眼，挑釁地盯著他。


    “我是……『木麒麟』！”他揪住滕霽的長袍，使盡最後的力氣道。


    對，他是五行麒麟之一，是祥和會館林氏家族的當家，他是木麒麟！


    激動的情緒引發了氣血奔行，他一說完就昏了過去，不過，就在他意識迷蒙之際，他隱約听見滕霽略帶欣慰的聲音－－


    “是嗎？那就證明給我看。”


    我會證明的，滕霽，你等著瞧……


    他在心里堅定地回應著。


    走過生死，林天縱已月兌胎換骨，他將蛻變成一只真正的麒麟……


    林天縱回來了！


    失蹤了一個多月，他身受重傷地回到上海，驚動了許多人，不但長老們追問事由，連他的父母林劍希和赫連淳淳也丟下才剛在奧地利開辦的攝影展，特地趕回來看兒子，緊張得不得了。


    丁略見上回江洵受傷的舊事重演，不禁嘀咕祥和會館會不會是哪里風水有問題，怎麼這陣子老是出狀況。


    方闊和武絕倫則對林天縱這一個多月發生了什麼事最為好奇，不停地追問林天縱他去了哪里。


    只有江洵發現，林天縱雖是被紐約方面的族人送回來，但同一時間，這幾天不見蹤影的滕霽也“正巧”由美國返回，這其中是否有什麼內幕，他非常感興趣。


    不過，最令江洵他們意外的，還是林天縱的轉變。


    為了方便治療休養，長老們要他搬進麒麟居，他沒反對；林氏家族派人探視他，他一反以前的孤傲冷僻、不理公事，主動詢問銀行財團運作情況；更奇的是，他的傷勢尚未痊愈，就急著要江洵幫他調查“東河集團”的相關資料……


    “這小子是怎麼了？”方闊站在木麒麟行館的廳堂，納悶地問丁略。


    “這一個多月，他似乎經歷了什麼。”丁略覺得事有蹊蹺。


    “是啊！他變得有點古怪。”武絕倫皺著眉道。


    “這樣的轉變也沒什麼不好，你們不覺得他的眼楮變得清澈許多嗎？”江洵邊打著計算機邊補上一句。


    他正忙著用他的筆記型計算機和“神通”聯機，搜尋東河集團的數據。


    “這倒是，該怎麼說呢？天縱變得比較像個『人』了。”丁略沉思了一下，點點頭。


    “也對！甭僻的他以前規矩一堆，只有少數人能接近他，連廚師二十一年來都沒變過，這次回來他卻變得隨和多了，听說麒麟居的女僕未經他允許進入他的房間整理也沒見她被轟出來。”方闊接著道。


    “他是不是受傷太重，腦部也發生病變啦？”武絕倫真不習慣林天縱的改變，就某方面來說，他和林天縱一樣都太有自己的原則，見林天縱不一樣，他就渾身不對勁。


    “所有的事一定和東河集團有關，我已經整理好資料，走，咱們進去看他，順便問個明白吧！”江洵笑著道。


    “現在進去？現在才十點半耶！天縱早上十一點以前是睡不醒的，誰去吵他誰等著挨槍。”方闊低嚷。他就是伯吵了林天縱才乖乖在前廳等著看看他的傷勢。


    “就是啊！那小子最討厭別人吵他。”武絕倫也道。


    “沒關系，是他一大早就叫我來，我才通知大家一起過來的。”江洵笑咪咪地看著大家，率先走進後方的廂房。


    一大早？


    其它三人面面相覷，很難想象林天縱會一大早就清醒。


    他們隨著江洵走進寢室，房內不但沒有惺忪慵懶的氣氛，相反的，里頭簡直是個戰場。


    仿古的大床上，散落著一迭迭的報告，林天縱正半躺著，專注地看著一些有關林氏銀行財團的報表數據，以及麒麟銀行在紐約的營運狀況，許臣則照著他的指示和剛成立的“麒麟金控”聯機。


    看那情形，這對主僕似乎熬了一整夜……


    “老天！天縱，你這是在做什麼？”方闊一進門就瞠目大喊。


    做事一板一眼的許臣立刻恭敬地向四位麒麟點頭致意。


    “你們來啦！”林天縱抬頭看著他們，揉了揉僵疼的脖子，並示意許臣先退下。


    “你受了傷，干嘛不多休息？”丁略不悅地責備他。


    “我沒時間休息。”林天縱認真地道。


    “有什麼事讓你非得這麼緊急不可嗎？”武絕倫漂亮的大眼充滿了狐疑。


    林天縱放下手邊的工作，仰頭靠向床頭的大枕，嘆了一口氣。


    “你這麼憂急，是為了……『女神』嗎？”江洵突然問。


    林天縱臉色微變，直盯著他。“你查出什麼了？”


    “什麼『女神』？你們在說什麼？”方闊不解地看著他們兩人。


    “江洵，把話說清楚。”丁略沉聲道。


    “這得由天縱來說明了。”江洵聳聳肩。


    其它三人六只眼楮全都望著林天縱，就等他把來龍去脈說明。


    “事情得從我去日本的那個時候說起……”林天縱簡單地把他和飛鳥翔一起經歷的事敘述一遍。


    大家听完之後，幾乎都難以置信，一顆石頭和一個女人，竟是神秘的東河集團永續經營的主要原因。


    “都什麼時代了，還有這種事？”武絕倫啐笑道。


    “我听過這個集團，很神秘，也很低調，很少有媒體能窺知他們的內部訊息。』丁略畢竟是個商場大將，對東河集團多少有耳聞。


    “這世上無奇不有，什麼事都可能發生，東河集團傳承了四代，代代都能因開采寶礦而創造龐大的財富，雖然沒有正式對外公開，但根據神通的調查，他們的資產高達數丈億美元。”江洵打開計算機，秀出數據。


    “真的假的？”方闊低呼。


    “由于有所謂『女神』的精準預測，東河集團到目前為止開采的礦脈每一座都有高度的寶石蘊藏量，從未失手過，而這一陣子，他們野心更大，打算進一步投資另一個更具暴利的礦產……”江洵又道。


    “是什麼？”丁略、方闊和武絕倫齊聲問道。


    “石油！”回答的是林天縱。


    “天哪！石油！那個女孩不會連油礦都能預測吧？”武絕倫怪叫一聲。


    “我也很好奇。”江洵對這類神秘的事一直很感興趣。


    “她能不能預測油礦根本不是重點，重點是……我要她！”林天縱斬釘截鐵地道。


    丁略驚愣地看著他，從來不曾對任何人事物表現過興趣的林天縱，第一次表現出如此強烈的佔有欲。


    “既然名為『女神』，就表示非一般人可以得到。”江洵意有所指地道。


    “怎麼說？”方闊問道。


    “據說，為了不讓厲家女神的血統外流，厲家向來規定被挑選為『女神』的女孩一生不能出嫁，得在厲家終老一生，把她的能力全都奉獻給東河集團。”江洵向大家解釋。


    “這我知道，不過我還是非要她不可。”林天縱堅定的眼神說明了他有多麼在乎飛鳥翔。


    “那個叫飛鳥翔的，究竟是個什麼樣的女子，讓你這樣為她神魂顛倒？”方闊簡直等不及想見見那個讓林天縱開竅的女人了。


    “她啊……”一想到飛鳥翔，林天縱沉郁的眉峰立刻舒緩開來，嘴角也微微勾起。“她是個大條筋又有點無厘頭的有趣丫頭……”


    行了，不用再多說，光看他這種神情，其它四人就曉得沒救了。


    天縱這小子也栽進愛情里了。


    “那個飛鳥翔不簡單……”方闊佩服。


    “那個飛鳥翔有兩下子……”武絕倫感嘆。


    “那個飛鳥翔厲害……”丁略贊賞。


    “不，你們該說，真正厲害的是安排飛鳥翔和天縱相識的人。”江洵一語點破了其中的蹊蹺。


    “什麼意思？”武絕倫怔了怔。


    “天縱，你應該知道我在說什麼吧？”江洵盯著林天縱。


    “我知道，這一切都是滕霽在搞鬼。”林天縱看著江洵，俊美的臉卻沒有一絲慍怒。


    “滕霽？”方闊一呆。


    “他又做了什麼事？”武絕倫厭惡地擰著眉。


    “難道……是他刻意安排你去接近飛鳥翔？”丁略心中微凜。這種事滕霽還真玩不膩啊！


    “沒錯，找人把我打昏，丟在飛鳥翔的家門前，為的就是讓我和飛鳥翔接觸。”林天縱其實在得知飛鳥翔奇特的身分時，就隱約察覺他和飛鳥翔的相遇絕不是偶然。


    “他為什麼……”方闊才一開口，就猜出了答案。“等等，難不成他早就在打東河集團的主意？”


    “神通偷偷跟我提到，滕霽在半年前就曾暗地調查過東河集團。”江洵低笑。


    “我倒認為，他看上的不是東河集團擁有的寶礦……”丁略冷哼。


    “呵，丁略，你愈來愈了解滕霽！”江洵調侃地笑著。


    “像他那種人，與其搶漁夫手里的魚，不如搶他的釣竿。”丁略一言點出了滕霽的居心。


    “所以，他的目標其實是『女神』！”武絕倫皺了皺眉，心里不禁咒罵滕霽的陰險。


    “答對了，他要的正是擁有神秘力量的飛鳥翔，而天縱，你成了他的餌。”江洵目光移向林天縱，故意挑釁。


    “我知道。”林天縱平靜地道。


    “你不生氣嗎？被滕霽玩在股掌之間……”武絕倫看他不慍不火，反倒替他生起氣來。


    “不會。”


    “為什麼？”方闊瞪大眼楮。


    “因為他讓我遇見了我的『女神』。”林天縱看著他們，緩緩地道。


    大家微愕，都沒想到他會這麼說。


    “雖然我還是很不喜歡他，但我感謝他。”林天縱真心地道。


    若是沒遇見飛鳥翔，他自傲自戀又自私的心就永遠不會清醒，她的直接率真打開了他的心房，把他始終局限在荒境的靈魂拉回了人群。


    滕霽或者真的居心叵測，或者一切都是他所設計，但他真的不在意成為他的餌，畢竟托他的福，他也釣上了一個令人愛不釋手的寶物。


    “呵……踫上了天縱的另類思考，我們的邏輯都不管用了。”丁略笑了，天縱這小子果真成長了許多。


    “啐，你們就是這樣消極滕霽才會愈來愈囂張，換成是我，絕不和他善罷干休！”武絕倫低斥，他的火氣可沒那麼容易消除。


    “那你準備如何搶回你的女神呢？天縱。”江洵興味盎然地問。


    “我自有妙計，不過，我需要你們的幫忙。”林天縱露出了一抹詭笑。


    “沒問題。”其它人爽快地道。


    林天縱這一刻才充分體認他是祥和會館的一分子，而五行麒麟團結齊聚，就能發揮最強大的力量。


    他確信，東河集團很快就能見識到這份力量，並且乖乖交出“女神”，屬于他的“女神”！