痛——


    痛死了——


    她這輩子從沒這般痛過——


    為什?沒有人告訴她會這?痛？


    “阿——”


    終于受不了！敏格放聲尖叫，冷汗涔涔，伴隨著淚，幾乎模糊了她的視線。


    “忍著點，第一次總會困難些。”


    耳邊人的聲音听來似遠又近，對她根本起不了任何安撫作用。


    她後悔了！


    後悔成親……後悔為人妻……


    早知為人妻後必須承受這些，她寧可選擇一輩子不嫁人


    “把……那個……拿來……”敏格抽噎道，顫抖的手指向床邊幾上的一只玉瓷花瓶。


    “這種時候，拿花瓶作啥？”


    “拜托——”決定自己再也忍受不了這撕裂般的疼，敏格集盡全身的氣力，奮力喊出︰“把我打昏！”


    “別說傻話了，您昏了孩子要怎?出來？”一旁的成嬤嬤搖頭道，同時命人拿來兩條絲緞綾子。


    敏格死瞪著成嬤嬤手中的長綾說道︰“對對……直接……吊死我……也成……”此刻，她只想圖個解月兌


    不受敏格“胡言亂語”的影響，成嬤嬤面不改色地將她胡亂揮動的雙手絪于床柱。


    “少福晉，您可要勇敢撐著點，已經派人去通知貝勒爺了。”


    “等他回來……恐怕我……早已……死了……”敏格咬緊牙，語氣絕望。她在北京，赫翌在山西，就算接到信後快馬加鞭趕回，也要好多天哪！怎?可能來得及？


    “呸呸呸，別說這種不吉利的話，您不是才說過要為爺生個白胖兒子的嗎？”成嬤嬤壓住她，企圖安撫，她答應過赫翌貝勒要照顧好少福晉的。


    “話……我收回……”敏格死命搖頭。這?痛！她早就沒有“雄心壯志”了！


    “哎喲，孩子都要出來了，哪能說收回就收回啊！”


    “可是好痛……啊——”一陣痛再度襲來，敏格失聲痛喊，委屈的淚水再度傾瀉而出。


    經過洞房花燭那天之後，她以為世上再不會有任何事比初夜還痛，可她錯了！沒想到生兒子更要痛上千萬倍……她真的不想生了……


    咸濕的淚水沿著眼角滴落枕面上，敏格像個孩子般哭泣著，撕裂般的劇痛侵襲著全身感官，她發誓自己再也無力承受更多！


    死——或許還比她現在的處境來得輕松愉快


    什?皇上的御口賜婚、什?羨煞眾格格們的幸運新娘，早知道會有這種結果，她才不稀空。


    她嘔死了她那位“大名鼎鼎”的夫婿！


    什?出色卓絕的八旗都統、什?皇帝身邊的親信愛將！


    才過洞房花燭，即被強派任務，遠赴山西，不但將她這位剛過門的妻子拋下不管，甚至連她發現懷孕到生產，都未曾回府探望。


    她始終不懂——到底是什?樣十萬火急的事，皇上非要指派新婚的赫翌前往處理？難道朝廷上下其它文武百官都只會領餉瞎混、沒一個會辦事的？


    為什?一定要挑她的夫婿？


    敏格難過地想著，就算她曾經對成為赫翌的妻子有過任何甜美的“幻想”，此時此刻，也早被這一切“疼痛的對待”給消磨殆盡了……


    “少福晉，您別只是哭啊！留點力氣，孩子出來還得靠您……”成嬤嬤說道，擰來一條濕毛巾為敏格擦臉拭汗，此時，又有兩名產婆被丫鬢帶進了內室。


    “成嬤嬤……我不行了……”敏格虛弱道，她好痛，一點都不想使力。“麻煩你……轉告赫翌……”


    “別說話，用力，孩子就要出來了。”現在可不是聊天的好時機。


    “拜托，听我說……我怕……再沒機會了……”敏格執拗道，听起來活像是要準備交代遺言似的。


    “好好好，您說您說，我听著——”成嬤嬤哄道，順勢以眼神示意房里的三名產婆盡快想辦法。


    “告訴赫翌……”敏格咬了咬蒼白干燥的嘴唇，堅決道。“我絕不會……再為他……生第二個孩子……絕不！”


    “哎喲，少福晉，等孩子生下來，這事兒您再自個兒向爺『商量』也不遲啊！”成嬤嬤拍拍她，對她“孩子氣”的聲明感到有些啼笑皆非。


    “還有，你跟他說……”深吸口氣，敏格仍然頑固地逕自“交代”道。“如果我生了女兒……我允許他……再娶！可如果……是個男孩……啊！”


    一陣強烈收縮襲來，敏格反射性緊抓住捆綁她雙手的絹綾，放聲尖叫，她有預感自己一定快死了。


    “行了行了，看到娃兒的頭了！”最靠近敏格的產婆突然喊道，其它產婆則開始有經驗地各自準備工作


    “少福晉，您再用點力，別放棄啊！”成嬤嬤拭去敏格頰上的汗水、淚水，心念一轉，決定換個方式鼓勵道︰“想想薩康少爺吧！他還未娶妻，您舍得丟下他嗎？他還等著當舅舅呢！”


    薩康？敏格胸口一凜，久違的長姐使命感再度抬頭；薩康是她唯一的弟弟，她答應過阿瑪、額娘會好好照顧他的，可她現在……


    不行！她還沒親眼看見薩康成家立業，怎能死呢？


    稟著身為姐姐的堅強意志，敏格咬著牙，鼓足生平最強烈的勇氣，對抗那要人命的疼痛——


    “對了，就是這樣，再用力一點！”成嬤嬤大聲道，全身緊繃地準備迎接隨時呱呱落地的小祖宗。


    “成嬤嬤……我……”


    “別說話！一鼓作氣！”老產婆出聲喝道，同時有經驗地撫按向敏格的肚子沒多久，小嬰兒的哭聲震天價響。


    “生了！生了！”眾人齊呼。


    “成嬤嬤……”


    “怎?了？有哪兒不舒服嗎？”成嬤嬤湊上前，審視著敏格蒼白的面容。


    “不是的……我剛才……還沒說完……”敏格輕輕搖頭，語氣虛弱。


    “剛才……什?事？”她一顆心全懸在剛出生的小祖宗身上，哪還記得剛才少福晉說了些什??！


    敏格抿抿唇，依然堅持闡述完自己立場。


    “你再告訴赫翌……如果這胎是個男孩……瞧他害我這?痛……便不許他再娶妾……”


    原來還在意這件事啊！成嬤嬤有些好笑地忖道，反正貝勒爺現在不在，少福晉說什?都是不算數的，相信等她一見到赫翌貝勒回來，“怨氣”便會自然消退。


    解開敏格手腕上的長綾，成嬤嬤面帶微笑地說道︰“少福晉盡避放心，您勇敢為爺生下子嗣，爺絕不會虧待您的。”


    “是嗎？”


    敏格點點頭，全身因放松而虛月兌無力，她勾了勾嘴角，在疲憊和睡意徹底攫獲住她的意識之前，她慶幸自己還記得開口詢問最後一件重要的事。


    “孩子……是男……是女？”


    “對對，這?重要的事我竟給忘了！”成嬤嬤拍拍額頭，轉身從產婆手中小心接過剛清洗過的嬰兒。“恭喜少福晉，是個——”


    成嬤嬤驀地頓住，才正想告知孩子的性別時，即發現敏格早已體力不支，累昏了過去。


    “少福晉？少福晉？”


    試探性又喚了兩聲，在確定敏格真的沒有反應之後，成嬤嬤便低首逗哄著嚎啕啼哭的小嬰兒，滿是皺紋的臉上，流露出和藹的笑容。


    “別哭別哭，額娘睡著了，等她醒來，咱們再來吵她喔——”


    ＊＊＊


    哭？誰在哭？


    行行好，別再哭了嘛！她不舒服得很，更想哭呢！


    敏格無言吶喊著，可那催魂似的哭聲斷斷續續、忽遠忽近，要命地困擾著她，無法听而不見……


    虛弱地申吟出聲，敏格緩緩睜開沉重的眼皮，直勾勾盯著床頂上的羅帳，茫然地听著那似熟悉又陌生的哭聲。


    是小嬰兒在哭呢！


    棒著柔軟的被褥，她緩緩撫向自己已然平坦的月復部——


    “成嬤嬤……”敏格蠕著干燥的唇喚道


    她已經……生完了嗎？真的……永遠擺月兌掉那可怕的疼痛了嗎？


    靶覺似乎不太真實……


    敏格勉強撐起疲累沉重的身子，正想起身下床，此時，成嬤嬤穿過屏風，進入內室。


    “少福晉，您醒啦！”放下手中的托盤，成嬤嬤立刻盛上一碗補品。


    “孩子呢？我听見哭聲……”她熱切搜尋房里的每個角落。


    “少福晉放心，乳母已經請來了，正在前廳給孩子喂女乃。”成嬤嬤說道，同時吹了吹熱湯的補湯。“別起來，坐在床上，我喂你……”


    “我想先看看孩子……”


    沒瞧見孩子，她心里很不安心，根本吃不下任何東西。


    知道拗不過少福晉的堅持，成嬤嬤出聲喚進，頓時只見一名身材略微圓潤的少婦抱著嬰兒進入內室。


    “快，抱來給我瞧瞧！”


    敏格急切地展開雙臂，迎接那令她想望了十個月的小東西；可當軟軟綿綿的小身子躺入懷中的剎那，她整個人驀地怔住——


    這孩子……


    眨了眨眼，敏格不可置信地瞪視著拖褓中那張滿是皺痕的小臉


    好丑！


    “『他』究竟……是男？是女？”許是震驚過度，敏格的聲音不自主地抖得厲害。她“竟然”看不出嬰兒的性別！


    “回少福晉，是個漂亮的千金呢！”乳母微笑以答。


    敏格再次望向懷中的嬰兒。漂亮嗎？她可看不出來！


    細細眯眯的眼楮、嘟嘟翹翹的嘴巴、稀稀疏疏的頭發，再加上皺皺巴巴的小臉……怎?都沒料到她的女兒會生得這般怪模樣！


    強烈的失望讓敏格不禁鼻頭一酸，沮喪的淚水開始在眼眶打轉。


    一旁的成嬤嬤見狀，直覺認定她是因為見了可愛的女兒，心里感動過度，才會“熱淚盈眶”，遂熱切地補充道︰“瞧，小姐和少福晉真是像極了，尤其那眼楮和小嘴，簡直就和少福晉您是同一個模子刻出來的，想必長大以後也是個標致的小美人啊——”


    再多的贊美，已改變不了被認定的事實。


    終于，敏格忍不住“哇！”地一聲哭了出來；她的舉動嚇壞了所有的人，包括懷里的嬰兒，可能也感受到親娘的難過一般，哭得更加聲嘶力竭。


    孩子哭了，就變得更丑了！


    敏格傷心思忖，難道——這就是她在經過“求生不得、求死不能”的劇痛之後，所應得到的代價？一個丑得完全不像自己的女兒！


    她的辛苦到底是為了什?？


    “別哭啊，少福晉，您嚇壞孩子了……”成嬤嬤雖不明白敏格在傷心什?，卻直覺要上前抱回嬰兒。


    “哇，好一對『驚天動地』的母女啊！”


    隨著清朗的問候嗓音，赫律俊逸翩翩的身影倏地出現門邊，而和他同時進房的還有薩康。


    “薩康……”一見到自己從小相依長大的弟弟出現眼前，敏格再也按捺不住滿月復委屈，淚水像不要錢的珍珠般一顆顆滾落。


    “發生什?事了？”薩康皺起眉，大步走向床邊。


    從小到大，敏格除了有時會和他使使小性子外，向來都是笑容滿面的，他從沒見她這般委屈傷心過。


    輕輕摟了摟姐姐的肩膀，薩康以眼神詢問成嬤嬤；只見成嬤嬤聳聳肩，無可奈何地瞟了瞟手上的嬰兒。


    “哦，瞧瞧我這可愛的小佷女，哭得這?傷心——”為了打圓氣氛，赫律眉開眼笑地趨近成嬤嬤，說道︰“來，給小叔抱抱。”


    “不行！”


    嬰兒還沒能接過手，敏格突然激動地出聲阻止，頓時，赫律的雙手像被雷劈中似地僵直在半空中，進退兩難。


    敏格吸著鼻子，嘀咕道︰“她阿瑪……還沒回來……所以……”雖然心里仍對赫翌生氣，但她還是想讓赫翌成為第一個抱她孩子的男人。


    “原來是要讓大哥優先啊！早說嘛！”赫律刻意揚笑，並以手指逗弄小嬰兒柔軟的面頰，突然，他像發現什?大秘密似地直喊道︰“薩康，你來瞧瞧，這小家伙哭起來的樣子和嫂子相似極了……”


    話未落盡，敏格好不容易快止住的淚水又決了堤，她以棉被蒙住臉，再度痛哭失聲。


    “我……說錯什?了嗎？”赫律怔住，一頭霧水。


    他不認為由自己說了什?惹人傷心的話。


    “別哭，告訴我，到底怎?了？”薩康挪開被子以防敏格悶死自己，十八歲的他看起來反倒像她的長輩。


    “我……我生了個女兒……”她抽噎道，淚眼婆娑。


    “然後？”薩康挑了桃眉。


    “而她……”敏格垂著頭，難過地低語。“一點都不像我……”


    閑言，一旁的赫律立刻如釋重負地笑道︰“我還以為是什?事哩！原來是這樣他展開手中的折扇，悠哉地煽動著。


    “別擔心，大哥絕不會介意的，況且，我覺得小家伙長得很像大嫂你呢！尤其是眼楮和嘴巴……”


    “胡說，我哪有長那?丑……”敏格咕噥道，怎?都不願承認這個事實。


    自從嫁給赫翌之後，她“美好的期待”便一一破滅——


    首先，是新婚初夜結束在她意料之外的疼痛中，接著，她又像個棄婦般挺了十個月的大肚子獨守空閨，甚至，她還因生產而差點痛死在鬼門關前……


    為人妻的日子未如想象中美好，于是乎，她唯一的希望便寄托在孩子身上，可如今……她竟連這唯一的心願都……


    “你覺得這孩子丑？”薩康蹙起眉頭問，終于明白癥結所在。


    然而，他並不訝異。


    敏格雖然喜歡在人前端起她身為長姐的架子，但姐弟多年，他豈會不清楚她“孩子氣”的一面？


    “難道不是嗎？”抹了抹頰上的淚水，敏格指向成嬤嬤抱在懷中的小家伙。“你瞧她那副小猴子的模樣，怎?會像我？！”


    “哎喲，我的好福晉呀——小娃兒剛出生時都是這樣的，想當初貝勒爺出生的時候，也是像這樣皺巴巴的。”成嬤嬤笑著解釋。


    “你說赫翌以前也是這樣？”


    “千真萬確。”


    有成嬤嬤“作證”，敏格激動地抓住薩康的袖子，急欲“撇清關系”地說道︰“喀，你們都听到了，赫翌以前也是這樣的，可見孩子是像他，不是像我……”


    “孩子像誰有那?重要嗎？”薩康翻翻白眼。


    敏格是他的親姐，他當然護她，但理智的個性不會讓他跟隨她“無聊的堅持”而起舞。


    “當然重要……”她抿著唇，一臉委屈。“難道你認為姐姐長得像小猴兒？”


    “哈哈，像嫂子這般標致的長相，怎?會像猴子呢？”赫律搖著扇大笑，他不正經地眨眨眼，見風轉舵道。“我剛才『突然發現』，小家伙長得應該是像大哥沒錯，尤其是她的眉毛和鼻子……嗯，再加上耳朵好了……如何，這你總不用再傷心了吧？”他又眨眨眼。


    “少尋我開心了，我可是你大嫂呢！”


    抹去殘余的淚痕，敏格忍不住又端起姐姐的架子。


    “況且，你不必為了安慰我而特地『暗示』你大哥長得像猴子，事實上，他一點都不像猴子，他是我見過最好看的男子！”


    這是實話，打從她第一眼見到赫翌起，她便一直這?認定著！就算她現在明明對他一肚子“怨氣”，她還是堅定地相信世上沒有人的容貌可以比得上赫翌。


    “沒錯，只需看看我就知道大哥也不差了。”赫律揚起下巴，毫不避嫌地接收了敏格對赫翌的贊美。


    一旁，成嬤嬤實在听不下去，忍不住當場掀了他的底。


    “是呀，只要二爺不去煙花柳巷找那些紅姑娘、紫姑娘的，就會和貝勒爺更像了。”


    “那怎?成！她們一個個可都是我的好知己，我不去看看她們，北京城可是會淹大水的。”


    搖動手中的折扇，赫律以最佳角度露出自信無比的微笑，殊料，小家伙卻在他剛擺好姿勢的同時，突然嚎啕大哭起來——


    “喂喂，我真這?有魅力，連你也要為我淹大水？”赫律裝出怪里怪氣的軟聲調，對著小嬰兒擠眉弄眼。


    “站遠點，你會嚇到她的。”


    薩康上前”把拉開赫律，阻止他繼續“搔擾”嬰兒。


    “嘻嘻，你吃味啦？我這個當叔叔的，比你這個當舅舅的還吃香！”


    赫律以手肘頂了頂薩康，後者翻翻白眼，表明不想對無聊的話語作出回應；倒是成嬤嬤，一面笑咪咪地將小嬰兒交給乳母，一面說道︰“什?吃香不吃香，咱們小祖宗是肚子餓餓，要吃女乃嘍！”


    隨著哭聲漸行漸遠，房里馬上跟著恢復平靜，看著成嬤嬤轉身拿起準備的補品正要喂敏格時，薩康驀地問道︰“對了，孩子的名字決定了嗎？”


    想起她那長得不甚可愛的女兒，敏格再度垮下臉，搖搖頭。


    赫律笑著上前。“慢慢來，大哥人還未到，這取名之事，當然是要讓他決定的嘛！”


    “等等，孩子是我生的，名字為什?要由他決定？”敏格反駁道，心里有股強烈的不平之氣。對，她還在生赫翌的氣呢！


    對于敏格的存心任性，薩康豈有看不出的道理？他蹙了蹙眉，反像個兄長般提點道︰“都已經為人母了，還耍性子？”


    “你如果知道生孩子有多痛，你就不會這樣說了！”她只要一想起赫翌丟下自己獨自面對十個月的仿徨與無依，她便無法釋懷。


    “想想自己的身分，別孩子氣了。”薩康沉聲道。


    他清楚自父母逝世後，敏格一直傾全心在護他，她是他相依多年的唯一手足，他自然希望她過得好；而赫翌貝勒又是朝中他最敬重的前輩，將敏格的一生交托給他，他其實十分放心。


    只是——如果敏格到現在還無法真正學會做一個好妻子、好額娘，將來吃虧的必定還是她自己。


    “少福晉總算是辛苦熬過生死關頭，舅爺就別再責備她了。”成嬤嬤打緩氣氛，依地看來，名字由誰決定並不重要，反正等赫翌貝勒回來，夫妻兩房門一關，還怕事情不能解決嗎？


    “那?……想必嫂子已經想了好名兒了？說來听听吧！”赫律饒富興味道。想到赫翌遭妻子“反叛”，他便充滿了看熱鬧的期待。


    “我為什?要告訴你？”


    敏格慢條斯理地吃著補品，眼角瞟過赫律那張神似于赫翌的面容，心里倒是暢快許多，就算她任性的行為有可能惹惱即將回府的赫翌，她也不在乎了！因為——是他先不在乎她的！


    她又不是呆子，說什?都不會讓出自己再去經歷那難熬的苦痛，即使這意味著赫翌會因此而有納妾的一天……


    總之，她已經決定不再為赫翌生第二個孩子了，天塌下來也一樣——不生！