“護住闢銀！”


    冷霧彌漫的山道間，隨著一聲警覺的高喝，一個個黑影瞬時從密林間、巨岩後竄出，殺入經過的車陣中。


    車上，有著大批運往京城的官銀。對此，劫掠者勢在必得。


    狹小的山道上陷入攻與守的刀光劍影，面對盜匪人數的優勢，負責押銀的官兵們頓時陷入苦戰。


    貧窮饑餓是騷亂之源。


    連年旱災饑荒，生活困頓的老百姓早已無糧可食，再加上瘟疫四起，沒餓死的亦難擋瘟神召喚，而在位的少年皇帝卻終日沉迷、荒廢政事，讓親近的宦官恣意弄權，結合外戚把持朝綱，置地方天災人禍于不顧，原本富庶的南方之地早已民不聊生、盜賊橫行，百姓為求生存，燒殺劫掠層出不窮，即使砍頭的勾當，也是人人爭搶著干。


    刀起刀落，橫血飛濺，倒臥血泊的官兵層層堆疊，轉瞬間，僅剩下領兵的官差男子獨自浴血奮戰。


    “我說這位官爺——”眼看面前這頑強抵抗、抵死不從的官差始終久攻不下，為首的蒙面賊梟抓住出招空檔，忍不住放話商量道︰“我瞧你武功底子不錯，也算是條漢子，咱們互相給對方一個方便，乖乖將錢留下，我便不殺你。”


    喘著氣，以手背緩緩抹去嘴角沁出的腥紅，剛毅冷銳的黑眸射向環伺而上的搶匪，咬牙道︰“休……想。”


    有骨氣，很明白，沒得商量！


    “呿，盡忠職守是件好事，但也要看看你賣命的是啥主子，這年頭『忠孝仁義』不值錢，瞧瞧咱們當今皇帝那德行，值得嗎？”


    “那是我的事。”要他棄械投降，雙手奉上官銀，不如要了他的命。“想從我手上拿走錢，除非先殺了我！”


    鮮血自前額滴落，混著迷蒙白霧，染紅了視線。


    涼冷的空氣中，肅殺之氣再起。在這世道衰微的年代，人與人間，沒有真情，不存真義，所謂的忠心也只是選擇殺戮的對象不同罷了。


    他，不忠于任何人，只忠于自己。


    “老大，別跟他廢話那麼多，先宰了他再說！”


    錢，搶了就有，這是他們生存的規矩，何況現在是以多對少的局面，那批官銀根本已是囊中之物。


    血殘的殺戮再度圍攻而來，男子拚命揮舞手中長劍，以一擋十，盡避早已傷痕累累，仍是撐著其過人的意志，力抗群雄——


    路旁草叢里，一雙不解世事的稚齡圓瞳，驚恐地望著眼前一切。


    好多人、好多血，好可怕……


    小小軀體蜷縮著，不住顫抖。她不過是想偷偷采些沾有露水的草藥回家煎給娘喝，怎知就瞧見一群惡漢殺人搶劫，她不明白發生了什麼事，只知道必須以手捂住嘴，不讓自己發出半點聲響。


    鮮紅熱液在黃土道上四散竄流，宛如蜿蜒曲行的毒蛇，緩緩迫近她的腳丫，加深她的恐懼。


    盡避驚恐至極，可她的腳卻像生了釘似的，無法移動分毫。


    她的眼亦然。


    那滿布血痕、執拗不屈的男子，緊扣著她的目光，每一次的刀劍踫撞，都尖銳得令她心駭莫名，直到男子挺碩的身軀因久戰體耗難抵巨大的攻擊，失控飛撞至草叢邊，她才忍不住尖叫出聲——


    視線初次有了交集，卻同樣駭然。


    沒料到草叢里會突然冒出個受驚的小女孩，男子驚訝之余，在緊襲而來的鋒刃落下前，直覺地撲向她，以身軀擋護在前——


    金屬穿透血肉的聲音，她听見了，第一次感受到死亡的靠近。


    銀白色長劍從他的背刺穿心口，沒入她的月復腰間，還來不及感受到任何疼痛之前，鋒利的劍身已快速抽離，溫熱的鮮紅剎那間飛濺噴出，驚嚇蒼白的稚顏瞬間灑滿駭人的血跡。


    殺戮，頃刻凝結。聲音，漸次遠離。


    她快死了嗎？


    不行呵，她不能死！娘還等著她的草藥，弟妹們也在等著她回去煮飯給他們吃呢，還有隔壁姥姥的棉被破了，她也還沒幫忙補好……她……不能死……


    小小的腦袋里流轉著許許多多的掛念，最後，全停在壓住她的男子身上。


    她的小手捂在他的胸口上，想阻止鮮血涌出，但帶著濃濃腥味的溫熱紅流，仍然從她的指縫間不斷滲出，在兩人身子間暈染擴散。


    “官爺哥哥，你別死……”她顫抖道。


    靜寂冷涼的霧氣中，落在她頸間微弱的氣息，顯示他一息尚存。


    他緩緩抬眼對上她，雙唇顫動，似乎想說什麼，可喉間一緊，猛地嘔出濃濃鮮血，便身驅一軟，再沒發出半點聲響。


    視線交會僅只一瞬，她初遇他，卻成永恆，深深烙印在她眼里、心底，甚至無瑕的靈魂深處，許久、許久——