金陵貞德宮


    拾兒躲在偏僻之處整整一天，仔細觀察整個宮里的太監宮女。她得找一個跟自己樣貌最神似的才行。


    這太後好大排場，光是固定伺候的太監宮女人數就有三十幾人，來來往往在宮廷間穿梭的還不算在內呢。


    不能靠近太後的太監宮女自然不能算了。剔除掉那些之後，真正能近身的太監宮女大概只剩下十人不到，而其中太監多半年紀都太大了，以她那種三腳貓的易容術要偽裝成一個上了年紀的太監，可真不太容易。那麼剩下的就只有宮女了。


    偏偏那些宮女們的長相跟她都不像，找了半天只找到一個年齡與她相仿，名叫“如意”的小爆女還勉強扮得來。


    夜里，她悄悄地進了如意的房間。如意是太後的近身侍女，住的地方自然距太後非常近，以方便太後隨時傳召。


    屋子里的如意睡得正香甜，拾兒悄悄地拿出早就已經準備好的人皮面具，按照如意的臉型仔細加以修改；不過改來改去總覺得不太像，戴上人皮面具之後樣貌更是奇怪了，怎麼看都覺得那張臉非常不自然。


    這可麻煩了……該怎麼辦才好勒？唉！當初怎麼不多學學易容術？真是“術”到用時方恨少啊。


    不知不覺地，她竟然嘆了口氣。床上的如意立刻醒來，錯愕地瞪著她喊道︰“你是誰？哪一房的？誰準你進我房間？！”


    拾兒連忙點住了她的穴道，惡狠狠地瞪著她說道︰“乖乖听話別嚷嚷，否則讓妳一命嗚呼！”


    如意嚇得呆了！這小太監從來都沒見過，怎麼會突然闖進來又凶霸霸地點住自己的穴道？


    “一五一十把太後的作息告訴我，說慢些，老子要是听了高興就不殺妳，明白嗎？”


    如意驚恐地瞪大了雙眼！拾兒從懷里掏出尖刀，在她面前晃了晃，齜牙咧嘴邪氣地冷笑幾聲。


    他想知道什麼，如意立刻說了，說得一清二楚絕無疏漏，雖然她聲音顫抖沙啞得很，但完全無損于內容的完整。


    講完之後如意忍不住嚇得手腳發軟哭了起來！“你到底是哪一房的人？問這些做什麼？”


    看到她那模樣，拾兒不由得微微瞇起眼。“我問妳，妳在宮里有沒有仇家？”


    如意立刻瞪大眼楮！“你是總管太監那死賊禿派來的麼？”


    “嗯？”


    如意哭了起來！“我說錯了！是總管太監公公，我知道自己不好，我不該仗勢欺人！是我錯！我以後再也不敢跟他作對了！你幫我求求他吧！小鮑公——”


    拾兒微微一笑，用刀柄敲昏了她，又在她嘴里塞了些傻藥，然後將自己身上的太監衣服跟她交換，趁著夜色很深之際，將如意扔到遠處的宮苑里去。


    她想知道的都已經知道了，連如何假扮她，如意也給了她答案。


    明天早上如意一醒來會連自己是誰都不記得，整個人會痴傻上好一陣子，大概過個半年一年的才會恢復；這樣做總比將她殺了扔到水井里去好得多。


    回程的路上，化身為如意的拾兒將手上的刀子一上一下的拋動著，月光下尖刀閃爍著溫和的光芒。


    她開始認真的考慮要違背諾言了。


    吧什麼神捕？當什麼魔醫啊？只要刀子在他們面前晃一晃，就算祖宗八代，他們也能出賣勒！


    看來，改行當土匪應該會比較有前途。


    “嗚嗚嗚！求太後為奴婢作主！”


    貞德宮內，天才微微亮，一名宮女哭得唏哩嘩啦地沖進了太後寢宮，太後才剛起床，正等著這宮女替自己梳洗，卻沒想到看到宮女一頭一臉都是傷，哭哭啼啼地跑了進來。


    太後蹙起眉。“如意？妳是如意吧？怎麼搞成這副模樣？”


    如意撲倒在太後跟前，哭得一頭一臉的淚水嚷道︰“奴婢正是如意啊太後！求太後替奴婢作主啊！”


    “妳先別哭了，好好兒的把話說清楚，是誰把妳弄成這副模樣？”


    “太後明鑒！奴婢真不知道是得罪了誰，昨兒個夜里有幾名太監闖進了奴婢的房里，沒頭沒腦的就把奴婢打了一頓！奴婢不服氣便同他們吵了起來。奴婢向來都是忠心耿耿的服侍太後，從來都不敢有旁的想法！那些太監就說了，說是奴婢仗著太後疼愛，對其他的太監宮女耀武揚威。嗚嗚嗚！天地良心啊太後！奴婢從來都沒想過要仗勢欺人的！”


    原來又是這種太監與宮女之間的勾心斗角，這種事兒也不知道發生過幾次了，有時候太監宮女鬧得凶了，連人命都鬧得出來。


    太後不耐煩地揮揮手。“妳起來吧！”


    “奴婢不服氣，奴婢求太後為奴婢作主！”


    “哀家叫妳起來！”


    如意立刻起身。她的臉腫得厲害，簡直看不出原來的模樣了，兩個眼楮不知是哭紅的還是給打腫的，兩個核桃似的掛在臉上，兩邊臉頰青一片紫一片，連小嘴兒都紅腫得像是兩根香腸。


    皇太後忍不住噗哧一聲笑了出來。“他們可真狠，下手是重了些……”


    “什麼重了些啊太後！”如意哭哭啼啼地嚷︰“您瞧瞧！如意這副人不像人鬼不像鬼的模樣！”


    “妳說妳從來都沒有仗勢欺人？”


    “當然沒有！”


    皇太後斜睨著她。“如意，妳可知道是誰打妳？”


    “奴婢不知。他們一來就動手了，還在奴婢臉上蓋了棉被，奴婢保命都來不及，哪還能見著他們的模樣。”


    “既然是這樣，那妳叫哀家如何替妳作主？”


    如意又哭了，淚水掉個不停。


    “別哭了！大清早的，哭得哀家心煩！”


    “奴婢該死！奴婢不敢再哭了……”


    “那就好，這件事兒哀家會命人查個明白，妳就別哭了。妳素日為人忠心，哀家是明白的，也因此可能不經意間得罪了些小人，幸好也沒什麼大傷，萬一要是查不出真凶，這件事兒也就這麼算了，妳自個兒當心點，把這件事兒當成個教訓，以後別再這麼耀武揚威的，明白嗎？”


    “奴婢明白……”


    “來伺候哀家梳洗，然後去御醫那兒開幾帖藥吧，可別真的傷了妳那可愛的小臉蛋。”


    “謝太後隆恩！奴婢這就伺候太後梳洗。”如意低著頭退了下去，不一會兒，已經差人送來熱水桶，里面滿足乳白色的牛乳。


    這就是太後每天起床的習慣——她每天早晚都要用牛乳淨身，再以花水燻香梳洗之後才開始一天的行程；所以太後雖然已年近花甲之年，但依然保養得如同三、四十歲的婦人一般，妖嬈艷麗、風韻猶存。


    “太後皮膚真是好看，比十幾歲的女孩兒都還要細致漂亮，真是凝什麼如什麼玉的。”


    皇太後睨了她一眼，又好氣又好笑地說道︰“凝脂如玉是吧？”


    “是是！奴婢見識淺薄，教太後笑話了。不過奴婢所言都是真心真意的，沒有半句虛言！”


    “諒妳也掰不出這麼好听的話兒。”太後笑道︰“妳啊，就是這張嘴兒甜得果子似的膩人。”


    “太後要是不愛听，以後奴婢有什麼真心話也不敢擾了太後的耳了。”如意嘆口氣，跪在木桶旁邊替她梳洗。


    太後呵呵一笑，卻不答話。女人啊，哪個不愛听這麼好听的話？


    就在這時候，外面的太監進來傳話︰“稟太後，莞陽公主前來請安，眼下正在廳里候著。”


    “叫她進來吧。”


    “傳莞陽公主晉見！”


    “傳莞陽公主晉見！”


    不久之後莞陽公主進來了，她豐姿艷麗，姿態優雅地進了太後的寢房，恭敬地行禮。“母後萬福，女兒莞陽向母後請安。”


    “嗯，妳先候著。如意，伺候本宮更衣。其他人下去吧！”


    “母後，女兒的事情……”


    太後喝了口茶，撅撅地望了女兒一眼。“哀家已經命右丞相去問了。”


    “那風總捕頭的意思是？”


    “他不肯。”


    莞陽公主頭一垂，眼淚呼之欲出。


    “唉……”皇太後下耐煩地嘆息。“哭什麼？為一個不愛妳的男人多流半滴眼淚都是多余的。”


    “母後……”


    “哀家真不明白妳心里怎麼想的。貴為一國的公主，妳要什麼王孫公子辦不到？怎偏偏愛上個反賊！”


    “風總捕頭也不是反賊，他只是誤交賊人。”公主泫然欲泣、楚楚可憐的模樣。“倘若風公子真的秋末問斬了，女兒甘願終身不嫁。”


    “終身不嫁也好啊，省得哀家替妳擔心。”


    “母後！”


    皇太後斜睨她一眼。“不嫁也是妳說的，眼下又哭哭啼啼，難不成還是哀家耽誤了妳？”


    “母後開恩！母後，看在女兒一片痴心的份上，您饒了風公子一命吧！”莞陽公主跪了下來。


    “那要看他識不識相了。倘若他願意娶妳，乖乖在皇宮里與妳白頭偕老，那倒也罷了，若是他不願意的話，哀家也只能以國法論處。”


    莞陽公主難受地低下了頭。


    “瞧妳這模樣！”皇太後厭煩地揮揮手。“起來吧起來吧！這樣吧，哀家準妳去探望他，妳自己好好勸勸他，如果他不肯，妳也可以死了這條心！”


    “唉……”


    “又嘆什麼氣？！”皇太後極為不高興地起身。不知怎麼地，她心神愈來愈不寧，一股煩躁之氣油然而生。“快跪安吧，哀家不耐煩得緊！”


    莞陽公主見皇太後動氣，連忙跪安。“母後別生氣了，女兒跪安了。”


    “去吧去吧！”


    莞陽公主走了之後，皇太後連忙挽起衣袖，見自己雪白如玉的手臂上竟紅腫了一大塊。“如意！如意！”


    “奴婢在！”


    “妳看看，這是怎麼回事？！”


    如意上前，驚訝地喊了起來︰“唉啊！懊不會是給什麼蟲子咬了吧？怎地突然腫得這麼老高？！”


    “快去取藥來！”


    如意點點頭。“奴婢這就去御醫那里取『清涼定心膏』來。”


    “快去快去！”


    爆女走了之後，皇太後已經煩躁得坐立難安，奇癢難止！


    她卷起一邊衣袖，手臂愈腫愈是厲害！卷起另一邊手臂，竟然也是同樣情況！


    她隱約覺得不對了，命人月兌下衣服一看——


    這可不得了了！她身上紅腫了一大塊！從腳踝一直到身上、背上，全都起了小疹子，每一處都是又紅又腫，一直纏繞著盤上了她的頸項！


    在皇太後宮里忙了一整天，太後好不容易安歇之後她又悄悄地溜到了戰王屋里。不知怎地，一待在他身邊就覺得安全愉快，整日都沒進食的肚子也嘰哩咕嚕地叫了起來。


    “你很久以前說過，紫微神宮的少主在戰王府里？”夾了一口菜，拾兒滿嘴食物問著。


    “嗯。”他唇邊還黏著白米粒呢，像個孩子似的。戰王忍不住伸手溫柔地替他擦擦。


    他又打扮成小太監的模樣。在太後宮里扮宮女不知究竟是何等模樣？戰王十分好奇，但拾兒堅決不讓他看到女裝，理由是“很丟臉”。


    不過俊俏的小太監樣子也很好看，戰王發覺自己不由得有些郁悶，因為他愈來愈常想到拾兒。自從他許下“一生一世”的承諾之後，拾兒的身影總會不經意出現在他腦海。


    大概是因為這是他第一次對人許下此種諾言吧？


    戰王從來就不是會輕易許下承諾的人，那天卻被拾兒的淚水給淹出了這一生一世的承諾。


    “那麼你之前帶兵去陰山冥王府，為的就是要打敗冥王，將冥王重新收回？”終于吃飽了，她沒一刻安分地跳下了桌子。


    俊俏小太監在他屋里東邊繞繞、西邊模模。這房子他來過多次了，但每次都是這麼繞過來繞過去，好幾次想用腳步測量這房間的大小似的。


    其實拾兒也納悶為何自己三天兩頭就往這地方跑？


    從太後宮里跑來禁衛隊所居住的屋舍路途不短，她不但得更衣換裝，還得小心翼翼閃避他人的目光，這一個不小心，可就有掉腦袋的危險哪！


    “那倒也不是，我只是想去『勸降』，希望冥王能重新為少主所用。”


    “你也想讓你的少主重新當上皇帝是吧？”


    戰王楞了一下，思索片刻之後苦笑。“我還沒想這麼遠，但……如果少主願意的話，本王自當輔佐他重登皇位……那你呢？你想做什麼？”


    “我……”拾兒側著頭想了想，眼光一亮笑道︰“既然你要輔佐你的小皇帝，那麼我就當個真正的毒手藥王、當個神捕魔醫怎麼樣？雖然我真的覺得『土匪』這行業比較有前途。不過戰王大概不會喜歡自己小弟干那種勾當，所以本公子可以為你改變志向。”說得真是壯烈呀。


    “神捕魔醫？！”戰王大笑，拾兒又繞回他身邊了，他自然順手地伸手揉揉他的發。“你怎麼會有此等想法？”


    “不好嗎？”


    “你夠格嗎？”他打趣地問。


    “當然夠！”拾兒挺起了胸膛，倨傲地說道︰“我不管學什麼都又快又好，要學醫學藥對我而言也只不過是轉眼之間的事情。等救出了藥兒跟風步雲，我跟他們學就行了。”


    “那可不是三天兩天的事情，要當個真正的『藥王神醫』已經很難，更何況你還要當『神捕魔醫』，這可是八竿子打不著的事情。”


    “要是我做得到呢？”


    戰王微笑。“要是你做得到，大哥今生今世都供你差遣，絕無二話。”


    拾兒努起嘴。“你這擺明了是瞧不起我！”


    “當然不是。你要是真的做得到，恐怕當世再也無人能超越你，那麼本王供你差遣自然也是心甘情願的事情。”


    拾兒微微瞇起眼。“你是賭定了我做不到就是了？”


    “大哥可沒這麼說。”戰王微笑。“有理想是好事。”


    了哼！我就做給你看！到時候你可得乖乖供我差遺，不管我說什麼你都不得違背！”


    “那當然！上刀山下油鍋絕無二話。”


    誰要你上刀山下油鍋來著？拾兒心里悶悶地想著……到時候該叫他做些什麼才能挫挫他的銳氣？


    “那如果你做不到？”戰王依然一臉的微笑。


    “那當然是我供你差遣啦！了不起你也叫我上刀山下油鍋就是了。”


    戰王呵呵一笑道︰“君子一言！”


    “快馬一鞭！”拾兒伸出手掌，“咱們擊掌為誓！”


    “好！咱們擊掌為誓！”


    爆內很快傳出皇太後身染怪病的消息。


    據說御醫們傷透了腦筋，良藥用盡都還是治不了太後身上的怪病。


    皇城一早已經貼出告示，昭告天下神醫，能治好太後身上重癥者官封六品，黃金萬兩。


    “嘿嘿……”


    戰王好笑地搖搖頭。“你用什麼毒她？”


    “不知道。”


    “啊？！”


    “不知道啊。”拾兒聳聳肩。“我哪知道那是什麼！我離開藥王谷的時候到丹房隨手包了一大包毒藥出來，每一種都放了一點。”


    “……”戰王哭笑不得。“你不怕毒死了她？”


    “放心吧，有我藥兒姐姐在呢，死不了！”


    “你就這麼有把握王姑娘一定在宮里？”


    拾兒一愣！“她當然在啊，不然還會去哪里？”


    “或者王姑娘來不及救太後？”


    “那死了也就算了，頂多我去對皇帝下毒。”


    戰王好笑地望著她。“要是皇帝也死了？”


    “要是皇帝也死了，那皇城一定大亂，我們就可以趁亂救出風步雲。”拾兒眼楮發亮！


    戰王被他的表情惹得哈哈大笑。“你真是……真是目中無人！”


    “笑什麼？我的法子不好麼？用老太後一條命換風步雲，這交易很劃算！”


    “的確很劃算，本王只是沒想到你會如此……膽大妄為。”


    “用強的不行，當然只好用毒的。反正不管我用什麼毒，天底下都只有藥兒解得了，那些庸醫是不要想能救得了太後！”拾兒驕傲地說道。


    “剩下的，就靠王姑娘了……但願她真的能解妳所下的毒。”戰王悶笑，想到拾兒竟然毫無顧忌、弄了連藥名都不知道的毒藥讓太後使用，他便覺得情狀可笑。


    “好啦，我得回去了，太後那老家伙這幾天難受得很，脾氣啊也是一等一的壞呢！嘻嘻……”


    “凡事小心，太後為人心狠手辣，你千萬不要大意。”


    “放心放心！她現在全身癢得像是生了蟲一樣，才不會管身邊到底有哪些人呢！包何況她怎麼也想不到下手的人居然會是她最親信的宮女。”


    拾兒得意洋洋。之前那場戲演得真是太逼真了！太後根本沒想過身邊的“如意”早就不是真正的如意了；她臉上的假傷一天卸掉一點點，幾天過去臉上已經不需要再有假傷，而天天看著她的太後又哪里想得到眼前的“如意”跟過去的如意有什麼不同之處？


    “別大意。”戰王無奈地攔住他去路，關心之情溢于言表。“你這樣孤身犯險真是令人擔心。”


    拾兒的心頓時柔軟了下來，她抬起頭對著他微笑。“我一定會很小心的，你不用擔心我……你干嘛對我這麼好？”


    戰王理所當然地微微一笑。“你忘了？咱們是兄弟，一生一世大哥都該保護你，不是嗎？”


    兄弟？


    拾兒心里嘆息。戰王要是知道她才不是什麼“兄弟”，不曉得會怎麼想？難道就真的變成“兄弟”？這想法意外的令人覺得討厭！


    他一路跟著她到皇城冒險犯難，堂堂戰王卻委屈在這小屋子里偽裝成侍衛，拾兒心念微動，不知怎地竟有些甜蜜的感覺。


    “怎麼了？”


    “沒什麼沒什麼！”拾兒別開臉藏住那傻傻的笑意。“我回去了，你自己也小心，我有空再來找你。”


    “大哥等你。”


    听到這句話，她腳步下由得停了一下，心湖已經不是泛起陣陣漣漪可以形容了，那簡直是驚濤駭浪！


    這世上，第一次有人等她。


    拾兒走在金陵皇城的長廊上，臉上帶著幸福甜蜜的笑容，久久不能自己。


    “絲帛妳來啦！”天牢守衛微笑著與她打招呼。


    小爆女藥兒恭敬地朝他們行禮。“各位大哥安好。”


    “呵呵，小絲帛總是這麼討人喜歡！”守衛笑著朝她眨眨眼。“那今天有沒有……”


    “有！絲帛怎麼敢忘記。”她微笑著從籃子里取出兩瓶酒。“這是絲帛孝敬各位大哥的，不過還是老話一句，這酒烈得很，各位大哥——”


    “行了行了，咱們知道！『這酒烈得很，各位大哥上哨的時候少喝點免得誤事』對吧？咱都會背啦！”


    小爆女微笑著將酒遞給他們。“那絲帛下去了，各位大哥慢用。”


    天牢守衛打開門放她下去。現在他們已經不替她帶路了，這小爆女三天兩頭過來，路早已經熟得不能再熟，他們甚至在她沒來之前就先把最下層的樓梯門打開，方便她進出。


    “快快快！先讓我喝一口！”


    “別急嘛！”


    “唉唷！昨兒個小絲帛沒來，我這肚子里的酒蟲可就亂得很，亂得人難受啊！”


    “嘿嘿，我還不是一樣！說真格兒的，這酒真是好！又香又醇，喝下去神清氣爽，舒爽得不得了！老子這輩子都沒喝過這麼好的酒！”


    “說得沒錯！說得沒錯！”


    小酒壇一開，酒香四溢，附近的守衛全聞香而來了。


    “喂喂！你們兩個干嘛？想獨吞啊？”


    “別急別急！有兩壇呢——”


    “唉啊別搶啊！”


    往天牢底部走的藥兒臉上泛起一絲難以察覺的笑容。


    上頭的爭執吵鬧早在她的意料之中。


    “不過啊……呃……”說話的守衛打丁蚌酒嗝。“這酒真的滿烈的……每次喝上幾小口，就想睡了……”


    “誰叫你喝那麼猛啊！”


    “我喝得不猛啊……”


    “說也奇怪，這幾日特別好睡，每次總覺得還沒睡夠，天就亮了……”


    “嗯嗯……再給我喝一口啦，快把壇子拿來。”


    “沒啦，這麼多人，每人分一小杯就沒了。”


    “唉！怎麼又沒了？你們能不能讓那小爆女多帶一點啊？”


    “喔，我下次與她說說看，不過這麼好的酒，每次她能偷個兩小壇帶來，也算是咱們的福氣了。喝那麼多，萬一真的誤事可就慘啦！咱們兄弟的腦袋不保勒。”


    “唉，說的也是……不過這酒真是好喝，真是好酒！好酒！”


    是的，那的確是好酒，但也只不過是三十年的狀元紅而已，真正令他們依依難舍、令他們一、兩天不喝便覺得難受的，是酒里面的藥。


    那是千日醉。


    藥王親手調制、份量極輕的千日醉。


    正因為份量極輕，所以他們喝了這許多日都還不知道自己已經中毒。


    正是因為份量極輕，日積月累下來，等藥效真正發作的時候，他們會一個個醉倒在地，狀若死人。


    這整座天牢的守衛全喝了她親手炮制的美酒。