他靜靜地躺在破廟角落里，身上的衣服全髒了，原本的白衣如今成了灰布，幾簇亂發遮掩了他漂亮的臉孔；他的雙眉緊蹙著，像是忍受著極大的痛苦，盡避在昏睡中，他的表情卻一點也不輕松，像是受到了天大的委屈似的。


    打從他們認識的第一天起，拾兒一直就是飛揚跋扈的。他永遠忘不了那天在戰王帥帳里，這少年一身倨傲地邪笑道︰“老子只不過想看看名聞天下的戰王究竟是何模樣。”


    而今那少年竟無助地躺在他面前。只是個孤單的孩子……


    他感到沮喪而且挫敗。這是他生平所遇到最令他感到內疚的失敗！


    “別殺他！你敢殺他，我一定要你不得好死！別殺！我不準你殺他！”


    驀然，拾兒跳了起來，憤怒地握緊了拳頭咆哮。


    戰王連忙起身來到他面前，輕聲說道︰“嘿，醒醒。”


    拾兒的目光穿透了他，那眼神是那麼的悲憤，他猛然發掌朝他重擊。“快放了他！”


    戰王側身閃過那一掌，倏然出手握住了他的雙手。“醒來。”


    拾兒掙扎著、怒吼著！


    “醒來！”他的心一陣陣揪痛，只能握住他的雙肩輕輕搖晃。“拾兒，你醒醒……”


    拾兒像是听到他的聲音，茫茫然抬起眼楮望著他。


    眼神從茫然、狐疑轉成驚愕，然後便是那令人心碎的哀傷……


    “你只是在作夢……”他強笑著望著他，聲音低啞。“只是作夢而已。”


    “我只是在作夢？”拾兒眼神里閃過一絲希望的光芒。“那麼金老頭沒死？”


    “……”


    “我只是作夢而已，金老頭沒死對不對？”


    戰王啞然。


    “你騙我！”他再度狂怒起來，猛地揮開他的雙手，身形如風往破廟外沖。“我去殺了那惡賊！”


    “不準去！”戰王比他更快，魁梧的身形擋在破廟門口，如同一堵銅牆鐵壁。


    他張開雙手攔住他。“你現在去只是中了敵人的圈套而已，只是平白去送死。”


    “走開！”拾兒尖叫。“快走開！別逼我動手殺你！”


    “殺吧，如果這能讓你好過一點……”戰王疲憊慘笑。“我救不了金老前輩，是我無能……”


    眼前這頂天立地、威風凜凜的戰王竟然承認了自己無能、承認了失敗！


    拾兒錯愕地望著他，雙肩刷地沮喪垮下，明亮的眸子里漸漸、漸漸蓄滿了盈光；漸漸、漸漸形成一汪悲苦的湖泊，淹沒了他。


    他受不了看到這種眼神，直覺自己的心仿佛就快破碎那樣的疼痛！


    他無法再看到那樣的眼神，于是猛地擁他入懷，喃喃自語道︰“別這樣看我……別哭，我受不了你這種眼神，教人絕望心碎……”


    “他死了……”拾兒的聲音破碎了，顫抖著下成話語。


    “是……他死了……”


    “他……死了……”


    然後，他嘩地大哭了起來，在他胸前哭得像個孩子，渾身顫抖著、哭泣著。那悲苦傷痛的聲音一次又一次絞痛他的心！


    戰王什麼話也說不出來了，只能抱著他走到破廟深處，靜靜地擁抱著，任他哭泣。


    拾兒哭著，不斷不斷，淚水在他胸前淹成一片汪洋。那淚水如此的炙熱，幾乎燒痛了他的肌膚。


    他的小手緊緊地揪著他的衣裳，緊緊地依偎著他，像是求生之人所攀住的最後一根浮木。


    “全死了……全都死了，善師父、惡師父只教我一年就死了；藥王死了；金老頭死了，連藥兒也走了，我什麼都沒有，什麼都沒剩下了。他們全都死了，不要我……沒有人要我！”


    這是他心中真正的悲苦。這一生，似乎從來沒有人要過他，他們總是在他身邊，然後死去，或者離開。


    戰王無言，那樣的悲苦，說他明白是假的，只是他的心卻也感到一陣陣莫名的抽痛。


    拾兒總是假裝得如此驕傲強悍，但事實上他還只是個半大不小的孩子，這一連串的變故連他都覺得難以承受，更何況是拾兒。


    抵著他哭泣的額，他突然明白了一件事……


    他突然有了沖動，于是他想也不想地開口︰“不，你還有我。”


    “你？”拾兒哭得一頭一臉的淚水，抬起紅通通的眼楮注視著他。


    戰王勉強對他微笑，許下承諾︰“對，你還有我，如果你願意，這一生我們都會在一起。”


    拾兒愣住了！這家伙完全不明白自己在說什麼吧？


    但是其實戰王明白。


    他明白自己多了一個兄弟，前所未有的兄弟。


    只是真不明白為什麼這兄弟抱起來特別的柔軟、特別的……溫柔？


    大概……是因為他從來都沒抱過這種年紀的少年吧。


    金狂三死了，但這消息絕不能讓風步雲知曉。


    忍著傷痛，藥兒再度到牢房送飯；這已經成為他們之間的默契。不但是她跟風步雲的，也是她跟普膳房的。


    普膳房的總管太監周公公已經習以為常，他滿喜歡這個名叫“絲帛”的小爆女，也樂于享受她的陪伴，于是乎公主三天兩頭的特別飯菜，也就交給“絲帛”去送了，他倒樂得清閑。


    只是絲帛這丫頭這兩天好似特別的心神不寧？


    “丫頭，怎麼看起來悶悶不樂？出了什麼事兒？”


    “沒什麼事兒，只是听說前兩天宮內來了刺客。”


    “是啊是啊，幾十年沒發生過了，不過這也犯不著擔心，咱們皇宮的守衛固若金湯，就算有幾個刺客也能抓著的，像這次不就殺了一個？”


    “那另外的呢？可全都抓著了嗎？”


    “那倒是沒有。听說這次來了不少啊，連右丞相都親自出馬了，他們鐵定是來救那個風總捕頭的……唉……”


    絲帛沉默不語，眼眸黯然。


    周公公挽著絲帛的手來到膳房一側，眼神慈祥。“絲帛丫頭，別怪公公多嘴。風總捕頭是個大大的好人沒錯，但……他也是將死之人，妳……可別當了真。”


    藥兒抬起眼微微一笑。“謝公公疼愛，絲帛知道自己在做什麼。”


    “妳知道就好……”周公公望著她，不由得又是一聲嘆息。“自個兒小心點，雖然說咱們宮里人來人去，御膳房的人未必注意到妳這丫頭，不過凡事小心為上，曉得麼？”


    藥兒安然點頭，心跳卻猛然加速。


    如果連周公公都看得出來，那御膳房的人真的看不出來嗎？


    她往牢房出發的時候，心里不停地犯著嘀咕、不停地思索著——看來，她得加快腳步救出步雲才行。


    只是步雲啊……你究竟什麼時候才願意離開這里？


    拾兒……現在又在什麼地方？她還好嗎？戰王是否真的按照承諾好好的照顧她？


    藥兒不由得停下腳步仰望著清澈的天空。


    拾兒，妳會怨我嗎？此時此刻的妳，究竟過得好不好？


    破廟內，戰王袒露著胸膛，他的肩背上插著好幾根斷箭，箭頭沒入肉中，血跡早已經干了。


    “會痛嗎？”拾兒咋舌，輕輕壓了壓那腫脹的傷口。


    “不會。”戰王安然自得地微笑。“你不用擔心。”


    “真的不痛？”拾兒好奇地稍稍用力，戰王果然還是一臉平靜。“你該不會像那個關老爺一樣吧？一邊刮骨療傷，一邊還可以看什麼春秋夏末。”


    戰王忍不住笑了起來。“又是說先生告訴你的？你是不是覺得說先生說的都是對的？”


    “當然啊，知道那麼多好听故事的人一定很有學問。”


    “可是說先生說的不一定是對的，而且……說先生沒告訴你『春秋』是一本嗎？”


    拾兒的小嘴成了個圓形，做出一臉驚詫的表情。“是唷？”


    “春秋是——”


    銳利的短刀猛地使勁，那箭頭呼地激射而出，破廟原本不怎麼牢固的牆壁上立刻多了個小洞。


    戰王的臉頓時白了。


    “痛的話就叫出來，不用忍耐，這里又沒別人。”


    他可不吭氣了，堂堂戰王，為了這點小傷叫痛未免太沒出息。


    已經干涸的血又流出來了，染紅了戰王寬厚的背。


    她知道他以身擋箭才能帶著她安然逃出皇宮，這些箭矢要是射在她身上，她的小命大概就完蛋了。


    拾兒在傷口上倒些金創藥，看著那血緩緩的冒出，喃喃自語似地說道︰“這一定痛得要死……”


    “還好，習武之人受點小傷不礙事。”戰王忍著痛，強笑著安慰他。“你看看我背上，原來就有不少傷口。”


    “是滿多的。”她輕輕觸著他腰間那一道兩吋多長的傷疤，看起來像是刀劍所傷。當年這一刀砍下來，必定險些要了他的命吧？


    “那是為了奪得『戰王』頭餃所受的傷。”


    “怎麼那麼奇怪？藥兒是藥王的徒弟，所以藥王死後她就成了新的藥王，那原本的戰王不是你爹爹嗎？”


    “不，原本的戰王其實是我娘。”


    拾兒錯愕地側著頭，小臉伸到他眼前。“原本的戰王是你娘啊？！原本的戰王是個女的？！”


    “我娘當然是女人。”戰王好笑地回答。


    “那你娘武功很高嘍？”


    “嗯，就算是現在的我也未必勝得了我娘。”他臉上露出一股又崇敬又溫柔的表情。


    噗地，另一支箭頭再度激射而出。


    戰王微微閉了閉眼，咬牙悶哼︰“你就不能先說一聲嗎……”


    “先說一聲你就會緊張，會緊張肉就會夾緊，傷口只會扯得更大。”


    “照這麼說還應該感謝你……”真是痛得入心入肺！


    “我可沒要你感謝我，我知道這些傷一大半是替我擋的，戰王……”


    “我們是不是得真的在神明前義結金蘭你才肯改口叫我大哥？”


    拾兒的頭搖得像波浪鼓。


    “那就別再叫我『戰王』。”


    “是的，大哥。”她難得乖巧地點頭。


    傷口終于清理完了，拾兒用清水替他拭背。“你還沒說完呢！為何『戰王』會是女人？”


    “在你們金陵人眼中這很奇怪，但對我們北夷人來說，戰王是女人一點都不奇怪，有男人能當上戰王才算稀奇。”戰王微笑著說道︰“北夷人以母為尊，素來都是女人比男人厲害。”


    “原來如此啊！那當年你娘怎麼會被紫微神宮的皇甫公子收服呢？她那麼厲害也打輸皇甫公子？”


    戰王想起母親跟他說起那段往事時的神情……


    那溫柔的眼神、帶著淡淡憂傷的表情，恐怕皇甫公子並不是真的在武藝上勝過母親，而是在另一方面擄獲了她。


    當年皇甫公子到北夷的時候，年紀二十出頭，正值俊秀英朗。北夷男性素以雄壯威武為美，像皇甫公于那樣風度翩翩的文雅生甚為少見，剛開始母親還以為他是男扮女裝呢。


    他們多次比武，但都無法分出高下。終于有一次他們相約在懸崖之上較量輕功。據說那次母親原本不會輸的，但是卻因為心系發著高燒的愛子而失足跌落崖底。原本勝出的皇甫公子卻為了搭救母親而隨著跌落山谷，兩人一同受困在懸崖之下。


    在那三天兩夜之間究竟發生了什麼事，母親始終沒有說出口。


    當年的母親年紀比皇甫公子還大了三歲，但皇甫公子的俊朗英姿卻始終徘徊在母親心上久久不去。


    之後族人尋到了母親與皇甫公子；回到北夷之後，母親便宣布從此北夷戰王將听命于紫微神宮的皇甫公子。


    北夷人素來守信，這幾十年來母親的承諾從未更改過；這也意味著，北夷戰王只听命于“皇甫公子”一人。如今紫微神宮早已不是皇甫公子當家作主，北夷人自然不會再听命于他們。


    “喂，你在想什麼？是很痛又不敢叫嗎？”


    戰王一愣，連忙搖搖頭。“沒想什麼。”


    “你娘還在嗎？”


    “在。”


    拾兒心生向往嘆道︰“真希望有一天可以見到昔日美戰王的英姿！”


    戰王微微一笑。“傻瓜，你當然會見到她，你我既然已經義結金蘭，大哥的娘現自然也是你的娘親。”


    拾兒驀地臉上一紅，轉過身去不答話。


    戰王有些訝異。“怎麼？”


    “沒……沒什麼……”可是這話卻說得有些哽咽。


    “小弟……”


    “我只是沒想到，”拾兒終于轉過身，眼眶微紅，“我這輩子從來都沒有娘，也沒有大哥……”


    戰王溫柔地挽住他的手，眼神凝在他水光盈盈的眼中。“傻子，我說過這一生都不會離開你，只要你願意，往後大哥的家就是你的家，你永遠不會再孤單了。”


    永遠……


    拾兒又哭又笑地投入他的懷抱。直到現在才真正相信自己並非在作夢，而他的承諾也並非只是一時的同情。


    永遠啊，這詞匯顯得多麼美好！


    金陵皇城禁衛隊


    “嘿！蘇督軍近來可安好？”


    一听到這聲音，蘇宏嚇得險些暈過去！虧得他練就一身好武藝，竟然還想到立刻飛身逃跑。


    “你走得了麼你？”路拾兒陰魂不散的臉刷地鬼魅一般出現在他眼前，他登時雙膝一軟，噗地跪了下來哀聲痛哭。


    “王……屬下該死！屬下認罪！請看在屬下追隨您多年的份上，饒屬下不死！屬下家有高堂啊……”


    “你再哭大聲一點，免得我沒理由馬上割下你的舌頭！”


    蘇宏登時噤聲，兩只眼楮圓滾滾地瞪著，模樣驚恐至極。


    戰王就坐在他眼前，一臉冰冷地注視著他。


    “王……”


    “不用求我，你求求這位路公子吧，那天被你害死的人，是他的師父。”戰王凜聲說道︰“倘若路公子大發慈悲饒你不死，本王自會依軍法論罪。”


    “路……路公子……”蘇宏低著頭，泣不成聲。


    “嘿，早知如此何必當初？”


    “小的求路公子網開一面……”


    “咦？網開一面怎麼寫？”拾兒貼近他背後，陰惻惻地冷笑道︰“你想不想做人棍？”


    蘇宏猛然抬頭，驚恐的眼楮瞪著戰王。“不……不會的！我王不會用那麼殘忍的手段……”


    “听到沒？就是你對屬下太過仁慈，所以他才敢背叛你。”拾兒笑了笑。“嘖嘖！可惜你的王已經把你給我了，我要怎麼整治你都隨我高興……嘿嘿，把你做成人棍不錯啊！你想活，我就讓你活著。先割下你的雙腿，然後剁掉你的雙手、挖出你的一雙眼楮，再把舌頭拔出來，最後泡在水桶里，水桶下面點著一盆火……讓你知道什麼叫『求生不能、求死不得』！”


    此時此刻，蘇宏已經什麼話都說不出來了，他所跪的地方泛出了一攤水漬，竟是嚇得無法控制自己了。


    “怕了嗎？怕的話就乖乖的把宮內所有情形說給本少爺听，本少爺若是听得高興，說不定會給你個痛快。”


    蘇宏這還敢不說嗎？立刻將他這一年在宮中所見所聞全說得清清楚楚，連接頭的人幾時來、用什麼樣的密語、還有幾個宮里的太監宮女模樣如數家珍全都說了出來，一字不漏。


    “原來你這屋子里還有秘道……”拾兒冷笑。“你這一年在這里可干了不少好事啊……”


    “路公子，小的已經將所見所聞全都說得一清二楚了，小的知錯了！求路公子開恩！”


    “開恩？金狂三死的時候怎麼沒人可憐他年事已高而開恩？你背叛戰王的時候怎麼沒想到也會有一天要他開恩？”


    “可是你剛剛明明說——”


    “我剛剛說如果我听得高興，可眼下少爺我非常非常的不高興——”


    話聲未落，那蘇宏已然拔出藏在袖中的匕首猛然往後一刺！


    “小心！”


    拾兒的身影比他更快，那匕首的寒芒一閃，她的身影已經飛掠過他頭頂，驀然出手一掌打在他胸口。


    蘇宏慘叫一聲，整個身子往後直飛。他身子還沒落地，拾兒已經欺了上來，將一團不明物體塞進他嘴巴里，驀地又是一掌筆直打中他的嘴。


    蘇宏連慘叫都來不及，那團東西已經進了他的肚子。“你——”


    他只說出一個字，整個人便傻住了，他楞楞地看著眼前的一切，傻了半晌，然後猛地跳起來抱住了自己的頭，不住地在地上滾動、不住地顫動！


    “痛啊！”


    那驚天動地的慘叫聲大得驚人，拾兒連忙拉著戰王按照他剛剛所說的位置打開秘門躲了進去。


    “痛啊、痛啊！饒了我！饒了我！”


    屋外的人听到慘叫聲，很快的聚集了過來，幾名衛兵見狀，連忙想上前扶起他。“蘇都軍？快壓住他！快叫人來！”


    蘇宏慘痛之下整個人生出了巨大怪力，幾個侍衛還無法壓制他，屋內頓時一片忙亂，蘇宏不住地在地上打滾呼吼！


    “這是怎麼回事？”


    那慘叫聲實在太淒厲，戰王不由得別開了臉——


    “怎麼？你心軟？”拾兒冷笑道︰“別忘了，剛剛他還想殺我呢。”


    “就算他剛剛沒想刺殺你，此刻也是如此下場……”


    “我早說了，你要是不忍心看部下受罪就不要跟來。”


    戰王只能微微苦笑，長嘆一聲。


    對付仇人，拾兒手段半點不留情。


    屋內的混亂過不了半炷香的時間便靜下來了。


    一片鴉雀無聲，蘇宏恐怖的死狀令在場所有人全傻了！


    “這……”


    “快抬出去！”


    “我……我不敢……怎麼會這樣？死……死得這副模樣……”


    “該不會是惡鬼纏身吧？”


    倏地，屋內一片陰風慘慘，他們面面相覷，只覺得毛骨悚然！


    “快別胡說了！跋快把人抬出去！”後面趕來的太監咬著牙說道，偏偏牙關不住打顫。


    “這……這該怎麼跟上頭交代？”


    “就說急病暴斃就好了，快走啦！你們要在這鬼屋子待到幾時？”


    這一說，所有的人全醒了！立刻七手八腳將蘇宏的尸首給抬出屋子，動作快得像是惡鬼就躲在這屋子里似的。


    沒多久，屋子里的人全走光了。


    拾兒跟戰王走出了秘道，拾兒微笑地開口︰“以後咱們就住在這里。”


    戰王終于明白他的用意。一來他要報復蘇宏背叛，二來他要找個安全的棲身之所。有哪個地方比剛死過人而且鬧鬼的屋子更安全？


    戰王嘆口氣。“路公子果然有毒手風範……”


    “哼，我當你這是贊美。”


    拾兒笑嘻嘻的，一點都不在乎。她從包袱里面拿出早就準備好的衣物扔給戰王。“喏！換上吧。”自己則躲到屏風後面去更衣。


    按照他們的計畫，拾兒會扮成小太監，而戰王自然扮成禁衛隊的侍衛。


    這些衣物都是他們進宮之前打劫來的，為了掩人耳目，還特地修改得十分合身，免得被人識破。


    “嘿嘿……似模似樣呢！”她得意洋洋地轉個身，才一眨眼的工夫，一個俊俏的小太監已經出現在眼前。


    戰王模著自己的大胡子，表情頗為有趣，再拍拍那大肚腩，忍不住好笑。“本王……咳，這副身材當衛士，怕是跑也跑不了多遠。”


    “只要你別滿口『本王本王』的就不會穿幫啦！大胡子衛兵！”拾兒拍拍他的肩；瞧著他的模樣不由得笑了起來。“倒是委屈你啦戰王大爺。”


    “嗯？”


    “我說錯啦！是大哥！”拾兒俏皮地吐舌一下。“人家還不太習慣。”


    戰王也笑了。拾兒扮起小太監，模樣俊俏至極，一雙骨碌碌的大眼楮轉啊轉，還真是十足精明狡猾的太監樣。


    “你打算怎麼做？”


    “毒他媽的昏天暗地！”拾兒笑嘻嘻地說道。


    戰王一翻白眼。“宮里的太監可不能這麼說話，馬上就給拖出去砍了。”


    拾兒吐吐舌頭、聳聳肩。“好好好，奴才的意思是說，奴才定會好好的伺候太後升天。”


    戰王差點笑出聲音，只是听到屋外有人靠近，他連忙朝外頭努努嘴。


    拾兒機靈得很，自然立刻曉得他的意思。他捏起嗓子學太監那尖細的聲音說道︰“太後有令，這幾日宮內不大太平，你們可得小心看守著，別再讓賊人打擾了太後安息。要是再犯的話，你們一個個提頭來見吧！”


    戰王悶笑著低下頭。“小的知道，勞煩公公費心了……”


    “夜里咱們在這里會合。”拾兒壓低了聲音，俏皮地朝他眨眨眼。


    “自己小心，千萬不要露出馬腳。”


    “曉得。”她微微一笑，眸子晶亮。


    戰王低著頭，眼神里的溫柔只有他自己知道。“小的恭送公公。”


    拾兒大模大樣地打開房門走了出去，那神氣飛揚的模樣，就像一個在主人跟前大為得寵、不知天高地厚的小太監，旁人見了他，只得畏畏縮縮地低下頭退到一邊喊聲︰“公公好。”


    戰王在屋內看著外頭灑了滿地的金色陽光，看著那俊俏小太監的背影，臉上不知不覺地又露出了微笑。


    隨即，他默默地想著，總要想個法子勸勸小弟，要他心性不要再如此殘忍……唉，這可真是難了，該怎麼樣才能讓拾兒改變心性？