擺月兌身後妓院傳來的攬客聲，唯希慢條斯理的往前面大街走去。


    街上的小販見唯希衣著不俗，爭相開口招呼她。


    她只是隨意瀏覽，並未特地駐足。


    看著琳瑯滿目的攤位，唯希突然覺得感慨。


    身為二十一世紀新女性的她，雖然擁有大學文憑、外語能力頗佳、電腦程度也不弱，然而這樣的她到了這里卻是無用武之地，心中多少感到無力。


    這時，前頭突然傳來女子的喝叱聲，引起了唯希的注意。


    “放開我！你們放開我。”一名約莫十七、八歲的少女正試圖擺月兌三名地痞流氓的糾纏。


    從少女的穿著打扮來看，應該有不錯的出身，何以會一個人落單遇險，實在令人費解。


    周圍行經的路人雖然也都瞧見了，卻因擔心受到波及惹禍上身，因而沒有半個人敢出面制止。


    “我說小美人，你就別喊了，這里是哥哥我們的地盤，沒人會出面幫你的。”帶頭的地痞一臉無賴，色迷迷的抓住少女的手不放。


    原本柳妍心是在家丁苞婢女的陪同下出游，卻因一時淘氣故意擺月兌他們，以致這會孤立無援。


    想到自己因為一時的淘氣才遇上惡人輕薄，柳妍心著實後悔不已。


    “不要！你們放手。”


    不若周圍紛紛走避的路人，唯希走向前道︰“放開她！”


    見有善心人士出現，柳妍心立即向唯希求援，“公子救我！”


    “臭小子！你活得不耐煩了是不是，連我們兄弟三人的閑事你也敢管？”


    三名地痞見唯希身材縴瘦，看似手無縛雞之力的文弱生，壓根就沒把她放在眼里。


    “識相的話就早點滾，否則可別怪我們對你不客氣。”


    唯希評估了下眼前的三名地痞，明白他們只是仗著蠻力在逞凶斗狠，“放開她。”語氣仍是不慍不火。


    將唯希的不知死活看在眼里，一旁的路人全忍不住替她捏把冷汗。


    “可惡，你找死！”


    除了抓住少女的地痞外，另外兩人隨即朝唯希撲了過去。


    身為傅氏企業的千金，基本的自保能力是必須的。


    暗兆豪為了子女們的安全著想，特別聘請了專人教授他們防身的技巧，是以學過柔道，跆拳道跟擒拿術的唯希，要對付三名只靠蠻力的地痞，可說是綽綽有余。


    唯希一個轉身，先是避開第一個撲上來的地痞，跟著一拳揍到隨後上前的地痞臉上。


    被唯希躲開的那名地痞隨即回過身來，再次向她揮出右勾拳。


    唯希臉一側避開對方的拳頭，手掌順勢抓住他的右手臂往後一扭，對方的身體往前一躬，唯希膝蓋一抬，頂上了他的肚子。


    整個過程一氣呵成，身手之俐落令一旁圍觀的群眾忍不住叫好。


    抓著少女的地痞眼見情勢不對，隨即松開少女的手加入戰局。


    不遠處牧少凌追出妓院後，正愁找不著唯希的蹤影，見前頭似有什麼騷動引起眾人圍觀，他便直覺上前察看。


    當他趕到時赫然發現，唯希正置身在一場混戰之中。


    不等他出乎幫忙，一名地痞正巧在此時被唯希踢倒在地。


    牧少凌這才注意到，唯希竟在這場打斗中佔了上風。


    看著一向文質彬彬的唯希輕而易舉便化解三名地痞的攻勢，甚至將他們打得落花流水，牧少凌只差沒當場傻眼。


    尤其是唯希所使的招式，別說是前所未見，甚至還奇特得緊，看得他不禁嘖嘖稱奇。


    沒多久，三名地痞便被唯希打得落荒而逃。


    柳妍心一見惡人被打跑了，隨即上前向唯希致謝，“多謝公子搭救。”


    “不用客氣。”


    唯希的翩翩風采令她心折，正要再開口——


    “小姐！奴婢終于找到您了。”


    一票看來心急如焚的男女，匆匆向柳妍心跑來。


    原來，這些人便是被她淘氣甩開的家丁苞婢女。


    “小姐，您急死奴婢了。”柳妍心的貼身婢女激動得痛哭流涕。


    唯希見少女的家人已經尋來，知道自己可以安心離開，才轉身，便見牧少凌站在身後。


    “少凌！怎麼來了？”


    見唯希仍是一貫的悠然自若，牧少凌簡直要懷疑，剛才那個身手俐落敏捷的人真的是唯希嗎？


    “來找你。”牧少凌直覺回道。


    “走吧！”


    柳妍心見狀急忙喚住唯希，“公子請留步。”


    她于是停下腳步，“有事嗎？”


    “敢問公子尊姓大名？”她語帶嬌羞的問。


    “傅唯希。”


    由于唯希並無意要求人家的報答，是以也不等柳妍心再做回應，留下名字便舉步離開。


    礙于女子的矜持，柳妍心一時沒能找到其他話題留住唯希，只能眼睜睜的看著她離去。


    這時，一旁的婢女道︰“小姐，時候不早了，我們也該回去了。”


    柳妍心回過眼來，像是想到什麼似的，連忙要一名家丁苞上去。


    悠然小築里，牧元祺懷著目的來找牧宇曜。


    “大哥。”


    “嗯。”他看了弟弟一眼，“怎麼來了？”


    因為心虛，牧元祺隨口搭道︰“我剛從梁府回來。”


    牧宇曜于是順口問起，“素素還好吧？”


    “還好。”


    這幾天，在牧元祺的安慰與支持下，梁素素的心情已經平復許多。


    “素素的事你得多費心。”


    “大哥，我不是——”


    “你才是適合素素的人。”牧宇曜打斷他。


    牧元祺這才明白，原來自始至終，自己的心思都沒能逃過兄長的眼楮。


    “至于梁世伯跟梁伯母那里，必要的時候我會親自過府去拜會。”


    雖說兄長的語調一如平日威儀，牧元祺卻覺得胸口一熱，“大哥……”想不到兄長居然要為自己踏出悠然小築。


    “大哥的意思你都听明白了？”為免弟弟死腦筋，平白再浪費下一個三年，牧宇曜藉此機會開導他。


    “听明白了。”


    “嗯。”牧宇曜點頭表示滿意。


    牧元祺心頭感動之余，倒也沒忘記自己的來意。


    “對了大哥，莊里新接洽的藥材生意，我想交給少凌去辦，你看可好？”


    “少凌怎麼說？”


    “少凌同唯希出去了，我還沒跟他提，想說先同大哥商量看看。”牧元祺小心的留意著兄長的反應。


    丙然，牧宇曜一听到他提起唯希，注意力隨即被引到上頭。“唯希同少凌出去了？”


    “是啊，唯希來莊至今已兩個多月，從來不曾到莊外走動過，剛巧少凌跟人約了在恰紅院談生意，便邀唯希一塊前往。”


    “什麼？！你說少凌帶唯希去恰紅院？”牧宇曜激動的從椅子上站起來。


    雖說牧元祺的本意就是想藉此來試探兄長，但是牧宇曜激動的反應著實超出他的預期。


    他怎地也沒料到，一向內斂的兄長會因唯希而產生這樣大的反應，心里不由得暗暗憂心起傳言的真實性。


    “是的。”


    牧宇曜的臉色難看不已，“他們出去多久了？”


    “約莫有兩、三個時辰了。”


    牧元祺話剛落下，牧宇曜已快步往屋外走去。


    由于事出突然，牧元祺愣了下也連忙跟了出去。


    見到兄長居然毫不遲疑的走出悠然小築，牧元祺所受到的震撼可想而知，想到其中所代表的意義，他的一顆心控制不住的直往下沉。


    莊里的下人乍見三年不曾公開露面的大莊主突然出現，臉上的神情既驚詫又錯愕。


    也不知道該說是被牧宇曜臉上的傷疤嚇到，還是被他突如其來的現身怔住，抑或者是……他此舉等于間接證實了那則驚世駭俗的傳聞。


    因為掛心唯希，牧宇曜根本無暇去顧及旁人的反應。


    倒是一路尾隨的牧元祺，將下人們的反應逐一看在眼里，他的心情簡直是蕩到谷底，顯然大伙這會全信了那則傳聞。


    同一時間，牧少凌與唯希也在此時回到莊里，四個人正巧在大廳門前遇上。


    “大哥？！”牧少凌詫異兄長竟會出現在這里。


    唯希雖然也覺得意外，卻也替牧宇曜終于克服心魔感到高興。


    見到她安然歸來，牧宇曜的一顆心才稍稍舒緩下來。


    “你沒事吧？”


    “呃？”唯希不甚明白他的意思。


    “元祺說，少凌帶你出莊。”


    唯希這才明白他指的是這一回事，“嗯，出去轉了一圈。”


    提起這事，一旁的牧少凌迫不及待的插嘴，“大哥、二哥，你們肯定無法相信發生了什麼事……”他一古腦兒的開始說起剛才在街上發生的那段插曲，興致勃勃的模樣，壓根就忘了找唯希出莊的原意。


    听著弟弟口里描述的種種，牧元祺也是驚奇不已，想不到唯希居然會武功，而且還是相當奇特的招式。


    牧宇曜雖然也有同感，但是比起那些次要的旁枝末節，他更心驚的是唯希的安危。


    “我到今天才知道，唯希居然是深藏不露。”牧少凌的語氣里透著崇敬。


    唯希臉上始終維持淡然的淺笑，仿佛他口中形容的人不是她似的。


    “唯希，原來你會武功。”牧元祺根本沒看出來。


    她不以為意，“只是些基本的防身招式。”


    “什麼叫基本的防身招式？”牧少凌可不認同她的輕描淡寫，“大哥、二哥，你們有所不知，唯希所使的那些招式我可全是頭次見到。”


    相較于兩個弟弟對唯希武功招式的興趣，牧宇曜這會只急切的想要了解，唯希出莊究竟發生了哪些事。


    “唯希，你跟我來。”牧宇曜說著，拉起唯希的手便往回走。


    正聊到一半的牧元祺與牧少凌一愣，沒料到兄長就這麼眾目睽睽把人帶走。


    不難想見的，這一路上的下人們見了，肯定又要再次傻眼。


    兩人一回到悠然小築，牧宇曜第一句話又是，“你沒事吧？”


    唯希笑著提醒他，“這話你剛才已經問過了。”她注意到今天的牧宇曜似乎有些不太對勁。


    雖說旁人並不知道唯希的真實性別，但是牧宇曜自己向來嚴守男女之防，是以今兒個他在眾目睽睽下主動拉著她往悠然小築走來，多少讓唯希感到意外。


    牧宇曜卻沒有說笑的心情，“少凌帶你去恰紅院？”


    “你听說啦？”看來下回再有人邀約，得先記得問清楚地點，唯希在心里提醒自己。


    一听她親口證實，他很是緊張，“你沒事吧？”


    將牧宇曜憂心忡忡的神情看在眼里，唯希霎時明白過來。


    原來，他是在擔心自己！


    意識到這點，唯希的心情沒來由的一揚，心底有絲泛甜。


    “沒事，只是有點意外。”因為事先沒料到少凌會帶自己去那樣的地方。


    她雖然這麼說，牧宇曜還是不太放心。


    “有沒有人對你……”礙于唯希女子的身分，牧宇曜不便問得太白。


    “他們當我是男人。”唯希提醒他。


    “恰紅院里的人沒有發現？”牧宇曜心底松了口氣。


    “我想是沒有，否則也不會說想伺候我。”想起牧少凌的“好意”，唯希不覺的苦笑。


    “伺候你？！”牧宇曜的語氣听不出來是因為意外，還是驚訝居然有女人企圖染指她。


    唯希並未察覺到他語氣里的酸意，“少凌恐怕沒有想到，我無法接受他的一番好意。”


    “少凌？”盡避尚不明白弟弟做了什麼，牧宇曜已經有股宰人的沖動。


    “他安排了位姑娘服侍我。”唯希無心提起那件烏龍，並不知道他已是听得怒火中燒。


    一听到弟弟居然替她安排姑娘，牧宇曜心底簡直是氣炸了，只不過礙于唯希在場不便發作。


    “那你們……”他心急的想知道，她是否被那名該死的女人給輕薄了。


    “為免她被老鴇責罰，我只好讓她待在房里休息，自個到街上轉轉。”


    听到這里，牧宇曜的醋勁才終于平息，但旋即又想起牧少凌所說的那段插曲。


    “你可有受傷？”他兩眼在她身上緊張的梭巡。


    會意牧宇曜所指為何，唯希心暖的搖搖頭，“受傷的人不是我，是那三名地痞才是。”


    雖然她沒事，但是想到她可能因此而受傷，仍是讓牧宇曜難以釋懷。


    “下回不許再這麼莽撞。”


    雖說牧宇曜的口氣霸道，唯希卻是懂他的，只不過她並非莽撞，而是衡量過自己的能耐才出手。


    “我會有分寸的。”


    牧宇曜可不接受這樣的答案，“你是女孩子家，再怎麼說，畢竟不及男人孔武有力。”


    明白他是關心自己，唯希還是忍不住促狹道︰“你歧視女人？”


    牧宇曜哪里會听不出來她是在逗他，只能在心里嘆息，“你明知我不是這個意思。”語氣里透著無言的縱容。


    唯希也不再鬧他，但她並未注意到自己在牧宇曜面前，似乎常流露出另一種性情。“我明白。”


    看著蕙質蘭心的唯希，牧宇曜多希望她真的能明白。


    想到自己的心，他不覺悵然。


    “怎麼啦？”


    牧宇曜連忙收斂心神，隨口搪塞道︰“只是突然想起來莊這麼久，今天你才第一次出去。”


    “你不也是。”


    “我？”


    “看來，你終于解開自己的心結了。”她為他終于肯正大光明的面對眾人，感到開心。


    牧宇曜這才想起自己為了她在眾人面前現身一事。


    意識到她誤會了，牧宇曜原想解釋，但見她似乎很開心，乃試探性問道︰“你也希望我能走出悠然小築？”


    料想他必是經過相當的掙扎才能做到，唯希誠摯的祝福，“我替你能面對自己的心魔感到開心。”


    這話听在牧宇曜耳里，卻無法告訴她，自己是因為她才克服心魔。


    他只能故作豁達道︰“如同你說的，總不能永遠將自己局限在那一方天地。”雖說他原本真是這麼打算。


    “想不到你听進去了。”


    唯希並未忘記上回說這話時的情形，對于他即使處在憤怒之中仍能敢听建言，這樣的氣度令她折服。


    牧宇曜沒有告訴她，對于她說的話，他向來听得仔細。


    “悶嗎？”他突然問起。


    “呃？”


    “老待在莊里。”經牧元祺稍早一提點，牧宇曜突然覺得擔心，怕唯希會因為無趣而萌生去意。


    唯希並不覺得，“我本來就喜歡僻靜。”


    她的回答讓牧宇曜感到安心。


    “更何況……”唯希頓了下才意有所指道︰“恰紅院那樣的地方，對我來說，實在太過喧鬧。”


    她的幽默讓兩人不約而同的笑了開來。


    一個是向來嚴峻的牧宇曜，一個是性情淡然的唯希，兩人同時流露出這樣近似常人的情緒，要讓旁人見了想必會非常意外吧！


    從下午兄長對唯希的態度來看，牧元祺與牧少凌就是再遲鈍也已經意識到，問題的癥結其實是出在兄長身上。


    是以，為了兄長的未來著想，兩人決定硬著頭皮來找牧宇曜，即使會挨轟也在所不惜。


    打從見到兩個弟弟開始，牧宇曜的臉色就沒好看過，顯然還在為唯希被帶去妓院的事生氣。


    牧少凌打一進門，就注意到兄長看自己的目光很不對勁，像是隨時便要沖上來將自己給劈成兩半似的，害他緊張得猛咽口水。


    因為被兄長鎖定，牧少凌只得怯生生的啟齒，“大哥……”


    才起頭就被他一口截斷，“以後沒有我的允許，不許你們再帶唯希出去。”


    由于下午唯希親口表示喜歡僻靜，以致牧宇曜能夠毫無顧忌，專制的對兩個弟弟下令。


    原本懾于兄長的威嚴沒敢出聲的兩人，這會見兄長對唯希如此執著，也顧不得害怕了。


    “大哥，你知道自己在說什麼嗎？”牧元祺憂心不已。


    牧宇曜自然也明白自己的命令听起來很不合常理，卻未多做解釋，“都听清楚了？”


    牧少凌雖然听清楚了，卻無法贊同，“可是大哥，唯希是——”男人啊！


    “以後唯希的事，你們都不許再插手。”既然今後自己不再固守在悠然小築，唯希的一切自有他全權處理。


    對于唯希，他存有私心。


    見兄長如此堅持，牧元祺與牧少凌也急了。


    “大哥，你明知道這是不應該的啊！”希望他能迷途知返，別再執迷不悟。


    畢竟經過下午那一幕，牧宇曜與唯希間的曖昧已是不言而喻，即便下人們沒敢當著主子的面談，私底下怕是早已傳遍。


    眼見對自己一向言听計從的兩個弟弟，居然為了唯希據理力爭，他們對唯希的在意令牧宇曜心頭不悅。


    “這是我的決定。”他不容分說。


    “可是大哥，你是牧家的長子啊！”牧元祺提醒兄長對牧家的責任。


    他的說詞讓牧宇曜一時听胡涂了，不明白這與自己身為長子有何關系？


    見兄長不說話，以為他終于听進去了，牧少凌也趕緊接腔，“爹娘若是黃泉有知，一定也不會贊同。”


    兩人越說越夸張，牧宇曜也意識到不對勁，“你們在胡說些什麼？”


    當兄長是惱羞成怒，牧元祺與牧少凌仍不肯退縮。


    “大哥，你跟唯希都是男人啊！”


    他跟唯希？牧宇曜狐疑。


    “這是不見容于世俗的啊！大哥。”兩人苦口婆心的勸說，希望兄長能從這段不名譽的感情中抽身。


    將兩人的說詞前後串連，再見到他們一臉憂心忡忡，牧宇曜驀地恍然大悟，並為之一怔，他怎地也沒料到兩個弟弟會誤以為自己跟唯希有斷袖之癖。


    見到兄長幡然色變，牧元祺與牧少凌倏地止住了口，沒敢再往下說。


    視線緩緩的掃過兩人，想到他們一直誤以為唯希是男人，牧宇曜這才想起，自己雖然早已得知唯希的真實性別，卻從來不曾想過讓人為她準備女裝。


    情況再明顯不過，顯然早在牧宇曜了解到自己的心意以前，他對唯希便已存有私心。


    因為自卑自己的殘疾不敢向她表明心跡，卻又擔心別人得知她的真實性別後，會對她產生覬覦，以致下意識的不希望她回復女兒身。


    牧宇曜因這層遲來的領悟而震撼。


    等不到兄長的回應，牧少凌忐忑的喚了聲，“大哥……”


    他回過神來，一語不發的瞧著兩個弟弟。


    因為不確定兄長心里做何打算，牧元祺與牧少凌顯得局促不安。


    須臾，牧宇曜說話了，“記住我剛才說的話，以後不許再插手唯希的事。”終究他還是因為自己的私心，隱瞞了唯希的真實性別。


    兩人一听，心急的齊聲想要發言，“大哥——”


    “不用再說了！”他斷然制止了他們。


    明白兄長已經決定，再無置喙的余地，兩人頓時頹喪不已。


    盡避了解他們的心情，牧宇曜的決定仍不改變。


    “還有，這事你們誰也不許對唯希提。”在沒能確定唯希的心意以前，他不希望她心里有任何芥蒂。


    對于兄長的囑咐，牧元祺與牧少凌心里想的是︰即使他們不說，這事也已在莊里傳遞，唯希還是可能從別人那里听到。


    只不過礙于兄長的威儀，兩人沒膽實說，只得答道︰“是。”