或許是天氣燥熱的緣故，今晚的唯希只覺得莫名的煩郁，遂起身離開房里到屋外透氣。


    走著走著，唯希不覺的出了南廂。


    由于古時候的人習慣早睡，盡避時間尚未深夜，莊里的人泰半都已準備就寢，以致這一路上唯希並未踫到任何人。


    晚風徐徐吹來，她漫無目的的走著，當她回過神時，人已來到西側的小湖邊，平靜的湖面這會正因月色的照映而反射著粼粼波光。


    看著眼前的這座小湖，想起遠在千年之後的家人，唯希不禁神傷。


    在唯希身後不遠的地方，牧宇曜的視線正牢牢的鎖在她身上。


    原來，牧宇曜因為突然想見唯希，所以趁著夜色前去南廂找她。


    不意，在接近南廂時，他竟瞧見一抹身影從里頭出來，定楮一瞧，他赫然發現那人竟是唯希。


    牧宇曜原想出聲喚住她，但轉念一想又改變主意，遂不動聲色的跟在她後頭。


    只不過他怎地也沒料到，這麼晚了唯希會一個人跑到湖邊來。


    正當唯希望著湖面發呆時，突然听到身後有聲音傳來。


    “誰？”


    “是我。”


    熟悉的聲調讓她感到莫名的安心，意外他會在這里出現。“你怎麼會……”


    “睡不著出來走走，見這里似乎有人便過來瞧瞧。”牧宇曜並未實說。


    由于悠然小築離這兒不遠，唯希一時也沒懷疑，倒是意外他會離開悠然小築。


    “結果想不到是我？”


    “這麼晚了，怎麼一個人到這兒來？”低沉的嗓音里摻雜著難以察覺的柔情。


    “你不也是。”唯希慧黠的反問。


    “听元祺他們說，當初你就是昏倒在這兒。”他對她暗夜至此感到不安。


    “嗯。”想起當時的情形，唯希不覺補充道︰“那時我還以為自己死了呢！”一睜開眼楮竟然看到一票古人在自個兒眼前晃動。


    “死了？”牧宇曜不喜歡听她這麼說。


    “如今想起來，都還覺得不可思議。”她從那麼高的峭壁摔下山谷，非但沒有粉身碎骨，還莫名其妙的跑到古代來。


    雖然唯希說得輕描淡寫，牧宇曜卻似有所感的心顫，直覺的，他不願去踫觸這個話題。


    唯希原本以為他會追問自己出現在這里的原因，畢竟她的憑空出現著實不合常理，甚至稱得上相當詭異。


    只不過牧宇曜沒有再往下追問也讓她松了口氣，因為她不想騙他。


    “你跟元祺他們談過了？”唯希不動聲色的引開話題。


    像是種默契，牧宇曜順著她的話題接腔，“下午談過。”


    想起小菊提到梁素素哭著跑出悠然小築的事，唯希因而問道︰“梁小姐也知道了？”


    “早晚都得讓她明白。”


    唯希不是思想狹隘的古代女子，自然也明白長痛不如短痛的道理，是以對牧宇曜的做法並無批判。


    “想必她是相當傷心吧！”


    “元祺會陪她的。”


    突然听他提起牧元祺，唯希先是一怔，但轉念一想也感贊同。


    以梁素素溫婉柔弱的性情，她需要的是個對她呵護備至的男人，比起嚴峻氣傲的牧宇曜，溫文儒雅的牧元祺確實更適合她。


    “看來你都想好了。”


    “你不贊成？”牧宇曜不甚真切的問。


    “不，元祺確實比你適合她。”意外他心思之細膩，竟連這都注意到了。


    見唯希的視線專注在湖面，牧宇曜又問起，“為什麼一個人來這里？”他擔心她的安危。


    唯希自然听得出來他是關心她，心情不覺一揚，“戲水，信嗎？”


    “在這種時候？”牧宇曜雖然知道唯希思維奇特，可也不至于傻得信她。


    或許是夜色讓人心情松懈，也或許是晚風吹得她精神舒爽，唯希突然興起一股逗人的興致。


    “在這種時候。”她點頭應道。


    不等牧宇曜會意，唯希上前兩步往湖邊一坐，當著他的面大剌刺的把兩只鞋給月兌了，褲管一卷，真將兩只小腿泡到湖水里頭。


    唯希此舉在禮教嚴謹的古代，簡直算得上是驚世駭俗，莫怪牧宇曜一時也看傻了眼。


    將他怔愣的反應看在眼里，唯希只覺得有趣得緊。


    “唯希，你這是在做什麼？”


    “說了戲水不是嗎？”


    相較于唯希的滿下在乎，牧宇曜可無法等閑視之，“你該知道自己是個女孩子家。”他心弦不由自主的掠過一絲悸動。


    “我知道。”她發現他似乎老愛提醒自己這點。


    “那你還……”


    “如果我說，這里只有我們兩個人，能讓你放松些嗎？”


    牧宇曜顯然無法接受這樣的解釋，“唯希，你該知道我不是在說笑。”他將她的閨譽看得十分認真。


    明白牧宇曜在禮教上是何等的堅持，知道說不過他，唯希索性作罷不再逗他。


    “我起來就是。”


    牧宇曜直覺出手要去扶她，並未注意到自己此舉亦不合宜。


    唯希搭住他伸過來的手掌站了起來，正要轉身時腳底突然打滑，整個人撲向牧宇曜。


    “小心！”他及時抱住她。


    一時之間，溫香軟玉在懷，牧宇曜竟有些心眩情迷。


    嚇了一跳的唯希吁了口氣，“呼！”


    斂了斂心神，他關切的問︰“沒事吧？”


    唯希搖搖頭，“幸好有你。”


    確定她無恙，牧宇曜也不忘訓誡一番，“以後不許再這麼胡鬧。”


    她直覺保證，“下回我會留意。”


    牧宇曜卻不滿意，語氣里透著絲霸道，“不許再有下回。”


    唯希這才會意，所謂的胡鬧指的原來是自己公然果足示人一事。


    以為牧宇曜只是單純的嚴守禮教，唯希並不知道他的霸道，其實是不希望有別的男人看到她的果足。


    唯希也不同他爭辯，蹲重新將鞋穿上。“是。”


    “回去吧！”


    “你也早點回去休息。”


    牧宇曜卻道︰“我送你。”


    唯希直覺婉拒，“不用了，這里離悠然小築比較近，你如果再送我回南廂，這一來一回又是一大段路。”


    牧宇曜卻像沒把她的話給听進去，“走吧！”


    明白他不是個輕易放棄的男人，拗不過他的唯希只好依他。


    近兩、三天來，莊里上上下下的焦點仍集中在牧宇曜的婚事上，但在私底下，一則未經證實的小道消息也正悄悄蔓延。


    由于事關重大，情節又太過匪夷所思，以致耳聞的下人都沒敢聲張。


    像這會，兩名整理房的婢女也是見四下無人才敢小聲議論。


    “珠兒，你看大莊主跟唯希公子的事會是真的嗎？”


    被點名的珠兒不明就里的問︰“什麼事啊？桂香姊。”


    別香頗為訝異，“你還沒听說？”


    珠兒的好奇心也給挑起，“听說什麼？”


    別香先是不放心的看了看四周，跟著才壓低音量道︰“大莊主跟唯希公子之間似乎存有曖昧。”


    “曖昧？！”珠兒的聲調不覺的拔尖。


    “噓！你小聲點。”桂香連忙制止她。


    意識到自己的激動，珠兒連忙低聲，“這怎麼可能？”


    “我也是听福嬸說起才知道。”


    “會不會是福嬸存心鬧你？”


    由于唯希待人和善又風度翩翩，莊里許多婢女對她都十分心儀。


    “听說是馬廄的小廝阿順，前天夜里親眼瞧見的。”桂香說出消息來源。


    “阿順？”珠兒語帶懷疑，“可是阿順怎麼可能進得了悠然小築？”在莊里當差的下人誰不知道，未經主子允許是不得擅闖悠然小築的。


    “不是在悠然小築，听說是在離馬廄不遠的小湖邊，大莊主跟唯希公平兩個人緊緊的抱在一塊。”


    原來，那天夜里唯希不慎滑倒的那幕，剛好被從馬廄出來準備回房休息的阿順給瞧見，消息因而傳了開來。


    “騙人！”珠兒又是一陣激動。


    別香自己也不盡相信，“其實我也有些懷疑。”


    由于牧宇曜根本不可能踏出悠然小築，而且他跟唯希又都是男人，是以傳言的真實性究竟有幾分，誰也說不得準。


    “大莊主怎麼可能離開悠然小築？”


    “我也是這麼想啊，偏偏阿順又堅持說，他沒有看錯。”


    “可是天色那麼暗，說不定是阿順看走了眼。”珠兒怎地也不相信自己心儀的唯希公子會有斷袖之癖。


    “阿順的眼力是出了名的好，你又不是不知道。”


    必于這點，珠兒亦是無力反駁。


    別香跟著又道︰“听說兩人後來還一塊往南廂的方向走去。”


    珠兒的神情有些動搖，“問題是大莊主跟唯希公子本來就是好友，就算真看到他們在一塊，那也不表示就有什麼啊！”


    “話是這麼說沒錯。”桂香當然也不想相信，“可是時間那麼晚了，地點又是在湖邊那樣偏僻的地方……”這實在是有些說不過去。


    頓時，兩人不約而同沉寂下來，神情看來都有些心碎。


    由于兩人過于專注哀悼自己失落的芳心，以致並未發現到房外頭也有一個人因這個消息而大受震撼。


    原本牧少凌只是想來房找本帳冊，不料，卻讓他意外听到這則駭人听聞的傳言，人因而怔愣在當場。


    牧少凌盼了半天想找人商量，好不容易等到牧元祺從梁府回來，隨即火速將他拉到自己房里。


    “少凌，你這是在做什麼？”牧元祺對弟弟的舉動感到不解。


    房門一帶上，牧少凌立刻一古腦兒將稍早在房外頭听到的消息向兄長吐露。


    牧元祺听完，“什麼？！你說大哥跟唯希……”


    由于事情實在太過驚世駭俗，饒是平日溫文儒雅的牧元祺也不禁失去自持。


    “我也是剛剛無意間听到婢女們談論才得知。”


    無暇細想，牧元祺立刻吩咐道︰“讓人去把阿順找來。”


    “我已經找過了。”早在他回莊之前。


    “阿順怎麼說？”


    “他擔心我責罰他胡亂造謠，甚至還拿自己的性命擔保。”也是因為這樣，牧少凌才更加憂心。


    “是嗎？”牧元祺面色一凝。


    “我已經要求他噤口。”


    牧元祺隨口應了聲，倒不太在意這個，真正令他擔心的是事實的真相，萬一阿順說的全是真的……


    “二哥，你看這事該如何是好？”


    “阿順真的肯定那人是大哥？”


    “他信誓旦旦，說得十分肯定。”


    兩人對看了幾秒，牧元祺才問道︰“你認為呢？大哥可能踏出悠然小築？”


    “是不可能，只不過……”


    牧少凌雖未把話說全，牧元祺卻已明白其中的意思。


    確實，換做以前他們敢百分之百的肯定，兄長絕對不可能踏出悠然小築半步，但是如今情況不同，唯希的出現帶來許多令人意想不到的改變。


    傷後一直不容人接近的兄長與唯希結成莫逆，雙腿在他的幫助下回復行走，更因他的三言兩語而重新接觸家業……


    種種的跡象顯示，兄長若真為了唯希踏出悠然小築也不足為奇。


    尤其又適逢牧、梁兩家婚約觸礁的敏感時刻，牧元祺與牧少凌想往好方向想都難了。


    明白再這麼瞎猜下去也下是辦法，牧元祺道︰“還是先設法查證再說。”


    “如何查證？”


    毫無疑問的，這確實是項難題。


    當面找牧宇曜追問，兩人是絕對沒有那個勇氣，若是想從唯希下手，卻又擔心她未必肯實說。


    牧元祺想了下，“找機會試試唯希。”


    于是乎，兄弟倆開始商討起來。


    午膳過後，牧元祺與牧少凌聯袂來找唯希。


    “唯希，你來山莊也有兩個多月了吧！”


    “是啊，都兩個多月了。”唯希的語氣里透著澀然。


    “記得，你曾說過並非我朝人士。”


    對于他們突然提及自己的身世，唯希不無意外。


    她的回答一如兩個多月前，“我的確不是。”


    牧少凌于是接腔，“這麼說來，你對本地並不十分熟悉嘍？”


    以為他們的來意是想探究自己的背景，唯希不意牧少凌會有此一問︰“是不太熟悉。”她倒也老實承認。


    唯希的回答無疑正中兩人下懷。


    “是這樣的，唯希，這段日子你一直待在莊里，也不見你出莊走動，今兒個少凌適巧要到鎮上談點生意，不如你同他一塊出去轉轉。”牧元祺提議。


    唯希雖然感激兩人的好意，但仍婉拒，“既然少凌是去談生意，我跟了去豈不是給他添麻煩。”加上生性恬淡，她也不太愛往熱鬧地方鑽。


    “怎麼會呢，其實說穿了，也不過是三兩友人聚聚，談不上什麼生意。”牧少凌連忙解釋。


    “是啊！唯希，就跟少凌一塊去見識見識吧！”


    礙于兩人的盛情難卻，唯希終究還是被說服了。


    一路上，她確實見識了古代市集的繁華，雖說比起二十一世紀的榮景仍是相差了十萬八千里。


    當兩人抵達牧少凌與人約定的地點時，唯希立刻便意識到那是什麼地方，電視古裝劇里青樓女子當街招攬客人的場景，這會正活生生在她眼前上演。


    唯希怎地也沒料到，所謂的談生意、長見識，指的竟是到這樣的地方。


    看著眼前的妓院，一票青樓女子打扮得花枝招展、言行放浪，照道理說，唯希該感到臉紅心跳才是。


    然時空背景畢竟不同，古代青樓女子行徑再怎麼大膽、穿著再怎麼清涼，終究還是不及二十一世紀的女人開放。


    是以，即便是生平頭一次來到這樣的地方，唯希倒也不太局促。


    她只是想確認，“你們約在這里？”


    見唯希臉色無異，牧少凌不禁懷疑︰難道是他們誤會了？


    “是啊，進去吧！”


    雖說唯希並不是很介意，但妓院畢竟是男人尋歡做樂的地方，她待在里頭也是無趣，“既然你是跟朋友談生意，不如我四處轉轉，晚點再過來。”


    一听唯希有意推辭，牧少凌自然不肯應允，“哪兒的話，不過就是三兩友人小聚，進去吧！”


    不叫唯希再有機會開口，牧少凌半強迫的拉著她進去。


    兩人一進妓院，老鴇隨即涎著笑臉迎了上來。


    由于牧少凌已經事先訂了房，兩人很快給領進一間小廳，同他約定的兩名友人已經在座。


    牧少凌先是為雙方做了簡單的介紹，跟著便見一票青樓女子魚貫走了進來，穿插在四人之間敬酒談笑。


    雖說眼下的情況不在唯希的預期中，卻也不至于太過失控，是以性情恬淡的她只是隨遇而安，當自己來妓院吃頓飯。


    對于兩旁青樓女子的勸酒，唯希只是慢條斯理的小酌，不推拒也不逞強。


    將唯希悠然自若的翩翩風度看在眼里，幾名青樓女子不禁暗自為她傾心。


    面對她們投送過來的秋波，唯希始終淡雅以對，並未因她們的身分而有所鄙夷或輕蔑。


    牧少凌不著痕跡的留心著唯希的一舉一動。想瞧清楚他的態度，偏偏他始終氣定神閑，讓人瞧不出來究竟是喜好，還是排斥？


    說他對一票女子沒有感覺，態度偏偏又和善有加，不見一絲排斥，若說他性好漁色嘛，卻又不見明顯逾越。


    一時之間，牧少凌也給瞧胡涂了，不明白唯希到底是無動于哀，還是礙于有旁人在場放不開。


    “傅公子，吃菜。”一名青樓女子向唯希獻殷勤。


    唯希只是善意回應，“你也吃吧！”


    明白再這麼蘑菇下去也不是辦法，牧少凌決定采取行動，“唯希，你還好吧？”


    不等唯希回應，同桌的一名友人搶白，“我說少凌啊，你是醉胡涂了不成，在妓院里問這種話。”男人到了妓院哪個不是如魚得水，豈有不好的道理。


    “王兄有所不知，我這位兄弟向來喜歡僻靜，我擔心這麼喧鬧的場合他會吃不消。”牧少凌佯裝體恤。


    “原來是這麼來著，難怪我從剛才就瞧傅公子恬淡寡言。”


    唯希只是淡笑，倒也沒有多言。


    牧少凌趁勢提議的說︰“唯希，你一向不愛喧鬧又喝了些酒，不如先到隔壁歇息吧。”


    唯希原不想麻煩別人，但轉念一想又覺留在這里也是無趣，“也好。”


    “如花，你送唯希到隔壁房里歇息。”牧少凌點名其中一名青樓女子。


    原來，這一切早在他的計畫之中。


    為了查證唯希的性向，牧少凌早早便在隔壁預定了間房，方便讓唯希和青樓女子辦事之用。


    早在來妓院之前，牧少凌與牧元祺便打著歪主意。不論唯希性向為何，他們都要藉此機會讓他接近，一旦他明白了女人的好處，屆時他與兄長之間的問題自然迎刃而解。


    唯希在那名叫如花的青樓女子帶領下來到隔壁房。


    正當她要開口致謝時，如花卻順手將房門闔上。


    唯希見狀，“如花，我自個待在這里休息就行了。”


    如花卻沒有離開的意思，“如花願意留下來服侍公子。”她含羞帶怯的嬌態顯然是對唯希有意。


    意識到如花話里的含意，唯希一愣，“如花，我想你誤會了。”她不過是單純的想要休息。


    不願接受拒絕的如花搬出牧少凌的說︰“是牧公子安排如花伺候您的。”


    “少凌？”唯希這才明白，原來是牧少凌特意安排。


    “是的，請公子答應讓如花服侍您。”


    明白牧少凌是出于一片好意，唯希卻是不能接受，“如花，我不是——”


    “難道公子不滿意如花？”如花一臉泫然欲泣。


    “不是的，我是因為——”


    “請公子讓如花留下來。”她突然一把跪了下來。


    “如花你這是……”


    “嬤嬤要是知道公子不滿意如花，如花會受責罰的，請公子讓如花留下來。”基于對唯希的傾心，如花說什麼也不肯輕易離去。


    體諒青樓女子的身不由己，唯希也不為難她，“那好吧，你就留在這里休息。”


    一听終于得逞，如花旋即起身，臉上盡是媚笑，“如花這就為公子解衣。”


    “不用了，如花。”唯希制止了她，“你留下來休息就可以了。”


    如花一時不明就里，“公子的意思是……”


    “我出去轉轉，一會就回來。”


    如花一听自然不依，“可是公子——”


    以為她是擔心受責罰，唯希道︰“要是少凌他們問起，就說是我的意思。”


    她交代完逕自轉身離去，不叫如花再有置喙的機會。


    棒壁房里的牧少凌以為好事已成，愉快的喝著身旁女子倒來的酒，酒過三巡想想又不太放心，于是走到隔壁房前想探探動靜。


    奇的是，房里頭竟然鴉雀無聲。


    不安之余，牧少凌試探性的敲了下房門，竟然見到如花穿戴整齊的前來應門。


    他往房里頭一瞧，赫然發現唯希早已不見蹤影。


    “怎麼只有你？唯希呢？”牧少凌驚問。


    “公子讓如花留在這里歇息，說他出去轉轉，一會就回來。”如花的語氣里透著閨怨。


    牧少凌一听大驚，連忙轉身追了出去。