虞妍抽噎著自聶剛懷中抬起頭。


    “你害我哭了，我最討厭哭的。”她打個嗝。


    她的眼眶泡泡地腫起，鼻頭紅紅的，讓他忍不住微笑。


    “你笑什麼？”她朝他嚷。


    “噓，你又大聲說話了。”他抹去她頰邊的淚水，低頭親吻她的眉間。


    虞妍環緊他，嘆息出聲。“你生我的氣嗎？”


    他沒有說話，只是細細地吻她的臉，而後覆上她微啟的雙唇，似乎想將她印在腦中，揉入體內。


    他突如其來的熱情，吞噬著她，虞妍全身發熱，她貼緊他，腦中一片混亂，他從沒這樣吻過她，帶著一絲霸道、一絲佔有、一絲絕望和一絲……別離……


    不，不，虞妍推著他，淚水又滑了下來。


    他嘗到她的淚水，離開她的唇瓣，定定地凝視她，兩人粗重的氣息吹拂在對方臉上。


    “我不準。”她搖頭，淚珠溢出眼眶。


    他吻去她的淚水。“我必須殺他，你知道的。”他擁緊她，臉頰埋入她頸邊，這或許是他最後一次抱她了。


    虞妍閉上雙眼，淚水落在他頸肩。


    “有別的辦法的……你听我說……”


    “虞妍，別叫我做選擇。”


    她搖頭。“我沒有，而且我早知道你選擇了復仇，在你心中我根本無足輕重。”她抽泣。


    他自她頸肩抬頭，凝視著她。“若真是如此，祝弘泰已經死在這里了，我饒了他一次，但不代表我放過他；別哭，你听我說，他害死我姊姊，我沒有辦法原諒他，自己一個人過著幸福的日子，你懂嗎？”


    “我懂，我懂，但是不能在這種情況下，我不要你上公堂被處死，一定有辦法讓祝弘泰接受制裁，而你又毋需死的。”她哽咽地說。


    他搖頭。“不可能會有辦法的。”他拉開她。“我必須去追他了。”他轉過身。


    “為什麼我們不能試試著？你為什麼連試都不試？難道你不想娶我嗎？”她朝他喊。


    聶剛往前走，卻覺得心如刀割，他想娶她，渴望娶她，但他沒有辦法放下仇恨，他一定要殺祝弘泰為姐姐報仇，那是他唯一能為姐姐做的，而世上不可能會有兩全其美的辦法。


    “聶剛，我們一起想辦法。”她哭喊道，著著他一步步往前走。“會有辦法的。”


    他握緊拳頭，咬緊牙根，克制著不回頭。


    “你這個死腦筋。”她朝他大叫。“我愛你啊——”


    他全身一震，停住步伐，虞妍向他奔去，他轉過身，她像炸彈般投入他的懷抱，他接住她。


    她泣不成聲，只能箍緊他。


    “別丟下我。”她濕濡的臉頰貼在他的頸邊。


    他縮緊雙手，激動的無法言語，她說她愛他，她愛他。


    “如果你現在就要殺他，那我們找個沒人的地方埋了他，神不知鬼不覺的。”她抽抽搭搭地說。“如果你氣還沒消，十天後，將他拖出來鞭尸，讓野狗吃了他的肉，再把他的頭砍下來拿到你姐姐墳前祭拜——”


    “不要逗我笑。”他打斷她的話，不懂她怎麼突然說愛他後，又扯到這種事。


    “我是認真的。”她面對他。“不過，如果我是你姊姊，我可能不想看到他的頭，怪恐怖的，而且你割他的頭時，我恐怕沒辦法幫你，我怕我會吐。”


    他笑出聲。“我該拿你怎麼辦？”他輕吻她的唇瓣。


    “答應我，我們想個讓你殺他，又不犯法的辦法。”她抹去淚水。“如果你又讓我哭，我會生氣的，我不喜歡表現出懦弱。”


    她見他沒有說話，不由得緊張起來。“我們現在就要去埋祝弘泰嗎？”


    “不。”他搖頭。


    她欣喜地抱緊他，小臉偎在他頰邊。“我們會想出辦法讓你復仇的。”她撫著他頸後的發絲道︰“善伯快回來了，他是府里的管家，就像我爺爺一樣，他是個很聰明的人，他一定會有辦法的。”


    聶剛點頭，但心里沒有抱多大的希望，不過為了虞妍，他願意一試。


    *****


    “這個該死的聶剛。”


    祝弘泰躺在床上大聲申吟，忍不住咒罵，自從被椅子砸中背部後，如今都三天了，他還沒辦法下床，這口氣叫他怎麼咽得下去，再這樣下去，他的命遲早被玩完。


    還有那些什麼保鏢，個個都是酒囊飯袋，花了他大把大把的銀子，結果沒一個中用，若不是那個小美人攔著他現在恐怕已經一命歸西。


    想到虞妍，他不禁心癢癢的，那女人真是沒話講，說臉蛋是臉蛋，身材是身材，更棒的是還有萬貫家財，本來是想來個人財兩得，誰曉得殺出聶剛這個程咬金，世上竟有這麼巧的事，他也在虞府，而且照他當天的觀察，似乎和虞妍交情匪淺，說不定兩人有一腿也說不定。


    愈想他就愈氣，憑什麼聶剛一個罪犯，左擁絕世美女，右抱萬貫家財，而他卻落得如此下場，到現在連個老婆都娶不到；自從五年前聶蓉的事情後，烏城縣的女人除了妓女外，個個見了他就像見鬼一般，根本沒人肯嫁他。


    不管他怎麼澄清就是沒人信他，害得他只能逛窯子，進賭場找點樂子，大把大把的銀子就這樣不知不覺給流掉了，還欠了地下錢莊一筆錢；當初听到招親一事，心里正高興，再加上那女人有錢，他簡直樂得眉開眼笑了，沒想到煮熟的鴨子竟給飛了。


    “如果沒有聶剛，說不定我現在已得到那小美人了。”他光想就覺得興奮。


    他慢慢在床上坐了起來，背部還是有點疼，不過和前兩天比起來倒是好多了，只是這三天哪都不能去，悶得慌。


    他小心翼翼地下了床，打算倒杯水喝，當他拿起茶壺倒水時，才發現里頭竟連一滴水都沒有，簡直是氣死他了。


    “人都死到哪兒去了？還不給我滾出來。”他大聲喊叫。


    “來了，來了，少爺。”一名年約五十的老僕走了進來。“你怎麼起床了，少爺？”


    “等你們伺候，我都渴死在床上了，這茶壺怎麼連滴水都沒有？”他生氣的將茶壺扔在地上，“鏘！”地一聲，碎成片片。


    “少爺恕罪，小的這就去拿。”老僕匆匆忙忙走了出去，記一會兒，提了新的茶壺進來，幫祝弘泰倒杯水。


    “其他人死到哪兒去了？”祝弘泰問道。


    “阿仁和老劉去看告示了。”老僕回答。


    “著什麼告示？”祝弘泰隨口問道。


    “小的也不太清楚，听說是咱們鄰縣招親的那虞府要辦喜事。”


    招親的虞府？“虞府？”祝弘泰又問。


    “是，是就是虞府，少爺前幾天不是去了嗎？”


    “辦什麼喜事？”他連忙問道。


    “就是婚事。”


    “新郎倌是誰？”他急得都站起來了。


    老僕有點難以啟口︰“小的……也不大確定，不過听街坊鄰居說……”


    “到底是誰？快說。”他拍一下桌面。


    “是……咱們縣的……聶剛……”


    “什麼？”他大叫一聲，就往門外走。


    “少爺，你要去哪？衣服還沒換上呢！”


    祝弘泰頓了一下；又往屋里走了回來。不行，他現在若出去看告示，準會被當成笑話，這里沒有人不知道他和聶剛的過節，而且他去招親的事可能也已傳遍鄉里、如此一來，他豈不成為大家茶余飯後的笑柄。


    “結婚就結婚，為何要貼告示貼到咱們縣來？這麼囂張！”他氣得砸碎茶杯，聶剛是存心讓他難堪嗎？


    老僕被他的模樣嚇了一跳，顫聲回答。“因為……虞府要在十天後辦婚宴，听說是三天三夜的流水席，因此需要人手。”


    “三天三夜的流水席？”他怒道，這麼囂張，簡直欺人太甚。


    “是啊！少爺，什麼人都可以去吃的，連乞丐都行，听說那虞府的小姐除了人漂亮之外，還是個大善人。”


    “廢話，有錢的話，誰不能當大善人？”他氣得將桌面上的瓶瓶罐罐全掃到地上．他現在一定成為街坊鄰居的笑柄了，這叫他以後怎麼出去見人。


    老僕站在一旁不敢吭聲，心里卻忖道，以前祝府發達時，也不見祝弘泰拿個一分一毫出來做善事，只是在窯子里逛，賭場里鑽，把家產就這樣敗光不說，連老爺都被他氣死，還欠了一債，下人走的走散的散，如今只剩三名奴僕，再過不久，恐怕大家都要走了，到時連這宅子也會被地下錢莊的人接收，誰叫祝弘泰連地契都拿去抵押了。


    “爹，你在哪？”門外傳來阿仁的叫喚聲。


    老僕立刻道︰“是阿仁和老劉他們回來了。”


    “叫他們進來，我有話問他們。”祝弘泰說道。


    “是，少爺。”老僕走到門口，招手示意阿仁和老劉進來。


    兩人進房後，祝弘泰問道︰“虞府小姐和聶剛成親一事，是真還是假？”


    “是真的。”阿仁沒好氣地回答。他是個二十開外的年輕小伙子，是老僕的兒子。“而且我們還要告訴你一件事，我們不做了。”


    “你說什麼？”祝弘泰對他吼。


    “你不用這麼大聲吼叫，也不想想你已經兩個月沒發薪餉了，若不是我爹看在去世老爺的份上硬要留下，我們早收拾包袱走了。”阿仁不客氣地說，就只會請保鏢，也不想想他們都餓肚皮了。


    “阿仁，別這樣。”老僕說道，再怎麼講，他也在祝府待了大半輩子，說要離開，也是不舍。


    “老王，你就是太好說話了。”一旁四十出頭的矮胖男子也開了口。“咱們留到現在已經算仁至義盡，再不走的話，下個月這宅子就被接收了，咱們到哪兒棲身？現在虞府需要人手幫忙，咱們就去那兒討口飯吃也好。”


    “不許去。”祝弘泰大聲叫道。“你們這些吃里扒外的狗奴才，竟然要去投靠聶剛，叫我這張臉往哪兒擱？”


    “呸。”阿仁不屑道。“你這張臉在五年前已經丟臉丟盡了。這縣里的居民誰不知道他侵犯了聶蓉小姐，他自己曾和聶蓉小姐有一面之緣，她是那樣一個冰清玉潔的女子；卻叫祝弘泰給玷污了，誰不氣憤？


    他還有臉到處說是聶蓉小姐勾引他，呸——也不撒泡尿照照自己，沒一個人相信他的屁活。


    “你說什麼？”祝弘泰憤怒地捏住阿仁的脖子。


    “少爺，別這樣。”老僕急得拉著祝弘泰的手。


    “滾開！”他一手甩開老王，卻叫他跌在各式碎片的地上。


    “爹——”阿仁大叫，他憤怒地推開祝弘泰，扶起阿爹。“爹，你沒事吧？”


    “沒事。”老王起身，雙手卻被割了兩道傷口，鮮血直流。


    “爹，你受傷了。”阿仁急著扯下衣裳給他包扎。


    “沒事，皮肉之傷罷了。”老王搖頭。


    “少爺，你好狠的心。”老劉對祝弘泰叫道。


    “你們要滾全給我滾，不用廢話。”祝弘泰吼道，雙眼充滿血絲。


    “這可是你說的。”阿仁恨聲道。“爹，咱們走。”


    “可是……”老僕仍有些遲疑。


    “走吧！走吧！”老劉扶著他往門外走。“咱們已經做了該做的，他仍是這樣執迷不悟，又有什麼用呢？”


    “全部給我滾。”祝弘泰氣得將屋內的東西，丟得到處都是，這些狗奴才，全是牆頭草兩邊倒，現在聶剛做了乘龍快婿，他們全往那邊靠，沒關系，總有一天他要把聶剛有的東西全弄到手。


    包括那個小美人和百萬銀兩，他全都要，一樣也不能少。


    *****


    虞府上下如今是張燈結彩一片喜氣洋洋，因為十天後，就是聶剛和虞妍成親的大好日子。


    虞妍目是喜不自勝，笑容不曾稍減過，但反觀來看，聶剛則有些憂心忡忡，他一直在質疑這是不是一個好主意，他擔心虞妍的安危。


    “你怎麼了？愁眉苦臉的。”虞妍伸手至湖面，享受水波流過手指的清涼。“你不喜歡和我一塊兒游湖嗎？”她帶笑的小臉在他面前晃呀晃。


    “不是。”他伸手拂過她因風揚起的秀發。


    “那你為什麼一直皺著眉頭？”她踫蹙他的眉心。


    “我在想成親是不是個好主意？”


    “你又反悔了？”她生氣道。


    他微笑。“我是擔心你。”


    “我不會有事的。”她笑著偎入他懷中。“善伯不是說了嗎？不會有危險的，而且你應該高興才是，只要祝弘泰一有不軌的舉動，你就可以殺他了，這回我不會阻止你的。”


    其實他們的婚禮極盡所能之盛大奢華，甚至貼告示到烏城，只有一個簡單的目的，就為引祝弘泰上鉤。


    他們已經調查過祝弘泰的財務狀況，只能用一蹋糊涂來形容，這也是為何他會來招親，因為他想要虞府的財產來幫他還錢給地下錢莊，他已經到了走投無路的地步。而人只要走投無路，便會出險招，也就是狗急跳牆，善伯認為祝弘泰一見到告示，定會新仇舊恨全涌了上來，痛恨聶剛得到一切，這是最簡單的推論；他們只單方面想到聶剛痛恨祝弘泰，卻從來沒想到祝弘泰也是如此，他在鄉里間遭人指點，顏面盡失，他將此舉全怪罪在聶剛身上，認為聶剛才是罪魁禍首。五年前他高高在上的用錢買通縣太爺，使聶剛鋃鐺入獄，但反觀現在他一無所有，聶剛卻得到了一切，他甚至還得擔心聶剛殺他，以及地下錢莊無情地追討，這時他絕對會想盡辦法來破壞。


    善伯認為他會趁著婚禮混亂，所有人皆能進進出出之時，來綁架虞妍，因為他認為只要他和虞妍先有了夫妻之實，那麼虞妍就是他的人了，一來可以以此羞辱聶剛，二來虞府的財產也會落入他的口袋中，他仍是最後的贏家。


    聶剛承認善伯說得有理，但他不想因此讓虞妍涉險，他擔心事情若有個萬一，虞妍無疑是羊入虎口。


    “你放心，我不會有事的。”虞妍感覺到腰間一緊，他勒疼她了。“一切都布置得很好，我根本不會有危險，更何況我有功夫，你忘了嗎？”她撫著他的手臂，希望能安撫他。


    “不要說的好像一切都沒事。”他皺眉，滿臉不高興。


    “本來就沒事，你們都在附近，不是嗎？”她笑著親一下他的下顎，害羞地紅了臉。“聶剛，有件事我一直想問你。”


    “不要轉移話題。”他托起她的下巴。“還是讓別人扮成你我比較安心。”


    “不行，你忘了這件事不能看起來就像設好的圈套，到時縣太爺也會來，不成了鬧劇？一切必須看起來像真的一樣。”她抱緊他。“你要對我有信心一點。”


    “我就是擔心你的不知天高地厚。”他皺眉，她把什麼事都看得簡單又容易解決，可世間的事沒有她想像中的天真。


    “我不喜歡不知天高地厚這句話。”她讓他看見她的不悅。“怎麼你老把我說的一無事處，像個驕縱的大小姐？我是善體人意，聰慧可人才對。”


    他攬緊她，下巴擱在她的頭頂上，明白她看不見他後，這才放心的微笑。


    “你從來沒對我說過好听的話，這樣是不對的，你應該多稱贊我才是。”


    “你喜歡听好听的話？”他用手指撥弄她背後的發絲。


    “當然不是，你怎麼可以暗示我是虛榮的女人。”她戳他的背。


    他被她搞迷糊了。“那你為什麼想听？”


    “這不是我想不想听的問題，而是你本來就該這麼做，娘說夫妻之間要多體諒、贊美。”她理直氣壯地說。


    他露出笑容。“我懂了。”事實上就是她想听，卻說了這一大堆莫名其妙的話。


    她綻出笑容。“所以你該多稱贊我才是，現在我洗耳恭听。”她將雙手放在膝上一臉期待地望著他，她終于成功地轉移他的注意力，她不喜歡他老想著婚禮上的事。


    “你要我說哪一類的話？是你的容貌，還是性格？”他微笑。


    “都可以。”她催他。“你快點好不好？”


    聶剛咳一聲，清清喉嚨，這輩子還沒做過這種事，她一臉正經地望著他，他怎麼說得出口。


    虞妍等了半晌，還不見他吐不出半句，皺眉道︰“為什麼要想這麼久？”


    “你的優點太多了，我一時想不起來要說什麼。”他隨口扯了一句。


    她笑得開心。“還有呢？”


    “一天說一句就夠了。”他聲明，叫他講那種甜言蜜語，他真的如鯁在喉。“你方才不是說有話問我？”他立到轉開話題。


    她額首道︰“我送你的手絹呢？”


    “不見了。”


    “不見了？”她無法置信。“我送你的訂情物，你怎麼能弄丟？”


    他皺眉。“那時不是訂情物。”


    “現在是了。”她頷首。“你要把它找出來。”


    “你又大聲說話了。”他撫著她的臉頰。


    她深吸口氣，對他大皺眉頭。“是你讓我大聲說話的，聶剛，我有件事要告訴你。”


    “什麼事？”


    她顯得有些緊張，這倒讓他好奇了，他從沒見過她這個樣子，她向來都是直言不諱的。


    “如果……如果我不是你想的樣子，你會怎麼樣？”她絞緊雙手。


    “我听不懂你在說什麼，”他皺下眉頭。“你是說你戴著面具嗎？”


    她瞪地。“當然不是，你在胡說什麼？我是指內在。”


    “內在怎麼樣？”他還是不懂。


    “就是……就是……”她不安地絞著雙手。”其實我……不是你想的……”


    “到底什麼事？”他听了半天還是听不出所以然。


    “原本我是不想說的，但是善伯說你遲早會知道，而且娘說夫妻間要誠實對待，其實……不溫柔。”她低首盯著雙手。


    “就這個？”


    “你生氣了？”她偷偷抬頭看他。


    “沒有，你就為這個煩惱？”他大惑不解。


    “當然不是，我還有更嚴重的沒說，其實我喜歡大聲說話。”她小聲道。


    他忍不住大笑出聲，她那副謙遜的樣子，他從來沒見過。


    “你在笑什麼？”她生氣地捶他的肩。


    他只是笑，沒有回答。


    虞妍氣憤地推開他，他躺在舢板上仍不住地笑著，原來她要說的是這件事。


    她氣得擰他的耳朵，拉他的頭發，聶剛知道她真的生氣了，連忙止住笑，拉她順勢躺在他身上。


    “你在干嘛！”她捶他。“這樣太不端莊了。”


    “噓！你又吼叫了。”他抱著她，憋住笑意。


    “我就是喜歡吼叫。”她氣嚷道。


    “我知道。”


    她支起身子，俯視著他。“你知道？”


    “嗯！所以你才學畫控制脾氣。”他壓下她的後腦勺，輕吻她的唇。


    “你怎麼知道？”她一臉訝異。


    “觀察。你很容易生氣，只要一生氣就畫畫控制自己，可脾氣不是一朝一夕改得了的，而且你的眼神常有一抹淘氣的影子，所以我知道你在壓抑自己。”他伸手撫著她的臉頰。


    “你不生氣？”她憂心道。


    他搖頭。“你吼叫的樣子很可愛。”


    她綻出笑容，抱住他的頸項。“你又說了好听的話。”她偎在他頸邊說道︰“爹娘去世後，我就一直提醒自己要收斂性子，善伯說，溫柔婉約的女人才能招到丈夫，如果我太活潑、個性太急，說話沒個分寸，那會把男人嚇壞的，從小到大，爹娘沒限制過我什麼，所以我要生氣時便生氣，娘說我是個真性情的人，但是似乎常把人給嚇壞了，你真的不在意嗎？”


    “如果我說我也喜歡吼叫，你在意嗎？”他撥弄他如絲的秀發。


    “我知道你喜歡對我吼叫。”她抬頭帶著笑臉。“你真該好好檢討才是。”她以手指刮刮他的臉。


    “沒人對你吼叫過？”他親一下她紅潤的唇。


    “阿爹有過。”她枕在他肩上，嘆息出聲。“我小時候不是很乖，阿爹常在後面追著我跑，我一直以為他們會一直陪著我，我從來沒有想過他們會離開我，而且連最後一面都沒見到。”她難過地說。


    “我知道。”當初他回鄉時，發現姐姐已死，那份震驚到現在都無法忘記，姐姐是他唯一的親人，可是他卻沒見到她最後一面，甚至在她受苦時也沒在身邊幫助她，他到現在還沒辦法原諒自己。


    虞妍撐起身子，秀發垂在他兩邊頸側。“王捕頭說你至今還沒到蓉姐墓前上過香，是真的嗎？”他頷首。“我發過誓，沒有替姐姐報仇前，我不會去見她。”


    她嘆口氣。“你還真是固執。”


    他露出笑容。“我知道。”


    她笑著枕回他頸肩，閉上雙眼，舒服地俯臥在他身上，感覺小船在湖面上輕輕晃動，她希望往後的日子里，他們都能這麼安適愜意地相依偎。


    “聶剛。”她輕喚他。


    “什麼？”


    “你還記得我們擬的那份為期一個月的賣身契嗎？”


    “記得。”他輕撫她的肩。


    “我想重擬一份。”


    “為什麼？”他不解。


    她抬頭注視他。“我們重新訂一個契約，是一輩子的，你要永遠留在我身邊。”她內心里還是擔心他會拋下她，不顧一切地去報仇。


    他了解地說︰“不用這麼做，我會留在你身邊。”他吻她，給她保證。


    “永遠？”


    “永遠。”他承諾。


    她綻出笑容。“一言為定。”


    “一言為定。”